บทที่ 30 นี่ใช่สตรีจริงหรือ?

บทที่ 30 นี่ใช่สตรีจริงหรือ?

"เพลงกระบี่ของคุณป้าไม่ได้ออกโรงมาเสียนาน วันนี้ถึงเวลาให้มันได้ยืดเส้นยืดสายเสียที"

สิ้นเสียง เงากระบี่ก็พาดผ่านละลานตา

เพียงชั่วอึดใจ หมูป่าก็ล้มตึงลงกับพื้นพร้อมเสียงดังตุบ เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกจากลำคอ

กัวเซียวเซียวกะพริบตาปริบๆ ก่อนจะเดินเข้าไปหาพร้อมรอยยิ้มบาง "พี่สะใภ้เฉิงยังคงเก่งกาจไม่เปลี่ยนเลยนะ"

"กระบวนท่าของข้าแค่ไม่กี่ท่า เทียบกับวิชาของคุณหนูไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ คุณหนู ฮูหยินสั่งเสียไว้ก่อนสิ้นใจว่า ห้ามท่านใช้วิชากระบี่เด็ดขาดหากไม่จำเป็นจริงๆ"

"วิชากระบี่ที่ข้าฝึกฝนมามีเบื้องลึกเบื้องหลังอันใดหรือ?"

ในวันที่สองหลังจากทะลุมิติมา กัวเซียวเซียวก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ นางเดาว่าเจ้าของร่างเดิม แม้จะไม่ได้เก่งกาจระดับปรมาจารย์ แต่ก็พอจะจัดการกับคนสักสองสามคนได้อย่างสบายๆ

ต่อมานางก็พบว่าเจ้าของร่างเดิมไม่เพียงแต่ฝึกวิชากระบี่เท่านั้น แต่ยังเชี่ยวชาญทั้งวิชาหมัดมวยและฝ่ามือ โดยเฉพาะวิชาตัวเบานั้นถือว่าล้ำเลิศ—เป็นทักษะชั้นยอดในการหลบหนีเลยทีเดียว

แต่นางก็ยังสงสัย คนที่มีวิชาติดตัวเช่นนี้ ตายได้อย่างไรกัน?

ตอนนี้ เมื่อเห็นเฉิงหว่านเหยียนสังหารหมูป่าตัวโตเต็มวัยได้อย่างง่ายดาย แถมยังได้ยินคำพูดของนางอีก ในใจของกัวเซียวเซียวก็ยิ่งเต็มไปด้วยคำถาม

แต่ไอ้เรื่อง 'ห้ามใช้วิชากระบี่เด็ดขาดหากไม่จำเป็นจริงๆ' มันคืออะไรกันแน่?

วิชากระบี่นี้มีที่มาหรือความหมายพิเศษอันใดซ่อนอยู่หรือเปล่า?

ขณะที่นางกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด เสียงของเฉิงหว่านเหยียนก็ดังขึ้น

"คุณหนู วิชากระบี่ที่ท่านฝึกฝนคือวิชา 'กระบี่ฟางอิง' และกระบี่ของท่านก็คือ 'กระบี่ฟางอิง' ซึ่งเป็นกระบี่อ่อนสีน้ำเงินเข้ม ครั้งนี้พวกเราก็นำมันมาด้วยเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กัวเซียวเซียวก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็เข้าใจ นางพยักหน้ารับ ก่อนจะชี้ไปที่หมูป่า "เราเอาเจ้านี่กลับไปด้วยเถอะ จัดการตอนที่มันยังอุ่นๆ อยู่จะง่ายกว่า"

"เจ้าค่ะ"

ดังนั้น กัวเซียวเซียวและเฉิงหว่านเหยียนจึงหามหมูป่ากันคนละขาและเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วผ่านผืนป่า... กลับมายังบ้านตระกูลเซียว

หลังจากได้ฟังสิ่งที่เซียวจื่อหยางเล่า แม่นมฉางก็ถามย้ำอีกครั้ง "แม่เลี้ยงกับท่านน้าของพวกเจ้าเข้าไปในภูเขางั้นหรือ?"

"ขอรับ ท่านแม่เลี้ยงกับท่านน้าบอกให้พวกเรากลับมาก่อน"

"อืม ล้างหน้าล้างตากันก่อนเถอะ แล้วค่อยไปกินข้าวในครัว เดี๋ยวข้าจะไปต้มน้ำ เผื่อว่าพวกนางอาจจะต้องใช้" พูดจบนางก็รีบหันหลังเดินเข้าครัวไป เติมน้ำและจุดไฟอย่างคล่องแคล่ว

สองเค่อต่อมา

คนสองคนกับหมูหนึ่งตัวก็ปรากฏขึ้นในลานบ้าน

"แม่นม น้ำร้อนได้ที่หรือยัง?"

"ได้ที่แล้วเจ้าค่ะ ข้ากะไว้แล้วว่าพอกลับมาพวกท่านต้องใช้ เดี๋ยวข้าจะตักใส่ถังไปให้เดี๋ยวนี้แหละ" ขณะที่พูด แม่นมฉางก็รีบตักน้ำใส่ถังไม้จนเต็ม

"ท่านแม่กลับมาแล้ว"

"ท่านแม่เลี้ยง"

"ท่านแม่เลี้ยง ท่านน้า ปลอดภัยดีใช่ไหมขอรับ?"

