บทที่ 26: หากต้องการให้พระสนมประทานความเป็นธรรม เช่นนั้นก็จงกินของในขวดกระเบื้องนั่นเสีย!

บทที่ 26: หากต้องการให้พระสนมประทานความเป็นธรรม เช่นนั้นก็จงกินของในขวดกระเบื้องนั่นเสีย!

ในขณะเดียวกัน ณ ตำหนักเซิ่งหยาง

หลี่ม่อเห็นฝ่าบาทเสด็จกลับมาก็รีบตามเสด็จเข้าไปในห้องบรรทมทันที พระพักตร์ของฮ่องเต้เปี่ยมไปด้วยความเบิกบานพระทัย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าความสัมพันธ์ระหว่างฝ่าบาทกับพระสนมเฉินเฟยได้ก้าวหน้าไปอีกขั้นแล้ว มีเพียงเวลาอยู่กับเฉินเฟยเท่านั้นที่ฝ่าบาทจะทรงแสดงสีหน้าปรีดาและมีความสุขเช่นนี้ออกมาได้

หากเป็นผู้อื่นหรือเรื่องอื่น ไม่ว่าปัญหาจะใหญ่โตเพียงใด ฝ่าบาทย่อมทรงจัดการอย่างเยือกเย็น โดยปราศจากความหวั่นไหวทางอารมณ์แม้แต่น้อย

หลี่ม่อกระซิบเตือนอยู่ด้านข้าง "ฝ่าบาท ดึกมากแล้วพ่ะย่ะค่ะ พรุ่งนี้ยังต้องเสด็จออกว่าราชการเช้า ถึงเวลาต้องเข้าบรรทมแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากเซวียนหยวนเช่อผลัดเปลี่ยนฉลองพระองค์เป็นชุดบรรทม เขาก็เอนกายลงบนแท่นบรรทมมังกรแล้วหลับตาลง ในห้วงความคิดเต็มไปด้วยความทรงจำเกี่ยวกับจุมพิตของนาง ทำให้เขาไม่มีความง่วงงุนเลยแม้แต่น้อย กลับยิ่งรู้สึกกระปรี้กระเปร่าเสียด้วยซ้ำ

เมื่อนึกถึงจุมพิตที่นางเป็นฝ่ายเริ่ม รสชาติหอมหวานนั้นราวกับหยั่งรากลึกลงในใจ คอยหล่อเลี้ยงและมอบความตราตรึงใจอย่างไม่รู้จบ

เซวียนหยวนเช่อเหยียดพระกรยาวออกไป ทว่าพื้นที่ว่างข้างเขนยกลับว่างเปล่า เขาปรารถนาจะร่วมเตียงกับนาง ก่อนหน้านี้นางเคยถามว่าอยากให้นางค้างคืนด้วยหรือไม่ หากเขาไม่ปล่อยให้นางกลับไป ตอนนี้นางจะนอนอยู่เคียงข้างเขาหรือไม่นะ?

ทันใดนั้น ความคิดของเซวียนหยวนเช่อก็ชะงักลง การที่นางยอมให้เขาจุมพิตก็ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งใหญ่แล้ว แสดงให้เห็นว่านางไม่ได้รังเกียจการสัมผัสใกล้ชิดกับเขา

ดังคำกล่าวที่ว่า ช้าเป็นการ นานเป็นคุณ คืนนี้เขาได้ลิ้มรสความหอมหวานอย่างล้นเหลือแล้ว จะโลภมากหวังรวบรัดทุกอย่างในคราวเดียวไม่ได้

การออกราชโองการให้นางเข้าวังก็ถือเป็นการบีบบังคับนางอยู่แล้ว ในเมื่อนางไม่ได้เกลียดชังเขาเพราะเรื่องนี้ ซ้ำยังยินดีที่จะลองเปิดใจยอมรับเขา เขาย่อมไม่มีทางปล่อยให้เรื่องราวเลวร้ายลงอย่างแน่นอน

