ตอนที่ 45 หนอนกู่ห้าธาตุ

เกาอวิ๋นฉีและโจวอี้ดวลเหล้ากันอย่างเพลิดเพลิน ต่างฝ่ายต่างรู้ใจไม่พูดถึงเรื่องนั้นขึ้นมาอีก

สำหรับอุบัติเหตุครั้งนี้ ไม่สามารถโทษใครได้เลย

คนเดียวที่ผิดก็คือซีเหมินซวี่รื่อ แต่ซีเหมินซวี่รื่อก็ตายไปแล้ว

ฟางเช่อถูกลอบโจมตีกะทันหัน จึงต้องสวนกลับเพื่อป้องกันตัว จะไปโทษฟางเช่อได้อย่างไร?

หรือจะให้ฟางเช่อยื่นคอให้เขาฟันเล่นถึงจะเรียกว่าไม่ผิด?

ในสถานการณ์เช่นนั้น ต่อให้ท่านอาจารย์ใหญ่มาเป็นผู้ตัดสินเอง ก็ใช่ว่าจะหยุดยั้งได้ทัน!

แน่นอนว่าย่อมโทษเกาอวิ๋นฉีและโจวอี้ไม่ได้เช่นกัน

ใครจะไปนึกว่าซีเหมินซวี่รื่อจะซ่อนอาวุธลับไว้ในแขนเสื้อ แถมยังเป็นสัตว์อสูรที่มีชีวิตอีกต่างหาก!

แต่เมื่อมีคนตาย ก็ต้องมีคนรับผิดชอบ และสิ่งที่สำนักยุทธ์ให้ความสำคัญที่สุดก็คือชื่อเสียง

อย่างไรเสียก็ต้องมีการแสดงความรับผิดชอบออกมา

ดังนั้นทั้งสองจึงเลือกที่จะรับผิดชอบทุกอย่างไว้เอง ไม่ต้องรอให้สำนักยุทธ์ลงโทษ พวกเขาจะลงโทษตัวเอง

เพื่อรักษาหน้าและศักดิ์ศรีของสำนักยุทธ์เอาไว้

ในวินาทีที่ทั้งสองตัดสินใจอย่างแน่วแน่ ก็มีน้ำเสียงสดใสเจือรอยยิ้มดังขึ้น

"ท่านอาจารย์ทั้งสองช่างสุนทรีย์ยิ่งนัก"

ทั้งสองเงยหน้าขึ้นมอง

ที่หน้าประตูห้อง ปรากฏร่างของชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำขลิบทอง ในมือหิ้วเหล้าสองไห ยืนส่งยิ้มกว้างให้อย่างเป็นมิตร

"ท่านอาจารย์ ข้าเข้าไปได้หรือไม่ขอรับ?"

"ฟางเช่อ?"

ทั้งสองชะงักไปครู่หนึ่ง

"เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?"

"พอดีข้ามีเหล้าดีอยู่สองไห เลยอยากหาที่นั่งจิบเพลินๆ น่ะขอรับ"

ฟางเช่อยิ้มพลางวางไหเหล้าลงบนโต๊ะ

"เหล้าเถี่ยเสวี่ยไถ? เถี่ยเสวี่ยไถบ่มห้าสิบปีงั้นรึ?"

ตาทั้งสองเป็นประกายวาววับ

เถี่ยเสวี่ยไถ คือเหล้าชั้นเลิศอันดับหนึ่งของโลกใบนี้ ยิ่งเป็นเถี่ยเสวี่ยไถบ่มห้าสิบปี ยิ่งเป็นของหายากที่ประเมินค่าไม่ได้

แต่แล้วทั้งสองก็หน้าตึงขึ้นมาทันที เอ่ยว่า

"คุณชายฟางผู้ทรงธรรม หยิบจับอะไรก็เป็นของชั้นเลิศไปเสียหมดจริงๆ"

ฟางเช่อยิ้มบางๆ

การกระทำของเขานั้น เขาไม่ได้คิดจะปิดบังให้คนทั้งโลกงมโข่งอยู่แล้ว

แต่เรื่องพวกนั้น มันไม่สำคัญหรอก

เกิดมาชาติหนึ่ง ชื่อเสียงมันจะไปมีค่าอะไรนักหนา?

คนอื่นอาจจะแคร์ แต่เส้นทางที่ฟางเช่อเลือกเดินตั้งแต่แรกมันไม่เหมือนใคร สำหรับเขาแล้ว คำสรรเสริญนินทาของชาวโลก มันก็แค่ลมตด!

