บทที่ 19 กระแสเงินสด

บทที่ 19 กระแสเงินสด

เวลา 8:50 น. ในตอนเช้า ตรอกแห่งนี้อบอวลไปด้วยอากาศเย็นเยียบของต้นฤดูใบไม้ผลิ

ประตูม้วนยังไม่ทันถูกดึงขึ้น แต่ก็มีนักศึกษาเจ็ดแปดคนมายืนรออยู่ที่หน้าร้านแล้ว

พวกเขากำลังถือซาลาเปาไส้เนื้อร้อนกรุ่นอยู่ในมือ ยัดเข้าปากสลับกับพึมพำเกี่ยวกับกระดาษสีแดงแผ่นใหม่ที่เพิ่งนำมาแปะไว้บนกำแพง

ป้ายบนกำแพงนั้นช่างสะดุดตา: 【เปิดตัวระบบจู๋ล่างใหม่เอี่ยม! เติม 10 ฟรี 20! เติม 50 ฟรี 5! จำกัดเวลาแค่สามวันเท่านั้น!】

'เติม 100 ฟรี 20? เถ้าแก่บ้าไปแล้วหรือเปล่าเนี่ย? แบบนี้ก็เหมือนเล่นฟรีตั้งสิบชั่วโมงเลยไม่ใช่เหรอ?'

เด็กหนุ่มสวมเสื้อเจอร์ซีย์ทีมชิคาโกบูลส์พูดอู้อี้ขณะที่มีซาลาเปาเต็มปาก

'ใครจะรู้ว่าจริงหรือเปล่า อย่าให้เป็นพวกร้านต้มตุ๋นที่เชิดเงินหนีก็แล้วกัน' เพื่อนที่สวมแว่นตาของเขาดูระแวดระวังกว่าพลางขยับแว่นให้เข้าที่

จังหวะที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่นั้น ประตูม้วนก็ถูกดึงขึ้นเสียงดังโครมคราม

เฉินเฮ่ายืนอยู่ตรงทางเข้า หลังจากได้นอนเต็มอิ่มเมื่อคืน ตอนนี้เขาก็ดูสดชื่นกระปรี้กระเปร่าสุดๆ

เขาไม่สนเรื่องพิธีรีตองอะไรทั้งนั้น ตะโกนลั่นสุดเสียงไปเลยว่า 'ขอโทษที่ให้รอนะทุกคน! อินเทอร์เน็ตคาเฟ่จู๋ล่างกลับมาเปิดให้บริการแล้ว! อินเทอร์เน็ตความเร็วสูงผ่านใยแก้วนำแสง ประสบการณ์ใหม่เอี่ยม เติม 100 ฟรี 20 เข้ามาดูข้างในกันก่อนได้เลย!'

เหล่านักศึกษาพากันเดินเรียงแถวเข้ามาในร้าน

อินเทอร์เน็ตคาเฟ่ที่เคยมีก้นบุหรี่เกลื่อนกลาดและมีแสงไฟสลัวๆ บัดนี้ได้เปลี่ยนไปแล้ว

แม้ว่าโต๊ะและเก้าอี้จะยังคงเป็นชุดเดิม แต่จอมอนิเตอร์ทั้งหกสิบเครื่องกลับสว่างไสวขึ้นมา พร้อมด้วยอินเทอร์เฟซสีน้ำเงินเข้มที่เป็นแบบเดียวกันทั้งหมด ไม่มีหน้าจอดำมืดเลยแม้แต่เครื่องเดียว

ไอคอนสีเมทัลลิกของ 'ผู้จัดการจู๋ล่าง' ตรงกลางหน้าจอกะพริบเบาๆ แผ่กลิ่นอายของความเป็นมืออาชีพออกมา

'เถ้าแก่ เปิดเครื่องให้หน่อย'

หัวโจกอย่างเด็กหนุ่มเสื้อเจอร์ซีย์บูลส์ใจร้อนที่สุด เขาสาวเท้าไม่กี่ก้าวก็มาถึงเคาน์เตอร์ แล้วตบธนบัตรใบละสิบหยวนยับๆ ลงบนโต๊ะอย่างเคยชิน 'กฎเดิม มัดจำสิบหยวน ขอเมาส์ลื่นๆ ให้ฉันสักเครื่องนะ'

