บทที่ 22: ฉันกลายเป็นหนุ่มหล่อแล้วเหรอ?

"ไอ้ปีเตอร์ ปาร์คเกอร์หน้าจืดของพวกเรา พยายามเรียกร้องความสนใจอีกแล้วเหรอ?"

ตอนนั้นเอง เสียงน่ารำคาญก็ดังมาจากด้านข้าง

ปีเตอร์ไม่ต้องหันกลับไปดูก็รู้ว่าเป็นใคร

จะเป็นใครไปได้นอกจากไลท์นิ่ง ทอมป์สัน?

"ทอมป์สัน ปีเตอร์ไม่ได้เป็นแบบที่นายคิดนะ!"

ตอนนั้นเอง เด็กผู้หญิงผิวดำที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พูดแทนปีเตอร์ขึ้นมา

และปีเตอร์ที่ได้ยินเสียงของเธอ ก็หน้าแดงขึ้นมาทันที

โชคดีที่ตอนนี้เขาหันหลังให้อีกฝ่ายอยู่ เลยมีแค่เน็ดเพื่อนสนิทของเขาที่เห็นภาพนี้

แต่เน็ดรู้อยู่แล้วว่าปีเตอร์ชอบเด็กผู้หญิงผิวดำคนนี้ เขาเลยแค่ยิ้มให้แบบรู้ทันโดยไม่พูดอะไร

"ลิซ เธอพูดแทนปาร์คเกอร์แบบนี้ เธอชอบเขาเหรอ?"

ไลท์นิ่ง ทอมป์สันพูดอย่างไม่พอใจ

"เปล่า ฉันแค่พูดตามความจริง"

ลิซส่ายหน้าปฏิเสธ

และปีเตอร์ที่ได้ยินคำตอบนี้ ก็รู้สึกแย่ยิ่งกว่าตอนที่โดนไลท์นิ่ง ทอมป์สันล้อเมื่อกี้ซะอีก

ผู้หญิงที่ฉันชอบไม่ได้ชอบฉัน!

ปีเตอร์รู้สึกเจ็บแปลบในใจ อยากได้กำลังใจสุดๆ

ตอนนั้นเอง เน็ดเพื่อนรักก็ยกมือขึ้นมาตบไหล่เขาเบาๆ พร้อมสีหน้าแบบ “ฉันเข้าใจนายว่ะเพื่อน”

ปีเตอร์รู้สึกดีขึ้นมาทันที

อย่างน้อยเขาก็ยังมีเน็ด!

"เฮ้~! พวกเธอ อย่ายืนอยู่ตรงนี้สิ ครูกับคนอื่นๆ ไปไกลแล้ว!"

ตอนนั้นเอง พนักงานของกลุ่มออสบอร์นก็เดินเข้ามาเตือนพวกเขา

"โอเค เดี๋ยวพวกเราไปเดี๋ยวนี้ครับ"

เน็ดยิ้มแล้วโบกมือ

จากนั้นก็คว้าแขนปีเตอร์ข้างๆ แล้วลากเขาออกไปจากตรงนั้นอย่างรวดเร็ว

ทั้งสองคนไม่ทันสังเกตเลยว่า ตอนที่ปีเตอร์ถูกเน็ดลากออกไป มีแมงมุมตัวหนึ่งที่ตายแล้วหล่นลงมาจากเสื้อของเขา

ไม่นานหลังจากนั้น คนทำความสะอาดก็เดินผ่านมาพอดี และกวาดแมงมุมที่ตายแล้วใส่ถุงขยะเหมือนเศษขยะทั่วไป

....

ช่วงบ่าย

หลังจากกลับมาจากการเยี่ยมชมกลุ่มออสบอร์น ปีเตอร์รู้สึกไม่สบายตัวอย่างมาก

เขารู้สึกเวียนหัวตลอด เหมือนโลกทั้งใบกำลังหมุน

โชคดีที่หลังจบทัศนศึกษาวันนี้ ไม่ต้องกลับไปเรียนต่อ ปีเตอร์เลยปฏิเสธคำชวนของเน็ดที่อยากชวนเขาไปเล่นเกม แล้วกลับบ้านคนเดียวก่อนจะล้มตัวลงนอน

ในความเลือนราง ปีเตอร์รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังคลานอยู่บนตัวเขา

มันเหมือนมีแมลงตัวเล็กๆ จำนวนมากไต่ไปมาบนผิวหนัง ความคันทำให้ปีเตอร์เผลอเกาตัวเองแรงๆ ไม่หยุด

ความรู้สึกแบบนี้กินเวลานานมาก แต่ปีเตอร์ก็ไม่ตื่นเลย

จนกระทั่งดึกมากแล้ว ปีเตอร์ที่หลับมาตลอดช่วงบ่ายและครึ่งคืน ถึงได้ลุกขึ้นจากเตียงแบบมึนๆ

"ฉันเป็นอะไรไป?"

ปีเตอร์ขยี้หัวตัวเอง รู้สึกเหมือนโดนอะไรทุบมาแรงๆ

แต่พอเขาตื่นเต็มตา ความไม่สบายตัวนั้นก็หายไปเร็วเหมือนน้ำลด

แค่ไม่นาน ปีเตอร์ก็รู้สึกว่าตัวเองสดชื่นสุดๆ

เหมือนมีพลังไม่มีที่สิ้นสุดไหลเวียนอยู่ทั่วร่าง

"ฉันหลับไปนานแค่ไหน?"

