บทที่ 450 - มูลค่าที่แท้จริงของเฟซบุ๊กและความตกตะลึงของตระกูลแห่งแคลิฟอร์เนีย

ภายในห้องซิการ์ของโรงแรมดิสนีย์รีสอร์ต บ็อบ ไอเกอร์และถังเหวินนั่งสูบซิการ์พลางจิบเครื่องดื่ม

ฝ่ายหลังกำลังทบทวนเนื้อเรื่องที่เพิ่งดูจบไป

80 วัน จารกรรมฟัดข้ามโลก คือความพยายามของดิสนีย์ในการเปลี่ยนสไตล์

ด้วยการผสมผสานระหว่างเฉินหลงซึ่งเป็นดาราแอ็กชันที่มีเอกลักษณ์และมีฐานแฟนคลับมหาศาลกับไอพีจากนวนิยายชื่อดังระดับโลก

โปรเจกต์นี้ใช้ทุนสร้างรวมถึง 110 ล้านเหรียญสหรัฐ

อย่างที่เฉินหลงเคยคุยกับถังเหวินไว้ว่าในเรื่องมีฉากแอ็กชันเพียบ แถมยังมีฉากสงครามตีเมืองอีกด้วย

ดิสนีย์ทุ่มทุนสร้างอย่างหนัก ภาพยนตร์เรื่องนี้ใช้เวลาถ่ายทำนานกว่าครึ่งปี ต้องตระเวนถ่ายทำไปหลายประเทศทั่วโลกและต้องเผชิญกับปัญหามากมาย

ตามการประเมินของถังเหวิน ต้นทุน 110 ล้านเหรียญสหรัฐนั้นแทบจะไม่มีการบวกราคาเพิ่มเลย

หลังเข้าฉายรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศรวมอยู่ที่เท่าไหร่นะ

70 ล้านเหรียญมั้ง

อืม ถ้าบวกกับอิทธิพลของเฉินหลงในตลาดดีวีดีก็น่าจะมีรายได้เข้ามาอีกหลายสิบล้านเหรียญ แต่งานด้านดีวีดีต้องใช้เวลา

สรุปก็คือขาดทุนย่อยยับ

"คุณเป็นคนรับผิดชอบโปรเจกต์นี้เหรอ"

"เปล่าหรอก เป็นโปรเจกต์ที่ไมเคิลคนก่อนเคาะไว้ต่างหาก"

ถังเหวินผ่อนคลายร่างกายพิงพนักโซฟาเดี่ยวพลางนั่งไขว่ห้าง "ถ้างั้นก็ช่างมันเถอะ"

ไอเกอร์อดปวดหัวไม่ได้ เขาฝืนยิ้ม "ถัง คุณจริงจังหน่อยสิ ผมต้องการความช่วยเหลือจากคุณนะ ตอนนี้ผมเป็นประธานของดิสนีย์แล้ว หนังเรื่องนี้มีปัญหาร้ายแรงมากเลยเหรอ"

ถังเหวินขยับตัวนั่งตัวตรงขึ้นเล็กน้อย "ฉากที่เพิ่งฉายไปเมื่อกี้ ผู้กำกับคงตั้งใจคัดมาอย่างดีเลยใช่ไหม"

"อืม น่าจะใช่นะ" ไอเกอร์รู้ดีถึงสไตล์การทำงานของลูกน้อง

ในงานแบบนี้ฉากที่เอามาโชว์ก็ต้องเป็นฉากที่พวกเขาพอใจที่สุดอยู่แล้ว

"ถ้างั้นก็ค่อนข้างสาหัสเลยล่ะ ฉากตีเมืองมันดูไม่สมเหตุสมผลเลย จะทำให้ผู้ชมรู้สึกงงงวยเอาได้

ส่วนฉากต่อสู้ในโกดังที่ไปทำอะไรป่วนๆ บนเทพีเสรีภาพนั่น ก็อาจจะทำให้ผู้ชมในอเมริกาเหนือรู้สึกไม่พอใจได้"

สรุปก็คือหนังเรื่องนี้ผสมผสานวัฒนธรรมได้แย่มาก

มันทั้งละทิ้งแก่นแท้ทางวิทยาศาสตร์และการแสวงหาความจริงของ 80 วัน จารกรรมฟัดข้ามโลก แถมยังดึงจุดเด่นของเฉินหลงออกมาใช้ไม่ได้อีก

