บทที่ 13 เผาค่ายวายุทมิฬ

บทที่ 13 เผาค่ายวายุทมิฬ

หยางอี้ไม่ได้ตอบโต้สิ่งใด เพียงแต่ชักกระบี่ไม้เท้าไผ่ในมือออก ประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่าน

เส้นสีแดงปรากฏขึ้นบนลำคอของหัวหน้าโจรคนหนึ่ง ตามมาด้วยเลือดที่พุ่งกระฉูด ร่างนั้นล้มตึงลงกับพื้นสิ้นใจตายในทันที

เหล่าหัวหน้าโจรที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างตกตะลึงกับภาพที่เกิดขึ้น

ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตั้งตัว หยางอี้ก็ตวัดกระบี่ไม้เท้าไผ่ในมืออย่างต่อเนื่อง

หัวหน้าโจรห้าหกคนที่อยู่ที่นั่น หากไม่ถูกกระบี่ของหยางอี้ปาดคอก็ถูกแทงทะลุขั้วหัวใจ ชั่วพริบตาเดียวก็เหลือเพียงคนของสำนักหลอมศพสามคน พร้อมด้วยหัวหน้าใหญ่และหัวหน้ารองแห่งค่ายวายุทมิฬ

ถึงตอนนี้ทั้งห้าคนเพิ่งจะตั้งสติได้ ฤทธิ์สุราในร่างสร่างซาลงไปมากเพราะการสังหารหมู่ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

หัวหน้ารองแห่งค่ายวายุทมิฬชักดาบออกมาพร้อมสบถลั่น เตรียมจะพุ่งเข้าใส่หยางอี้

ทว่าความเมามายทำให้กล้ามเนื้อของหัวหน้ารองอ่อนปวกเปียก เรี่ยวแรงหดหาย แล้วเขาจะเป็นคู่มือของหยางอี้ได้อย่างไร?

หยางอี้เพียงแค่วูบกายไปปรากฏอยู่ด้านหลังของหัวหน้ารอง แล้วแทงกระบี่ไม้เท้าไผ่สวนกลับไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว

กระบี่ไม้เท้าไผ่เสียบทะลุหลังท้ายทอยของหัวหน้ารองและทะลุออกทางตาขวาในทันที

สมองของหัวหน้ารองถูกปราณกระบี่ของหยางอี้บดขยี้จนแหลกเหลว สิ้นใจตายคาที่

เมื่อเห็นน้องชายตายอย่างอนาถ หัวหน้าใหญ่ก็มีสีหน้าเศร้าสลด ดวงตาเบิกโพลงด้วยความโกรธแค้นแทบคลั่ง ก่อนจะแผดเสียงคำราม

"ตาย! แกต้องตาย!"

หัวหน้าใหญ่ถือดาบใหญ่หัวผี กระโดดเหยียบโต๊ะเพื่อส่งแรง ลอยตัวขึ้นสูงกลางอากาศ แล้วฟาดดาบลงมาที่หยางอี้

หยางอี้ไม่ลุกลี้ลุกลน เขายกมือซ้ายขึ้นอย่างรวดเร็ว เล็งไปที่หัวหน้าใหญ่ แล้วกดข้อมือลงเล็กน้อย

เสียง "ฉึก ฉึก ฉึก..." ดังขึ้นเบาๆ ลูกดอกสั้นห้าดอกที่ส่องประกายเย็นเยียบพุ่งออกมาจากแขนเสื้อของหยางอี้

หัวหน้าใหญ่เชื่องช้าเกินกว่าจะหลบพ้น ศีรษะของเขาถูกลูกดอกซ่อนแขนเสื้อของหยางอี้เจาะจนระเบิดแหลกละเอียด

ร่างของเขาร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ

หลังจากสังหารหัวหน้าใหญ่แห่งค่ายวายุทมิฬแล้ว หยางอี้ก็หันไปมองคนของสำนักหลอมศพที่เหลืออีกสามคน