วันนี้ซูถังจงใจมัดผมหางม้าทรงสูง ดูเรียบร้อยและทะมัดทะแมง

เธอไม่ได้เอื้อมมือไปหยิบสมุดบัญชีขาดๆ เล่มนั้น แต่กลับยิ้มแล้วชี้ไปที่ป้ายราคาที่แปะอยู่บนโต๊ะ

'ขอโทษทีนะน้อง ร้านเราเปลี่ยนกฎใหม่แล้ว ไม่รับเงินมัดจำจ้ะ'

'อ้าว แล้วฉันจะเล่นยังไงล่ะเนี่ย?' เด็กหนุ่มชะงักงัน มือที่ถือเงินค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ

'ระบบสมาชิกแบบยืนยันตัวตนจ้ะ น้องต้องทำบัตรแล้วเติมเงินเข้าไป คราวหน้าพอมาเล่นก็แค่ใส่หมายเลขบัตรก็ออนไลน์ได้เลย ไม่ต้องต่อคิว ไม่ต้องรอคิดเงินตอนเลิกเล่น เงินที่เหลือก็จะเก็บไว้ในบัตรให้ด้วย'

'ทำบัตรเหรอ?' คิ้วของเด็กหนุ่มขมวดเข้าหากันแน่น สัญชาตญาณสั่งให้เขาถอยกรูด

'ฉันแค่จะมาเล่นเรดอะเลิร์ตสักสองสามชั่วโมง ทำไมต้องมากรอกเอกสารอะไรให้วุ่นวายด้วยเนี่ย? ยุ่งยากชะมัด ฉันไปเล่นร้านซูพรีมสปีดข้างๆ ดีกว่า'

พูดจบ เขาก็ทำท่าจะเก็บเงินกลับเข้ากระเป๋า

นี่คือแรงต่อต้านที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อมีการนำเสนอรูปแบบใหม่

การเปลี่ยนความเคยชินมักจะเป็นก้าวแรกที่ยากที่สุดเสมอ

ซูถังไม่ได้ลุกลี้ลุกลนแต่อย่างใด เสิ่นเยว่ซ้อมบทพูดนี้กับเธอมาหลายรอบแล้ว

'ไม่ยุ่งยากเลยจ้ะ แค่บอกชื่อมา สิบวินาทีก็เสร็จแล้ว' เธอพูดพลางเพิ่มระดับเสียงขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นถึงความมั่นใจเต็มเปี่ยม

'แถมยังมีโปรโมชันสามวันด้วยนะ เติม 100 ฟรี 20 เงินยี่สิบหยวนนี่ของจริงนะ ซื้อชั่วโมงเน็ตเพิ่มได้ตั้งหลายชั่วโมง ลองคิดดูสิ เท่ากับลดราคาไปตั้ง 20% เลยนะ โปรโมชันนี้ไม่ได้มีบ่อยๆ หรอกนะ'

'ฟรีตั้งยี่สิบเลยเหรอ?'

มือของเด็กหนุ่มที่กำลังจะเก็บเงินชะงักไป

ในยุคสมัยที่เงินหนึ่งหยวนสามารถซื้อซาลาเปาได้ถึงสี่ลูก เงินยี่สิบหยวนถือเป็นเงินก้อนโตที่มากพอจะกินอาหารตามสั่งในโรงอาหารได้หลายมื้อเลยทีเดียว

'จริงดิ? เติมปุ๊บได้ปั๊บเลยใช่ปะ?'

'พี่จะโกหกทำไมล่ะ? เติมปุ๊บก็ใช้ได้ปั๊บเลยจ้ะ' ซูถังพูดพลางสบตาเขา

เด็กหนุ่มลังเลอยู่สองวินาที ความอยากได้ของฟรีเอาชนะความลังเลในที่สุด

'งั้นก็ได้... ขอลองสักห้าสิบก่อนละกัน' เขายังคงทำใจควักเงินร้อยหยวนออกมาไม่ได้ ด้วยความเป็นคนหัวอนุรักษนิยมเล็กน้อย

'จัดไปจ้ะ!'

นิ้วมือของซูถังรัวลงบนแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็ว

พิมพ์ชื่อ 'จางเหว่ย' จำนวนเงินห้าสิบ ระบบบวกเพิ่มให้อัตโนมัติอีกห้า กดเอนเทอร์

เครื่องพิมพ์ใบเสร็จความร้อนที่เสิ่นเยว่ซื้อมาจากตลาดนัดข้างๆ คายกระดาษแผ่นเล็กๆ อุ่นๆ ออกมา

'เก็บไว้นะ นี่คือบัญชีกับรหัสผ่านของน้อง เอาไปใช้กับเครื่องไหนก็ได้เลย'

ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งนาทีด้วยซ้ำ

จางเหว่ยถือสลิปใบนั้นเดินไปที่เครื่องหมายเลขหนึ่งซึ่งอยู่ใกล้เคาน์เตอร์ที่สุดด้วยความรู้สึกกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย เขาป้อนบัญชี กดเอนเทอร์ และหน้าจอก็ปลดล็อกในทันที

ทันใดนั้น เมนูเกมที่ดูสะอาดตาก็เด้งขึ้นมา: เกมเล่นคนเดียว, ต่อสู้ออนไลน์, เครื่องมือแชต ทุกอย่างถูกจัดหมวดหมู่ไว้อย่างเป็นระเบียบ

มุมขวาบนของหน้าจอแสดงยอดเงินคงเหลืออย่างชัดเจน: 55.0 หยวน

'เชี่ยเอ๊ย...'

จางเหว่ยอดยืนอุทานออกมาไม่ได้

เมื่อก่อนเวลาจะหาเกมเล่นที ต้องไปงมหาตามโฟลเดอร์ในไดรฟ์อีหรือไดรฟ์เอฟตั้งนานสองนาน บางทีเผลอกดเข้าไปในไฟล์ระบบก็มี

แต่พอมีอินเทอร์เฟซนี้ อยากจะเล่นอะไรก็เห็นชัดเจนไปหมด

เขาคลิกเข้าเกมเรดอะเลิร์ต ตัวเกมโหลดขึ้นมาแทบจะในทันที ไม่มีอาการกระตุกเลยแม้แต่น้อย

เขาหันไปโบกมือเรียกเพื่อนๆ ที่ยังคงยืนดูลาดเลาอยู่ตรงทางเข้า 'ต้าหลิว! เข้ามาเลยโว้ย! ร้านนี้แม่งโคตรเจ๋งเลยว่ะ อารมณ์เหมือนหลุดเข้ามาในฐานทัพแฮกเกอร์เลย แถมเขายังแจกเงินให้เล่นฟรีจริงๆ ด้วยนะเว้ย!'

คำพูดปากต่อปากในย่านมหาวิทยาลัยที่ค่อนข้างปิดทึบนั้น แพร่กระจายได้เร็วยิ่งกว่าไข้หวัดเสียอีก

ผ่านไปไม่ถึงชั่วโมง โถงร้านก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คน

'เติมให้ฉันร้อยนึง!'

'ฉันด้วย ร้อยนึง! ได้แถมยี่สิบใช่ปะ?'

'ฉันก็อยากทำบัตรด้วย!'

ฝูงชนมุงดูอยู่รอบๆ เคาน์เตอร์ แต่มันไม่ได้วุ่นวายโกลาหลเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

ซูถังรับเงิน คีย์ข้อมูล และยื่นสลิปให้ การเคลื่อนไหวของเธอไหลลื่นไม่มีสะดุด เนื่องจากคนส่วนใหญ่จ่ายด้วยแบงก์ใหญ่ เธอจึงประหยัดเวลาเรื่องการทอนเงินไปได้เยอะ

จังหวะนั้นเอง มีคนในโถงร้านตะโกนขึ้นมา 'ผู้ดูแลร้านเน็ต ขอโค้กกระป๋องนึง!'