ภาพลักษณ์ของชาวจีนในหนังก็ดูเหมารวมและแปลกประหลาด

ในมิติเวลาเดิมสุดท้ายหนังเรื่องนี้ก็ไม่ได้ฉายในจีนแผ่นดินใหญ่ เรียกได้ว่าเจ๊งไม่เป็นท่า

"พอจะมีวิธีแก้ไขไหม"

"ลองไปทุ่มเทกับตลาดดีวีดีดูสิ" ถังเหวินเอ่ยแนะนำ "แต่คุณก็อย่าเพิ่งกังวลไปเลย ความเห็นของผมอาจจะไม่ถูกเสมอไปหรอกนะ"

"ไม่หรอกถัง ในเรื่องภาพยนตร์ผมเชื่อคุณหมดใจเลยล่ะ" ขนาดฉากคัตชนที่สนุกที่สุดของหนังยังมีปัญหาเยอะขนาดนี้

แล้วหนังเรื่องนี้มันจะไปรอดได้ยังไง

ถังเหวินพูดขึ้น "ยังดีนะที่โปรเจกต์นี้คุณไม่ได้เป็นคนรับผิดชอบ"

ไอเกอร์มองหนังสือ รหัสลับดาวินชี สองเล่มบนโต๊ะ "วันนี้ที่คุณมาหาผมก็เพราะโปรเจกต์นี้งั้นเหรอ แต่เราคงแย่งสิทธิ์ในการดัดแปลงเป็นภาพยนตร์มาจากมือโซนี่และโคลัมเบียพิกเจอส์ได้ยากนะ"

นิยายเรื่องนี้กำลังขายดีเป็นเทน้ำเทท่าและมีอิทธิพลเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

นอกเสียจากว่าโซนี่จะโง่ ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะยอมขายลิขสิทธิ์นิยายสุดฮิตให้บริษัทอื่นได้ยังไง

แถมยังเป็นคู่แข่งตัวฉกาจอย่างดิสนีย์อีก

ถังเหวินโบกมือ "ช่องทางการจัดจำหน่ายของโซนี่และโคลัมเบียพิกเจอส์ก็งั้นๆ แหละ อีกอย่างเนื้อเรื่องของรหัสลับดาวินชีก็ซับซ้อน มีทั้งเรื่องศาสนา ความลึกลับ คณิตศาสตร์ แล้วก็จุดหักมุมอีกเพียบ ต่อให้ผมเป็นคนกำกับและดูแลโปรเจกต์นี้เอง ผมยังมั่นใจแค่แปดส่วนเลย ทางโซนี่และโคลัมเบียพิกเจอส์ต้องหาคนมาร่วมทุนด้วยแน่ๆ"

ในมิติเวลาเดิม โซนี่และโคลัมเบียพิกเจอส์ประสบปัญหาทั้งเรื่องทรัพยากรและต้นทุน จึงไปดึงยูนิเวอร์แซลมาร่วมมือด้วย

ไอเกอร์หัวเราะ คำพูดนี้ช่างเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจเสียจริง

"หมายความว่าเราจะจับมือกันแล้วไปคุยเรื่องความร่วมมือกับโซนี่และโคลัมเบียพิกเจอส์งั้นเหรอ"

"ถูกต้อง ต้องทำตัวให้ดูมีอำนาจหน่อย พยายามขอส่วนแบ่งกำไรมาให้ได้ห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ผมขอ 30+20 ทั้งตำแหน่งโปรดิวเซอร์ ผู้กำกับ แล้วก็หัวหน้าคนตัดต่อ ผมจะเหมาหมดเลย"

ถังเหวินเรียกร้องเสียจนน่าตกใจ ส่วนแบ่งกำไรตั้งห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ผู้บริหารของโซนี่และโคลัมเบียพิกเจอส์ต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ ถึงจะยอมตกลง

ยิ่งข้อเสนอ 30+20 นั่นก็ยิ่งเป็นเงื่อนไขค่าตอบแทนที่เกินจริงไปมาก

นั่นคือเงินสด 30 ล้านเหรียญสหรัฐบวกกับส่วนแบ่งกำไรจากบ็อกซ์ออฟฟิศอีก 20 เปอร์เซ็นต์

