บทที่ 5 วางรากฐาน โครงสร้างที่พักพิง

บทที่ 5 วางรากฐาน โครงสร้างที่พักพิง

ขวานหินในมือให้ความรู้สึกหนักอึ้ง ส่งผ่านพลังอันดิบเถื่อนทว่าหนักแน่นน่าเกรงขาม

หลินโม่เดินเข้าไปหากลุ่มต้นเบิร์ชที่ขึ้นเบียดเสียดกันจนแน่นทึบเกินไป สายตาของเขากวาดมองอย่างแม่นยำ ล็อกเป้าหมายไปที่ลำต้นขนาดเท่าข้อมือและค่อนข้างตรงหลายต้นอย่างรวดเร็ว

ต้นไม้พวกนี้จำเป็นต้องถูกตัดสางทั้งเพื่อนำมาเป็นวัสดุ และเพื่อเพิ่มพื้นที่ในการเจริญเติบโตให้กับต้นที่เหลือ

เขาเงื้อขวานหินขึ้น

ท่วงท่าของเขาไม่ใช่การใช้กำลังเข้าห้ำหั่น ทว่าแฝงไปด้วยจังหวะเฉพาะตัว เขาใช้พลังจากแกนกลางลำตัวส่งผ่านไปยังท่อนแขน ขวานหินวาดวิถีโค้งสั้นๆ ทว่าเปี่ยมประสิทธิภาพ กระทบลงบนจุดเดิมของลำต้นอย่างแม่นยำ

พลั่ก! พลั่ก! พลั่ก!

เสียงสับทึบๆ เป็นจังหวะดังก้องไปทั่วทุ่งทุนดราอันเงียบสงัด เศษไม้ปลิวว่อน รอยบากแต่ละครั้งจมลึกกว่าการใช้มีดเอาชีวิตรอดอย่างเทียบไม่ติด ประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นนั้นเห็นได้ชัดเจน

รวบรวมพลัง ลงดาบอย่างแม่นยำ ลดการสูญเสียแรงให้มากที่สุด จิตใจของเขาปราศจากสิ่งรบกวน สมาธิทั้งหมดทุ่มเทลงไปในแต่ละการเหวี่ยงและจุดปะทะ เขาสัมผัสได้ถึงแรงสะท้อนกลับตอนที่ใบขวานจมลึกลงไปในเนื้อไม้ พลางปรับองศาและพละกำลัง ลำต้นหลายต้นโค่นล้มลงมาอย่างต่อเนื่อง จากนั้นเขาก็ใช้มีดเอาชีวิตรอดลิดกิ่งก้านออกอย่างหมดจด จนได้ไม้ท่อนยาวเรียบเนียนสำหรับทำคานหลักมาหลายท่อน

รูปร่างของหลินโม่เป็นแบบมาตรฐานของชาวแคว้นมังกร ดูค่อนข้างผอมบางเมื่อเทียบกับผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ใบหน้าของเขาจัดอยู่ในเกณฑ์หล่อเหลาและหมดจด ทว่าเมื่อเขาเหวี่ยงขวานหิน กลับแฝงไปด้วยพลังที่ปราดเปรียวแต่หนักแน่น

【ขวานหินนี่ประสิทธิภาพใช้ได้เลยนะ!】

【ท่าสับต้นไม้ของสตรีมเมอร์ดูเพลินมาก ไม่มีท่าทีสูญเปล่าเลยสักนิด】

【พวกนายสังเกตไหมว่าสตรีมเมอร์แทบจะไม่หอบเลยที่ทำมาทั้งหมดเนี่ย?!】

【ฉันเป็นเทรนเนอร์ฟิตเนส รูปร่างของหลินโม่ต้องผ่านการฝึกฝนมาแน่ๆที่เขาเรียกกันว่า 'ใส่เสื้อดูผอม ถอดเสื้อดูบึ้ก' น่ะ】

