บทที่ 128: งานเลี้ยงดอกบัวแดง (4)

ในวินาทีนั้น ราวกับว่าโลกทั้งใบได้สูญเสียสีสันไป

ทุกคนในสนามรบอดหันไปมองเสาเพลิงสีแดงที่พุ่งทะยานขึ้นฟ้าและเจาะทะลุก้อนเมฆไม่ได้ อสรพิษลมที่ดุร้ายกำลังตัวสั่นและถอยหนี ไม่กล้าเข้าใกล้

เสาเพลิงปรากฏขึ้นและหายไปอย่างรวดเร็วจนทุกคนรู้สึกว่ามันเป็นเพียงแสงสว่างที่วาบผ่านไป ในวินาทีต่อมา เสาเพลิงขนาดใหญ่ก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย ถูกแทนที่ด้วยร่างของบุคคลที่ลอยอยู่เหนือโร้ด

มันคือหญิงสาวคนหนึ่ง

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มันคือสิ่งมีชีวิตที่ทำให้ทุกคนตะลึงงันและกลั้นหายใจ

เธอมีผิวขาวเนียนไร้ที่ติ จมูกโด่ง ริมฝีปากสีชมพูที่ยกขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มที่แฝงไปด้วยเสน่ห์ และดวงตากลมโตที่เปล่งประกาย ทำให้รู้สึกขี้เล่นและน่ารัก ผมสีชมพูอ่อนของเธอถูกรวบเป็นหางม้า ผูกด้วยโบว์สีฟ้าที่ยาวลงมาถึงเท้า เสื้อคลุมสีแดงด้านนอกและเสื้อคลุมสีขาวด้านในพาดลงมาจากไหล่ของเธอ เผยให้เห็นลำคอที่เรียวระหง ไหล่ที่น่ารักเหมือนตุ๊กตา และหน้าอกกลมอวบอิ่มเผยให้เห็นเนินอกของเธอ เพียงแค่มองดูเธอ ก็มากพอที่จะทำให้ผู้ชายรู้สึกตื่นเต้น

ชายเสื้อคลุมถูกตัดออกจากเอว เผยให้เห็นเรียวขาที่สวยงามและเรียวยาว ถุงน่องสีดำและกระโปรงยาวถึงเข่าดูสะดุดตามาก

เธอดูเหมือนเป็นความขัดแย้งระหว่างความไร้เดียงสาและการยั่วยวน เธอดูเหมือนไม่รู้อะไรเกี่ยวกับโลกใบนี้ แต่เธอกลับเผยเสน่ห์ของเธอออกมา ผู้ชายคนไหนที่เห็นเธอก็อดไม่ได้ที่จะอยากขึ้นคร่อมบนตัวเธอและขยี้ร่างกายเธอเพื่อสนองกามอารมณ์และปรารถนาที่จะพิชิตใจเธอ

อย่างไรก็ตาม หูและหางสีน้ำตาลปุกปุยบนร่างกายของเธอก็บ่งบอกให้เห็นว่าเธอไม่ใช่มนุษย์

"ในที่สุดนายท่านก็เรียกข้าออกมา รู้ไหมว่าข้ารอนานแค่ไหน?"

เมื่อทุกคนยังไม่หายตกใจกับการปรากฏตัวของเธอ เธอก็หัวเราะเบาๆ และพุ่งลงมา เธอกอดโร้ดจากด้านหลังอย่างรักใคร่

"นายท่าน ท่านน่าจะเรียกข้าออกมาตั้งแต่แรกนะคะ ถ้าท่านทำแบบนั้น เจ้าขยะนั่นก็คงไม่มีทางเล่นงานท่านได้แบบนี้ วางใจเถอะค่ะ ในเมื่อข้ามาแล้ว ข้าจะไม่ปล่อยให้ไอเขยะนั่นทำร้ายท่านอีก! รอดูวิธีที่ข้าจัดการกับเจ้าขยะพวกนี้ได้เลย! ข้าจะให้พวกมันรู้ผลของการมายุ่งกับนายท่าน พวกมันจะได้ลิ้มรสความเจ็บปวดชั่วนิรันดร์ในเปลวเพลิงดอกบัวแดง ฟุๆๆๆ..."

