บทที่ 449 - ถังเหวินแก้แค้นไม่รอข้ามคืน

ปกติแล้วความสามารถในการทำเงินของหนังสยองขวัญ มักจะกระจุกตัวอยู่ในช่วงหนึ่งถึงสองสัปดาห์แรก หรือแม้กระทั่งรายได้ในสัปดาห์แรกก็อาจจะคิดเป็นห้าสิบเปอร์เซ็นต์ของรายได้ทั้งหมดเลยทีเดียว หลังจากนั้นพอจำนวนโรงฉายลดลงก็จะค่อยๆ เก็บเกี่ยวรายได้ไปเรื่อยๆ ตามเวลา

ซอว์ 3 ทยอยเข้าฉายในต่างประเทศแล้ว และตอนนี้รายได้นอกอเมริกาเหนือก็ออกมาแล้วเช่นกัน

ตลาดที่ทำผลงานได้ดีที่สุดคืออังกฤษ ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติเพราะนี่คือผลงานสไตล์ฮอลลีวูดขนานแท้ วัฒนธรรมอังกฤษและอเมริกามีรากฐานเดียวกัน ผู้ชมจึงเปิดรับได้ง่ายมาก

ช่วงสุดสัปดาห์แรกกวาดรายได้ไปกว่า 6 ล้านเหรียญสหรัฐ ส่วนสัปดาห์ที่สองแม้จะลดลงมาบ้างแต่ก็ยังสูงถึง 4.39 ล้านเหรียญสหรัฐ

รองลงมาคือญี่ปุ่น ความชื่นชอบที่คนประเทศนี้มีต่อหนังสยองขวัญแนวโรคจิต คงต้องบอกว่ามันฝังรากลึกอยู่ในสายเลือด สัปดาห์แรกทำรายได้ทะลุ 4.7 ล้านเหรียญสหรัฐ ส่วนสัปดาห์ที่สองเหลือแค่ 3.5 ล้านกว่าเหรียญสหรัฐ

แต่พอถังเหวินเห็นข้อมูลนี้เขากลับรู้สึกว่ามันน้อยเกินไป เขาไม่ชอบประเทศเกาะแห่งนี้เลยสักนิด โซนี่และโคลัมเบียพิกเจอส์ของพวกเขายังคิดจะมาฮุบกิจการของฉันอีกงั้นเหรอ หึหึ ถังเหวินเตรียมจะสั่งสอนพวกนั้นแบบลับๆ ภาพยนตร์เรื่องไหนของโซนี่และโคลัมเบียพิกเจอส์ที่จะทำเงินถล่มทลายในอนาคต เขารู้ดีอยู่เต็มอก

ตลาดต่างประเทศที่ใหญ่เป็นอันดับสามของ ซอว์ 3 ก็คือออสเตรเลีย ซึ่งก็ไม่แปลกอะไรเพราะถือว่าเป็นบ้านพี่เมืองน้องกันอยู่แล้ว

สรุปแล้วรายได้สัปดาห์แรกในต่างประเทศอยู่ที่กว่า 43 ล้านเหรียญสหรัฐ

สัปดาห์ที่สองมีตลาดใหม่ๆ อย่างฝรั่งเศสและเยอรมนีเริ่มเข้าฉาย รายได้จึงแทบไม่ลดลงเลยแถมยังสูงถึง 40.97 ล้านเหรียญสหรัฐ

ส่วนตลาดอเมริกาเหนือที่เข้าฉายมาได้หนึ่งเดือน กวาดไป 73 ล้านเหรียญ 67.81 ล้านเหรียญ 47.99 ล้านเหรียญ และ 38.15 ล้านเหรียญตามลำดับ เมื่อนำมารวมกันแล้วจนถึงตอนนี้รายได้รวมทั้งหมดอยู่ที่ 310.9 ล้านเหรียญสหรัฐ

นอกจากนี้ตั้งแต่ช่วงก่อนและหลังภาคสองเข้าฉาย สินค้าลิขสิทธิ์ของแฟรนไชส์ ซอว์ ก็เริ่มวางจำหน่ายแล้ว ตุ๊กตาบิลลี่ที่พระเอกในเรื่องทำขึ้นเองเพื่อเตรียมมอบให้ลูกชายนั้นเป็นที่น่าประทับใจอย่างมาก มันปรากฏตัวในหนังทุกภาคและตอนนี้ก็กลายเป็นสินค้าที่ขายดีที่สุด