【อยากเห็นหุ่นสตรีมเมอร์ใต้เสื้อกันลมตัวนั้นจัง (แค่อยากรู้เฉยๆ นะ)】

【+1】

【+1086 ซี๊ดดด】

【เฮ้ คนข้างบนน่ะ เก็บอาการหน่อย น้ำลายหยดลงมาถึงฉันข้างล่างแล้วเนี่ย】

ความอึกทึกในห้องไลฟ์สดเป็นสิ่งที่หลินโม่ไม่ได้รับรู้เลยแม้แต่น้อย

หลังจากลงแรงไปครึ่งชั่วโมง ในที่สุดเขาก็สับท่อนไม้สิบกว่าท่อนได้เพียงพอตามที่ต้องการ

การลากท่อนไม้กลับไปที่หน้าผาที่เลือกไว้กินเวลาของเขาไปเกือบหนึ่งชั่วโมง

หลังจากจัดการงานเหล่านี้เสร็จ หลินโม่ก็ไม่ได้รีบร้อนเริ่มลงมือสร้าง เขากลับตรวจสอบความลาดชันของหน้าผาและความราบเรียบของพื้นดินอีกครั้ง พลางคำนวณความมั่นคงของโครงสร้างในหัวเป็นครั้งสุดท้าย

จากนั้น เขาก็หยิบท่อนไม้ที่แข็งแรงที่สุดขึ้นมา พาดปลายด้านหนึ่งเข้ากับหน้าผาด้วยองศาที่แม่นยำ ส่วนท่อนไม้อีกท่อนถูกนำมาใช้เป็นเสาค้ำหลัก ก่อให้เกิดโครงสร้างทรงตัวเอที่มั่นคงร่วมกับท่อนแรก

ขั้นตอนสำคัญมาถึงแล้ว

หลินโม่ไม่ได้ออกไปหาเถาวัลย์หรือใช้เชือกเปลือกไม้อันมีค่ามาผูกมัด ทว่าเขากลับใช้ปลายมีดเอาชีวิตรอดค่อยๆ แกะสลักและเซาะร่องตรงจุดที่ท่อนไม้ทั้งสองต้องเชื่อมต่อกันอย่างระมัดระวังและเชื่องช้า

【หือ? ไม่ผูกเหรอ?】

【เขากำลังทำอะไรน่ะ? แกะสลักเหรอ?】

【ไม่เห็นเข้าใจเลย...】

ปลายมีดจมลึกลงไปในเนื้อไม้ เซาะร่องเป็นช่องสี่เหลี่ยมเล็กๆ จากนั้น ในจุดที่ตรงกันของไม้อีกท่อน เขาก็เหลาและแต่งรูปทรงให้ยื่นออกมาในขนาดที่เท่ากันเป๊ะ ออกแบบมาเพื่อให้สอดรับเข้ากับร่องนั้นได้อย่างพอดิบพอดี

เข้าไม้แบบสลักเดือย

นี่คือวิธีการเชื่อมต่อไม้ที่เก่าแก่และแข็งแรงที่สุด โดยอาศัยแรงยึดเหนี่ยวจากโครงสร้างของมันเองทั้งหมด ไม่จำเป็นต้องใช้วัสดุผูกมัดจากภายนอก มันเรียกร้องความแม่นยำและความอดทนขั้นสุดยอด

สายตาของหลินโม่จดจ่อราวกับศัลยแพทย์ที่กำลังผ่าตัดจุลศัลยกรรม ท่วงท่าของเขาเชื่องช้าอย่างยิ่ง ทุกรอยมีดผ่านการไตร่ตรอง วัดขนาดและแก้ไขอยู่ตลอดเวลา

ดูเหมือนว่าการกระทำนี้จะสูบพลังงานของเขาไปมากกว่าการสับต้นไม้ก่อนหน้านี้เสียอีก

ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจนำไปสู่ความล้มเหลวครั้งใหญ่ รอยต่อที่ไม่พอดีจะลดทอนความมั่นคงของโครงสร้างทั้งหมดลงอย่างฮวบฮาบ เขาปิดกั้นสิ่งรบกวนภายนอกทั้งหมด แม้กระทั่งเพิกเฉยต่อกาลเวลาที่ล่วงเลย รวบรวมสมาธิทั้งหมดไปที่จุดสัมผัสระหว่างปลายมีดกับเนื้อไม้

งานที่แสนจะน่าเบื่อและจุกจิกนี้สูบพลังใจไปมากกว่าการเหวี่ยงขวานก่อนหน้านี้จริงๆ

สิ่งที่แย่กว่านั้นก็คือ...

