บทที่ 25 "อาสาสมัคร"

บทที่ 25 "อาสาสมัคร"

เมื่อถึงเวลารวมพล การฝึกทหารของวันใหม่ก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ บางทีระบบอาจจะมีมโนธรรม หรือบางทีอาจจะกำลังวางแผน "เซอร์ไพรส์" ที่ใหญ่กว่าเดิมอยู่ก็เป็นได้

ตลอดทั้งช่วงเช้า ฟู่อวิ๋นไม่ได้รับภารกิจตายทางสังคมใดๆ เลย ทำให้เขาสามารถทุ่มเทให้กับการฝึกระเบียบแถวอันน่าเบื่อหน่ายได้อย่างเต็มที่ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันระเบียบแถวในวันพรุ่งนี้

ทว่า อุณหภูมิในวันนี้กลับสูงกว่าเมื่อวานอย่างเห็นได้ชัด แสงแดดที่แผดเผาราวกับเตาหลอมขนาดยักษ์ แผดเผาทุกชีวิตบนลานฝึกอย่างไม่ปรานี

เมื่อถึงเวลาฝึกซ้อมในช่วงบ่าย อากาศก็ร้อนอบอ้าวจนแทบหายใจไม่ออกราวกับอยู่ในหม้อนึ่ง แม้แต่การหายใจก็ยังรู้สึกแสบร้อน

เสียงนกหวีดส่งสัญญาณพักครึ่งเปรียบเสมือนเสียงสวรรค์ ทุกคนทรุดตัวลงใต้ร่มไม้ทันที แต่แม้แต่ร่มเงาก็ไม่อาจต้านทานคลื่นความร้อนที่แผ่ซ่านไปทั่วทุกหนทุกแห่งได้อย่างสมบูรณ์

ทุกคนดูเหมือนเพิ่งถูกงมขึ้นมาจากน้ำ ชุดลายพรางเปียกชุ่มแนบลู่ไปกับตัว เหงื่อไหลหยดลงมาจากปลายคาง

พวกเขากระดกน้ำขวดที่ได้รับแจกและใช้หมวกพัดคลายร้อนอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ยังรู้สึกร้อนจนแทบทนไม่ไหวอยู่ดี

ฟางหล่างหล่างทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ ฟู่อวิ๋น แลบลิ้นห้อยและโอดครวญอย่างอ่อนแรง:

"ฉันทนไม่ไหวแล้ว... อากาศเฮงซวยวันนี้มันแย่กว่าเมื่อวานอีก ฉันร้อนจะตายอยู่แล้ว รู้สึกเหมือนตัวกำลังจะละลาย..."

ฟู่อวิ๋นก็เช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก ซึ่งมันก็ผุดขึ้นมาใหม่ในพริบตา และเห็นด้วยว่า: "ใช่ ร้อนเกินไปแล้ว"

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ เขาก็นึกถึงรางวัลที่ถูกลืมไปนานในคลังระบบขึ้นมาได้นั่นคือ 【ยันต์ทำความเย็น】!

จริงด้วย! ยังมีไอ้นี่อยู่นี่หว่า!

เพียงแค่ตั้งจิต เขาก็เลือกใช้งานมันทันที

ไม่มีเอฟเฟกต์แสงสีใดๆ แต่กลิ่นอายอันเย็นสดชื่นที่จับต้องไม่ได้กลับแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาเป็นศูนย์กลางอย่างเงียบๆ ครอบคลุมพื้นที่ประมาณสองเมตร

ภายในรัศมีนี้ ความร้อนอบอ้าวอันน่ารำคาญได้หายวับไปในพริบตา ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกเย็นสบายราวกับค่ำคืนในฤดูใบไม้ผลิ!

ฟางหล่างหล่างที่กำลังพัดตัวเองอย่างบ้าคลั่ง จู่ๆ ก็หยุดชะงัก สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจขณะที่หรี่ตาลงอย่างสบายใจ:

"เอ๊ะ? แปลกแฮะ... ทำไมจู่ๆ ถึงเย็นขนาดนี้ล่ะ? สบายสุดๆ ไปเลย!" เขาถึงขั้นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อย่างโอเวอร์ "แม้แต่อากาศก็ยังสดชื่นขึ้นด้วย!"