ต่อให้ฮิตช์ค็อกผู้เป็นปรมาจารย์ผู้กำกับหนังระทึกขวัญชื่อดังระดับโลกฟื้นคืนชีพกลับมา เขาก็ยังไม่กล้าเรียกร้องขนาดนี้เลย

ไอเกอร์มุมปากกระตุก แต่ก็เข้าใจว่าถังเหวินคงมั่นใจในโปรเจกต์นี้มากๆ "ต้องใช้ทุนสร้างเท่าไหร่ แล้วคุณมั่นใจเรื่องรายได้แค่ไหน"

"ไม่รวมค่าตัวผมกับนักแสดงนำสามคนนะ ให้งบเต็มที่แปดสิบล้านเหรียญก็แล้วกัน" พอไม่ต้องใช้เงินตัวเองถังเหวินก็แสดงท่าทีใจกว้างสุดๆ

เขาไม่อยากลงทุนในหนังเรื่องนี้ แต่กำไร 20 เปอร์เซ็นต์นั่นขาดไม่ได้เด็ดขาด

"คุณลองฟังสิ่งที่คุณพูดหน่อยดีไหม" ไอเกอร์ลองคำนวณคร่าวๆ หากจะยอมรับเงื่อนไขของถังเหวิน ต้นทุนของหนังเรื่องนี้คงพุ่งไปแตะ 150 ล้านเหรียญสหรัฐแน่ๆ

"ผมขอส่วนแบ่งรายได้มากกว่านี้ก็ได้นะ" ในฐานะโปรดิวเซอร์ถังเหวินไม่กลัวหรอกว่าโซนี่กับดิสนีย์จะตุกติกเรื่องบัญชี

"จะทำสัญญาเดิมพันเหรอ"

"ได้สิ ถ้าผมเป็นคนกำกับ รายได้ต้องทะลุ 500 ล้านเหรียญแน่นอน ลงทุนสูงผลตอบแทนก็สูงตามไปด้วย" ถังเหวินพูดเผื่อเหลือเผื่อขาดเอาไว้ จะได้ง่ายตอนเจรจาต่อรอง

"มั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอ" แม้แต่คนที่สุขุมอย่างไอเกอร์ก็ยังแอบตกใจ ถ้าเป็นแบบนี้ดิสนีย์ต้องหาทางเข้ามาร่วมวงในโปรเจกต์นี้ให้ได้

"ภาพยนตร์เรื่องนี้มันอยู่ในหัวผมหมดแล้ว แค่ต้องถ่ายทอดมันออกมาเท่านั้น อ้อ เรื่องส่วนแบ่งจากยอดขายดีวีดีก็ต้องเอามาคุยด้วยนะ"

"ผมจะพยายามอย่างเต็มที่"

ไอเกอร์ครุ่นคิดก่อนจะเอ่ยขึ้น "นิยายของคุณติดอันดับในนิวยอร์กไทม์สเป็นรองแค่รหัสลับดาวินชีเท่านั้น การที่นักเขียนเบสต์เซลเลอร์อันดับท็อปของอเมริกาสองคนมาร่วมมือกัน โปรเจกต์นี้จะต้องดึงดูดความสนใจได้อย่างมหาศาลตั้งแต่เริ่มโปรเจกต์แน่"

"เป็นความคิดที่ดี งั้นก็ดึงแดน บราวน์ที่เป็นคนเขียนมาใส่ชื่อเป็นโปรดิวเซอร์ด้วยเลยสิ"

ทั้งสองคนปรึกษาหารือกันอยู่อีกพักใหญ่

ขนาดของดิสนีย์ไม่ใช่สิ่งที่โซนี่และโคลัมเบียพิกเจอส์จะเทียบติดได้ ขอแค่ไอเกอร์ตัดสินใจใช้เส้นสายและทรัพยากรเข้ามาร่วมโปรเจกต์

ทางโซนี่ก็คงปฏิเสธได้ยาก

เพราะถึงยังไงโซนี่ก็เป็นแค่บริษัทจากญี่ปุ่น อิทธิพลในแคลิฟอร์เนียย่อมเทียบดิสนีย์ไม่ได้อยู่แล้ว

