บทที่ 3 - เพียงสัมผัสกระบี่ก็ได้รับรางวัล

บทที่ 3 - เพียงสัมผัสกระบี่ก็ได้รับรางวัล

เข้ามาหลายหมื่นคนอย่างนั้นหรือ

นี่มันคำถามอันใดกัน

"เรียนท่านผู้ยิ่งใหญ่ พวกข้าเข้ามากันห้าพันคน" ชายร่างอ้วนคนหนึ่งฝืนยิ้มและรีบตอบกลับ

"อะไรนะ ห้าพันคนยังเหลือรอดมาได้มากขนาดนี้ เจ้าแน่ใจหรือ" ชายวัยกลางคนร่างผอมจ้องมองอีกฝ่ายแล้วถาม

ชายร่างอ้วนผู้นี้ถูกจ้องจนเหงื่อแตกพลั่ก แต่ก็ยังพยักหน้ายืนยันแล้วกล่าวว่า "ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ห้าพันคนจริงๆ"

ชายวัยกลางคนร่างผอมไม่พูดอะไรอีก

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วบีบแขนของชายร่างอ้วนผู้นี้ จากนั้นก็สุ่มเลือกคนอีกสองสามคนมาบีบดูทีละคน

"แปลกจริง ทำไมครั้งนี้ถึงมีคนผ่านการทดสอบมากมายเพียงนี้" เขาพึมพำกับตนเอง

ทุกคนฟังแล้วก็รู้สึกหวาดหวั่นในใจ

นี่หมายความว่า รังเกียจที่คนตายน้อยเกินไปหรือ

ส่วนหลินเซียวที่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน คิ้วของเขากระตุกขึ้นเล็กน้อย

เรื่องผิดปกติต้องมีปีศาจซ่อนอยู่ หรือว่าจะเป็นเพราะสาเหตุจากตัวเขาเอง

ตอนที่หลินเซียวฝึกเคล็ดบำรุงปราณฉบับปรับปรุง ดูเหมือนจะส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมรอบด้านจริงๆ

โชคดี

ชายวัยกลางคนร่างผอมผู้นี้ไม่ได้ทำการตรวจสอบทุกคนทีละคน เพียงแค่สุ่มตรวจคนสองสามคนแล้ว ก็แจกจ่ายป้ายคำสั่งสถานะผู้เฝ้าสุสานให้

พร้อมกับบอกหน้าที่ของผู้เฝ้าสุสานให้พวกเขาฟัง

หลินเซียวจึงได้เข้าใจ

หน้าที่ของผู้เฝ้าสุสานนั้นง่ายมาก

ก็คือการดูแลจัดการสุสานกระบี่ทีละแห่ง เช็ดทำความสะอาดกระบี่ยาว ถอนวัชพืช และอื่นๆ

ที่นี่ถือเป็นเขตหวงห้ามของสำนักมารกระบี่ สุสานกระบี่ผลาญสวรรค์

สถานที่ที่พวกเขาอยู่เป็นเพียงรอบนอกของสุสานกระบี่ผลาญสวรรค์ เจ้าของสุสานกระบี่เหล่านี้ล้วนเป็นศิษย์ของสำนักมารกระบี่ในอดีตที่เสียชีวิตไปแล้ว

ส่วนภายในสุสานกระบี่ผลาญสวรรค์ฝังร่างของผู้ใดไว้นั้น คนผู้นี้ไม่ได้บอก

นั่นไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาสามารถสัมผัสได้

แน่นอน

สำนักมารกระบี่ไม่ได้ให้พวกเขาทำงานเปล่าๆ

ทุกเดือนจะมีหินวิญญาณระดับต่ำให้สองก้อน และโอกาสในการออกไปข้างนอกหนึ่งครั้ง

อะไรนะ

หากฉวยโอกาสหลบหนีตอนออกไปข้างนอก นั่นถือว่าเป็นการละเมิดกฎ และจะถูกสำนักมารกระบี่ไล่ล่าสังหาร

ไม่มีผู้ใดกล้าเอาชีวิตไปล้อเล่น

นอกจากนี้ หลินเซียวยังได้รับข่าวสารอีกอย่างหนึ่ง

ในอีกครึ่งปีข้างหน้า จะมีการทดสอบศิษย์สายนอกหนึ่งครั้ง

ผู้ดูแลเว่ย หรือก็คือชายวัยกลางคนร่างผอมผู้นั้นยิ้มอย่างมีเลศนัยให้พวกเขา "หากพวกเจ้าสามารถมีชีวิตอยู่รอดไปจนถึงการทดสอบศิษย์สายนอกในอีกครึ่งปีข้างหน้าได้ ก็จะมีโอกาสได้เป็นศิษย์สายนอกอย่างเป็นทางการของสำนักมารกระบี่"

