ตอนที่ 38 เจ้าถึงกับคิดจะฆ่าข้าเชียวรึ!
ตอนที่ 38 เจ้าถึงกับคิดจะฆ่าข้าเชียวรึ!
ด้านล่างเวที มีชายวัยกลางคนอายุราวๆ สามสิบห้าถึงสามสิบหกปี ยืนกอดอกมองตามแผ่นหลังของฟางเช่อที่ค่อยๆ เดินจากไป
เขาหัวเราะในลำคอเบาๆ
"ไอ้เด็กนี่... น่าสนใจดีแฮะ"
หลังจากที่ฟางเช่อเดินไปถึงฝ่ายทะเบียนของสำนัก เขาก็ยื่นเอกสาร 'ขออนุญาตพักอาศัยนอกเขตสำนัก' ให้กับเจ้าหน้าที่ทันที
ชายชราหัวล้านที่นั่งอยู่ข้างในเงยหน้าขึ้นมามองด้วยความแปลกใจ
"ซื้อบ้านอยู่ข้างๆ สำนักยุทธ์เนี่ยนะ?"
เขาก้มลงไปดูชื่อในใบสมัคร แล้วก็เงยหน้าขึ้นมาอีกรอบ
"ฟางเช่อ?"
"คุณชายฟางแห่งเมืองปี้ปัวงั้นรึ?"
"คุณชายฟางผู้มีคุณธรรมล้ำเลิศและเปี่ยมไปด้วยความยุติธรรมคนนั้นใช่ไหม?"
แล้วเขาก็พึมพำกับตัวเองเบาๆ
"มิน่าล่ะ... ถึงได้รวยอู้ฟู่ขนาดนี้... สมคำร่ำลือจริงๆ... อนุมัติ!"
ปัง!
เขาประทับตราลงบนใบสมัครเสียงดังลั่น
ฟางเช่อรับใบอนุญาตกลับมาด้วยความรู้สึกที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก
ตาแก่หัวล้านนี่... ปากคอเราะร้ายและประชดประชันเก่งชะมัดยาด! ระดับความกวนส้นตีนนี่... คงจะบรรลุถึงขั้นสูงสุดแล้วล่ะมั้งเนี่ย!
แต่ฟางเช่อก็ไม่ได้แสดงความโกรธเคืองอะไรออกมา
ก็ถือว่าตาแก่นี่... มีทัศนคติที่ถูกต้องและซื่อตรงดีล่ะนะ... ข้าจะไปโกรธเคืองคนที่พูดจาถากถางข้า... เพียงเพราะเขายึดมั่นในความถูกต้องได้ยังไงล่ะ?
ในเมื่อเรื่องมันราบรื่นและสำเร็จไปได้ด้วยดี... จะโดนด่าหรือโดนประชดสักสองสามประโยค... มันก็ไม่เห็นจะเป็นอะไรเลยนี่นา... ก็ใครใช้ให้ข้าต้องมารับบทเป็น 'ตัวร้าย' ในตอนนี้ล่ะ?
เขาเดินทอดน่องกลับไปที่บ้านอย่างสบายใจเฉิบ
กะว่าจะกลับไปฝึกวิชาสักสองชั่วยาม แล้วก็นอนงีบหลับพักผ่อนตอนบ่ายสักหน่อย... อ้อ แล้วก็ต้องแวะไปเทศนาสั่งสอนเยี่ยเมิ่งอีกสักยกด้วย!... กว่าจะกลับมาที่ลานประลองอีกที... ก็น่าจะบ่ายแก่ๆ นู่นแหละ คงจะทันเวลาพอดีเป๊ะ!
ฟางเช่อเดินจากไปอย่างอารมณ์ดี
แต่บรรยากาศการประลองที่หน้าเวที... กลับยิ่งทวีความดุเดือดและเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ!
เสียงโห่ร้องและเชียร์ดังกระหึ่มขึ้นมาเป็นระยะๆ... นั่นคือเสียงของพวกที่วางเดิมพันแล้วทายถูกนั่นเอง!
และเป็นที่น่าสังเกตว่า... ในการประลองรอบแรกนี้... พวกที่วางเดิมพันให้คนที่อยู่ในอันดับสามและอันดับหก... แทบจะไม่มีใครเสียพนันเลยสักคน!... แต่ก็มีบางคนที่ต้องมานั่งกรีดร้องคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวดใจสุดๆ!
