บทที่ 19 - โปรดรับผมเป็นศิษย์ด้วยเถอะครับ

บทที่ 19 - โปรดรับผมเป็นศิษย์ด้วยเถอะครับ

"นายน้อยครับ" เหล่าลูกน้องกรูกันเข้ามาห้อมล้อมชายหนุ่มผมแดงด้วยท่าทีนอบน้อมสุดชีวิต

"นายน้อยครับ เมื่อกี้ท่านบอกว่าถูกคนทำร้าย เป็นยังไงบ้างครับ บาดเจ็บตรงไหนรุนแรงหรือเปล่า" พ่อบ้านชราถามไถ่ชายหนุ่มผมแดงด้วยความเป็นห่วงเป็นใย ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ "ใครเป็นคนทำร้ายท่านครับ ใช่ไอ้หนุ่มคนนี้หรือเปล่า" พ่อบ้านชราหันขวับไปจ้องหน้าอวิ๋นจื่อฝาน

แม้ชายหนุ่มผมแดงจะไม่ได้ปริปากพูดอะไร แต่สายตาของเขาก็ฟ้องทุกอย่างหมดแล้ว ประกอบกับไทยมุงบนถนนต่างพากันสลายตัวไปหมดแล้ว บริเวณนั้นจึงไม่เหลือใครอื่นอีกนอกจากอวิ๋นจื่อฝาน

"แกนี่มันบังอาจจริงๆ ขนาดนายน้อยของพวกเราแกยังกล้าแตะต้อง สงสัยแกจะรอนหาที่ตายซะแล้ว พวกแกบุกเข้าไป อัดมันให้น่วม!" พ่อบ้านชราตวัดมือสั่งการ บอดี้การ์ดกว่าสามสิบชีวิตก็พุ่งทะยานเข้าใส่อวิ๋นจื่อฝานทันที

"ต้องขออภัยนายน้อยด้วยครับ เป็นความผิดของผมเองที่ปล่อยให้นายน้อยออกมาข้างนอกคนเดียวจนต้องมาเจ็บตัวแบบนี้ ผมเคยเตือนนายน้อยแล้วใช่ไหมครับว่าสังคมทุกวันนี้มันอันตราย คนดีๆ มันหายาก" พ่อบ้านชราหันกลับมาพูดกับชายหนุ่มผมแดงด้วยความรู้สึกผิด

อวิ๋นจื่อฝานถึงกับแอบมองบน คนดีหายากอะไรกันล่ะ พวกแกต่างหากที่เป็นฝ่ายเริ่มหาเรื่องก่อนแท้ๆ

ทว่าพอพ่อบ้านชราหันกลับมามองอีกทีเขาก็ถึงกับยืนตัวแข็งทื่อเป็นหิน แค่หันไปคุยกับนายน้อยประโยคเดียว บอดี้การ์ดร่างยักษ์สามสิบคนกลับลงไปนอนกองร้องโอดโอยระงมเกลื่อนพื้นถนน หมดสภาพการต่อสู้ไปโดยปริยาย

ตาของพ่อบ้านชราแทบจะถลนออกจากเบ้า ไอ้หนุ่มหน้าหล่อที่ดูธรรมดาๆ คนนี้กลับสามารถล้มบอดี้การ์ดฝีมือดีได้มากมายในชั่วพริบตา พ่อบ้านชราหมดหนทางจึงหันไปมอง "ปรมาจารย์" ที่ยืนอยู่ข้างๆ

ดวงตาของพ่อบ้านชราคลอไปด้วยน้ำตา เขาส่งสายตาเว้าวอนไปให้บุคคลที่พวกเขาเรียกว่า "ปรมาจารย์" ดูเหมือนในสายตาของพ่อบ้านจะมีเพียงปรมาจารย์ท่านนี้เท่านั้นที่จะสามารถต่อกรกับไอ้หนุ่มตรงหน้าได้ "ท่านปรมาจารย์ครับ งานนี้คงต้องรบกวนท่านออกโรงแล้วล่ะครับ ช่วยสั่งสอนไอ้เด็กเมื่อวานซืนคนนี้ให้ทีเถอะครับ"

