บทที่ 26: กับดักมรณะในตึกร้าง

หลังจากหนานเยว่ลงจากรถเมล์ ผู่คุนก็ไม่ได้ลงที่ป้ายโครงการตึกร้างในทันที เขายังคงรู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง

ผู้หญิงคนนั้นเสียสติไปแล้ว แถมบรรยากาศชวนอึดอัดไม่ปลอดภัยของโครงการตึกร้างก็รุนแรงเกินไป ต่อให้เตรียมใจมาพักใหญ่แล้ว เขาก็ยังอดลังเลไม่ได้

แต่ในขณะที่เขากำลังลังเล รถเมล์ก็ไม่รอท่า ประตูที่เปิดอยู่ปิดดังปัง แล้วรถก็เริ่มเคลื่อนตัวออกไปอีกครั้ง

กว่าผู่คุนจะตั้งสติได้ก็สายไปแล้ว เดิมทีเขาอยากจะตะโกนบอกให้คนขับหยุดรถ แต่ก็กลัวว่าคนขับอาจจะไม่ใช่คน เลยจำใจต้องกลืนคำพูดที่จ่ออยู่ตรงริมฝีปากลงคอไป

เขานั่งรถวนไปอีกหนึ่งรอบเต็มๆ และไม่ได้ลงจากรถจนกระทั่งเวลาล่วงเลยไปเกือบบ่ายโมง

ทันทีที่รถเมล์แล่นจากไป เขาก็สัมผัสได้ถึงลมหนาวเยือกเย็นที่พัดโชยมา อาคารสองหลังตั้งตระหง่านอย่างโดดเดี่ยว ผนังสีเทาของพวกมันดูด่างพร้อยไปตามกาลเวลา

เขาตั้งใจว่าจะแค่เดินเข้าไปดูรอบๆ เพื่อหาเบาะแสอะไรบ้างก็เท่านั้น

อีกอย่าง ผู้หญิงคนนั้นเคยบอกไม่ใช่เหรอว่าสามีของเธอเป็นคนงานก่อสร้าง บางทีอาจจะมีคนอยู่ที่นี่จริงๆ ก็ได้

ผู่คุนแอบให้กำลังใจตัวเองในใจ แม้ลึกๆ แล้วเขาจะไม่แน่ใจเลยว่าในเวลานี้เขาหวังให้มีคนโผล่มา หรือไม่มีใครอยู่เลยกันแน่

เมื่อเดินเข้าไปในโครงการตึกร้าง ผู่คุนก็ตระหนักได้ว่ามันมีขนาดใหญ่พอสมควร และโครงสร้างภายในก็สร้างเสร็จไปมากแล้ว

จากเค้าโครงของตึกร้าง มองออกไม่ยากเลยว่าเดิมทีมันถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นห้างสรรพสินค้า หุ่นโชว์พลาสติกนอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นไม่ไกลนัก

"มาสร้างห้างสรรพสินค้าในที่กันดารแบบนี้... มิน่าล่ะถึงเจ๊งไม่เป็นท่า"

ผู่คุนบ่นพึมพำเสียงเบา พลางเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ อย่างไร้จุดหมายอยู่สองรอบ

ทีแรกเขาประหม่ามาก แต่เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ความกล้าก็เริ่มมีมากขึ้น เขาเริ่มค้นหาเบาะแสตามซอกมุมต่างๆ

ทว่าที่นี่ก็เป็นแค่โครงการตึกร้างที่ถูกทิ้งมาเป็นเวลานานจริงๆ

ผู่คุนก้มดูเวลา ตอนนี้เกือบบ่ายสามโมงแล้ว เขาสูญเสียเวลาไปทั้งวันโดยไม่ได้อะไรกลับมาเลย

เมื่อวันที่ห้าใกล้เข้ามาเรื่อยๆ การขาดแคลนเบาะแสก็ยิ่งทำให้เขาร้อนรนใจมากขึ้น

ทันใดนั้นเอง เขาก็เหมือนจะได้ยินเสียงอะไรบางอย่าง

มันฟังดูเหมือน... เสียงคนกำลังตะโกนร้องและวิ่งหนี

มีคนอยู่ที่นี่งั้นเหรอ?!

