บทที่ 129 ปราณทิพย์เสวียนหวง

วิลล่าหลังหนึ่งในเขตอิทธิพลของตระกูลเอสโปซิโต

เจ้าของวิลล่าตื่นเร็วกว่าปกติครึ่งชั่วโมง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

แต่เขาก็รู้ดีว่า เครื่องมือสื่อสารเข้ารหัสพิเศษที่อยู่ใต้หมอน หมายถึงข่าวกรองที่มีความสำคัญระดับสูงสุด

ซัลวาทอเรสูดหายใจลึก ลืมตาโพลง แววตาไร้ซึ่งความงัวเงียจากการเพิ่งตื่น มีเพียงความคมกริบดุจเหยี่ยวและความหงุดหงิดเล็กน้อยจากการถูกรบกวน

เมียน้อยที่นอนหลับอยู่ข้างๆ พึมพำอย่างไม่พอใจ พลิกตัวไปมา

ซัลวาทอเรพลิกตัวลงจากเตียงอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ คว้าเครื่องมือสื่อสาร สวมชุดคลุมนอน แล้วเดินจ้ำอ้าวเข้าไปในห้องหนังสือข้างๆ ที่เก็บเสียงได้ดีเยี่ยม

กดรับสาย เสียงรายงานรัวเร็วที่กดข่มความตื่นตระหนกของลูกน้องคนสนิทดังลอดออกมา

"ลูกพี่! สถานการณ์ฉุกเฉิน สิบห้านาทีก่อน ที่ทางออกสนามบินนานาชาติเม็กซิกาลี เกิดเหตุลอบสังหารแบบเจาะจงเป้าหมาย เป้าหมายคือหนุ่มจีนคนที่จะนัดพบท่านเที่ยงวันนี้ จางอู๋จี๋ กับคนข้างกาย แฟรงค์ ลี คนลงมือเป็นกุ๊ยปลายแถวจาก 'แก๊งแมงป่องพิษ' สี่คน ใช้ปืนกลมือทอมป์สันเหมือนกันหมด!"

คิ้วของซัลวาทอเรขมวดเข้าหากันทันที

ลอบสังหาร?

ในช่วงเวลาที่ละเอียดอ่อนแบบนี้?

มีคนใส่ร้ายป้ายสี?

ในฐานะเจ้าพ่อมาเฟีย ซัลวาทอเรตื่นตัวขึ้นมาทันที

แต่คำพูดต่อมาของลูกน้อง ทำให้เขากำเครื่องมือสื่อสารแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว

"แต่ว่า... บอส! สถานการณ์ในที่เกิดเหตุแปลกประหลาดมาก! พยานและสายข่าวที่เราวางไว้ในสนามบินรายงานตรงกันว่า กระสุนของมือปืนหยุดค้างกลางอากาศห่างจากตัวจางอู๋จี๋ประมาณครึ่งเมตร! เหมือนชนเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็น!"

"จากนั้นมือปืนทั้งสี่คนก็เหมือนถูกเชือกที่ลอยมามัดไว้ ล้มลงกับพื้นทันที หมดทางต่อสู้โดยสิ้นเชิง! กระบวนการทั้งหมด... ไม่ถึงสามวินาที! ตอนนี้ทั้งคนทั้งปืนถูกคนของจางอู๋จี๋พาตัวไปแล้ว!"

ความหมายของลูกน้องคนสนิทชัดเจนมาก นี่ไม่ใช่ความสามารถที่ผู้มีพลังพิเศษระดับ C จะมีได้!

"กระสุน... หยุดกลางอากาศ? จัดการได้ในพริบตา?"

เสียงของซัลวาทอเรเหมือนลอดออกมาจากรอยแยกน้ำแข็ง แฝงความหนาวเหน็บอย่างไม่น่าเชื่อ

ถ้าจางอู๋จี๋เป็นผู้มีพลังพิเศษระดับ B งั้นหลายสิ่งหลายอย่างก็คงไม่เหมือนเดิมแล้ว!

เจ้าพ่อมาเฟียผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวมาโชกโชนเงียบไปครู่หนึ่ง ถามเสียงสั่นเครือเล็กน้อย

"แก... แน่ใจนะ?!"