"หึ ไอ้หนุ่มเอ๊ย คิดว่าตัวเองพอมีทักษะหลบหลีกนิดหน่อยแล้วจะมาทำกร่างแถวนี้ได้งั้นเรอะ หึ รับมือ!" ปรมาจารย์ชราตวาดลั่น ก้าวเท้าพุ่งพรวดเข้าหาอวิ๋นจื่อฝานพร้อมกับปล่อยหมัดตรงเข้าใส่ด้วยความรวดเร็ว

อวิ๋นจื่อฝานสีหน้าไม่เปลี่ยน เขายกมือขึ้นรับหมัดของปรมาจารย์ไว้ได้อย่างง่ายดายด้วยมือเพียงข้างเดียว ปรมาจารย์ชรารู้สึกเหมือนตัวเองชกเข้ากับเสาปูนซีเมนต์ มือเจ็บแปลบจนชาดิก แถมยังขยับไปไหนไม่ได้เพราะถูกมือของอวิ๋นจื่อฝานบีบล็อกไว้แน่นราวกับคีมเหล็ก

ปรมาจารย์ชราหน้าดำหน้าแดง พยายามออกแรงดึงมือกลับอยู่หลายครั้งแต่ก็ไม่เป็นผล

อวิ๋นจื่อฝานมองหน้าปรมาจารย์ชราพลางเอ่ยถาม "คุณฝึกวิชาอะไรมาเหรอ"

ปรมาจารย์ชราทุ่มเทเรี่ยวแรงทั้งหมดไปกับการดึงแขนออก จึงไม่มีกะจิตกะใจจะตอบคำถามของอวิ๋นจื่อฝาน

เหมือนอวิ๋นจื่อฝานจะเพิ่งนึกขึ้นได้ เขาจึงรีบปล่อยมือทันที "อ้อ ขอโทษทีครับ ขอโทษที"

เมื่อพันธนาการถูกคลายออกกะทันหัน ปรมาจารย์ชราที่กำลังออกแรงดึงสุดตัวก็เสียหลักถอยกรูดไปข้างหลังสองสามก้าว ก่อนจะล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น ปรมาจารย์ชรารีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน ใบหน้าแดงก่ำด้วยความอับอายและโกรธจัด "ไอ้เด็กบ้า บังอาจนักนะ! วันนี้ข้าจะให้แกได้เห็นเป็นบุญตาว่าพลังชี่กงของแท้มันเป็นยังไง!"

พูดจบปรมาจารย์ชราก็สูดลมหายใจเข้าลึก รวบรวมพลังลมปราณ ยกมือทั้งสองข้างขึ้นทำท่าเหมือนอุ้มลูกบอลกลมๆ ไว้แนบอก ขยับไหล่เกร็งกล้ามเนื้อ ก่อนจะผลักฝ่ามือออกไปข้างหน้าสุดแรงพร้อมกับตะโกนเสียงดังกึกก้อง "ย๊าก!" เสียงตะโกนดุดันทำเอาพ่อบ้านชราและชายหนุ่มผมแดงสะดุ้งเฮือก

ทว่าหลังจากเสียงตะโกน "ย๊าก" อันกึกก้องกังวานจบลง กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย ไม่มีแม้แต่ลมพัดสักเอื่อย อวิ๋นจื่อฝานยืนมองการแสดงปาหี่ของปรมาจารย์ชราด้วยความนึกสนุก

ชายหนุ่มผมแดงกับพ่อบ้านชราได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก อวิ๋นจื่อฝานเห็นทั้งสองคนยืนงงก็เลยเอ่ยถามขึ้นมา "พวกคุณตกตะลึงกับเสียงย๊ากของเขาเหรอ"

ชั่วพริบตาเดียวร่างของอวิ๋นจื่อฝานก็หายวับไปจากจุดเดิม ฝ่ามือที่ดูเหมือนจะตบลงมาเบาๆ กลับฟาดเข้าที่หน้าของปรมาจารย์ชราอย่างจัง ร่างของปรมาจารย์ชราปลิวหมุนคว้างกลางอากาศราวกับลูกข่าง แม้บนใบหน้าจะไม่มีรอยนิ้วมือปรากฏให้เห็น แต่ร่างของเขากลับร่วงกระแทกพื้นอย่างรุนแรง

