49 - โลกใบนี้เปลี่ยนไปแล้ว

49 - โลกใบนี้เปลี่ยนไปแล้ว

หลิวเหวินพูดอย่างแปลกใจ “ทำไมล่ะ? มีใครในที่ศาลากลางแกล้งคุณเหรอ? วางใจได้ ขอแค่คุณกลับไปผมจะแต่งตั้งคุณเป็นรองผู้ว่าทันที อยู่ใต้คนเดียวแต่อยู่เหนือคนนับหมื่น นอกจากผมแล้วไม่มีใครสั่งคุณได้”

“คุณยังจะมาแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องอีกเหรอ?”

น้ำตาของหญิงสาวร่วงเผาะลงมาในที่สุด

“ตระกูลฉินต้องพึ่งพาการขายลูกสาวเพื่อความอยู่รอดเหรอ? แก๊งหมิงปังต้องอาศัยการขายผู้หญิงเพื่อต่อลมหายใจเหรอ? ในเมื่อคุณป้าเหยาชอบนัก ทำไมไม่แต่งไปเองล่ะ? ถ้าพวกคุณอยากขายนัด ก็เอาศพของฉันไปขายแล้วกัน!”

หลิวเหวินฟังแค่แป๊บเดียวก็รู้ซึ้งถึงพล็อตเรื่องแล้ว เขาหัวเราะออกมา “ตระกูลฉินมันก็แค่ขยะ แก๊งหมิงปังก็แค่พวกรวมกลุ่มสวะ ส่วนคุณป้าเหยาผู้หญิงชั่วคนนั้นก็ไม่ใช่คนดีอะไร พรุ่งนี้ผมจะไปจับมาคุกเข่าตรงหน้าให้คุณระบายอารมณ์เอาไหม?”

ฉินลั่วซวงอึ้งไปครู่หนึ่ง

“อย่าเข้ามา! อย่ามาหลอกฉันเลย คุณมันก็แค่สุนัขรับใช้ของซาโน่!”

“ซาโน่คือตัวอะไร?” หลิวเหวินถามกลับ

“คุณ...”

ฉินลั่วซวงเกือบจะหลุดปากว่า “อย่ามาหลอกกันเลย” แต่เหตุผลบอกเธอว่า ลูกน้องของซาโน่ขึ้นชื่อเรื่องความจงรักภักดี และเทิดทูนชื่อองค์กรยิ่งกว่าชีวิต ไม่มีทางที่จะพูดว่าซาโน่คือตัวอะไรแบบนั้นเด็ดขาด

“เอาละ คุณฉิน อย่าเสียเวลาอีกเลย”

หลิวเหวินยิ้มกว้าง “กลับไปกับผมเถอะ ผมคุ้มครองคุณได้ ไม่ว่าตระกูลหรือแก๊งสุนัขที่ไหนจะมา ผมจะหักขาพวกมันแล้วโยนออกไปจากจังหวัดให้หมด ไม่มีใครพาตัวคุณไปได้ ต่อให้เป็นพระเจ้าก็ไม่ได้”

“เพื่อแลกเปลี่ยนกัน คุณต้องมาเป็นรองผู้ว่าให้ผม ทำงานให้ผม ตกลงไหม?”

หลิวเหวินยื่นมือออกไป เป็นการเชิญชวนอย่างสุภาพบุรุษ

“คุณ... คุณเป็นคนของฝ่ายไหนกันแน่?” ฉินลั่วซวงถามอย่างไม่อยากเชื่อ “ทำไมต้องเจาะจงตามหาฉันด้วย?”

หลิวเหวินยิ้ม “ผมบอกแล้วไงว่าคุณคือหงส์ดรุณ เอ่อ... หงส์ดรุณไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น... คือคุณเคยได้ยินเรื่องมังกรซ่อนหงส์ดรุณไหม มันเป็นคำเปรียบเทียบถึงผู้ที่มีความสามารถยิ่งใหญ่ที่เร้นกายอยู่ท่ามกลางประชาชน ผมเล็งเห็นความสามารถของคุณและคิดว่าคุณคือหงส์ดรุณคนนั้น เลยอยากให้คุณมาร่วมสร้างอนาคตด้วยกัน เข้าใจหรือยัง? ส่วนเรื่องหน้าตาของคุณผมไม่ได้สนใจแม้แต่นิดเดียว และคุณก็ไม่ต้องมาสนใจผมด้วย เพราะคุณเอื้อมไม่ถึงหรอก”

เมื่อเห็นใบหน้าของหญิงสาวที่เริ่มมืดครึ้มลง หลิวเหวินก็เกาหัวตัวเอง พลางคิดว่าคำพูดนี้มีอะไรผิดตรงไหนหรือเปล่า? ก็เมื่อกี้เธอยังกลัวว่าเขาจะคิดไม่ซื่ออยู่เลยไม่ใช่เหรอ?

