บทที่ 44 - ลานบ้านแห่งใหม่ การจัดเตรียมเหมืองสกุลม่อกับมดเขาทอง

บทที่ 44 - ลานบ้านแห่งใหม่ การจัดเตรียมเหมืองสกุลม่อกับมดเขาทอง

แสงแดดอันอบอุ่นในฤดูใบไม้ผลิสาดส่องลงมา สายลมโชยอ่อนพัดพาเอากลิ่นหอมสดชื่นของมวลไม้ใบหญ้ามาปะทะใบหน้า

ในวันที่สองหลังจากหลี่เย่กลับมาถึงบ้าน มีคนผู้หนึ่งซึ่งอ้างตัวว่ามาจากหอผู้ดูแลของตลาดการค้าหุยหยาเดินทางมาหาเขา โดยบอกว่าจะมาช่วยต่อเติมลานบ้านให้

และถามว่าตอนนี้เขามีเวลาหรือไม่

"สหายนักพรตมาได้จังหวะพอดี ตอนนี้ข้ามีเวลาว่างอยู่พอดีเลยครับ"

หลี่เย่ย่อมไม่มีทางปฏิเสธ ตอนนี้บริเวณรอบๆ ลานบ้านของเขามีพื้นที่ว่างเหลืออยู่กว้างขวางมาก

ห่างจากลานบ้านของเพื่อนบ้านตั้งสองสามหมู่ นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงไม่เคยได้เจอหน้าเพื่อนบ้านเลยสักครั้ง

"ดีเลย สหายนักพรตต้องการลานบ้านแบบไหนล่ะ"

"ลองดูนี่สิ นี่คือภาพวาดแบบแปลน"

เขาหยิบสมุดภาพวาดที่เขียนด้วยมือออกมา ภายในนั้นมีลานบ้านหลากหลายรูปแบบ

มีทั้งศาลาเก๋งจีนสุดคลาสสิก ไปจนถึงกระท่อมหญ้าล้อมรั้วแบบเรียบง่าย กระทั่งสไตล์ลานหินกรวดที่ดูยุ่งเหยิงก็ยังมี

เรียกได้ว่ามีทุกสิ่งให้เลือกสรรครบครันจริงๆ

"โอ้ ขอข้าดูหน่อยนะครับ"

หลังจากเปิดดูอย่างละเอียด หลี่เย่ก็เลือกแบบที่ค่อนข้างเรียบง่าย ขอแค่มีศาลา มีสายน้ำไหลผ่าน มองแล้วสบายตาก็พอ ส่วนองค์ประกอบอื่นๆ เขาค่อยๆ หามาเติมเต็มเอาทีหลังได้

"...เอาแบบนี้เลยงั้นหรือ"

ผู้ดูแลหยางหลังจากสอบถามความต้องการของหลี่เย่อย่างละเอียดแล้ว ก็ตบหน้าอกรับประกัน "สหายนักพรตพักผ่อนตามสบายได้เลย เรื่องนี้ง่ายมาก สองวันก็เสร็จเรียบร้อยแล้ว!"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป

ผ่านไปไม่นาน หลี่เย่ก็เห็นเขาพาผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนเดินกลับมา แล้วเริ่มปล่อยสัตว์วิญญาณรูปร่างน่ารัก ลำตัวเรียวยาวเหมือนไม้บรรทัดที่มีหน้าตาคล้ายสุนัขออกมาทีละตัว

สัตว์วิญญาณเหล่านั้นใช้ร่างกายของตัวเองวัดขนาดพื้นที่ ส่วนกรงเล็บก็ขุดดินได้อย่างรวดเร็วเหลือเชื่อ เพียงชั่วครู่ก็สามารถขุดสระน้ำและทางน้ำตามที่หลี่เย่ต้องการได้สำเร็จ