ผู่คุนตื่นตัวขึ้นมาทันทีและค่อยๆ ย่องไปตามทิศทางของเสียง

เมื่อเดินมาถึงทางเดินกระจกใสที่เชื่อมระหว่างอาคารทั้งสองหลัง เขาก็พบว่าต้นเสียงมาจากอาคารอีกฝั่ง ผู้หญิงคนหนึ่งผมเผ้ายุ่งเหยิงกำลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน

ผู้หญิงคนนั้นมองเห็นผู่คุนเช่นกัน และในวินาทีต่อมา เธอก็วิ่งตรงดิ่งมาหาเขา

ผู่คุนสบถด่าในใจพร้อมกับถอยหลังไปสองก้าวเพื่อตั้งรับ โชคดีที่ผู้หญิงคนนั้นไม่ได้พุ่งเข้าใส่เขา เธอสะดุดล้มลงในระยะที่ไม่ไกลนัก

ผู่คุนก้าวเข้าไปหาอย่างระมัดระวัง ผู้หญิงคนนั้นเงยหน้าขึ้นมา ร้องขอความช่วยเหลือด้วยน้ำเสียงน่าเวทนา

"ได้โปรด ช่วยฉันด้วย! เขา... เขาจะฆ่าฉัน!"

ผู่คุนยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่เมื่อเห็นใบหน้าของผู้หญิงคนนั้นชัดๆ

ผู้หญิงคนนี้คือเพื่อนบ้านของเขา... หญิงเสียสติคนนั้นนี่เอง!

ผู่คุนรู้สึกเหลือเชื่อ เป็นไปไม่ได้ที่ผู้หญิงคนนี้จะมาอยู่ที่นี่ ในเมื่อตลอดเวลาที่ผ่านมามีเขาแค่นั่งอยู่บนรถเมล์คันนั้นเพียงลำพัง

แต่ผู้หญิงตรงหน้ามีใบหน้านั้นจริงๆ แม้ว่าเธอจะดูซูบผอมลงกว่าตอนที่ผู่คุนเห็นที่อพาร์ตเมนต์มากก็ตาม

สภาพของเธอดูเหมือนคนที่ไม่ได้กินอาหารดีๆ มาเป็นเวลานาน ร่างกายผ่ายผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก แม้จะสวมเสื้อผ้าอยู่ก็ยังพอมองเห็นโครงกระดูกปูดโปน

ยิ่งไปกว่านั้น ผู่คุนยังสังเกตเห็นรอยแผลเป็นลึกบนแขนขาของเธอ ราวกับถูกพันธนาการด้วยอะไรบางอย่างมานานหลายปีจนรัดกินเข้าไปในเนื้อ

เธอคงไม่สามารถขยับตัวได้อย่างอิสระมานานแล้ว ดังนั้นแม้แต่การวิ่งหนีก็ยังเป็นเรื่องยากลำบาก เธอจึงได้แต่วิ่งซวนเซไปมา

นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?

ผู้หญิงคนนั้นทำท่าทีราวกับว่าไม่เคยเห็นผู่คุนมาก่อน และเอาแต่พร่ำร้องขอความช่วยเหลือ

"ได้โปรด ช่วยฉันที... เขาขังฉันเอาไว้ ในที่สุดฉันก็หนีออกมาได้ มี... มีคนอื่นๆ ด้วยนะ"

ผู่คุนสะดุ้ง เมื่อปะติดปะต่อเรื่องนี้เข้ากับพฤติกรรมของผู้หญิงคนนี้ที่อพาร์ตเมนต์ก่อนหน้านี้ เขาก็พอจะเข้าใจแล้วว่าเพื่อนบ้านของเขาต้องเผชิญกับอะไรมาบ้าง