ในใจของเขา ซูเอ๋อร์ของเขาคือสิ่งที่งดงามที่สุดในโลก ดังนั้นพวกเขาย่อมต้องก้าวไปข้างหน้าในทิศทางที่งดงามที่สุดเช่นกัน

ภายในตำหนักเหลือเพียงแสงเทียนไม่กี่เล่มใกล้ประตูที่ยังคงสว่างไสว

รัตติกาลยิ่งเงียบสงัด ผ่านไปเนิ่นนานเท่าใดไม่ทราบได้ ในที่สุดเซวียนหยวนเช่อก็ค่อยๆ เก็บซ่อนความคิดอันหอมหวาน และเข้าสู่นิทราไปอย่างช้าๆ...

วันรุ่งขึ้น ดวงตะวันยามเช้าทอแสง

ภายในห้องบรรทมของฉินซู ณ ตำหนักเยวี่ยหัว

ฉินซูตื่นจากภวังค์ฝัน ลุกขึ้นนั่งและหาวเล็กน้อย นางนอนหลับสบายทีเดียว จากนั้นจึงเรียกซินเหลียนและซินอี๋ให้เข้ามา

ซินเหลียนและซินอี๋เดินเข้ามาปรนนิบัติผู้เป็นนายล้างหน้าและผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้า

ฉินซูนั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง มองเงาตนเองในกระจกทองเหลือง แม้ว่าฮองเฮาจะมีรับสั่งอนุญาตให้นางงดเว้นการไปถวายพระพรได้ แต่นางก็ยังคงให้ซินเหลียนและซินอี๋แต่งหน้าเติมความซีดเซียวเจ็บป่วยให้นางทุกวันเพื่อตบตาผู้อื่นให้แนบเนียน

ท้ายที่สุดแล้ว ในตำหนักเยวี่ยหัวมีบ่าวไพร่มากมาย แม้คนเหล่านี้จะถูกส่งมาเพื่อรับใช้นาง แต่ก็เพิ่งผ่านไปไม่นาน นางไม่อาจแน่ใจได้ว่าทุกคนจะจงรักภักดีอย่างแท้จริง ดังนั้น นางจะไม่ยอมให้ผู้ที่ยังไม่ได้รับความไว้วางใจล่วงรู้เรื่องราวของนางแม้แต่น้อย

พูดถึงความไว้วางใจ เดิมทีนางคิดว่าด้วยอำนาจทางการทหารอันมหาศาลของจวนติ้งกั๋วกง และข่าวลือที่ว่าเซวียนหยวนเช่อต้องการใช้นางเพื่อเป็นเครื่องมือควบคุมตระกูลฉิน นางกับเซวียนหยวนเช่อคงต้องคอยชิงไหวชิงพริบกันเรื่องนี้ตลอดเวลา

แต่มันกลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย ในทางกลับกัน เมื่อเซวียนหยวนเช่อปฏิบัติต่อนางด้วยความจริงใจ สะพานแห่งความเชื่อใจก็ค่อยๆ ถูกสร้างขึ้นระหว่างพวกเขาทั้งสองอย่างเงียบๆ

ซินเหลียนสางผมให้ผู้เป็นนายเสร็จเรียบร้อย และซินอี๋ก็แต่งหน้าเสร็จพอดี

"พระสนม เรียบร้อยแล้วเพคะ ลองทอดพระเนตรดูสิเพคะว่าต้องแก้ไขตรงไหนหรือไม่?" ซินเหลียนเอ่ย

ฉินซูตอบ "ดีมาก"

ซินอี๋กล่าวเสริม "พระสนมเพคะ ห้องเครื่องเล็กน่าจะเตรียมมื้อเช้าเสร็จแล้ว พระองค์เสด็จไปเสวยมื้อเช้าก่อนดีหรือไม่เพคะ?"