พูดจบ เธอก็หัวเราะเบาๆ และไม่รอให้โร้ดได้ตอบสนอง เธอบินไปหาจอมเวทสวมเสื้อคลุมสีดำ รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอนั้นยั่วยวนมาก แต่คำพูดที่ออกมาจากปากของเธอกลับตรงกันข้ามกับสีหน้าของเธออย่างสิ้นเชิง

"เอาล่ะ เจ้าพร้อมที่จะชดใช้ความผิดของเจ้ารึยัง? เจ้าขยะไร้ค่า? สิ่งมีชีวิตชั้นต่ำอย่างเจ้ากล้าดียังไงมาทำร้ายนายท่านที่รักของข้า ถึงเวลาแล้วที่เจ้าจะได้รู้ว่าความโกรธของเปลวเพลิงดอกบัวแดงนั้นเจ็บปวดแค่ไหน..."

"เจ้า-เจ้าเป็นใคร!?"

จอมเวทสวมเสื้อคลุมสีดำหวาดกลัว ตัวสั่นราวกับว่าคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่หญิงสาว แต่เป็นสัตว์ร้ายที่น่ากลัว แสงที่สะท้อนออกมาจากดวงตาของเธอขณะจ้องมองเขานั้นทำให้จอมเวทสวมเสื้อคลุมสีดำรู้สึกหวาดกลัว หลังจากที่เขาได้สติ เขาก็รีบถอยห่างและยกมือขวาขึ้นด้วยความโกรธ

"จัดการมัน! เจ้าแห่งอสรพิษลม ฟังคำสั่งข้า! โจมตีซะ!"

"———!!"

เจ้าแห่งอสรพิษลมที่เขาทำสัญญาด้วยและควรจะเชื่อฟังคำสั่งของเขาตัวสั่นและขดตัวลง ความดุร้ายก่อนหน้านี้หายไป ถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัว เมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง นี่คือปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณของผู้ที่อ่อนแอ

"โจมตีสิโว้ย ข้าสั่งให้เจ้าโจมตี!"

เมื่อเห็นความผิดปกติของเจ้าแห่งอสรพิษลม จอมเวทสวมเสื้อคลุมสีดำก็ประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง แต่เขาก็ยังไม่ยอมแพ้ เขารีบถอยห่างและพยายามควบคุมอสรพิษลมให้เชื่อฟังคำสั่งของเขา

"หึ... ฮ่า"

หญิงสาวหรี่ตาลง มองดูจอมเวทสวมเสื้อคลุมสีดำราวกับว่าเธอกำลังดูละครที่น่าเบื่อ

"พวกชั้นต่ำก็คือพวกชั้นต่ำ แม้แต่สัตว์เดรัจฉานก็ยังสูงส่งกว่า... แต่นี่อาจจะเป็นส่วนที่น่าสนใจของมนุษย์ เอาล่ะ ข้ายอมให้เจ้าสู้กับข้า ใช้พลังที่ไร้ค่าของเจ้าดิ้นรนเป็นครั้งสุดท้าย บางทีมันอาจจะน่าสนใจก็ได้มิใช่หรือ?"

เธอหัวเราะเบาๆ และถอยห่างอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้น แรงกดดันที่ปกคลุมจอมเวทสวมเสื้อคลุมสีดำและเจ้าแห่งอสรพิษลมก็หายไป

"โจมตี!!"