ไอ้หมอนี่... หน้าตาผอมแห้งแรงน้อย แถมยังมีไฝเม็ดเบ้อเริ่มติดอยู่ที่มุมปากอีกต่างหาก... สาเหตุที่มันต้องมานั่งร้องไห้ฟูมฟายแบบนี้... ก็เพราะว่าปีก่อนๆ มันดันเล่นเสียไปซะเยอะ!... ปีนี้มันก็เลยกะจะ 'แทงสวน' เพื่อหวังจะได้ถอนทุนคืนรวดเดียว! มันก็เลยตัดสินใจทุ่มหมดหน้าตัก วางเดิมพันให้อันดับที่เก้า!... เพราะเลขเก้าคือ 'เลขนำโชค' ของมันไงล่ะ!
แล้วไอ้อันดับที่เก้าคนนี้... ความจริงแล้วฝีมือมันก็ไม่ได้ขี้ริ้วขี้เหร่อะไรเลยนะ!... แต่ดันซวยสุดๆ... ที่รอบแรกดันจับฉลากไปเจอของแข็งอย่าง 'ติงเจี๋ยหราน' เข้าให้!
ผลก็คือ... โดนติงเจี๋ยหรานซัดปลิวตกลงมาจากเวที... จนกระอักเลือดตั้งแต่กระบวนท่าแรกเลยทีเดียว!
ไอ้หนุ่มไฝมุมปาก ก็เลยต้องกลายสภาพมาเป็นไอ้ขี้แพ้... เดินคอตกก้มหน้าก้มตาขอร้องอ้อนวอน ขอกู้ยืมแต้มคะแนนจากคนอื่นไปทั่วลานประลอง... แต่น่าเศร้า... ที่ไม่มีใครยอมให้มันยืมเลยสักคน!
พอเดินไปทางไหน... ทุกคนต่างก็พากันเดินหนีราวกับเห็นตัวกาลกิณีก็ไม่ปาน
ไอ้หนุ่มไฝมุมปาก... ยืนเคว้งคว้างอยู่ท่ามกลางฝูงชนอย่างโดดเดี่ยวและน่าเวทนาสุดๆ
...
ส่วนพฤติกรรมและการกระทำของฟางเช่อบนเวทีเมื่อเช้านี้... ก็ได้กลายเป็นหัวข้อสนทนาที่ถูกพูดถึงและวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างดุเดือด!
พวกที่กำแต้มคะแนนสะสมไว้ในมือแล้วยังไม่ได้วางเดิมพันให้ใคร... พอเห็นแบบนั้น ต่างก็พากันถอนทุนคืน เปลี่ยนใจไม่วางเดิมพันให้ฟางเช่อกันเป็นแถว!
เพราะจากการประลองในรอบแรก... ถึงแม้ฟางเช่อจะสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้มาได้อย่างรวดเร็ว... แถมยังเป็นการสู้มือเปล่ากับคนที่มีอาวุธอีกด้วย... แต่ทุกคนก็พอมองออกว่า... ถึงพลังยุทธ์ของฟางเช่อจะเหนือกว่าหลินจื่อชิงอยู่บ้าง... แต่มันก็ยังเทียบไม่ได้กับพวกตัวเต็งคนอื่นๆ... ที่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้มาได้อย่างเด็ดขาดและขาวสะอาดกว่านี้เยอะ!
แถมชัยชนะของฟางเช่อในครั้งนี้... ส่วนใหญ่ก็มาจาก 'กลยุทธ์ทางจิตวิทยา' ล้วนๆ!... ก็เล่นใช้ปากหมาๆ พูดจายั่วโมโหคู่ต่อสู้จนสติแตกซะขนาดนั้น!
ดังนั้น... คะแนนความนิยมและยอดเงินเดิมพันของฟางเช่อ... จึงลดฮวบลงอย่างเห็นได้ชัด!
แต่ถึงอย่างนั้น... ก็ยังมีกลุ่ม 'สาวคลั่งรัก' บางส่วน... ที่ไม่สนสี่สนแปดเรื่องแต้มคะแนนอะไรทั้งนั้น... พวกเธอยังคงยืนหยัดและเทใจวางเดิมพันให้ฟางเช่ออย่างเหนียวแน่น!
"จะแพ้หรือจะชนะก็ช่างมันเถอะ!... ขอยอมทุ่มสุดตัวเพื่อใบหน้าอันหล่อเหลาไร้ที่ตินี้!... ต่อให้เสียแต้มไปทั้งหมดก็ยอมว้อยยยย!"