ปรมาจารย์ชรานอนร้องครวญครางพยายามจะยันตัวลุกขึ้นและอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่อวิ๋นจื่อฝานชิงพูดตัดหน้าขึ้นมาก่อน "วันนี้ผมจะให้คุณได้เห็นเป็นบุญตาว่าพลังชี่กงของแท้มันเป็นยังไง"

อวิ๋นจื่อฝานเลียนแบบท่าทางของปรมาจารย์ชราเมื่อครู่เป๊ะๆ เขายกมือขึ้นทำท่าอุ้มลูกบอลไว้ที่หน้าอกก่อนจะผลักออกไปข้างหน้า อวิ๋นจื่อฝานไม่ได้ตะโกนเสียงดัง แต่ทันทีที่ฝ่ามือผลักออกไป กระแสลมกระโชกแรงก็พุ่งทะยานออกไปปะทะร่างปรมาจารย์ชราจนกระเด็นถอยหลังไปหนึ่งก้าวเต็มๆ ปรมาจารย์ชราพยายามทรงตัวยืนหยัด ในที่สุดก็ตระหนักได้ว่านี่สิถึงจะเรียกว่ายอดฝีมือตัวจริง

ความหวาดกลัวเกาะกุมจิตใจจนไม่อาจควบคุมได้อีกต่อไป ปรมาจารย์ชราหันหลังกลับแล้ววิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปทันที

ชายหนุ่มผมแดงกับพ่อบ้านชรายืนมองแผ่นหลังของปรมาจารย์ที่วิ่งหายลับไป ก่อนจะค่อยๆ หันกลับมามองอวิ๋นจื่อฝาน ทั้งสองคนตกใจกลัวจนขาสั่นพั่บๆ ต้องยืนพิงกันไว้เพื่อไม่ให้ล้มลงไป พวกเขามองอวิ๋นจื่อฝานด้วยสายตาหวาดผวาราวกับเด็กทำผิดที่กำลังรอฟังคำพิพากษา

อวิ๋นจื่อฝานส่งยิ้มบางๆ ให้ทั้งคู่ "มาสิ ลองแนะนำตัวให้ผมฟังหน่อยสิ ผมจะได้รู้จักนายให้ดีขึ้นไงล่ะ"

ชายหนุ่มผมแดงรีบคุกเข่าลงกับพื้นทันที "ผมมีตาหาตระหนักไม่ ขอความกรุณาลูกพี่โปรดไว้ชีวิตผมด้วยเถอะครับ ปล่อยผมไปเถอะนะครับ"

อวิ๋นจื่อฝานเลิกคิ้ว "แกยังไม่ได้บอกเลยนะว่าแกเป็นใคร ไหนว่าอยากให้ฉันทำความรู้จักแกให้ดีไงล่ะ"

ชายหนุ่มผมแดงตัวสั่นเทิ้มยิ่งกว่าเดิม

อวิ๋นจื่อฝานก้าวเข้าไปหาชายหนุ่มผมแดงสองก้าว พ่อบ้านชรารีบเอาตัวเข้ามาขวางไว้ทันที "ลูกพี่โปรดไว้ชีวิตด้วยครับ ไม่ทราบว่านายน้อยของผมไปทำเรื่องขุ่นข้องหมองใจอะไรให้ลูกพี่ แต่ขอความกรุณาโปรดไว้ชีวิตนายน้อยด้วยเถอะครับ"

อวิ๋นจื่อฝานมองหน้าพ่อบ้านชราแล้วเอ่ยถาม "ฉันแค่อยากรู้ว่านายน้อยที่แกพูดถึงน่ะเป็นใครมาจากไหน"

พ่อบ้านชราได้ยินดังนั้นก็รีบคุกเข่าโขกศีรษะลงกับพื้น "จอมยุทธ์โปรดเมตตาด้วยครับ จอมยุทธ์โปรดไว้ชีวิตด้วย นายน้อยของผมไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรหรอกครับ เขาแค่อยากจะฝึกวิทยายุทธ์ให้เก่งกาจก็เท่านั้น แต่ก็ไม่เคยทำสำเร็จเลยสักครั้ง"