ฉินซูตื่นขึ้นและลุกเดินไปยังห้องโถงด้านนอก ซึ่งมื้อเช้าถูกจัดเตรียมไว้บนโต๊ะอาหารเรียบร้อยแล้ว

ซินเหลียนและซินอี๋ยืนคอยปรนนิบัติระหว่างมื้ออาหาร

มื้ออาหารจบลงอย่างเงียบๆ

ฉินซูย้ายไปประทับที่ตำหนักอุ่นและเพิ่งจะประทับนั่งลง

เฉาฉางเดินเข้ามาและค้อมตัวทำความเคารพ "พระสนม หมอหลวงหลิวมาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ฉินซูตรัส "ให้เขาเข้ามา"

เฉาฉางรับคำ "พ่ะย่ะค่ะ"

หมอหลวงหลิวเดินตามเฉาฉางเข้ามาและคุกเข่าถวายบังคมอย่างนอบน้อม "กระหม่อมถวายพระพรพระสนมเฉินเฟยพ่ะย่ะค่ะ"

ฉินซูตรัสอย่างเฉยเมย "ลุกขึ้นเถิด หมอหลวงหลิว"

หมอหลวงหลิวกล่าวตอบ "ขอบพระทัยพระสนมเฉินเฟย กระหม่อมขออนุญาตตรวจชีพจรของพระองค์ก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

ซินเหลียนยกกล่องยาที่หมอหลวงหลิวนำมาด้วยและหยิบชามยาต้มที่อยู่ข้างในออกมา นางสูดดมกลิ่น เนื่องจากนางเคยแยกแยะส่วนผสมมาก่อนแล้ว จึงจำได้ทันทีเพียงแค่ดมกลิ่น นางวางชามยาลงบนโต๊ะข้างๆ และส่งสายตายืนยันให้ผู้เป็นนาย

ซินอี๋วางผ้าเช็ดหน้าไหมลงบนข้อมือของผู้เป็นนาย และหมอหลวงหลิวก็คุกเข่าลงเบื้องหน้าเพื่อตรวจชีพจร

ซินเหลียนเดินไปหยิบสิ่งของที่ผู้เป็นนายสั่งให้ไปนำมา

หลังจากตรวจชีพจรเสร็จ หมอหลวงหลิวก็กราบทูลว่า "จากชีพจร ร่างกายของพระสนมยังคงอ่อนแอ แต่ด้วยการบำรุงรักษา ตอนนี้สามารถประคองให้อยู่ในสภาวะคงที่ได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ ตราบใดที่พระสนมทรงใส่พระทัยและพักผ่อนให้เพียงพอ อาการย่อมต้องดีขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

ฉินซูตรัส "หมอหลวงหลิวเป็นถึงหัวหน้าสำนักหมอหลวง ฝีมือการแพทย์ย่อมไร้ข้อกังขา เมื่อได้ยินคำพูดของท่าน ข้าก็วางใจ"

หมอหลวงหลิวกราบทูลด้วยความเคารพยิ่ง "กระหม่อมย่อมต้องทำอย่างสุดความสามารถพ่ะย่ะค่ะ" เขาลุกขึ้นยืน จากนั้นจึงชี้ไปที่ชามยาต้มที่ยังมีควันลอยกรุ่นและกล่าวต่อ "พระสนม ยาดีมักขมปาก โปรดอย่าลืมเสวยยาตามเวลาทุกวันนะพ่ะย่ะค่ะ"

สายตาเย็นชาของฉินซูปรายมองชามยาต้มที่กรุ่นควันบนโต๊ะ "หมอหลวงหลิวนำยามาส่งให้ข้าด้วยตัวเองทุกวัน ข้าย่อมต้องทำตามคำแนะนำของท่านและกินยาให้ตรงเวลา แต่ข้าสงสัยเหลือเกิน หมอหลวงหลิว ท่านได้ตรวจสอบอย่างละเอียดแล้วหรือก่อนที่จะนำมาส่งให้ข้าในแต่ละวัน?"