ต้องยอมรับเลยว่า... ไอ้พวกที่หน้ามืดตามัวเพราะความหล่อเนี่ย... มันไม่ได้มีแค่กลุ่มเล็กๆ หรอกนะ!
พวกนี้เนี่ย... เน้นความบันเทิงเป็นหลัก!
เออ... ก็คนมันรวยอ่ะ... จะเอาเงินมาละลายเล่นๆ มันก็สิทธิ์ของข้าป่ะล่ะ?
แล้วแต้มคะแนนสะสมน่ะหรอ?... หึ! เดี๋ยวก็ไปไถเอาจากพวกผู้ชายที่ตามจีบข้าเอาก็ได้นี่นา!
...
บนเวทีประลอง... การต่อสู้คู่แล้วคู่เล่า ดำเนินไปอย่างดุเดือดเข้มข้น... และก็เป็นไปตามที่ฟางเช่อคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด
กว่าเขาจะเดินทอดน่องกลับมาถึงลานประลองในช่วงบ่าย... การประลองก็เพิ่งจะดำเนินไปถึงคู่ที่สี่สิบห้าเท่านั้นเอง... เหลืออีกแค่ห้าคู่ ก็จะจบรอบแรกแล้ว
ฟางชิงอวิ๋นพร้อมด้วยกลุ่มเพื่อนกลุ่มใหญ่... ยืนรอต้อนรับเขาอยู่แล้ว... ซึ่งถ้าเทียบกับเมื่อวาน... กลุ่มของพวกเขาก็ดูจะมีสมาชิกเพิ่มขึ้นมาอีกหลายคน... โดยเฉพาะสาวๆ หน้าตาจิ้มลิ้มที่เพิ่มเข้ามาใหม่อีกตั้งหลายคนแหนะ!
"น้องรอง!... เมื่อเช้าเจ้าหายหัวไปไหนมาฮะ?!... ข้าเดินวนหาเจ้าตั้งแปดรอบแน่ะ!"
ฟางชิงอวิ๋นแกล้งทำเป็นบ่นด้วยความหงุดหงิดนิดๆ
"การประลองในครั้งนี้... มันสำคัญกับเจ้ามากเลยนะโว้ย!... ทำไมเจ้าถึงไม่ยอมอยู่รอดูฝีมือคู่แข่งคนอื่นๆ ให้จบก่อนฮะ?... ชะล่าใจเกินไปแล้วนะเว้ย!"
"ก็ในเมื่อข้ามีพี่ใหญ่อยู่ทั้งคนนี่นา..."
ฟางเช่อยิ้มบางๆ
"เรื่องข้อมูลและรายละเอียดทั้งหมด... พี่ใหญ่ก็ต้องจดบันทึกไว้ให้ข้าอยู่แล้วนี่ขอรับ"
ฟางชิงอวิ๋นแค่นเสียงฮึดฮัด... ก่อนจะล้วงเอากระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ
"นี่คือ... รายชื่อของผู้ชนะทั้งหมดในการประลองรอบแรก... พวกเราช่วยกันสรุปและวิเคราะห์ข้อมูลมาให้เจ้าเรียบร้อยแล้ว!"
ฟางเช่อรับกระดาษมาดู... โอ้โห!
เขียนรายละเอียดไว้โคตรจะยิบเลยแฮะ!
ชื่อ, อายุ, อาวุธที่ถนัด, ระดับพลังยุทธ์ที่คาดเดา, จุดเด่นในการต่อสู้, สไตล์การต่อสู้, คู่ต่อสู้ที่เจอในรอบแรกคือใคร, ใช้เวลาเอาชนะไปกี่นาที... แล้วก็ยังมีวงเล็บต่อท้ายอีกด้วยว่า... (คาดว่าน่าจะยังซ่อนฝีมือที่แท้จริงไว้อยู่)... ฯลฯ...
"ละเอียดยิบเลยแฮะ!"
ฟางเช่อกวาดสายตามองผ่านๆ... ก็พบว่าในใบรายชื่อนี้... มีอยู่ถึงหกคนด้วยกัน... ที่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้มาได้ภายใน 'กระบวนท่าเดียว'!
ฝีมือเหนือชั้นและเด็ดขาดสุดๆ!
และไอ้หกคนนี้... ก็คือพวกที่ได้รับคะแนนโหวตและความนิยมสูงที่สุดในตอนนี้ด้วย!
