บทที่ 95 - ออกลาดตระเวน

บทที่ 95 - ออกลาดตระเวน

◉◉◉◉◉

ความขัดแย้งระหว่างหม่าซู่และลิเงียม ถูกเปิดเผยต่อสาธารณชนอย่างชัดเจนผ่านการเผชิญหน้ากันในครั้งนี้

หม่าซู่รังเกียจลิเงียมอย่างยิ่ง และตอนนี้ยิ่งเกลียดชังความโลภที่กล้าทำเรื่องอุกอาจของเขาเข้าไปอีก ส่วนลิเงียมก็ดูถูกหม่าซู่ คิดว่าหม่าซู่เป็นแค่เบี้ยตัวหนึ่งของฝ่ายเกงจิ๋วเท่านั้น

ความขัดแย้งของทั้งสองฝ่าย เป็นสิ่งที่ไม่อาจประนีประนอมได้ตั้งแต่แรก หม่าซู่ไม่มีทางยอมให้ลิเงียมทุจริตอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ ส่วนลิเงียมก็ทนพฤติกรรมโวยวายของหม่าซู่ไม่ได้เช่นกัน

ที่นี่คงต้องขอกล่าวถึงปัญหาเรื่องขั้วอำนาจภายในจ๊กก๊ก ซึ่งถือเป็นปัญหาที่ร้ายแรงมาก

แม้ในช่วงที่จูกัดเหลียงยังมีชีวิตอยู่ สถานการณ์การเมืองของจ๊กก๊กจะดูมีเสถียรภาพ ทุกคนร่วมมือร่วมใจกันบุกปราบภาคเหนือ แต่ความจริงแล้วนั่นเป็นเพราะความสามารถในการประสานรอยร้าวของจูกัดเหลียง หากไม่ใช่เพราะเขา จ๊กก๊กคงแตกเป็นเสี่ยงๆ ไปนานแล้ว

แคว้นเล็กๆ ที่มีพื้นที่เพียงมณฑลเดียวนั้น มีกลุ่มอำนาจภายในที่ซับซ้อนมาก และการแก่งแย่งชิงดีก็รุนแรงถึงขีดสุด

หากแบ่งตามภูมิลำเนา สามารถแบ่งออกเป็น ฝ่ายเกงจิ๋ว ฝ่ายตงโจว และฝ่ายท้องถิ่นเสฉวน

สำหรับฝ่ายท้องถิ่นเสฉวนคงไม่ต้องพูดถึง พวกเขาคือผู้มีอิทธิพลท้องถิ่นที่เติบโตมาในดินแดนเสฉวน และมีอำนาจในระดับรากหญ้าอย่างมาก

ส่วนฝ่ายตงโจวคือกลุ่มขุนนางจากภาคกลางที่ติดตามเล่าเอี๋ยนเข้ามา มีทั้งชาวเหยี่ยนโจวและชาวหวยหนาน โดยมีลิเงียมเป็นผู้นำ

และสุดท้ายคือฝ่ายเกงจิ๋ว กลุ่มคนเหล่านี้คือขุนนางเก่าแก่ที่ติดตามเล่าปี่เข้าเสฉวน นี่คือกลุ่มที่มีอำนาจมากที่สุดในปัจจุบัน แต่ก็เป็นกลุ่มที่มีบุคลากรน้อยที่สุดเช่นกัน

นั่นก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ เพราะตั้งแต่เกงจิ๋วถูกง่อก๊กแย่งชิงไป ฝ่ายเกงจิ๋วก็ขาดกำลังสนับสนุน ยิ่งไปกว่านั้น ศึกอี๋หลิงของเล่าปี่ยังทำให้บุคลากรฝ่ายเกงจิ๋วบาดเจ็บล้มตายไปกว่าครึ่ง ที่เหลือรอดมาได้ก็มีไม่มากนัก

ความขัดแย้งระหว่างสามขั้วอำนาจนี้ยังคงรุนแรงมาก แต่ละกลุ่มต่างก็มีเป้าหมายของตนเอง