ที่สำคัญที่สุดคือความสามารถในการทำงานร่วมกันของพวกมันนั้นน่าทึ่งมาก มองดูเผินๆ เหมือนจะวุ่นวาย แต่ในความเป็นจริงแล้ว ทางน้ำที่สุนัขวิญญาณแต่ละตัวขุด สุดท้ายก็สามารถเชื่อมต่อกันได้อย่างแนบสนิทไร้รอยต่อ

พวกมันแบ่งหน้าที่กันทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพและรวดเร็วมาก

จากนั้นผู้ดูแลหยางก็ให้ผู้บำเพ็ญเพียรอีกคนปล่อยสัตว์วิญญาณที่ดูคล้ายกับวัวโคลนออกมา

เพียงแค่พวกมันเดินไปมาบนพื้น ดินก็ถูกควบคุมให้ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นเป็นโครงสร้างของกำแพงลานบ้าน ศาลา และสิ่งปลูกสร้างอื่นๆ

แต่ดูเหมือนว่าพวกมันยังต้องได้รับการชี้นำอยู่ เพราะเห็นได้ชัดว่ามีผู้บำเพ็ญเพียรนั่งขัดสมาธิร่ายรำคาถาอยู่ด้านข้าง

คาดว่าคงต้องใช้สัมผัสวิญญาณของตัวเองในการชี้นำ ถึงจะทำให้วัวโคลนเหล่านี้สามารถสร้างสิ่งปลูกสร้างที่ประณีตงดงามออกมาได้จริงๆ

หลี่เย่ยืนดูอยู่ด้านข้างครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินกลับเข้าไปในบ้าน

ปากก็พึมพำกับตัวเองว่า

"สุนัขวิญญาณยอดช่าง กับวัวโคลนเหลือง"

"เอาสัตว์วิญญาณระดับสามมาสร้างบ้านเนี่ยนะ"

"ช่างหรูหราฟุ่มเฟือยเสียจริง"

หลังจากได้เรียนรู้วิชาศักดิ์สิทธิ์คัมภีร์สรรพสิ่งกำเนิดวิญญาณ การรับรู้ต่อพลังวิญญาณและจิตวิญญาณของเขาก็เฉียบคมมากยิ่งขึ้น

แทบจะสามารถคาดเดาระดับของสัตว์วิญญาณหรือพืชวิญญาณได้เลย สัตว์วิญญาณเหล่านั้นคือระดับสามขั้นสร้างรากฐานอย่างไม่ต้องสงสัย

ใช้สัตว์วิญญาณขั้นสร้างรากฐานมาต่อเติมลานบ้านเนี่ยนะ

เขาล้มตัวลงนอนบนเก้าอี้โยกในลานบ้าน บนโต๊ะหินข้างๆ มีบัวหิมะแก้วผลึกที่วาดขึ้นจากวิชาศักดิ์สิทธิ์วางอยู่ มันแผ่ซ่านไอเย็นและกลิ่นหอมท่ามกลางแสงแดดอุ่นๆ และสายลมในฤดูใบไม้ผลิ

วิชาศักดิ์สิทธิ์นี้ช่างมหัศจรรย์นัก

แต่มีปัญหาเพียงอย่างเดียวก็คือน้ำหมึกนั้นหาได้ยากยิ่ง

น้ำหมึกของมันจำเป็นต้องใช้วิธีการพิเศษที่สืบทอดมาจากวิชาศักดิ์สิทธิ์ในการรวบรวมไอความตาย เพื่อนำมาทำเป็นน้ำหมึกที่สามารถวาดจิตวิญญาณให้คงอยู่ได้ตลอตกาล

"ช่างเถอะ"

"สหายนักพรตซูหยาบอกว่าจะชวนข้าไปแจกจ่ายข้าวสาลี"

"ไว้ค่อยดูว่าจะมีโอกาสหามาได้บ้างหรือเปล่า"

หากอยู่แต่ในลานบ้านของตัวเองย่อมไม่สามารถหาไอความตายได้เพียงพอแน่ๆ ซึ่งสิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อวิชาศักดิ์สิทธิ์ เขาเอนกายพักผ่อนบนเก้าอี้โยก พลางมองดูมดเขาทองที่อยู่ไกลออกไปอย่างเหม่อลอย