"เป็นเพราะเรื่องของศิษย์ ทำให้ท่านอาจารย์ทั้งสองต้องพลอยร่างแหไปด้วย แน่นอนว่าคำพูดพวกนี้ มาพูดเอาตอนนี้ก็คงไร้ความหมาย"

ฟางเช่อเอ่ยเสียงเรียบ

"ส่วนเรื่องนิสัยใจคอของศิษย์ ศิษย์รู้ตัวดี ปล่อยให้ชาวโลกเขาวิจารณ์กันไปเถอะขอรับ"

เขาค่อยๆ นั่งลงตรงข้ามอาจารย์ผู้ตัดสินทั้งสอง แล้วเอ่ยว่า

"ที่ศิษย์มาวันนี้ ก็เพื่อจะกล่าวความในใจบางอย่างให้ท่านอาจารย์ทั้งสองฟัง พูดจบก็จะไป ขอความกรุณาท่านอาจารย์ทั้งสองโปรดให้เกียรติรับฟังศิษย์สักนิดเถอะขอรับ"

"ว่ามา"

ทั้งสองสบตากัน รู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง

แต่ก็รู้สึกอบอุ่นในใจลึกๆ

เป็นเพราะเรื่องของศิษย์ ทำให้ท่านอาจารย์ทั้งสองต้องพลอยร่างแหไปด้วย —ประโยคนี้ทำให้ทั้งสองรู้สึกได้รับการปลอบประโลม

แม้เรื่องจะเกิดเพราะเจ้า แต่มันก็ไม่ใช่ความผิดของเจ้า

การที่เจ้าอุตส่าห์มาถึงที่นี่ และพูดประโยคนี้ออกมา มันก็แสดงให้เห็นถึงความจริงใจของเจ้าแล้ว

"สำนักยุทธ์ไม่เหมือนสนามรบ ในสมรภูมิหรือในยุทธภพ คนตายถือเป็นเรื่องปกติสามัญ แต่สำนักยุทธ์เปิดรับศิษย์จากทั่วทั้งแผ่นดิน การที่มีศิษย์ตายย่อมเป็นเรื่องใหญ่ ไม่ว่าใครจะถูกใครจะผิด คนตายก็คือคนตาย มันคืออุบัติเหตุร้ายแรง! ข้อนี้เป็นที่แน่นอนอยู่แล้ว"

"ในเมื่อเป็นอุบัติเหตุ ก็ต้องมีคนรับผิดชอบ"

"และท่านอาจารย์ทั้งสองก็คือแพะรับบาปชั้นดี"

"ท่านอาจารย์ทั้งสองคงมีแผนการในใจแล้ว ศิษย์คงไม่อาจก้าวก่ายได้ แต่ศิษย์มีคำพูดบางอย่างอยากจะกล่าว"

"ในสนามรบนั้น ขาดนักรบที่ยังไม่ถึงจุดสูงสุดไปสักสองคนก็ไม่เป็นไร แต่สิ่งที่ขาดแคลนอย่างหนักคือ อาจารย์ที่มีประสบการณ์สั่งสอน มีความซื่อตรง รับผิดชอบ และเปี่ยมไปด้วยคุณธรรม!"

"นักรบสองคนออกไปรบแนวหน้า อย่างมากก็ฆ่าทหารเลวได้ไม่กี่คน สังหารศัตรูระดับเดียวกันหรือต่ำกว่าได้ไม่กี่คน สุดท้ายก็ตายในสนามรบ ทิ้งไว้เพียงชื่อเสียงวีรบุรุษ"

"แต่ถ้าอาจารย์ผู้มีความรับผิดชอบสองท่านอยู่ในสำนักยุทธ์ ท่านจะสามารถปลุกปั้นกองกำลังรุ่นใหม่ได้อย่างต่อเนื่อง ปีแล้วปีเล่า รุ่นแล้วรุ่นเล่า ต่อให้ศิษย์บางคนจะไร้พรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ แต่ท่านก็ยังสามารถปลูกฝังความเลือดร้อนรักชาติให้พวกเขาได้ และถ้าศิษย์คนไหนมีพรสวรรค์ เมื่อได้รับการสั่งสอนที่ถูกต้อง อนาคตเขาก็จะกลายเป็นเสาหลักของชาติได้!"

"สิบปีปลูกต้นไม้ ร้อยปีสร้างคน!"

