บทที่ 33 - ฆ่านางเสีย

บทที่ 33 - ฆ่านางเสีย

“อาจารย์ขา!”

เสียงใสๆ ของเด็กสาวดังขึ้นจากด้านหลัง หลัวฉงอันหันกลับไปมอง เห็นหลินเนี่ยชิวลูกศิษย์ของนางยืนรออยู่อย่างน่ารัก นางยิ้มออกมาตามสัญชาตญาณ แต่ในวินาทีที่มองเห็นเด็กสาวได้อย่างชัดเจน รอยยิ้มของหญิงสาวก็พลันชะงักค้างอยู่บนใบหน้าทันที

พื้นที่รอบตัวดูเหมือนจะหยุดชะงักไปพร้อมๆ กัน หลินเนี่ยชิวรู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก ในใจคิดว่าบนยอดเขานี้ทำไมจู่ๆ ถึงได้หนาวเหน็บขนาดนี้? แต่เธอก็ยังคงส่งยิ้มหวานแล้ววิ่งเหยาะๆ เข้าไปหาหญิงสาว

เด็กสาวเข้าไปคล้องแขนของหลัวฉงอันไว้อย่างเป็นธรรมชาติ แววตาเต็มไปด้วยความสุข “อาจารย์คะ หนูมีข่าวดีจะบอกค่ะ!”

หลัวฉงอันต้องสะกดกลั้นอารมณ์ที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจไว้อย่างสุดความสามารถ นางฝืนยิ้มตอบกลับไป “ข่าวดีอะไรเหรอ?”

แต่หลินเนี่ยชิวสังเกตเห็นความผิดปกติเข้าแล้ว ความดีใจบนใบหน้าชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามอย่างระมัดระวัง “อาจารย์คะ วันนี้อาจารย์อารมณ์ไม่ดีเหรอ?”

หลัวฉงอันส่ายหัว “แค่จู่ๆ ก็นึกถึงเรื่องราวในอดีตบางอย่างขึ้นมาน่ะ”

“เรื่องในอดีต?” หลินเนี่ยชิวทวนคำ เธอเอียงคอ เส้นผมที่ชี้โด่เด่บนหัวตั้งชันขึ้นมาทันที เธอรู้สึกเหมือนตัวเองบังเอิญไปล่วงรู้ความลับบางอย่างที่อาจารย์เก็บซ่อนไว้ในใจมานาน ทำให้เกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาอย่างมาก

หรือว่าจะนึกถึง ‘แฟนเก่า’ ที่ไม่ได้เจอกันหลายปี? หรือว่าหัวใจที่หยุดนิ่งมานานเริ่มจะหวั่นไหวผลิใบใหม่อีกครั้งแล้ว?

สำหรับสาวโสดรุ่นใหญ่อย่างหลัวฉงอัน หลินเนี่ยชิวจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะมีเรื่องอะไรอื่นอีกที่จะส่งผลกระทบต่ออาจารย์จนทำให้นางแสดงสีหน้าแบบนี้ออกมาได้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาในชิงเฉิงซาน ข่าวลือเกี่ยวกับเจ้าผู้อยู่เหนือยอดเขาที่สี่ผู้งดงามคนนี้ไม่เคยจางหายไปเลย ไม่รู้ว่ามีผู้อาวุโสและเจ้าผู้อยู่เหนือยอดเขาอื่นกี่คนแล้วที่แอบหลงรักนางอยู่

ด้วยรูปลักษณ์ที่งดงามและการวางตัวที่สุภาพเรียบร้อย อ่อนโยนกับทุกคนเสมอ ทำให้ลูกศิษย์จากยอดเขาอื่น เมื่อพูดถึงยอดเขาที่สี่และชื่อของหลัวฉงอัน ย่อมต้องแฝงไว้ด้วยความชื่นชมเสมอ แต่อ่อนโยนก็ไม่ได้หมายความว่าอ่อนแอ เพราะในการลงมือเพียงไม่กี่ครั้ง หลัวฉงอันก็ได้แสดงให้เห็นว่านางนั้นเด็ดขาดและไร้ความปรานีเพียงใด

สัญชาตญาณของเด็กสาวกำลังส่งประกายวิบวับ เธอเขย่าแขนของหญิงสาวพลางถาม “เรื่องในอดีตอะไรเหรอคะ? บอกลูกศิษย์คนนี้หน่อยได้ไหม หนูจะช่วยแบ่งเบาความทุกข์ใจให้อาจารย์เอง!”