ฮั่วชูหราน, ติงเจี๋ยหราน, ชิวอวิ๋นซ่าง, เซี่ยกงผิง, โม่ก่านอวิ๋น, และ... ซีเหมินซวี่รื่อ!
"เดาไว้ไม่มีผิดจริงๆ ด้วยแฮะ"
ฟางเช่อจ้องมองชื่อทั้งหกคนนี้
ไอ้พวกนี้แหละ... ที่น่าจะพรางตัวและปกปิดฝีมือที่แท้จริงของตัวเองได้เนียนที่สุด!... และเป็นกลุ่มคนที่มียอดเงินเดิมพันพุ่งสูงที่สุดในตอนนี้ด้วย!... โดยเฉพาะ ฮั่วชูหราน กับ ชิวอวิ๋นซ่าง... ยอดเงินเดิมพันของพวกมัน พุ่งทะลุ 'สองหมื่นแต้ม' ไปแล้ว!
"แล้วตอนนี้... มีคนวางเดิมพันให้ข้าเป็นอันดับหนึ่ง... อยู่กี่คนล่ะขอรับ?" ฟางเช่อถาม
"เรื่องจำนวนคนน่ะ ข้าไม่รู้หรอกนะ... แต่ยอดเงินเดิมพันรวมที่แทงว่าเจ้าจะได้อันดับหนึ่งน่ะ... มีอยู่เจ็ดพันสามร้อยแต้ม!... ตอนนี้อยู่อันดับที่เจ็ดของตารางเลยนะ!"
ฟางชิงอวิ๋นถอนหายใจยาว
"ทำไมมันถึงเยอะขนาดนี้ล่ะเนี่ย?"
"ก็คงเป็นเพราะ 'คะแนนความหล่อ' ของเจ้านั่นแหละ!"
เด็กสาวตาโตคนหนึ่งพูดแทรกขึ้นมาพร้อมกับรอยยิ้ม
"ข้าก็วางเดิมพันให้เจ้าไปตั้งสิบแปดแต้มแหนะ!... ก็ใครใช้ให้ลูกพี่ลูกน้องของพวกเรา... หล่อเหลาเอาการขนาดนี้ล่ะจ๊ะ?"
"..."
ฟางเช่อถึงกับพูดไม่ออกบอกไม่ถูกเลยทีเดียว... ตอนแรกเขาคิดว่าคะแนนความนิยมของเขาน่าจะตกลงไปเยอะแล้วซะอีก... แต่ใครจะไปรู้ล่ะ ว่ามันจะยังคงเกาะกลุ่มหนึ่งในสิบอยู่ได้เหนียวแน่นขนาดนี้!
เห็นได้ชัดเลยว่า... โลกนี้มันคือยุคของคนที่ตัดสินคนจาก 'หน้าตา' จริงๆ! มันเกินเยียวยาแล้วล่ะ!
"ดูท่าทาง... ข้าคงจะต้องทำตัวให้มัน 'สมถะ' กว่านี้ซะแล้วสิ... คงต้องรีบจัดการทำภารกิจที่ตาแก่หวงอีฟานมอบหมายมาให้เสร็จๆ ไปก่อน... เน้นสร้างความปั่นป่วนและหาเรื่องคนอื่นเป็นหลัก"
ฟางเช่อวางแผนในใจอย่างเงียบๆ
"ขอแค่ชนะก็พอแล้ว... ส่วนเรื่องอื่นๆ... ค่อยว่ากันทีหลัง"
การประลองทั้งสี่รอบสิ้นสุดลง
มีผู้ผ่านเข้ารอบทั้งหมดห้าสิบคน
และแล้ว... ก็ถึงเวลาจับสลากประกบคู่ใหม่อีกครั้ง
ฟางเช่อก็ยังคงได้สิทธิ์จับสลากเป็นคนแรกเหมือนเดิม เพราะเขาคืออันดับหนึ่งนี่นา!
เขาหยิบสลากขึ้นมาดู
แล้วก็ต้องชะงักไปนิดนึง
ไม่นึกเลยว่า... เขาจะได้เจอเป้าหมายเร็วขนาดนี้!... ซีเหมินซวี่รื่อ!
ฟางเช่อรีบนึกทบทวนข้อมูลสำคัญของไอ้หมอนี่ขึ้นมาทันที!... อาวุธลับ! งูโลหิตแดง!
