บทที่ 29: ชะตากรรมที่ไม่อาจเลี่ยง

สิบนาทีต่อมา สถานที่จัดงานก็ถูกเตรียมจนเสร็จสมบูรณ์ ทีมพัฒนาโปรเจกต์ องเมียวจิ ทยอยขึ้นมานั่งประจำที่บนเวทีหลัก รวมถึงท่านประธานอ๋าวจื้อหย่วนด้วย

"เฮ้ย? นั่นมันคนที่นั่งคุยกับพวกเราเมื่อกี้ไม่ใช่เหรอ? ไหงขึ้นไปนั่งบนเวทีได้ล่ะ?"

"จริงด้วย แถมยังนั่งตรงกลางอีกต่างหาก?"

"ประธานอ๋าวจื้อหย่วน... ประธานบริษัทโปเกนิเหรอเนี่ย?!"

"บ้าน่า? เมื่อกี้พวกเราเพิ่งจะคุยเรื่องเกมกับท่านประธานไปหยกๆ? งั้นก็แปลว่าเราเผลอเผา องเมียวจิ ให้เขาฟังไปตั้งเยอะเลยน่ะสิ?"

"พูดอะไรบ้าๆ! ฉันก็เผาไปเยอะเหมือนกันแหละน่า!"

"เอ๊ะ? แต่สังเกตไหมว่าวันนี้อาจารย์ 'กู่หยวนชุนชิว' ไม่ได้มาด้วย?"

"จริงเหรอ? เมื่อกี้ฉันยังเห็นป้ายชื่อเขาวางอยู่เลยนะ"

"อ้าว? หายไปแล้วจริงๆ ด้วย"

"งานเสวนาผู้เล่น องเมียวจิ ทั้งที แต่โปรดิวเซอร์ไม่มาเนี่ยนะ จะดีเหรอ?"

"ว้า... อุตส่าห์ตั้งตารอเจอตัวเป็นๆ ของอาจารย์กู่หยวนชุนชิวแท้ๆ"

...

ประธานอ๋าวจื้อหย่วนที่นั่งอยู่ตรงกลางเริ่มเหงื่อกาฬแตกพลั่กที่แผ่นหลัง

โชคดีนะที่เปลี่ยนป้ายชื่อทัน ไม่งั้นถ้าเจ้าพวกนี้รู้ว่าเขาคือโปรดิวเซอร์นามว่า 'กู่หยวนชุนชิว' งานเสวนาวันนี้คงกลายเป็นลานประหารเขาแน่ๆ

ตอนแรกเขานึกว่าผู้เล่นยุค 90 จะมีจิตใจเข้มแข็งพอสมควร แต่นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าพวกนี้จะยังจิตใจเปราะบางกันขนาดนี้

"เอาล่ะค่ะ ยินดีต้อนรับทุกท่านเข้าสู่งานเสวนา องเมียวจิ ลำดับต่อไป ขอเรียนเชิญท่านประธานอ๋าวจื้อหย่วนแห่งบริษัทโปเกนิกล่าวเปิดงานค่ะ"

พิธีกรดำเนินรายการด้วยความเป็นมืออาชีพมาก และเพื่อให้เข้ากับธีม องเมียวจิ ในวันนี้ เธอจึงสวมชุดมิโกะจากในเกมมาด้วย

ซึ่งพิธีกรคนนี้ก็ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นคุณ HR อายาเสะ อาคาเนะ พนักงานของโปเกนินั่นเอง

ทว่าด้วยรูปร่างที่แบนราบเกินไปหน่อย ผู้เล่นเลยไม่ค่อยรู้สึกอินกับบทบาทของเธอสักเท่าไหร่

"ไม่จริงน่า? ผู้หญิงหน้าตาธรรมดาๆ แบบนี้จะมาคอสเพลย์เป็นยูกิ เรย์ ได้ยังไง? ห่างไกลจากเรย์ในดวงใจของฉันลิบลับ!"

"นั่นสิ เรย์อย่างน้อยต้องคัพ C นะโว้ย"

พอได้ยินเสียงกระซิบกระซาบจากเหล่าผู้เล่นด้านล่าง อายาเสะ อาคาเนะ ก็ถลึงตาใส่พวกเขาอย่างดุเดือด

ทำเอาผู้เล่นสะดุ้งโหยง

"บ้าน่า! พูดเบาขนาดนี้ยังได้ยินอีกเหรอ?"