หมอหลวงหลิวคิดว่าประโยคครึ่งแรกของเฉินเฟยฟังดูปกติ ทว่าประโยคครึ่งหลังกลับทำให้หัวใจเขาหล่นวูบ เขาลอบมองเฉินเฟยอย่างระแวดระวัง ความรู้สึกไม่สบายใจก่อตัวรุนแรงขึ้น เขารีบคุกเข่าลงอีกครั้งและกราบทูลว่า "ทูลพระสนม กระหม่อมเป็นผู้เขียนเทียบยานี้เอง และมอบหมายให้ลูกศิษย์เป็นคนจัดยาและต้มยา ไม่น่าจะมีปัญหาอันใดนะพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมปฏิบัติตามรับสั่งของฮองเฮาในการดูแลรักษาสุขภาพของพระสนม มิกล้าหละหลวมแม้แต่น้อยพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเห็นดังนั้น ซินอี๋จึงยกชามยาไปตรงหน้าหมอหลวงหลิว

หมอหลวงหลิวรับมาและยกขึ้นดมใกล้ๆ กลิ่นของยานั้นบริสุทธิ์ ถูกต้มตามเทียบยาที่เขาเขียนไว้อย่างแน่นอน แต่คำพูดของเฉินเฟย... ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปาก เส้นบางอย่างในหัวก็ขาดผึง ไม่ใช่สิ มีบางอย่างเจือปนอยู่ในยานี้ เขาพยายามดมกลิ่นให้ละเอียดยิ่งขึ้น

นี่มัน... น้ำคั้นของ 'หญ้าเก้าเหมันต์' แท้ๆ! หมอหลวงหลิวตกตะลึง เมื่อดูจากรูปการณ์นี้แล้ว เฉินเฟยย่อมรู้เรื่องนี้อย่างทะลุปรุโปร่ง แต่ยาที่จัดตามเทียบของเขาจะเกิดข้อผิดพลาดได้อย่างไร? ฮองเฮาก็ไม่ได้มีรับสั่งให้เขาลอบวางยา แล้วเหตุใดเรื่องเช่นนี้จึงเกิดขึ้นได้... หมอหลวงหลิววางชามยาลงบนพื้นแล้วโขกศีรษะคำนับพลางกล่าว "พระสนมเฉินเฟย กระหม่อมไม่รู้เรื่องจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ นี่ไม่ใช่ยาตามเทียบที่กระหม่อมเขียนไว้อย่างแน่นอน พระสนมทรงมีพระวรกายอ่อนแอ กระหม่อมจะกล้าเติมน้ำคั้นหญ้าเก้าเหมันต์ลงในยาของพระองค์ได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?"

น้ำเสียงของซินอี๋แหลมปรี๊ด "หมอหลวงหลิว ท่านพูดเองว่าให้ลูกศิษย์เป็นคนจัดและต้มยา แต่ตอนนี้กลับมาบอกว่าไม่รู้เรื่องอย่างนั้นหรือ? ท่านช่างปัดความรับผิดชอบได้หมดจดดีแท้!"

หมอหลวงหลิวหวาดกลัวสุดขีด "พระสนมเฉินเฟย กระหม่อมไม่มีเจตนาเช่นนั้นจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ ขอพระสนมโปรดประทานความเป็นธรรมด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

ในเวลานี้เอง ซินเหลียนก็เดินถือกล่องไม้เข้ามา นางหยิบขวดกระเบื้องสีเขียวออกมาจากด้านใน แล้วส่งให้หมอหลวงหลิวที่คุกเข่าอยู่บนพื้น

หมอหลวงหลิวเต็มไปด้วยความสับสน แต่ก็เอื้อมมือไปรับมา

ซินเหลียนกล่าวเสียงเย็นชา "หมอหลวงหลิว หากท่านต้องการให้พระสนมประทานความเป็นธรรมให้ เช่นนั้นก็จงกินของในขวดกระเบื้องนั่นเสีย!"