สินค้าแบ่งออกเป็นสามระดับคือ สูง กลาง ต่ำ

ระดับต่ำสุดคือโมเดลฟิกเกอร์และตุ๊กตาผ้าที่ผลิตแบบอุตสาหกรรม ราคาแพงสุดไม่เกิน 4.99 เหรียญสหรัฐ ถัดมาคือโมเดลประกอบราคาประมาณ 5 ถึง 8 เหรียญสหรัฐ จากนั้นก็เป็นพวกเครื่องประดับอย่างเช่นจี้สร้อยคอสไตล์ฮิปฮอป ราคาเริ่มต้นมักจะอยู่ที่ราวๆ 9.99 เหรียญสหรัฐ

สุดท้ายคือตุ๊กตาหุ่นเชิดระดับนักสะสม ซึ่งทำด้วยมือโดยช่างทำหุ่นกระบอกมากฝีมือชาวจีน ส่งตรงมาทางเครื่องบิน บรรจุภัณฑ์สวยงามหรูหรา วางจำหน่ายแบบจำกัดจำนวนในแต่ละเดือน มีหมายเลขการผลิตและเครื่องหมายกันปลอม จึงมีมูลค่าในการสะสมอย่างมาก

หุ่นกระบอกที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายทางศิลปะแบบนี้ ไซส์เล็กราคา 99 เหรียญสหรัฐ ไซส์ใหญ่ราคา 199 เหรียญสหรัฐ ไม่แพงใช่ไหมล่ะ

อย่างน้อยถังเหวินก็รู้สึกว่าไม่แพง ยอดขายก็ถือว่าดีใช้ได้ ทุกวันที่ 1 ซึ่งเป็นวันวางจำหน่ายของทุกเดือน มักจะมีคนมาต่อคิวรอซื้อเสมอ ช่วงแรกที่วางจำหน่ายในปริมาณน้อย สินค้าในเมืองใหญ่จะขายหมดเกลี้ยงภายในวันเดียว พอช่วงหลังเพิ่มจำนวนการผลิตขึ้นก็เริ่มขายยากขึ้นหน่อย เพราะพอของมีเยอะมันก็ไม่ค่อยมีราคา

โชคดีที่ถังเหวินมีกลยุทธ์แพรวพราว นั่นคือกลยุทธ์การตลาดอันแสนจริงใจ เขาได้เปิดตัวหุ่นกระบอกรุ่นลิมิตเต็ดอิดิชันแบบเปลือยเปล่าที่ไม่มีเสื้อผ้า ควบคู่ไปกับการเปิดตัวเสื้อผ้า รองเท้า เครื่องประดับ และแม้กระทั่งเลื่อยไฟฟ้าสำหรับหุ่นกระบอกโดยเฉพาะ เรียกได้ว่าประสบความสำเร็จในการอุดช่องโหว่ของตลาดอเมริกาที่ไม่มีตุ๊กตาบาร์บี้สายสยองขวัญสำหรับเด็กผู้ชายเลยทีเดียว

ในบรรดาสินค้าเหล่านี้ เลื่อยไฟฟ้าและเครื่องประดับหุ่นกระบอกจะมีจำนวนจำกัดในแต่ละเดือน การจะสะสมให้ครบชุดนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ทำให้ราคาซื้อขายมือสองพุ่งสูงลิ่ว ขอแค่ซื้อจากร้านค้าออฟฟิเชียลได้ก็เท่ากับได้กำไรแล้ว สิ่งนี้ดึงดูดใจพวกนักเก็งกำไรให้เข้ามาร่วมวงสะสมเป็นจำนวนมาก

ซอว์ 3 เข้าฉายก่อนวันฮาโลวีน หน้ากากบิลลี่จึงได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม ด้วยอิทธิพลจากกิจกรรมต่างๆ บนเฟซบุ๊ก วัยรุ่นและนักเรียนที่ออกมาฉลองฮาโลวีนต่างก็เลือกสวมหน้ากากบิลลี่หลากหลายรูปแบบ ตามคำแนะนำของถังเหวิน หน้ากากบิลลี่จึงมีลวดลายให้เลือกมากมาย ตัวอย่างเช่นเวอร์ชันสิบสองราศีที่มีองค์ประกอบของราศีต่างๆ ผสมผสานอยู่ หากต้องการสะสมให้ครบชุดก็ต้องซื้อถึง 12 อัน