"บอกแล้วไงว่าอย่าวิจารณ์หุ่นผู้หญิง โดยเฉพาะพวกที่..." พอเห็นสายตาพิฆาต ผู้เล่นคนนั้นก็รีบหุบปากฉับทันที

ประธานอ๋าวจื้อหย่วนหยิบไมโครโฟนขึ้นมา บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่ดูผ่อนคลายและสุขุม

"ขอบคุณทุกท่านมากครับที่ตอบรับคำเชิญของโปเกนิและมาร่วมงานในวันนี้" ท่านประธานกล่าวด้วยรอยยิ้ม "พูดตามตรง ผมดีใจมากที่ได้เห็นผู้เล่นมากมายขนาดนี้ โปเกนิก่อตั้งมาได้ประมาณ 3 ปีแล้ว และน่าเสียดายที่เราไม่เคยมีผลงานดีๆ ตอบแทนทุกคนเลยก่อนหน้านี้"

"โชคดีที่หลังจากใช้เวลาขัดเกลามาอย่างยาวนาน ในที่สุดเราก็มีเกมอย่าง องเมียวจิ ออกมา"

"ผมเชื่อว่าทุกท่านที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นแฟนพันธุ์แท้ของ องเมียวจิ ขอบคุณสำหรับการสนับสนุนที่มีให้ องเมียวจิ เสมอมาครับ! ในงานเสวนาวันนี้ เราหวังว่าจะได้พูดคุยกับผู้เล่นแบบตัวต่อตัว หวังว่าทุกคนจะแสดงความคิดเห็นได้อย่างเต็มที่ เราน้อมรับทุกคำติชม ไม่ว่าจะดีหรือร้ายเกี่ยวกับ องเมียวจิ ครับ"

ประธานอ๋าวจื้อหย่วนกล่าวเปิดงานจบ จากนั้นก็แนะนำประวัติความเป็นมาของโปเกนิและกระบวนการสร้าง องเมียวจิ อย่างคร่าวๆ ต่อไปก็ถึงช่วงเปิดโอกาสให้ถามคำถาม

"ท่านประธานอ๋าวครับ ตอนที่สร้าง องเมียวจิ คุณมีแนวคิดยังไงครับ? ทำไมถึงเอาเกมจีบสาวมาผสมกับเกม RPG เทิร์นเบสแบบคลาสสิกได้ครับ?" ผู้เล่นคนหนึ่งยกมือถาม

ประธานอ๋าวจื้อหย่วนเหลือบมองสึดะ นาโอะ ที่นั่งอยู่ข้างๆ แวบหนึ่ง ลังเลอยู่ครู่เดียวก็ตอบว่า "เดิมทีเราไม่ได้วางแผนจะใส่ส่วนจีบสาวเข้าไปหรอกครับ เราแค่อยากสร้าง RPG ธีมองเมียวจิขึ้นมาเฉยๆ แต่ต่อมาได้รับคำแนะนำจากท่านประธานของดัน เราถึงได้เพิ่มเนื้อหาจีบสาวเข้าไปครับ"

"เอ๋? งั้นแปลว่าเดิมทีโปรดิวเซอร์กู่หยวนชุนชิวไม่ได้ตั้งใจจะทำเกมจีบสาวเหรอครับ?"

"ใช่ครับ" ประธานอ๋าวจื้อหย่วนพยักหน้าอย่างจริงจัง รีบกันตัวเองออกจากวงการเกมจีบสาวทันที การทำเกมแนวนี้ไม่ใช่ความตั้งใจแรกของเขาจริงๆ นั่นแหละ

"แต่เนื้อหาจีบสาวทำออกมาได้ยอดเยี่ยมมากเลยนะครับ!"

สายตาของทุกคนเบนไปจับจ้องที่สึดะ นาโอะ

เสียงซุบซิบดังฮือฮาขึ้นมาทันที

"ว้าว นึกไม่ถึงเลยว่าคนที่เป็นตัวตั้งตัวตีให้เปลี่ยนเป็นเกมจีบสาวจะเป็นผู้หญิง"

"แบบนี้ต้องขอบคุณประธานบริษัทดันสินะ? ไม่งั้นเราคงไม่ได้เล่นเกมจีบสาวดีๆ แบบนี้แน่"

"จริงด้วย ประเด็นคือประธานดันสวยมากไม่ใช่เหรอ?"

"สวยระดับนางเอกเลยนะนั่น"

"หรือว่าผู้หญิงด้วยกันจะเข้าใจผู้หญิงดีที่สุด?"

...

ประธานอ๋าวจื้อหย่วนคิ้วขมวดมุ่น

ผู้เล่นพวกนี้มันจะมองอะไรตื้นเขินกันเกินไปแล้วมั้ง?

"แล้วทำไมวันนี้อาจารย์กู่หยวนชุนชิวถึงไม่มาล่ะครับ?" ผู้เล่นอีกคนยกมือถาม

เอ๊ะ?