"การต่อสู้กับลัทธิเอกะธรรม ไม่ใช่สิ่งที่จะจบลงได้ในคนรุ่นเดียว"

"ต้องอาศัยคนรุ่นใหม่ที่ก้าวขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง และที่สำคัญคือทุกคนต้องมีอุดมการณ์ที่ถูกต้องเดินบนเส้นทางที่ชอบธรรม เมื่อนั้นอนาคตถึงจะมีความหวังอยู่บ้าง"

"สำนักยุทธ์ยืนหยัดมานับพันปี แรงกดดันแค่นี้ก็แค่สายลมพัดผ่านในชั่วพริบตา แต่ชื่อเสียงที่โด่งดังไปทั่วหล้าของสำนักยุทธ์นั้น เกิดจากบุคลากรที่สำนักยุทธ์เพาะบ่มมานับพันนับหมื่นปี ซึ่งต่างก็ออกไปสร้างชื่อเสียงระบือไกลในที่ต่างๆ! การสะสมทีละเล็กทีละน้อย รวมหยดน้ำเป็นมหาสมุทรเช่นนี้ต่างหาก ถึงจะสร้างความยิ่งใหญ่ได้"

"ท่านอาจารย์อาจจะแย้งว่า สำนักยุทธ์มีบุคลากรมากมาย ขาดท่านไปสักสองคนก็ไม่เห็นเป็นไร เดี๋ยวก็มีอาจารย์ที่เก่งกาจกว่ามาแทนที่"

"แต่ศิษย์ก็อยากจะถามกลับว่า บุคลากรของสำนักยุทธ์ทั้งหมด ล้วนเป็นคนของสมาพันธ์ผู้พิทักษ์จริงๆ หรือ?"

"ในหมู่พวกเขา ไม่มีไส้ศึกของลัทธิเอกะธรรมแฝงตัวอยู่เลยหรือ?"

"มั่นใจขนาดนั้นเลยหรือ?"

"ถ้าท่านไปแล้ว คนที่มาแทนจะใช่คนของเราแน่หรือ?"

"เป็นไปได้ไหมว่า จะมีใครฉวยโอกาสนี้ส่งคนของตัวเองเข้ามาเสียบแทน?"

"เพียงเพื่อความผิดที่ไม่ได้ตั้งใจเพียงเล็กน้อย ท่านถึงกับยอมทอดทิ้งศิษย์ที่กำลังสั่งสอนอยู่ และศิษย์รุ่นต่อๆ ไปที่รอคอยการชี้แนะจากท่าน ท่านอาจารย์ทั้งสองจะไม่รู้สึกผิดต่อมโนธรรมในใจจริงๆ หรือ?"

"การยอมรับผิด แล้วเนรเทศตัวเองไปสู้รบหลั่งเลือดที่ชายแดน มันก็ดูเป็นวีรบุรุษดีหรอก!"

"แต่การหน้าด้านทนอยู่ข้ามผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ไปให้ได้ กัดฟันทำหน้าที่ของตัวเองต่อไป เพื่อสร้างประโยชน์สูงสุด นั่นต่างหาก ถึงจะเรียกว่าลูกผู้ชายตัวจริง!"

"เพื่อรากฐานอันมั่นคงชั่วลูกชั่วหลาน เพื่ออนาคตของศิษย์นับพันนับหมื่นคน ท่านอาจารย์ทั้งสองจะอดทนสักหน่อย จะเป็นไรไป?"

ฟางเช่อกล่าวจบ

ป้าบ ป้าบ สองฝ่ามือตบกระแทก เปิดผนึกดินเหนียวที่ปิดปากไหเหล้าเถี่ยเสวี่ยไถ

กลิ่นหอมของสุราลอยกรุ่นออกมา พร้อมกับที่ฟางเช่อยืนขึ้นส่งยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า

"สิ่งที่ศิษย์อยากจะพูดก็มีเพียงเท่านี้ ขอตัวลาขอรับ"

เขาปรายตามองอาจารย์ทั้งสองที่ยังคงนั่งอึ้งเป็นไก่ตาแตก

ฟางเช่อโค้งคำนับ หันหลังเดินออกไป แล้วค่อยๆ ปิดประตูลงอย่างเบามือ

เสียงฝีเท้าห่างออกไป และจางหายไปในพริบตา

เนิ่นนานหลังจากนั้น

เกาอวิ๋นฉีพรูลมหายใจยาวเหยียด

"นึกไม่ถึงเลยว่า คุณชายฟางผู้ทรงธรรม จะเป็นคนลึกซึ้งถึงเพียงนี้"

โจวอี้หน้าเจื่อน ถอนหายใจเฮือกใหญ่

"สอนหนังสือมาครึ่งค่อนชีวิต วันนี้กลับถูกศิษย์ของตัวเองสั่งสอนเข้าให้ ความรู้สึกนี้มัน... จุ๊ๆๆ... พิลึกดีแท้"

ทั้งสองสบตากันแล้วยิ้มออกมา ต่างรู้สึกว่าสภาพจิตใจของอีกฝ่ายดูต่างไปจากเมื่อครู่อย่างเห็นได้ชัด

"เจ้า... ยังจะไปอีกไหม?"