เรื่องนี้ทำให้ทุกคนตื่นเต้นเป็นอย่างมาก

หากได้เป็นศิษย์สายนอก ผีตัวไหนจะอยากเฝ้าสุสานอยู่ที่นี่กันเล่า

มีเพียงหลินเซียวที่แอบรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง

ทำไมถึงต้องพูดว่า มีชีวิตอยู่รอดไปจนถึงครึ่งปีข้างหน้า ด้วยเล่า

หรือว่าการดูแลจัดการสุสานกระบี่จะมีอันตรายอันใดแอบแฝงอยู่

และป้ายคำสั่งผู้เฝ้าสุสานของพวกเขาก็ยังมีอีกหน้าที่หนึ่ง คือใช้บันทึกจำนวนครั้งในการดูแลจัดการ

ทุกครั้งที่จัดการสุสานกระบี่เสร็จสิ้นหนึ่งแห่ง บนป้ายคำสั่งจะปรากฏตัวเลขขึ้นมา

ภายในหนึ่งเดือน จะต้องมีจำนวนครั้งในการจัดการถึงสิบครั้งจึงจะถือว่าผ่านเกณฑ์

นั่นก็คือเฉลี่ยสามวันต่อหนึ่งแห่ง

คนที่เพิ่งได้ยินกฎนี้ ต่างก็ดีใจจนเนื้อเต้น

สามวันจัดการสุสานกระบี่หนึ่งแห่ง งานนี้มันช่างง่ายดายและสบายเกินไปแล้ว

มันง่ายดายเช่นนั้นจริงหรือ

ความสงสัยเหล่านี้ เพียงแค่หนึ่งชั่วยามต่อมา

ก็ได้รับคำตอบ

ทุกคนต่างเบิกตากว้างมองดูคนผู้หนึ่งเดินไปจัดการสุสานกระบี่แห่งหนึ่งด้วยความดีใจ

ทว่าเมื่อคนผู้นั้นสัมผัสกับกระบี่ยาวบนสุสานกระบี่ ร่างกายก็ระเบิดตายในพริบตา

ร่างทั้งร่างกลายเป็นเถ้าถ่าน

ทุกคนหน้าถอดสี หวาดกลัวจนตัวสั่น

"อ้อ ลืมเตือนพวกเจ้าไป บนสุสานกระบี่แต่ละแห่งล้วนมีปราณกระบี่แฝงอยู่ไม่น้อย โดยเฉพาะตอนที่เช็ดทำความสะอาดกระบี่ยาว จะต้องเดินพลังเคล็ดบำรุงปราณ ระวังตัวให้ดี มิฉะนั้น ฮ่าๆๆ"

ผู้ดูแลเว่ยกล่าวจบประโยคนี้ ก็ไม่สนใจพวกเขาอีก หันหลังเดินจากไป

คราวนี้ ทุกคนจึงได้เข้าใจ

เหตุใดพวกเขาถึงถูกบังคับให้ฝึกเคล็ดบำรุงปราณ

ที่แท้ก็เพื่อการนี้นี่เอง

หลังจากทุกคนเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดก็มีคนใจกล้าก้าวออกมา

เขาเดินพลังเคล็ดบำรุงปราณอย่างเต็มที่ จากนั้นก็รีบเข้าไปจัดการสุสานกระบี่ที่ดูเล็กกะทัดรัดแห่งหนึ่ง

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เขา

แต่เพียงแค่ทนได้ประมาณสิบลมหายใจ เขาก็รีบถอยออกมา

จากนั้น ทั้งร่างก็ทรุดฮวบลงกับพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวย้อนหลัง

เพราะพลังลมปราณสายหนึ่งที่หล่อเลี้ยงอยู่ในร่างกายของเขาถูกปราณกระบี่ดูดกลืนจนแห้งเหือด หากไม่รีบถอยออกมา ก็คงจะต้องระเบิดตายเหมือนคนก่อนหน้านี้เป็นแน่

เมื่อเขาเล่าเรื่องนี้ออกมา คนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าตกตะลึง ไม่กล้าลองอีก

นั่นหมายความว่าจะต้องรีบฝึกฝน ทำให้พลังลมปราณในร่างกายมีมากขึ้นเรื่อยๆ จึงจะสามารถจัดการสุสานกระบี่เหล่านั้นได้

เมื่อทุกคนเข้าใจหลักการนี้ ก็เริ่มนั่งลงกับที่ และรีบฉวยโอกาสฝึกฝนทันที

ยกเว้นคนผู้หนึ่ง

หลินเซียวเห็นคนเหล่านี้หลับตาเริ่มฝึกฝน เขาก็เดินออกไปไกลๆ

เมื่อพ้นจากสายตาของทุกคนแล้ว หลินเซียวก็สุ่มเลือกสุสานกระบี่มาหนึ่งแห่ง

หากวัดจากความแข็งแกร่งของพลังลมปราณ เขาน่าจะไม่มีปัญหา

สูดลมหายใจเข้าลึก

หลินเซียวเดินพลังเคล็ดบำรุงปราณ ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และเข้าไปในอาณาเขตของสุสานกระบี่แห่งนี้