ในจำนวนนี้ ฝ่ายตงโจวและฝ่ายเกงจิ๋วต่างก็สนับสนุนการบุกปราบภาคเหนืออย่างเต็มที่ เพราะเสฉวนไม่ใช่ถิ่นฐานเดิมของพวกเขา หากทั้งสองกลุ่มต้องการรักษากุมอำนาจไว้ ก็ต้องไม่พึ่งพาฝ่ายท้องถิ่นเสฉวนทั้งเรื่องการเงินและการบริหารจัดการท้องถิ่น

ส่วนฝ่ายท้องถิ่นเสฉวนนั้นค่อนข้างจะปล่อยปละละเลย หากไม่ใช่เพราะไร้อำนาจ พวกเขาก็คงอยากจะใช้ชีวิตสุขสบายเหมือนกับกลุ่มผู้มีอิทธิพลในกังตั๋ง

หากจ๊กก๊กมีพื้นที่กว้างใหญ่ และผลประโยชน์มีมากพอ ทั้งสามฝ่ายก็คงไม่มาทะเลาะกันหรอก แต่ตอนนี้เมื่อมีพื้นที่แค่เพียงมณฑลเดียว ผลประโยชน์ก็น้อยนิด แถมยังต้องนำส่วนใหญ่ไปใช้ในการบุกปราบภาคเหนืออีก ความขัดแย้งจะไม่รุนแรงได้อย่างไร

เหตุผลที่ทั้งสามกลุ่มมีความขัดแย้งกันอย่างรุนแรงแต่ก็ยังไม่ถึงขั้นลงไม้ลงมือกัน เป็นเพราะผู้กุมอำนาจสูงสุดคือจูกัดเหลียง

แม้ท่านอัครเสนาบดีจูกัดจะเดินทางมาจากเกงจิ๋ว แต่เขาก็ไม่ได้สังกัดกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง เขาให้ความเสมอภาคกับคนจากทั้งสามกลุ่ม และยึดหลักความถูกต้องเป็นหลัก ภายใต้การนำของจูกัดเหลียง คนที่มีความขัดแย้งกันจะถูกแยกให้อยู่คนละฝ่าย โดยเขาเป็นคนดูแลเรื่องกฎหมายและราชการด้วยตนเอง จึงสามารถรักษาสถานการณ์ในเสฉวนให้มั่นคงได้

แต่สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นเฉพาะภายใต้การดูแลของจูกัดเหลียงเท่านั้น ในส่วนที่เขาดูแลไม่ถึง ก็แทบจะรบราฆ่าฟันกันเลยทีเดียว

ในประวัติศาสตร์ เอียวหงีกับอุยเอี๋ยนก็เป็นเช่นนั้น ทันทีที่จูกัดเหลียงสิ้นลม ทั้งสองก็เปิดฉากรบกันทันที

หม่าซู่เองก็อยากจะจัดการปัญหาโดยพิจารณาจากเรื่องงานเป็นหลัก แต่คนส่วนใหญ่ก็ยังมองว่าเขาเป็นคนสำคัญของฝ่ายเกงจิ๋วอยู่ดี

ลิเงียมก็เช่นกัน เขาไม่ได้คิดว่าตนเองทำอะไรผิด แต่กลับมองว่าหม่าซู่เป็นตัวแทนของฝ่ายเกงจิ๋วที่จงใจมาหาเรื่อง ลิเงียมจึงตัดสินใจขับไล่หม่าซู่กลับหลงโย่ว รอให้เขาชนะศึกและมีชื่อเสียงบารมีเสียก่อน แล้วค่อยมาจัดการกับหม่าซู่ทีหลัง

หม่าซู่ไม่คิดจะต่อล้อต่อเถียงกับลิเงียมในเรื่องนี้ให้มากความ เพราะต่อให้ทะเลาะกันต่อไป ลิเงียมก็ไม่กล้าฆ่าเขาอยู่ดี

หม่าซู่นำกำลังทหารห้าพันนายเก็บข้าวของ แล้วหันหลังกลับหลงโย่วทันที เขาเตรียมจะไปที่เขตเทียนสุ่ยเพื่อตามหาเสบียงที่ลิเงียมยักยอกไปให้พบก่อนที่ลิเงียมจะตั้งตัวทัน

ก่อนที่หม่าซู่จะจากไป หวังผิงได้มาพบเขาเป็นพิเศษ เพื่อหวังจะเกลี้ยกล่อมและลดความขัดแย้งระหว่างหม่าซู่กับลิเงียม