แต่หลินเนี่ยชิวคงต้องผิดหวัง หญิงสาวส่ายหัวและไม่ยอมพูดอะไรต่อ หลัวฉงอันเปลี่ยนเรื่องถามว่า “เจ้าบอกว่ามีข่าวดีจะบอกอาจารย์ไม่ใช่เหรอ? ข่าวดีอะไรล่ะ?”

ถึงแม้การเปลี่ยนหัวข้อจะดูแข็งทื่อไปบ้าง แต่หลินเนี่ยชิวก็ถูกเบี่ยงเบนความสนใจไปทันที ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความยินดีที่ปิดไม่มิด “อาจารย์คะ หนูรวบรวมปราณได้แล้วค่ะ!”

ทันทีที่เด็กสาวพูดจบ ร่างกายของหลัวฉงอันก็สั่นสะท้านขึ้นมาเล็กน้อยอย่างเลี่ยงไม่ได้

สถานการณ์ของหลินเนี่ยชิวนั้น นางรู้ดีที่สุด ในสายตาของคนอื่น แม้แต่บรรพบุรุษแห่งชิงเฉิงซานเอง ก็อาจมองเห็นเพียงแค่ว่าหลินเนี่ยชิวมีพรสวรรค์โดดเด่น มีศักยภาพที่จะสร้างรากฐานได้เท่านั้น แต่ความจริงมีเพียงหลัวฉงอันที่รู้ว่า ร่างกายของหลินเนี่ยชิวนั้นแตกต่างจากคนทั่วไป สามารถบรรจุปราณวิญญาณได้มากกว่าผู้บำเพ็ญปกติหลายเท่าตัว

ดังนั้น ความยากในการรวบรวมปราณของเธอย่อมจะมากกว่าปกติมากตามไปด้วย หากเป็นในโลกอื่นที่มีปราณวิญญาณอุดมสมบูรณ์ อาจจะแค่ต้องใช้เวลามากกว่าคนอื่นหน่อย แต่ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมจะคุ้มค่าอย่างยิ่ง

แต่นี่คือโลกที่ปราณวิญญาณเพิ่งเริ่มฟื้นฟูและเบาบางมาก! ต่อให้มีวิชาช่วย หลินเนี่ยชิวก็ไม่มีทางรวบรวมปราณได้รวดเร็วขนาดนี้แน่นอน เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับพรสวรรค์สูงหรือต่ำ แต่มันเป็นเพราะปัจจัยภายนอกไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนให้เธอรวบรวมปราณได้เลยต่างหาก

นอกจากว่าจะมีใครบางคนที่สามารถรวบรวมปราณวิญญาณจากฟ้าดิน และยอมเสียแรงมหาศาลเพื่อสร้างเขตแดนที่มีปราณวิญญาณหนาแน่นขึ้นมาเพื่อเธอโดยเฉพาะ มิฉะนั้นหลินเนี่ยชิวต้องใช้เวลาไม่ต่ำกว่าสามสี่ปีกว่าเรื่องทั้งหมดจะเริ่มเห็นผล

ประกอบกับวินาทีแรกที่เจอกัน หลัวฉงอันก็สัมผัสได้ถึงความสั่นไหวบางอย่างในใจแล้ว... มันคือเสียงเรียกที่มาจากส่วนลึกของวิญญาณ

นางขมวดคิ้วแน่น กุมมือของหลินเนี่ยชิวไว้แล้วส่งปราณวิญญาณเข้าไปสำรวจตรวจสอบภายในร่างกายของเด็กสาว แท่นวิญญาณ ก่อตัวขึ้นแล้ว มีปราณวิญญาณไหลเวียนอยู่ในเส้นลมปราณจริงๆ นี่คือการเข้าสู่ระดับรวบรวมปราณช่วงเริ่มต้นไม่ผิดแน่

หลัวฉงอันพยายามควบคุมอารมณ์ของตนเอง แล้วเอ่ยถามเสียงนุ่ม “เก่งมากเลยเสี่ยวชิว เจ้าบอกอาจารย์ได้ไหมว่าเจ้าก้าวข้ามธรณีประตูของการรวบรวมปราณมาได้อย่างไร?”