ยอดขายสินค้าลิขสิทธิ์จากภาพยนตร์ร้อนแรงเกินพิกัด จนแม้แต่ยูนิเวอร์แซลยังส่งจดหมายเชิญชวนให้มาร่วมงาน พวกเขาเตรียมจะเพิ่มองค์ประกอบของเลื่อยไฟฟ้าเข้าไปในเครื่องเล่นบ้านผีสิงของยูนิเวอร์แซลสตูดิโอ นอกจากนี้ยังมีสินค้าอุปโภคบริโภคและเสื้อผ้าแบรนด์ต่างๆ ที่ขอร่วมคอลแล็บด้วย

ยอดขายสินค้าลิขสิทธิ์เมื่อปีที่แล้วเกือบแตะ 30 ล้านเหรียญสหรัฐ ส่วนในปีนี้แค่ช่วงหนึ่งเดือนที่หนังเข้าฉาย ยอดขายก็ทะลุ 12 ล้านเหรียญสหรัฐไปแล้ว คาดว่ายอดขายรวมตลอดทั้งปีน่าจะสร้างสถิติใหม่ได้อย่างแน่นอน

"ประกาศออกไปเลยว่า ซอว์ 4 เริ่มโปรเจกต์แล้ว ผมยังคงเป็นโปรดิวเซอร์และผู้กำกับใหญ่เหมือนเดิม ส่วนผู้ช่วยผู้กำกับอันดับหนึ่งก็ให้เจมส์ วานรับหน้าที่ไป"

เจมส์ วานทำผลงานได้ดีเยี่ยมในการกำกับภาพยนตร์ครั้งแรก เด็กนรก มีนักแสดงเด็กที่ฝีมือการแสดงไม่ธรรมดา หลังจากถ่ายทำเสร็จก็เข้าสู่ขั้นตอนโพสต์โปรดักชัน เจมส์ วานคอยติดตามเรียนรู้อยู่ข้างกายถังเหวินตลอดเวลา

แน่นอนว่า ซอว์ 4 จะต้องกลับไปอยู่ในมือของผู้กำกับต้นฉบับอย่างเขา ถังเหวินแค่ใส่ชื่อตัวเองเอาไว้ พอเคาะบทเสร็จสรรพเขาก็จะไม่เข้าไปก้าวก่ายปัญหาการถ่ายทำมากนัก เพียงแค่คอยควบคุมคุณภาพของผลงานที่ออกมาก็พอ

ในส่วนของนักแสดงก็ไม่รู้ว่านาโอมิ วัตต์สยังอยากจะเล่นต่อไหม ตอนที่ถ่ายทำภาคแรกนาโอมิยังเป็นแค่นักแสดงโนเนม แต่ตอนนี้เธอสามารถยืนหยัดอยู่ในระดับแถวสองได้อย่างมั่นคงแล้วและกำลังจะก้าวขึ้นสู่ระดับแถวหน้า อีกไม่นานเธอก็จะได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์

ถ้านาโอมิยอมแสดงต่อ ถึงค่าตัวของเธอจะสูงลิ่ว ต่อให้ต้องจ่ายเพิ่มเป็นสองเท่าก็คงจะได้เงินทุนคืนกลับมาไม่น้อย แต่ถ้าเธอไม่เล่น การดันนักแสดงหน้าใหม่ก็อาจจะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง ทว่าตัวคูณเงินคืนที่จะได้รับจากการดันนักแสดงหญิงหน้าใหม่ก็อาจจะสูงกว่าเช่นกัน ซึ่งก็มีทั้งข้อดีและข้อเสียแตกต่างกันไป

'ต้นทุนสิบล้าน กวาดรายได้สามร้อยล้าน ถังเหวินสร้างปาฏิหาริย์บ็อกซ์ออฟฟิศอีกครั้ง'

'ซอว์ ไม่ได้มีแค่ความสยอง แต่ยังสร้างความสั่นสะเทือนให้กับตลาดภาพยนตร์อีกด้วย'

'ซอว์ 3 รายได้พุ่งแรงไม่หยุด หนังสยองขวัญสุดแกร่งจากผู้กำกับสุดแกร่ง'

ข่าวรายได้เพิ่งจะออกมาร้อนๆ สื่อหลายสำนักในฮอลลีวูดก็แย่งกันรายงานความสำเร็จและตัวเลขบ็อกซ์ออฟฟิศกันอย่างคึกคัก ครั้งล่าสุดที่หนังสยองขวัญสร้างความฮือฮาได้ขนาดนี้ อ้อ ก็ฝีมือถังเหวินอีกนั่นแหละ

