บทที่ 100 - ข้ากล้าฆ่าเจ้า

บทที่ 100 - ข้ากล้าฆ่าเจ้า

◉◉◉◉◉

การลงมือจู่โจมอย่างกะทันหันของหม่าซู่ เป็นสิ่งที่ลิเงียมคาดไม่ถึงเลยแม้แต่น้อย ภายใต้การลอบโจมตีที่เตรียมการมาอย่างดีของหม่าซู่ ลิเงียมไม่มีทางหลบเลี่ยงได้พ้น

"ฉัวะ!"

คมดาบของหม่าซู่ฟาดฟันลงมา พุ่งตรงไปยังลำคอของลิเงียม แม้ลิเงียมจะหลบไม่พ้นแต่สัญชาตญาณก็ยังสั่งให้เขายกแขนขึ้นป้องกัน

ดาบที่หม่าซู่หมายมั่นปั้นมือว่าจะต้องปลิดชีพให้ได้ กลับฟันเข้าที่ท่อนแขนของลิเงียมอย่างจัง เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมา

หม่าซู่รีบตวัดดาบเตรียมจะซ้ำอีกดาบ หมายจะปลิดชีพลิเงียมให้เร็วที่สุด ทว่าในตอนนั้นลิเงียมก็ตั้งสติได้แล้ว เขารีบถอยกรูดไปด้านหลังหลายก้าวเพื่อหลบการโจมตี

หม่าซู่พุ่งตัวตามติดหมายจะแทงเข้าที่หน้าอกของลิเงียม

"เคร้ง!"

ในจังหวะชี้เป็นชี้ตาย ลิเงียมก็ชักดาบประจำกายของตนออกมาป้องกันการฟันของหม่าซู่ไว้ได้สำเร็จ!

"เคร้ง!" หม่าซู่ถูกแรงกระแทกจนต้องถอยหลังไปหลายก้าว พลาดโอกาสทองไปอย่างน่าเสียดาย

"หม่าซู่! เจ้าคิดจะทำอะไร!" ลิเงียมแทบจะหัวใจวายตาย วินาทีที่หม่าซู่ฟันลงมา ลิเงียมรู้สึกเหมือนเห็นวิญญาณบรรพบุรุษมารอรับอยู่รอมร่อ

และตามมาด้วยความโกรธแค้นที่พุ่งทะลุปรอท

"เจ้ารับเงินพวกทหารวุยมาเท่าไหร่! ถึงได้กล้ามาลอบสังหารข้า! ไอ้คนทรยศเอ๊ย!"

หม่าซู่มันบ้าไปแล้วรึ! หรือว่ารับเงินห้าแสนอีแปะจากวุยก๊กมาจริงๆ! ต่อให้พวกเราจะอยู่คนละขั้วอำนาจ ก็ไม่เห็นต้องถึงขั้นมาบุกฆ่ากันในกระโจมทัพเลยนี่!

ในเวลานั้น องครักษ์ของลิเงียมก็รีบกรูกันเข้ามาล้อมรอบเพื่อคุ้มครองลิเงียมที่ได้รับบาดเจ็บ และปิดตายทางหนีของหม่าซู่ไว้จนหมดสิ้น

เห็นได้ชัดว่าแม่ทัพเฟิ่นเวยผู้นี้มีปัญหาแน่ๆ เขากล้าถึงขนาดจะลอบสังหารท่านผู้ว่าการมณฑลเลยรึ

"หึๆ เจ้าไปทำเรื่องงามหน้าอะไรไว้ที่อำเภอจี้ ตัวเจ้าเองน่าจะรู้ดีที่สุด! วันนี้ไอ้กบฏอย่างเจ้าต้องตาย!" หม่าซู่แค่นเสียงเย็นชา แกว่งดาบในมือชี้หน้าลิเงียม

คำพูดประโยคเดียวของหม่าซู่ทำให้ความโกรธของลิเงียมมลายหายไปจนสิ้น สายตาที่มองหม่าซู่เปลี่ยนไปทันที

"เจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร อำเภอจี้มีอะไร" แววตาของลิเงียมฉายแววตื่นตระหนก เห็นได้ชัดว่าคำพูดของหม่าซู่ทำให้เขาตั้งตัวไม่ติด

ของที่ซ่อนไว้ที่อำเภอจี้จะให้ใครล่วงรู้ไม่ได้เด็ดขาด มิเช่นนั้นทุกอย่างที่เขาสร้างมาก็จะพังทลาย หากจูกัดเหลียงระแคะระคายเรื่องนี้เข้า ชาตินี้เขาคงต้องเป็นสามัญชนไปตลอดชีวิตแน่

แต่เวลานี้หม่าซู่ขี้เกียจจะต่อปากต่อคำกับลิเงียม เขาสายตาคมกริบเตรียมพร้อมจู่โจมอีกครั้ง

ต่อให้มีองครักษ์อยู่หลายคน ก็อย่าหวังว่าจะหยุดยั้งเขาได้เลย

ความวุ่นวายภายในกระโจมดึงดูดความสนใจของคนภายนอกได้อย่างรวดเร็ว ซูจี๋ฉวยโอกาสนี้นำกองกำลังบุกเข้ามาทันที

