บทที่ 35 - สร้างโลกทัศน์ใหม่

บทที่ 35 - สร้างโลกทัศน์ใหม่

ทุกคนต่างทอดสายตามองไปยังทิศทางที่ศาสตราจารย์จางหายตัวไป ดูเหมือนพวกเขายังคงคาดหวังว่าเงาร่างสีดำนั้นจะพุ่งสวนกลับมา ผู้คนต่างชะเง้อคอรอคอยอยู่นานเกือบสิบนาที ในที่สุดทุกคนก็เริ่มตั้งสติได้และตระหนักว่าศาสตราจารย์จางคงไม่กลับมาอีกแล้ว

เหล่าลูกน้องของศาสตราจารย์จางยืนมองท้องฟ้าทิศทางที่เจ้านายหนีไปอย่างเหม่อลอย ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าจู่ๆ คนจะหายวับไปโดยไม่มีลางบอกเหตุใดๆ แบบนี้

เฉินสือเองก็ตื่นตะลึงอยู่ภายในใจ แม้เขาจะพอเดาได้ว่าอวิ๋นจื่อฝานเก่งกาจระดับไหน แต่นึกไม่ถึงเลยว่าจะทรงพลังได้ถึงเพียงนี้ ภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ยังคงตราตรึงอยู่ในหัว การปะทะกันของคนสองคนที่ถือกระบี่ยักษ์ยาวสิบเมตรเป็นภาพที่สั่นสะเทือนไปถึงจิตวิญญาณจริงๆ

เขาแทบไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่ามนุษย์จะสามารถแข็งแกร่งได้ถึงขีดสุดขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าทั้งสองคนได้บรรลุขีดจำกัดสูงสุดของการใช้อาวุธเย็นไปแล้ว ไม่รู้ว่าบนโลกนี้ยังมีใครที่เก่งกาจกว่าอวิ๋นจื่อฝานอีกไหม เฉินสือเฝ้าใฝ่ฝันอย่างสุดซึ้งว่าเมื่อไหร่ตนเองจะสามารถก้าวไปถึงระดับนั้นได้บ้าง

อวิ๋นจื่อฝานค่อยๆ ลอยตัวร่อนลงจอดบนพื้นอย่างนุ่มนวล "น่าเบื่อจริงๆ ฉันยังไม่ทันได้ยืดเส้นยืดสายเลย หมอนั่นก็เผ่นหนีไปซะแล้ว เฉินสือ ศาสตราจารย์จางนี่ทำฉันผิดหวังจริงๆ นะ"

เฉินสือฟังแล้วก็อดสงสัยไม่ได้ "ทำไมพูดแบบนั้นล่ะครับลูกพี่จื่อฝาน"

"เดิมทีฉันกะจะแสดงกระบวนท่าให้นายดูเป็นขวัญตาอีกสักสองสามท่า แต่ก็ช่างเถอะ ขืนแสดงให้ดูจริงๆ บ้านนายคงราบเป็นหน้ากลองแน่" อวิ๋นจื่อฝานเอ่ยพลางครุ่นคิด "นายดูนะ นี่แหละคือรูปแบบหนึ่งของการแสดงพลัง เห็นได้ชัดว่าศาสตราจารย์จางคือวิญญาณร้ายระดับสูง แม้จะมีพลังมหาศาลและปริมาณพลังงานล้นเหลือ แต่พวกมันกลับไม่มีเคล็ดวิชาในการบำเพ็ญเพียร บางทีอาจจะเป็นเจตจำนงของสวรรค์ที่ต้องการจำกัดการเติบโตของพวกมัน พลังของพวกมันได้มาอย่างง่ายดายแต่กลับไร้ซึ่งความสามารถในการฝึกปรือ ต่อให้มอบคัมภีร์วิชาให้พวกมันก็ฝึกไม่ได้อยู่ดี"

"ทำไมล่ะครับ" เฉินสือถามอย่างไม่ยอมแพ้ "วิญญาณร้ายก็เป็นพลังงานรูปแบบหนึ่งไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงบำเพ็ญเพียรไม่ได้ล่ะ"

"ฉันจะไปรู้ได้ยังไง แต่นี่เห็นชัดว่าเป็นกฎเกณฑ์ของฟ้าดิน ข้อจำกัดของสวรรค์นั้นยิ่งใหญ่เหนือสิ่งอื่นใด..." อวิ๋นจื่อฝานพูดพลางทอดสายตามองออกไปแสนไกล

