บทที่ 12 สัญญาเก่อนแต่งงาน

บทที่ 12 สัญญาเก่อนแต่งงาน

เหอหว่านชิงชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะหันมามองเขา

อันที่จริง ชายหนุ่มที่ปรารถนาจะแต่งงานกับนางนั้นมีมากเสียจนเข้าแถวต่อกันได้ตั้งแต่ทิศตะวันออกไปจนถึงทิศตะวันตกของเมือง ทว่าส่วนใหญ่ล้วนดึงดูดเข้าหาเพราะรูปโฉม ทรัพย์สิน หรือเบื้องหลังของตระกูลเหอทั้งสิ้น

การขอแต่งงานอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ ทั้งยังแฝงไปด้วยความรู้สึกจนตรอกภายใต้สถานการณ์อันแปลกประหลาด เป็นสิ่งที่นางเพิ่งเคยพบเจอเป็นครั้งแรก

แต่เมื่อคำนึงถึงบุตรสาวที่อยู่ในห้องนั่งเล่น ผู้ซึ่งขาดความรักจากบิดามาตลอดสามปีและกำลังติดบิดาที่เพิ่งพบหน้ากันไม่ห่างกาย ความตั้งใจอันเย็นชาของนางก็เริ่มสั่นคลอน

การมอบครอบครัวที่สมบูรณ์ให้ถงถง ดูจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในเวลานี้

"ตกลง" ในที่สุดนางก็พยักหน้า น้ำเสียงยังคงราบเรียบ "แต่เจ้าต้องเข้าใจว่าเราแต่งงานกันเพื่อถงถง เราจะเป็นสามีภรรยากันเพียงในนามเท่านั้น"

โม่เย่ประหลาดใจอยู่บ้างที่นางตอบตกลงอย่างง่ายดาย แต่ก็เข้าใจได้ในทันทีว่าทั้งหมดนี้ทำเพื่อเด็ก

เขาพยักหน้า "ข้าเข้าใจ"

เหอหว่านชิงมองเขาแล้วเอ่ยเงื่อนไขต่อไปอย่างชัดเจนและมีเหตุผล ราวกับกำลังอยู่บนโต๊ะเจรจา "ข้าจะไม่ทำหน้าที่ภรรยาในทางพฤตินัย เว้นแต่ว่า..."

นางหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความห่างเหินที่แม้แต่นางเองก็ไม่รู้ตัว "...เว้นแต่ในวันข้างหน้า เราจะเกิดความรักต่อกันจริงๆ และทุกอย่างเกิดขึ้นตามธรรมชาติ"

"แน่นอน" โม่เย่แทรกขึ้นด้วยสีหน้าเปิดเผย "หากมิใช่ความพึงพอใจของทั้งสองฝ่าย ข้าเองก็มิได้มีความคิดเช่นนั้นอยู่แล้ว"

เขาเอ่ยอย่างตรงไปตรงมา แววตาสดใสไร้สิ่งเจือปน

เหอหว่านชิงเงยหน้าขึ้นพิศดูเขาอย่างละเอียด

นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้ยินคำประกาศอันจริงใจจากบุรุษวัยฉกรรจ์ว่ามิได้ปรารถนาจะร่วมหลับนอนกับนาง

ในอดีต สายตาที่นางได้รับมักเต็มไปด้วยความต้องการครอบครองและก้าวร้าว

ความซื่อสัตย์ของโม่เย่ทำให้กำแพงน้ำแข็งในใจของนางเริ่มละลายลงเงียบๆ

"หลังงานแต่งงาน เจ้าต้องย้ายเข้าไปอยู่ที่บ้านของข้า" นางกล่าวต่อ "คราวนี้มาวางกฎเกณฑ์กันสักสองสามข้อ"

"ตกลง ว่ามาเถิด" โม่เย่อยู่ในท่าทีพร้อมรับฟัง

เหอหว่านชิงวางระเบียบเป็นข้อๆ ด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"กฎข้อที่หนึ่ง ระหว่างการแต่งงาน เราจะไม่ก้าวก่ายชีวิตส่วนตัวของกันและกัน มอบอิสระและพื้นที่ส่วนตัวให้แก่กันอย่างเต็มที่ ทว่าขอบเขตที่สำคัญคือห้ามทำสิ่งใดที่เสื่อมเสียต่อชื่อเสียงของอีกฝ่าย ห้ามคบชู้สู่ชาย และเจ้าห้ามแตะต้องตัวข้า"

"กฎข้อที่สอง เจ้าห้ามพากนภายนอกเข้ามาในที่พักของข้าโดยมิได้รับอนุญาต"

"กฎข้อที่สาม อย่างที่ข้าบอกไปก่อนหน้า เราเป็นเพียงคู่สมรสตามกฎหมายโดยไม่มีพื้นฐานทางความรู้สึก เราจะไม่ใช้ห้องนอนร่วมกันหรือทำหน้าที่สามีภรรยา เว้นแต่ความสัมพันธ์ของเราจะเปลี่ยนไปในอนาคตและเป็นความสมัครใจของทั้งสองฝ่าย"

"กฎข้อที่สี่ เรื่องสินทรัพย์ในกรณีที่ต้องหย่าร้างกันในภายหลัง..."