"ท่านแม่เลี้ยง"

เมื่อเห็นเด็กทั้งสี่วิ่งออกมา กัวเซียวเซียวก็รีบส่ายหน้าแล้วตอบว่า "พวกเราไม่เป็นไร มีท่านน้าเฉิงของพวกเจ้าอยู่ทั้งคน แม่เลี้ยงของพวกเจ้าสบายดี"

"อืม ขอบคุณท่านน้าเฉิงขอรับ"

"ไม่ต้องขอบใจหรอก อย่าเพิ่งเข้ามาใกล้เลย พวกเราจัดการเองได้"

"พี่สะใภ้เฉิง หมูป่าตัวนี้ดูแล้วน่าจะหนักสักสามร้อยชั่งเป็นอย่างต่ำ เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ท่านกับแม่นมจัดการมันอยู่ที่นี่ ส่วนข้าจะไปที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน"

"ได้สิ ข้างนอกมืดแล้ว ระวังทางด้วยล่ะ"

"ตกลง"

ครู่ต่อมา

ก๊อก ก๊อก ก๊อก... อู่ถังฉือกำลังนอนคุยกับภรรยาเฒ่าอยู่บนเตียง จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงเคาะประตู เขาหยุดเพื่อเงี่ยหูฟังให้แน่ใจ และเมื่อมั่นใจว่ามีคนมาเคาะประตูจริงๆ เขาก็รีบคว้าเสื้อผ้ามาสวมแล้วเดินออกไปถาม "นั่นใครน่ะ?"

"ท่านลุงผู้ใหญ่บ้าน ข้าเอง สะใภ้ตระกูลเซียว"

เมื่อได้ยินดังนั้น อู่ถังฉือก็หันไปบอกฉินอวี้หลานที่ลุกขึ้นมาแล้วว่า "ยายเฒ่า ไปเปิดประตูที สะใภ้บ้านเซียวมาน่ะ"

"ได้ๆ ข้าไปเดี๋ยวนี้แหละ" ว่าแล้วนางก็เดินเร็วๆ ออกจากห้องพลางร้องบอก "มาแล้วๆ!"

ฉินอวี้หลานเปิดประตูออก เมื่อเห็นกัวเซียวเซียวก็รีบถาม "รีบเข้ามาเร็วเข้า มีเรื่องด่วนอันใดหรือ ถึงได้มาเอาป่านนี้?"

"ท่านป้า ไม่มีเรื่องร้ายแรงอันใดหรอกเจ้าค่ะ พอดีวันนี้พวกเราบังเอิญเจอหมูป่าบนเขา พี่สะใภ้รองของข้าเลยล่ามันกลับมา ตอนนี้กำลังชำแหละกันอยู่ที่บ้าน"

"ข้าคิดว่าชาวบ้านที่นี่ต่างก็มีน้ำใจ เลยอยากจะวานให้ท่านลุงกับท่านป้าช่วยถามดูว่ามีใครอยากซื้อเนื้อหมูป่าบ้าง เห็นว่าเป็นเพื่อนบ้านกัน ข้าจะคิดแค่ชั่งละสิบสามเหวินเท่านั้น"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินอวี้หลานก็รีบหันไปมองอู่ถังฉือที่เพิ่งเดินออกมา "ตาเฒ่า เรื่องนี้..."

"ข้าขอไปดูหมูป่าก่อน จะได้กะดูว่าหนักสักกี่ชั่ง แล้วค่อยไปตระเวนถามชาวบ้าน"

"ตกลง ท่านลุง ท่านป้า ไปกันเถอะ"

"ไปสิ"

ครู่ต่อมา ทั้งสามคนก็เดินเข้ามาในลานบ้านตระกูลเซียว

เมื่อเห็นแม่นมฉางกำลังช่วยจับ ในขณะที่เฉิงหว่านเหยียนกำลังใช้มีดเลาะกระดูกหมูอย่างคล่องแคล่ว เปลือกตาของอู่ถังฉือก็กระตุกยิกๆ เขาคิดในใจ: ท่าทางการเลาะกระดูกของนางช่างฉับไวและแม่นยำยิ่งนัก นี่นางใช่สตรีแน่หรือวะเนี่ย?

สะใภ้บ้านเซียวผู้นี้ไปได้แม่นมกับพี่สะใภ้รองแบบไหนมากันแน่? พวกนางเป็นใครมาจากไหน? นายอำเภอกัวรู้เรื่องนี้หรือไม่?

แม้แต่ฉินอวี้หลานที่เคยประจักษ์ถึงพละกำลังอันมหาศาลของเฉิงหว่านเหยียนมาแล้ว ก็ยังตกตะลึงจนอ้าปากค้างเมื่อได้เห็นภาพตรงหน้า

กัวเซียวเซียวลอบสังเกตสีหน้าของพวกเขาด้วยหางตา นางซ่อนความรู้สึกเอาไว้แล้วเอ่ยขึ้น "พี่สะใภ้รอง ท่านลงมือไวจริงๆ หมูป่าตัวนี้หนักประมาณกี่ชั่งหรือ?"