"ลูกพี่จื่อฝาน วิญญาณร้ายระดับสูงคือสิ่งที่เก่งกาจที่สุดแล้วเหรอครับ" เฉินสือถามต่อ

"เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน วิญญาณร้ายระดับสูงย่อมไม่ใช่สิ่งที่เก่งที่สุดอย่างแน่นอน แต่ถ้าอยู่ในโลกมนุษย์ล่ะก็ คงเดินกร่างปูพรมได้สบายๆ เลยล่ะ" อวิ๋นจื่อฝานหันมาอธิบาย "หากมองในมุมของวิญญาณร้าย แม้พวกมันจะไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ด้วยตัวเอง แต่พวกมันก็สามารถเติบโตและพัฒนาได้นะ"

"ด้วยการดูดซับพลังบริสุทธิ์จากแสงอาทิตย์และแสงจันทร์ใช่ไหมครับ" เฉินสือชิงตอบ

"เลิกเพ้อเจ้อได้แล้ว พระอาทิตย์กับพระจันทร์ที่ไหนมันจะมีพลังบริสุทธิ์กันล่ะ" อวิ๋นจื่อฝานหัวเราะพร้อมส่ายหน้า "การเติบโตของวิญญาณร้ายมีระบบของมันเอง หลายปีมานี้ยังไม่มีใครสามารถศึกษาจนทะลุปรุโปร่งได้เลย"

"ทำไมล่ะครับ" เฉินสือซักไซ้ "หลายปีที่ว่าเนี่ย มันนานแค่ไหนกัน"

"ถึงเวลาที่นายควรจะรู้ นายก็จะได้รู้เอง" อวิ๋นจื่อฝานตอบ "แต่ถ้านายถามว่านานแค่ไหน ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ตั้งแต่ที่ฉันเคยได้ยินเรื่องนี้มาก็ไม่ต่ำกว่าหนึ่งแสนปีแล้ว ธรรมะกับอธรรมต่อสู้ห้ำหั่นกันมาตลอด จนกระทั่งเกิดมหาสงครามธรรมะอธรรมเมื่อหลายปีก่อน ยอดฝีมือในแดนสวรรค์จำนวนมากและราชันย์แห่งวิญญาณร้ายได้ตกตายไปพร้อมกัน ดูเหมือนว่าเผ่าพันธุ์วิญญาณร้ายจะถูกกวาดล้างจนสิ้นซากไปแล้ว ฉันไม่ได้เห็นวิญญาณร้ายระดับสูงแบบนี้มานานมากแล้วล่ะ สิ่งที่เพิ่มขึ้นมาอย่างไม่หยุดหย่อนกลับกลายเป็นกิเลสตัณหาในแดนสวรรค์เสียเอง"

"เทพเซียนก็มีกิเลสด้วยเหรอครับ" เฉินสือรับมุก

"อย่าว่าแต่เทพเซียนเลย แม้แต่... เฮ้อ ฉันจะมาเล่าเรื่องพวกนี้ให้นายฟังทำไมเนี่ย" อวิ๋นจื่อฝานหัวเราะและส่ายหน้าเบาๆ ราวกับเพิ่งเล่าเรื่องตลกออกไป

"ตอนนั้นยอดฝีมือแดนสวรรค์มากมายยอมสละชีพเพื่อทำลายล้างวิญญาณร้ายไปพร้อมๆ กัน แต่ช่วงหลายปีมานี้วิญญาณร้ายดูเหมือนจะฟื้นคืนชีพกลับมาอีกครั้ง ไม่รู้ว่ากำลังจะมีเหตุการณ์ใหญ่โตอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า" อวิ๋นจื่อฝานพูดด้วยน้ำเสียงวิตกกังวล "นี่อาจจะเป็นทั้งจุดเปลี่ยนและสัญญาณเตือน ตอนนี้นายก็ถือว่าได้เข้ามามีส่วนร่วมกับยุคสมัยนี้แล้วล่ะ"

"ลูกพี่จื่อฝาน ตั้งแต่เด็กผมมักจะโดนรังแกมาตลอด ผมแค่อยากเรียนรู้วิทยายุทธ์เพื่อเอาไว้ป้องกันตัว ถ้าสามารถปกป้องคนที่ผมรักและคนที่รักผมได้ด้วยก็ยิ่งดีครับ" เฉินสือกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงใจ "ลูกพี่ก็รู้ใช่ไหมครับว่าผมเป็นลูกเมียน้อย แม้ผมจะไม่อยากยอมรับแต่ความจริงก็คือความจริง"