เมื่อเห็นว่าแรงกดดันบนร่างกายของเขาหายไป จอมเวทสวมเสื้อคลุมสีดำก็รีบออกคำสั่งทันที เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะจิตใจของเขาควบคุมอสรพิษลมได้อย่างสมบูรณ์ หรือเป็นเพราะสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดเมื่อเผชิญหน้ากับความตาย แต่หลังจากได้ยินคำสั่งของจอมเวทสวมเสื้อคลุมสีดำ เจ้าแห่งอสรพิษลมก็อ้าปากและพุ่งเข้าใส่หญิงสาว ภายใต้คำสั่งของมัน อสรพิษลมที่รับผิดชอบโจมตีทหารรับจ้างก็เปลี่ยนทิศทางทันที เนื่องจากผลของยาตกตะกอนของธาตุอากาศหายไป พวกมันจึงครอบงำสถานการณ์อีกครั้ง ปกคลุมท้องฟ้า ส่งเสียงร้องจากทั่วทุกสารทิศ และพุ่งเข้าใส่หญิงสาว

พวกมันอ้าปากเผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคม ส่งเสียงร้องโหยหวน ไม่เพียงแต่เจ้าแห่งอสรพิษลมเท่านั้น แม้แต่อสรพิษลมกลุ่มอื่นๆ ก็ยังหวาดกลัว มันคือสัญชาตญาณของพวกมันที่จะต่อต้านผู้ที่แข็งแกร่ง! นี่คือการดิ้นรนครั้งสุดท้ายของพวกมัน!

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง อสรพิษลมหลายพันตัวก็ฝ่าแนวป้องกันของทหารรับจ้างและหนีออกจากพื้นที่อันตราย พวกมันพุ่งเข้าใส่หญิงสาวที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า ในตอนนี้ จอมเวทสวมเสื้อคลุมสีดำเริ่มร่ายคาถา ตามมาด้วยเสียงคำราม เมฆดำเริ่มหมุนวนอย่างรวดเร็ว สายฟ้าส่องประกายระยิบระยับ แสดงให้เห็นถึงพลังอันมหาศาล

"ขอวิญญาณศักดิ์สิทธิ์คุ้มครอง..."

ภาพเบื้องหน้าพวกเขาทำให้ทุกคนรู้สึกหวั่นใจ ไลซ์เอื้อมมือขึ้นมาปิดปากโดยไม่รู้ตัว มันเหมือนกับฝันร้ายที่เธอฝันเมื่อคืน อสรพิษลมจะฉีกทึ้งพวกเขาเป็นชิ้นๆ มาร์ลีนอดตัวสั่นไม่ได้ แต่ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่มันเป็นเพราะพลังเวทอันทรงพลังที่อยู่รอบๆ ตัว

"นี่ เป็นไปได้ยังไง พลังอันมหาศาลขนาดนี้..."

โร้ดยืนอยู่บนพื้นดินและขมวดคิ้ว เขามองดูหญิงสาวที่ลอยอยู่บนท้องฟ้าอย่างพิจารณา แม้ว่าเขาจะเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของลอร์ดระดับผู้บัญชาการอย่างเต็มที่ แต่ผลงานของเธอก็ดูไม่น่าเชื่อถือ แต่ในขณะเดียวกัน โร้ดก็รู้สึกอยากรู้ เธอจะกำจัดพวกมันยังไง?

"อ๊ะ... น่าเบื่อจริงๆ" เมื่อเผชิญหน้ากับอสรพิษลมที่น่ากลัวเหล่านี้ หญิงสาวก็หาวอย่างเบื่อหน่าย หลังจากนั้น เธอพลิกมือซ้ายและหยิบกระดาษออกมาจากไหนก็ไม่รู้ จับมันด้วยมือขวา ปากกาก็ปรากฏขึ้น หญิงสาวก้มหน้าลงและเริ่มเขียนอะไรบางอย่างลงบนกระดาษ

"ในเมื่อขยะสามารถสู้ได้ถึงขนาดนี้ ข้าก็จะไม่เล่นกับพวกเจ้าแล้ว... ตายซะ"

พูดจบ ปากกาในมือของเธอก็ตกลงบนกระดาษ

ในตอนนั้น ก็มีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นสองสามเรื่อง

รูนเวทมนตร์สวยงามสามรูนปรากฏขึ้นและห่อหุ้มตัวเธอเอาไว้ หมุนวนอย่างต่อเนื่อง แต่ในครั้งนี้ ฝูงอสรพิษลมก็มาถึงตัวเธอแล้ว

