บทที่ 16 ทดลองเปิดร้าน

บทที่ 16 ทดลองเปิดร้าน

เวลาเก้าโมงเช้า เสียงประทัดประปรายดังก้องไปทั่วทั้งตรอก

เมื่อคืนไม่มีใครได้นอนหลับสนิทเลยสักคน ตอนนี้ทุกคนต่างก็มีรอยคล้ำใต้ตา พวกเขาไม่มีเรี่ยวแรงพอที่จะจัดพิธีตัดริบบิ้นเปิดร้านอย่างเป็นทางการหรอก

เฉินเฮ่าคว้ากระดาษสีแดงแผ่นใหญ่มาแผ่นหนึ่ง ใช้พู่กันเขียนตัวอักษรโย้เย้ลงไปสองสามตัว ก่อนจะเอาไปแปะไว้ข้างๆ ประตูม้วน

ทดลองเปิดให้บริการอินเทอร์เน็ตคาเฟ่จู๋ล่าง ลดราคาครึ่งหนึ่งทุกรายการ อินเทอร์เน็ตความเร็วสูงผ่านใยแก้วนำแสง เครื่องใหม่เอี่ยมอ่อง

ไม่มีคณะเชิดสิงโตหรือกระเช้าดอกไม้ใดๆ ทั้งสิ้น

แต่สำหรับเหล่านักศึกษาในย่านมหาวิทยาลัยแล้ว ตัวอักษรหมึกสีดำบนกระดาษสีแดงที่เขียนว่า "ลดราคาครึ่งหนึ่ง" และ "เครื่องใหม่" นั้นมีประสิทธิภาพยิ่งกว่าโฆษณาใดๆ เสียอีก

ก่อนที่กลิ่นดินปืนจะทันได้จางหายไป ลูกค้ากลุ่มแรกก็เบียดเสียดกันเข้ามาในร้าน

คนแรกที่เดินเข้ามาคือเด็กหนุ่มสวมแว่นตากรอบหนาและสะพายเป้

เขาชะเง้อคอมองเข้าไปข้างใน และดวงตาของเขาก็เป็นประกายด้วยความตื่นเต้นราวกับเจอของดีในทันที

"เถ้าแก่ เปิดเครื่องให้ผมหน่อยสิ จอมอนิเตอร์ร้านนี้สว่างดีจัง"

ซูถังฝืนถ่างตาให้ตื่นตัวขณะนั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์ให้บริการ

จอมอนิเตอร์ตรงหน้าเธอกำลังรันโปรแกรมผู้ช่วยคิดเงินที่เสิ่นเยว่เขียนขึ้น ช่องสี่เหลี่ยมสีเทาหกสิบช่องเรียงรายอย่างเป็นระเบียบอยู่บนหน้าจอ

แม้ว่าอินเทอร์เฟซนี้จะดูใช้งานง่ายกว่าการจดสมุดบัญชีด้วยมือ แต่ฝ่ามือของซูถังก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อขณะที่เธอจับเมาส์

"มัดจำสิบหยวนค่ะ" ซูถังเปิดลิ้นชักเพื่อเก็บเงิน หาช่องสี่เหลี่ยมที่เขียนว่า "1" บนหน้าจอ แล้วคลิกเมาส์ซ้าย

ช่องสีเทาบนหน้าจอเปลี่ยนเป็นสีเขียวในพริบตา พร้อมกับมีข้อความบรรทัดเล็กๆ เด้งขึ้นมาด้านล่าง: สถานะออนไลน์, ระยะเวลา 1 วินาที

"เรียบร้อยค่ะ เครื่องที่ 1 ริมหน้าต่างนะคะ เล่นเสร็จแล้วมาคิดเงินตรงนี้ได้เลยค่ะ เดี๋ยวเราจะทอนเงินหรือคิดเงินเพิ่มตามเวลาที่เล่นจริงค่ะ"