"ท่านแม่ทัพโย่วฉาง พวกเราล้วนเป็นขุนนางที่ทำงานรับใช้ฝ่าบาท บางครั้งก็ไม่จำเป็นต้องใช้อารมณ์รุนแรงขนาดนั้นก็ได้นะขอรับ" หวังผิงพยายามเกลี้ยกล่อม เขาไม่อยากเห็นหลงโย่วต้องวุ่นวายหลังจากที่ท่านอัครเสนาบดีเพิ่งจากไปไม่กี่เดือน

"จื่อจวิน หากลิเงียมตั้งใจทำงานอย่างซื่อสัตย์ ข้าก็คงขี้เกียจไปหาเรื่องเขานั่นแหละ แต่ลิเงียมเห็นแก่ประโยชน์ส่วนตัว ยักยอกเสบียงกองทัพ หากข้าทนเรื่องแบบนี้ได้ ข้าจะยังเป็นหม่าซู่อยู่อีกรึ"

หม่าซู่ส่ายหน้า โยนข้อมูลที่เขาสืบมาได้ให้หวังผิงดูแล้วกล่าว

"ข้ารู้ พวกท่านทุกคนคิดว่าข้ามาหาเรื่องลิเงียมในฐานะคนของกลุ่มอิทธิพลเกงจิ๋ว แต่ท่านต้องรู้ไว้ด้วยนะ ว่าข้าเป็นศิษย์ของท่านอัครเสนาบดี ข้าทำตามความถูกต้อง ไม่สนใจว่าจะเป็นใคร!"

"ข้าเคยได้รับการสั่งสอนมาว่า อย่าเห็นว่าเป็นความชั่วเพียงเล็กน้อยแล้วจะทำได้! ตอนนี้ข้าทนไม่ได้กับเรื่องทุจริตแบบนี้ ข้าไม่มีทางยอมหยุดแค่นี้แน่!"

เมื่อเห็นท่าทีเด็ดเดี่ยวของหม่าซู่ หวังผิงก็จนปัญญา ทำได้เพียงประสานมือลา

เมื่อเทียบกับหม่าซู่ หวังผิงเป็นเพียงแม่ทัพบู๊ เขารู้ถึงความสำคัญของการเลือกข้าง แต่ก็ยากที่จะเข้าใจความคิดที่เกลียดความชั่วเข้ากระดูกดำอย่างหม่าซู่

หวังผิงล้มเหลวในการเกลี้ยกล่อม หม่าซู่พักฟื้นอยู่สองวันก็พากำลังคนของตนเดินทางผ่านเส้นทางสายภูเขากลับหลงโย่ว ส่วนลิเงียมก็นำทัพจ๊กก๊กตั้งมั่นอยู่ที่เมืองเฉินชาง เฝ้ารอการโจมตีตอบโต้จากทหารวุยอย่างเงียบๆ

พวกเขาต่างก็มีอนาคตที่สดใสรออยู่!

…………

…………

…………

ขณะนี้ ห้าเขตในหลงโย่วถูกแบ่งแยกให้ห้าคนรับผิดชอบดูแล

หม่าซู่ดูแลเขตหลงซี อุยเอี๋ยนดูแลเขตกว่างเว่ย อู่อี้ดูแลเขตกว่างเว่ย (อู่อี้ดูแลเขตกว่างเว่ยเช่นกัน หรืออาจจะเป็นเขตอื่นที่ผู้เขียนเขียนซ้ำ) เอียวหงีดูแลเขตหนานอัน ส่วนเทียนสุ่ยซึ่งเป็นเขตที่อุดมสมบูรณ์ที่สุด ถูกกำหนดให้เป็นเขตที่อยู่ภายใต้การดูแลโดยตรงของผู้ว่าการมณฑลยงโจว

และเป้าหมายของหม่าซู่ในครั้งนี้ ก็คือเขตเทียนสุ่ยที่ลิเงียมรับผิดชอบดูแลด้วยตนเองนั่นเอง

ทันทีที่หม่าซู่ออกจากเส้นทางสายภูเขา เขาก็นำทัพมุ่งตรงไปยังอำเภอซ่างกุย

ที่นี่คือทางเข้าของเส้นทางสายภูเขา การขนส่งเสบียงต้องผ่านทางนี้ และจากบัญชีก็เห็นได้ชัดว่ามีเสบียงอย่างน้อยนับพันสือที่หายวับไปหลังจากเข้ามาที่นี่

หม่าซู่นำทหารห้าพันนายมาถึงหน้ากำแพงเมือง นายอำเภอไม่กล้าชักช้า รีบเปิดประตูเมืองต้อนรับทันที

"คารวะท่านแม่ทัพเฟิ่นเวย!"