เธอถูกสามีของตัวเองกักขังหน่วงเหนี่ยวเอาไว้

นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเธอถึงออกจากอพาร์ตเมนต์ไม่ได้ ทำไมเธอถึงพยายามขอความช่วยเหลือจากผู่คุนทุกครั้งที่มีโอกาส และทำไมเธอถึงอ้อนวอนขอให้ผู่คุนยอมให้เธอเข้าไปหลบในห้องตอนดึกๆ ที่สามีไม่อยู่

เพราะเธอรู้ดีว่า ทันทีที่สามีกลับมา สิ่งที่รอเธออยู่คือการถูกจองจำในความมืดมิดอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

แต่เธอบอกว่ามีคนอื่นๆ ด้วย... ผู่คุนรู้ทันทีว่านี่คือเบาะแสของเขา

ดูเหมือนว่าเพื่อนบ้านของเขาจะไม่ได้มีแค่ผู้หญิงคนนี้ แต่ยังรวมถึงสามีของเธอที่ไม่เคยโผล่หน้ามาให้เห็นด้วย

เห็นได้ชัดว่าสามีคนนี้อันตรายกว่าผู้หญิงคนนี้มากนัก

"เดี๋ยวผมพาคุณออกไปจากที่นี่ก่อน"

ผู่คุนไม่ลังเล เขาพยุงผู้หญิงคนนั้นลุกขึ้นและตั้งใจจะพาเธอออกไป

ตัวเธอเบาหวิว กระดูกที่ทิ่มแทงโดนตัวผู่คุนทำให้เขารู้สึกเจ็บ แต่เขากลับรู้สึกตื่นเต้น เขารู้ตัวแล้วว่าเขาได้ค้นพบวิธีทำลายทางตันนี้แล้ว

ทว่าความตื่นเต้นนั้นกลับแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดผวาในเสี้ยววินาทีที่เขาหันหลังกลับไป

ชายร่างสูงคนหนึ่งยืนตระหง่านอยู่ด้านหลังเขา ไม่รู้ว่ามายืนจ้องมองอยู่นานแค่ไหนแล้ว

บนใบหน้าของชายคนนั้นประดับด้วยรอยยิ้มวิปริตผิดมนุษย์มนา และในมือของเขากำขวานที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดสีดำคล้ำที่แห้งกรัง

...

หลังจากหนานเยว่ขึ้นรถเมล์ เธอก็พบว่าในการเดินทางรอบนี้ไม่มีคนอื่นจากอพาร์ตเมนต์เลย แต่ผู้หญิงคนนั้นยังคงอยู่บนรถ

เธอดูเหนื่อยล้าอ่อนเพลีย ในมือยังคงถือซากงานฝีมือที่ทำไม่เสร็จ ศีรษะพิงกระจกหน้าต่างหลับใหล

หนานเยว่ผ่อนฝีเท้าให้เบาลงและหาที่นั่งค่อนไปทางด้านหลัง รถเมล์พาเธอแล่นมาถึงโครงการตึกร้างอย่างช้าๆ

กลุ่มตึกร้างเหล่านี้ตั้งอยู่แถบชานเมือง โดยไม่มีสิ่งปลูกสร้างอื่นใดอยู่รอบๆ เลย อาคารสูงห้าหกชั้นสองหลังตั้งตระหง่านอย่างโดดเดี่ยวริมถนน ไร้ซึ่งแสงไฟส่องสว่างใดๆ ในบริเวณใกล้เคียง

ท้องฟ้ามืดครึ้มไปกว่าครึ่งแล้ว เมื่อมองดูอาคารเหล่านั้นในตอนนี้ พวกมันกลับดูน่าขนลุกยิ่งกว่าอพาร์ตเมนต์เสียอีก

เธออดสงสัยไม่ได้ว่าผู่คุนกับลู่หลี่กลับไปที่อพาร์ตเมนต์กันหรือยัง

ดูเหมือนว่าบนรถเมล์จะไม่มีสัญญาณโทรศัพท์ หนานเยว่จึงไม่สามารถติดต่อใครได้ กว่ารถเมล์จะพาเธอกลับมาถึงป้ายอพาร์ตเมนต์ ท้องฟ้าก็มืดสนิทไปเสียแล้ว

