บทที่ 127 ลงจอด

ข่งซื่อหยวนกวาดสายตาเรียบเฉยผ่านฝูงชนมืดฟ้ามัวดินเบื้องล่าง แววตานิ่งสนิทดุจบ่อน้ำโบราณ เพียงเมื่อสายตาผ่านร่างซ่งหมิงหยวน ก็หยุดนิ่งไปชั่วพริบตาเดียว

ในแววตานั้นไร้ซึ่งความเย้ยหยัน ไร้ความเวทนา มีเพียงความเย็นชาดุจมองคนธรรมดาทั่วไป

จากนั้นเขาก็ละสายตาไป ราวกับซ่งหมิงหยวนไม่ได้แตกต่างจากผู้อื่น

ความเมินเฉยอย่างสิ้นเชิงนี้ ทำให้ซ่งหมิงหยวนรู้สึกหนาวเหน็บในใจยิ่งกว่าคำเยาะเย้ยใดๆ เขาเหยียดหลังตรง จิกเล็บลึกเข้าไปในฝ่ามือ

เวลาไหลผ่านไปอย่างเชื่องช้าท่ามกลางความเงียบอันหนักอึ้ง

ดวงตะวันค่อยๆ ลอยสูงขึ้น แผดเผาแผ่นหินสีเขียวบนลานจนร้อนระอุ

ในขณะที่จิตใจของทุกคนตึงเครียดถึงขีดสุด

วูบ——

ทางทิศตะวันออก เสียงกังวานใสดุจเสียงเคาะระฆังหยกดังขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน ชะล้างความอึดอัดบนยอดเขาไปในพริบตา

แสงรัศมีสีเขียวเจิดจรัสฉีกกระชากชั้นเมฆในท้องฟ้าไกลลิบ พุ่งตรงเข้ามาด้วยความเร็วอันน่าตระหนก!

ใจกลางของแสงรัศมีนั้น คือเรือขนาดมหึมา!

ตัวเรือมีเส้นสายพลิ้วไหว สร้างจากไม้วิญญาณสีเขียวดุจหยก ผิวด้านนอกมีแสงวิญญาณไหลเวียนดั่งระลอกคลื่น

สองข้างลำเรือไม่ใช่ใบพายธรรมดา แต่เป็นปีกแสงขนาดใหญ่สองคู่ที่ก่อตัวจากลมปราณอันกล้าแข็งและพลังวิญญาณอันหนาแน่น!

ทุกครั้งที่ปีกแสงกระพือ จะก่อให้เกิดกระแสลมหมุนสีเขียวจางๆ ที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำ ผลักดันเรือยักษ์ฝ่าทะเลเมฆ เคลื่อนที่พันลี้ในพริบตา!

"เรือเมฆาแสงรัศมี! เป็นเรือเซียนของสำนักเบิกสงัด!"

"ท่านทูตมาถึงแล้ว!"

ฝูงชนเกิดความโกลาหลขึ้นทันที เสียงอุทานและเสียงชื่นชมดังระงม

ทุกคนเงยหน้าขึ้น สายตาร้อนแรงจับจ้องไปที่สัตว์ยักษ์อันเป็นตัวแทนแห่งความน่าเกรงขามและวาสนาของสำนักเซียนสูงสุด

เรือเมฆาขนาดยักษ์ลอยนิ่งอยู่เหนือลานยอดเขาตานเจ้าหลายสิบจ้าง เงาของมันทาบทับไปทั่วส่วนหนึ่งของลานกว้าง

แสงรัศมีที่ไหลล้นสาดส่องใบหน้าของทุกคนจนกลายเป็นสีเขียวมรกต ลมปราณกรรโชก พัดเสื้อคลุมของทุกคนจนส่งเสียงพั่บๆ

ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!

แสงหลายสายร่วงหล่นลงมาราวกับดาวตก จากกราบเรือเมฆาอย่างแผ่วเบา ลงสู่บันไดสูงหน้าตำหนักยลเมฆาอย่างแม่นยำ

แสงจางหายไป ปรากฏร่างห้าร่าง

ผู้เป็นหัวหน้าคือผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มในชุดนักพรตสีคราม

รูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าหล่อเหลา คิ้วกระบี่เฉียงขึ้นจรดขมับ ดวงตาคมกริบดุจดารา ราวกับมองทะลุจิตใจคน

ผมยาวเกล้าด้วยปิ่นทองแดงโบราณ ดูสะอาดสะอ้านทะมัดทะแมง

แม้สภาวะพลังตบะจะบ่งบอกชัดเจนว่าอยู่เพียงขอบเขตกลั่นลมปราณช่วงปลาย แต่ท่วงท่าของเขากลับยืนหยัดดุจต้นสน มีราศีแห่งความเป็นผู้นำที่สุขุมเยือกเย็นแผ่ออกมา

ด้านหลังเขาคือศิษย์ขอบเขตปราณครรภ์สี่คนในชุดนักพรตสีแดงเข้มเหมือนกัน มีหน้าที่ตรวจนับภาษีที่นาและงานเบ็ดเตล็ดอื่นๆ