นายอำเภอผู้นี้เป็นขุนนางจากเสฉวนที่ถูกส่งตัวมาจากฮั่นจง เขารู้ซึ้งถึงฐานะของหม่าซู่เป็นอย่างดี เมื่อพบหน้าจึงรีบประสานมือทำความเคารพหม่าซู่ด้วยท่าทีนอบน้อม

ใครๆ ก็รู้ว่าหม่าซู่เป็นศิษย์ของท่านอัครเสนาบดี ทั้งยังมีผลงานทางทหารมากมาย การได้เลื่อนขั้นย่อมเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว

หม่าซู่สั่งให้กองทหารเข้าไปในเมือง พร้อมกำชับให้ซูจี๋คอยจับตาดูให้ดี อย่าให้ใครแตกแถวไปสร้างความเดือดร้อนให้ชาวบ้าน จากนั้นเขาก็จับมือนายอำเภออำเภอซ่างกุยพลางเอ่ยถาม

"ในเมื่อเจ้ารู้จักข้า ก็คงจะเคยได้ยินเรื่องนิสัยใจคอของข้ามาบ้างแล้ว ที่ข้าเดินทางกลับจากเมืองเฉินชางในครั้งนี้ ก็เพื่อมาสืบสวนเรื่องที่ท่านผู้ว่าการมณฑลลิเงียมยักยอกเสบียง"

"จากบัญชีที่ข้าตรวจพบ มีเสบียงจำนวนมหาศาลที่หายไปจากที่นี่ เจ้าพอจะบอกข้าได้หรือไม่ว่าเสบียงเหล่านั้นถูกส่งไปที่ใด"

คำพูดของหม่าซู่ทำเอานายอำเภอถึงกับสะดุ้งโหยง และตื่นตระหนกขึ้นมาทันที

"ท่านแม่ทัพหม่า ข้าน้อยเป็นแค่ขุนนางเล็กๆ จะกล้าเข้าไปยุ่งเกี่ยวเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร"

"ข้าน้อยไม่กล้าปิดบังท่านหรอก ท่านผู้ว่าการมณฑลลิเงียมได้แอบขนเสบียงออกไปจากที่นี่จริงๆ แต่ข้าน้อยเป็นเพียงแค่นายอำเภอ ไม่กล้าเข้าไปก้าวก่าย เลยไม่รู้อะไรเลย รู้แค่ว่าพวกเขาขนออกไปทางประตูทิศเหนือเท่านั้น"

พูดจบ นายอำเภอก็ทำตัวเป็นนกกระทา หดหัวเงียบสนิท ไม่กล้าพูดอะไรอีก

การต่อสู้แย่งชิงอำนาจระดับสูง ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะเข้าไปสอดแทรกได้

"งั้นรึ"

หม่าซู่หรี่ตา คลี่แผนที่ออกและเริ่มพิจารณาอย่างละเอียด

ในเมื่อลิเงียมยักยอกเสบียงไปมากมายขนาดนี้ ก็ย่อมต้องหาอำเภอสักแห่งเพื่อซ่อนไว้

ตอนนี้เขาเพิ่งจะมารับตำแหน่ง เขตอีกสี่เขตไม่มีทางที่เขาจะยื่นมือเข้าไปก้าวก่ายได้ ดังนั้นสถานที่ที่เขาจะซ่อนเสบียงได้ จึงมีเพียงแค่เขตเทียนสุ่ยแห่งเดียวเท่านั้น

หม่าซู่เลื่อนสายตาขึ้นไปบนแผนที่ ก่อนจะหยุดอยู่ที่อำเภอแห่งหนึ่ง

อำเภอจี้!

[จบแล้ว]