บทที่ 12 - วาสนานี้มอบให้เขาช่างสูญเปล่าจริงๆ

บทที่ 12 - วาสนานี้มอบให้เขาช่างสูญเปล่าจริงๆ

"ว้าว พวกเจ้าดูบุรุษรูปงามผู้นั้นสิ เขาคือยอดฝีมืออันดับหนึ่งสายนอกของพวกเรา เสิ่นเกา"

"ได้ยินมาว่าเมื่อหลายวันก่อนเสิ่นเกาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมวิญญาณขั้นที่หกแล้ว ระดับพลังเช่นนี้ต่อให้เข้าไปในสายในก็ยังเป็นยอดฝีมือได้เลยใช่หรือไม่"

"แน่นอนสิ ศิษย์พี่เสิ่นมีพรสวรรค์ยอดเยี่ยม การทดสอบศิษย์สายนอกครั้งที่แล้ว เขาบังเอิญติดธุระไม่อยู่ ก็เลยพลาดโอกาสเข้าสู่สายในไป"

"ผู้ที่ติดอันดับต้นๆ ของสายนอกรุ่นนี้ล้วนร้ายกาจกันทั้งนั้นเลยนะ"

บนลานกว้างมีเสียงผู้คนดังจอแจ วิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

จุดสนใจที่สายตาของผู้คนจับจ้อง ล้วนเป็นการดำรงอยู่ของยอดฝีมืออันดับต้นๆ สายนอกทั้งสิ้น

ทุกคนล้วนคาดหวังว่าพวกเขาจะแสดงฝีมือในการทดสอบศิษย์สายนอกครั้งนี้อย่างไร

เมื่อผู้คนมากันเกือบครบแล้ว

"เงียบ"

เสียงเรียบๆ เสียงหนึ่งดังเข้าหูของทุกคน

ศิษย์สายนอกทุกคนล้วนหุบปาก แล้วมองไปยังร่างที่อยู่บนแท่นสูง

หลินเซียวและเหล่าผู้เฝ้าสุสานข้างกายก็เงยหน้าขึ้นมองเช่นกัน

เมื่อมองดู

สีหน้าของคนอื่นๆ ล้วนเปลี่ยนไป

คือผู้อาวุโสเฉิน

เมื่อหลายเดือนก่อน พวกเขารวมแล้วเกือบหมื่นคนถูกจับตัวมาที่นี่ จากนั้นผู้อาวุโสเฉินผู้นี้ก็เป็นคนจัดสรรพวกเขาเข้าไปในสุสานกระบี่ผลาญสวรรค์

เมื่อได้พบกันอีกครั้ง ในใจของทุกคนล้วนมีความรู้สึกมากมาย

หลินเซียวก็เช่นกัน

ตอนนี้เขาถือว่าได้หลอมรวมเข้ากับโลกแฟนตาซีแห่งนี้อย่างแท้จริงแล้ว

สำหรับผู้อาวุโสเฉินผู้นี้ หากมองในบางแง่มุม เขายังต้องขอบคุณอีกฝ่ายที่ทำให้เขาได้เข้ามาในสุสานกระบี่ผลาญสวรรค์ด้วยซ้ำ

"กฎการทดสอบศิษย์สายนอกปีนี้ยังคงเหมือนเดิม ผู้ที่มีระดับพลังขอบเขตหลอมปราณขั้นที่ห้าขึ้นไป จึงจะสามารถเข้าร่วมได้"

"ผู้ที่ติดสิบอันดับแรกในการทดสอบรอบสุดท้าย แต่ละคนจะได้รับหินวิญญาณระดับกลางห้าก้อน และป้ายคำสั่งสำหรับเลือกเคล็ดวิชาที่ชั้นหนึ่งของหอตำราหนึ่งชิ้น ผู้ที่ติดสามอันดับแรก จะได้รับโอสถสร้างรากฐานระดับสูงหนึ่งขวด"