ศพหลอมของทั้งสามคนไม่ได้อยู่ข้างกาย และลำพังความแข็งแกร่งของพวกเขาเองก็ยังเทียบไม่ได้กับหัวหน้าใหญ่หรือหัวหน้ารองเลยด้วยซ้ำ

นี่คือเหตุผลที่หยางอี้เก็บสามคนนี้ไว้จัดการเป็นกลุ่มสุดท้าย

คนของสำนักหลอมศพทั้งสามมองดูศพของหัวหน้าใหญ่ที่ศีรษะแหลกเละ

พวกเขานึกถึงสภาพศพของหวังติงศิษย์น้องของพวกตน ที่มู่เจินจื่อผู้เป็นอาจารย์เคยให้ดูเมื่อหนึ่งปีก่อน

ทั้งสามชี้หน้าหยางอี้ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดผวา

"แก... แกคือคนที่ล้างบางสถานเก็บศพสกุลหวังเมื่อปีที่แล้วงั้นรึ?"

หยางอี้ใจกระตุกเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่กระบี่ไม้เท้าไผ่ในมือกลับไม่ช้าลงเลย มันตวัดผ่านลำคอของทั้งสามไปอย่างรวดเร็ว

ระดับพลังของคนจากสำนักหลอมศพทั้งสามนั้นต่ำกว่าเขามากนัก และพวกเขาก็ไม่ถนัดการต่อสู้ระยะประชิด ยิ่งประกอบกับความเมามายในตอนนี้ ทำให้แขนขาอ่อนแรง ไม่อาจต้านทานการโจมตียองหยางอี้ได้เลยแม้แต่น้อย

หลังจากสังหารสามคนจากสำนักหลอมศพแล้ว

หยางอี้ก็รีบเช็ดคราบเลือดบนกระบี่ไม้เท้าไผ่ เก็บลูกดอกซ่อนแขนเสื้อทั้งห้าดอกกลับมา แล้วเริ่มภารกิจสำคัญ นั่นคือการค้นศพ

"สุ่มค้นศพได้รับไอเทม: ตบะผู้ฝึกยุทธ์หนึ่งปี"

"สุ่มค้นศพได้รับไอเทม: อายุขัยสิบปี"

"สุ่มค้นศพได้รับไอเทม: ดาบใหญ่หัวผีหนึ่งเล่ม"

"สุ่มค้นศพได้รับไอเทม: ตบะผู้ฝึกยุทธ์สองปี"

"สุ่มค้นศพได้รับไอเทม: ตั๋วเงินสามร้อยตำลึง"

"สุ่มค้นศพได้รับไอเทม: หนังสติ๊กของเล่นหนึ่งอัน"

...หลังจากค้นศพไปกว่าสิบศพ หยางอี้ก็ค่อนข้างพอใจกับสิ่งที่ได้รับ เขาแทบจะกวาดของดีมาจากผู้ฝึกยุทธ์ทั้งห้าคนมาได้ทั้งหมด

ทว่าบรรดาหัวหน้าโจรคนอื่นๆ กลับมีแต่ขยะติดตัว

เมื่อมองดูข้อมูลที่ระบบฉายขึ้นมา มุมปากของหยางอี้ก็ยกขึ้นเล็กน้อย

ระบบนี้สร้างความประหลาดใจครั้งใหญ่ให้เขาจริงๆ มันถึงขั้นสามารถดึงอายุขัยจากศพได้ ซึ่งนี่มันไร้เทียมทานชัดๆ

ตราบใดที่มีจำนวนศพให้ค้นมากพอ เรื่องอายุยืนยาวก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

หลังจากสกัดรับทุกอย่าง ตบะผู้ฝึกยุทธ์สามปีก็ผสานเข้าสู่ร่างกายเขา พลังฝึกตนของหยางอี้พุ่งทะยาน ทะลวงเข้าสู่ระดับสองขั้นกลางโดยตรง