"แน่ใจล้านเปอร์เซ็นต์ครับบอส! พยานหลายคน รวมถึงคนของเรา เห็นกันชัดเต็มตา! ไม่ใช่ภาพหลอนแน่นอน!"

เสียงของลูกน้องสั่นเครือเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าถูกฉากที่เหนือสามัญสำนึกนี้ทำให้ตกใจกลัว

"Fottutobastardo! (ไอ้เวรชาติชั่วเอ๊ย!)"

ซัลวาทอเรคำรามเป็นภาษาอิตาลีด้วยความเดือดดาล ทุบโต๊ะไม้แดงราคาแพงดังปัง จนที่เขี่ยบุหรี่คริสตัลบนโต๊ะกระดอนขึ้นมา

ผู้มีพลังพิเศษระดับ C พวกเขาก็มี!

การใส่ร้ายป้ายสีไม่ใช่เรื่องใหญ่!

แต่ระดับ B คนหนึ่ง!

ถ้าจางอู๋จี๋เป็นคนโง่ หรือแกล้งโง่ถือโอกาสเล่นงานกลับ งั้นสามตระกูลใหญ่ก็ลำบากแล้ว!

ความโกรธพลุ่งพล่านในอก แต่สัญชาตญาณของเจ้าพ่อข่าวกรองทำให้เขาข่มมันลงได้

ซัลวาทอเรสูดหายใจลึก อากาศเย็นเยียบทำให้สมองที่ร้อนรุ่มเย็นลงบ้าง

ไอ้หนุ่มจีนนั่น... จางอู๋จี๋... ระดับ C?

โกหกพกลมทั้งเพ!

วิธีการที่หยุดกระสุนได้ในพริบตา จัดการสี่คนได้ทันที นี่ไม่ใช่สิ่งที่ระดับ C ทั่วไปจะทำได้แน่นอน!

ข้อมูลขององค์กรมีความคลาดเคลื่อนอย่างร้ายแรง!

หรือไม่ก็ ฝ่ายตรงข้ามซ่อนเขี้ยวเล็บได้ลึกเกินไป!

"ไปสืบมา!"

เสียงของซัลวาทอเรเย็นยะเยือกดุจอสรพิษแลบลิ้น

"ใช้ทรัพยากรทุกอย่างที่มี! สืบดูว่ามือปืนพวกนั้นเมื่อคืนติดต่อกับใครบ้าง! สืบที่มาของปืนกลมือ! ตรวจสอบการไหลเวียนของเงินที่ผิดปกติและคนหน้าแปลกๆ ทั้งหมดในช่วงนี้! โดยเฉพาะพวกขั้วอำนาจตรงข้ามกับเรา แล้วก็พวกตัวป่วนในองค์กรหรือบริษัท! ก่อนเที่ยงวันนี้ ฉันต้องรู้ว่าใครเป็นคนบงการอยู่เบื้องหลัง! ต่อให้ต้องขุดดินสามศอกก็ต้องลากตัวมันออกมาให้ได้!"

"รับทราบครับบอส!"

ลูกน้องรีบรับคำ

พอวางสายแล้ว ซัลวาทอเรยืนอยู่ในห้องหนังสือสลัว ใบหน้าเคร่งเครียดจนแทบจะหยดเป็นน้ำ

เขาเดินไปที่หน้าต่าง กระชากผ้าม่านหนาหนักออก แสงแดดยามเช้าสาดส่องเข้ามา แต่ไม่อาจขับไล่เมฆหมอกในใจเขาได้

เขาหยิบโทรศัพท์เข้ารหัสภายในอีกเครื่อง กดโทรออกสองเบอร์อย่างรวดเร็ว น้ำเสียงกลับมาเยือกเย็นตามปกติ แต่แฝงความหนักแน่นที่ไม่อาจปฏิเสธ

"ราฟาเอล อันโตนิโอ มาที่เดิมด่วน เกิดเรื่องแล้ว การประเมินจางอู๋จี๋ผิดพลาดอย่างร้ายแรง!"

......

