บทที่ 26 หัวหน้าหมวดหน้าแดง

บทที่ 26 หัวหน้าหมวดหน้าแดง

"ดีมาก! ฟู่อวิ๋น ก้าวออกมาข้างหน้า!" ครูฝึกเผยสีหน้าพึงพอใจและกวักมือเรียกฟู่อวิ๋น

ฟู่อวิ๋นรู้สึกราวกับกำลังถูกย่างอยู่บนกองไฟ ภายใต้สายตาของเพื่อนร่วมชั้นจากกองร้อยเดียวกัน เขาเดินไปที่ด้านหน้าสุดของแถวด้วยก้าวที่แข็งทื่อและเก้ๆ กังๆ

เขาหันกลับมาเผชิญหน้ากับทุกคน แก้มของเขาแดงก่ำขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า สีแดงลามไปจนถึงติ่งหู ดูโดดเด่นเป็นพิเศษภายใต้ปีกหมวกแก๊ปทหารลายพรางสีเขียวขี้ม้า

สายตานับสิบคู่... กำลังจ้องมองมาที่ฉัน... เขารู้สึกประหม่าจนไม่รู้จะเอาฝ่ามือและฝ่าเท้าไปวางไว้ตรงไหนดี

เขาทำได้เพียงจ้องเขม็งไปที่ยอดไม้ด้านหลังแถว แกล้งทำเป็นมองไม่เห็นสายตาเหล่านั้น

"นักศึกษาฟู่อวิ๋นได้อาสาเป็นหัวหน้าหมวดของกองร้อยเรา ทุกคน ปรบมือ!" ครูฝึกเป็นผู้นำในการปรบมือ

เสียงปรบมือเปาะแปะแต่ให้เกียรติดังขึ้นจากด้านล่าง สลับกับเสียงเชียร์ที่ดังเป็นพิเศษของฟางหล่างหล่าง: "ฟู่อวิ๋น! นายมันสุดยอด!"

คำว่า "สุดยอด" นั้นยิ่งทำให้ใบหน้าของฟู่อวิ๋นแดงเถือกขึ้นไปอีก เขาแทบอยากจะพุ่งเข้าไปตะครุบปิดปากฟางหล่างหล่างซะเดี๋ยวนี้

"เอาล่ะ" ครูฝึกส่งสัญญาณให้หยุดปรบมือและพูดกับฟู่อวิ๋น

"ตอนนี้ หัวหน้าหมวดฟู่อวิ๋นจะนำทุกคนทบทวนระเบียบแถวที่เราเพิ่งฝึกกันไปเมื่อกี้ ฟังคำสั่งให้ชัดเจนล่ะ เสียงของนายต้องดังฟังชัดนะ!"

ฉัน... ฉันต้องตะโกนออกคำสั่งเหรอ... ฟู่อวิ๋นกลืนน้ำลายด้วยความตื่นตระหนก รู้สึกได้ว่าลำคอแห้งผาก เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ซึ่งสั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัดเพราะความตื่นเต้น

เขาพยายามอย่างหนักที่จะนึกถึงวิธีที่ครูฝึกมักจะใช้ตะโกนสั่งการ และจากนั้น เขาก็ใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี อ้าปากขึ้นมาอย่างฉับพลัน

"ตามระเบียบพัก!!!"

คำสั่งที่ดังกึกก้องเหลือเชื่อ ซึ่งถึงขั้นแหบพร่าและแตกพร่าเพราะออกแรงมากเกินไป จู่ๆ ก็ระเบิดออกมาจากลำคอของเขาราวกับฟ้าผ่าลงกลางแจ้ง ดังกังวานไปทั่วทั้งลานฝึกในพริบตา!