หยางอี้ประเมินว่าเขาอยู่ห่างจากระดับสองขั้นปลายอีกไม่ไกลนัก

หยางอี้ไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงใดๆ จากอายุขัยที่เพิ่มขึ้นสิบปี

อย่างไรก็ตาม หยางอี้เชื่อว่าระบบจะไม่หลอกลวงเขา

เขาเก็บตั๋วเงินสามร้อยตำลึงอย่างระมัดระวัง และโยนของไร้ประโยชน์อย่างหนังสติ๊กทิ้งไป

หยางอี้รีบหยิบดาบใหญ่หัวผีแล้วออกจากโถงชุมนุม มุ่งหน้าไปยังคุกใต้ดิน

ภายใต้ความมืดมิดยามค่ำคืน หยางอี้แกว่งดาบใหญ่หัวผี ฟันโซ่ตรวนของคุกจนขาดสะบั้น และปลดปล่อยชาวบ้านที่ถูกคุมขังออกมา

แม้โซ่เหล็กจะถูกหยางอี้ตัดขาดแล้ว แต่ชาวบ้านที่ถูกขังก็ยังไม่กล้าออกมาในทันที

พวกเขากลัวว่านี่จะเป็นลูกเล่นของพวกโจร จึงพากันนั่งตัวสั่นกอดกันกลม

นี่เป็นไปตามที่หยางอี้ต้องการพอดี เขาเองก็ไม่อยากให้คนเห็นหน้ามากเกินไปนัก

หลังจากฟันโซ่ตรวนของคุกจนหมดทุกห้อง

หยางอี้ก็ออกจากบริเวณคุก เริ่มจุดไฟเผาไปทั่วทุกหนแห่ง จากนั้นอาศัยจังหวะที่ไฟลุกโชน สะพายห่อผ้าขึ้นหลังแล้วรีบออกจากค่ายวายุทมิฬไปอย่างรวดเร็ว

หยางอี้ไม่ได้ใส่ใจชาวบ้านในค่ายวายุทมิฬมากนัก

เขาได้มอบโอกาสรอดชีวิตให้พวกเขาลบลี้หนีไปแล้ว

โจรส่วนใหญ่ในค่ายวายุทมิฬกำลังเมามายไม่ได้สติ เมื่อไฟไหม้ลุกลาม พวกมันย่อมตกอยู่ในความโกลาหล

ถึงจุดนี้ หากชาวบ้านเหล่านั้นรวบรวมความกล้าก้าวออกจากคุกได้ พวกเขาก็มีโอกาสรอดชีวิตสูงมาก

แน่นอนว่า สิ่งที่หยางอี้ทำไปทั้งหมดไม่ได้ทำเพื่อชาวบ้านเหล่านั้น

เขาเพียงแค่ต้องการสร้างความวุ่นวาย

เมื่อเกิดความวุ่นวาย เขาจึงจะสามารถลบร่องรอยการคงอยู่ของตนเองได้ง่ายขึ้น

เมื่อออกจากค่ายวายุทมิฬ หยางอี้ก็เดินทางฝ่าความมืดมิด ทิ้งค่ายวายุทมิฬไว้เบื้องหลัง มุ่งหน้าสู่เมืองหลินอัน

การเดินทางเพียงลำพังนั้นยากลำบากอย่างยิ่ง

หยางอี้ไม่เคยไปเมืองหลินอันมาก่อน แม้ว่าเขาจะศึกษาแผนที่มาล่วงหน้าแล้วก็ตาม

แต่แผนที่ในยุคนี้ช่างหยาบและอ่านยากยิ่งนัก หลังจากออกจากค่ายวายุทมิฬได้ไม่นาน หยางอี้ก็หลงทาง เขาไม่รู้ว่าควรจะไปทางไหนดี

การเดินทางที่ควรจะใช้เวลาประมาณครึ่งเดือน กลับกลายเป็นว่าหยางอี้ต้องใช้เวลากว่ายี่สิบวัน กว่าจะเดินทางมาถึงเมืองหลินอันในที่สุด