หนานเยว่ดูเวลา ตอนที่รถเมล์ค่อยๆ จอดเทียบทางแยก ก็เป็นเวลาเกือบหกโมงเย็นแล้ว

บริเวณทางแยกไม่มีไฟถนน มีเพียงสัญญาณไฟจราจรที่พังทลายกะพริบวิบวับอยู่ หนานเยว่ก้าวลงจากรถ เธอไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวกับบรรยากาศที่เงียบสงัดและชวนอึดอัดนี้ ในทางกลับกัน เธอกลับนึกถึงขี้เถ้าที่เธอเห็นเมื่อตอนเช้า

ในช่วงกลางวัน ผู้เก็บกวาดเดินขวักไขว่ไปมาที่นี่ และไม่มีใครรายงานความผิดปกติใดๆ เลย

หรือว่าขี้เถ้าพวกนี้จะปรากฏขึ้นเฉพาะตอนกลางคืน?

ดูเหมือนว่าเธอจะต้องหาเวลาออกมาตรวจสอบก่อนถึงเวลาเคอร์ฟิวเสียแล้ว

ก่อนจะกลับเข้าอพาร์ตเมนต์ หนานเยว่แวะไปที่ซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปหนึ่งห่อ ด้วยความกังวลว่าเธอจะพลาดเวลาอาหารเย็นไปแล้ว ตอนนี้เธอหิวจนไส้กิ่วแทบจะขาดใจอยู่แล้ว

แต่เมื่อกลับมาถึงอพาร์ตเมนต์ เธอก็พบว่าพวกเขาไม่ได้รอให้เธอกลับมากินข้าวพร้อมกันเลยสักนิด

ทุกคนเบิกตากว้างมองเธอด้วยความตกตะลึงขณะที่เธอเดินทอดน่องเข้ามาทางประตู ในมือถือถ้วยบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป

"เธอ... เธอไม่เป็นอะไรใช่ไหม"

ลู่หลี่มองหนานเยว่ด้วยความประหลาดใจระคนสงสัย เธอจำได้ว่าตัวเองกลับมาตั้งแต่ตอนบ่ายและเฝ้ารออยู่นานสองนาน แต่ทั้งผู่คุนและหนานเยว่ก็ยังไม่กลับมา

เมื่อเห็นว่าฟ้ามืดลงแล้ว และทุกคนต่างรู้ดีว่าความมืดมิดในภารกิจหมายถึงอันตรายที่เพิ่มทวีคูณ พวกเขาจึงหมดหวังที่จะได้เห็นหนานเยว่รอดชีวิตกลับมา

"ฉันสบายดี แค่อยู่ในป่าดึกไปหน่อยเท่านั้นเอง"

หนานเยว่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบเป็นมิตร เพิ่งจะนึกขึ้นได้ถึงสิ่งที่เธอเห็นในป่า

"หลัวเฟยเฟยไปไหนแล้วล่ะ"

เมื่อเห็นสีหน้าของหนานเยว่เปลี่ยนไปในชั่วพริบตา คนอื่นๆ ก็ไม่กล้าอิดออด

"ไม่รู้สิ เธอยังไม่ออกมาเลย วันนี้เธอมีนัดดูหนังกับจ้าวหมิงคนนั้นไม่ใช่เหรอ พวกเราก็เลยไม่กล้าเข้าไปกวนน่ะ"

จางชิงหยางพูดอย่างรักษาน้ำใจ แต่ทุกคนต่างก็รู้ดีว่าเหตุผลที่แท้จริงคือพวกเขาไม่อยากหาเรื่องใส่ตัวต่างหาก

ไม่ว่าหลัวเฟยเฟยจะตกอยู่ในอันตรายหรือไม่ ก็ไม่มีใครอยากไปยั่วยุเพื่อนบ้านคนนั้นอยู่ดี