บทที่ 19 : อพาร์ตเมนต์หย่งอัน (5)

เมื่อเห็นว่าเริ่มได้เรื่องได้ราว หนานเยว่ก็ลดเสียงลงแล้วถามอย่างมีลับลมคมใน "มีเรื่องอะไรเหรอคะคุณลุง เล่าให้หนูฟังหน่อยสิ หนูเพิ่งย้ายมาใหม่ไม่รู้เรื่องเลย"

ชายคนนั้นเกาหัวแกรกๆ "ก็เขาว่ากันว่าเมื่อก่อนอพาร์ตเมนต์หย่งอันคึกคักมาก แต่ตอนหลังเพราะทำเลมันเปลี่ยว ก็เลยมีพวกนอกกฎหมายย้ายเข้าไปอยู่กันเยอะ คนดีๆ เขาก็เลยไม่ค่อยไปกันแล้ว"

"ที่นั่นแทบไม่มีคนอยู่แล้วนะ การที่หนูย้ายเข้าไปได้นี่... ไม่แปลกไปหน่อยเหรอ?"

หนานเยว่อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก เธอคิดว่าจะได้ข้อมูลเด็ดๆ แต่ที่แท้คุณลุงเจ้าของร้านก็แค่พวกช่างเม้าท์ แถมยังเม้าท์ไม่จบอีกต่างหาก

ขณะที่หนานเยว่กำลังจะเดินจากไป สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นบางอย่างวางอยู่ที่หน้าร้าน "คุณลุงคะ หนูขอซื้อพวกนี้ได้ไหมคะ?"

...

ตอนเที่ยง มีเพียงหนานเยว่กับจางผิงเท่านั้นที่ทานอาหารกลางวันที่อพาร์ตเมนต์ ส่วนคนอื่นๆ ออกไปหาเบาะแสข้างนอกกันหมด จางผิงเลือกที่จะอยู่เพราะเธอต้องการงีบหลับเอาแรงจริงๆ

จางผิงรีบตักข้าวเข้าปากอย่างลวกๆ กะว่าจะรีบกลับไปนอนที่ห้อง ทันใดนั้นหญิงสาวคนหนึ่งก็เดินออกมาจากห้องครัว

"พวกคุณคือผู้เช่าใหม่ใช่ไหมคะ? อยู่ที่นี่ชินหรือยัง? อาหารอร่อยไหมคะ?"

จางผิงรีบจะไป จึงพยักหน้าส่งๆ "รสชาติดีค่ะ"

หญิงสาวยิ้มแก้มปริเมื่อได้ยินดังนั้น "ดีจังเลย ฉันชื่อเสี่ยวหมิ่นค่ะ เข้ากะกลางวัน อาหารมื้อนี้ฉันก็เป็นคนทำเอง"

สายตาของเสี่ยวหมิ่นเลื่อนไปมองกล่องข้าว "คุณไม่กินแล้วเหรอคะ? ไม่อร่อยเหรอ?"

ด้วยกฎของผู้เช่า ทุกคนจึงจงใจกินอาหารจนเกลี้ยงจาน และจางผิงก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

เพราะรู้ดีว่าตัวเองไม่ได้ทำผิดกฎ จางผิงจึงขึ้นเสียงเล็กน้อย แต่ก็ไม่อยากให้ความสัมพันธ์กับเสี่ยวหมิ่นต้องแย่ลง จึงได้แต่ปั้นหน้าตึงๆ ตอบกลับไป

"เมื่อคืนฉันนอนไม่ค่อยพอน่ะค่ะ ไม่อย่างนั้นฉันกินได้เยอะกว่านี้แน่ เชิญพวกคุณคุยกันตามสบายนะคะ ฉันขอตัวก่อน"

เสี่ยวหมิ่นมองตามหลังจางผิงจนลับสายตา ก่อนจะหันกลับมามองหนานเยว่

"แล้วคุณล่ะคะ? กินแค่นี้เพราะไม่อร่อยหรือเปล่า?"

หนานเยว่จัดการอาหารในกล่องจนหมดเกลี้ยง แล้วใช้ทิชชู่เช็ดปากก่อนจะเอ่ยว่า "อร่อยมากค่ะ"

"งั้นฉัน..."