แต่ข้อมูลที่ซุนหยวนให้มา บอกว่าไอ้หมอนี่มีพลังยุทธ์อยู่แค่ 'นักรบยุทธ์ขั้นแปด' เท่านั้นนะ!
แต่ฟางเช่อไม่เชื่อข้อมูลนี้เลยสักนิด!... ขืนมีพลังยุทธ์แค่นักรบยุทธ์ขั้นแปด... มันจะเอาปัญญาที่ไหนไปสู้รบตบมือกับสัตว์อสูร แล้วกอบโกยคะแนนจนพุ่งพรวดขึ้นมาอยู่อันดับเจ็ด ท่ามกลางคู่แข่งนับหมื่นคนได้ล่ะวะ?!
ไอ้เด็กนี่... มันต้องเป็น 'ไอ้จิ้งจอกเจ้าเล่ห์' ที่ซ่อนเขี้ยวเล็บไว้แน่ๆ!
ทั้งสองคนเดินขึ้นไปประจันหน้ากันบนเวที
"สหายฟาง"
ซีเหมินซวี่รื่อ... สวมชุดสีขาวบริสุทธิ์ รูปร่างหน้าตาจัดว่าหล่อเหลาเอาการ ผิวขาวเนียน รูปร่างสูงโปร่ง หุ่นดีสมส่วน... และบุคลิกก็ดูดีมีชาติตระกูล
ถึงแม้ว่ารูปหน้าของเขาจะดูยาวไปนิด... แต่มันก็ยังไม่ถึงขั้นยาวเป็น 'หน้าม้า' หรอกนะ... อย่างมากก็แค่คล้ายๆ 'หน้าลา' เท่านั้นแหละ
ดูเหมือนเขาจะรู้จุดด้อยของตัวเองดี... เขาก็เลยมักจะเก็บคางลงเล็กน้อย เวลาก้มหัวทักทายใคร ก็จะทำด้วยท่วงท่าที่ดูสง่างามและมีมารยาท
"ไม่นึกเลยนะขอรับ ว่าพวกเราจะได้มาเจอกันเร็วขนาดนี้... ข้าต้องขออภัยล่วงหน้าเลยนะขอรับ... เพราะการประลองในครั้งนี้... มันต้องสู้กันด้วย 'ฝีมือล้วนๆ'... คงจะไม่มีโอกาสให้เจ้าได้ใช้ 'ลูกไม้ตื้นๆ' หรือ 'ทางลัด' มาเอาชนะได้อีกแล้วล่ะนะขอรับ"
คำพูดประโยคนี้... แฝงความนัยไว้ชัดเจนเลยว่า... เขากำลังเหน็บแนมและเยาะเย้ยฟางเช่อ... เรื่องที่ใช้ 'วิธีโกง' จนได้เป็นที่หนึ่งในการสอบคัดเลือก!
ฟางเช่อส่งยิ้มเป็นมิตร
"ที่สหายซีเหมินพูดมาก็ถูกนะขอรับ... มิน่าล่ะ เจ้าถึงได้คว้าอันดับเจ็ดมาครองได้... ฝีมือของเจ้าช่างร้ายกาจจริงๆ!"
สีหน้าของซีเหมินซวี่รื่อเริ่มบึ้งตึง... เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา
"ฟางเช่อ... ชื่อของเจ้านี่... มันแปลว่า 'พ่ายแพ้อย่างราบคาบ' รึเปล่านะ?"
ฟางเช่อยิ้มบางๆ เอามือไพล่หลัง... เขาทอดสายตามองซีเหมินซวี่รื่อด้วยสายตาที่ดูแคลนและเหนือกว่า... ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"สหายซีเหมิน... ถึงแม้ว่าข้าจะเรียนมาหลายศาสตร์หลายแขนง... และก็พอจะมีความรู้เรื่องการวิเคราะห์อักษรและทำนายทายทักอยู่บ้าง... แต่ขอบอกเลยนะว่า... ชื่อของเจ้าน่ะ... มันไม่ค่อยจะเป็นมงคลเอาซะเลยนะ"
ซีเหมินซวี่รื่อเลิกคิ้ว
"อ้อ... รึ?"
