บทที่ 99 - ลอบสังหาร

บทที่ 99 - ลอบสังหาร

◉◉◉◉◉

"ท่านผู้ว่าการมณฑล ตอนนี้แม่ทัพใหญ่แห่งต้าวุยโจจิ๋นได้เคลื่อนทัพสองหมื่นนายออกจากกวนจง และไปสมทบกับกุยห้วยที่เมืองยงแล้วขอรับ"

หูเย่ รองแม่ทัพของลิเงียมรายงานสถานการณ์รบให้ลิเงียมทราบ เวลานี้กองทัพวุยก๊กกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้แล้ว

"ในขณะเดียวกัน พวกเรายังพบว่ามีทหารม้าชาวเกี๋ยงอีกหลายพันนายมุ่งหน้าเข้าสู่มณฑลยงโจวจากทางทิศเหนือ ดูเหมือนว่าจะเป็นพวกชาวเกี๋ยงที่กุยห้วยไปขอยืมกำลังมา"

"งั้นรึ ดูเหมือนโจจิ๋นจะประมาทไปหน่อยนะ" ลิเงียมลูบเครา หัวเราะร่วนพลางเยาะเย้ยโจจิ๋น

โจจิ๋นไม่ได้ล้มเลิกความคิดที่จะยึดเมืองเฉินชางคืนจริงๆ เขาส่งทหารมาทีเดียวถึงสองหมื่นนาย แถมยังไปยืมกำลังทหารม้าชาวเกี๋ยงจากทางเหนือมาอีกหลายพันนาย รวมๆ แล้วก็ประมาณสี่หมื่นนาย

ส่วนกองกำลังจิปาถะของลิเงียมรวมๆ แล้วก็มีแค่สองหมื่นกว่านาย แต่ได้เปรียบตรงที่ตั้งมั่นอยู่ในเมืองเฉินชางซึ่งเป็นเมืองที่ป้องกันได้ยากยิ่ง การที่ฝ่ายตรงข้ามใช้กำลังพลเพียงสี่หมื่นนายหมายจะชิงเมืองเฉินชางคืนจากมือเขา ดูจะอวดดีเกินไปหน่อย

"ศึกครั้งนี้ข้าจะต้องเป็นผู้บัญชาการทัพหลวงด้วยตัวเอง นำทหารกองพลหลักของข้าบุกทะลวงกองทัพวุยให้จงได้!" ลิเงียมฮึกเหิมอย่างมาก ตั้งใจจะใช้กำลังทหารที่น้อยกว่าบดขยี้ทหารวุยให้ราบคาบ

ใครๆ ก็เรียกหม่าซู่ว่าขุนพลเทพประทานไม่ใช่หรือ แล้วข้าลิเงียมจะเป็นบ้างไม่ได้หรือไง

ตอนที่ข้านำทัพปราบปรามกบฏในเสฉวน เจ้าหม่าซู่ยังนั่งอ่านตำราพิชัยสงครามอยู่ที่บ้านเลยมั้ง สติปัญญาแค่หางอึ่งแบบหม่าซู่น่ะ ลิเงียมไม่ได้มองอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

ครั้งนี้แหละ ลิเงียมจะใช้ความสามารถที่แท้จริงของตนเองสั่งสอนทหารวุยให้รู้สำนึก เพื่อสร้างความน่าเกรงขามให้กับตนเองในหลงโย่ว!

เมื่อเขามีบารมีมากพอ เขาก็จะสามารถผลักดันกฎหมายจัดสรรที่ดินได้อย่างราบรื่น และใช้โอกาสนี้สร้างชื่อเสียงให้กับตนเองเพื่อนำไปต่อกรกับจูกัดเหลียง

ลิเงียมวาดฝันไปไกลถึงตอนที่เขาจะได้ขึ้นไปยืนแทนที่จูกัดเหลียง และกุมอำนาจเบ็ดเสร็จในจ๊กก๊กไว้แต่เพียงผู้เดียวแล้ว

เอาล่ะ... ถึงเวลาเพ้อฝันแล้ว!