ทางตอนใต้ของเมืองเม็กซิกาลี วิลล่าแบบดูเพล็กซ์หลังหนึ่ง

แสงเช้าส่องผ่านหน้าต่างกระจกกันกระสุนหนาพิเศษ ทอดเงาเป็นดวงๆ บนพื้น ก่อนจะตกกระทบผิวน้ำในสระว่ายน้ำที่ฝังตัวอยู่ใจกลางวิลล่าดุจอัญมณีสีน้ำเงิน สะท้อนแสงระยิบระยับบาดตา

บนแผ่นดินเม็กซิโกที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำ โดยเฉพาะในเมืองเม็กซิกาลีที่ถูกโอบล้อมด้วยทะเลทรายกว้างใหญ่ การมีสระน้ำสีมรกตเช่นนี้ในคฤหาสน์ส่วนตัว ความหมายของมันยิ่งใหญ่กว่าความหรูหราฟุ่มเฟือยไปไกลโข

จางอู๋จี๋ยืนนิ่งริมหน้าต่าง สายตาสงบจับจ้องไปที่สีฟ้าที่กระเพื่อมไหวนั้น ปลายนิ้วสัมผัสความเย็นจางๆ จากกระจก

ประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสที่จับต้องได้จริงนี้ ทำให้เขาเข้าใจอำนาจที่เป็นรูปธรรมของเงินตราได้ชัดเจนกว่าห้องแล็บไฮเทคที่เคยสัมผัสมาก่อนหน้านี้เสียอีก

สิ่งล้ำสมัยเหล่านั้นดูจับต้องไม่ได้ ใช้เงินดุจสายน้ำไหล แต่ความสุขสบายที่เอื้อมถึงได้ตรงหน้านี้ กลับบอกเล่าถึงกำแพงแห่งความมั่งคั่งได้อย่างไร้เสียง ทำให้จางอู๋จี๋รู้สึกสะท้อนใจไม่น้อย

มืออีกข้างของจางอู๋จี๋ถือโทรศัพท์ดาวเทียมที่ผ่านการเข้ารหัสหลายชั้น

"คุณจาง ของส่งถึงจุดที่คุณกำหนดเรียบร้อยแล้ว การส่งมอบเสร็จสิ้น โปรดตรวจสอบครับ"

เสียงของหัวหน้าหวังดังมาจากปลายสาย หนักแน่นเช่นเคย

"ลำบากคุณแล้ว"

จางอู๋จี๋ตอบสั้นๆ แล้ววางสาย

ประสิทธิภาพของหน่วยปฏิบัติการพิเศษยังคงสูงส่ง เก้าโมงบรรจุ สิบโมงก็ส่งถึงแล้ว

ไม่นานร่างของแฟรงค์ก็ปรากฏขึ้นบนทางเดินจากลานบ้านสู่ตัวบ้าน

ฝีเท้าเขากระฉับกระเฉงแต่แฝงแววเหนื่อยล้าจากการเดินทาง ด้านหลังมีรถ SUV สีเข้มตามมาคันหนึ่ง

เพราะขวดหยกหนึ่งขวดบรรจุปราณทิพย์เสวียนหวงได้หนึ่งสาย พื้นที่ร้อยขวด ถุงสมบัติก็น่าจะใส่ได้ แต่ไม่รู้ว่าหน่วยปฏิบัติการพิเศษมีถุงสมบัติหรือเปล่า หรือต่อให้มีก็ต้องเป็นของหายากระดับยุทธศาสตร์ ไม่มีทางมอบให้ส่วนตัวง่ายๆ แน่

เมื่อประตูหลังรถเปิดออก เผยให้เห็นกระเป๋าเอกสารโลหะผสมสีดำสี่ใบวางเรียงราย เส้นสายของตัวกระเป๋าดูแข็งแกร่ง บ่งบอกถึงความทนทานและการรักษาความลับ

"บอส ของมาถึงแล้ว ตรวจสอบกระเป๋าแล้ว ไม่มีเครื่องติดตามครับ"