"ตั้งแต่โบราณกาลมา... ดวงอาทิตย์ย่อมต้องขึ้นทางทิศตะวันออก... แล้วที่ทิศตะวันตกมันจะมีพระอาทิตย์ขึ้นได้ยังไงล่ะ?... ชื่อของเจ้าน่ะ... มันขัดกับหลักธรรมชาติและหลักหยินหยางอย่างรุนแรงเลยนะ!... ระวังจะโดนสวรรค์ลงทัณฑ์เอานะ"
ฟางเช่อแกล้งทำเป็นพูดด้วยความหวังดี
"ข้าว่า... เจ้าไปเปลี่ยนชื่อใหม่เถอะ... ดีไหม?"
ซีเหมินซวี่รื่อหน้าตึง... ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ
"ไม่ว่าข้าจะอยู่ที่ไหน... หรือไปที่ใด... ที่นั่นก็จะมีพระอาทิตย์ขึ้นเสมอ!"
ฟางเช่อหัวเราะเบาๆ
"แต่ข้าเกรงว่า... พระอาทิตย์ที่ทิศตะวันตกอย่างเจ้า... พอมาเจอข้าเข้า... ก็คงจะต้องโดนสอยร่วงและดับแสงไปในที่สุดล่ะมั้ง!"
ทั้งสองฝ่ายต่างก็สาดคารมใส่กันอย่างไม่มีใครยอมใคร
แต่ตั้งแต่เสี้ยววินาทีแรกที่พวกเขาก้าวขึ้นมาบนเวที... ทั้งสองคนต่างก็สัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตของกันและกัน... พวกเขาไม่ใช่คนประเภทเดียวกันอย่างแน่นอน!
รังสีความเป็นปรปักษ์... มันพุ่งพล่านและรุนแรงสุดๆ!
ในเมื่อการสาดคารมและทำลายสมาธิคู่ต่อสู้มันไม่ได้ผล... ทั้งสองฝ่ายต่างก็ยังคงรักษาสติและอารมณ์ของตัวเองไว้ได้อย่างเยือกเย็น
งั้นก็คงต้องตัดสินกันด้วยฝีมือแล้วล่ะ!
ซีเหมินซวี่รื่อสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง... เผยให้เห็นฝ่ามือขาวผ่อง... เขาสืบเท้าพุ่งไปข้างหน้าราวกับลื่นไถลอยู่บนลานน้ำแข็ง... เพียงพริบตาเดียว เขาก็พุ่งเข้าประชิดตัวฟางเช่อในระยะเจ็ดเมตร... พร้อมกับซัดฝ่ามือเข้าใส่อย่างรุนแรง!
ฟางเช่อก้าวเท้าถอยหลังไปครึ่งก้าว... ก่อนจะถีบตัวพุ่งทะยานกลับไปข้างหน้า... เสื้อคลุมสีดำของเขาพลิ้วไหวไปตามสายลม
แสงสีทองหม่นสว่างวาบขึ้นมาในพริบตาเดียว... ร่างของฟางเช่อก็พุ่งทะยานข้ามระยะทางกว่าสองจั้ง... แล้วเขาก็ยื่นมือขวาออกไปซัดฝ่ามือสวนกลับไปเช่นกัน!
ตูม!
ฝ่ามือของทั้งสองคนปะทะกันเสียงดังสนั่นหวั่นไหว
เสื้อคลุมสีดำและชุดสีขาวพลิ้วไหวไปตามแรงลม... ร่างของทั้งสองคนกระเด็นถอยหลังไปสามก้าวพร้อมๆ กัน
กรรมการสองคนที่ยืนดูอยู่บนเวที... ต่างก็ลอบสบตากันด้วยความชื่นชมและประหลาดใจ
การปะทะฝ่ามือในครั้งนี้... เห็นได้ชัดเลยว่าทั้งสองฝ่ายจงใจทำไปเพื่อ 'หยั่งเชิง' ดูระดับพลังยุทธ์ของอีกฝ่ายเท่านั้น!... และที่สำคัญคือ... ทั้งสองฝ่ายต่างก็ไม่ได้งัดเอาพลังทั้งหมดที่มีออกมาใช้เลยสักนิด!
ฟางเช่อใช้พลังยุทธ์ไปแค่ระดับ 'นักรบยุทธ์ขั้นเก้าสูงสุด' ... ส่วนซีเหมินซวี่รื่อ ก็ใช้พลังยุทธ์ไปแค่ระดับ 'ปรมาจารย์ขั้นหนึ่ง' เท่านั้น
เมื่อมองจากภายนอก... ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะมีฝีมือสูสีและทัดเทียมกันมาก
สีหน้าของซีเหมินซวี่รื่อเริ่มเคร่งเครียดขึ้นมาทันที
เขาหมุนตัววูบเดียว... พริบตาเดียว รอบตัวเขาก็เกิดพายุหมุนลูกย่อมๆ ขึ้นมา... ร่างของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเงารางๆ... พุ่งเข้าโจมตีฟางเช่อราวกับพายุฝนฟ้าคะนอง!