ท้องฟ้าเหนือพงไพรกำลังมืดมิดลงเรื่อยๆ

ซึ่งนั่นก็หมายความว่าหลินโม่ต้องทำงานของเขาให้เสร็จสิ้นในทัศนวิสัยที่ย่ำแย่ลงไปอีก

ในสตูดิโอ ปรมาจารย์หลงสูดหายใจเข้าลึก โน้มตัวไปข้างหน้าจนแทบจะชิดติดกับหน้าจอ

"เดี๋ยวนะ... เทคนิคนี้..." ปรมาจารย์หลงรับรู้ได้ในทันทีว่าหลินโม่กำลังทำอะไร น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความตื่นเต้นอย่างเหลือเชื่อ "เขาไม่ได้ใช้เชือกผูก เขากำลังเข้าไม้แบบสลักเดือย! สวรรค์ช่วย!"

"เข้าไม้แบบสลักเดือยเหรอคะ? มันคืออะไรคะ?" เสี่ยวเซียวถามด้วยความงุนงง

"มันเป็นเทคนิคการเชื่อมต่อไม้ที่เก่าแก่และซับซ้อนมาก โดยอาศัยการขัดกันของโครงสร้างตัวมันเองทั้งหมด มันแข็งแรงและทนทานกว่าการใช้เชือกผูกเป็นไหนๆ! แต่มันต้องอาศัยความรู้ด้านเรขาคณิตและความแม่นยำของมืออย่างลึกซึ้ง! เขาทำได้ยังไงกัน..." น้ำเสียงของปรมาจารย์หลงเต็มไปด้วยความตกตะลึงและชื่นชม "นี่ไม่ใช่ทักษะที่คนรักกิจกรรมกลางแจ้งทั่วไปจะมีแน่ๆ! ตกลงเขาเป็นใครกันเนี่ย?"

เมื่อเห็นปรมาจารย์หลงมีท่าทีตื่นเต้นขนาดนั้น พี่เถิงก็ยอมทิ้งมาดกวนๆ ของตัวเองไปชั่วขณะ: "โห ฟังคุณพูดแบบนี้ ไอ้หมอนี่มันช่างฝีมือตัวจริงเลยนี่หว่า!"

หลังจากแกะสลักอย่างพิถีพิถันอยู่พักใหญ่ ในที่สุดหลินโม่ก็ทำสลักเดือยชุดแรกเสร็จสมบูรณ์

เขาวางมีดลง ใช้สองมือจับท่อนไม้ทั้งสองท่อน ปรับองศา แล้วค่อยๆ ประกบเดือยเข้ากับร่องสลัก โดยใช้ด้ามขวานเคาะเบาๆ ให้มันประกบกันจนแน่นสนิท

กึก.

เสียงที่แผ่วเบาทว่าหนักแน่นและคมชัด ท่อนไม้ทั้งสองล็อกเข้าด้วยกันอย่างแน่นหนา ประกบกันสนิทแนบเนียนราวกับเกิดมาเป็นชิ้นเดียวกัน

เขาปล่อยมือ โครงสร้างนั้นไม่ขยับเขยื้อน มั่นคงดั่งหินผา

สำเร็จ

ก้าวแรก ไร้ปัญหา

เขาไม่ได้หยุดพัก ลงมือจัดการกับจุดเชื่อมต่อจุดที่สองและจุดที่สามด้วยวิธีเดียวกัน ท่วงท่าของเขาชำนาญขึ้นเรื่อยๆ ความเร็วก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย ท่อนไม้ถูกประกอบเข้าด้วยกันอย่างแม่นยำในมือของเขา โครงสร้างที่พักพิงทรงเออันแข็งแกร่งค่อยๆ ก่อตัวสูงขึ้นจากพื้นดิน โดยพิงเข้ากับกำแพงหินด้านหลัง