ผู้อาวุโสเฉินกล่าวถึงกฎระเบียบออกมา

ศิษย์สายนอกส่วนใหญ่ไม่ได้เข้าร่วมการทดสอบเป็นครั้งแรก จึงคุ้นเคยกับกฎเหล่านี้เป็นอย่างดี

มีเพียงศิษย์สายนอกที่เพิ่งเข้ามาใหม่บางส่วน และศิษย์รับใช้เท่านั้นที่รู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินกฎ

"อันใดกัน ต้องมีขอบเขตหลอมปราณขั้นที่ห้าจึงจะเข้าร่วมได้หรือ"

"เช่นนี้ก็น่าเบื่อแย่ ข้าเพิ่งจะขอบเขตหลอมปราณขั้นที่สี่ ทำได้แค่รอปีหน้าแล้ว"

"ข้าก็ด้วย ขาดอีกนิดเดียวก็จะสามารถเข้าร่วมได้แล้ว"

"แม้ข้าจะอยู่ขอบเขตหลอมปราณขั้นที่ห้า แต่ข้าก็จะไม่เข้าร่วม จะได้ไม่ต้องขายหน้า"

เหล่าผู้เฝ้าสุสานคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างกายหลินเซียวล้วนส่ายหัวอย่างจนใจ

ผู้ที่มีระดับพลังสูงสุดในหมู่พวกเขา เพิ่งจะถึงขอบเขตหลอมปราณขั้นที่สามเท่านั้น

ยังห่างไกลจากเกณฑ์ขั้นต่ำของการทดสอบศิษย์สายนอกอีกมาก

ไม่ ไม่ถูกต้อง

มีคนผู้หนึ่งเป็นข้อยกเว้น

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ผู้เฝ้าสุสานคนอื่นๆ ก็แอบมองไปยังหลินเซียว

หมาป่าเดียวดายผู้นี้ แทบจะไม่พูดคุยกับพวกเขาเลย

ในแต่ละวันล้วนยุ่งอยู่กับเรื่องของตนเอง อีกทั้งพรสวรรค์ยังดีอย่างน่าประหลาด

และยังเป็นคนแรกที่ทำภารกิจสำเร็จและขออนุญาตออกนอกสถานที่เป็นคนแรกในทุกๆ เดือน

พวกเขามองไม่ออกถึงระดับพลังของคนผู้นี้เลยแม้แต่น้อย

ไม่แน่ว่าคนผู้นี้อาจจะมีระดับพลังถึงเกณฑ์การทดสอบศิษย์สายนอกแล้ว

พูดตามตรง หลังจากอยู่ร่วมกันมาหลายเดือน ความสัมพันธ์ระหว่างผู้เฝ้าสุสานกลุ่มของพวกเขาก็ยังถือว่าสมัครสมานสามัคคีกันดี

แม้จะไม่ค่อยชอบหลินเซียว แต่พวกเขาต่างก็หวังว่าจะมีใครสักคนในหมู่ผู้เฝ้าสุสานสามารถเข้าร่วมการทดสอบศิษย์สายนอกได้

ไม่ว่าจะผ่านการทดสอบศิษย์สายนอกหรือไม่ เพียงแค่ได้ลงสนาม อย่างน้อยก็ช่วยกู้หน้าให้ได้บ้าง

"พี่ชายหลินเซียว ท่านจะเข้าร่วมการทดสอบศิษย์สายนอกหรือไม่"

ผู้เฝ้าสุสานที่ดูเข้ากับคนง่ายผู้หนึ่งเดินมาข้างกายหลินเซียวแล้วเอ่ยถาม

อยู่ด้วยกันมานานถึงเพียงนี้ พวกเขาย่อมรู้จักชื่อกัน

ผู้เฝ้าสุสานคนอื่นๆ ก็เงี่ยหูฟังเช่นกัน

"เข้าร่วม" หลินเซียวตอบสั้นๆ

ผู้เฝ้าสุสานคนอื่นๆ พยักหน้า

ระดับพลังบำเพ็ญของหมาป่าเดียวดายผู้นี้ถึงขอบเขตหลอมปราณขั้นที่ห้าแล้วเป็นเช่นนั้นจริงๆ