ฟางเช่อตั้งรับอย่างรัดกุมและใจเย็น... เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะตอบโต้หรือโจมตีกลับ... เขาเพียงแค่รักษาระดับพลังยุทธ์ของตัวเองไว้ที่ 'ปรมาจารย์ขั้นหนึ่ง'... คอยรับมือและปัดป้องการโจมตีของซีเหมินซวี่รื่อไปเรื่อยๆ... โดยเน้นการตั้งรับเจ็ดส่วน และโจมตีกลับแค่สามส่วน
เพียงชั่วพริบตา... บนเวทีประลองก็ปรากฏเป็นภาพของเงาสีดำและสีขาวพุ่งเข้าปะทะกันอย่างดุเดือด นัวเนียกันจนแทบจะแยกไม่ออกว่าใครเป็นใคร... มองดูเผินๆ เหมือนกับว่ามี 'สัญลักษณ์หยินหยาง' ขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นมากลางเวทีประลองเลยทีเดียว!
ซีเหมินซวี่รื่อเป็นฝ่ายเปิดฉากบุกโจมตีอย่างหนักหน่วง... เรียกได้ว่าเขาเป็นฝ่ายคุมเกมและได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด... แต่ทว่า... ลึกๆ ในใจของเขากลับยิ่งรู้สึกหนักอึ้งและตึงเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ!
เพราะเขาไม่สามารถเจาะทะลวงแนวป้องกันของฟางเช่อได้เลยสักนิด!
แนวป้องกันของฟางเช่อนั้น... แข็งแกร่งและไร้ช่องโหว่โดยสิ้นเชิง!... แถมทุกครั้งที่ปะทะกัน... เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงสะท้อนกลับที่รุนแรงอีกด้วย!... ซีเหมินซวี่รื่อยิ่งรู้สึกหนักใจมากขึ้นไปอีก
ระดับพลังยุทธ์ของไอ้หมอนี่... มันต้องเหนือกว่าเขาอย่างแน่นอน!
ถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะดูเหมือนเป็นฝ่ายได้เปรียบและเป็นคนคุมเกมบุกอยู่ก็เถอะ... แต่ในใจของเขาเองก็รู้ตัวดีว่า... ความจริงแล้ว ตัวเขาเองต่างหากล่ะที่เป็นฝ่ายเสียเปรียบและตกเป็นรอง!
ข้าต้องชนะ! ข้าจะไม่ยอมให้ไอ้เด็กนี่มา 'แกล้งโง่เป็นหมูเพื่อกินเสือ' หลอกตบตาข้าเด็ดขาด!
เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น
ร่างสีขาวก็พุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศ... เขาพลิกตัวกลางอากาศ ชุดสีขาวสยายออกราวกับนกกระเรียนขาวที่กำลังกางปีกบิน... ก่อนจะพลิกตัวกลับมาอีกครั้ง... แล้วก็สะบัดมือ ซัด 'ประกายแสงเย็นเยียบ' สามสาย พุ่งตรงเข้าใส่ฟางเช่อด้วยความเร็วแสง!
นี่คืออาวุธลับไม้ตายก้นหีบของเขา!
"รับมือ!"
เขาตะโกนเตือนเสียงดังลั่น... ในจังหวะที่อาวุธลับพุ่งออกจากมือไปแล้ว!
กรรมการทั้งสองคนที่ยืนดูอยู่... ต่างก็แอบส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง... พวกเขาให้คะแนน 'ความประพฤติและมารยาท' ของซีเหมินซวี่รื่อติดลบไปเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์เลยทีเดียว!... แต่พวกเขาก็เตรียมพร้อมที่จะเข้าไปช่วยเหลือและปกป้องฟางเช่อได้ทุกเมื่อ!