นี่เป็นครั้งแรกที่อวิ๋นจื่อฝานได้ยินเฉินสือเล่าเรื่องราวในอดีตของตัวเอง เขาไม่ได้เอ่ยขัดจังหวะ เพียงยืนรับฟังอย่างเงียบๆ

"ผมรู้ตัวตั้งแต่เด็กแล้วว่าสถานะของผมไม่เหมือนคนอื่น พ่อกับแม่แทบจะไม่เคยอยู่พร้อมหน้ากันในชีวิตผมเลย ส่วนใหญ่ผมจะใช้ชีวิตอยู่กับแม่ด้วยความสุขสบายไม่ต้องลำบากเรื่องเงินทอง" เฉินสือจมดิ่งลงสู่ห้วงความทรงจำ "ถึงแม้ชีวิตวัยเด็กของผมจะสุขสบาย แต่ผมก็มักจะถูกคนอื่นรังแกเสมอ มันเริ่มมาตั้งแต่สมัยประถม มักจะมีเด็กรุ่นพี่ที่โตกว่าผมสักปีสองปีมาดักซ้อมผม ไม่ว่าจะเป็นระหว่างทางกลับบ้าน หรือที่ประตูหลังโรงเรียน... สรุปก็คือผมหนีไม่เคยพ้นเลย"

เฉินสือแค่นหัวเราะเบาๆ "แต่ผมก็ไม่ได้โง่นะ นานวันเข้าผมก็เริ่มเข้าใจ บางทีอาจจะโดนตีบ่อยจนสมองแล่นล่ะมั้ง สรุปก็คือผมคิดได้แล้ว พอโตขึ้นผมก็เริ่มสู้กลับ เพราะหลายปีที่ผ่านมาพวกนั้นไม่เคยซ้อมผมจนตายเลย ไม่ว่าผมจะขัดขืนหรือทำอะไร พวกนั้นก็แค่ต้องการจะอัดผม บางครั้งก็ซ้อมซะปางตาย แต่ไม่เคยขู่ว่าจะเอาชีวิตผมเลย"

เฉินสือมองอวิ๋นจื่อฝานด้วยสายตาคาดหวัง ราวกับรอให้อีกฝ่ายเอ่ยชม แต่หางตาของอวิ๋นจื่อฝานกลับไม่กระตุกเลยสักนิด เฉินสือจึงได้แต่ยิ้มเจื่อนแล้วเล่าต่อ "หลังจากนั้นผมก็เริ่มตอบโต้ แรกๆ ผมโดนรุมต่อย หลังๆ ผมเริ่มสู้ชนะได้หนึ่งคน ถัดมาก็สู้ชนะได้สองคน จนกระทั่งผมสามารถรับมือกับคนกลุ่มใหญ่ได้ด้วยตัวคนเดียว ผมถึงได้รู้ตัวว่าตัวเองโตแล้ว ผมรู้ว่าผมต้องพึ่งพากำปั้นของตัวเองเพื่อปกป้องตัวเอง แต่กำปั้นของผมมันยังแข็งไม่พอ ผมอยากมีพลังที่แข็งแกร่งมากกว่านี้"

เฉินสือกำหมัดแน่นพลางจ้องมองอวิ๋นจื่อฝาน อวิ๋นจื่อฝานพยักหน้าเบาๆ โดยไม่พูดอะไร เป็นการส่งสัญญาณให้เฉินสือเล่าต่อไป

"ลูกพี่จื่อฝาน วันนั้นพี่ก็เห็นแล้วใช่ไหมครับตอนที่ผมอัดพวกลูกน้องสวะพวกนั้น" เฉินสือเอ่ยถาม

"ถ้าฉันจำไม่ผิด วันนั้นนายถูกพวกลูกน้องนั่นซ้อมซะจนสภาพดูไม่ได้เลยนี่นา" อวิ๋นจื่อฝานพูดตามความจริง

"เอ่อ... ลูกพี่ครับ ไม่ต้องพูดตรงขนาดนั้นก็ได้ วันนั้นผมแค่ฟอร์มตกไปหน่อยน่ะครับ" เฉินสือยกมือเกาหัวแก้เก้อ "ความจริงแล้วตั้งแต่เด็กผมเป็นเด็กเรียนเก่งมากเลยนะ แต่ไม่ว่าผมจะเตรียมตัวมาดีแค่ไหน พอสอบเสร็จผมก็มักจะไม่มีคะแนนเลย"