"แค่ชื่อเสียงจอมปลอม... คนอย่างเกาอวิ๋นฉีทนให้คนด่าได้สบายๆ อยู่แล้ว ไม่ไปเว้ย แล้วเจ้าล่ะ?"

"ข้าหน้าด้านกว่าเจ้าอีก!"

"ฮ่าๆๆๆ..."

ทั้งสองถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ก่อนจะหันไปมองเหล้าสองไหบนโต๊ะ

"ไอ้เด็กนี่ มันช่าง... รอบคอบซะจริง กลัวพวกเราจะไม่ดื่ม ถึงกับเปิดฝาไหรอไว้ให้เลย"

"งั้น... ดื่มเลยไหม?"

"ในเมื่อตัดสินใจจะหน้าด้านแล้ว ดื่มเหล้าของศิษย์สักสองไห จะเป็นไรไปล่ะ?"

"จัดไปสิรออะไร?"

"จัดไป!"

"เดี๋ยวพอดื่มเสร็จกลับไปสำนักยุทธ์ ข้าจะกลั้นหายใจ เอาความเมาไปพ่นใส่หน้าท่านอาจารย์ใหญ่หวง ให้เขาทายดูซิว่า นี่มันเถี่ยเสวี่ยไถกี่ปี"

"ใช่ๆ แล้วก็บอกแกไปด้วยว่า พวกเราไม่ไปไหนทั้งนั้น เรื่องนี้ แกต้องออกหน้าจัดการให้พวกเรา!"

"ฮ่าๆๆๆๆ..."

"ฮ่าๆๆๆ..."

...

ฟางเช่อเดินครุ่นคิดไปตลอดทางจนถึงลานบ้านของตัวเอง

ดูท่าทางเรื่องของซีเหมินซวี่รื่อคงต้องตามเช็ดตามล้างให้จบ ไม่งั้นมันจะมีหางโผล่มาให้ตามสืบได้แน่ ถอนรากถอนโคนมันซะตอนนี้ จะเสียดายไหมนะ?

คิดไปคิดมาครู่หนึ่งก็ตัดสินใจได้: เสียดายก็ช่างมันเถอะ ยังไงก็แค่พวกปลาซิวปลาสร้อยอยู่แล้ว

ซุนหยวนมารออยู่ก่อนแล้วตามเคย

"เป็นไงบ้าง?"

"เอาชนะติงเจี๋ยหรานได้แล้ว แต่ไม่ได้ลงมือฆ่าหรือทำให้พิการ... ก็เพิ่งฆ่าซีเหมินซวี่รื่อไปหมาดๆ เมื่อวาน ถ้าวันนี้ขืนฆ่าใครไปอีกคน ข้าคงโดนไล่ออกแหงๆ"

ฟางเช่ออธิบาย

"เพราะงั้น ข้าเลยยั้งมือไว้"

"มันแน่อยู่แล้ว ขืนฆ่ารวดเดียวสามคน เจ้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในสำนักยุทธ์? แค่เอาชนะพวกมันได้ ก็ถือว่าเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว"

ซุนหยวนย่อมเข้าข้างลูกศิษย์ตัวเองอยู่แล้ว

"จำไว้นะ ไม่ว่าเมื่อไหร่ การรักษาชีวิตตัวเองไว้คือสิ่งที่สำคัญที่สุด แล้วเป้าหมายคนสุดท้ายล่ะ เจ้าคิดว่ายังไง?"

ฟางเช่อแย้มยิ้มบางๆ

"จัดการได้สบายๆ ไม่มีปัญหาแน่นอน!"

ซุนหยวนกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

"เยี่ยมมาก คืนนี้ข้าจะรายงานเรื่องนี้ให้ท่านประมุขทราบ ท่านประมุขจะต้องดีใจมากแน่ๆ"

"ท่านอาจารย์ ข้ามีเรื่องหนึ่ง ไม่รู้ว่าสมควรจะถามหรือไม่?" ฟางเช่อเอ่ยถาม

"ถามมาเถอะ อยู่ต่อหน้าข้า ต่อให้มันไม่ค่อยเข้าท่า ข้าจะเอาเรื่องของเจ้าไปป่าวประกาศรึไง? อย่างมากก็แค่ด่าสักฉาด แล้วทำเป็นหูทวนลมไปก็สิ้นเรื่อง"