ขอแค่ไอเกอร์ต้องการ เขาสามารถกดดันพวกนั้นได้หลายวิธี

ยิ่งไปกว่านั้นนี่ก็ไม่ใช่การกลั่นแกล้งทางธุรกิจสักหน่อย แต่เป็นการเอาเงินไปช่วยโซนี่และโคลัมเบียพิกเจอส์แบ่งเบาความเสี่ยง แถมยังได้ผู้กำกับระดับตำนานอย่างถังเหวินไปเป็นของแถมอีก โซนี่คงไม่ถึงกับแยกแยะดีชั่วไม่ออกหรอกมั้ง

ดิสนีย์บวกกับถังเหวินขอส่วนแบ่งแค่ครึ่งเดียว มันจะไปมากอะไรนักหนา

ถังเหวินฮัมเพลงพลางขึ้นรถตรงดิ่งไปยังคฤหาสน์ริมทะเลของซาราห์

โอลิเวียสาวร่างสูงโปร่ง ซาราห์สาวสวยสะพรั่ง และหลินจื้อหลิงกำลังวุ่นวายอยู่ในห้องครัว

ไม่รู้พวกเธอผีเข้าอะไรถึงได้ดึงดันจะทำอาหารค่ำมื้อพิเศษที่เต็มไปด้วยความรักให้ถังเหวินทาน

"ได้กลิ่นหอมไหม"

ซาราห์เดินมาเปิดประตูให้ถังเหวิน มือข้างหนึ่งยังถือที่คีบสำหรับย่างสเต๊กอยู่เลย

ถังเหวินสวมกอดเธอแล้วสูดดมความหอม "ที่รัก คุณหอมจังเลย"

ซาราห์เผยรอยยิ้มทันที เธอโอบกอดเขาแล้วจูบอย่างดูดดื่มเนิ่นนาน

วันนี้ที่ถังเหวินมา นอกจากการขับรถพาสาวๆ ซิ่งแล้ว

จุดประสงค์หลักก็คือการสอบถามความเห็นของทั้งสองตระกูลที่มีต่อเฟซบุ๊ก

สเต๊กและซุปมะเขือเทศเข้มข้นถูกนำมาเสิร์ฟบนโต๊ะ

หลินจื้อหลิงเหนือความคาดหมายด้วยการทำเกี๊ยว

หญิงสาวทั้งสามต่างก็มีประสบการณ์ชีวิตที่แตกต่างกันไป แถมวัตถุดิบก็ยังเป็นของชั้นเลิศ

อาหารที่จัดวางบนโต๊ะจึงมีรสชาติดีทีเดียว

โอลิเวียเป็นฝ่ายเปิดประเด็นก่อน "คุณปู่ของฉันสนับสนุนเรื่องการลงทุนนะ แต่เงินที่ใช้มันค่อนข้างเยอะ หลังจากที่ท่านตัดสินใจแล้วก็ต้องแจ้งให้สมาชิกหลักของตระกูลทราบก่อน การประเมินในวันพรุ่งนี้ท่านจะส่งคนที่ไว้ใจได้ไป"

"ทางบ้านฉันก็ไม่มีปัญหาเหมือนกัน แต่ฉันอยากจะตั้งบริษัทขึ้นมาต่างหากเพื่อลงทุนในเฟซบุ๊กโดยเฉพาะ โดยให้ขึ้นตรงกับมูลนิธิของตระกูล"

ทำแบบนี้จะได้ทั้งบารมีของตระกูลหนุนหลังแถมยังเป็นอิสระอีกด้วย

ปัจจุบันเฟซบุ๊กมีผู้ใช้งานทะลุ 9.5 ล้านคนแล้ว

เมื่อไม่นานมานี้ถังเหวินเพิ่งประเมินมูลค่าภายในไว้ที่ 1 พันล้านเหรียญสหรัฐ

ในมิติเวลาเดิมเฟซบุ๊กมีผู้ใช้งาน 12 ล้านคนถึงจะแตะตัวเลขนี้ได้

แต่พอนำตัวเลขการประเมินนี้ไปให้ตระกูลบราวน์และตระกูลเก็ตตีที่เตรียมจะลงทุนดู พวกเขากลับไม่ค่อยเห็นด้วยนัก