"หม่าซู่ หรือว่าเจ้าจะเป็นนักฆ่าที่พวกวุยก๊กส่งมาจริงๆ ถึงได้คิดจะลอบสังหารแม่ทัพใหญ่ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้!" ลิเงียมทั้งตกใจทั้งโกรธแค้น เริ่มทำตัวไม่ถูกกับสถานการณ์ตรงหน้า

การที่หม่าซู่ค้นพบความลับที่สำคัญที่สุดของเขา ทำให้เขาตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก

เสียงตะโกนด่าทอของลิเงียมทำให้เหล่าทหารเริ่มแตกตื่น และพากันมามุงดูรอบๆ กระโจม

ซูจี๋ฉวยโอกาสนี้ตะโกนบอกทุกคนที่อยู่ด้านนอกเสียงดังลั่น

"ลิเงียมสมคบคิดกับวุยก๊ก แอบซ่อนอาวุธยุทโธปกรณ์ไว้ในหลงโย่ว หมายจะก่อกบฏต่อต้าฮั่น! ท่านแม่ทัพเฟิ่นเวยได้รับคำสั่งจากท่านอัครเสนาบดี ให้มาประหารชีวิตกบฏผู้นี้!"

เสียงตะโกนของซูจี๋ทำให้ทหารจ๊กก๊กที่อยู่บริเวณนั้นต่างตกตะลึง และแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง ทว่ามันก็ช่วยดึงสติลิเงียมให้กลับมาเช่นกัน

"เหลวไหลทั้งเพ! พวกเจ้าจะมากล่าวหากันลอยๆ ไม่ได้หรอกนะ ต้องมีหลักฐานด้วย!" ลิเงียมตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว จ้องหม่าซู่เขม็งพร้อมกับตวาดเสียงกร้าว

"พวกเจ้าคิดว่าแค่พูดจาใส่ร้ายไม่กี่คำ ก็จะเรียกร้องความสนใจจากทุกคนได้งั้นรึ! หากเป็นคำสั่งของท่านอัครเสนาบดีจริง ทำไมพวกเจ้าถึงไม่ถือคำสั่งศาลมา แต่กลับมาลอบสังหารข้าแทน!"

"พวกเจ้าคือศัตรูที่ทหารวุยส่งมาต่างหาก! เด็กๆ จับตัวพวกมันไว้ให้หมด!"

ลิเงียมรู้ดีว่าตอนนี้เขาจะแสดงความอ่อนแอออกมาไม่ได้เด็ดขาด ต้องฉวยโอกาสนี้กำจัดหม่าซู่ให้ได้ และรีบคว้าอำนาจบัญชาการทหารมาไว้ในมือให้เร็วที่สุด

เห็นได้ชัดว่าหม่าซู่ล่วงรู้แผนการที่อำเภอจี้ของเขาแล้ว การจะกลับเสฉวนคงเป็นไปไม่ได้อีกต่อไป สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องรวบรวมอำนาจทหารให้ได้โดยเร็ว แล้วกลับไปควบคุมหลงโย่วไว้

หรือถ้าถึงคราวอับจนหนทางจริงๆ ก็แค่สวามิภักดิ์ต่อวุยก๊กไปเลย ด้วยกำลังทหารสองหมื่นนายและหลงโย่วในมือ เขาก็สามารถเป็นเบ้งตัดคนที่สองได้อย่างสบายๆ

"ลิเงียมเอ๋ยลิเงียม ท่านอัครเสนาบดีอุตส่าห์ไว้ใจเจ้าขนาดนั้น แต่เจ้ากลับคิดจะก่อกบฏยึดอำนาจเชียวรึ!" เมื่อเห็นองครักษ์ของลิเงียมกรูกันเข้ามาล้อมรอบ หม่าซู่ก็เผยแววตาที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังระคนยินดี

แม้จะสังหารลิเงียมไม่สำเร็จ แต่ความวุ่นวายใหญ่โตขนาดนี้คงทำให้หวังผิงและคนอื่นๆ รู้สึกตัวแล้ว ด้วยสติปัญญาของพวกเขา การจะเดาว่ามีอะไรผิดปกติย่อมไม่ใช่เรื่องยาก ลิเงียมคงไม่อาจทำร้ายพวกเขาได้ง่ายๆ แล้วล่ะ

ตอนนี้ก็แค่สู้ตาย แล้วก็ได้กลับบ้านแล้ว!

คราวนี้คงไม่มีใครมาขัดขวางข้าได้อีกแล้วใช่ไหม

หม่าซู่ถอนหายใจยาว ยกดาบขึ้นชี้หน้าลิเงียม แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ลิเงียม เลิกเสแสร้งได้แล้ว เสบียงและเกราะเหล็กดำที่เจ้าซ่อนไว้ในอำเภอจี้ถูกค้นพบหมดแล้ว ธาตุแท้ของคนทรยศที่คิดจะก่อกบฏและชักนำทหารวุยเข้าเสฉวนอย่างเจ้า ถูกเปิดโปงหมดแล้ว!"