ปีเตอร์ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาแค่คิดว่าคงได้นอนเต็มอิ่ม เลยรู้สึกมีแรงแบบนี้

แต่พอหันไปมองนอกหน้าต่าง เขาก็เห็นว่าข้างนอกมืดสนิทแล้ว

เขามองไปที่นาฬิกาปลุกบนโต๊ะข้างเตียง

เข็มชี้ไปที่เที่ยงคืนพอดี

"ฉันหลับไปนานขนาดนี้เลยเหรอ!"

ปีเตอร์ตกใจเอง

จากเที่ยงวันถึงตอนนี้ ก็เกือบ 12 ชั่วโมงแล้ว

เขาไม่เคยนอนยาวขนาดนี้มาก่อน

"ร่างกายฉันมีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

ปีเตอร์รีบเดินไปห้องน้ำ แต่พอเปิดประตู เขาก็ดึงลูกบิดประตูหลุดออกมาทั้งอัน

เขาจ้องลูกบิดในมืออย่างอึ้งๆ

มันพังเหรอ?

ปีเตอร์คิด

แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็รู้ว่าเรื่องมันไม่ง่ายแบบนั้น

เพราะลูกบิดติดแน่นอยู่กับมือเขา สะบัดยังไงก็ไม่หลุด!

จะมีใครเอากาวตราช้างมาทาที่ลูกบิดได้ยังไงกัน?

ในบ้านมีแค่เขากับป้าเมย์ แล้วก็ไม่มีเด็กเกเรที่ไหนจะมาแกล้งแบบนี้

ถ้าไม่ใช่กาว แล้วมันเกิดอะไรขึ้น?

ปีเตอร์เริ่มรู้สึกว่าร่างกายตัวเองต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ

เขาใช้มืออีกข้างดึงลูกบิดออกจากมือนั้น แต่ลูกบิดกลับไปติดกับอีกมือแทน

หลังจากยืนงงอยู่หน้าประตูสักพัก ปีเตอร์ก็จัดการลูกบิดจอมเหนียวได้ในที่สุด

เขาพบว่าแค่ต้องใจเย็นๆ แล้วคิดว่าไม่อยากให้ลูกบิดติดมือ ลูกบิดก็จะหลุดออกจากฝ่ามือเอง

ปีเตอร์ยังงงกับสิ่งที่เกิดขึ้น

เขารีบเข้าไปในห้องน้ำ

ตอนกำลังจะเปิดประตู ปีเตอร์ชะงักไปนิดหนึ่ง แล้วค่อยๆ เอามือวางบนลูกบิดอย่างระมัดระวัง ก่อนจะเปิดประตูห้องน้ำช้าๆ

คราวนี้ลูกบิดไม่หลุดออกมา

ปีเตอร์ถอนหายใจโล่งอก

จากนั้นเขาก็เข้าไปในห้องน้ำ ปิดประตู เปิดไฟ แล้วมองตัวเองในกระจกตรงหน้า

"ฉันสูงขึ้น?"

ตอนนั้นเองปีเตอร์ถึงได้สังเกตว่า ตัวเองดูสูงขึ้นกว่าก่อนหน้านี้มาก

เดิมทีเขาเป็นคนที่เตี้ยเป็นอันดับสองของห้อง

รวมเด็กผู้หญิงด้วย!

ดังนั้นเน็ดเลยเตี้ยกว่าเขานิดหน่อย

แต่ก็เตี้ยกว่านิดเดียวเท่านั้น

ยังไงในสายตาคนอื่น ทั้งคู่ก็เป็นไอ้ตัวเตี้ยอยู่ดี

ช่วงหนึ่งปีเตอร์เลยรู้สึกด้อยค่ามาก

แต่ตอนนี้ เขาพบว่าตัวเองสูงขึ้นประมาณห้าหรือหกเซนติเมตร

เดิมทีเขาสูงประมาณ 163

ตอนนี้น่าจะ 168 หรือไม่ก็ 170 แล้ว!

เรื่องนี้ทำให้ปีเตอร์ดีใจมาก

แต่หลังจากดีใจได้ไม่นาน ปีเตอร์ก็เริ่มตื่นตระหนก!

เพราะมันเป็นไปไม่ได้ที่คนเราจะสูงขึ้นขนาดนี้ภายในวันเดียว

ยิ่งรวมกับเรื่องลูกบิดเมื่อกี้ ปีเตอร์ก็ยิ่งมั่นใจว่าร่างกายเขาเกิดอะไรบางอย่างที่คาดไม่ถึงจริงๆ!

ดังนั้นในวินาทีถัดมา

เขารีบถอดเสื้อผ้าออกทันที

หลังจากถอดออก ปีเตอร์ก็พบการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อีกอย่างในตัวเอง!

ในกระจก ร่างของเขามีเส้นกล้ามเนื้อสวยชัด ถึงกล้ามจะไม่ได้ใหญ่มาก แต่ไม่ว่าจะเป็นซิกแพ็ก กล้ามหน้าอก หรือไบเซป ล้วนเด่นชัด

มองยังไงก็เป็นหุ่นหนุ่มหล่อ แข็งแรง ต่างจากร่างผอมบางของเขาเมื่อก่อนโดยสิ้นเชิง!

"ฉันกลายเป็นหนุ่มหล่อแล้วเหรอ?"

มุมปากของปีเตอร์ยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว

……….