ฟู่อวิ๋นแอบหัวเราะในใจ แต่ก็แกล้งทำเป็นประหลาดใจตาม: "ใช่ ฉันก็รู้สึกเหมือนกัน จู่ๆ ก็เย็นขึ้นมาเยอะเลย แปลกจัง"

ฟางหล่างหล่างไม่ได้คิดอะไรมาก เขาแค่รู้สึกว่าตัวเองเจอจุดที่โชคดีเข้าให้แล้ว เขารีบตะโกนเรียกโอวเฉินกับหลวี่เสี่ยวหมิงที่ยังคง "อบซาวน่า" อยู่ไม่ไกลนักด้วยความตื่นเต้น

พร้อมกับเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ในกองร้อยเดียวกัน: "พี่น้อง! มาตรงนี้เร็ว! ตรงนี้! ไม่รู้ทำไมแต่ตรงนี้โคตรเย็นเลย! เร็วเข้า!"

เสียงตะโกนของเขาดึงดูดความสนใจของเพื่อนร่วมชั้นใกล้เคียงที่กำลังร้อนจนแทบจะมีควันออกหูได้ทันที

ทุกคนเดินเข้ามาด้วยความคลางแคลงใจ แต่วินาทีที่พวกเขาก้าวเข้ามาในรัศมีสองเมตรรอบตัวฟู่อวิ๋น ใบหน้าของพวกเขาก็สว่างวาบขึ้นด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ

"ว้าว! จริงด้วย!"

"ตรงนี้เย็นชะมัดเลย!"

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? มีลมพัดเหรอ?"

"ช่างเถอะ ตากแอร์ให้สบายใจก่อนดีกว่า!"

พริบตาเดียว คนเจ็ดแปดคนก็มามุงล้อมรอบฟู่อวิ๋น เบียดเสียดยัดเยียดกัน ดื่มด่ำกับความเย็นสบายกะทันหันนี้อย่างตะกละตะกลาม

ฟู่อวิ๋นที่ถูกล้อมกรอบอย่างแน่นหนาอยู่ตรงกลางฝูงชน ค่อยๆ รู้สึกว่าความ "ประหลาดใจ" ที่แสร้งทำขึ้นบนใบหน้าของตัวเองเริ่มแข็งทื่อ และเขาก็ได้แต่โอดครวญด้วยความสิ้นหวังในใจ:

"..."

ฉันไม่น่าใช้มันเลย!!!

เขามองดูเพื่อนร่วมชั้นที่เบียดเสียดกันอยู่รอบตัว แถมยังกวักมือเรียกคนอื่นให้เข้ามาอีก และรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นแอร์เคลื่อนที่ ที่ถูกรุมล้อมและปิดกั้นทางออกจนมิด

เดิมทีเขาแค่อยากจะแอบตากแอร์เย็นๆ คนเดียว แต่ตอนนี้เขากลับกลายเป็นสถานที่ตากอากาศสาธารณะไปซะแล้ว! นี่มันขัดกับความต้องการที่จะทำตัวโลว์โพรไฟล์ของเขาอย่างสิ้นเชิง!

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมีคนมาเบียดเสียดกันเยอะขนาดนี้ ถึงแม้มันจะเย็น แต่ความรู้สึก... มันก็ไม่ได้น่าอภิรมย์สักเท่าไหร่ เขาถึงขั้นได้กลิ่นเหงื่อโชยมาจากเพื่อนร่วมชั้นที่อยู่ข้างๆ เลยด้วยซ้ำ

ฟู่อวิ๋นร้องไห้อยู่ในใจ อดทนรับ "ความเย็นสบาย" อันแออัดนี้อย่างเงียบๆ นึกเสียใจกับการตัดสินใจของตัวเองจนหน้าเขียว

เอฟเฟกต์ของ 【ยันต์ทำความเย็น】 แผ่นนี้มันดูจะดีเกินไปหน่อยแล้วมั้ง...

หลังจากช่วงเวลาแห่งความเย็นสบายอันแสนสั้นจบลง ครูฝึกก็เป่านกหวีดรวมพล ทุกคนกลับไปประจำที่อย่างอิดออด (ส่วนใหญ่คือไม่อยากผละจากความเย็นสบายอันน่าประหลาดใจรอบตัวฟู่อวิ๋น)

และดำเนินการฝึกระเบียบแถวอันน่าเบื่อหน่ายแต่จำเป็นต่อไป

"ตามระเบียบพัก! แถวตรง! มองขวาจัดแถว!"