พวกมดเขาทองเหล่านั้น... ดูเหมือนจะมีอะไรแปลกๆ

กิ่งหลิวของหลิวชีพจรวิญญาณนั้นอยู่ในสถานะกึ่งมีรูปร่างและไร้รูปร่าง จึงสามารถทะลุผ่านชั้นดินที่หนาทึบได้อย่างง่ายดาย

ทว่ามดเขาทองกลับกำลังแยกส่วนกิ่งหลิวออกมาทีละชิ้น แล้วขนย้ายเข้าไปในรูที่พวกมันขุดไว้ โดยใช้กิ่งหลิวขุดเจาะลึกลงไปเรื่อยๆ

ราวกับกำลังสร้างอุโมงค์อย่างนั้นแหละ

และด้วยความช่วยเหลือจากอุโมงค์เหล่านี้ พวกมันจึงสามารถขุดหาแร่ธาตุที่ซ่อนอยู่ในชั้นดินได้อย่างง่ายดาย

แม้แต่ตอนที่พวกบีเวอร์ปัสสาวะใส่เพื่อก่อกวน พวกมันก็ยังรู้ตัวได้อย่างรวดเร็ว

"ความสามารถระดับพวกเจ้านี่ ถ้าไม่ไปขุดเหมืองก็เสียของแย่เลย"

"เดี๋ยวก่อน ขุดเหมืองงั้นหรือ..."

จู่ๆ หลี่เย่ก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อหลายวันก่อนตอนที่เขาไปร่วมงานประมูลยาโอสถ เขาเคยได้ยินมาว่าในฤดูร้อนปีนี้ สกุลม่อจะเปิดเหมืองทองคำแห่งหนึ่งในตลาดการค้าหุยหยาขึ้นมาอีกครั้ง

แร่ธาตุที่ล้ำค่าที่สุดในนั้นก็คือแร่ที่สามารถนำไปสร้างเป็นทองคำยอดพุทธะ ซึ่งมีคุณสมบัติในการคุ้มครองให้แคล้วคลาดปลอดภัยและปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย

ในขณะเดียวกันก็ยังมีแร่ธาตุที่เกิดร่วมกันอีกหลายชนิด ไม่ว่าจะเป็นทองคำแหลมคม เงิน หรือทองเหลือง ซึ่งถือเป็นของพื้นๆ และพบเห็นได้ทั่วไป

เนื่องจากความพิเศษของเส้นชีพจรเหมืองแห่งนั้น พวกเขาจึงร่วมมือกับสำนักสี่ฤดู โดยใช้ค่ายกลพสุธาเคลื่อนย้ายทางเข้าเหมืองที่แตกต่างกันถึงสามสิบเส้นทางมาไว้ในร้านค้าของสำนักสี่ฤดู เพื่อให้ผู้บำเพ็ญเพียรเข้าไปขุดแร่ได้โดยตรง

ต้องจ่ายหินวิญญาณห้าสิบก้อนต่อวันเพื่อเช่าทางเข้าเหมือง ทองคำยอดพุทธะที่ขุดได้ย่อมตกเป็นของสกุลม่อทั้งหมด แต่แร่ธาตุอื่นๆ ที่อาจจะพบเจอระหว่างทางจะตกเป็นของผู้บำเพ็ญเพียรเองทั้งหมด

หินวิญญาณห้าสิบก้อนสามารถจับจองพื้นที่ได้หนึ่งวัน นี่ก็ถือเป็นการแจกจ่ายผลประโยชน์ทางอ้อม และต้องอาศัยเส้นสายสักหน่อยถึงจะได้โควตามา

ตอนนั้นเขาจดจำข่าวนี้เอาไว้ในใจ ดูเหมือนว่าคงต้องไปถามซูหยาดูสักหน่อยแล้ว ว่าเขาพอจะจองสักที่ได้หรือไม่ จะได้ลองดูว่าพวกมดเขาทองจะสร้างความประหลาดใจให้เขาได้บ้างหรือเปล่า

...