ฟางเช่อทำท่าทางลุกลี้ลุกลนและตกใจกลัว... เขารีบก้มหัวหลบอาวุธลับเหล่านั้นไปได้อย่างฉิวเฉียด
แต่ทว่า... ในวินาทีต่อมา... ก็มีประกายแสงเย็นเยียบอีกเจ็ดสาย พุ่งทะยานตามมาติดๆ!... และที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังแสงเหล่านั้น... ก็ยังมี 'เงาดำมืด' อีกสามสาย ที่แทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า พุ่งตามมาอย่างเงียบเชียบ!
เงาดำทั้งสามสายนั้น... พุ่งตรงไปที่จุดตายของฟางเช่อ... คือ หน้าผาก, ตันเถียน, และขั้วหัวใจ!
นี่คือ... 'อาวุธลับคร่าวิญญาณแม่ลูก' ที่ร้ายกาจและอันตรายสุดๆ!
กรรมการทั้งสองคนถึงกับหน้าเปลี่ยนสี... แววตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น
นี่มันคือ 'กระบวนท่าสังหาร' ชัดๆ!
นี่มันเป็นแค่การประลองฝีมือระหว่างเพื่อนร่วมสำนักนะเว้ย!... ไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกันมาตั้งแต่ชาติปางก่อนสักหน่อย... ทำไมถึงต้องลงมือกันถึงตายแบบนี้ด้วย?!
ฟางเช่อกระโดดตีลังกาหลบไปด้านข้าง... พร้อมกับชักดาบออกจากฝักอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ!... ท่าทางของเขาดูเกรี้ยวกราดและโกรธจัดจนแทบจะระงับอารมณ์ไม่อยู่
เคร้ง! เคร้ง!
เสียงดาบปะทะกับเหล็กดังสนั่น... 'ลิ่มสามเหลี่ยม' สองอันถูกปัดกระเด็นตกลงพื้น... ฟางเช่อขยับตัวหลบซ้ายขวาอย่างพลิ้วไหว... พุ่งทะลวงผ่านดงอาวุธลับของซีเหมินซวี่รื่อออกมาได้อย่างน่าอัศจรรย์!
แสงจากคมดาบสว่างจ้าบาดตา... ราวกับมีดวงอาทิตย์ดวงใหม่ปรากฏขึ้นมากลางลานประลอง... แสงสว่างเจิดจ้าจนคนที่มองอยู่ถึงกับต้องหรี่ตา
"ไอ้คนขี้ขลาดและต่ำช้าเอ๊ย!"
ฟางเช่อตะโกนด่าลั่น... พร้อมกับพุ่งตัวเข้าไปตวัดดาบฟันใส่ซีเหมินซวี่รื่ออย่างจัง!... เลือดสดๆ สาดกระเซ็นไปทั่วทั้งเวทีประลอง!
ซีเหมินซวี่รื่อกรีดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดทรมาน... แขนข้างหนึ่งพร้อมกับหัวไหล่ครึ่งซีกของเขา... ขาดกระเด็นหลุดออกจากร่างและร่วงหล่นลงไปกองกับพื้นฝุ่น!
ฟางเช่อยื่นมือไปจ่อคมดาบไว้ที่คอหอยของซีเหมินซวี่รื่อ... แขนของเขายังสั่นเทิ้มด้วยความโกรธจัดที่ยังไม่จางหาย... เขาตะคอกใส่หน้าซีเหมินซวี่รื่อด้วยความโกรธแค้นว่า
"นี่มันเป็นแค่การประลองระหว่างเพื่อนร่วมสำนักนะเว้ย!... เจ้าถึงกับคิดจะฆ่าข้าเชียวรึ!"
แขนของซีเหมินซวี่รื่อที่ขาดกระเด็นตกลงพื้น... ถูกฟางเช่อเหยียบซ้ำเข้าที่รอยแผลขาดอย่างแรง... จนเนื้อและเลือดแหลกเละเป็นก้อน!... ฝ่ามือที่ซีดเซียวของแขนข้างนั้นแบออก... เผยให้เห็น 'เข็มเหล็ก' กำมือหนึ่ง ที่ถูกซ่อนไว้ในกำมือ!
ทั่วทั้งลานประลองตกอยู่ในความเงียบกริบ!
ฟางเช่อที่ยืนอยู่บนเวที... ร่างกายยังคงสั่นเทิ้มเล็กน้อย... ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและโกรธแค้นอย่างเห็นได้ชัด
ราวกับว่า... เขาเพิ่งจะถูกกระทำย่ำยี และได้รับความอยุติธรรมอย่างแสนสาหัสเลยทีเดียว!
...