บทที่ 13 ฟลันเดอร์ผู้เห็นแก่เงิน และการเผชิญหน้ากับเสี่ยวอู่

บทที่ 13 ฟลันเดอร์ผู้เห็นแก่เงิน และการเผชิญหน้ากับเสี่ยวอู่

ท้องฟ้าเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นสีเข้ม แต่เมืองโซโทกลับยิ่งทวีความสว่างไสวด้วยแสงไฟ ยามนี้ฟลันเดอร์และคนอื่นๆ ได้เดินทางมาถึงภายในตัวเมืองโซโทเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ฟลันเดอร์ผู้มัธยัสถ์เลือกนั่งลงที่ร้านน้ำชาโกโรโกโสแห่งหนึ่ง

"บทเรียนแรกที่ข้าจะสอนพวกเจ้า คือบทเรียนแห่งการต่อสู้จริง"

"การต่อสู้จริงคือสิ่งที่วิญญาณจารย์ทุกคนต้องเผชิญ และเป็นสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับวิญญาณจารย์ทุกคน"

"หากเจ้าไม่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ในการต่อสู้ได้ ต่อให้เจ้ากลายเป็นวิญญาณจารย์ระดับสูง เจ้าก็เป็นเพียงแค่ของประดับที่เอาไว้โชว์เท่านั้น"

ฟลันเดอร์ชี้มือไปยังสนามประลองวิญญาณยุทธ์แห่งเมืองโซโทซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเบื้องหน้า

"ต่อไป พวกเจ้าจะต้องลงสู้ที่นั่น หากต้องการจบการศึกษาจากโรงเรียนสื่อไหลเค่อ พวกเจ้าต้องได้รับตรานักสู้ดวงวิญญาณระดับเงินจากสนามประลองวิญญาณยุทธ์แห่งเมืองโซโทให้ได้"

"เอ้าซือข่า เจ้าจงไปหาหนิงหรงหรงในเมืองเสีย ดูจากทิศทางที่นางวิ่งมา นางน่าจะเข้าเมืองมาก่อนพวกเรา" ฟลันเดอร์หันไปสั่งการเอ้าซือข่า

"ตกลงครับ" เอ้าซือข่าพยักหน้าตอบรับอย่างรวดเร็ว

"ไปกันเถิด" จากนั้นฟลันเดอร์ก็ดื่มน้ำชาจนหมดจอกในคราวเดียว ก่อนจะนำทางถังซานและคนอื่นๆ มุ่งหน้าไปยังสนามประลองอย่างองอาจ

กลุ่มคนมาถึงด้านหน้าสนามประลองวิญญาณยุทธ์ ทว่าที่นั่นกลับเต็มไปด้วยฝูงชนมหาศาลจนยากที่จะเบียดตัวเข้าไปได้ในทันที

"วันนี้เกิดเรื่องอันใดขึ้น เหตุใดสนามประลองวิญญาณยุทธ์แห่งเมืองโซโทถึงได้คึกคักเพียงนี้" ฟลันเดอร์เองก็รู้สึกฉงนใจอยู่บ้าง

ในขณะที่พวกเขากำลังเตรียมตัวเข้าแถว เจ้าหน้าที่คนหนึ่งก็ก้าวออกมาตะโกนก้อง "วิญญาณจารย์ที่ต้องการลงทะเบียนประลองวิญญาณยุทธ์ สามารถเข้าทางช่องทางพิเศษด้านนี้ได้เลยครับ"

"มีช่องทางพิเศษด้วย พวกเราไปทางนั้นกันเถอะ" ไต้ มู่ไป๋กล่าว

ฟลันเดอร์พยักหน้าและนำทุกคนมุ่งหน้าไป เมื่อมีช่องทางพิเศษ พวกเขาจึงเข้าสู่สนามประลองได้อย่างรวดเร็ว

หลังจากจ่ายค่าธรรมเนียมสิบเหรียญทอง พวกเขาก็เริ่มกรอกแบบฟอร์มเพื่อลงทะเบียนรับคุณสมบัติในการประลองวิญญาณยุทธ์