สองวันต่อมา

ผู้ดูแลหยางชี้ไปที่ลานบ้านซึ่งดูกลมกลืนไปกับกำแพงเดิมของหลี่เย่ด้วยรอยยิ้ม

"ความต้องการของสหายนักพรตเสร็จสมบูรณ์แล้ว เชิญสหายนักพรตเข้าไปดูเถอะครับว่าพอใจหรือไม่ หากพอใจก็มอบหินวิญญาณหนึ่งร้อยก้อนให้ข้าเป็นค่าตอบแทนได้เลย"

อันที่จริงช่วงสองวันที่ผ่านมาหลี่เย่ก็แวะเวียนเข้าไปดูอยู่บ้างแล้ว เขาค่อนข้างพอใจกับลานบ้านที่พวกเขาสร้างขึ้นมาเลยทีเดียว

ภายในลานบ้านแห่งนี้มีสายน้ำไหลเอื่อยและมีดอกไม้ใบหญ้าบานสะพรั่ง กระทั่งมีสระน้ำขนาดเล็กและศาลาอีกสองสามหลังตั้งอยู่ริมสระ

เหมาะอย่างยิ่งที่จะใช้เป็นสถานที่สำหรับพูดคุย จิบชา สนทนาธรรม และชมดอกไม้ร่วมกับผู้อื่น

ดังนั้นเขาจึงควักหินวิญญาณหนึ่งร้อยก้อนจ่ายให้อีกฝ่ายอย่างรวดเร็ว "ลานบ้านแห่งนี้ข้าดูแล้วครับ พอใจมากจริงๆ ฝีมือของสหายนักพรตสมคำร่ำลือเลยครับ"

"ฮ่าฮ่า" ผู้ดูแลหยางยิ้มตอบ "สหายนักพรตชมเกินไปแล้ว ถ้างั้นข้าขอตัวกลับก่อน หากมีธุระอะไรก็ไปหาข้าที่หอผู้ดูแลได้ทุกเมื่อเลยนะ"

"เดินทางปลอดภัยครับสหายนักพรต"

หลังจากมองส่งผู้ดูแลหยางเดินจากไป หลี่เย่ก็ผลักประตูก้าวเข้าไปในลานบ้านแห่งใหม่ที่มีพื้นที่กว้างขวางราวๆ สองหมู่

ภายในลานบ้านยังคงรักษาความงดงามตามธรรมชาติเอาไว้ มีเพียงศาลาสองสามหลังที่สร้างเพิ่มขึ้นมา แต่มันก็กลมกลืนไปกับทิวทัศน์โดยรอบได้อย่างลงตัว

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างคร่าวๆ ก็พบว่าพวกบีเวอร์พากันโผล่หัวออกมาจากประตูด้านหลังที่เชื่อมต่อกับลานบ้านชั้นในตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

พวกมันกำลังหันซ้ายหันขวา ราวกับกำลังสำรวจอาณาเขตใหม่ของตัวเองอยู่

หลี่เย่ก็ปล่อยให้พวกมันทำตามใจชอบ

ยังไงเสียพอมีคนมาพวกมันก็จะมุดกลับเข้าไปในลานบ้านชั้นหลังทันที การมีพื้นที่กว้างๆ ให้พวกมันได้วิ่งเล่นก็ถือเป็นเรื่องดี

เขาทอดสายตามองลานบ้านที่เพิ่งสร้างเสร็จใหม่แห่งนี้ พลางคิดว่าควรจะหาอะไรมาปลูกเพิ่มดีไหมนะ

ถึงแม้จะไม่มีชีพจรวิญญาณหรือแหล่งพลังวิญญาณ แต่พลังวิญญาณที่นี่ก็ถือว่าไม่น้อยเลย ถ้าไม่ปลูกอะไรเลยก็คงน่าเสียดายแย่

[จบแล้ว]