ก่อนที่นางจะกล่าวจบ โม่เย่ก็หยิบปากกาบนโต๊ะขึ้นมาเขียนลงในสมุดบันทึกข้างกายอย่างรวดเร็วว่า ในกรณีที่หย่าร้าง โม่เย่จะจากไปโดยไม่เอาสิ่งใดติดตัวไปทั้งสิ้น และจะไม่เรียกร้องสินทรัพย์ใดๆ ของตระกูลเหอ

เหอหว่านชิงมองดูลายมือที่เด็ดเดี่ยวของเขา แววตาไหววูบด้วยอารมณ์บางอย่าง

นางเอื้อมมือไปหยิบสมุดเล่มนั้นมา ขีดฆ่าบรรทัดนั้นทิ้งอย่างเด็ดขาด แล้วเขียนกำกับลงไปใหม่ว่า ในกรณีที่หย่าร้างเนื่องจากความสัมพันธ์ล่มสลาย ทั้งสองฝ่ายจะได้รับสินทรัพย์สมรสฝ่ายละกึ่งหนึ่ง

โม่เย่เหลือบมองข้อความที่ถูกแก้ไขแล้วยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ "ความจริงข้ามิได้สนใจเรื่องสินทรัพย์เลย"

"มันคือความคุ้มครองที่เจ้าควรได้รับ และมันยุติธรรมแล้ว" เหอหว่านชิงกล่าวอย่างราบเรียบแต่แฝงไปด้วยความหนักแน่นที่มิอาจปฏิเสธได้ "การแต่งงานมิใช่การขูดรีด"

กฎเกณฑ์ไม่กี่ข้อถูกตกลงกันในบรรยากาศที่แปลกประหลาดทว่าสงบเงียบ

ไม่มีความโรแมนติก ไม่มีความเสน่หา มันเหมือนกับการเป็นพันธมิตรทางยุทธศาสตร์ที่ก่อตัวขึ้นเพื่อเป้าหมายร่วมกันในการเลี้ยงดูเด็กคนหนึ่งเท่านั้น

ทันใดนั้น เสียงร้องเรียกที่เจือไปด้วยน้ำตาของถงถงก็ดังมาจากนอกประตู พร้อมกับเสียงแมวร้องอย่างกระวนกระวาย "ท่านพ่อ ท่านพ่ออยู่ไหน ท่านพ่อไม่ต้องการถงถงแล้วหรือ"

ทั้งสองคนตกใจและรีบเปิดประตูออกทันที

พวกเขาเห็นถงถงอุ้มหยวนหยวน เดินวนเวียนอยู่ในห้องนั่งเล่นอย่างร้อนรนราวกับลูกเพนกวินที่หลงทาง ดวงตากลมโตเอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตาที่จวนจะไหลร่วง

เมื่อเห็นบุตรสาวมองหาแต่บิดาจนลืมมองหามารดาไปเสียสนิท เหอหว่านชิงก็รู้สึกเจ็บแปลบในใจอย่างบอกไม่ถูก ราวกับดอกไม้ที่นางทะนุถนอมมาอย่างดีถูกคนยกไปทั้งกระถาง

ทันทีที่เห็นโม่เย่ ถงถงก็ปล่อยหยวนหยวนลงพื้น (จนมันกลิ้งขลุกขลักแล้วรีบสะบัดขน) ก่อนจะพุ่งเข้าสู่อ้อมกอดของเขาเหมือนลูกปืนใหญ่ตัวน้อย นางกอดขาเขาไว้แน่นแล้วซบหน้าลง น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความน้อยใจ "ท่านพ่อ... ถงถงนึกว่าท่านหายไปแล้ว... นึกว่าท่านจะไม่ต้องการถงถงอีกแล้ว..."