ความยากลำบากต่างๆ นานาระหว่างทาง มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ซึ้ง

หลังจากจ่ายค่าผ่านทางยี่สิบอีแปะ ในที่สุดหยางอี้ก็สามารถเข้าไปในเมืองหลินอันได้

เมืองหลินอันสมฐานะเมืองหลวงของจังหวัดอย่างแท้จริง ความเจริญรุ่งเรืองของมันเหนือกว่าที่อำเภอเล็กๆ อย่างผิงอันจะเทียบติด

บนถนนสายหลักของเมืองหลินอัน ผู้คนพลุกพล่านเดินเบียดเสียดกันราวกับสายน้ำ เสียงตะโกนเรียกลูกค้าของพ่อค้าแม่ค้าดังระงมไม่ขาดสาย และสภาพจิตใจของชาวเมืองก็ดูแจ่มใสกว่าผู้คนในอำเภอผิงอันและตำบลอันผิงอย่างเห็นได้ชัด

สิ่งนี้ทำให้หยางอี้รู้สึกคลายกังวลลงบ้าง

ดูเหมือนว่าความสงบเรียบร้อยในเมืองหลินอันยังคงอยู่ในเกณฑ์ดี

แม้จะเป็นเพียงความสงบเรียบร้อยฉากหน้า แต่มันก็ยังดีกว่าที่อำเภอผิงอันมาก

ด้วยเหตุนี้ หยางอี้จึงมีความมั่นใจว่าจะสามารถใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในเมืองหลินอันได้

หยางอี้ไปยังนายหน้าค้าที่ดินเป็นอันดับแรกเพื่อเช่าบ้านพร้อมลานกว้างเล็กๆ

เมืองหลินอันแตกต่างจากตำบลอันผิงมากจริงๆ ค่าเช่ารายเดือนสูงถึงหนึ่งพันสองร้อยอีแปะ และนี่คือราคาหลังจากที่หยางอี้ชั่งใจเลือกบ้านที่สภาพทรุดโทรมลงมาหน่อยแล้ว

ความจริงแล้ว หยางอี้มีกำลังพอที่จะซื้อบ้านหลังนี้ด้วยเงินสดเลยด้วยซ้ำ

แต่หยางอี้ตั้งใจจะใช้เงินสามร้อยตำลึงนี้ในการปูทางสร้างเส้นสาย และหางานทำในฐานะเพชฌฆาต นักชันสูตรศพ หรือไม่ก็มือปราบ

ในฐานะผู้มาใหม่ หยางอี้ไม่รู้ว่าต้องใช้เงินเบิกทางเท่าไหร่ถึงจะจัดการเรื่องต่างๆ ได้สำเร็จ ดังนั้น เขาจึงไม่กล้าใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายในเวลานี้

ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงการหางานที่ทำให้เขาสามารถเข้าถึงศพได้อย่างถูกกฎหมายเท่านั้น เขาจึงจะสามารถเติบโตได้อย่างปลอดภัยและมั่นคง

หยางอี้รู้จักประเมินตนเองเป็นอย่างดี

เขาเป็นเพียงตัวละครเล็กๆ ในระดับสองขั้นกลาง หากเขาประเมินตนเองสูงเกินไปและดึงดันที่จะทำตัวโดดเด่น

ความตายของเขาก็คงอยู่ไม่ไกล

หลังจากเช่าบ้านและจัดการที่พักเรียบร้อยแล้ว

หยางอี้ก็เริ่มเดินเตร็ดเตร่ไปตามถนนสายหลักและตรอกซอกซอยในเมืองตลอดทั้งวัน

เขาแอบสืบข่าวคราวเกี่ยวกับความชอบ นิสัยใจคอ และผลงานของเจ้าหน้าที่ระดับสูงในเมืองอย่างเงียบๆ