นางยกเหตุผลเรื่องใหญ่ขึ้นมาอ้าง “เจ้าก็รู้นี่นา ว่าตอนนี้ทั้งทางการและสำนักต่างก็กำลังปวดหัวกับวิชารวบรวมปราณอยู่ หากได้รับข้อมูลที่เกี่ยวข้องมากขึ้น ไม่แน่ว่าทางสำนักอาจสามารถปรับปรุงวิชาให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นได้นะ นี่ถือเป็นบุญกุศลอันยิ่งใหญ่ที่จะสร้างประโยชน์ให้แก่ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วหล้าเลยล่ะ”

การยกเหตุผลระดับโลกมาอ้างทำเอาหลินเนี่ยชิวถึงกับอึ้งไป เธอเผลอดึงชายเสื้อไปมา สีหน้าดูลำบากใจอย่างเห็นได้ชัด สำหรับคำถามนี้ หลินเนี่ยชิวคิดเอาไว้ในใจนานแล้ว เรื่องที่เธอรวบรวมปราณได้อย่างกะทันหันย่อมไม่มีทางปิดบังได้นาน และการสารภาพย่อมต้องตามมาด้วยการถูกซักไซ้

เธอไม่กลัวการถูกถาม แต่หากต้องเล่าถึงที่มา มันไม่มีทางเลี่ยงที่จะพูดถึงเฉินอันได้เลย และเธอไม่อยากขายเพื่อนแบบนั้น หากยังไม่ได้รับอนุญาต เธอไม่มีทางเปิดเผยรายละเอียดออกไปสุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาด มิฉะนั้นจะสร้างความลำบากให้เฉินอันแน่นอน

เด็กสาวอึกอักอยู่นาน สุดท้ายก็ได้แต่เข้าไปออดอ้อนอาจารย์ “อาจารย์ขา～ หนูบอกได้แค่ว่ามีคนช่วยหนูไว้ แต่เขาคือใครและขั้นตอนจริงๆ เป็นอย่างไร หนูยังบอกไม่ได้ค่ะ ต้องรอให้หนูไปถามเขาก่อนถึงจะบอกได้ อาจารย์เห็นว่าอย่างไรคะ?”

หลินเนี่ยชิวหวังลึกๆ ว่าหากอาจารย์ออกหน้าแทน เรื่องนี้จะต่างออกไป หากมีหลัวฉงอันคอยหนุนหลัง เฉินอันจะไม่ถูกพวกทางการหรือกลุ่มอำนาจต่างๆ รบกวน ขอเพียงหลัวฉงอันพยักหน้า ด้วยฐานะเจ้าผู้อยู่เหนือยอดเขาที่สี่ การคุ้มครองคนอย่างเฉินอันย่อมไม่ใช่ปัญหาเลย

หลัวฉงอันมองทะลุความคิดของลูกศิษย์ แต่นางไม่ได้เปิดโปง เพียงแค่ลูบผมของเด็กสาวเบาๆ “ในเมื่อนี่คือวาสนาของเจ้า หากไม่อยากพูดก็ไม่ต้องพูดหรอก ไม่มีใครบังคับเจ้าได้”

คำพูดของนางเรียบเฉย แต่แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธ เมื่อได้ยินดังนั้น หลินเนี่ยชิวก็กลับมายิ้มแย้มได้อีกครั้ง “ขอบคุณค่ะอาจารย์! งั้นหนูขอไปดูหน่อยนะคะว่าศิษย์พี่กำลังทำอะไรอยู่”

หลัวฉงอันพยักหน้า นางยืนนิ่งอยู่ที่เดิม จ้องมองแผ่นหลังของเด็กสาวที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป

“ฆ่านางเสีย...”

“ฆ่านางเสีย ฆ่านางเสีย!”

ความปรารถนาในการฆ่าฟันที่ยากจะข่มกลั้นพวยพุ่งขึ้นมาในใจ มือของหญิงสาวที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกำแน่นจนนิ้วซีดขาว

“นั่นคือลูกศิษย์ของข้านะ!”

“แต่นางมีกลิ่นอายของท่านผู้นั้นอยู่ นางสมควรตาย! นางสมควรตายที่สุด!”

“หุบปาก!”

(จบแล้ว)