เสียงนั้นดังสนั่นจนไม่เพียงแต่ทำให้เขาสะดุ้งเองเท่านั้น แต่ยังทำเอาเพื่อนร่วมชั้นที่อยู่ตรงหน้าถึงกับอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน แม้แต่คนจากหลายกองร้อยข้างเคียงก็ยังหันมามองด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ตัวฟู่อวิ๋นเองก็ตกใจกับระดับเสียงอันมหาศาลนั้น ใบหน้าของเขาแดงเถือกขึ้นมาทันทีจนแทบจะมีเลือดหยดออกมาได้ แต่เขาก็ไม่กล้าหยุด พยายามใช้เสียงเพื่อกลบเกลื่อนความอับอายของตัวเอง

เขายังคงใช้เสียงนั้น ซึ่งดังระดับ "คำราม" ทว่าสั่นเครือเล็กน้อยจากความเก้อเขิน ฝืนใจตะโกนต่อไปอย่างต่อเนื่อง:

"แถวตรง!!!"

"มองขวาจัดแถว!!!"

"หน้าตรง!!!"

"นับ!!!"

ทุกคำสั่งดังกึกก้องราวกับเสียงฟ้าร้อง ช่างขัดแย้งอย่างรุนแรงกับใบหน้าที่แดงก่ำเป็นมะเขือเทศและสายตาที่หลุกหลิกล่อกแล่กของเขา

เขาไม่กล้ามองสีหน้าของเพื่อนร่วมชั้นเลยแม้แต่น้อย เอาแต่จ้องเขม็งไปที่ความว่างเปล่าเบื้องหน้า ราวกับว่าเขาไม่ได้กำลังตะโกนออกคำสั่ง แต่กำลังทำสงครามกับอะไรสักอย่างที่อยู่ไกลออกไป

เพื่อนร่วมชั้นด้านล่างในตอนแรกก็แอบมึนงงกับคำสั่งที่ดู "ฝืนทน" ของเขาเล็กน้อย แต่พวกเขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็วและเริ่มขยับตัวตามคำสั่ง

อย่างไรก็ตาม ขณะที่ทำท่าทาง หลายคนก็ลอบมองหัวหน้าหมวดของพวกเขา ซึ่งใบหน้าแดงก่ำเป็นมะเขือเทศ ในขณะที่เสียงดังกึกก้องราวกับโทรโข่ง

มุมปากของพวกเขาอดไม่ได้ที่จะกระตุกขึ้น เห็นได้ชัดว่ากำลังพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะกลั้นหัวเราะ

ไหล่ของฟางหล่างหล่างสั่นระริกหนักยิ่งกว่าเดิมเพราะพยายามกลั้นขำ:

"พระเจ้าช่วย คำสั่งของฟู่อวิ๋นเนี่ย... เหมือนเขาเอาพลังทั้งหมดไปลงที่ความดังของเสียงหมดเลยใช่ไหม? หน้าเขาแดงเป็นตูดลิงเลยว่ะ!"

เมื่อมองดูอยู่ข้างๆ ครูฝึกก็กลั้นหัวเราะไว้แทบไม่อยู่เช่นกัน แต่เขาก็ยังคงปั้นหน้าขรึมคอยจัดระเบียบท่าทางของนักศึกษาแต่ละคน พลางตะโกนบอกฟู่อวิ๋นว่า:

"เสียงดี! ทำต่อไป! ระวังจังหวะด้วย! อย่าเอาแต่ตะโกนอย่างเดียว สังเกตความพร้อมเพรียงของแถวด้วย!"

ฟู่อวิ๋นได้ยินคำชมของครูฝึกก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมานิดหน่อย แต่ความร้อนบนใบหน้ากลับไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย

เขาพยายามปรับลมหายใจและควบคุมระดับเสียงที่ดังเกินเบอร์ แต่ความประหม่าและความอับอายกลับทำให้เสียงของเขาพุ่งปรี๊ดจนถึงขีดสุดโดยไม่ตั้งใจทุกครั้งที่เอ่ยปาก

ดังนั้น ภาพเหตุการณ์เช่นนี้จึงปรากฏขึ้นบนลานฝึก:

หัวหน้าหมวดปีหนึ่งที่หน้าแดงก่ำและมีสายตาหลุกหลิก กำลังนำแถวฝึกซ้อมอย่างจริงจังด้วยระดับเสียงที่ดังกึกก้องราวกับกำลังประกาศสงครามกับคนทั้งโลก

การผสมผสานอันพิลึกพิลั่นนี้ได้กลายเป็น "ทิวทัศน์" อันเป็นเอกลักษณ์บนลานฝึกช่วงบ่ายของกองร้อยที่สาม

ขณะที่ตะโกนออกคำสั่งราวกับหุ่นยนต์ ฟู่อวิ๋นก็โอดครวญอยู่ในใจ: การเป็นหัวหน้าหมวด... มันไม่ใช่เรื่องของคนจริงๆ! ไอ้ระบบ ฉันเกลียดแก!