เด็กหนุ่มพยักหน้ารับสั้นๆ แล้วรีบเดินไปกดปุ่มเปิดเครื่องทันที

ครู่ต่อมา เสียงเพลงตอนเปิดเครื่องของวินโดวส์ก็ดังขึ้น

เด็กหนุ่มขยับเมาส์ไปมา สีหน้าบ่งบอกถึงความพึงพอใจอย่างที่สุด ความเร็วมันลื่นไหลไร้ที่ติจริงๆ

ในช่วงชั่วโมงแรก สถานการณ์ในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ยังค่อนข้างเป็นระเบียบเรียบร้อย

มีคนทยอยเข้ามาประมาณสิบกว่าคน และซูถังก็เริ่มใช้งานซอฟต์แวร์ได้อย่างคล่องแคล่วมากขึ้น

คลิกครั้งเดียวเพื่อเริ่ม คลิกอีกครั้งเพื่อคิดเงิน ป๊อปอัปจะบอกเธอเป๊ะๆ ว่าต้องเก็บเงินเท่าไหร่ ไม่จำเป็นต้องคอยจ้องนาฬิกาบนผนังเพื่อมานั่งลบเลขเองเลย

ในฐานะมือเก๋าที่คลุกคลีอยู่ในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่มาหลายปี เฉินเฮ่าและเจ้าอ้วนหวังก็เริ่มแสดงคุณค่าของตัวเองออกมาเช่นกัน

"เฮ้ยน้องชาย อย่าเคาะขี้เถ้าบุหรี่ลงไปในร่องคีย์บอร์ดสิ นี่เครื่องใหม่ทั้งนั้นเลยนะ เอาที่เขี่ยบุหรี่ไปตั้งตรงนู้นไป"

เจ้าอ้วนหวังตาไวมาก เขายิ้มพลางยื่นที่เขี่ยบุหรี่ให้ พร้อมกับเอื้อมมือไปช่วยจัดสายเมาส์ของลูกค้าที่กำลังจะเลื่อนหลุดให้เข้าที่

"เมาส์ใหม่นี่มันลื่นปรู๊ดปร๊าดเลย อาจจะต้องปรับตัวนิดนึงนะ ถ้าความไวแสงมันสูงไป เข้าไปปรับในคอนโทรลพาเนลได้เลยน้อง"

อีกด้านหนึ่ง เฉินเฮ่ากำลังตั้งค่าไอพีอย่างชำนาญให้กับนักศึกษาหลายคนที่อยากจะเล่นเกมเรดอะเลิร์ตผ่านระบบแลน

"ฟังให้ดีนะเว้ย อย่าตั้งเลขตัวสุดท้ายของไอพีให้มันซ้ำกัน ซับเน็ตมาสก์ตั้งเป็น 255.255.255.0 ส่วนเกตเวย์ไม่ต้องไปยุ่งกับมัน ถ้าใครยังมองไม่เห็นห้องที่ครีเอตไว้ก็ตะโกนบอกฉันได้เลย"

ต้องยอมรับเลยว่าการมีมือเก๋าสองคนนี้คอยช่วยงาน ทำให้เสิ่นเยว่ประหยัดเวลาและลดปัญหาจุกจิกไปได้เยอะมาก

พวกเขารู้วิธีรับมือกับลูกค้าที่เรื่องมาก และรู้วิธีจัดการกับปัญหาเครื่องค้างหรือการรีบูตเครื่องแบบง่ายๆ

แต่ความเห่อของใหม่นี้ก็อยู่ได้ไม่นาน เมื่อคนเริ่มทยอยกันเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ อากาศในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ก็เริ่มแย่ลง กลิ่นควันบุหรี่ปะปนกับกลิ่นเหงื่อค่อยๆ หมักหมม และปัญหาก็เริ่มทวีคูณขึ้น

...

