บทที่ 11 แต่งงานกันเถอะ

บทที่ 11 แต่งงานกันเถอะ

โม่เย่สังเกตเห็นท่าทางขัดเขินของหญิงสาวจึงเอ่ยขึ้นด้วยความใส่ใจ "วันนี้คุณรีบร้อนมาที่นี่ งานคงยังไม่เสร็จเรียบร้อยดีใช่หรือไม่ ไปจัดการงานให้เสร็จก่อนเถิด แล้วข้าจะเรียกเมื่ออาหารถูกจัดเตรียมเสร็จแล้ว"

เหอหว่านชิงยอมรับข้อเสนอเพื่อเลี่ยงสถานการณ์อันน่าอึดอัด นางเปิดคอมพิวเตอร์พกพาบนโซฟาในห้องนั่งเล่นแล้วเริ่มจัดการเอกสารของนางทันที

ทว่าสายตาของนางกลับคอยเหลือบมองไปยังห้องครัวอยู่บ่อยครั้ง ด้วยเกรงว่าเจ้าตัวแสบตัวน้อยจะเข้าไปก่อกวนจนวุ่นวายมากกว่าจะช่วยงาน

ภายในห้องครัว โม่เย่มิเปิดโอกาสให้ถงถงได้เล่นซน เขาหยิบกระเทียมออกมาสองสามกลีบแล้วสาธิตให้ดูอย่างใจเย็น "ดูนะถงถง แกะเปลือกออกเช่นนี้ ถือว่าช่วยพ่อได้มากทีเดียว"

ถงถงพยักหน้าอย่างขะมักเขม้น นางนั่งลงบนม้านั่งตัวน้อย ใช้มือนุ่มนิ่มคู่นั้นแกะเปลือกกระเทียมอย่างเงอะงะแต่ตั้งใจยิ่งนัก ปากเล็กๆ ของนางพร่ำบ่นพึมพำ "ถงถงอยากช่วยท่านพ่อทำกับข้าว"

เหอหว่านชิงมองดูเสี้ยวหน้าอันสงบและมุ่งมั่นของบุตรสาวด้วยความประหลาดใจ

แม้ตัวนางจะทำอาหารไม่เป็น แต่ก็รู้ว่ากระเทียมนั้นสามารถใช้มีดตบให้แบนได้ วิธีการของโม่เย่เห็นได้ชัดว่าเป็นการเปิดโอกาสให้เด็กน้อยได้มีส่วนร่วมในรูปแบบที่นางพอจะทำไหว

ดูท่าว่าเขาจะมีพรสวรรค์ในการรับมือกับเด็กไม่น้อยเลยทีเดียว

ไม่นานนัก กลิ่นหอมกรุ่นที่ชวนให้ลิ้มลองก็ลอยออกมาจากห้องครัว

อาหารสี่อย่างและซุปหนึ่งถ้วยถูกยกมาวางบนโต๊ะ อันประกอบไปด้วยปลากะพงนึ่ง ไข่ผัดมะเขือเทศ บรอกโคลีผัดกระเทียมสับ ซี่โครงหมูน้ำแดง และซุปเห็ดอีกหนึ่งโถ

ถงถงปีนขึ้นไปนั่งบนเก้าอี้พร้อมชามใบเล็กของตนเอง นางสูดกลิ่นหอมฟอดใหญ่ "หอมจังเลย ท่านพ่อเก่งที่สุด"

โม่เย่เช็ดมือแล้วคลี่ยิ้ม "ถงถงของพวกเราต่างหากที่เก่ง ช่วยพ่อแกะกระเทียม ไม่อย่างนั้นคงไม่หอมถึงเพียงนี้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เส้นผมที่ชี้โด่เด่บนศีรษะของเจ้าตัวเล็กก็ดูเหมือนจะตั้งชันขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ "อื้ม ถงถงก็เก่งเหมือนกัน"

นางหันไปหาเหอหว่านชิง "ท่านแม่ได้ยินหรือไม่ ถงถงยอดเยี่ยมใช่ไหมคะ"

เหอหว่านชิงมองเข้าไปในดวงตาที่เป็นประกายของบุตรสาวก่อนจะขานรับเบาๆ "อืม ถงถงเก่งมาก"

"เป็นเพียงอาหารรสชาติบ้านๆ เชิญตามสบายเถิด" โม่เย่เอ่ยชวน

เหอหว่านชิงตักซุปขึ้นมาจิบหนึ่งคำ รสชาติที่อบอุ่น กลมกล่อม และหอมหวน เป็นรสชาติของบ้านที่นางมิได้สัมผัสมาเนิ่นนาน

นางพยักหน้าเล็กน้อย "รสชาติดีมาก"

โม่เย่แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกก่อนจะหันไปป้อนอาหารให้ถงถง