พรสวรรค์นี้ ช่างแข็งแกร่งเกินไปแล้ว

พรสวรรค์เช่นนี้ ในตอนแรกเหตุใดจึงถูกจัดสรรมาอยู่ที่สุสานกระบี่ผลาญสวรรค์ได้เล่า

หลินเซียวมองเห็นแววตาของพวกเขา

แต่เขาไม่ได้อธิบายสิ่งใดเพิ่มเติม

หลังจากทำความเข้าใจและใช้เจตจำนงกระบี่มาเป็นเวลานาน

หากเขาไม่อยากให้ผู้อื่นมองออกถึงระดับพลังของเขา

ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตห้วงธารามายืนอยู่ตรงหน้า ก็ไม่อาจมองออกได้

ไม่นานนัก

การลงทะเบียนทดสอบศิษย์สายนอกก็เริ่มขึ้น

หลินเซียวก็เดินไปต่อแถวเช่นกัน

แต่ชุดศิษย์รับใช้ที่เขาสวมใส่อยู่นั้นดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ

ผู้ที่ต่อแถวอยู่ด้านข้างล้วนเป็นศิษย์สายนอก

เมื่อพวกเขามองมาที่หลินเซียว ต่างก็เผยสีหน้าเหยียดหยามออกมา

ศิษย์รับใช้ถึงกับกล้ามาเข้าร่วมการทดสอบศิษย์สายนอกจริงๆ ช่างหน้าไม่อายยิ่งนัก

คิดหรือว่าอยู่ขอบเขตหลอมปราณขั้นที่ห้าแล้วเข้าร่วมการทดสอบจะได้รางวัลไปครอง

"ชื่อ อายุ ระดับพลัง" ศิษย์ผู้ทำหน้าที่ลงทะเบียนเอ่ยถามทีละคน พร้อมกับจดบันทึกง่ายๆ

"เฉินฉวน อายุ 26 ปี ขอบเขตหลอมปราณขั้นที่เจ็ด"

"หวังผิ่นต้า อายุ 32 ปี ขอบเขตหลอมปราณขั้นที่เจ็ด"

ระดับพลังยิ่งสูงก็จะยิ่งฝึกฝนได้ยากขึ้น ความแตกต่างระหว่างแต่ละระดับก็จะยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อถึงคิวของหลินเซียว

"หืม ศิษย์รับใช้หรือ เจ้าเป็นศิษย์รับใช้จากยอดเขาหลักแห่งใด" ผู้ทำหน้าที่ลงทะเบียนเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

วันนี้เขาก็ได้ลงทะเบียนให้ศิษย์รับใช้ไปสองคนแล้ว

แต่คนทั้งสองนั้นอายุไม่น้อยแล้ว

ฝึกฝนมาเจ็ดถึงแปดปีจึงจะถึงเกณฑ์การทดสอบศิษย์สายนอก

ชายหนุ่มตรงหน้านี้มองปราดเดียวก็รู้ว่าอายุไม่มาก

หากคนผู้นี้ถึงเกณฑ์การทดสอบศิษย์สายนอกเช่นกัน นั่นก็หมายความว่าพรสวรรค์ของเขาไม่ธรรมดาน่ะสิ

แต่หากพรสวรรค์ไม่ธรรมดา เหตุใดจึงถูกส่งไปเป็นศิษย์รับใช้เล่า

ช่างน่าแปลกจริงๆ

"ข้าคือผู้เฝ้าสุสานแห่งสุสานกระบี่ผลาญสวรรค์" หลินเซียวตอบกลับ

"อะไรนะ ผู้เฝ้าสุสานหรือ เจ้าคือผู้เฝ้าสุสานหรือ" ผู้ทำหน้าที่ลงทะเบียนกล่าวด้วยความตกใจ

โดยทั่วไปแล้ว ผู้เฝ้าสุสานมักจะมีสภาพอ่อนแอไม่ใช่หรือ

แต่แม้เขาจะมองไม่ออกถึงระดับพลังของคนตรงหน้า ทว่าเขากลับสัมผัสได้ถึงพลังปราณเลือดอันแข็งแกร่งที่แผ่ออกมาจากตัวอีกฝ่าย