การทดลองเปิดร้านช่วงสามวันแรกยังไม่มีบริการเปิดข้ามคืน

เวลาห้าทุ่มของคืนที่สาม เฉินเฮ่าเกลี้ยกล่อมนักศึกษาคนสุดท้ายที่มัวแต่เล่นสตาร์คราฟต์จนเพลินให้ยอมลุกออกจากร้านไปได้สำเร็จ แล้วจัดการดึงประตูม้วนอันหนักอึ้งลงมา

แผ่นประตูโลหะกระแทกกับพื้นคอนกรีตตามรางเลื่อน ตัดขาดแสงไฟริมถนนและเสียงรบกวนจากภายนอก

ภายในโถงร้านจู่ๆ ก็เงียบสงัดจนหูอื้อ เหลือเพียงเสียงครางต่ำๆ ของพัดลมจากเคสคอมพิวเตอร์ทั้งหกสิบเครื่องเท่านั้น

ร่างของซูถังอ่อนระทวย ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ทรงสูง ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงแม้แต่จะขยับนิ้ว

"พี่เยว่..." เสียงของซูถังแหบพร่าอย่างหนัก

"ฉันเพิ่งเช็กบัญชีของวันนี้ดู เงินหายไปอีกสี่สิบกว่าหยวนแล้วอ่ะ"

ขอบตาของเด็กสาวแดงก่ำเล็กน้อย เธอไม่อาจกลั้นความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจไว้ได้อีกต่อไป

"ฉันจำรายละเอียดทั้งหมดไม่ได้จริงๆ บ่ายวันนี้คนเยอะมาก มีทั้งคนรอเปิดเครื่อง คนจะซื้อโค้ก คนจะมาขอเงินมัดจำคืน เบียดเสียดกันไปหมด

บางคนก็หยิบน้ำไปกินโดยไม่จ่ายตังค์ บางคนก็เข้าไปเล่นโดยไม่ได้วางมัดจำ... บัญชีมันเละเทะไปหมดแล้ว เงินก้อนนี้ฉันขอรับผิดชอบเอง พี่หักจากเงินเดือนฉันได้เลย"

เฉินเฮ่านั่งนับเงินอยู่บนเก้าอี้กลมใกล้ๆ

ปึกเงินในมือของเขาดูหนาเตอะ แต่ความจริงแล้วมันเป็นแค่เศษเงินย่อยแบงก์ห้าแบงก์หนึ่งแถมยังมีเหรียญอีกเพียบ กองสุมกันอยู่บนโต๊ะราวกับกองดินขนาดย่อม ทำให้ปลายนิ้วของเขาดำปี๋จากการนับเงิน

"จะมาหักเงินดงเงินเดือนอะไรกันล่ะ? ช่วงสามวันที่ผ่านมา ใครบ้างที่ยังไม่เคยทำพลาด?" เฉินเฮ่าโยนเงินลงบนโต๊ะ จุดบุหรี่ขึ้นสูบ แล้วอัดเข้าปอดลึกๆ

"ฉันเองก็พลาดเหมือนกัน วันนี้มีเด็กเปรตที่ไหนก็ไม่รู้แอบฉกบุหรี่หงถ่าซานไปตั้งสองซองจากเคาน์เตอร์ ตอนที่ฉันกำลังวุ่นอยู่กับการซ่อมเมาส์ให้ลูกค้า ไอ้นักศึกษาพวกนี้ดูหน้าตาติ๋มๆ แต่พอสบโอกาสจะเอาเปรียบ มือแม่งไวกว่าใครเพื่อนเลย"

เสิ่นเยว่ไม่ได้พูดอะไรออกมาสักคำ

เขานั่งอยู่หน้าแล็ปท็อปตรงมุมห้อง ซอฟต์แวร์คิดเงินแบบง่ายๆ ตัวนั้นยังคงรันอยู่บนหน้าจอ และไฟล์บันทึกประวัติการทำงานหรือล็อกไฟล์ที่ถูกสร้างขึ้นในเบื้องหลังก็เลื่อนผ่านไปแล้วหลายหมื่นบรรทัด