"ถงถงมิใช่เด็กสองขวบแล้วนะ" เจ้าตัวเล็กประกาศอย่างภาคภูมิใจพร้อมยืดอกน้อยๆ "ถงถงกินเองได้"

โม่เย่เออออตามใจ "ตกลง ตอนนี้ถงถงเป็นเด็กโตแล้ว อยากกินอะไรก็บอกพ่อ พ่อจะคีบให้"

"ปลา ถงถงอยากกินปลา"

โม่เย่บรรจงแกะก้างปลาออกอย่างระมัดระวัง แล้ววางเนื้อส่วนแก้มที่นุ่มที่สุดลงในชามของนาง

ถงถงใช้ช้อนตักลูกชิ้นเนื้อจนพูนชาม แล้วสั่นๆ ยื่นไปวางในชามของโม่เย่ "ท่านพ่อ กินนี่ค่ะ"

เหอหว่านชิงนั่งรับประทานอาหารเงียบๆ พลางมองภาพความสัมพันธ์อันเป็นธรรมชาติและอบอุ่นระหว่างพ่อลูก ความรู้สึกสับสนบางอย่างก่อตัวขึ้นภายในใจ

ภาพตรงหน้าดูราวกับว่าพ่อลูกคู่นี้พึ่งพาอาศัยกันมานานหลายปี ในขณะที่นางเป็นเพียงผู้มาเยือนชั่วครั้งชั่วคราว

เจ้าเด็กอกตัญญูตัวน้อย ลืมแม่ทันทีที่เจอพ่อเชียวนะ

แก้มของถงถงพองลมจนเต็มเหมือนหนูแฮมสเตอร์ที่กำลังกักตุนอาหาร นางพึมพำเสียงอู้อี้ "อร่อยจังเลย ท่านพ่อ ถงถงอยากกินแบบนี้บ่อยๆ"

โม่เย่มองใบหน้าอันเปี่ยมสุขของนางด้วยสายตาที่อ่อนโยนจนแทบจะละลาย "ตกลง ต่อไปพ่อจะทำให้เจ้ากินทุกวันเลย"

แสงไฟสีนวลโอบล้อมพื้นที่เล็กๆ แห่งนี้ไว้ ทาบทับเงาของทั้งสามคนให้ซ้อนทับกันอย่างนุ่มนวล

เมื่อราตรีเริ่มมืดมิดลง แสงสีเหลืองอบอุ่นก็อาบไล้ห้องนั่งเล่นขนาดเล็ก

ถงถงเอนหลังพิงเก้าอี้ พลางลูบท้องกลมๆ ของนางอย่างพึงพอใจและเรอออกมาเป็นกลิ่นน้ำนม

"อาหารของท่านพ่ออร่อยเกินไปแล้ว" นางพึมพำพลางหรี่ตาลงเหมือนลูกแมวขี้เกียจ

ทันใดนั้น เสียงร้องเมี๊ยวที่หวานละมุนก็ดังมาจากห้องด้านใน

หูเล็กๆ ของถงถงตั้งขึ้นทันที ดวงตากลมโตราวกับผลองุ่นดำมองไปยังต้นเสียงด้วยความสงสัย "ท่านพ่อ มีลูกแมวหรือคะ"

โม่เย่เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าลืมเจ้าตัวเล็กอีกตัวไว้ในห้อง

"จริงด้วย พ่อยังเลี้ยงเจ้าจอมตะกละไว้ตัวหนึ่ง" เขาหัวเราะพลางลุกขึ้นเดินเข้าไปในห้องนอน และกลับออกมาพร้อมกับแมวสายพันธุ์มันช์กินนโปเลียนตัวอ้วนกลม

เจ้าแมวถูกหิ้วคอจนขาที่สั้นทั้งสี่พยายามตะกุยอากาศอย่างไร้ผล พร้อมกับส่งเสียงร้องประท้วงด้วยความไม่พอใจ

"เขาชื่อหยวนหยวน" โม่เย่แนะนำ เจ้าแมวตัวนี้ที่เขาล้อว่าเป็นจอมตะกละ ความจริงแล้วนิสัยอ่อนโยนยิ่งนัก

ดวงตาของถงถงทอประกายราวกับดวงดาว นางอ้าแขนสั้นๆ ออก "ท่านพ่อ อุ้ม ถงถงอยากอุ้มหยวนหยวน"

แม้แต่เหอหว่านชิงที่วางท่าทีเย็นชามาตลอด ก็ยังอดใจมิได้ที่จะปรายตามองลูกแมวหน้ากลมขนฟูตัวนั้น ความอ่อนโยนที่มิอาจสังเกตเห็นวูบผ่านดวงตาของนางไป