ถังซานและเสี่ยวอู่ส่งแบบฟอร์มคืนให้เจ้าหน้าที่ เมื่อเจ้าหน้าที่ผู้ดูแลการลงทะเบียนเห็นชื่อทั้งสองที่ผู้จัดการกำชับไว้เป็นพิเศษ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ทว่าก็รีบปรับกลับเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

ยามนั้นฟลันเดอร์ที่กำลังสังเกตการณ์รอบๆ พลันเหลือบไปเห็นกระดาษแผ่นหนึ่งที่แปะอยู่บนผนัง

เนื้อหาในกระดาษแผ่นนั้นดึงดูดความสนใจของเขาในทันที

"รูปแบบการประลองวิญญาณยุทธ์ใหม่ การท้าชิงและป้องกันตำแหน่งเจ้าสนาม หากชนะติดต่อกันสิบครั้งจะได้รับสมญานามเจ้าสนาม หลังจากนั้นทุกครั้งที่ชนะจะได้รับเงินรางวัลเพิ่มเป็นสิบเท่า"

"เงินรางวัลสิบเท่า!" ดวงตาของฟลันเดอร์เป็นประกายขึ้นมาทันทีเมื่อจับใจความสำคัญได้

การชนะหนึ่งครั้งได้รับสิบเหรียญทอง หากเพิ่มเป็นสิบเท่าก็คือหนึ่งร้อยเหรียญทอง

"การประลองหนึ่งครั้งได้หนึ่งร้อยเหรียญทอง!"

ฟลันเดอร์รีบอ่านรายละเอียดต่อไปเพื่อดูเงื่อนไขในการท้าชิงตำแหน่งเจ้าสนาม

"เจ้าสนามคนปัจจุบัน เจียงอี้ ผู้ท้าชิงต้องมีระดับพลังฝึกฝนระหว่างระดับ 20 ถึงระดับ 30 เมื่อชนะจะสามารถขึ้นเป็นเจ้าสนามได้ทันที"

"หลังจากเป็นเจ้าสนามแล้ว จะได้รับเงินรางวัลสิบเท่ารวมถึงสิทธิประโยชน์ด้านคะแนนโดยตรง"

เมื่อเห็นเงื่อนไขเหล่านี้ ฟลันเดอร์ก็ไม่อาจเก็บกดความตื่นเต้นเอาไว้ได้อีกต่อไป

ด้วยเงื่อนไขเช่นนี้ หากเขาให้ถังซานหรือเสี่ยวอู่ลงท้าชิง ชัยชนะย่อมอยู่แค่เอื้อมมิใช่หรือ

ทั้งถังซานและเสี่ยวอู่ต่างก็อยู่ในระดับ 29 อีกทั้งพลังการต่อสู้ยังล้ำเลิศยิ่งนัก

ถังซานเป็นถึงผู้ที่สามารถสร้างบาดแผลให้แก่วิญญาณพรหมยุทธ์จ้าวอู๋จี๋ได้ การลงแข่งในรายการเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับการหยิบของในกระเป๋าตัวเอง

"เหรียญทองลอยมาจ่ออยู่ตรงหน้าเช่นนี้ ข้าจะพลาดได้อย่างไร"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ฟลันเดอร์ก็เดินตรงไปหาถังซานและเสี่ยวอู่พร้อมรอยยิ้ม

"หึๆ พวกเจ้าลงทะเบียนกันเสร็จเรียบร้อยแล้วใช่หรือไม่" ฟลันเดอร์ถามด้วยรอยยิ้มใจดี

ท่าทางเช่นนี้ทำให้ถังซาน เสี่ยวอู่ และจูจู๋ชิง ซึ่งเป็นเด็กใหม่ทั้งสามคนต่างพากันสงสัย

ในขณะที่ไต้ มู่ไป๋ และหม่าหงจวิ้น ผู้ซึ่งรู้ซึ้งถึงนิสัยของฟลันเดอร์ดี ต่างก็เริ่มแสดงท่าทีระแวดระวังออกมาแล้ว