ในวินาทีต่อมา ทุกคนก็ได้เห็นภาพที่น่าจดจำ

ลูกไฟ

ลูกไฟนับไม่ถ้วนถูกยิงออกมาจากรูนเวทมนตร์ เล็งไปทุกทิศทุกทาง ท้องฟ้าเต็มไปด้วยเปลวเพลิงสีแดง แผ่กระจายออกไปราวกับพายุและกลืนกินอสรพิษลมทั้งหมดที่อยู่รอบๆ ตัว

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีครั้งนี้ อสรพิษลมก็ทำได้เพียงส่งเสียงร้องและกระพือปีก พยายามที่จะหันหลังกลับเพื่อหนีออกจากนรกแห่งนี้ แต่ลูกไฟไม่ได้รอให้พวกมันขยับ มันพุ่งชนอสรพิษลมและเผาพวกมันจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

เพียงแค่รอบเดียว อสรพิษลมเกือบครึ่งหนึ่งก็ถูกเปลวเพลิงดอกบัวแดงกลืนกิน อสรพิษลมที่เหลือไม่ได้คิดจะโจมตีต่อ สิ่งเดียวที่พวกมันทำได้คือหนีออกจากนรกแห่งนี้

อย่างไรก็ตาม เสียงร้องก็หยุดการเคลื่อนไหวของพวกมันเอาไว้

บางทีอาจเป็นเพราะมันรู้ว่าความตายกำลังมาเยือน เจ้าแห่งอสรพิษลมกระพือปีก ส่งเสียงร้อง และพุ่งเข้าใส่ ลมหมุนข้างๆ ตัวมันกลายเป็นโล่พายุทอร์นาโดอันรุนแรง โล่พายุทอร์นาโดพุ่งเข้าใส่ลูกไฟที่เต็มท้องฟ้า มันคือศักดิ์ศรีของลอร์ด มันต้องตายในการต่อสู้กับศัตรู!

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีสวนกลับของเจ้าแห่งอสรพิษลม หญิงสาวที่กำลังเขียนอะไรบางอย่างลงบนกระดาษก็แค่มองมันแวบหนึ่งแล้วก็หันกลับไป

"ดิ้นรนไปก็เท่านั้น"

ในตอนนี้ รูนก็เปลี่ยนแปลงอีกครั้ง

รูนที่ยิงลูกไฟออกมาเมื่อครู่จู่ๆ ก็ยิงลำแสงออกมา มันเล็งไปที่ระยะไกล ก่อตัวเป็นลูกไฟ และระเบิด มันเป็นภาพที่สวยงามมาก มองจากระยะไกล มันดูเหมือนดอกไม้ไฟที่ส่องประกายระยิบระยับบนท้องฟ้า บางครั้ง ทหารรับจ้างที่อยู่บนพื้นดินยังดูมีความสุขและผ่อนคลาย พวกเขาเกือบลืมไปแล้วว่าพวกเขากำลังอยู่ในสนามรบ

แต่อสรพิษลมไม่ได้มีเวลามาชื่นชมความงาม ทุกครั้งที่ลูกไฟระเบิด มันก็จะนำมาซึ่งเปลวเพลิงมากขึ้น เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีที่บ้าคลั่งเช่นนี้ สิ่งเดียวที่พวกมันทำได้คือหลบซ่อนและหลบหนี กำแพงลมของอสรพิษลมค่อยๆ อ่อนลง ลูกไฟระเบิดอย่างต่อเนื่อง อีกไม่นานกำแพงลมของเจ้าแห่งอสรพิษลมก็คงพังทลาย แม้ว่ามันจะพยายามอย่างหนักที่จะสร้างพายุ แต่ภายใต้การโจมตีอันงดงามเช่นนี้ มันก็ไม่สามารถสร้างแม้แต่สายลมเบาๆ ได้

เพื่อยุติเรื่องนี้ หญิงสาวก็แค่เขียนประโยคหนึ่งลงไป

"พอแค่นี้ดีกว่า"

ลูกไฟหยุด

อุณหภูมิที่เคยร้อนระอุกลับคืนสู่สภาพปกติ

"ตายซะ!"