อวิ๋นจื่อฝานอดขำไม่ได้ พลันนึกถึงสมัยเด็กที่ตัวเองโดนอาจารย์ฝึกสอนอย่างโหดหินจนแทบกระอักเลือด ถึงแม้ต่อมาเขาจะกลายเป็นเทพแห่งการฆ่าล้างบางที่ใครๆ ในโลกผู้บำเพ็ญเพียรต่างก็หวาดกลัว แต่พอนึกถึงการฝึกฝนสุดหฤโหดในตอนนั้นก็ยังแอบขนลุกไม่ได้ การฝึกวิชามันเหนื่อยแสนสาหัสจนเขาไม่อยากจะกลับไปเผชิญมันอีกเป็นครั้งที่สอง แต่พอมองหน้าชายหนุ่มผมแดง อวิ๋นจื่อฝานก็แอบคิดในใจว่า "ถึงฉันจะไม่อยากโดนฝึกเองแล้ว แต่ฉันก็ไม่เกี่ยงที่จะเอาวิธีพวกนั้นมาฝึกคนอื่นหรอกนะ"

"แกอยากฝึกวิทยายุทธ์ไปทำไม" อวิ๋นจื่อฝานหันไปถามชายหนุ่มผมแดง สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้วไม่มีคำว่าวิทยายุทธ์หรอก มีแต่การฝึกฝนร่างกายและพลังปราณเท่านั้น แต่เขาก็สามารถสอนวิชาพื้นฐานการฝึกร่างกายให้หมอนี่ได้สบายๆ แค่นี้ก็เพียงพอให้หมอนี่เอาไปใช้ท่องโลกมนุษย์ได้เหลือเฟือแล้ว

ชายหนุ่มผมแดงเงยหน้ามองอวิ๋นจื่อฝาน นิ่งเงียบไปพักใหญ่ก่อนจะเอ่ยขึ้น "ตั้งแต่เด็กผมก็มักจะถูกคนอื่นรังแกมาตลอด ไม่ว่าผมจะพยายามพิสูจน์ตัวเองแค่ไหนก็ไม่มีใครยอมรับ ผมต้องทนอยู่ใต้ร่มเงาของพ่อแม่ ผมแค่อยากจะทำอะไรสักอย่างเพื่อพิสูจน์คุณค่าของตัวเองให้ทุกคนเห็นก็เท่านั้นครับ"

อวิ๋นจื่อฝานมองลึกเข้าไปในดวงตาอันเด็ดเดี่ยวของชายหนุ่ม เขารู้สึกได้จากพฤติกรรมเมื่อครู่ว่าหมอนี่ไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรนัก ถึงจะไม่ใช่คนดีร้อยเปอร์เซ็นต์แต่ก็ดูเข้าตากรรมการไม่เบา

"ก็ได้ งั้นแกบอกฉันมาสิว่าแกชื่ออะไร" อวิ๋นจื่อฝานจ้องมองชายหนุ่มผมแดง นัยน์ตาแฝงความคาดหวังอยู่ลึกๆ "หมับ" อวิ๋นจื่อฝานคว้าข้อมือของชายหนุ่มผมแดงแล้วดึงตัวเขาให้ลุกขึ้นยืน ชายหนุ่มผมแดงได้แต่มองอวิ๋นจื่อฝานตาค้าง ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าร่างกายที่ไม่ได้ล่ำสันบึกบึนอะไรของอวิ๋นจื่อฝานจะสามารถดึงเขาให้ลุกขึ้นมาได้อย่างง่ายดายขนาดนี้

อวิ๋นจื่อฝานเอามือบีบคลำไปตามท่อนแขน หัวไหล่ และกระดูกของชายหนุ่มผมแดง ก่อนจะตบไหล่เขาเบาๆ "อืม โครงสร้างกระดูกไม่เลวเลย เหมาะที่จะเอามาปั้นอยู่เหมือนกัน ถึงจะเริ่มช้าไปหน่อย แต่ถ้าตั้งใจฝึกฝนก็พอจะมีฝีมือติดตัวได้บ้างล่ะนะ"

เด็กหนุ่มผมแดงได้ยินดังนั้นก็ทรุดตัวลงคุกเข่าดังตุบ "ได้โปรดรับผมเป็นศิษย์ด้วยเถอะครับ"

[จบแล้ว]