นี่มันแตกต่างจากผู้เฝ้าสุสานในปีก่อนๆ อย่างสิ้นเชิงเลยนะ

"เอ่อ เอาเถอะ ชื่อ อายุ ระดับพลัง" ผู้ทำหน้าที่ลงทะเบียนเอ่ยถาม

การแจ้งข้อมูลเท็จในการทดสอบศิษย์สายนอก หากถูกตรวจสอบพบ จะต้องรับโทษสถานหนัก

ไม่มีเหตุผลอันใดต้องทำเช่นนั้นเลย

"หลินเซียว 20 ปี ขอบเขตรวบรวมวิญญาณ... ขั้นที่หนึ่ง" หลินเซียวครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วไม่ได้บอกว่าเป็นขั้นที่สี่

ผู้อาวุโสเกิ่งเคยบอกเขาไว้ว่า หากมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นก็ไม่ต้องปิดบังในสำนักมารกระบี่

แต่หลินเซียวก็ยังรู้สึกว่าพรสวรรค์ของตน คงไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่ผู้อาวุโสเกิ่งคิด

ทุกเรื่องควรจะเก็บงำไว้สักหน่อยจะดีกว่า

ทว่า

เมื่อผู้ทำหน้าที่ลงทะเบียนตรงหน้าได้ยินคำพูดของหลินเซียว ดวงตาก็เบิกโพลง

"เจ้าว่าอันใดนะ เจ้าระดับทะลวงเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมวิญญาณแล้วหรือ"

เขาไม่เชื่อเลยแม้แต่น้อย

ศิษย์รับใช้ผู้หนึ่งถึงกับบอกว่าตนเองทะลวงเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมวิญญาณแล้ว และยังมีอายุเพียงยี่สิบปีเนี่ยนะ

นี่มันพูดจาเหลวไหลชัดๆ

ศิษย์สายนอกที่อยู่ข้างกายเขาก็มีสีหน้าเช่นเดียวกัน

ไม่ทันที่คนเหล่านี้จะเปล่งเสียงตั้งข้อสงสัย

หลินเซียวก็ปลดปล่อยกลิ่นอายสายหนึ่งบนร่างออกมาแล้ว

ความแข็งแกร่งถูกควบคุมให้อยู่ในระดับขอบเขตรวบรวมวิญญาณขั้นที่หนึ่ง

สูดลมหายใจ

ในชั่วพริบตา

ผู้คนรอบด้านล้วนตกตะลึงจนทำสิ่งใดไม่ถูก

ในสายนอก ศิษย์ที่สามารถเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมวิญญาณได้ ล้วนถือว่ามีพรสวรรค์ไม่เลว

แต่ศิษย์รับใช้ผู้นี้ถึงกับสามารถเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมวิญญาณได้

ในพริบตานั้น

ภายในหัวของทุกคนล้วนปรากฏคำสองคำขึ้นมา

วาสนา

ศิษย์รับใช้ผู้นี้จะต้องได้รับวาสนามาจากที่ใดสักแห่งเป็นแน่ ดังนั้นจึงได้พุ่งทะยานขึ้นฟ้าเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมวิญญาณได้เช่นนี้

เมื่อคิดตกในจุดนี้ ภายในดวงตาของคนเหล่านี้ก็ไม่มีความเคลือบแคลงสงสัยอีกต่อไป มีเพียงความอิจฉาริษยาที่เพิ่มมากขึ้นเท่านั้น

เฮ้อ นี่คือวาสนาเชียวนะ

เหตุใดจึงมอบให้ศิษย์รับใช้ผู้หนึ่งเล่า

หากมอบให้พวกเขาเสียยังดีกว่า นั่นย่อมดีกว่ามอบให้ศิษย์รับใช้ผู้นี้มากมายนัก

"เอาล่ะ การทดสอบศิษย์สายนอก เริ่มขึ้น ณ บัดนี้"