พวกเขามองว่ามูลค่าสูงสุดน่าจะอยู่ที่ราว 5 ถึง 6 ร้อยล้านเท่านั้น

เพราะตอนนี้เฟซบุ๊กยังไม่มีช่องทางทำกำไรอื่นนอกจากค่าโฆษณา แถมโครงสร้างพื้นฐานของเครือข่ายอินเทอร์เน็ตในปัจจุบันก็ยังไม่ถือว่าพัฒนาเต็มที่นัก

ดังนั้นเมื่อไม่นานมานี้ ถังเหวินจึงใช้เฟซบุ๊กโปรโมตซอว์ 3 อย่างหนักหน่วงซึ่งผลลัพธ์ก็ออกมาดีเกินคาด บวกกับกรณีของเหตุการณ์ฮอว์กิงก่อนหน้านี้

คงจะสามารถโน้มน้าวใจคณะผู้ประเมินให้เปลี่ยนใจได้แน่

นอกจากนี้ ถังเหวินยังเตรียมดึงอำนาจจากฝั่งวอลล์สตรีตและซิลิคอนแวลลีย์เข้ามาเสริมทัพเพื่อคอยคุ้มครองเฟซบุ๊ก นอกเหนือจากตระกูลบราวน์และเก็ตตีอีกด้วย

แต่การระดมทุนรอบแรกนี้ คงไม่มีสัดส่วนหุ้นให้แบ่งปันออกไปมากนักหรอก

ใครอยากจะเข้ามาร่วมวงก็คงต้องรอไปก่อนอีกสักพัก

หลังจากคุยเรื่องงานกันจบ เรื่องการซิ่งรถประลองความเร็วตลอดทั้งคืนก็คงไม่ต้องพูดถึงให้มากความ

วันรุ่งขึ้น ทั้งสองตระกูลได้ส่งบุคคลสำคัญระดับแกนนำมาเป็นตัวแทนเพื่อเยี่ยมชมเฟซบุ๊ก

ตัวแทนจากตระกูลบราวน์คือคุณปู่ของโอลิเวียซึ่งเป็นผู้นำตระกูล

ถังเหวินได้รับข่าวล่วงหน้าสิบนาที แม้จะตกใจแต่ก็ไม่กล้าทำตัวยิ่งใหญ่ เขารีบลงไปที่โรงรถใต้ดินแล้วเป็นคนเปิดประตูรถให้ชายชราด้วยตัวเอง

เจต บราวน์ ผู้อาวุโสแห่งพรรคเดโมแครต

เขาคือผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียที่อายุน้อยที่สุดเมื่อยี่สิบปีก่อน และจะเป็นผู้ว่าการรัฐที่อายุมากที่สุดรวมถึงดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดในอนาคต

ปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองโอ๊คแลนด์ มีตำแหน่งสำคัญในพรรคลา ทั้งยังเป็นผู้ริเริ่มการเคลื่อนไหวด้านการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและการประหยัดพลังงานอีกด้วย

"ไม่นึกเลยว่าคุณจะมาด้วยตัวเอง"

"โอลิเวียก็ไม่รู้เรื่องนี้เหมือนกัน" ผู้เฒ่าบราวน์ในวัยหกสิบกว่าปีหัวเราะพลางจับมือถังเหวิน แววตาของเขาเป็นประกายเฉียบแหลม

ตัวจริงหล่อกว่าในทีวีเสียอีก อายุน้อยแค่นี้แต่กลับสร้างชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ด้วยมือเปล่าได้ แถมตอนอยู่ต่อหน้าเขาก็ยังรู้จักมารยาทดีทีเดียว

โอลิเวียตาถึงจริงๆ

"อินเทอร์เน็ตคืออนาคต โอลิเวียสามารถคว้าโอกาสสำคัญนี้ให้กับตระกูลของเราได้"

"คุณสั่งสอนเธอมาอย่างดีเยี่ยมเลยครับ"

โอลิเวียเป็นสมาชิกคนสำคัญของตระกูล พอรู้ว่าเธอกำลังคบหาดูใจกับถังเหวิน ผู้เฒ่าบราวน์จึงคอยหาโอกาสมาพบถังเหวินอยู่เสมอ