ท่ามกลางเสียงออกคำสั่งของฟู่อวิ๋นซึ่งดังสนั่นจนดูน่าสลดใจและมาพร้อมกับรอยแดงระเรื่ออย่างน่าสงสัยไปตลอดรอดฝั่งในที่สุดการฝึกระเบียบแถวช่วงบ่ายก็ใกล้จะสิ้นสุดลง

เมื่อครูฝึกเป่านกหวีดเลิกแถว ฟู่อวิ๋นรู้สึกราวกับว่าตัวเองเพิ่งผ่านการสู้รบอย่างหนักหน่วงมา หมดเรี่ยวหมดแรงไปโดยปริยาย

แผ่นหลังของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อไปเรียบร้อยแล้วครึ่งหนึ่งมาจากความเหนื่อยล้า ส่วนอีกครึ่งหนึ่งมาจากความประหม่าและความอับอายล้วนๆ

ครูฝึกเดินมาที่หน้าแถว สายตาของเขาตกลงบนฟู่อวิ๋น ซึ่งแก้มยังคงแดงก่ำและไม่กล้าสบตาเขา รอยยิ้มขี้เล่นเล็กน้อยที่หาดูได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้าของครูฝึก

"ฟู่อวิ๋น!" ครูฝึกเรียก

"ครับ!" ฟู่อวิ๋นยืนตรงตามสัญชาตญาณ เสียงของเขายังคงดังลั่นและใบหน้าก็แดงก่ำขึ้นไปอีก

"วันนี้นายทำหน้าที่... หัวหน้าหมวดได้ดีมาก!" ครูฝึกตบไหล่เขาด้วยน้ำเสียงให้กำลังใจ แต่ประโยคถัดมากลับทำให้ฟู่อวิ๋นแทบอยากจะขุดหลุมซ่อนตัวซะเดี๋ยวนี้เลย

"ออกคำสั่งได้ดุดันทรงพลังมาก แถมเสียงยังดังสนั่นจนได้ยินไปไกลถึงหลายกองร้อยเลยนะ!"

"ติดอยู่อย่างเดียว... หน้าของนายน่ะ ถ้ามันไม่แดงขนาดนั้น คงจะดูเข้าท่ากว่านี้เยอะเลย! นายเป็นลูกผู้ชายอกสามศอกมายืนออกคำสั่งอยู่ข้างหน้าแท้ๆ จะอายไปทำไมฮึ?"

"คะ... ครับ... ครูฝึก..."

ฟู่อวิ๋นก้มหน้างุด เสียงเบาหวิวราวกับยุงบิน รู้สึกได้เลยว่าอุณหภูมิบนใบหน้าพุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับ เขาเองก็อยากให้มันไม่แดงเหมือนกันแหละ! แต่มันเหนือการควบคุมของเขาไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว เข้าใจไหม!

ตลอดทั้งช่วงบ่าย นับตั้งแต่วินาทีที่เขาไปยืนอยู่หน้าแถว ความรู้สึกแสบร้อนนั้นก็ไม่เคยจางหายไปจากใบหน้าของเขาเลย

ไม่ว่าเขาจะพยายามสะกดจิตตัวเองหรือสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สักแค่ไหน ตราบใดที่เขานึกถึงสายตานับสิบคู่ที่กำลังจ้องมองมา

รอยแดงระเรื่อนั้นก็จะคืบคลานไปทั่วแก้มของเขาอย่างดื้อดึง ขัดแย้งอย่างรุนแรงกับคำสั่งที่ดูฝืนทนของเขา จนแม้แต่ตัวเขาเองยังอดสมเพชตัวเองไม่ได้