ในประวัติศาสตร์ฮอลลีวูด หนังสยองขวัญที่ทำรายได้ทะลุ 300 ล้านเหรียญสหรัฐ แม้จะมีจำนวนไม่มากแต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีเลย ทว่า ซอว์ 3 นั้นต่างออกไปเพราะนี่คือภาพยนตร์แฟรนไชส์ แถมซิลเวอร์สตาร์ เอ็นเตอร์เทนเมนต์ยังได้ประกาศอีกว่าภาคสี่กำลังจะเริ่มดำเนินการแล้ว คนในวงการทุกระดับต่างก็จับตามองและวิเคราะห์เรื่องนี้กันอย่างใกล้ชิด

สำนักงานใหญ่ของโซนี่และโคลัมเบียพิกเจอส์

เหล่าผู้บริหารระดับสูงมารวมตัวกันในห้องทำงานของเอมี

"ท่านประธานครับ แฟรนไชส์ ซอว์ นี่มันแม่ไก่ออกไข่เป็นทองคำชัดๆ เลยนะครับ!"

"ซอว์ ไม่ใช่หนังสยองขวัญดาดๆ ที่ทำรายได้แตะร้อยล้านแบบหืดขึ้นคอนะครับ ผมมีข้อมูลยอดขายสินค้าลิขสิทธิ์ของเรื่องนี้อยู่ ถึงตัวเลขอาจจะไม่แม่นยำเป๊ะๆ แต่ที่แน่ใจได้เลยก็คือกำไรจากการขายสินค้าในแต่ละปีนั้นสูงกว่า 20 ล้านเหรียญสหรัฐ! ต่อให้หักส่วนแบ่งของทางผู้ค้าปลีกออกไปแล้ว กำไรที่ตกถึงมือซิลเวอร์สตาร์ เอ็นเตอร์เทนเมนต์ก็ยังทะลุสิบล้านเหรียญสหรัฐอย่างแน่นอน!"

"ท่านประธานช่างสายตาเฉียบแหลมจริงๆ ครับ ที่เล็งเห็นศักยภาพของถังเหวินและซิลเวอร์สตาร์ เอ็นเตอร์เทนเมนต์มาตั้งนานแล้ว"

ค่ายหนังยักษ์ใหญ่หลายแห่งมักจะเปิดการประชุมเพื่อหารือเกี่ยวกับความสำเร็จของซิลเวอร์สตาร์ เอ็นเตอร์เทนเมนต์และถังเหวิน โซนี่และโคลัมเบียพิกเจอส์เองก็ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก เพราะพวกเขากำลังวางแผนจะเข้าซื้อกิจการของถังเหวิน

"แต่ถ้าเป็นแบบนี้ ราคาประเมินในการเข้าซื้อกิจการของซิลเวอร์สตาร์ เอ็นเตอร์เทนเมนต์คงจะต้องพุ่งสูงขึ้นไปอีกมากแน่ๆ ครับ"

"ใช้วิธีจ่ายเป็นหุ้นบวกเงินสด เข้าซื้อหุ้นให้ได้ 51 เปอร์เซ็นต์ก็พอแล้ว" ท่านประธานเอมีเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ส่วนเรื่องเงินสด เราสามารถนำแฟรนไชส์ สไปเดอร์แมน ไปค้ำประกันเพื่อกู้เงินมาได้"

"เอ่อ เรื่องนี้"

ลิขสิทธิ์ของ สไปเดอร์แมน ถือเป็นทรัพย์สินที่สำคัญที่สุดของโคลัมเบียพิกเจอส์ในตอนนี้ แทบจะเรียกได้ว่าเป็นอันดับหนึ่งเลยทีเดียว หากถังเหวินมาอยู่ที่นี่เขาคงจะได้หัวเราะจนฟันร่วงแน่ๆ โซนี่และโคลัมเบียพิกเจอส์ในตอนนี้คงยังไม่รู้ตัวเลยว่า สไปเดอร์แมน นั้นมีความสำคัญต่อพวกเขามากแค่ไหน จะบอกว่าเป็นเส้นเลือดใหญ่ก็คงไม่เกินจริงไปนัก

ในโลกอนาคตมีสถิติระบุไว้ว่า จนถึงช่วงยี่สิบปีต่อมา ไอพี สไปเดอร์แมน ถูกนำมาสร้างใหม่ถึงสามครั้ง กวาดรายได้รวมทะลุ 7.9 พันล้านเหรียญสหรัฐ ยอดขายสินค้าลิขสิทธิ์สูงถึง 1.5 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ รายได้จากบ็อกซ์ออฟฟิศคิดเป็น 20 เปอร์เซ็นต์ของรายได้รวมทั้งหมดของภาพยนตร์โซนี่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เรียกได้ว่าหากไม่มี สไปเดอร์แมน โซนี่และโคลัมเบียพิกเจอส์ก็คงจะเจ๊งบ๊งไปตั้งนานแล้ว!