"แต่หนูอิ่มแล้วค่ะ"

หนานเยว่กระพริบตาปริบๆ "หนูกระเพาะเล็กน่ะค่ะ กินได้เท่านี้แหละ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เสี่ยวหมิ่นก็ไม่เซ้าซี้ต่อ เธอเก็บจานชามแล้วเดินจากไป

หนานเยว่กลับเข้าห้องไปอ่านหนังสือพิมพ์เก่าที่ซื้อมาจากร้านสะดวกซื้อต่อ

หนังสือพิมพ์พวกนี้มีเยอะมาก คงต้องใช้เวลาสักสามสี่วันถึงจะอ่านหมด แต่หนานเยว่รู้สึกว่าภารกิจนี้มันแปลกๆ ชอบกล

จุดภารกิจอยู่ที่อพาร์ตเมนต์ เบาะแสก็ควรจะอยู่ในอพาร์ตเมนต์ แต่แผนที่ที่ให้มากลับกว้างเกินไป เธอไม่แน่ใจว่ารถเมล์จะพาไปถึงไหนได้บ้าง คงต้องรอคนอื่นกลับมาแล้วค่อยถามดู

ในขณะที่หนานเยว่กำลังจดจ่ออยู่กับการพลิกหน้าหนังสือพิมพ์ จางผิงก็ได้ล้มตัวลงนอนบนเตียงเรียบร้อยแล้ว

แม้พวกเธอจะผ่านการฝึกฝนมาให้อดนอนได้สองสามวันโดยไม่มีปัญหา แต่ช่วงแรกของภารกิจคือช่วงที่ง่ายที่สุด หากไม่รีบพักผ่อนตอนนี้ เดี๋ยวจะไม่มีแรงไปลุยด่านโหดๆ ทีหลัง

จางผิงกำลังจะเคลิ้มหลับ ทันใดนั้นเสียง "ก๊อก ก๊อก ก๊อก" ก็ดังขึ้นที่ประตู

เดิมทีจางผิงไม่อยากจะสนใจ จากประสบการณ์เมื่อวาน ตราบใดที่ยังอยู่ในขอบเขตที่สมเหตุสมผล พวกเธอสามารถปฏิเสธคำขอของเพื่อนบ้านได้

ตอนนี้เป็นเวลาพักผ่อนตอนบ่าย เธอมีสิทธิ์ที่จะไม่เปิดประตู

จางผิงตัดสินใจเมินเฉยต่อคนข้างนอก แต่คนข้างนอกกลับตื๊อไม่เลิก

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

เสียงเคาะประตูที่ดังต่อเนื่องทำให้จางผิงปวดหัวจี๊ด ในที่สุดความอดทนก็ขาดผึง เธอพุ่งไปกระชากประตูเปิดออกด้วยความโมโห

"นี่มันเวลาพักผ่อนนะ! จะไม่ให้คนหลับคนนอนหรือไง!"

เมื่อเห็นชัดว่าใครยืนอยู่หน้าประตู จางผิงก็ชะงักกึก

ไม่ใช่ผู้หญิงประหลาดคนนั้นที่เธอคาดไว้ แต่กลับเป็นเสี่ยวหมิ่นที่เพิ่งเจอเมื่อครู่

เสี่ยวหมิ่นลากถังเหล็กมายืนอยู่ที่หน้าประตู ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มกว้างจนดูเกินจริง

"เมื่อกี้คุณเพิ่งบอกไม่ใช่เหรอคะ ว่าถ้ามีเวลา คุณยินดีจะกินฝีมือฉันให้มากกว่านี้?"

...

หนานเยว่ขลุกอยู่แต่ในห้องเพื่ออ่านหนังสือพิมพ์ทั้งวัน และเธอก็เจออะไรดีๆ เข้าจริงๆ

อพาร์ตเมนต์หย่งอันแห่งนี้ พ่อลูกคู่หนึ่งนำบ้านเก่าของตัวเองมาเปิดให้บริการ ในช่วงแรกๆ ถึงขั้นลงโฆษณาในหนังสือพิมพ์ด้วยซ้ำ

ต่อมาดูเหมือนจะมีการต่อเติมผิดกฎหมาย ทำให้ห้องพักหลายชุดถูกสั่งปิดตาย น่าจะเป็นพวกห้องชั้นล่างที่หนานเยว่เห็น ด้วยเหตุนี้ชื่อของอพาร์ตเมนต์หย่งอันจึงค่อยๆ เลือนหายไปจากความทรงจำของผู้คน

หนานเยว่ไล่อ่านตั้งแต่หนังสือพิมพ์ฉบับเก่าที่สุด เธอมั่นใจแล้วว่าต้องมีเบาะแสซ่อนอยู่ในนี้ และตั้งใจจะแจกจ่ายให้ทุกคนช่วยกันดูในคืนนี้

เมื่อเห็นว่าใกล้เวลาอาหารเย็น หนานเยว่จัดการฉีดพ่นยาฆ่าแมลงให้ทั่วห้องอย่างระมัดระวังก่อนจะเตรียมตัวออกไปข้างนอก

ทันทีที่กำลังจะเปิดประตู หนานเยว่ก็รู้สึกสังหรณ์ใจบางอย่าง เธอฉุกคิดขึ้นได้ว่าที่นี่เก็บเสียงไม่ดีเอาเสียเลย