แต่ที่น่าสนใจก็คือ แม้ลิเงียมจะคิดผลักดันกฎหมายจัดสรรที่ดิน แต่เขาก็ยังคิดจะกอบโกยผลประโยชน์จากเรื่องนี้อยู่ดี

ตามหลักแล้ว ที่ดินที่แจกจ่ายให้แต่ละคนจะต้องถูกตัดทอนลงครึ่งหนึ่ง ส่วนที่ดินรกร้างที่เหลือในเมื่อไม่มีเจ้าของ ก็ย่อมต้องตกเป็นของเขาลิเงียมสิ

ส่วนเรื่องความรู้สึกของพวกตระกูลใหญ่ในหลงโย่วที่ถูกกดขี่ ลิเงียมไม่สนใจแม้แต่น้อย

ด้วยกลยุทธ์ดึงฝ่ายหนึ่งตีฝ่ายหนึ่ง เขาทำให้กลุ่มผู้มีอิทธิพลและตระกูลใหญ่ที่เคยรวมตัวกันต่อต้านกฎหมายจัดสรรที่ดินเกิดความแตกแยกกันเอง ลิเงียมสามารถบีบให้พวกเขานำที่ดินทำกินมาประเคนให้ถึงที่ได้อย่างง่ายดาย โดยที่พวกนั้นไม่กล้าแม้แต่จะคิดต่อต้าน

เพียงแค่หม่าซู่คนเดียว ยอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อเรื่องไร้สาระแค่นี้ ช่างไร้ค่าน่าหัวเราะเยาะเสียจริง

"ท่านแม่ทัพ ทัพหน้าของทหารวุยใกล้จะข้ามแม่น้ำเชียนแล้ว พวกเราควรส่งทหารไปก่อกวนหรือไม่ขอรับ" หูเย่ประสานมือ รายงานลิเงียมอีกครั้ง

"ก่อกวนรึ จะเอาทหารม้าที่ไหนไปก่อกวน" ลิเงียมแค่นเสียงเย็น ส่ายหน้าปฏิเสธ

"เอาเวลาไปเตรียมตัวรบให้พร้อมดีกว่า พวกเราไม่มีกำลังพลมากพอจะแบ่งไปทำเรื่องแบบนั้นหรอก"

จ๊กก๊กขาดแคลนทหารม้าอย่างหนัก มิเช่นนั้นคงไม่บีบให้จูกัดเหลียงต้องทุ่มเทคิดค้นหน้าไม้กลจูกัดขึ้นมาหรอก และตอนที่จูกัดเหลียงถอยทัพกลับหลงโย่ว เขาก็กวาดเอาทหารม้าที่มีอยู่ทั้งหมดกลับไปด้วย

ตอนนี้คนเดียวในหลงโย่วที่มีกองทหารม้าขนาดใหญ่ ก็คือหม่าซู่ เขาลิเงียมเพิ่งจะแตกหักกับหม่าซู่มาหมาดๆ ต่อให้ลิเงียมไม่ถือสาหาความและไปขอความร่วมมือ หม่าซู่ก็คงไม่ยอมตกลงอยู่ดี

ในขณะที่ลิเงียมกำลังจะสั่งการขั้นต่อไป จู่ๆ ทหารองครักษ์ก็เข้ามารายงาน

"เรียนท่านแม่ทัพ แม่ทัพเฟิ่นเวยหม่าซู่จู่ๆ ก็พาทหารม้าเบาร้อยนายเดินทางกลับมา ตอนนี้กำลังขอเข้าพบอยู่ด้านนอกขอรับ"