แน่นอนว่าโซนี่ในปัจจุบันยังไม่รับรู้ถึงจุดนี้ เหล่าผู้บริหารระดับสูงของโซนี่และโคลัมเบียพิกเจอส์ซึ่งนำโดยเอมี ยังคงวาดฝันถึงการเข้าซื้อกิจการของซิลเวอร์สตาร์ เอ็นเตอร์เทนเมนต์อยู่ และบริษัทใหญ่ๆ ในวงการที่มีความคิดแบบเดียวกันก็ไม่ได้มีแค่ที่นี่ที่เดียว

ช่างบังเอิญเสียจริงที่ถังเหวินไม่ได้รีบร้อนกลับประเทศ เขากำลังศึกษาว่าภาพยนตร์เรื่องไหนของโคลัมเบียพิกเจอส์ที่จะทำเงินถล่มทลายในอนาคต สไปเดอร์แมน นั้นถูกมาร์เวลขายขาดไปแล้ว ลิขสิทธิ์ถูกขายไปอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด นอกเสียจากจะใช้ข้อตกลงเรื่องส่วนแบ่งที่เคยทำไว้กับผู้ก่อตั้งมาร์เวลในอดีตมากดดันโซนี่ให้ยอมเจรจาด้วย วิธีอื่นก็คงจะเอาไม่อยู่

ซึ่งข้อตกลงฉบับนั้นถังเหวินก็ไม่อยากจะนำมาใช้ เพราะหากนำมาใช้ ผลประโยชน์ของเขาและมาร์เวล สตูดิโอส์ก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย ผลประโยชน์เหล่านั้นจะตกไปอยู่ในมือของสแตน ลีแทน

ทว่าถังเหวินผู้ล่วงรู้อนาคต ย่อมไม่จับจ้องอยู่แค่ สไปเดอร์แมน เพียงอย่างเดียว เขาขังตัวเองอยู่ในห้องพักผ่อนและไม่อนุญาตให้ใครเข้ามา หยิบกระดาษเอโฟร์และดินสอขึ้นมาขีดเขียน วิธีที่จะจัดการกับโซนี่และโคลัมเบียพิกเจอส์ได้ตรงจุดและได้ผลดีที่สุดก็คือการชิงตัดหน้าโปรเจกต์ของพวกเขา

เริ่มนับตั้งแต่ปี 2004 สไปเดอร์แมน 2 ทำรายได้ถล่มทลาย จากนั้นตลอดทั้งปีก็ไม่มีผลงานเรื่องไหนที่โดดเด่นสะดุดตาเลย แม้แต่รายได้รวมทั่วโลกเพียงร้อยกว่าล้านเหรียญสหรัฐของ คนเล็กหมัดเทวดา ก็ยังสามารถติดอันดับทำเงินได้ ทว่าตอนนี้ คนเล็กหมัดเทวดา อยู่ในความดูแลของบริษัทของถังเหวินและโจวซิงฉือ โซนี่และโคลัมเบียพิกเจอส์จึงไม่มีอำนาจตัดสินใจอะไร อย่างมากก็ทำได้แค่อาศัยช่องทางการจัดจำหน่ายของโซนี่ในการฉายในตลาดเอเชียและอเมริกาเหนือเท่านั้น

เรื่องที่ทำรายได้สูงๆ อาจจะฉกมาไม่ได้ แต่เรื่องที่มีอัตราผลตอบแทนสูงถังเหวินก็ไม่รังเกียจ โคตรผีดุ เวอร์ชันอเมริกา มีอัตราผลตอบแทนที่ไม่เลวเลย ทุนสร้างแค่สิบล้านแต่ทำรายได้ไปร้อยกว่าล้าน น่าเสียดายที่ลิขสิทธิ์ตกไปอยู่ในมือของโซนี่แล้ว

จากนั้นก็คงจะเป็น 50 เดต จีบเธอไม่เคยจำ ซึ่งเป็นหนังรักฟอร์มเล็กที่อัตราผลตอบแทนค่อนข้างโดดเด่น ทุนสร้างไม่กี่สิบล้านแต่ทำรายได้เกือบสองร้อยล้าน ทว่าบทภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่ตกเป็นของโซนี่อีกต่อไปแล้ว เพราะมันกำลังรอคิวอยู่ในรายชื่อโปรเจกต์ที่เตรียมจะดำเนินการของซิลเวอร์สตาร์ เอ็นเตอร์เทนเมนต์ต่างหาก