ความเงียบปกคลุมอยู่ครู่หนึ่ง

ฉินลั่วซวงจึงเอ่ยปากตกลง “ก็ได้”

เธอปัดมือหลิวเหวินออกแล้วลุกขึ้นยืนเอง แต่ปืนในมือก็ยังไม่ได้วางลง

แต่หลิวเหวินก็ไม่ได้สนใจ “ไปกันเถอะ”

“เดี๋ยว บอกฉันมาก่อนว่าคุณเป็นคนของฝ่ายไหน?”

“ฝ่ายไหนอะไร?” หลิวเหวินถามกลับ “ผมก็แค่ผู้ว่าฉางซานไง”

ฉินลั่วซวงจ้องมองหน้าเขาอยู่พักหนึ่ง เห็นท่าทางเขาดูเหมือนไม่ได้โกหก

“คุณเป็นพวกอิสระเหรอ? ไม่สิ ตอนนี้เป็นไปไม่ได้ที่จะมีแบบนั้น หรือว่าเป็นพวกเป็นกลาง?”

“อ้อ” หลิวเหวินเริ่มเข้าใจ ลองคิดดูครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ดูเหมือนผมจะอยู่ฝั่งเซิ่งฮุ่ยเซวียนนะ”

คิ้วสวยๆ ทั้งสองข้างของฉินลั่วซวงแทบจะขมวดเข้าหากัน “อยู่ฝั่งไหนคุณยังไม่รู้แน่ชัดเลยเหรอ? คุณปกติหรือเปล่าเนี่ย? แล้วความคล่องแคล่วของร่างกายขนาดนี้คุณฝึกมาได้ยังไง? อาจารย์ของคุณไม่กระอักเลือดตายไปก่อนเหรอ?”

“มันสำคัญด้วยเหรอ?”

หลิวเหวินพูดอย่างไม่ยี่หระ “ผมก้าวเดินอย่างสง่าผ่าเผยท่ามกลางฟ้าดิน ยึดมั่นในวิถีแห่งความถูกต้อง มีคุณธรรมเต็มเปี่ยมอยู่ในอก เหล่าผู้ทรงธรรมทั่วหล้าล้วนเป็นสหายร่วมทางของผม แล้วผมจะต้องเกรงกลัวพวกนอกรีต หรือต้องคอยแบ่งพรรคแบ่งพวกไปเพื่ออะไร?”

ฉินลั่วซวงกุมขมับ “คุณขึ้นมาเป็นผู้ว่าได้ยังไงเนี่ย ฉันรู้สึกเหมือนคุณไม่ใช่คนในยุคนี้เลย คุณกระโดดออกมาจากก้อนหินหรือเปล่า?”

หลิวเหวินพูดอย่างไม่สบอารมณ์ “อย่าเพ้อเจ้อเลยคุณฉิน ใส่เสื้อผ้าให้เรียบร้อยแล้วไปกันได้แล้ว”

คำพูดที่ดูจะมีความหมายแฝงทำให้ฉินลั่วซวงหน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อย เธอเริ่มตระหนักได้ว่าผู้ชายคนนี้เป็นอย่างที่เขาพูดจริงๆ คือไม่มีความคิดอกุศลกับเธอเลย

ตอนนี้เธอสวมเพียงเสื้อตัวจิ๋วสีเงิน กางเกงขาสั้นยิ่งกว่าขาสั้นเผยให้เห็นแขนไหล่และเรียวขาขาวเนียน แถมยังมีน้ำเกาะอยู่ตามตัวทำให้เสื้อสีเงินนั้นดูจะโปร่งแสงไปบางส่วน แต่เขาก็ไม่ได้มองเธอเลย

ฉินลั่วซวงไม่ใช่เด็กหญิงไร้เดียงสา เธอรู้ดีว่าตัวเธอในตอนนี้มีเสน่ห์ดึงดูดใจผู้ชายขนาดไหน แม้แต่ผู้หญิงด้วยกันก็ยังยากจะต้านทาน

แต่เขากลับบอกว่าฉันเอื้อมไม่ถึงอย่างนั้นเหรอ?