พอตะโกนเสร็จ คนคนนั้นก็เหลือบไปเห็นปุ่มสั่งอาหารบนหน้าจอ จึงลองกดคลิกดูเล่นๆ

ลำโพงที่เคาน์เตอร์ก็ส่งเสียงดังขึ้นทันที 'ออร์เดอร์จากเครื่อง 23 โค้กหนึ่งขวด'

ซูถังไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามองด้วยซ้ำ เธอแค่ตะโกนบอก 'พี่เฮ่า เครื่อง 23 ค่ะ'

เฉินเฮ่าหยิบโค้กออกมาจากตู้เย็น สาวเท้ายาวๆ เดินตรงไปหา 'น้องชาย โค้กมาแล้ว สองหยวนห้าเหมา'

เด็กหนุ่มที่กำลังล้วงกระเป๋าหาเศษเงินเงยหน้าขึ้นมองด้วยความประหลาดใจ 'เร็วขนาดนี้เลยเหรอ? นึกว่าจะต้องตะโกนเรียกตั้งนานซะอีก'

'ก็แหงล่ะ ไฮเทคไงน้อง รู้จักปะล่ะ?' เฉินเฮ่ารับเงินมาด้วยความอารมณ์ดี

เมื่อก่อนเวลาจะส่งน้ำที ต้องเดินตามหาตัวลูกค้าให้วุ่นวายไปหมด แต่ตอนนี้เขาสามารถเดินตรงดิ่งไปที่โต๊ะได้เลย งานนี้มันช่างสบายจริงๆ

ตอนเที่ยง ช่วงพักเปลี่ยนกะและกินข้าวเที่ยง เฉินเฮ่าดึงลิ้นชักที่เคาน์เตอร์หน้าออก

ถึงแม้จะเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่เขาก็ยังต้องหอบหายใจเฮือกเมื่อเห็นเงินที่อัดแน่นเต็มลิ้นชัก

ธนบัตรใบละร้อยหยวนสีแดงเถือกเบียดเสียดกันแน่นขนัด หลายใบถึงกับล้นทะลักออกมา ยัดแน่นจนล้นลิ้นชักไปหมด

ภาพกระแทกสายตานั้นมากพอที่จะทำให้เลือดในกายสูบฉีดอย่างบ้าคลั่ง

'พี่... พี่เยว่...' มือของเฉินเฮ่าสั่นเทาเล็กน้อย เขากลืนน้ำลายลงคอแล้วหันไปมองเสิ่นเยว่ที่กำลังนั่งจิบชาอยู่ใกล้ๆ

'ฉันลองนับพวกแบงก์ใหญ่ดูคร่าวๆ แล้วนะ แค่ช่วงเช้าวันเดียว เราก็รับเงินมาตั้งหมื่นสามพันหยวนแล้วนะเว้ย'

หมื่นสามพันหยวน

นี่คือปี 2000 เงินเดือนของพนักงานธรรมดาทั่วไปอยู่ที่แค่ห้าหกร้อยหยวนเท่านั้น

แค่ช่วงเช้าวันเดียวก็เทียบเท่ากับรายได้ที่คนอื่นต้องหาตั้งสองปีเลยทีเดียว

เสิ่นเยว่วางถ้วยชาลง สีหน้าของเขาแทบจะไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา ราวกับว่าทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้หมดแล้ว

'ใจเย็นๆ น่า' เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ 'นี่เขาเรียกว่ากระแสเงินสด เรากำลังใช้ระบบสมาชิกเพื่อดึงเอาค่าอินเทอร์เน็ตของเดือนหน้าจากพวกนักศึกษามาเก็บไว้ล่วงหน้าต่างหากล่ะ'

...

บ่ายวันต่อมา มีชายลักษณะแตกต่างออกไปโผล่มาที่ร้าน

ชายคนนี้สวมชุดสูทตัวหลวมโครกเล็กน้อย หนีบกระเป๋าเอกสารไว้ใต้รักแร้ และผมที่ชโลมเจลจนมันแปลบก็ถูกหวีเสยเรียบแปล้

เขาเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ โถงร้านอยู่หลายรอบ ไปยืนดูหน้าจอของจางเหว่ยอยู่นานสองนาน จากนั้นก็ไปยืนจ้องการทำงานของซูถังที่เคาน์เตอร์หน้าอยู่อีกหลายนาที

สีหน้าของเขาค่อยๆ เปลี่ยนจากความดูถูกเหยียดหยามกลายเป็นความประหลาดใจ และในที่สุด ดวงตาเล็กหยีของเขาก็เผยให้เห็นถึงประกายความตื่นเต้นที่ไม่อาจปิดบังได้

เขาคือคนที่ดูออกว่าอะไรเป็นอะไร

เขาเดินตรงดิ่งไปหาเสิ่นเยว่ ล้วงเอาบุหรี่จงหัวแบบซองอ่อนออกมา แล้วใช้นิ้วเคาะก้นซองให้บุหรี่เด้งออกมามวนหนึ่งอย่างชำนาญ ก่อนจะยื่นให้

'พี่ชาย พี่เป็นคนดูแลร้านนี้เหรอ?'