"อาจารย์ ท่านกำลังคิดแผนร้ายอะไรอยู่กันแน่ครับ" หม่าหงจวิ้นอดไม่ได้ที่จะถามออกไป

ฟลันเดอร์ถลึงตาใส่เขาหนึ่งที ก่อนจะหันมายิ้มให้ถังซาน "ข้าหาวิธีที่จะทำให้เจ้าได้รับตรานักสู้ดวงวิญญาณระดับเงินได้อย่างรวดเร็วมาให้แล้ว สนใจจะลองดูหรือไม่"

ถังซานถามด้วยความงุนงง "วิธีใดหรือครับ"

"หึๆ" ฟลันเดอร์หัวเราะอย่างมีเลศนัย

ในขณะที่ฟลันเดอร์กำลังหลอกล่อให้ถังซานลงท้าชิงตำแหน่งเจ้าสนาม เจ้าหน้าที่คนนั้นก็ได้เดินทางไปถึงหลังเวทีแล้ว

"ท่านผู้จัดการครับ คนสองคนที่ท่านให้ข้าคอยจับตามองมาลงทะเบียนแล้วครับ"

เจ้าหน้าที่รีบยื่นแบบฟอร์มการลงทะเบียนให้แก่โซรอส

หลังจากโซรอสอ่านแบบฟอร์มจบ ใบหน้าของเขาก็เปี่ยมไปด้วยความยินดี

"ดีมาก! เดิมทีข้ากังวลว่าคืนนี้จะไม่มีใครมาท้าชิงตำแหน่งเจ้าสนาม แล้วจะทำให้ผู้ชมที่หลั่งไหลเข้ามาต้องผิดหวัง"

"ตอนนี้ปัญหานี้ได้รับการแก้ไขแล้ว"

"เจ้าจงรีบไปที่โรงแรมโซโท แจ้งแขกในห้อง 507 บอกเขาว่าคนที่เขารอคอยมาถึงแล้ว" โซรอสสั่งการทันที

"ครับ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้" เมื่อเห็นโซรอสดูรีบร้อนเช่นนั้น เจ้าหน้าที่จึงไม่กล้าชักช้า

พูดจบ เขาก็รีบวิ่งออกไปทันที

โรงแรมที่เจียงอี้พักอยู่นั้นอยู่ไม่ไกลจากสนามประลองวิญญาณยุทธ์ ระยะทางเพียงเจ็ดถึงแปดร้อยเมตรเท่านั้น

เจียงอี้ซึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงเพื่อมุ่งเน้นการฝึกฝนพลังจิต พลันได้ยินเสียงเคาะประตูอย่างเร่งร้อน

ประกายแสงสีทองวาบผ่านดวงตาของเจียงอี้ในขณะที่เขามองตรงไปยังประตู "เจ้าหน้าที่จากสนามประลองวิญญาณยุทธ์ ดูเหมือนถังซานและคนอื่นๆ จะมาถึงแล้วสินะ"

เขาลุกขึ้นจากเตียงและเปิดประตู เจ้าหน้าที่รีบกล่าวว่า "ผู้จัดการโซรอสส่งข้ามาครับ ท่านบอกว่าคนที่ท่านรอมาถึงแล้ว"

"ดี ข้าจะไปเดี๋ยวนี้" เจียงอี้พยักหน้าตอบรับ

จากนั้น เพียงพริบตาเดียวเขาก็ปิดประตูและเลือนหายไปจากสายตาของเจ้าหน้าที่

"รวดเร็วนัก" เจ้าหน้าที่พึมพำด้วยความตกใจ

ภายในสนามประลองวิญญาณยุทธ์ ถังซานมองไปยังฟลันเดอร์ที่ทำท่าทางคาดหวัง

"สรุปคือท่านต้องการให้ข้าลงท้าชิงตำแหน่งเจ้าสนามอย่างนั้นหรือครับ"

"ถูกต้อง ด้วยความแข็งแกร่งของเจ้า การคว้าตำแหน่งเจ้าสนามมาครองย่อมไม่ใช่ปัญหาแน่นอน" ฟลันเดอร์รีบกล่าว