ครูฝึกไม่ได้ "กระตุ้น" เขามากไปกว่านี้ เขาหันไปหาคนทั้งหมวดเพื่ออธิบายขั้นตอนทั่วไปและข้อควรระวังสำหรับการฝึกระเบียบแถวในวันพรุ่งนี้อย่างคร่าวๆ ก่อนจะเน้นย้ำในท้ายที่สุดว่า:

"คืนนี้จะไม่มีกิจกรรมใดๆ ทั้งสิ้น ทุกคนไปพักผ่อนให้เต็มที่ ชาร์จพลังให้เต็มเปี่ยม จะได้โชว์ฟอร์มให้ดีที่สุดในวันพรุ่งนี้! เลิกแถว!"

"เลิกแถว!!!" ฟู่อวิ๋นแทบจะคำรามคำสั่งสุดท้ายของเขาในฐานะหัวหน้าหมวดออกมา เสียงของเขายังคงดังกึกก้องจนแสบแก้วหู

แถวคลายตัวลงในทันที และนักศึกษาใหม่ต่างก็พากันกรูไปยังโรงอาหารหรือหอพักราวกับนกที่ถูกปล่อยออกจากกรง

ฟางหล่างหล่างเป็นคนแรกที่พุ่งเข้าไปหาฟู่อวิ๋น โอบคอเขาไว้และฉีกยิ้มซุกซน: "

ไม่เลวเลยนี่ กัปตันฟู่! เสียงออกคำสั่งวันนี้ดังสุดในกองพันเราแน่นอน! ติดก็แต่หน้าของนายเนี่ยแหละ... ฮ่าๆๆ ยังกับทาบลัชออนมา ไม่ยอมซีดลงเลยนะ!"

กองร้อยของโอวเฉินและหลวี่เสี่ยวหมิงก็เลิกแถวแล้วและเดินมารวมกลุ่มกัน

โอวเฉินยิ้มและส่ายหน้า: "ฟู่อวิ๋น นายสอบผ่านวิชา 'แก๊ปโมเอะ' แบบฉลุยเลยนะเนี่ย"

หลวี่เสี่ยวหมิงเสริมด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา: "จะ... จริงๆ แล้ว นายก็ตะโกนได้ดีอยู่นะ..."

ฟู่อวิ๋นผลักฟางหล่างหล่างออกอย่างอ่อนใจ และถูแก้มที่ยังคงร้อนฉ่าของตัวเอง พลางพ่นลมหายใจออกมายาวๆ: "เลิกแซวฉันเถอะ... ฉันอายจนจะตายอยู่แล้วเนี่ย..."

เขาแทบจะขาดใจตายด้วยความอับอายจริงๆ การตายทางสังคมต่อหน้าสาธารณชน กับการต้องมายืนอยู่ข้างหน้าเพื่อนำทุกคน มันเป็นความรู้สึกที่แตกต่างกัน แต่ความตึงเครียดและความอึดอัดใจที่มันมอบให้นั้นกลับรุนแรงไม่แพ้กันเลย

ทั้งสี่คนเดินตามฝูงชนมุ่งหน้าไปยังโรงอาหาร ฟู่อวิ๋นแอบโล่งใจที่ระบบไม่ได้สรรหาเรื่องแผลงๆ อะไรมาให้ทำอีกในคืนนี้ การได้ยินว่าจะได้พักผ่อนให้เต็มที่ก็ทำให้เขาได้พักหายใจหายคอบ้างเสียที

เขาได้แต่หวังว่าในระหว่างการฝึกซ้อมวันพรุ่งนี้ ใบหน้าของเขาจะให้ความร่วมมือมากกว่านี้หน่อย หรืออย่างน้อย... ก็อย่าแดงเถือกจนเห็นได้ชัดขนาดนี้จะได้ไหม?

ไม่อย่างนั้น ฉายา "หัวหน้าหมวดหน้าแดง" คงจะตามติดเขาไปอีกนานแสนนาน พอๆ กับฉายา "เจ้าชายแห่งการตายทางสังคม" แน่ๆ

จบบท