มีรถเก๋งสีดำแล่นเข้ามาอีกสองคัน ถังเหวินกล่าวขอโทษผู้เฒ่าบราวน์ก่อนจะก้าวไปช่วยเปิดประตูรถ

สำหรับตระกูลเก็ตตี คนที่นำทีมมาคือ กอร์ดอน เก็ตตี พ่อของซาราห์ เก็ตตี และมาร์ก เก็ตตี ผู้เป็นพี่ชาย

ชื่อของกอร์ดอนนั้นคล้ายคลึงกับเกอเธ่ศิลปินแนวคลาสสิกชื่อดัง

และบังเอิญที่เขาก็ชื่นชอบศิลปะเช่นเดียวกัน

เขาไม่ใช่ลูกชายคนโตแต่สุดท้ายกลับได้กลายเป็นผู้นำตระกูลอย่างคาดไม่ถึง

"ถัง ฉันอยากเจอเธอมาตั้งนานแล้ว เพลงประกอบที่เธอแต่งให้หนังเรื่องโจรสลัดแห่งแคริบเบียนมันยอดเยี่ยมมากจริงๆ" กอร์ดอน เก็ตตี เอ่ยปากทักทายก็รู้เลยว่าเป็นคนรักเสียงดนตรีตัวยง

ถังเหวินไม่กล้าดูแคลนชายวัยกลางคนที่เต็มเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายของความเป็นศิลปินผู้นี้เลยแม้แต่น้อย

แม้สายตาในการลงทุนของเขาจะดูธรรมดา แต่ความสามารถในการปั้นทายาทรุ่นต่อไปนั้นไม่ธรรมดาเลย

เรื่องซาราห์คงไม่ต้องพูดถึง สถานะของเธอในกรมสรรพากรนั้นมั่นคงมาก

ส่วนมาร์ก เก็ตตี ผู้เป็นลูกชายก็ได้ก่อตั้งเก็ตตีอิมเมจส์จนมีฐานะมั่งคั่ง บริษัทนี้จะเข้าตลาดหลักทรัพย์ในปี 2005 และดำเนินกิจการอย่างมั่นคงไปอีกถึงยี่สิบปี ช่วงที่ราคาหุ้นพุ่งสูงสุดมูลค่าตลาดรวมจะทะลุหมื่นล้านเหรียญสหรัฐเลยทีเดียว

นอกจากนี้ตระกูลเก็ตตียังมีลูกบุญธรรมอีกคนหนึ่งนั่นก็คือ กาวิน นิวซอม

ปัจจุบันเขาเพิ่งจะเข้ารับตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองซานฟรานซิสโกได้ไม่นาน

คำสั่งทางปกครองแรกหลังจากกาวิน นิวซอมรับตำแหน่ง คือการสั่งให้หน่วยงานของรัฐออกทะเบียนสมรสให้กับคู่รักรักร่วมเพศ

ด้วยเหตุนี้เขาจึงได้รับทั้งความสนใจอย่างล้นหลามและเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักหน่วง

ในเวลาต่อมาชายผู้นี้ก็ก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ และกุมอำนาจที่แท้จริงในรัฐแคลิฟอร์เนียมาโดยตลอด

ก่อนที่ถังเหวินจะทะลุมิติมา เขาก็ได้กลายเป็นผู้นำและเป็นสัญลักษณ์ของพรรคลาไปเรียบร้อยแล้ว

ว่ากันว่าเขามีความตั้งใจจะลงสมัครรับเลือกตั้งชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2028 อีกด้วย

ที่น่าพูดถึงก็คือ ตอนที่ลูกบุญธรรมของตระกูลเก็ตตีผู้นี้ดำรงตำแหน่งรองผู้ว่าการรัฐ ผู้ว่าการรัฐในตอนนั้นก็คือเจต บราวน์ คนที่ยืนอยู่ข้างถังเหวินในตอนนี้นั่นเอง

ทั้งสองคนมีความสัมพันธ์แบบอาจารย์กับลูกศิษย์

ดังนั้น แม้อเมริกาเหนือจะป่าวประกาศเรื่องประชาธิปไตยเสียดังลั่น แต่ในความเป็นจริงแล้วอำนาจก็ยังคงถูกส่งต่อกันไปมาอยู่ในมือของไม่กี่ตระกูลและแวดวงแคบๆ เท่านั้นแหละ