ถังเหวินลูบคางพลางคิดในใจ ที่แท้ฉันก็เริ่มฉกฉวยผลประโยชน์จากโซนี่มาตั้งนานแล้วนี่นา

รหัสลับดาวินชี หนังสือเบสต์เซลเลอร์เล่มนี้ ดูเหมือนว่าลิขสิทธิ์จะตกอยู่ในมือของพวกเขาสินะ หนังจะเข้าฉายช่วงปลายปี 2005 และกวาดรายได้ถล่มทลายเหนือความคาดหมาย ตอนเริ่มโปรเจกต์โซนี่เองก็ยังไม่มั่นใจนัก สุดท้ายจึงไปดึงยูนิเวอร์แซลมาร่วมทุนเพื่อแบ่งเบาความเสี่ยง

ถังเหวินรู้ดีอยู่แก่ใจว่า ด้วยขนาดของซิลเวอร์สตาร์ เอ็นเตอร์เทนเมนต์ คงเป็นไปไม่ได้ที่จะไปเสียบแทนที่ยูนิเวอร์แซลเพื่อร่วมมือกับอีกฝ่าย ซิลเวอร์สตาร์ เอ็นเตอร์เทนเมนต์ทำไม่ได้ งั้นถ้าบวกดิสนีย์เข้าไปด้วยล่ะ ลองไปคุยกับบ็อบ ไอเกอร์ดูดีกว่า

ปลายดินสอวงกลมล้อมรอบคำว่า รหัสลับดาวินชี เอาไว้

ถัดมาคือ พ่อสื่อเฟี้ยว..เดี๋ยวจัดให้ ทุนสร้างหลายสิบล้าน กวาดรายได้กว่าสามร้อยล้าน เป็นโปรเจกต์ของโซนี่และโคลัมเบียพิกเจอส์ที่จะให้ผลตอบแทนสูงสุดในปีมะรืน ทว่าตอนนี้บทภาพยนตร์ถูกถังเหวินซื้อมาเรียบร้อยแล้ว แถมเขายังล็อกคิวของวิลล์ สมิธเอาไว้แล้วด้วย

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ถังเหวินก็ลูบจมูกตัวเองเบาๆ ที่แท้ฉันก็แอบฉกฉวยผลประโยชน์จากโซนี่มาตั้งหลายครั้งแล้วโดยไม่รู้ตัวเลยหรือเนี่ย

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแอบเบ้ปาก โซนี่ก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรนี่นา ในอีกสองปีข้างหน้า นอกเหนือจาก สไปเดอร์แมน และโปรเจกต์ไม่กี่เรื่องที่เขานึกออก ภาพยนตร์เรื่องอื่นๆ ก็แทบจะไม่มีอะไรน่าสนใจเลย มีโปรเจกต์เล็กๆ ที่อัตรากำไรต่ำอยู่บ้าง ซึ่งก็ทำเงินได้หลายสิบล้านเหรียญสหรัฐ แต่ถังเหวินกลับไม่รู้สึกสนใจเลยแม้แต่น้อย

แต่เขาก็จดรายชื่อโปรเจกต์เหล่านั้นเอาไว้ เพื่อเตรียมจะเอาไปบอกใบ้ให้ดรีมเวิร์คส์หรือนิวไลน์ซินีม่าเพื่อสร้างความสัมพันธ์อันดี การจะจัดการกับบริษัทยักษ์ใหญ่ในวงการอย่างโซนี่และโคลัมเบียพิกเจอส์นั้น ลำพังแค่เขาคนเดียวคงไม่ไหว ต้องรวมพลังบริษัทน้อยใหญ่ในฮอลลีวูดมาร่วมด้วยช่วยกันถึงจะดี

จริงสิ ปีหน้าโซนี่จะเข้าซื้อกิจการเอ็มจีเอ็มใช่ไหม บริษัทใหญ่ๆ ในวงการฮอลลีวูดคงต้องช่วยกันปั่นราคาให้สูงขึ้นหน่อยล่ะมั้ง จะได้เปิดโอกาสให้โซนี่ได้แสดงศักยภาพทางการเงินอย่างเต็มที่ยังไงล่ะ

เมื่อกำหนดเป้าหมายได้แล้ว ถังเหวินก็ไม่รอช้าที่จะชำระแค้น เขาเผากระดาษเอโฟร์ทิ้งชักโครกไป แล้วเปิดประตูสั่งให้อิวานก้านัดพบกับบ็อบ ไอเกอร์ ประธานของดิสนีย์