ฉินลั่วซวงรู้สึกทั้งไร้สาระและไม่ยอมแพ้ลึกๆ ในใจ เธอค่อยๆ หยิบเสื้อผ้าขึ้นมาสวมทีละชิ้นโดยไม่ได้หลบเลี่ยงเป็นพิเศษ

แต่หลิวเหวินที่อยู่ไกลออกไปไม่เคยหันกลับมามองเลย เขาไปลากทหารที่สลบอยู่มาไว้ริมน้ำ แล้วกดหัวลงในน้ำอยู่พักหนึ่งจนเขารู้สึกตัวตื่นขึ้นมา

จากนั้นฉินลั่วซวงก็ก้าวขึ้นรถไปนั่งข้างๆ หลิวเหวิน ท่ามกลางสายตาที่ทั้งโกรธและร้อนรนของทหารคนนั้น

“นี่”

“ผมชื่อหลิวเหวิน”

“ผู้ว่าหลิว ตกลงกันก่อนนะ ฉันไม่เป็นรองผู้ว่า เป็นได้แค่ที่ปรึกษาช่วยคุณวางแผนเท่านั้น”

“ทำไมล่ะ?”

“ตำแหน่งรองผู้ว่ามันเด่นเกินไป”

“กลัวครอบครัวตามเจอเหรอ? มีผมอยู่ทั้งคน ไม่ต้องกลัวหรอก”

ฉินลั่วซวงมองเขาโดยไม่พูดอะไร

หลิวเหวินหันหน้ามา ทั้งคู่พิงกันอยู่ใกล้มาก

“ทำไม อยากจูบผมเหรอ? ไม่ได้นะ จูบแรกของผมอย่างน้อยต้องเป็นเทพธิดาเก้าชั้นฟ้าขึ้นไปเท่านั้นถึงจะคู่ควร”

แม้ฉินลั่วซวงจะไม่เข้าใจว่าเทพธิดาเก้าชั้นฟ้าคืออะไร แต่ประโยคนี้ชัดเจนว่าสื่อว่าเธอไม่คู่ควร

“ดีมาก” ฉินลั่วซวงกัดฟันพูด “ท่านหลิวผู้สูงส่ง หญิงสาวผู้น้อยต้อยต่ำแค่อยากจะถามว่า เจ้าคนซื่อบื้อข้างหน้านี่คือคนสนิทของคุณเหรอ? พูดอะไรต่อหน้าเขาได้ทุกเรื่องเลยใช่ไหม?”

“คุณว่าใครซื่อบื้อ?” สวีหลิวตะโกนขึ้นมา “ผมเป็นคนสนิทของผู้ว่าหลิวแน่นอน ไม่มีใครสนิทไปกว่าผมอีกแล้ว!”

“ผู้ชายอกสามศอกที่โดนผู้หญิงตัวเล็กๆ ต่อหมัดเดียวร่วงเนี่ยนะ เก่งจังเลยนะ! คนสนิทของผู้ว่าหลิวเก่งแบบนี้ทุกคนเลยเหรอ?”

“คุณว่าอะไรนะ?”

สวีหลิวกระโดดตัวลอยจนแทบจะทิ้งพวงมาลัย “ตอนนั้นผมแค่ประมาท ไม่ได้ทันตั้งตัว ไม่คิดว่าคุณจะมาลอบกัด...”

“พอแล้ว ขับรถไป!” หลิวเหวินหยุดพฤติกรรมอันตรายของสวีหลิวไว้ได้ทันเวลา

ฉินลั่วซวงถอนหายใจ รู้สึกว่าเธอพ่ายแพ้ให้กับความซื่อบื้อของเจ้านี่จริงๆ

“สิทธิ์ในการเข้าถึงแฟ้มบุคคลของรองผู้ว่ามันสูงมาก การแต่งตั้งรองผู้ว่ามันเป็นเรื่องใหญ่ ต้องมีทั้งการลงคะแนนและรายงานผล...”