"หม่าซู่รึ เขายังคิดว่าขัดแย้งกับข้าไม่พออีกหรือไง" เมื่อได้ยินชื่อหม่าซู่ สีหน้าของลิเงียมก็ดำทะมึนขึ้นมาทันที รอยตบที่หม่าซู่ฝากไว้ยังคงรู้สึกเจ็บชาอยู่เลย

เจ้านี่คงไม่ได้กลับไปแล้วยิ่งคิดก็ยิ่งแค้น เลยตั้งใจจะกลับมาตบอีกสักฉาดหรอกนะ

"ไม่พบ! ไม่พบ! ไล่มันไปให้พ้น!" ลิเงียมรีบโบกมือไล่ราวกับเห็นตัวกาลกิณี

"ถ้าเขายังมีแรงเหลือมาทะเลาะกับข้า สู้ให้เขาไปปะทะกับทหารวุยที่แม่น้ำเชียนไม่ดีกว่ารึ เป็นถึงปราชญ์แห่งเกงจิ๋วและซงหยงแท้ๆ ทำตัวเป็นอันธพาลข้างถนน เอะอะก็ลงไม้ลงมือไปได้!"

สำหรับหม่าซู่แล้ว ลิเงียมรู้สึกอึดอัดใจเป็นอย่างมาก ตามปกติแล้วหม่าซู่ไม่มีทางสู้เขาได้หรอก ด้วยประสบการณ์การนำทัพของลิเงียม เขาไม่เคยหวาดกลัวหม่าซู่เลยแม้แต่น้อย

แต่หม่าซู่มันไม่เล่นตามกติกา กำลังยืนคุยกันอยู่ดีๆ จู่ๆ ก็ตบหน้าฉาดใหญ่เข้าให้

หน้าด้านมาลอบกัด คนแก่อายุห้าสิบกว่าอย่างข้าเนี่ยนะ!

และตอนนั้นลิเงียมก็ไม่สามารถตบกลับได้ด้วย เพราะถ้าเรื่องมันบานปลายเขาจะยิ่งเสียหน้าหนักกว่าเดิม

ช่างเถอะ อย่าไปยุ่งเกี่ยวกับพวกที่ไม่มีความเป็นสุภาพชนแบบนั้นเลยดีกว่า ขืนปล่อยให้เข้ามา หม่าซู่คงได้ชักดาบมาแทงเขาแน่ๆ

"ท่านแม่ทัพ แม่ทัพเฟิ่นเวยบอกว่ามีจดหมายจากเฉิงตูมาส่งให้ท่าน ดังนั้น..." ทหารองครักษ์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ

"จดหมายจากเฉิงตูรึ จูกัดเหลียงมีแผนอะไรอีกล่ะ" ลิเงียมหรี่ตา รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

จูกัดเหลียงเพิ่งจะส่งหม่าซู่ไปก่อกวนค่ายเสบียงเพื่อทำลายชื่อเสียงของเขาไม่ใช่รึ ทำไมถึงเคลื่อนไหวเร็วขนาดนี้ คราวนี้จะมาตบหน้าเขาฝั่งไหนอีกล่ะ

"ช่างเถอะ ให้เขาเข้ามา" ลิเงียมขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่สุดท้ายก็ยอมตกลง

ในตอนที่เขายังไม่มีบารมีและกำลังพอที่จะก่อกบฏ ก็อย่าเพิ่งไปมีเรื่องบาดหมางกับจูกัดเหลียงให้มากนักเลยจะดีกว่า

เมื่อได้รับคำสั่งจากลิเงียม องครักษ์ก็นำตัวหม่าซู่เข้ามาด้านใน ซูจี๋ตั้งใจจะตามเข้าไปด้วยแต่ถูกทหารยามขวางไว้เสียก่อน

กระโจมทัพหลวงไม่ใช่สถานที่ที่ใครจะเข้าออกได้ตามใจชอบ ซูจี๋จึงทำได้เพียงรออยู่ด้านนอก