"ถามเขาดูสิว่าคืนนี้ว่างไหม"

"คะ" อิวานก้ามีสีหน้างุนงง เธอมองถังเหวินด้วยความประหลาดใจ คนที่คุณจะนัดพบไม่ใช่ซูเปอร์โมเดลนะ แต่เป็นถึงประธานของดิสนีย์ ประธานของกลุ่มบริษัทที่มีมูลค่าหลายหมื่นล้านเชียวนะ ตอนนี้ก็บ่ายแล้ว แต่คุณกลับจะนัดพบเขาคืนนี้เนี่ยนะ

"มีเรื่องด่วนเหรอคะ" อิวานก้าซักไซ้

ถังเหวินโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "ไม่มีหรอก บอกเขาไปว่าผมให้โอกาสเขาเลี้ยงข้าวผมสักมื้อ"

อิวานก้าถึงกับหน้าชา เธอเกิดในครอบครัวนักธุรกิจ ย่อมรู้ดีว่าการจะนัดพบกับบุคคลสำคัญระดับนี้ ต่อให้โทรศัพท์ไปนัดล่วงหน้าครึ่งเดือนก็ยังไม่แน่ว่าจะได้เจอ แต่เมื่อเห็นว่าถังเหวินไม่ได้พูดเล่น เธอจึงจำใจต้องทำตามคำสั่ง

ไม่น่าเชื่อว่าพอใช้โทรศัพท์ตั้งโต๊ะของถังเหวินโทรไป บ็อบ ไอเกอร์ที่อยู่ปลายสายกลับคุยง่ายเสียจนเธอคิดว่าโทรผิดคนเสียอีก ดูท่าบ็อบ ไอเกอร์คงจะให้ความสำคัญกับเจ้านายของเธอมากทีเดียว ความรู้สึกภาคภูมิใจพลันพรั่งพรูขึ้นมาในใจ

ส่วนเรื่องที่ว่าทั้งสองคนมีความสัมพันธ์อันดีต่อกันหรือไม่นั้น อิวานก้าไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เลย ค่านิยมที่เธอได้รับการปลูกฝังมาตั้งแต่เด็กบอกเธอว่า ต้องมีผลประโยชน์เข้ามาเกี่ยวข้องแน่ๆ ถึงสามารถโน้มน้าวประธานของดิสนีย์ผู้นี้ได้

"เขาว่างไหม" ถังเหวินเอ่ยถามขึ้นลอยๆ เมื่อเห็นเธอวางสาย

"ว่างค่ะ ไอเกอร์บอกว่าคืนนี้พวกเขามีงานเลี้ยงภายในของโปรเจกต์ บางทีคุณอาจจะสนใจ ถ้าไม่อยากไป ดึกๆ หน่อยสักสามทุ่มครึ่ง เขาขอนัดดื่มกับคุณสักแก้วค่ะ" อิวานก้าตอบอย่างว่าง่าย เมื่อพูดจบ แววตาของเธอก็ไม่อาจปิดบังความชื่นชมไว้ได้

ลองฟังดูสิ อีกฝ่ายจัดการได้เอาใจใส่ขนาดไหน เจ้านายของเธอช่างมีหน้ามีตาเสียจริง หากไม่รู้ว่าผู้กำกับถังมีรสนิยมทางเพศปกติ เธอคงคิดว่าสองคนนี้ต้องมีซัมติงกันแน่ๆ

"งานเลี้ยงของโปรเจกต์อะไรล่ะ"

"โปรเจกต์ฟอร์มยักษ์ระดับเอที่เพิ่งถ่ายทำเสร็จเรื่อง 80 วัน จารกรรมฟัดข้ามโลก ค่ะ นักแสดงนำอย่างเฉินหลงก็อยู่ด้วย"

ถังเหวินเลิกคิ้วเล็กน้อย หนังเรื่องนี้เหมือนจะเจ๊งไม่เป็นท่าเลยนี่นา เส้นทางในฮอลลีวูดของเฉินหลงก็มาจบลงที่เรื่องนี้นี่แหละ

"ผมจะไปร่วมงานด้วย"

งานเลี้ยงภายในของดิสนีย์จัดขึ้นที่โรงแรมภายในดิสนีย์รีสอร์ต รถของถังเหวินแล่นเข้าไปในสวนสนุกโดยไม่ถูกขัดขวางใดๆ เห็นได้ชัดว่ามีคนสั่งการไว้ล่วงหน้าแล้ว