"เรากำลังจะได้สู้กับเจ้าสนามหรือเนี่ย เรื่องน่าสนุกเช่นนี้ถ้าพี่สามไม่ไป ให้ข้าไปแทนก็ได้นะ"

เสี่ยวอู่ซึ่งยืนฟังอยู่ข้างๆ กล่าวขึ้นด้วยความสนใจ

ถังซานยิ้มอย่างอ่อนใจก่อนจะกล่าวว่า "อาจารย์ใหญ่ครับ ให้เสี่ยวอู่ลองไปทดสอบดูก่อนเถิด หากนางไม่ไหวข้าค่อยขึ้นไปแทน"

ฟลันเดอร์ชำเลืองมองเสี่ยวอู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า

"ตกลง ให้นางขึ้นไปก่อนก็ได้"

อย่างไรเสีย พลังการต่อสู้ของเสี่ยวอู่ก็ไม่ได้ด้อยเลย ต่อให้นางเอาชนะไม่ได้ แต่นางย่อมสามารถบั่นทอนกำลังของเจ้าสนามผู้นั้นลงได้บ้าง

ฟลันเดอร์จึงรีบไปหาเจ้าหน้าที่และแจ้งว่าพวกเขาต้องการท้าชิงตำแหน่งเจ้าสนาม

ไม่นานนักโซรอสก็ได้รับข่าว เมื่อได้ยินว่าเป็นเสี่ยวอู่ที่เพิ่งมาลงทะเบียนใหม่ต้องการท้าชิงกับเจียงอี้ เขาก็รู้สึกประหลาดใจมากเช่นกัน

ทว่าการที่เสี่ยวอู่เสนอตัวท้าชิงเองเช่นนี้ ช่างสอดคล้องกับความตั้งใจของเขาพอดิบพอดี มิเช่นนั้นเขาคงต้องหาทางจัดแจงเป็นพิเศษเสียหน่อย

"ผู้จัดการโซรอส ท่านจัดเตรียมเรียบร้อยแล้วหรือไม่"

เสียงของเจียงอี้พลันดังก้องขึ้นที่ข้างหูของโซรอส

โซรอสซึ่งกำลังจัดลำดับการประลองอยู่ถึงกับสะดุ้งสุดตัวด้วยความตกใจ เขาถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเมื่อเห็นว่าเป็นเจียงอี้

"จัดเตรียมเรียบร้อยแล้ว แม่สาวน้อยที่ชื่อเสี่ยวอู่เป็นฝ่ายขอท้าชิงตำแหน่งเจ้าสนามเองเลย ข้าได้ส่งคนไปเตรียมการแล้ว"

"ท่านเองก็เตรียมตัวล่วงหน้าเถิด"

"เสี่ยวอู่" รอยยิ้มเย็นเยียบผุดขึ้นที่มุมปากของเจียงอี้ เขาอยากจะสั่งสอนกระต่ายวิญญาณแสนซนอายุแสนปีตัวนี้มานานแล้ว

ในอดีตหลังจากที่นางพ่ายแพ้ให้แก่เขา นางก็คอยตามตื้อขอท้าประลองไม่หยุดหย่อน แม้แต่ในตอนที่เขายอมแพ้ไปตรงๆ เขาก็ยังถูกเสี่ยวอู่เตะเข้าให้อีกหลายครั้ง

ด้วยร่างกายที่อ่อนแอของเขาในตอนนั้น เขาต้องใช้เวลาพักฟื้นถึงสามสัปดาห์เต็มกว่าจะหายเป็นปกติ

ต่อมา ถังซานยังใช้อาวุธลับพิษเล่นงานเขาเพียงเพราะต้องการช่วยเสี่ยวอู่ผู้เป็นน้องสาวล้างแค้น

คู่หูโฉดอย่างถังซานและเสี่ยวอู่นี้ เจียงอี้จะไม่มีวันปล่อยให้รอดไปได้แม้แต่คนเดียว