สตรีมักจะไร้ซึ่งแรงต้านทานต่อสิ่งมีชีวิตที่น่ารักเช่นนี้เสมอ

โม่เย่ส่งหยวนหยวนให้อย่างระมัดระวังพลางกำชับ "อุ้มให้มั่นนะถงถง"

ทว่าหยวนหยวนก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีจิตใจ ถงถงยังเล็กนักและไม่มีแรงมากพอ ทันทีที่ลูกแมวอยู่ในอ้อมแขน มันก็บิดกายอันคล่องแคล่ว แม้ขาสั้นๆ จะทำให้การเคลื่อนไหวจำกัด แต่มันก็จัดการดิ้นหลุดจากอ้อมกอดและลงสู่พื้นด้วยเสียงตุ้บที่ดูเกอะกะเล็กน้อย

เจ้าสิ่งมีชีวิตตัวน้อยรีบเลียขนที่ยุ่งเหยิงของมันและเชิดหน้าขึ้น ราวกับจะรักษาศักดิ์ศรีครั้งสุดท้ายเอาไว้

ถงถงตกใจรีบเลื่อนตัวลงจากโซฟาแล้วนั่งยองๆ ตรงหน้าหยวนหยวน ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด "เจ้าเหมียว ขอโทษนะ ถงถงมิได้ตั้งใจ"

นางนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้จึงค้นหาในกระเป๋าเป้รูปหมีตัวโปรด แล้วหยิบลูกอมรสผลไม้ที่ห่อด้วยกระดาษสวยงามออกมา

นี่คือสิ่งที่โม่เย่แอบส่งให้นางที่ห้างสรรพสินค้าก่อนหน้านี้ในตอนที่เหอหว่านชิงมิได้มอง

นางแกะห่อลูกอมอย่างบรรจงแล้วยื่นขนมสีส้มเหลืองใสกระจ่างให้หยวนหยวน น้ำเสียงของนางนุ่มนวลราวกับขนมสายไหม "กินเถิดหยวนหยวน กินแล้วอย่าโกรธถงถงเลยนะ"

หยวนหยวนกระดิกจมูกสีชมพูเล็กๆ ของมัน เมื่อได้กลิ่นหอมหวานก็ส่งเสียงครางเบาๆ แล้วโน้มตัวไปเลียกินทีละคำเล็กๆ

เมื่อเห็นมันยอมรับของกำนัล ถงถงก็เปลี่ยนจากน้ำตาเป็นรอยยิ้ม นางยื่นมือน้อยๆ ออกไปลูบขนยาวนุ่มบนหลังของมันอย่างกล้าๆ กลัวๆ

เมื่อเห็นภาพความสมัครสมานระหว่างบุตรสาวกับแมว เหอหว่านชิงก็เลื่อนสายตาไปทางโม่เย่ ส่งสัญญาณให้เขาหลบไปสนทนากันตามลำพัง

โม่เย่เข้าใจความหมายและพานางเข้าไปในห้องเล่นเกมของเขา

ห้องนั้นมิได้กว้างขวางนักแต่ถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

คอมพิวเตอร์ที่มีคุณสมบัติค่อนข้างดี ชั้นหนังสือที่เต็มไปด้วยหนังสือวิทยาการคอมพิวเตอร์ รวมถึงโล่รางวัลและถ้วยรางวัลทางเทคนิคบางส่วน บอกเล่าถึงความพากเพียรในการศึกษาของเจ้าของห้องได้เป็นอย่างดี

เหอหว่านชิงกวาดสายตามองเพียงครู่เดียวและตัดสินใจในเบื้องต้นว่า ดูเหมือนจะเป็นชายหนุ่มที่มีแรงผลักดันและมีความสามารถไม่เลว

ทว่านางเคยได้รับรางวัลเช่นนี้มามากมายนับไม่ถ้วนในช่วงที่เป็นนักเรียน มากพอที่จะวางแผ่เต็มพื้นได้หลายตลบ ดังนั้นสิ่งเหล่านี้จึงมิอาจทำให้นางประหลาดใจได้

นางปิดประตูลง ตัดขาดเสียงเจื้อยแจ้วของเด็กน้อยและเสียงแมวจากห้องนั่งเล่น บรรยากาศภายในห้องเริ่มเป็นทางการและตึงเครียดขึ้นมาทันที

"บอกความคิดของเจ้ามา" เหอหว่านชิงเอ่ยขึ้นขณะที่ยืนหันหลังให้เขา สายตาของนางทอดมองออกไปนอกหน้าต่างที่ความมืดมิดเริ่มปกคลุม น้ำเสียงนั้นเรียบเฉยไร้ความรู้สึก

โม่เย่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ หันมาเผชิญหน้ากับนาง ดวงตาของเขากระจ่างชัดและแน่วแน่ยิ่งกว่าครั้งใด ราวกับได้ตัดสินใจครั้งสำคัญในชีวิต

"แต่งงานกันเถอะ"