ปกติแล้วจะได้ยินเสียงลิฟต์ทำงาน แถมไฟทางเดินด้านนอกยังเป็นแบบเปิดปิดด้วยเสียง มันจะสว่างก็ต่อเมื่อมีความเคลื่อนไหวเท่านั้น

ตอนที่หนานเยว่นั่งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่เมื่อครู่ เธอได้ยินเสียง "คลิก" ของไฟทางเดินทำงาน แต่ตอนนั้นสมาธิจดจ่ออยู่กับเนื้อหาจนสมองไม่ได้สั่งการอะไร

แต่ตอนนี้พอจะออกไปข้างนอก เธอถึงนึกขึ้นได้ มันเป็นเรื่องปกติที่จะมีคนเข้าออก เพราะชั้นนี้มีคนอยู่ตั้งสี่ห้อง

ทว่า เธอไม่ได้ยินเสียงลิฟต์วิ่งหรือหยุดเลย

นั่นหมายความว่า... คนที่เดินออกไป ยังคงยืนอยู่ที่ทางเดินมาตลอด

หนานเยว่ค่อยๆ แนบหน้าส่องดูตาแมว เตรียมใจไว้ว่าจะต้องเจอกับลูกตาจ้องกลับมา

แต่กลับไม่มี ทางเดินมืดสนิท ไฟเซ็นเซอร์เสียงที่เคยติดเมื่อครู่ดับลงไปนานแล้วเพราะไม่มีความเคลื่อนไหว

สิ่งที่หนานเยว่เห็นคือเงาดำตะคุ่มๆ นั่งยองๆ แนบชิดกับประตูห้องของเธอ

นั่นมันตัวอะไร?

หนานเยว่ขมวดคิ้ว ประเมินสถานการณ์ตั้งแต่เข้ามาทำภารกิจ แล้วตัดสินใจเปิดประตูออกไปทันที

ร่างของ 'พี่หลี่' ปรากฏขึ้นที่หน้าประตูอย่างกะทันหัน

ดูเหมือนเขาจะแนบหูฟังความเคลื่อนไหวภายในห้องอยู่ พอประตูเปิดออก ร่างของเขาจึงเซถลาไปข้างหน้าเล็กน้อย

"พี่หลี่ มาทำอะไรที่หน้าห้องฉันคะ?"

พี่หลี่ไม่คาดคิดว่าหนานเยว่จะมือเบาขนาดนี้ เปิดประตูโดยไม่มีเสียงให้รู้ตัวเลยสักนิด

เขายืดตัวขึ้นยืนเต็มความสูง มองหน้าหนานเยว่ที่สูงไล่เลี่ยกับเขา แล้วส่งยิ้มแห้งๆ ให้

"เปล่า... ไม่มีอะไร พี่แค่จะมาทักทายน่ะ ไม่รู้ว่าน้องอยู่ห้องหรือเปล่า"

หนานเยว่มองเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย "พี่หลี่ ฉันเป็นคนมาใหม่ แถมเป็นผู้หญิงด้วย เรื่องความปลอดภัยต้องมาเป็นอันดับหนึ่งนะคะ"

"ฉันคิดว่าเรื่องแค่นี้คงไม่ต้องถึงมือตำรวจหรอกมั้งคะ จริงไหม?"

พี่หลี่ทำหน้าตาตื่น "พี่แค่เป็นห่วงเฉยๆ! น้องคิดไปถึงไหนเนี่ย จะแจ้งตำรวจเลยเหรอ ตำรวจเขาไม่สนใจเรื่องแค่นี้หรอก"

หนานเยว่สังเกตสีหน้าของพี่หลี่แล้วลองหยั่งเชิงต่อ

"งั้นฉันจะไปแจ้ง 'ผู้ดูแล' ก็แล้วกัน"

ผิดคาด พี่หลี่ที่เมื่อกี้ไม่สะทกสะท้านกับคำขู่เรื่องตำรวจ จู่ๆ ก็หนังตากระตุก เปลี่ยนท่าทีเป็นคนละคนทันที

"อย่าๆๆ! พี่แค่จะมาฟังดูว่ามีคนอยู่ไหมจริงๆ พี่ขอโทษ สัญญาว่าจะไม่มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีก!"

ในขณะที่พี่หลี่ยืนอ้อนวอนขอความเมตตา หนานเยว่ก็ยิ้มหวาน "ล้อเล่นน่าพี่หลี่ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้จะเก็บมาใส่ใจทำไม เพื่อนบ้านกัน กระทบกระทั่งกันบ้างเป็นเรื่องธรรมดา จริงไหมคะ?"

รอยยิ้มของพี่หลี่ดูตลกพิลึก "ใช่ๆ น้องพูดถูก"

พี่หลี่รีบมุดหัวกลับเข้าห้องตัวเองไป ก่อนที่หนานเยว่จะทันได้ทบทวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เธอก็ได้ยินเสียงประตูอีกบานเปิดออก