ทุกคนบนเวทีหันขวับมามองท่านประธานอ๋าวจื้อหย่วนด้วยความงุนงง

อิชิโนะ มิกะ คิดในใจ—

ก็กู่หยวนชุนชิวเขานั่งหัวโด่อยู่ตรงนี้ไม่ใช่เรอะ?

ก่อนที่ใครจะทันได้อธิบาย ประธานอ๋าวจื้อหย่วนก็รีบชิงตอบก่อนว่า "ต้องขออภัยด้วยครับ พอดีอาจารย์กู่หยวนชุนชิวติดธุระด่วนกะทันหันเลยมาร่วมงานไม่ได้ น่าเสียดายจริงๆ ครับ"

"อย่างไรก็ตาม ผมจะนำความคิดเห็นและข้อเสนอแนะของทุกท่านไปส่งต่อให้เขาอย่างแน่นอนครับ"

หา?!

อิชิโนะ มิกะ ขมวดคิ้ว พลางคิดในใจว่า ท่านประธานชิงนี่โกหกหน้าตายเก่งจริงๆ

พอได้ยินคำตอบ เสียงโอดครวญด้วยความเสียดายก็ดังระงมไปทั่วห้องประชุม

"ว้า~ เสียดายจัง กู่หยวนชุนชิวไม่มาซะงั้น"

"นั่นสิ อุตส่าห์กะจะมาขอลายเซ็นแท้ๆ"

"ผมอยากจะถามโปรดิวเซอร์ใจจะขาดว่าทำไมต้องให้เรย์มีจุดจบแบบนั้นด้วย"

...

"แล้วแผนการพัฒนาเกมต่อไปของโปเกนิเป็นยังไงบ้างครับ? จะมีภาคต่อของ องเมียวจิ ไหม?"

"เอ่อ... เรื่องนั้นขออุบเป็นความลับไว้ก่อนครับ" ท่านประธานอ๋าวจื้อหย่วนยิ้มกว้างเผยให้เห็นฟันขาวเรียงสวย

คำตอบนี้เรียกเสียงฮือฮาจากด้านล่างทันที

"โอ๊ย~ ยั่วให้อยากแล้วจากไปชัดๆ"

"มีชัวร์ ฟันธงเลย ยอดขาย องเมียวจิ ดีขนาดนี้"

"จริง ถ้าไม่กอบโกยต่อนี่โง่เลยนะ"

"ตั้งตารอเลยครับ อยากรู้ว่าภาคต่อจะมีการอธิบายเพิ่มเติมไหม เช่น อาจจะชุบชีวิตเรย์ขึ้นมาไรงี้"

"เป็นไปได้นะ ขนาดเยว่ (ตัวละครหนึ่ง) ยังฟื้นคืนชีพได้เลย"

"ว้าว ถ้าเป็นงั้นจริงคงฟินน่าดู!"

...

"ขอโทษนะครับ ทำไมโปรดิวเซอร์กู่หยวนชุนชิวถึงได้สร้างตอนจบที่เศร้าขนาดนี้ครับ?"

ผู้เล่นคนหนึ่ง เป็นพนักงานออฟฟิศวัยประมาณสามสิบสวมเสื้อเชิ้ตสีขาว ลุกขึ้นถามคำถามที่ค้างคาใจทุกคนมานาน

ผู้เล่นทุกคนในที่นี้ต่างเล่น องเมียวจิ จบแล้ว จึงไม่ต้องกลัวว่าจะสปอยล์

"อืม..."

ประธานอ๋าวจื้อหย่วนครุ่นคิดว่าจะตอบยังไงดี

พูดตามตรง ตัวเขาเองก็เป็นผู้เล่นคนหนึ่ง

สมัยที่เล่น เซียนกระบี่พิชิตมาร เขาก็มีความรู้สึกคล้ายๆ กัน เขาอยากจะถาม 'เหยาจ้วงเซียน' (ผู้สร้างเซียนกระบี่ฯ) เหมือนกันว่าทำไมต้องจบแบบนี้ ทำไมไม่จบแบบแฮปปี้เอนดิ้งสมบูรณ์แบบเหมือนนิยายกิมย้ง?

แต่เขากลับจดจำอารมณ์ความรู้สึกตอนเล่นเกมนั้นได้แม่นยำอย่างไม่รู้ตัว นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาเลือก เซียนกระบี่ฯ มาเป็นแกนหลักของเกมแรกในชีวิตนี้

ส่วนเรื่องกระบวนการคิดของเหยาจ้วงเซียน เขาก็ไม่เคยไปขบคิดอย่างละเอียดถี่ถ้วนหรอกนะ...

"มันเป็นเรื่องของชะตากรรมครับ"

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังแทรกขึ้นมา...