แฟรงค์หยุดข้างจางอู๋จี๋ ก้มหัวรายงาน

จางอู๋จี๋พยักหน้าเล็กน้อย แสดงว่ารับรู้

เขาเดินเข้าไป ปลดล็อคกระเป๋าใบหนึ่งอย่างสบายๆ

ภายในกระเป๋า ขวดหยกสีขาวนวลยี่สิบห้าขวดถูกวางอย่างเรียบร้อยในช่องโฟมกันกระแทกสั่งทำพิเศษ ตัวขวดสะท้อนแสงนวลตาภายใต้แสงสว่างในกระเป๋า

ทุกขวดได้รับการดูแลราวกับของเก่าล้ำค่า ถูกยึดแน่นด้วยวัสดุกันกระแทก เพื่อความปลอดภัยสูงสุด

ในที่สุด...

ใบหน้าจางอู๋จี๋ฉายแววตื่นเต้น เขายื่นนิ้วเรียวยาวออกมา หยิบขวดหนึ่งขึ้นมาอย่างแม่นยำ

ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงความนวลเนียนและความเย็นของหยก เขาตั้งสมาธิ ตามเคล็ดวิชาปลดผนึกพิเศษที่หน่วยปฏิบัติการพิเศษส่งมาให้ ปลายนิ้วแผ่คลื่นพลังวิเศษที่แผ่วเบาจนแทบมองไม่เห็น ปัดผ่านปากขวดเบาๆ ผนึกที่มองไม่เห็นบางอย่างก็ถูกคลายออกอย่างเงียบเชียบ

วินาทีต่อมา ญาณหยั่งรู้ของเขาดุจเส้นใย แทรกซึมเข้าไปในขวด

ก็สัมผัสได้ถึงกลุ่มก้อนก๊าซที่หนักแน่นเข้มข้นที่ถูกผนึกไว้ ไหลเวียนช้าๆ ราวกับมีชีวิต

ก๊าซนี้มีสีเหลืองนวลคล้ายดินแต่ไม่ใช่ดิน คล้ายทองแต่ไม่ใช่ทอง แผ่สภาวะพลังโบราณกาล เวิ้งว้าง ให้กำเนิดสรรพสิ่งและแบกรับสรรพสิ่งอย่างยากจะบรรยาย เพียงแค่มองแวบเดียว ก็ทำให้จิตใจสงบลง ราวกับยืนอยู่ใจกลางผืนพิภพที่มั่นคงนิรันดร์

ปราณทิพย์เสวียนหวง!

ญาณหยั่งรู้ของจางอู๋จี๋ล็อคแน่นที่สายใยสีเหลืองนวลนั้น 《เคล็ดวิชาดูดกลืนปฐพี》 ในร่างราวกับได้รับการเรียกหาจากต้นกำเนิด เร่งโคจรขึ้นเองในทันที!

จุดตันเถียนสั่นสะเทือนเบาๆ สัญชาตญาณอันรุนแรงที่มาจากชีวิตพุ่งพล่านออกมา เร่งเร้าให้เขากลืนกินมันเดี๋ยวนี้

จางอู๋จี๋ข่มความอยากที่จะกลืนกินทันทีลงไป เขาโบกมือขวาอย่างสบายๆ กระเป๋าหนักอึ้งทั้งสี่ใบหายวับไป ถูกเก็บเข้าในพื้นที่ถุงสมบัติ แล้วโบกมือให้แฟรงค์ขับรถออกไป

จากนั้นเขากลับเข้าห้อง เริ่มครุ่นคิด

ทะลวงถึงขอบเขตปราณครรภ์ขั้นที่หกก็คือสมบูรณ์ สามารถกินปราณได้แล้ว

ในหัวของจางอู๋จี๋ ภาพคำบรรยายในคัมภีร์วิชามากมายที่จางโซ่วกวาดต้อนมาจากด่านช่องเขาคมมีดในตอนนั้นก็ผุดขึ้นมาอย่างชัดเจน

ไม่ว่าจะเป็นตัว 《เคล็ดวิชาดูดกลืนปฐพี》 เอง หรือวิชาระดับหนึ่งระดับสองอื่นๆ ที่อ้างอิงถึง ล้วนย้ำถึงก้าวสำคัญของขอบเขตกลั่นลมปราณ

การเลือกวิถี!