คำสั่งของครูฝึกดังก้องอยู่ในอากาศที่ร้อนระอุ ฟู่อวิ๋นฮึดสู้ พยายามทำทุกท่วงท่าให้ได้มาตรฐาน

การประสานงานของร่างกายที่ได้รับการอัปเกรดทำให้เขาเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว และท่วงท่าของเขาก็มั่นคงและทรงพลังกว่าคนอื่นๆ มาก

การฝึกดำเนินต่อไปอีกพักหนึ่ง เมื่อเห็นว่าแถวเริ่มมีความพร้อมเพรียงกันแล้ว ครูฝึกก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจและปรบมือ สั่งให้ทุกคนตามระเบียบพัก

"เอาล่ะ ผมเห็นว่าทุกคนฝึกกันมาพอสมควรแล้ว พวกคุณคงเข้าใจพื้นฐานการเคลื่อนไหวแล้วใช่ไหม?"

"ครับ!" แถวตอบรับอย่างไม่พร้อมเพรียงนักแต่ก็ค่อนข้างดัง

"ดี!" ครูฝึกเอามือไพล่หลัง เดินไปเดินมาหน้าแถว

"ตอนนี้ เราต้องเลือกหัวหน้าหมวด สำหรับการฝึกระเบียบแถวในวันพรุ่งนี้ เขาจะเป็นคนออกคำสั่งและนำทุกคนทำท่าทางต่างๆ"

"ใครจะอาสาเป็นหัวหน้าหมวดบ้าง?"

เมื่อเขากล่าวจบ ทั้งหมวดก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

พวกเขามองหน้ากัน แต่ไม่มีใครปริปากพูดอะไรเลย

การเป็นผู้นำหมายถึงการต้องไปยืนอยู่หน้าแถว ตะโกนออกคำสั่งเสียงดังฟังชัด

และต้องรับผิดชอบรวมถึงตกเป็นเป้าสายตามากขึ้นสำหรับนักศึกษาใหม่ส่วนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มที่มีแต่คนเก็บตัว นี่ถือเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่เลยทีเดียว

สัญญาณเตือนภัยในใจของฟู่อวิ๋นดังกึกก้องยิ่งกว่าเดิม เขาก้มหน้างุด สวดมนต์อย่างบ้าคลั่งในใจ:

"อย่าเลือกฉัน! อย่าเลือกฉัน! มองไม่เห็นฉัน! มองไม่เห็นฉัน! ฉันมันก็แค่คนธรรมดาๆ ที่ไม่มีใครสนใจ..." เขาแทบอยากจะเรียนรู้เวทมนตร์ล่องหนซะเดี๋ยวนี้เลย

ครูฝึกรออยู่ไม่กี่วินาที เมื่อไม่เห็นใครตอบรับ เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย:

"ไม่มีใครเลยเหรอ? ถ้าไม่มีใครอาสา ผมจะสุ่มเลือกเอาเองนะ! หรือจะเปลี่ยนวิธีดีทุกคนผลัดกันขึ้นมาสาธิตขั้นตอนการเป็นผู้นำ แล้วผมจะเป็นคนเลือกเอง!"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เสียงโอดครวญเบาๆ ก็ดังขึ้นจากในแถว ผลัดกันขึ้นเวทีเหรอ? นั่นมันการประหารต่อหน้าสาธารณชนสำหรับพวกที่มีอาการกลัวการเข้าสังคมชัดๆ!

"ผมจะนับถอยหลังสิบวินาที!" ครูฝึกไม่เปิดโอกาสให้ลังเลมากนักและเริ่มนับถอยหลังทันที "สิบ เก้า แปด..."