เขาไม่ได้มามือเปล่า ระหว่างทางที่เจอร้านขายหนังสือพิมพ์ เขาได้ให้คนขับรถลงไปซื้อหนังสือมาสองเล่ม คนในงานที่เห็นดังนั้นจึงอดไม่ได้ที่จะมองด้วยความประหลาดใจ

"นี่คือ"

"โปรเจกต์ที่จะมาคุยไง" ถังเหวินยื่นหนังสือ รหัสลับดาวินชี เล่มหนึ่งให้บ็อบ ไอเกอร์

บ็อบ ไอเกอร์ส่ายหน้า "คุณไม่รู้เหรอ ก่อนที่นักเขียนจะตีพิมพ์หนังสือเล่มนี้ คนของโคลัมเบียก็จองลิขสิทธิ์ภาพยนตร์ไปเรียบร้อยแล้ว"

"ถ้าผมเอาลิขสิทธิ์มาได้ ผมจะมาหาคุณทำไมล่ะ" ถังเหวินพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"ตอนนี้โคลัมเบียมีโซนี่หนุนหลังอยู่ พวกเขาไม่ขาดเงินหรอก ช่างเถอะ เดี๋ยวค่อยคุยกันแล้วกัน" บ็อบ ไอเกอร์ไม่ได้ใส่ใจนัก หนังสือเล่มนี้ติดอันดับหนึ่งหนังสือขายดีก็จริง แต่เขาเคยอ่านแล้วและรู้สึกว่าการจะนำมาดัดแปลงให้ประสบความสำเร็จนั้นเป็นเรื่องยาก

ถังเหวินไม่ได้รีบร้อน เขาถือแก้วไวน์เดินเตร็ดเตร่ไปมาในงานอย่างสบายใจ บรรดาผู้บริหารของดิสนีย์ต่างก็ส่งยิ้มและทักทายเขา

"ผู้กำกับถัง ไม่นึกเลยว่าจะได้เจอที่นี่"

"พี่หลง ตอนแรกผมก็ไม่ได้ตั้งใจจะมาร่วมแจมหรอก แต่พอรู้ชื่อหนังผมก็เดาได้เลยว่าพี่ต้องอยู่ที่นี่แน่"

ทั้งสองคนถือแก้วไวน์อยู่ในมือ พวกเขาไม่ได้สวมกอดกันเพียงแค่ชนแก้วกันเท่านั้น

"ยังไม่ได้แสดงความยินดีเลยที่หนังทำรายได้ถล่มทลาย ว้าว หนังสยองขวัญของคุณเรื่องนี้มันสุดยอดจริงๆ ถ่ายทำสามเรื่องยังทำรายได้เยอะกว่าผมเล่นหนังมาครึ่งชีวิตเสียอีก"

"ที่ไหนกันเล่า ต่อให้ควบม้าตามก็ยังเทียบอิทธิพลของพี่ใหญ่ไม่ได้หรอกครับ"

พูดกันตามตรง ถังเหวินมีความประทับใจที่ดีต่อตัวเฉินหลงอยู่ไม่น้อย ชาติก่อนเขาเคยดูบทสัมภาษณ์ของเฉินหลงและได้เรียนรู้อะไรหลายอย่าง อีกอย่างเฉินหลงก็เป็นคนที่รู้คุณธรรม สำหรับแฟนหนังคนหนึ่งแค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

เฉินหลงหัวเราะพลางบ่นว่าหนังเรื่องนี้ถ่ายทำอย่างยากลำบาก หลังจากคุยกันพักหนึ่งทั้งสองคนก็แยกย้ายกันไป

จากนั้นถังเหวินก็เดินตามบ็อบ ไอเกอร์และคนอื่นๆ ไปยังห้องฉายภาพยนตร์ เพื่อชมตัวอย่างภาพยนตร์ 80 วัน จารกรรมฟัดข้ามโลก ที่ยังไม่ได้ตัดต่อ

ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นคนในของดิสนีย์ ไม่ว่าในใจจะคิดอย่างไร แต่หลังจากดูจบก็มีแต่เสียงชื่นชม บ็อบ ไอเกอร์พยักหน้าเล็กน้อย ถึงทุกคนจะมีส่วนที่เยินยออยู่บ้าง แต่ก็มีความจริงใจผสมอยู่ หนังคงไม่แย่หรอก

เขาหันขวับไปมอง ก็บังเอิญเห็นถังเหวินผู้เป็นเพื่อนสนิทซึ่งนั่งอยู่แถวหลัง กำลังจ้องมองหน้าจอด้วยสีหน้าเคร่งเครียด บ็อบ ไอเกอร์ใจหายวาบ

(จบแล้ว)