ปราณฟ้าดิน กว้างใหญ่ไพศาลและซับซ้อน ต่างมีสังกัดของตน

《เคล็ดวิชาดูดกลืนปฐพี》 ปราณฟ้าดินที่ต้องกินก็เหมือนกับ 【ปราณทิพย์เสวียนหวง】 สายนี้ คือสังกัดวิถีปฐพี (ธาตุดิน) วิชานี้ในขอบเขตปราณครรภ์ก็ดูดซับปราณชีพจรปฐพีในการบำเพ็ญเพียรอยู่แล้ว เวลาที่ต้องใช้ในการกลืนกินปราณฟ้าดินประเภทเดียวกันจะลดลงไปไม่น้อย

ผู้บำเพ็ญเพียรกลืนกินปราณฟ้าดิน คุณสมบัติของปราณฟ้าดินที่หลอมรวมได้จะเป็นตัวกำหนดวิถีการสร้างรากฐานในอนาคต แม้จะไม่ถึงกับไม่มีทางถอย จนตัดขาดหนทางอื่นโดยสิ้นเชิง แต่หากคิดจะเปลี่ยนวิถีกลางคัน มีเพียงหนทาง "สลายปราณ" เท่านั้น

แต่ทำเช่นนั้นตบะทั้งร่างจะร่วงหล่นลงกลับไปที่ขอบเขตปราณครรภ์ เสียเวลาเปล่าหลายสิบปี ได้ไม่คุ้มเสีย ดังนั้น ก้าวแรก "การเลือกวิถี" นี้ ต้องระมัดระวังอย่างยิ่งยวด

แต่ 【ปราณทิพย์เสวียนหวง】 เป็นปราณวิชาโบราณ ย่อมดีกว่าปราณปฐพีทั่วไป และวิถีปฐพีก็ไม่มีจุดบกพร่องที่ชัดเจน

"วิถีปฐพี ดินแดนศูนย์กลาง เอื้ออำนวยต่อร้อยวิถี ไร้ข้อห้าม เป็นเนื้อนาบุญแห่งสรรพสิ่ง..."

จางอู๋จี๋พึมพำตามที่คัมภีร์กล่าวไว้ พลางนึกเป็นห่วงทางฝั่งโลกผู้บำเพ็ญเพียร

ไม่รู้ว่าจางเทียนเหิงที่สำนักเบิกสงัดเป็นยังไงบ้าง ขอบเขตปราณครรภ์ขั้นที่หกยังไม่...

เห็นว่าอีกสองชั่วโมงจะถึงเวลาประชุม จางอู๋จี๋เลยถือโอกาสดูความคืบหน้าของจางเทียนเหิงสักหน่อย

คำนวณเวลาแล้ว ลูกคนแรกของจางเทียนเสี้ยวก็น่าจะคลอดแล้ว...

......

【ต้นเดือนห้า ปีที่ยี่สิบหก ตระกูลจางบุกเบิกนาวิญญาณห้าไร่ เก็บเกี่ยวผลสงัดวิญญาณรุ่นแรก】

【ตระกูลจางพัฒนาอย่างมั่นคง โชคชะตาตระกูลรุ่งโรจน์ น่ายินดียิ่งนัก ค่าธูปเทียน +1000!】

【ปลายเดือนหก ปีที่ยี่สิบหก ภรรยาของลูกหลานตระกูลจาง เทียนเสี้ยวและนางอวี๋ คลอดบุตร ตั้งชื่อว่า จางลี่เซียน】

【ตระกูลจางสืบทอดทายาท ให้กำเนิดบุตรชายคนแรก ลูกหลานดกหนา โชคชะตาตระกูลรุ่งโรจน์ น่ายินดียิ่งนัก ค่าธูปเทียน +3000!】

【ต้นเดือนเก้า ปีที่ยี่สิบหก ลูกหลานตระกูลจาง เทียนเหิง ได้รับการรับเข้าเป็นศิษย์ยอดเขากระเรียนสถิต หนึ่งในสิบสองยอดเขาแห่งสำนักเบิกสงัด กราบผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างรากฐาน เฉิงอวี่เฟย เป็นอาจารย์】

...