เสิ่นเยว่รับบุหรี่มาแต่ไม่ได้จุดไฟสูบ เขากลับหมุนมันเล่นไปมาในมือแทน เขาเงยหน้าขึ้นและกวาดสายตามองชายคนนั้น 'ใช่ครับ มีอะไรให้รับใช้หรือเปล่าครับ?'

'ฉันชื่อจางเฉียง เป็นเถ้าแก่ร้านซูพรีมสปีดที่อยู่ถนนถัดไปนี่เอง'

ใบหน้าของจางเฉียงเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แต่แววตากลับฉายแววเจ้าเล่ห์

'ช่วงสองสามวันนี้ร้านฉันเงียบเป็นเป่าสากเลย ลองไปถามไถ่ดูถึงได้รู้ว่าพวกนักศึกษาแห่กันมาร้านพี่หมด ฉันก็นึกว่าพี่ลงเครื่องใหม่ซะอีก แต่พอมาดูใกล้ๆ สเปกมันก็พอๆ กันนี่หว่า แต่ระบบนี้สิ... น่าสนใจแฮะ'

ความจริงแล้วในใจของจางเฉียงกำลังว้าวุ่นอย่างหนัก

ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ของเขายังคงใช้สมุดบัญชีขาดๆ เล่มเดิมในการทำบัญชี ผู้ดูแลร้านเน็ตมักจะคิดเงินผิด ลูกค้าชิ่งหนีไม่จ่ายเงินก็มีให้เห็นอยู่บ่อยๆ และที่แย่ที่สุดคือ ไม่มีวิธีตรวจสอบได้เลยว่าผู้ดูแลร้านเน็ตแอบยักยอกเงินไปหรือเปล่า

การจัดการของเสิ่นเยว่ดูเหมือนจะถูกสร้างมาเพื่อแก้ปัญหาพวกนี้โดยเฉพาะเลย

'พี่ชาย บอกฉันหน่อยสิ ซอฟต์แวร์นี่ของบริษัทไหนเหรอ? ฉันอยากจะได้สักชุดเหมือนกัน' จางเฉียงหยั่งเชิง

เสิ่นเยว่ยิ้มมุมปาก

เขาจุดบุหรี่อย่างใจเย็น สูดควันเข้าปอดลึกๆ ควันสีฟ้าลอยคลุ้งจางๆ อยู่ระหว่างพวกเขาทั้งสอง

'เถ้าแก่จาง ของแบบนี้หาซื้อที่ไหนไม่ได้หรอกครับ'

เสิ่นเยว่ชี้ไปที่โลโก้ที่กำลังกะพริบอยู่บนหน้าจอ 'ผมเป็นคนเขียนมันขึ้นมาเองน่ะ มีที่นี่ที่เดียวในโลก'

'พี่เขียนเองเหรอ?' จางเฉียงแทบจะทำไฟแช็กหลุดมือ 'พี่ชาย พี่เป็นปรมาจารย์ด้านไอทีเลยเหรอเนี่ย? สุดยอดไปเลย!'

ดวงตาของเขากรอกไปมาสองสามครั้ง รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งลึกล้ำขึ้นไปอีก เขาขยับเข้าไปใกล้ขึ้น น้ำเสียงเริ่มร้อนรน

'พี่ชาย พวกเราก็คนทำมาหากินสายเดียวกันทั้งนั้นแหละ เรื่องซอฟต์แวร์ตัวนี้... พี่พอจะขายให้ฉันได้ไหม?'

เสิ่นเยว่เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ มองทะลุม่านควันไปยังปลาตัวใหญ่ที่ว่ายมาฮุบเหยื่อด้วยตัวเอง

'ขายสิครับ? ทำไมจะไม่ขายล่ะ'

จบบท