บทที่ 11 - บ้าคลั่งท่ามกลางสถานการณ์สิ้นหวัง
บทที่ 11 - บ้าคลั่งท่ามกลางสถานการณ์สิ้นหวัง
บทที่ 11 - บ้าคลั่งท่ามกลางสถานการณ์สิ้นหวัง
เบื้องหน้ามีหน้าผาสูงชันขวางกั้น เบื้องหลังมีผู้ไล่ล่า
ไม่สิ หวังจ้านไม่ใช่ผู้ไล่ล่า เขาคือมัจจุราช!
กระบี่บินขนาดเท่าบานประตูนั้นมีความเร็วเหนือล้ำเกินจินตนาการของเฉินหลงไปไกลนัก
ภายใต้การขับเคลื่อนด้วยพลังเลือดลมของขอบเขตชำระกายขั้นที่เก้า เสียงแหวกอากาศนั้นแหลมคมบาดหู ราวกับจะฉีกกระชากแก้วหูของผู้คนให้ขาดวิ่น
ใบหน้าของหวังจ้านที่บิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้นถึงขีดสุด ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วในรูม่านตาของเฉินหลง
เคียวของมัจจุราช พาดจ่อลำคอของเขาแล้ว!
หนี!
ความคิดนี้ คือสัญชาตญาณเพียงหนึ่งเดียวของเฉินหลงในเวลานี้!
เขาเค้นพลังเลือดลมขอบเขตชำระกายขั้นที่สี่ออกมาจนถึงขีดสุด ภายในจุดตันเถียนราวกับมีภูเขาไฟกำลังปะทุ
วิชา 《ก้าวเจ็ดเงา》 ซึ่งเพิ่งจะรู้แจ้งถูกนำมาใช้จนถึงขีดสุด ร่างกายพริ้วผ่านหมู่แมกไม้กลายเป็นเงาร่างพร่ามัวหลายสาย เคลื่อนไหวในเส้นทางซิกแซกไร้รูปแบบ พุ่งหลบหนีเข้าไปในส่วนลึกของเทือกเขาอย่างบ้าคลั่ง
เขาไม่กล้าวิ่งเป็นเส้นตรง เพราะนั่นจะทำให้เขากลายเป็นเป้านิ่งใต้กระบี่บินในพริบตา!
"ไอ้เดรัจฉานน้อย คิดจะใช้ลูกเล่นแพรวพราวต่อหน้าข้าหวังจ้านอย่างนั้นรึ? น่าขัน!"
น้ำเสียงของหวังจ้านราวกับลิ่มน้ำแข็งในฤดูหนาว เต็มไปด้วยความดูแคลนและอำมหิต
กระบี่บินใต้เท้าของมันเบี่ยงหลบอย่างคล่องแคล่ว ความเร็วไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย ปราณดาบสีแดงฉานบนดาบยาวสีเลือดนั้น สว่างวาบพุ่งยาวออกไปอีกสามฉื่อ!
"วิชาดาบสังหารโลหิต!"
มันอยู่ห่างออกไปเกือบร้อยเมตร แต่กลับตวัดดาบฟันออกไปอย่างดุดัน!
"ตูม!"
ปราณดาบอันน่าสะพรึงกลัวยาวถึงสิบเมตร ราวกับจันทร์เสี้ยวสีเลือด หลุดลอยออกจากตัวดาบ กวาดฟันออกไป!
ต้นไม้และก้อนหินทุกสิ่งที่ขวางเส้นทาง ล้วนเปราะบางราวกับเต้าหู้เมื่อเผชิญหน้ากับปราณดาบนี้ มันถูกฟันขาดสะบั้นและบดขยี้จนแหลกละเอียดในชั่วพริบตา!
ปราณดาบนั้นเฉียดผ่านภาพติดตาของเฉินหลงไป ก่อนจะฟาดฟันเข้าใส่เนินเขาเล็ก ๆ ที่ห่างออกไปหลายสิบเมตรเบื้องหน้าเขาอย่างรุนแรง
เสียงกัมปนาทดังกึกก้อง เนินเขาเล็ก ๆ แห่งนั้นถึงกับถูกเฉือนมุมออกไป ฝุ่นดินและเศษหินปลิวว่อน ควันคละคลุ้งบดบังท้องฟ้า!
นี่หรือ คือพลังของขีดสุดขอบเขตชำระกายขั้นที่เก้ากันแน่?
แม้ปราณแท้จะยังไม่ก่อกำเนิดขึ้น เป็นเพียงปราณดาบที่ขับเคลื่อนด้วยพลังเลือดลม แต่กลับมีพลังทำลายล้างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!
แผ่นหลังของเฉินหลงเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบในชั่วพริบตา ลมกระโชกแรงที่เกิดจากปราณดาบบาดใบหน้าจนเจ็บแสบราวถูกคมมีดกรีด
เขาไม่สงสัยเลยว่า หากปราณดาบนั้นแม้เพียงเฉียดกาย จุดจบคือร่างแหลกเหลวไม่เหลือชิ้นดี!
"หนีสิ! ข้าอยากจะรู้ยิ่งนักว่าเจ้าจะหนีไปได้ถึงไหนกัน!"
หวังจ้านแสยะยิ้มชั่วร้าย ราวกับแมวที่กำลังหยอกเย้าหนู เพลิดเพลินกับความตื่นเต้นที่ได้เห็นเหยื่อดิ้นรนท่ามกลางความสิ้นหวัง
มันไม่ได้ลงมือสังหารในทันที แต่กลับค่อย ๆ ตามติดอยู่ด้านหลังเฉินหลง ตวัดปราณดาบออกไปอย่างต่อเนื่อง ทำลายสภาพแวดล้อมโดยรอบ บีบอัดพื้นที่หลบหนีของเขาให้แคบลงเรื่อย ๆ
หุบเขาถูกฟันจนราบเรียบ ต้นไม้ยักษ์ถูกตัดขาดเป็นสองท่อน พื้นดินถูกผ่าลึกจนกลายเป็นร่องเหวที่มองไม่เห็นก้นบึ้ง
เฉินหลงเปรียบเสมือนเรือพายลำเล็ก ๆ ท่ามกลางคลื่นลมพายุคลั่ง ที่พร้อมจะพลิกคว่ำลงได้ทุกเมื่อ
ไม่ได้การแล้ว!
หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่เกินสิบลมหายใจ เขาจะต้องหมดเรี่ยวแรงลง และถูกฟันคอขาดกระเด็นอย่างแน่นอน!
สมองของเขาประมวลผลอย่างบ้าคลั่ง ประเมินสถานการณ์และคำนวณหาทุกปัจจัยที่อาจเป็นประโยชน์ได้
ภูมิประเทศ ทิศทางลม นิสัยการออกดาบของหวังจ้าน...
ทักษะการต่อสู้ในชาติก่อนที่เคยเป็นทหารหน่วยรบพิเศษ ถูกนำมาใช้จนถึงขีดสุดในเวลานี้
ทว่า เมื่อเผชิญหน้ากับความห่างชั้นของพลังอย่างแท้จริง แผนการใด ๆ ล้วนดูไร้เรี่ยวแรงและว่างเปล่า
เว้นเสียแต่... จะมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น!
สายตาของเฉินหลงพลันเหลือบไปเห็นบางสิ่งในอกเสื้อ
แก่นอสูรขนาดเท่าไข่นกพิราบที่ได้จากซากงูหยกหิมะ กำลังแผ่ไอเย็นออกมาอย่างบางเบา
แก่นอสูร!
ความคิดบ้าคลั่งสายหนึ่งแล่นวาบขึ้นมาในหัวของเขาราวกับสายฟ้าแลบ!
กลืนมันลงไปซะ!
แก่นอสูรของสัตว์อสูรระดับสองขั้นสูงสุด อัดแน่นด้วยพลังงานมหาศาลและบ้าคลั่งเพียงใด!
ด้วยระดับพลังตบะเพียงขอบเขตชำระกายขั้นที่สี่ของเขา หากกลืนมันลงไปโดยตรง จุดจบเพียงหนึ่งเดียวคือการที่ร่างกายจะระเบิดแตกสลายเพราะถูกพลังงานเหล่านั้นค้ำยัน!
แต่ตอนนี้ เขายังมีทางเลือกอื่นอีกหรือ?
ไม่ว่าจะทางไหนก็ต้องตาย สู้ลองเสี่ยงดูสักตั้ง!
หากชนะ ก็จะได้เห็นท้องฟ้าอันกว้างใหญ่เบื้องบน!
หากแพ้ ก็ยังดีกว่าถูกศัตรูทรมานจนสิ้นใจตาย!
"ไอ้มารหัวขน! เกมจบลงแล้ว!"
ทางด้านหลัง ดูเหมือนหวังจ้านจะหมดความอดทนแล้ว กระบี่บินใต้เท้าของมันเร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน ดาบยาวสีเลือดถูกชูขึ้นสูง กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าครั้งใด ๆ พลันล็อกเป้าหมายไปที่เฉินหลงอย่างแน่นหนา!
จังหวะนี้แหละ!
ในดวงตาของเฉินหลงฉายประกายความเด็ดเดี่ยวบ้าคลั่ง เขามิได้ลังเลแม้แต่น้อย ล้วงเอาแก่นอสูรสีขาวใสราวกับหยกออกมา แล้วยัดเข้าปากไปในทันที!