ในที่สุด เขาก็ใช้ลิ่มไม้เนื้อแข็งปลายแหลม เคาะเบาๆ ลงไปตามจุดเชื่อมต่อสำคัญหลายๆ จุดเพื่อเสริมความแข็งแรงและปรับแต่งเป็นขั้นตอนสุดท้าย

หลังจากจัดการทั้งหมดนี่เสร็จ เขาก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว ตรวจสอบผลงานของตัวเองอย่างละเอียด

โครงสร้างทรงสามเหลี่ยมที่เชื่อมต่อกันด้วยเทคนิคสลักเดือยทั้งหมด แนบสนิทเข้ากับกำแพงหิน ราวกับเป็นส่วนหนึ่งที่งอกเงยออกมาจากไหล่เขาตามธรรมชาติ มันตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบงัน แผ่ซ่านพลังอันดิบเถื่อนและมั่นคง ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเสียงลมกรรโชกที่พัดผ่านไป

รากฐานถูกวางลงแล้ว โครงสร้างมีความมั่นคง เขาประเมินเงียบๆ ในใจ พร้อมสำหรับก้าวต่อไป

เขาสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดร้อนผ่าวเล็กน้อยที่ปลายนิ้วจากการกำด้ามมีดแน่น และอาการปวดเมื่อยที่แขนจากการทำงานที่ต้องอาศัยความแม่นยำอย่างต่อเนื่อง แต่ความรู้สึกเหล่านี้กลับถูกบดบังด้วยความพึงพอใจที่ลึกล้ำกว่ามันคือความมั่นใจที่ได้เห็นแผนการก่อตัวขึ้นเป็นรูปเป็นร่างทีละก้าว โดยที่แต่ละก้าวเดินไปอย่างถูกทิศถูกทาง

เขาไม่ได้ส่งเสียงร้องดีใจหรือกระโดดโลดเต้น เขาเพียงแค่มองดูเงียบๆ อยู่สองสามวินาที ราวกับกำลังประทับทุกรายละเอียดของโครงสร้างนี้ลงไปในความทรงจำ

จากนั้น เขาก็หันกลับมา สายตาจับจ้องไปที่เปลือกไม้เบิร์ชและกิ่งต้นสนสปรูซที่เขาเก็บรวบรวมมาแบบผ่านๆ ระหว่างที่สับต้นไม้ก่อนหน้านี้

โครงสร้างเสร็จสมบูรณ์แล้ว ถึงเวลาสวม 'ผิวหนัง' ให้มันเพื่อใช้กันลมและฝนเสียที

【ดูไม่ค่อยเข้าใจหรอกนะ แต่มันดูโคตรเจ๋งเลย!】

【โครงนี้ดูแข็งแรงมาก! แตกต่างจากพวกที่สั่นง่อกแง่กห้องข้างๆ ลิบลับเลย!】

【สตรีมเมอร์ต้องเป็นมือโปรแน่ๆ! ทักษะแบบนี้ต้องใช้เวลาฝึกฝนเป็นสิบๆ ปีเลยนะ!】

【กดติดตามเดี๋ยวนี้เลย! นี่แหละปรมาจารย์ตัวจริง!】

ราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง จู่ๆ หลินโม่ก็หยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่ แล้วเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าเบื้องบนแทน

ในเวลาเดียวกัน ภาพจากห้องไลฟ์สดทั้งหมดก็ถูกตัดฉับพร้อมกันอย่างเป็นระเบียบ

กล้องอิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมดหันหน้าขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยพร้อมเพรียง

เมฆดำทะมึนหนาทึบที่ใช้ท้องฟ้ายามพลบค่ำเป็นฉากบังหน้า ได้เคลื่อนตัวพัดพาเข้ามาเหนือพงไพรแห่งนี้ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

【เหตุฉุกเฉิน: พื้นที่พงไพร A3 กำลังจะเผชิญกับพายุลูกเห็บขนาดเล็กและฝนตก!!!】

ตัวอักษรสีแดงที่เย็นเยียบสลักลึกเข้าไปในจิตใจของทุกคน

จบบท