"อ้าว ทำไมล่ะ" อวิ๋นจื่อฝานเริ่มรู้สึกสนใจ

"แม้ผมจะไม่มีหลักฐาน แต่ผมก็พอเดาได้ ถึงแม้ผมจะเป็นแค่ลูกนอกสมรส แต่ตระกูลก็ยังคงจับตาดูทั้งผมและพี่ชาย ไม่ว่าใครจะประสบความสำเร็จในอนาคต คนนั้นก็จะได้เป็นผู้สืบทอดของตระกูล เพียงแต่แม่ของผมไม่มีอำนาจหนุนหลัง ดังนั้นกระดาษข้อสอบของผมคงถูกแม่ของพี่ชายติดสินบนครูให้แก้ข้อสอบหรือไม่ก็แก้คะแนนของผมไปแน่ๆ แม้แต่พวกเด็กๆ ที่มาคอยดักซ้อมผม ก็น่าจะเป็นฝีมือของผู้หญิงคนนั้นจ้างมาเหมือนกัน" เฉินสือเล่า

"ต้องเข้าใจก่อนนะว่าผลงานของเราสองคนจะส่งผลต่อลำดับการสืบทอดอำนาจ และส่งผลต่อทิศทางอนาคตของตระกูลด้วย ตอนเด็กๆ ก็แค่โดนซ้อม แต่พอโตขึ้นผมก็ไม่กล้าทำตัวโดดเด่นเกินไปแล้ว เพราะพอผมเริ่มฝึกวิชาต่อสู้ ขาผมก็มักจะหัก พอฝีมือเริ่มพัฒนา ครูฝึกก็มักจะหายตัวไปอย่างลึกลับ" เฉินสือเงยหน้าขึ้นขวับจ้องมองอวิ๋นจื่อฝาน "ลูกพี่ พี่เคยได้ยินเรื่องพวกนี้มาบ้างใช่ไหม ถึงได้ไม่ยอมให้ผมเรียกพี่ว่าอาจารย์"

อวิ๋นจื่อฝานอดไม่ได้ที่จะกลอกตาใส่เฉินสือ "ที่ฉันสนใจไม่ใช่เรื่องที่ว่าจะมีใครมาตามจับฉันหรอก แต่มันเป็นกฎเกณฑ์ของสำนักฉันต่างหากล่ะ ถือซะว่าเป็นกฎเล็กๆ ข้อหนึ่งของสำนักก็แล้วกัน ถ้าไม่ได้รับอนุญาตจากอาจารย์ของฉัน ฉันก็รับลูกศิษย์ไม่ได้"

"หา มีกฎแบบนี้ด้วยเหรอครับ" เฉินสืออ้าปากค้างจนคางแทบหลุด "ทำไมถึงมีกฎประหลาดแบบนี้เนี่ย แต่ก็จริงนะ สำนักที่ยิ่งใหญ่และเก่งกาจขนาดพวกพี่ จะมีกฎระเบียบที่แปลกประหลาดไม่เหมือนใครบ้างก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร"

เฉินสือช่างสรรหาคำมาปลอบใจตัวเองเก่งเสียจริง อวิ๋นจื่อฝานเองก็ไม่มีอารมณ์จะอธิบายอะไรให้ยืดเยื้อ

"ลูกพี่จื่อฝาน พี่ว่าผมพอจะมีพรสวรรค์บ้างไหมครับ ผมจะสามารถเก่งตามพี่ทันไหม" เฉินสือมองอวิ๋นจื่อฝานด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง

"อืม..." อวิ๋นจื่อฝานเป็นคนโกหกไม่เก่ง และยิ่งไม่ถนัดในการประเมินสิ่งที่ไม่แน่ใจ "เรื่องพรสวรรค์มันพูดยากนะ ฉันเองก็ไม่ใช่คนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นอะไร ฉันก็ต้องพยายามฝึกฝนอย่างหนักเหมือนกัน ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นเพราะวาสนาที่นำพาให้ฉันมายืนอยู่ตรงจุดนี้ได้ ในอนาคตนายคงมีโอกาสได้รับฟังเรื่องราวของฉันเองแหละ"

[จบแล้ว]