"ท่านแม่ทัพ..." ซูจี๋มีสีหน้ากังวล มองหม่าซู่ด้วยสายตาเป็นเชิงถาม

ด้วยอาการบาดเจ็บของหม่าซู่ในตอนนี้ การจะสังหารลิเงียมเพียงลำพังเป็นเรื่องเพ้อฝันชัดๆ หากไม่ให้ซูจี๋เข้าไปด้วย ปล่อยให้หม่าซู่เข้าไปคนเดียวโอกาสสำเร็จแทบจะเป็นศูนย์

ซูจี๋จึงส่งสัญญาณถามหม่าซู่ ว่าจะให้บุกเข้าไปเลยหรือไม่

"ซูจี๋ เจ้ารออยู่ข้างนอกนี่แหละ นำของติดตัวไว้ด้วย" แต่หม่าซู่กลับส่ายหน้า แล้วเอ่ยเสียงเรียบ

"หากมีปัญหาอะไร ค่อยว่ากันทีหลังก็ยังไม่สาย"

"อย่าลืมจดหมายที่ข้าฝากไปให้ท่านแม่ทัพหวังล่ะ"

พูดจบ หม่าซู่ก็พกดาบเดินเข้าไปในกระโจมเพียงลำพัง เพื่อไปเผชิญหน้ากับภารกิจของตน

สำหรับหม่าซู่แล้ว การลอบสังหารลิเงียมในครั้งนี้ถือเป็นการเดิมพันด้วยชีวิต หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจส่งผลกระทบต่อชะตากรรมของจ๊กก๊กได้เลย

แต่ก็ช่วยไม่ได้ หม่าซู่ต้องหาทางจัดการด้วยตัวเอง

ไม่ใช่คิดว่าจะสังหารลิเงียมอย่างไร แต่คิดว่าจะสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้ลิเงียมก่อนที่ตัวเองจะถูกฆ่าได้อย่างไรต่างหาก

แต่พอเดินเข้าไปในกระโจม หัวใจของหม่าซู่ก็หล่นวูบ

ในกระโจมไม่ได้มีแค่ลิเงียมเพียงคนเดียว แต่ยังมีองครักษ์ของลิเงียมอีกหลายคน และรองแม่ทัพอีกหนึ่งคนด้วย

แค่สู้กับลิเงียมคนเดียวเขาก็แย่แล้ว ขืนมีพวกนี้เพิ่มเข้ามาอีก เกรงว่า...

สถานการณ์ของหม่าซู่ตอนนี้ก็เหมือนกับตอนที่กำลังเล่นสล็อตแล้วแจ็คพอตแตก แถมยังไปลงที่ตัวคูณรางวัลใหญ่เข้าพอดิบพอดี

ลูกธนูขึ้นสายแล้ว จะไม่ยิงก็ไม่ได้!

"ท่านผู้ว่าการมณฑลลิเงียม ท่านอัครเสนาบดีมีเรื่องสำคัญจะกำชับท่าน น่าเสียดายที่ท่านไม่อยู่ที่เมืองซีเสี้ยน ท่านทูตเจียวอ้วนจึงมอบหมายให้ข้ามาถ่ายทอดคำสั่งให้ท่านที่เมืองเฉินชาง" หม่าซู่พูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย พลางก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างแนบเนียน

"มีเรื่องอันใดก็ว่ามาเถอะ!" ลิเงียมโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ รู้สึกว่าแค่ปรายตามองหม่าซู่ก็ถือว่าเป็นการดูถูกตัวเองแล้ว

"ท่านอัครเสนาบดีฝากมาบอกท่านว่า กบฏผู้นี้ต้องตาย!"

พูดยังไม่ทันขาดคำ หม่าซู่ก็พุ่งพรวดไปข้างหน้า ชักดาบออกจากฝักและฟันเข้าใส่ลิเงียมที่ยังไม่ทันตั้งตัวอย่างแรง

"ไปตายซะ ไอ้กบฏ!"

[จบแล้ว]