มันไม่ได้หลุดรอดออกไปไหนเลย

ฝ่ายเก็ตตีและบราวน์ต่างก็คุ้นเคยกันดี แถมยังมีผลประโยชน์ร่วมกันไม่น้อย พวกเขาจึงเดินทางมาประเมินเฟซบุ๊กร่วมกัน

หลังจากเยี่ยมชมไปรอบหนึ่ง ถังเหวินก็พาทุกคนไปที่ห้องประชุมและแนะนำให้รู้จักกับซุนเชาผู้ร่วมก่อตั้งและโรเบิร์ตผู้เป็นหุ้นส่วน

จากนั้นทุกฝ่ายก็นั่งลงเริ่มการประชุม

"โครงสร้างหุ้นของเฟซบุ๊กจะใช้โครงสร้างผู้ถือหุ้นแบบสองระดับ เพื่อให้มั่นใจว่าทีมผู้ก่อตั้งซึ่งมีพวกเราสามคนเป็นแกนนำจะสามารถควบคุมบริษัทได้ตลอดไป"

นี่ถือเป็นวิธีการบริหารจัดการที่พบเห็นได้ทั่วไป

บริษัทในซิลิคอนแวลลีย์หลายแห่งต่างก็ทำแบบนี้

ตระกูลบราวน์และตระกูลเก็ตตีถือว่าลงเรือลำเดียวกันแล้ว

หลังจากฟังข้อเรียกร้องจบ คำถามของทั้งสองตระกูลก็เป็นไปในทิศทางเดียวกันและพุ่งเป้าไปที่ผลประโยชน์หลักโดยตรง "พวกเราหวังว่าจุดยืนของเฟซบุ๊กจะสอดคล้องกับจุดยืนของพวกเรานะ"

ในเมื่อเชิญพวกเขามาคุย ถังเหวินและพรรคพวกย่อมเตรียมคำตอบสำหรับเรื่องนี้เอาไว้แล้ว

อีกสองคนหันไปมองถังเหวิน เขาไม่ได้ตอบตรงๆ "พวกเรามีความรู้สึกที่ดีต่อพรรคเดโมแครตมากครับ แต่ว่าเฟซบุ๊กยังอยู่ในช่วงกำลังพัฒนา เพื่อดึงดูดผู้ใช้งาน ในช่วงระยะเวลาอันยาวนานนี้ เราคงไม่อาจประกาศตัวเลือกข้างอย่างเปิดเผยได้

หากพวกเราบรรลุข้อตกลงในการร่วมมือกัน ทุกท่านก็จะได้เป็นผู้ถือหุ้น

ภายใต้เงื่อนไขที่สมเหตุสมผล ท่านสามารถใช้สิทธิอันพึงมีของผู้ถือหุ้นได้เต็มที่

การใช้แพลตฟอร์มเพื่อลงโฆษณา ทำการโปรโมต และอื่นๆ ล้วนอยู่ในขอบเขตสิทธิทั้งสิ้นครับ"

ทั้งสามคนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเข้าใจได้ทันทีว่า การแอบใช้เฟซบุ๊กทำอะไรลับหลังนั้นไม่มีปัญหา ขอแค่ผลประโยชน์มันถึงก็พอ

เจต บราวน์ ในฐานะนักการเมืองรุ่นเก๋าย่อมมีสัญชาตญาณที่เฉียบแหลม "ภาพยนตร์สยองขวัญอย่างซอว์ 3 ทำรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศไปไม่น้อยเลยทีเดียว ได้ยินมาว่าเฟซบุ๊กมีส่วนสำคัญมากเลยสินะ"

ถังเหวินยังคงเป็นคนตอบ แต่เขาไม่อยากพูดอ้อมค้อม สิ่งที่เขาพูดออกมาจึงเป็นประเด็นที่ทั้งสองตระกูลให้ความสนใจมากที่สุด "คำพูดนี้ผมจะพูดในห้องนี้กับพวกคุณสามคนเพียงครั้งเดียวนะครับ หากออกไปจากห้องนี้แล้วพวกเราจะไม่ขอรับรู้ใดๆ ทั้งสิ้น

พวกเราสามารถใช้อัลกอริทึมเพื่อดันข่าวสารเฉพาะเจาะจงไปให้กลุ่มผู้ใช้งานเป้าหมายได้ครับ"