"ข้ากะดูแล้ว หักหัวกับขาออกก็น่าจะสักสี่ร้อยชั่งได้"

เกือบสี่ร้อยชั่งเลยรึ?

คุณพระช่วย!

อู่ถังฉือสูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะก้าวเข้าไปดูใกล้ๆ แล้วหันไปถามกัวเซียวเซียว "สะใภ้บ้านเซียว เจ้าแน่ใจนะว่าจะขายชั่งละสิบสามเหวินน่ะ?"

"แน่ใจเจ้าค่ะ"

"ตกลง เดี๋ยวข้าจะไปป่าวประกาศให้ชาวบ้านรู้เดี๋ยวนี้แหละ"

"รบกวนท่านลุงแล้ว"

"ไม่รบกวนหรอกๆ"

ทันทีที่อู่ถังฉือเดินออกไป ฉินอวี้หลานก็รีบขยับเข้าไปใกล้เพื่อดูการทำงานอันคล่องแคล่วของเฉิงหว่านเหยียน สีหน้าของนางเปลี่ยนไปมาไม่หยุด

"สะใภ้บ้านเซียว ข้าขอซื้อเนื้อหมูป่าสิบชั่งนะ เดี๋ยวข้ากลับไปเอาเงินที่บ้านก่อน" พูดจบนางก็รีบวิ่งออกไปอย่างเร่งรีบ

เห็นฉินอวี้หลานรีบแจ้นออกไปเช่นนั้น กัวเซียวเซียวก็รู้สึกขบขัน นางเดินเข้าไปหาเฉิงหว่านเหยียนแล้วบอกว่า "พี่สะใภ้รอง เดี๋ยวเจียดเนื้อแบ่งไว้ให้ท่านผู้ใหญ่บ้านกับภรรยาเพิ่มอีกสักห้าชั่งนะ"

"ได้เลย คุณหนู หัวกับขาหมูเราเก็บไว้ได้ แต่หัวใจ ปอด แล้วก็ลำไส้ พวกเราทิ้งดีไหมเจ้าคะ?"

"อืม ทิ้งลำไส้ไปเถอะ—ใครจะรู้ว่าหมูป่าตัวนี้เคยตลบกินคนมาบ้างหรือเปล่า แต่เก็บหัวใจกับปอดไว้นะ พรุ่งนี้ข้าจะเอามาทำกับข้าว"

"ได้เจ้าค่ะ"

ระหว่างที่พูดคุยกัน เฉิงหว่านเหยียนก็แล่เนื้อหมูป่าออกเป็นชิ้นใหญ่ๆ เตรียมรอคนมาซื้อเรียบร้อยแล้ว

หนึ่งเค่อต่อมา

เสียงพูดคุยดังแว่วมาจากข้างนอก

จากนั้น ผู้คนก็ทยอยเดินเข้ามาทีละคน

"สะใภ้บ้านเซียว ผู้ใหญ่บ้านบอกว่าพวกเจ้าจับหมูป่ามาได้ แล้วจะขายชั่งละสิบสามเหวิน จริงหรือเปล่า?"

"นั่นสิ จริงรึเปล่า? ในตำบลขายตั้งชั่งละสิบห้าเหวินเชียวนะ"

..."ถึงขายสิบสามเหวินนางก็ได้กำไรอยู่ดีนั่นแหละ ของพวกนี้มันหาได้จากภูเขา ไม่ใช่ของนางเสียหน่อย ทำไมพวกเราต้องจ่ายเงินซื้อด้วยล่ะ?"

ยังไม่ทันที่กัวเซียวเซียวจะได้ตอบคำถาม นางก็ได้ยินเสียงขัดหูดังขึ้น นางแค่นยิ้มเย็นเยียบแล้วเอ่ยว่า "ใช่ มันเป็นของที่มาจากภูเขา แต่โชคร้ายสำหรับเจ้าหน่อยนะ ที่หมูป่าตัวนี้พี่สะใภ้รองของข้าเป็นคนลงมือฆ่าเองกับมือ"

"ข้าเคยได้ยินมาว่าของป่าใครหาเจอก็เป็นของคนนั้น แล้วทำไมทีของป่าทั่วไป ใครเจอก็เป็นของคนนั้น แต่พอพวกข้าจับหมูป่ามาได้ มันดันกลายเป็น 'ของส่วนรวม' ไม่ใช่ของพวกข้าไปเสียได้ล่ะ?"

เมื่อน้ำเสียงเย็นชาของนางดังขึ้น ฝูงชนที่กำลังส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวก็เงียบกริบลงในพริบตา

สตรีสองสามคนในฝูงชนถลึงตาใส่สตรีที่เพิ่งพูดแทรกขึ้นมาเมื่อครู่ พลางด่าทอในใจว่าช่างไร้สมองเสียจริง—จะมาหาเรื่องสะใภ้บ้านเซียวเอาตอนนี้นี่นะ?