ในตอนนี้ ในที่สุดจอมเวทสวมเสื้อคลุมสีดำก็พร้อมที่จะโจมตีแล้ว ตามมาด้วยเสียงตะโกนของมัน เมฆหนาทึบก็ค่อยๆ ปกคลุมท้องฟ้า สายฟ้าขนาดใหญ่ฟาดลงมาหาหญิงสาว

สำเร็จแล้ว!

จอมเวทสวมเสื้อคลุมสีดำรู้สึกยินดีขณะมองดูหญิงสาวที่ดูเหมือนจะไม่ทันระวังตัว นี่คือคาถาที่ทรงพลังที่สุดของเขา พลังของมันสามารถทำลายเมืองได้ครึ่งเมือง ในฐานะจอมเวทอัญเชิญ จอมเวทสวมเสื้อคลุมสีดำรู้ดีว่าจุดอ่อนของเขาคืออะไร ดังนั้นเขาจึงปรับเปลี่ยนคาถานี้ให้รุนแรงและดุเดือดยิ่งขึ้น เมื่อเผชิญหน้ากับคาถาอันทรงพลังเช่นนี้ แม้แต่จอมเวทใหญ่ก็ยังต้องจริงจัง แต่มันกลับกล้าดูถูกเขา คราวนี้ มันตายแน่!

อย่างไรก็ตาม ภาพที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นก็ทำให้เขาตกตะลึง

สายฟ้าฟาดลงมาจริงๆ แต่มันไม่ได้ชนเป้าหมาย หญิงสาวไม่ได้หลบมัน หรือแม้แต่พยายามหนีจากมัน สายฟ้าหยุดอยู่ข้างๆ เธอ

ใช่แล้ว มันราวกับว่าเวลาหยุดลง มันหยุดอยู่ข้างๆ เธอ การโจมตีอันทรงพลังที่เหมือนกับสัตว์ร้ายดุร้ายตอนนี้กลายเป็นลูกแกะที่เชื่อฟัง ไร้ซึ่งการต่อต้าน

"เป็นไปได้ยังไง?"

จอมเวทสวมเสื้อคลุมสีดำตื่นตระหนกและมองลงไปข้างล่าง ภาพที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นไร้เหตุผลสิ้นดี

มันทำได้ยังไง?

มันทำได้ยังไง?

มันเป็นไปไม่ได้ ไม่มีใครสามารถควบคุมคาถานั้นได้ง่ายๆ ไม่มีใคร...

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ จอมเวทสวมเสื้อคลุมสีดำก็ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาหันไปมองหูและหางของเธอ

"มะ-มันเป็นไปไม่ได้..."

"ขยะที่มีแค่ความแข็งแกร่งระดับนี้ไม่ควรไปรบกวนนายท่าน"

หญิงสาวไม่ได้เงยหน้าขึ้น เธอแค่โบกมือ หลังจากนั้น สายฟ้าก็เปลี่ยนทิศทางและเล็งไปที่จอมเวทสวมเสื้อคลุมสีดำ

"ม่ายยยย!!!"

จอมเวทสวมเสื้อคลุมสีดำที่สิ้นหวังรีบบินหนีสายฟ้าที่กำลังพุ่งเข้ามา แต่มันก็สายเกินไปแล้ว

สายฟ้าเจาะทะลุร่างกายของมัน ตามมาด้วยเปลวเพลิง ทุกสิ่งทุกอย่างถูกกลืนกิน

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ก็ไม่มีอะไรเหลืออยู่ นอกจากหญิงสาว

มีเพียงฝุ่นละอองที่ตกลงสู่พื้นดินเหมือนหิมะ

นั่นคือทั้งหมดที่เหลืออยู่

ทุกอย่างจบลงแล้ว