แก่นอสูรเมื่อเข้าปาก กลับมิได้เย็นเยียบอย่างที่คิด หากแต่กลับรู้สึกเหมือนแท่งเหล็กถูกเผาไฟ!
"อึก!"
เขายังไม่ทันได้เคี้ยวเสียด้วยซ้ำ ก็กลืนมันลงไปทั้งลูก
ตู้ม!!!
ในวินาทีที่แก่นอสูรตกลงสู่กระเพาะ พลังงานน้ำแข็งอันบ้าคลั่งถึงขีดสุดยากจะพรรณนา ราวกับภูเขาไฟที่หลับใหลมานับหมื่นปี ได้ระเบิดออกภายในร่างกายของเขาอย่างกึกก้อง!
"อ๊าก...!"
เฉินหลงกรีดร้องโหยหวนจนแทบไม่เหลือเค้าเสียงของมนุษย์
ร่างกายของเขาพลันกลายเป็นสมรภูมิรบในพริบตา
พลังอสูรเยือกแข็งราวกับทหารม้านับหมื่น ควบตะบึงเข้าโจมตีไปตามเส้นลมปราณอันเปราะบางของเขา หวังจะแช่แข็งและฉีกกระชากทุกสรรพสิ่งในร่างให้แหลกยับ!
ขณะที่พลังเลือดลมของเขา ก็เปรียบเสมือนนักรบผู้สาบานว่าจะปกป้องปฐพีจนตัวตาย ลุกไหม้อย่างบ้าคลั่งเพื่อต่อต้านการรุกรานจากภายนอก
บนผิวหนังของเขา เกล็ดน้ำแข็งบางๆ ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ย้อมร่างของเขาให้กลายเป็นสีขาวโพลนในพริบตา
แต่ใต้ผิวหนัง เส้นเลือดกลับปูดโปนเป็นริ้วอย่างชัดเจน ด้วยพลังเลือดลมที่เดือดพล่านอย่างรุนแรง เผยสีแดงก่ำประหลาดตา
การปะทะกันอย่างสุดขั้วระหว่างความเย็นยะเยือกและความร้อนระอุ ทำให้เขาต้องทนทุกข์ทรมานยิ่งกว่าการถูกแล่เนื้อเถือหนังเป็นร้อยเท่าพันทวี
สติของเขาเริ่มพร่าเลือนลงอย่างรวดเร็ว ท่ามกลางความเจ็บปวดแสนสาหัสที่กัดกิน
แต่เขากัดปลายลิ้นตัวเองไว้แน่น ใช้ความเจ็บปวดนี้ยึดเหนี่ยวสติเฮือกสุดท้ายเอาไว้!
เขาสัมผัสได้ว่า ภายใต้การถาโถมของพลังงานอันบ้าคลั่ง กำแพงกั้นระดับพลังของเขากำลังถูกพังทลายลงอย่างขัดขืนธรรมชาติ!
ขอบเขตชำระกายขั้นที่สี่ ระดับสูงสุด!
ขอบเขตชำระกายขั้นที่ห้า!
คำเตือน! ตรวจพบพลังงานบ้าคลั่งผิดปกติในร่างกายโฮสต์! ระบบกำลังพยายามควบคุม... ควบคุมล้มเหลว!
คำเตือน! สัญญาณชีพของโฮสต์ลดลงอย่างรวดเร็ว! กำลังจะล่มสลาย!
เสียงแจ้งเตือนจากระบบครั้งนี้ บ่งบอกถึงอันตรายเร่งด่วนที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน!
ทว่าเฉินหลงมิได้ยินสิ่งใดอีกต่อไป
เขารู้แต่เพียงว่าตนเองต้องการทางระบาย!
ระบายพลังอันถาโถมจนร่างแทบจะระเบิดให้หมดสิ้นไป!
"อ๊ากกก!"
เขาก้มหน้าคำรามก้องนภา ดวงตาสองข้างแดงก่ำราวโลหิต ร่างกายบิดพลิ้วพลิกกลับอย่างรุนแรง ล้มเลิกความคิดที่จะหลบหนี หากแต่กลับพุ่งสวนเข้าหาหวังจ้านซึ่งกำลังไล่ตามมาจากด้านหลัง!
"หืม?"
หวังจ้านเห็นดังนั้นก็ชะงักงันไปชั่วครู่ ก่อนที่รอยยิ้มเย้ยหยันจะปรากฏบนใบหน้าเข้มข้นกว่าเก่า
"เจ้าเดรัจฉานน้อย รู้ตัวว่าหนีไม่พ้นแล้ว เลยคิดจะดิ้นรนเฮือกสุดท้ายสินะ? โง่เขลาเบาปัญญา!"