เมื่อเห็นน้ำตาเม็ดเป้งร่วงหล่นลงมา หัวใจของโม่เย่ก็กระตุกวูบทันที เขาหรี่ตัวลงอุ้มนางขึ้นมาสวมกอดไว้แน่น มอหยาบกร้านลูบหลังนางอย่างเบามือ น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนและปวดใจอย่างที่ไม่เคยแสดงให้ใครเห็นมาก่อน "เด็กโง่ พ่อจะมิพึงใจในตัวเจ้าได้อย่างไร ต่อจากนี้ไปพ่อจะอยู่กับถงถงทุกวัน จะไม่พรากจากกันอีก ดีหรือไม่"

ถงถงสูดน้ำมูกแล้วพยักหน้าอย่างแรง แขนเล็กๆ โอบรอบคอเขาไว้แน่นราวกับกำลังยึดเหนี่ยวโลกทั้งใบที่เพิ่งได้คืนมา

เหอหว่านชิงยืนอยู่ด้านข้าง มองดูพ่อลูกที่สวมกอดกัน เห็นแววตาแห่งความรักที่ดูจริงใจในดวงตาของโม่เย่ เขาต้องรักถงถงจากใจจริงเป็นแน่

บางที การตัดสินใจที่รวดเร็วครั้งนี้อาจมิใช่เรื่องเลวร้ายไปเสียหมด

สัมภาระของโม่เย่นั้นน้อยจนน่าตกใจ มีเพียงเสื้อผ้าไม่กี่ชุด คอมพิวเตอร์ที่เขาทะนุถนอมราวกับลูกรัก และหยวนหยวนที่ถูกจับใส่กรงแมวชั่วคราวซึ่งกำลังส่งเสียงร้องประท้วงอย่างไม่พอใจ

กระบวนการทั้งหมดรวดเร็วเสียจนไม่รู้สึกว่าเป็นการย้ายบ้าน แต่เหมือนเป็นการออกเดินทางระยะสั้นมากกว่า

รถของเหอหว่านชิงแล่นเข้าสู่เขตบ้านพักตากอากาศที่ชื่อว่า ชิงจู๋หยวน ท่ามกลางความมืดมิด เงาร่างของคฤหาสน์แต่ละหลังปรากฏให้เห็นเลือนลาง ดูสงบเงียบและมีความเป็นส่วนตัวยิ่งนัก

รถจอดลงที่หน้าคฤหาสน์หลังหนึ่งที่มีเส้นสายทันสมัยและดูภูมิฐาน

เมื่อก้าวเข้าไปภายในบ้าน การตกแต่งเป็นสไตล์ร่วมสมัยที่เน้นความเรียบง่าย โทนสีเทาและขาวเป็นหลัก เส้นสายสะอาดตาและการจัดแสงที่ชาญฉลาดสร้างความรู้สึกกว้างขวางทว่าเย็นชาอยู่บ้าง

โม่เย่กวาดสายตามองเพียงครู่เดียวก็เข้าใจได้ทันที ที่นี่ช่างแตกต่างจากห้องเช่าเล็กๆ ที่แสนอบอุ่นทว่าคับแคบของเขาอย่างสิ้นเชิง

"ท่านพ่อ ท่านพ่อ" ทันทีที่เท้าแตะพื้น ถงถงก็รีบจับมือเขาแล้วเริ่มเจื้อยแจ้วนำทางราวกับมัคคุเทศก์ตัวน้อยที่กำลังตื่นเต้น "นี่คือห้องนั่งเล่น กว้างมากเลยใช่ไหมคะ ตรงนั้นคือห้องครัว ท่านแม่ไม่ค่อยเข้าไปทำอาหารหรอกค่ะ... ส่วนนี่คือห้องของหนู"

นางออกแรงผลักประตูบานหนึ่งออก เผยให้เห็นโลกสีชมพูที่เต็มไปด้วยมนต์เสน่ห์ของเด็กน้อย

เตียงเจ้าหญิงที่นุ่มนวล โคมไฟระย้าทรงก้อนเมฆขนฟู พรมหนานุ่มบนพื้น และมุมหนึ่งที่พูนไปด้วยตุ๊กตานานาชนิด โดยมีตุ๊กตาแมวและหมีครองพื้นที่ไปกว่าครึ่ง

ห้องนี้ถูกจัดระเบียบไว้อย่างประณีต เห็นได้ชัดว่าได้รับการดูแลจากใครบางคนเป็นอย่างดี

เมื่อมองไปที่สีชมพูและลวดลายแมวที่ละลานตา โม่เย่ก็ลูบคางอย่างเข้าใจ ความพึงใจของบุตรสาวเขานั้นช่างชัดเจนยิ่งนัก

"ท่านพ่อ หนูจะพาไปพบปู่เฉา" เมื่อนึกอะไรขึ้นได้ ถงถงก็ดึงมือเขาอีกครั้ง

ร่างกายของโม่เย่เกร็งขึ้นอย่างแทบจะสังเกตไม่ได้

สิ่งที่ควรจะเกิดก็ต้องเกิด ทว่าการมาเยือนที่นี่ครั้งแรกในฐานะนี้โดยไม่มีของติดไม้ติดมือมาเลย ช่างเป็นการเสียมารยาทนัก

เขาได้แต่จดจำไว้ในใจว่า ครั้งหน้าจะต้องหาโอกาสชดเชยให้ได้อย่างแน่นอน