ฮาร์ดแวร์ทำงานได้ไร้ที่ติ หลังจากเปลี่ยนมาใช้พาวเวอร์ซัพพลายตัวใหม่ ทุกอย่างก็เสถียรดั่งขุนเขาตลอดทั้งสามวัน ไม่มีอาการเครื่องค้างหรือจอฟ้าให้เห็นเลยแม้แต่ครั้งเดียว

นี่เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าแนวทางของเขานั้นถูกต้อง

เสิ่นเยว่พับหน้าจอแล็ปท็อปลง หยิบสมุดโน้ตปกดำที่จดข้อความไว้เต็มหน้ากระดาษซึ่งวางอยู่ข้างๆ ขึ้นมา แล้วเดินลงบันไดมา

"อย่าเพิ่งท้อสิ" เขาเดินมาหยุดอยู่กลางโถงร้าน แล้วโยนสมุดโน้ตลงบนโต๊ะอย่างลวกๆ

"ซูถัง เธอไม่ต้องชดใช้เงินสี่สิบหยวนนั่นหรอก ส่วนบุหรี่สองซองที่หายไปนั่น ก็ถือซะว่าเป็นค่าใช้จ่ายเบ็ดเตล็ดของร้านก็แล้วกัน"

เสิ่นเยว่ลากเก้าอี้มานั่ง กวาดสายตามองใบหน้าของทุกคน

"ฉันคอยสังเกตการณ์มาตลอดช่วงสามวันทดลองเปิดร้านนี้ และฉันก็ได้จดปัญหาทั้งหมดเอาไว้ในนี้แล้ว ถึงแม้ว่าเราจะทำเงินได้ แต่มันก็แลกมาด้วยความเหนื่อยยากและทุลักทุเลเกินไป"

เขาเปิดสมุดโน้ตปกดำออก มันไม่ใช่สมุดบัญชี แต่มันคือรายการข้อบกพร่องทั้งหมดที่เขาสังเกตเห็นขณะคอยจับตาดูสถานการณ์ในร้าน

"ข้อแรก ประสิทธิภาพในการคิดเงินต่ำเกินไป การจ่ายเงินและเปิดเครื่องใช้เวลานานเกินไป แถมเรายังต้องมานั่งจดบันทึกด้วยมืออีก ในช่วงเวลาเร่งด่วน แถวลูกค้ายาวไปจนถึงประตูหน้าร้านนู่น"

"ข้อสอง ความเสี่ยงด้านความปลอดภัย เฮ่าจื่อ นายคิดว่าแค่มีนายกับเจ้าอ้วนคอยคุมร้านแล้วทุกอย่างจะเรียบร้อยงั้นเหรอ? ล็อกไฟล์เบื้องหลังฟ้องว่าแค่วันนี้วันเดียว มีคนกด คอนโทรล บวก อัลเทอร์เนต บวก ดีลีต เป็นร้อยๆ ครั้ง เพื่อพยายามเรียกทาสก์แมเนเจอร์ขึ้นมาปิดโปรแกรมคิดเงินหวังจะเล่นฟรี บางคนก็เอาแผ่นฟลอปปีดิสก์อะไรก็ไม่รู้มายัดใส่คอมพิวเตอร์มั่วซั่วไปหมด"

"ข้อสาม การบริการดึกดำบรรพ์เกินไป ถ้านายลูกค้าอยากได้โค้กสักกระป๋อง ก็ต้องแหกปากตะโกนเรียกเสียงดังลั่นร้าน ถ้าอยากจะเล่นเกมสักเกม ก็ต้องงมหาในฮาร์ดดิสก์ตั้งนานสองนาน"

พูดจบ เสิ่นเยว่ก็หยุดชะงักไป

เฉินเฮ่าขยี้ก้นบุหรี่ทิ้ง สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล "แล้วเราจะทำยังไงกันดีล่ะพี่เยว่? คนของเราก็มีแค่นี้ ฉันก็อยากจะจัดการให้มันดีนะ แต่ไอ้พวกนักศึกษามันลูกไม้เยอะเกินไป คอยแต่จะหาช่องโหว่อยู่เรื่อย เราจ้างคนเพิ่มอีกสักสองสามคนดีไหม?"