“ไม่เป็นไร คำเดียวของผมก็พอแล้ว”

ฉินลั่วซวงขมวดคิ้ว ถ้าเธอไม่เคยเจอหลิวเหวินที่ที่ศาลากลางต่อหน้าผู้คนมาก่อน เธอคงคิดว่าเขาเป็นพวกสิบแปดมงกุฎไปแล้ว

“คุณเป็นผู้ว่ามาได้กี่วันแล้ว?”

หลิวเหวินนับนิ้วดู “ดูเหมือนจะเกือบเดือนแล้วนะ”

ฉินลั่วซวงถอนหายใจ “ท่านหลิว ฉันว่าคุณปล่อยฉันลงไปเถอะ ให้ฉันไปตามทางของฉันเถอะ”

หลิวเหวินถามอย่างแปลกใจ “ทำไมล่ะ?”

“ฉันรู้สึกเหมือนคุณหลุดออกมาจากมิติทับซ้อน แล้วมาสวมรอยเป็นผู้ว่าหลิวคนนี้ การที่คุณรั้งฉันไว้มีแต่จะทำร้ายตัวคุณเองและทำร้ายฉันด้วย ทันทีที่ข่าวแพร่ออกไป พ่อของฉันและตระกูลที่พ่อหนุนหลังอยู่จะบดขยี้คุณจนเละเทะ ถึงตอนนั้นฉันก็คงหนีไม่พ้นเหมือนกัน”

“เพ้อเจ้อ!”

หลิวเหวินยังไม่ทันพูด สวีหลิวก็สวนขึ้นมาก่อน เขาด่าออกมาว่า “เพ้อเจ้อสิ้นดี! พ่อของคุณเป็นตัวอะไร ถ้าเขากล้ามา พวกเราพี่น้อง 3,600 คนจะถล่มให้ราบไม่เหลือชิ้นดี! เดี๋ยวปีหน้าจะให้คุณกลับไปจุดธูปให้เขาเลยคอยดู!”

ฉินลั่วซวงถามด้วยความตกใจ “คุณมาจากกองกำลังรักษาการณ์ใช่ไหม? ผู้ว่าหลิวของคุณสั่งเคลื่อนกำลังพลทหารของจักรวรรดิได้โดยตรงเลยเหรอ?”

สวีหลิวตอบด้วยความภูมิใจ “แน่นอน! ผู้ว่าหลิวมีอำนาจบัญชาการทหาร! และทุกคนก็เลื่อมใสในตัวเขา!”

ครั้งนี้ฉินลั่วซวงตกตะลึงของจริง เธอพินิจมองหลิวเหวินตั้งแต่หัวจรดเท้าอยู่พักใหญ่ “คุณมีอำนาจนั้นจริงๆ เหรอ?”

“อืม”

“ใครเป็นคนมอบให้?”

“เซิ่งฮุ่ยเซวียน”

“ผู้ว่าเซิ่งใจกว้างขนาดนั้นเลยเหรอ คุณเป็นคนสนิทของเขาใช่ไหม?”

“เปล่า ผมเพิ่งรู้จักเขาได้ไม่นาน”

“แล้วทำไมเขาถึงให้?”

หลิวเหวินเองก็ไม่รู้ แต่ก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการแต่งเรื่องสดๆ ร้อนๆ “อาจเป็นเพราะความชื่นชมในวีรบุรุษด้วยกันมั้ง ผู้ว่าการมณฑลคงจะเกรงขามในรัศมีผู้นำของผม เลยตัดสินใจมอบอำนาจนี้ให้ ซึ่งก็อย่างที่ผมบอกไปก่อนหน้านี้ว่า ในวิถีแห่งความถูกต้อง คนทั้งโลกล้วนเป็นมิตรสหายกัน”

ฉินลั่วซวงกุมขมับ “ทำไมฉันรู้สึกว่าคุณชอบเล่าเรื่องตลกด้วยท่าทางจริงจังตลอดเลยนะ? หรือว่าโลกใบนี้มันเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ?”

หลิวเหวินยิ้มออกมาบางๆ

“ตั้งแต่ผมมาถึง โลกใบนี้ก็เปลี่ยนไปแล้ว”

………