ท่ามกลางการนับถอยหลังนี้ เสียงที่ราวกับบทโหมโรงของซิมโฟนีแห่งโชคชะตาก็ดังขึ้นในหัวของฟู่อวิ๋นอย่างฮึกเหิม:

【ติ๊ง! ตรวจพบตำแหน่งผู้นำทีมว่าง! โฮสต์ ถึงเวลาโชว์ทักษะความเป็นผู้นำของคุณแล้ว!】

【ในฐานะว่าที่ดาวเด่นแห่งวงการสังคมในอนาคต คุณจะไปกลัวการอยู่ต่อหน้าผู้คนได้ยังไง? นี่คือโอกาสอันยอดเยี่ยมในการฝึกฝน พัฒนา และเปล่งประกายเลยนะ! ปล่อยภารกิจเดี๋ยวนี้!】

【ภารกิจความเป็นผู้นำ: รับคำสั่งในยามคับขัน】

【เนื้อหาภารกิจ: ก่อนที่การนับถอยหลังของครูฝึกจะจบลง ให้ชูมือขึ้นและอาสาเป็นหัวหน้าหมวดของกองร้อยนี้อย่างกระตือรือร้น!】

【รางวัลภารกิจ: เงินสด 80 หยวน!】

【บทลงโทษเมื่อล้มเหลว:】

【ระบบจะเข้าควบคุมร่างกาย เมื่อครูฝึกเรียกชื่อคุณ ให้ทรุดตัวลงด้วยท่าทางที่บอบบางและอ่อนแอที่สุด แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหอบเหนื่อยว่า:】

【"ครูฝึกคะ~ ฉะ... ฉันแพ้ความเป็นผู้นำค่ะ~" พร้อมกับทำท่าทางแบบไซซีเอามือกุมหัวใจ】

แพ้ความเป็นผู้นำเนี่ยนะ?! แถมยังต้องทำท่าไซซีกุมหัวใจอีก?!

เมื่อได้ยินบทลงโทษนี้ ฟู่อวิ๋นก็เห็นดาวระยิบระยับและแทบจะเป็นลมล้มพับไปจริงๆ ซะเดี๋ยวนี้เลย ทำไมระดับความน่าอายของบทลงโทษเดี๋ยวนี้มันถึงได้พุ่งปรี๊ดขนาดนี้วะเนี่ย!

การนับถอยหลังของครูฝึกยังคงดำเนินต่อไป: "...เจ็ด หก..."

ในใจของฟู่อวิ๋นกำลังทำสงครามกันอย่างดุเดือด ด้านหนึ่งคือสัญชาตญาณโรคกลัวการเข้าสังคมที่ต่อต้านการตกเป็นเป้าสายตาอย่างรุนแรง ส่วนอีกด้านคือบทลงโทษระดับนิวเคลียร์ของระบบ

"...ห้า สี่..."

ช่างแม่ง! ตายเป็นตายวะ!

หนึ่งวินาทีก่อนที่ครูฝึกจะนับถึงคำว่า "สาม" แขนที่สั่นเทาก็ชูขึ้น พร้อมกับเสียงที่สั่นเครือแต่ก็ดังฟังชัดตะโกนขึ้นมาว่า:

"ระ... รายงานครับครูฝึก! ผะ... ผมขออาสาครับ!"

พริบตาเดียว สายตาของคนทั้งกองร้อย รวมถึงสายตาที่ประหลาดใจเล็กน้อยของครูฝึก ต่างก็พุ่งเป้าไปที่ฟู่อวิ๋น ผู้ซึ่งเพิ่งจะชูมือขึ้นด้วยสีหน้าเด็ดเดี่ยวราวกับพร้อมตาย

【ติ๊ง! ภารกิจสำเร็จ! ส่งมอบรางวัลเรียบร้อยแล้ว! ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ กับการก้าวเดินก้าวแรกในฐานะผู้นำ! (๑•̀ㅂ•́)و✧】

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นอย่างร่าเริง

แต่ฟู่อวิ๋นกลับรู้สึกเข่าอ่อนขึ้นมาดื้อๆ เมื่อมองดูสายตาชื่นชมของครูฝึก (ซึ่งสำหรับเขาแล้วมันดูเหมือน "ในที่สุดแกก็ตกมาอยู่ในกำมือฉัน" ซะมากกว่า)

และสายตาของเพื่อนร่วมชั้นที่มีทั้งความเลื่อมใส เห็นใจ หรืออยากดูเรื่องสนุก เขาก็มีเพียงความคิดเดียวในหัว:

เมื่อไหร่ไอ้วันเวลาแบบนี้... มันจะจบสิ้นลงสักที!

จบบท