เพิ่งเดินเข้าไป

ปราณกระบี่สายหนึ่งก็มุดเข้าสู่ร่างกายของเขา

เย็นเฉียบ และยังแฝงความวังเวงไว้ส่วนหนึ่ง

แต่เมื่อพลังลมปราณห่อหุ้มมันไว้ ความรู้สึกนี้ก็หายไป

หลินเซียวไม่ลังเล จับลงบนกระบี่ยาวของสุสานกระบี่ทันที

เขาสัมผัสได้ว่า ขั้นตอนที่ยากที่สุดในการจัดการสุสานกระบี่ คือขั้นตอนการเช็ดทำความสะอาดกระบี่ยาว

ในนั้นจะต้องมีปัญหาอย่างแน่นอน

เป็นเช่นนั้นจริงๆ

วินาทีที่หลินเซียวจับด้ามกระบี่

ปราณกระบี่อันดุดันสายหนึ่งก็พุ่งเข้ามาในร่างกายของเขาผ่านทางท่อนแขน

ตูม

ในพริบตา

แสงในดวงตาของหลินเซียวหมุนวน

ภาพฉากต่างๆ ปรากฏขึ้นในหัวของเขา

นี่คือเด็กหนุ่มผู้มีชีวิตขมขื่นนามว่าเฉินฝาน บิดามารดาเสียชีวิตตั้งแต่เด็ก เขาจึงต้องระหกระเหินเร่ร่อนอยู่ตามท้องถนน

จากนั้นในขณะที่กำลังจะอดตาย เฉินฝานก็ถูกผู้ดูแลคนหนึ่งของสำนักมารกระบี่ขุดค้นเข้ามาในสำนัก

ตั้งแต่นั้นมาก็ก้าวขึ้นสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร ฝึกฝนเคล็ดกระบี่ร่วงหล่นชุดหนึ่งอย่างหนัก

หลายสิบปีผ่านการฝึกฝนขัดเกลามานับครั้งไม่ถ้วน ผ่านความเป็นความตายมาไม่น้อย สุดท้ายก็ยังถูกคนที่เรียกตนเองว่าฝ่ายธรรมะสังหาร

ชีวิตของเฉินฝานฉายผ่านเข้ามาในหัวของหลินเซียวราวกับภาพม้าหมุน

และสิ่งที่ประทับใจที่สุดก็คือเคล็ดกระบี่ร่วงหล่นชุดที่เฉินฝานถนัดนั้น

กระบี่ยาวเล่มหนึ่งในมือของเฉินฝานราวกับสายลมฤดูใบไม้ร่วง ทุกครั้งที่วาดกระบี่ออกไป จะแฝงไว้ด้วยความรู้สึกเปล่าเปลี่ยว

โดยไม่รู้ตัว หลินเซียวถึงกับถือกระบี่ยาวร่ายรำขึ้นมา

เพลงกระบี่ที่เขาใช้ออกมานั้น เป็นเคล็ดกระบี่ร่วงหล่นชุดเดียวกับที่เฉินฝานใช้ในหัวอย่างชัดเจน

ภาพในหัวหายไป

หลินเซียวได้สติกลับมา

เขามองกระบี่ยาวในมือ ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

นี่ นี่คือผลลัพธ์ของการหยั่งรู้ขั้นสูงสุดอย่างนั้นหรือ

เคล็ดกระบี่ร่วงหล่นระดับมนุษย์ขั้นสูงชุดนี้ ถูกเขาทำความเข้าใจได้เช่นนี้เลยหรือ

และภาพในหัวเหล่านั้นมันคือสิ่งใดกัน

ช่างมหัศจรรย์เกินไปแล้ว

นอกจากนี้หลินเซียวยังรู้สึกได้ว่า นอกจากพลังลมปราณที่เพิ่งฝึกฝนออกมาได้ ภายในร่างกายของเขายังมีปราณกระบี่ที่ไม่ควรมองข้ามเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งสาย

ปราณกระบี่สายนี้ไม่เพียงไม่มีเจตนาร้าย แต่ยังแฝงความรู้สึกสนิทสนมไว้อย่างเลือนราง

แม้แต่กระบี่ยาวเล่มนี้ในมือ ก็ไม่ได้มีความรู้สึกต่อต้านเขาแม้แต่น้อย

"กระบี่นาม ใบไม้ร่วง อย่างนั้นหรือ" หลินเซียวกล่าวเบาๆ

แคร้ง

สิ้นเสียง กระบี่ยาวใบไม้ร่วงในมือก็สั่นไหวเล็กน้อย ราวกับกำลังตอบรับคำพูดของเขา

กระบี่มีจิตวิญญาณ นี่เป็นเรื่องจริง

หลินเซียวเหมือนจะนึกบางสิ่งขึ้นมาได้ จึงมองไปที่ป้ายคำสั่งผู้เฝ้าสุสานที่เอว

ตัวเลขบนนั้นยังคงเป็น 0

แต่เมื่อเขาจัดการสุสานกระบี่เสร็จสิ้น และเช็ดกระบี่ยาวไปหนึ่งรอบ ตัวเลขบนป้ายคำสั่งจึงเปลี่ยนเป็น 1

หลินเซียวอดทอดถอนใจในใจไม่ได้ ระบบป้องกันการโกงของป้ายคำสั่งชิ้นนี้ทำออกมาได้ดีทีเดียว