ฉากที่น่าตกตะลึงปรากฏขึ้น เมื่อผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างรากฐานตระกูลข่งที่นั่งบัญชาการยอดเขาตันเจ้าและคอยกดข่มทั่วทั้งลาน กลับลุกขึ้นจากในตำหนัก เดินก้าวยาวออกมาต้อนรับ

บนใบหน้าของเขาไร้ซึ่งความถือตัวของผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างรากฐานที่มีต่อรุ่นเยาว์ขอบเขตกลั่นลมปราณ กลับแฝงด้วยความจริงจังและให้เกียรติ

ข่งซื่อหยวนหยุดยืนหน้าบันได ประสานมือคารวะผู้บำเพ็ญหนุ่มผู้นั้นอย่างเป็นทางการ น้ำเสียงหนักแน่นชัดเจน

"คารวะท่านทูต!"

"ผู้อาวุโสข่งเกรงใจไปแล้ว ข้าเพียงรับคำสั่งสำนัก มาตรวจนับภาษีที่นาและรับเลือดใหม่"

ลู่ชิงหยางเผชิญกับการให้เกียรติจากผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างรากฐาน สีหน้ายังคงสงบนิ่ง ไม่ได้ตื่นตระหนกหรือลำพองใจ เพียงแค่โน้มตัวคารวะตอบเล็กน้อย น้ำเสียงกังวานทรงพลัง แฝงความสุขุมมั่นใจอันเป็นเอกลักษณ์ของศิษย์สำนักใหญ่

สายตาของลู่ชิงหยางข้ามผ่านข่งซื่อหยวน กวาดมองฝูงชนมืดฟ้ามัวดินบนลาน

สายตานั้นราบเรียบไร้คลื่นอารมณ์ แต่แฝงด้วยอำนาจการมองทะลุที่แปลกประหลาด ราวกับมองข้ามรูปลักษณ์ภายนอก ทะลวงถึงแก่นแท้ภายใน

ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนที่ถูกสายตาเขากวาดผ่าน ไม่ว่าตบะสูงต่ำ ต่างรู้สึกหนาวสะท้านในใจโดยไม่รู้ตัว ราวกับวิญญาณถูกเส้นด้ายที่มองไม่เห็นดีดเบาๆ เกิดความรู้สึกแปลกประหลาดเหมือนถูกเปิดเผยจนหมดเปลือก

สิ่งที่น่าสังเกตเป็นพิเศษคือ เมื่อเขาเพ่งสายตา ลึกลงไปในดวงตาดูเหมือนจะมีแสงลึกลับวาบผ่านอย่างยากจะสังเกตเห็น เห็นได้ชัดว่าฝึกวิชาเนตรบางอย่างมา

"สำนักเบิกสงัดเปิดกว้างรับศิษย์ ตามหาวาสนา"

เสียงของลู่ชิงหยางไม่ดังนัก แต่กลับทะลุผ่านความจอแจของลานกว้างอย่างชัดเจน แฝงด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจโต้แย้ง

"วิถีเซียนนั้นมีค่าที่การแก่งแย่ง วาสนาต้องไขว่คว้าเอง ผู้ใดมีใจมุ่งสู่เต๋า มีคุณสมบัติในการบำเพ็ญเพียร ล้วนทดสอบได้ ขึ้นเรือเมฆานี้ เข้าสู่สำนักข้า สุดแล้วแต่ความสามารถของพวกเจ้า หวังว่าพวกเจ้าจะพยายามประคองตน อย่าได้ผิดต่อวาสนานี้"

สิ้นเสียง เขาไม่ได้พูดพร่ำทำเพลง เพียงชักนำแสงวิญญาณสายหนึ่งจากป้ายหยกสีเขียวที่เอว ถ่ายเทลงสู่ค่ายกลขนาดเล็กในมือ

ค่ายกลส่องแสงวาบ

วูบ——

สะพานแสงสีเขียวที่อัดแน่นดุจสสาร ยืดขยายลงมาจากกราบเรือเมฆาแสงรัศมีทันที ข้ามระยะหลายสิบจ้างในพริบตา ลงมาวางพาดอย่างมั่นคงบนบันไดสูงหน้าตำหนักยลเมฆา

สะพานแสงกว้างกว่าสามจ้าง แสงสีเขียวไหลเวียน อักขระยันต์ปรากฏลางๆ แผ่คลื่นพลังที่ทำให้ใจสั่นสะท้านออกมา

เห็นได้ชัดว่าเป็นค่ายกลที่ติดตั้งมากับเรือเมฆา ซึ่งถูกกระตุ้นให้ทำงานด้วยค่ายกลในมือเขา

"ตรวจตราแล้วขึ้นเรือ!"