ดาบยาวสีโลหิตในมือของมัน แผ่กลิ่นอายแห่งการทำลายล้าง พร้อมจะฟาดฟันทุกสิ่งให้ขาดสะบั้น สับฟันลงมาอย่างดุดันไร้ปรานี!
ทว่า ในพริบตาที่คมดาบกำลังจะสัมผัสร่างเฉินหลง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็พลันบังเกิด!
ร่างของเฉินหลงพลันพลิกกลับกลางอากาศ ด้วยมุมที่เหนือความคาดหมาย!
เขามิได้คิดจะโจมตี หากแต่สิ่งที่เขาต้องการคือ... ยืมแรง!
เขายื่นมือขวาซึ่งปกคลุมด้วยเกล็ดน้ำแข็งออกไป คว้าหมับเข้าใส่คมดาบของหวังจ้านที่ฟันลงมาอย่างดุดัน!
"ฉัวะ!"
ฝ่ามือและคมดาบปะทะกันเข้าอย่างจัง เกิดเสียงเสียดสีดังสนั่นจนน่าขนลุก
โลหิตสดฉานผสมผสานกับเกล็ดน้ำแข็ง สาดกระเซ็นในพริบตา
ฝ่ามือข้างนั้นของเฉินหลง แทบจะถูกคมดาบนั้นตัดขาดจนเห็นกระดูก!
แต่เขาก็ทำสำเร็จแล้ว!
อาศัยแรงกระแทกอันมหาศาลจากคมดาบนี้ ร่างกายของเฉินหลงราวกับก้อนหินที่ถูกเหวี่ยงออกจากหนังสติ๊กขนาดยักษ์ กลายเป็นลำแสง พุ่งทะยานลงสู่รอยแยกหน้าผาอันลึกล้ำจนสุดสายตา ซึ่งอยู่เยื้องไปด้านข้าง!
"อะไรนะ?!"
รูม่านตาของหวังจ้านหดแคบลงฉับพลัน!
มันไม่คาดคิดเลยว่าเจ้าเด็กคนนี้จะบ้าบิ่นได้ถึงเพียงนี้ ยอมทำร้ายตัวเอง เพื่อแลกกับโอกาสรอดชีวิตอันริบหรี่เช่นนี้!
มันไม่ทันได้คิด ก็เร่งควบคุมกระบี่บินทะยานไล่ตามไปทันที
ทว่ารอยแยกนั้นทั้งแคบและชันเกินไป กระบี่บินจึงไม่อาจแทรกตัวเข้าไปได้
มันทำได้เพียงเบิกตากว้าง จ้องมองเงาร่างของเฉินหลงที่หายลับเข้าไปในห้วงความมืดมิดอันลึกล้ำเบื้องล่าง
"ไอ้เดรัจฉานน้อย!!!"
หวังจ้านโกรธเกรี้ยวจนหนวดเคราสั่นเทิ้ม แผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นถึงขีดสุด!
มันตวัดดาบอย่างรุนแรง กระหน่ำฟันลงบนขอบรอยแยกหน้าผา!
"ครืน!"
หินผาพังทลาย เศษหินร่วงหล่นลงสู่ห้วงลึกเบื้องล่าง ทว่ากลับไม่มีแม้แต่เสียงสะท้อนกลับมา
รอยแยกนี้ลึกล้ำจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง!
สีหน้าของหวังจ้านมืดมนจนแทบจะกลั่นเป็นหยดน้ำ
หากตกลงไปในสถานที่มรณะเช่นนี้ ต่อให้ไอ้เด็กนั่นทำจากเหล็กกล้าก็ต้องตายอย่างมิต้องสงสัย
ทว่ามันก็ยังมิอาจวางใจ
อยู่ต้องเห็นคน ตายต้องเห็นศพ!
มันเก็บกระบี่บิน เงาร่างทิ้งดิ่งลงไปยังริมขอบรอยแยก ดวงตาสีแดงก่ำคู่นั้นจ้องเขม็งลงไปยังความมืดมิดเบื้องล่าง ราวกับจะเพ่งมองทะลุห้วงลึกนี้ให้จงได้
"ข้าอยากจะรู้ยิ่งนัก ว่าเจ้าจะหนีไปซ่อนที่ใดได้อีก!"
มันถึงกับนั่งขัดสมาธิลง ณ ที่นั้น ตัดสินใจว่าจะเฝ้ารออยู่ที่นี่!
มันไม่เชื่อเป็นอันขาดว่า ไอ้เด็กนั่นจะสามารถเอาชีวิตรอดในสถานที่มรณะแห่งนี้ได้เกินสามวัน!
(จบแล้ว)