ซุนหยวนตอบ

ฟางเช่อหัวเราะเขินๆ ก่อนจะถามว่า

"ท่านอาจารย์ วิธีที่ท่านใช้ติดต่อรายงานข่าวให้ท่านประมุขเนี่ย ท่านทำยังไงหรือ? ข้าสังเกตเห็นว่าการติดต่อสื่อสารของพวกท่านมันดูสะดวกสบายจังเลย"

นี่เป็นความสงสัยข้อใหญ่ที่สุดของฟางเช่อตั้งแต่ชาติที่แล้ว

คนของลัทธิเอกะธรรมส่งข่าวสารกันได้รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

ก่อนที่ทางสมาพันธ์ผู้พิทักษ์จะคิดค้นหยกสื่อสารวิญญาณขึ้นมาได้ ลัทธิเอกะธรรมก็มีวิธีส่งข่าวที่รวดเร็วกว่านั้นมาตั้งนานนมแล้ว

และพวกเขาก็ใช้วิธีเดิมมาตลอด แถมยังสะดวกและรวดเร็วกว่าหยกสื่อสารวิญญาณเสียอีก

เพราะการจะใช้หยกสื่อสารวิญญาณของสมาพันธ์ผู้พิทักษ์ได้นั้น ผู้ใช้จะต้องมีพลังยุทธ์ขั้นต่ำระดับราชันย์ขึ้นไป ถึงจะกระตุ้นการทำงานของมันได้

ทว่าคนของลัทธิเอกะธรรม กลับไม่มีข้อจำกัดเรื่องระดับพลังยุทธ์เลยแม้แต่น้อย

เรื่องนี้มันต้องมีเงื่อนงำแน่ๆ

"เรื่องนี้ง่ายนิดเดียว" ซุนหยวนตอบ

"ข้าก็นึกว่าเรื่องอะไร ที่แท้ก็แค่หยกสื่อสารนี่เอง"

"ขอความกรุณาท่านอาจารย์ช่วยชี้แนะด้วยเถอะขอรับ"

"หยกสื่อสารนั้นทางศูนย์ใหญ่จะเป็นคนแจกจ่ายลงมาให้ ขอแค่มีความจำเป็น ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะขาดแคลน"

ซุนหยวนอธิบาย

"ส่วนวิธีสร้างน่ะ ข้าก็ไม่รู้หรอก แต่วิธีใช้มันง่ายมาก"

"ในร่างกายของพวกเราทุกคน ขอแค่ได้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของลัทธิ ก็จะมีสิ่งหนึ่งฝังอยู่ นั่นก็คือ หนอนกู่ห้าธาตุ"

ตอนที่ซุนหยวนพูดประโยคนี้ น้ำเสียงแฝงความหมายลึกซึ้ง

"ในร่างกายของเจ้าก็มีเหมือนกัน มันอยู่ในยาที่ซูเยว่ พี่ชายแสนดีของเจ้าให้กินนั่นแหละ"

ฟางเช่อสะท้านในใจ

หนอนกู่ห้าธาตุ เป็นฝีมือของหนอนกู่ห้าธาตุจริงๆ ด้วย!

เขารู้มาตั้งนานแล้วว่าหนอนกู่ห้าธาตุนี้มีปัญหาใหญ่และซ่อนความลับไว้มากมาย แต่คิดไม่ถึงเลยว่า ไอ้หนอนแมลงประหลาดนี่ จะเอามาใช้สื่อสารกันได้ด้วย

แล้วมันสื่อสารกันยังไงล่ะเนี่ย?

แต่ปากกลับเอ่ยออกไปอย่างตื่นเต้นดีใจ

"พี่ซูช่างเป็นคนดีจริงๆ ถึงกับมอบของมีค่าขนาดนี้ให้ข้า"

แววตาของซุนหยวนชะงักงันไปชั่วขณะ

มะ... มันตีความไปทางนั้นได้ยังไงฟะ?

แต่พอนึกขึ้นได้ว่าซูเยว่ป่านนี้คงตายจนกระดูกป่นเป็นผุยผงไปแล้ว ก็เลยคร้านจะอธิบายต่อ

ตามใจเจ้าละกัน จะคิดยังไงก็ช่าง ยังไงพี่ชายแสนดีของเจ้า ตอนนี้ก็กลายเป็นผีไปแล้ว

ส่วนฟางเช่อก็คิดในใจแบบเดียวกันเป๊ะ: ตามใจเจ้าละกัน จะคิดยังไงก็ช่าง ยังไงพี่ชายแสนดีของข้า... ตอนนี้แม่งก็ตายห่าไปแล้ว

...