"เข้ามา! มาดวลกันให้รู้ผลไปเลย! หากเจ้าสามารถสังหารข้าได้ที่นี่ ข้าก็จะขอยอมรับว่าเจ้าเป็นลูกผู้ชายตัวจริง! แต่ถ้าเจ้าไม่กล้า ก็หดหัวหลบอยู่ข้างหลังต่อไปเถอะ!"

"หึๆ..." ลิเงียมปรายตามองหม่าซู่อย่างเย็นชา แล้วเอ่ยเสียงเรียบ

"นักฆ่าของวุยก๊กอย่างเจ้า ข้าไม่ลดตัวลงไปดวลด้วยให้เสียมือหรอก! ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ข้าลิเงียมจะต้องตาย คนที่ฆ่าข้าก็ต้องไม่ใช่หม่าซู่อย่างเจ้าแน่!"

"แล้วถ้าเป็นข้าล่ะ"

พูดยังไม่ทันขาดคำ จู่ๆ ก็มีเสียงที่เต็มไปด้วยรังสีอำมหิตดังขึ้นจากด้านหลังลิเงียม

"อะไรนะ" ลิเงียมหันขวับไปตามสัญชาตญาณ ก่อนจะเห็นประกายดาบวาบวับ และความรู้สึกหมุนคว้างก็แล่นเข้าโจมตี

เขาคาดไม่ถึงเลยว่า หูเย่ รองแม่ทัพของเขาจะลุกขึ้นมาก่อกบฏ และช่วยหม่าซู่สังหารเขา! ลิเงียมที่ไร้การป้องกันถูกหูเย่ฟันจากด้านหลังจนสิ้นใจตายคาที่ ศีรษะหลุดกระเด็นออกจากบ่าโดยที่ยังไม่ทันได้ขยับตัวด้วยซ้ำ!

ภาพเหตุการณ์นี้ไม่เพียงแต่จะเกินความคาดหมายของลิเงียม แม้แต่หม่าซู่ที่เตรียมใจพร้อมตายเพื่อกลับบ้านก็ยังถึงกับอึ้งไปเลย

นี่มันเรื่องอะไรกัน ข้ายังไม่ได้ทันลงมือเลย ทำไมมีคนชิงตัดหน้าข้าไปก่อนล่ะเนี่ย

แถมคำพูดกับท่าทางแบบนี้ มันดูคุ้นๆ อย่างบอกไม่ถูกนะ

ในนิยายสามก๊ก อุยเอี๋ยนก็ตายแบบนี้ไม่ใช่รึ

"ลิเงียมถูกประหารแล้ว!" หลังจากใช้ดาบเดียวปลิดชีพลิเงียม หูเย่ก็เตะโต๊ะกระเด็นแล้วตะโกนลั่น

"ข้าได้รับคำสั่งลับจากท่านอัครเสนาบดี ไอ้กบฏลิเงียมสมคบคิดกับวุยก๊กหมายจะก่อกบฏ ข้าได้รับคำสั่งให้มาประหารมัน! ผู้บริสุทธิ์จงรีบวางอาวุธลง มิเช่นนั้นจะถือว่าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด!"

คำพูดของหูเย่ทำเอาทหารจ๊กก๊กในกระโจมต่างตกตะลึง แม้แต่กององครักษ์ของลิเงียมก็ยังพร้อมใจกันทิ้งอาวุธในทันที

พวกเขาล้วนเป็นลูกผู้ชายชาวเสฉวน จะให้ยอมแบกรับชื่อว่าเป็นพวกกบฏได้อย่างไร

ภาพตรงหน้าทำให้หม่าซู่ได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว เขามองไปที่หูเย่ด้วยความประหลาดใจ

"เจ้าเป็นคนที่ท่านอัครเสนาบดีส่งมางั้นรึ"

"ถูกต้องแล้ว ท่านแม่ทัพเฟิ่นเวย ข้าน้อยได้รับคำสั่งลับจากท่านอัครเสนาบดี ให้คอยจับตาดูลิเงียมอย่างใกล้ชิด" หูเย่พยักหน้า ก่อนจะประสานมือทำความเคารพหม่าซู่

"วันนี้ท่านแม่ทัพบีบให้ไอ้กบฏลิเงียมเผยหางออกมา ข้าน้อยจึงต้องลงมือกำจัดมัน ย่อมปล่อยให้ลิเงียมไปสวามิภักดิ์ต่อวุยก๊กไม่ได้อยู่แล้ว"

"ที่แท้ท่านอัครเสนาบดีก็เตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้วนี่เอง ทำเอาข้าตกอกตกใจหมดเลย" หม่าซู่ถอนหายใจอย่างโล่งอก ดูเหมือนท่านอัครเสนาบดีจะคิดการณ์ไกลกว่าที่เขาคิดไว้มาก

แต่ไม่นาน เขาก็นึกถึงปัญหาใหญ่ขึ้นมาได้

ถ้าเป็นแบบนี้... ก็แปลว่าข้าตายไม่ได้อีกแล้วงั้นสิ?

[จบแล้ว]