เสิ่นเยว่ส่ายหน้าแล้วลุกขึ้นยืน

"ฉันจำข้อมูลและจุดบกพร่องในช่วงสามวันนี้ได้ขึ้นใจแล้ว ฉันรู้ดีว่าเราต้องการระบบแบบไหนมาจัดการธุรกิจนี้ ตลอดช่วงสามวันหลังจากนี้ ฉันจะลงมือเขียนระบบนั่นขึ้นมา"

ซูถังถามด้วยความกังวลใจเล็กน้อย "แล้วแบบนี้ พี่เยว่ เราต้องปิดร้านเพื่อรอให้ระบบเสร็จก่อนแล้วค่อยเปิดใหม่หรือเปล่าคะ?"

"ปิดร้านเหรอ?" เสิ่นเยว่หัวเราะ

"รายได้หมุนเวียนวันละตั้งสองพันกว่าหยวน ปิดร้านแค่วันเดียวก็เหมือนเอาเงินสองพันไปโยนทิ้งน้ำ ฉันทำใจทำแบบนั้นไม่ได้หรอกนะ

อีกอย่าง กระแสเปิดร้านใหม่กำลังมาแรงเลย ถ้าเราปิดไปสามวัน ลูกค้าขาประจำหนีหายหมดแน่"

เขาชี้ไปที่ห้องส่วนตัวขนาดเล็กบนชั้นสองที่เต็มไปด้วยข้าวของจิปาถะ

"การลับขวานให้คมไม่ทำให้เสียเวลาตัดฟืนก็จริง แต่เราก็ไม่จำเป็นต้องหยุดหาฟืนนี่นา

ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป พวกนายก็เปิดร้านทำงานกันตามปกตินั่นแหละ"

"ส่วนเวลาสามวันนี้ ฉันจะเก็บตัว" เสิ่นเยว่พูดด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดจนไม่อาจโต้แย้งได้

"ภายในสามวัน ฉันจะเอาของที่จะช่วยให้ซูถังสามารถจัดการคอมพิวเตอร์ทั้งหกสิบเครื่องนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบเพียงแค่กระดิกนิ้วออกมาให้ดู"

เมื่อมองดูดวงตาของเสิ่นเยว่ที่เปล่งประกายเจิดจ้าภายใต้แสงไฟ ความรู้สึกกังวลใจของเฉินเฮ่าในตอนแรกก็กลับสงบลงอย่างน่าประหลาด

"เอาล่ะ! ก็แค่ต้องรับศึกหนักเฝ้าร้านไปอีกสามวันเอง!" เฉินเฮ่ากัดฟันและลุกขึ้นยืน

"พี่เยว่ พี่ไปลุยเขียนระบบนั่นให้เต็มที่เลย! ต่อให้ฟ้าถล่มลงมาที่ชั้นล่าง ฉันก็จะแบกมันไว้ให้พี่เอง! เวลาสองปีที่ฉันขลุกอยู่ในร้านเน็ตมา มันไม่ได้สูญเปล่าหรอกนะเว้ย!"

"ใช่แล้ว! พี่เยว่ พี่ไปเก็บตัวได้เลยไม่ต้องห่วง พวกเราเอาอยู่!" เจ้าอ้วนหวังตบหน้าอกรับประกันเช่นกัน

"ดีมาก" เสิ่นเยว่ไม่พูดอะไรให้มากความ เขาหันหลัง หยิบสมุดโน้ตปกดำขึ้นมา แล้วก้าวยาวๆ เดินตรงขึ้นไปยังชั้นสอง

"เลิกประชุมได้! ทุกคนไปพักผ่อนซะ เตรียมตัวลุยต่อพรุ่งนี้!"

จบบท