คำพูดเพียงไม่กี่คำ ทำให้สีหน้าและแววตาของบุคคลสำคัญแห่งแคลิฟอร์เนียทั้งสามคนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด

"แน่ใจนะ"

มาร์ก เก็ตตี ที่ยังหนุ่มแน่นย่อมเก็บอาการไม่อยู่ เขาจึงเป็นฝ่ายเอ่ยปากถามกลับ

คำพูดของถังเหวินอัดแน่นไปด้วยข้อมูลสำคัญที่ยิ่งใหญ่เกินไป

หากเป็นเรื่องจริง อิทธิพลของเฟซบุ๊กก็ไม่อาจประเมินด้วยหลักการทั่วไปได้เลย

มันไม่ใช่เรื่องที่ว่าบริษัทนี้จะมีมูลค่าหรือตีเป็นเงินได้เท่าไหร่

แต่มันคือสิ่งที่ต้องคว้ามาครอบครองให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตามต่างหาก

ไม่อย่างนั้นถ้าตกไปอยู่ในมือคนอื่น มีหวังพวกเขากินไม่ได้นอนไม่หลับแน่ๆ

ถังเหวินถามกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "จากที่พวกคุณสามคนรู้มา คิดว่าใครมีโอกาสคว้ารางวัลนักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยมเวทีออสการ์ในปีหน้ามากที่สุดล่ะครับ"

หืม

คำถามดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกันเลยสักนิด แต่ทั้งสามคนก็มีความอดทนมากพอ มาร์ก เก็ตตี ตอบว่า "เทรัน ชาร์ลีซ เทรัน ไงล่ะ เมื่อไม่นานมานี้นักวิทยาศาสตร์ชื่อดังอย่างฮอว์กิงก็เพิ่งจะเอ่ยปากชมเธอออกสื่อไปนี่นา"

ถังเหวินยิ้มออกมา ซุนเชาที่อยู่ข้างๆ ก็จัดการฉายข้อมูลจากคอมพิวเตอร์ขึ้นบนจอภาพโปรเจกเตอร์

สไลด์นำเสนอเริ่มเล่น

ขั้นตอนแรก เฟซบุ๊กทำการล็อกเป้าหมายบัญชีของฮอว์กิงอย่างแม่นยำ

ขั้นตอนที่สอง ดันภาพถ่ายผู้หญิงที่มีความแตกต่างอย่างชัดเจนให้เขาดูอย่างต่อเนื่อง เพื่อทำให้ฮอว์กิงรู้สึกประทับใจผู้หญิงผมบลอนด์ ขายาว และมีบุคลิกเย็นชา

ขั้นตอนที่สาม ป้อนข่าวสารบันเทิงให้เขา โดยแทรกข่าวและเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับชาร์ลีซ เทรันเข้าไปด้วย

ขั้นตอนสุดท้าย คือการชี้แนะในโลกออฟไลน์ ทั้งการติดโปสเตอร์บริเวณใกล้เคียงที่พัก และจัดเตรียมสาวสวยที่มีบุคลิกคล้ายกับเทรันให้ไปตั้งคำถามกับฮอว์กิงในงาน

คลิก คลิก คลิก เสียงเมาส์ถูกกดเป็นจังหวะเบาๆ

ภายในห้องประชุมไม่มีใครเอ่ยคำใดออกมา

สายตาของทั้งสามคนจ้องเขม็งไปที่หน้าจอ

บรรยากาศเงียบกริบจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงเข็มตก

นักการเมืองรุ่นเก๋าผู้ทรงอิทธิพลมานานปี ผู้นำตระกูลนายทุนที่กุมเม็ดเงินระดับหมื่นล้านเหรียญ และลูกชายผู้เก่งกาจที่ประสบความสำเร็จในการก่อตั้งธุรกิจด้วยตัวเอง

ภายในหัวของพวกเขากำลังเกิดพายุคลื่นลมโหมกระหน่ำที่ไม่อาจสงบลงได้โดยง่าย

เฟซบุ๊กสามารถชักจูงความคิดของฮอว์กิงได้โดยที่เขาไม่รู้ตัวเลยสักนิด

(จบแล้ว)