สิ้นเสียงตะโกนใสของลู่ชิงหยาง บนลานกว้าง ร่างหนุ่มสาวหลายร้อยคนต่างพุ่งทะยานราวกับลูกธนูหลุดจากแหล่ง ด้วยความตื่นเต้นและความกังวลที่เก็บกดไม่อยู่ ผสมปนเปกับความปรารถนาอันไร้ขีดจำกัดต่ออนาคต ต่างกลายเป็นลำแสง แย่งชิงกันมุ่งหน้าสู่สะพานสายรุ้งสีเขียวที่ทอดสู่ประตูเซียน

ทุกคนกำตราประทับที่แสดงตัวตนและคุณสมบัติของตนไว้แน่น เตรียมพร้อมรับการตรวจสอบครั้งสุดท้ายก่อนขึ้นเรือ

ซ่งหมิงหยวนมองดูเรือเมฆาแสงรัศมีที่อยู่สูงลิบ มองดูทูตหนุ่มที่เป็นตัวแทนความน่าเกรงขามของสำนักเบิกสงัด แล้วชำเลืองมองข่งซื่อหยวน ผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างรากฐานตระกูลข่งที่มีสีหน้าเคร่งขรึมและแสดงความเคารพต่อทูตผู้นั้นเป็นอย่างดี ในใจปั่นป่วนด้วยอารมณ์หลากหลาย

นี่คืออำนาจของสำนักเซียน!

ทูตขอบเขตกลั่นลมปราณคนหนึ่ง ถึงกับทำให้ยอดฝีมือขอบเขตสร้างรากฐานต้องก้มหัวต้อนรับ!

เขาสูดหายใจลึก ข่มความอัปยศทั้งหมดลงไป ก้นบึ้งหัวใจเหลือเพียงความปรารถนาที่จะเปลี่ยนแปลงอนาคตของตนและตระกูล

เขากำหมัดแน่น สบตากับจางเทียนเหิง แววตาของทั้งคู่เปี่ยมด้วยความมุ่งมั่น จากนั้นจึงรวมเข้ากับกระแสผู้คนที่มุ่งหน้าสู่สะพานแสง

ทางด้านศิษย์ข้างกายลู่ชิงหยางก็เดินออกมา ตะโกนที่ด้านข้าง

"ผู้ที่มาเสียภาษีมาทางนี้"

ข่งซื่อหยวนไม่รอช้าก้าวออกมาเป็นคนแรก โบกมือคราหนึ่งศิษย์ตระกูลข่งก็ขนของมาวางตรงหน้าศิษย์ผู้นั้นตามตำแหน่งที่กำหนดไว้

ข้าววิญญาณทีละถุงถูกวางกองรวมกัน ดูแล้วไม่ต่ำกว่าหลายพันชั่ง ยังมีของวิญญาณอีกสิบกว่ากล่องที่หยิบออกมาจากถุงสมบัติของศิษย์ตระกูลข่ง เปิดออกแสดงต่อหน้าศิษย์สำนักเบิกสงัด

เมื่อศิษย์สำนักเบิกสงัดตรวจสอบว่าถูกต้อง ก็เรียกคนถัดไป

ศิษย์ตระกูลข่งแบกของวิญญาณและข้าววิญญาณเหล่านี้ขึ้นเรือ ถุงสมบัติทั่วไปย่อมใส่ของวิญญาณจำนวนมากขนาดนี้ไม่หมด จึงต้องส่งเรือเมฆาแสงรัศมีลำนี้มา

ตระกูลอื่นๆ รีบตามมา มอบของวิญญาณที่นำมาถวายแก่ศิษย์รับใช้สำนักเซียนเหล่านั้น ขานชื่อทีละคน ลงทะเบียนในบัญชี

ในการตรวจสอบทางด้านนั้น พรสวรรค์ระดับกลางของจางเทียนเหิง ทวารวิญญาณหกตำแหน่งผ่านเกณฑ์แบบเฉียดฉิว ได้เข้าสำนักเบิกสงัดสำเร็จ

ทางด้านตระกูลจางเติมเสบียงสำหรับการบำเพ็ญเพียรที่ด่านช่องเขาคมมีด แล้วก็นำเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณและเมล็ดผลหลิงหมิงที่ได้รับกลับไปยังเขาไผ่

......

【ปลายเดือนหก ปีที่ยี่สิบห้า ลูกหลานตระกูลจาง เทียนเหิง ผ่านการทดสอบของสำนักเบิกสงัด กลับเข้าสำนักพร้อมเรือวิญญาณสำนักเบิกสงัด จางโซ่วพาบุตรชายจางเทียนเสี้ยวและจางเทียนจง เปิดการเจรจากับตระกูลอวี๋】

【ต้นเดือนเจ็ด ปีที่ยี่สิบห้า ตระกูลอวี๋สวามิภักดิ์ต่อตระกูลจาง จางโซ่วเรียกประชุมชาวบ้าน รวบรวมพื้นที่แถบเขาไผ่ ตรวจสอบทวารวิญญาณทีละคน】

【ต้นเดือนแปด ปีที่ยี่สิบห้า หญิงสาวตระกูลอวี๋ นางอวี๋ มีใจให้ลูกหลานตระกูลจาง เทียนเสี้ยว จางโซ่วยินดีปรีดา สองตระกูลจัดงานเลี้ยงใหญ่โต】

【ต้นเดือนแปด ปีที่ยี่สิบห้า ภรรยาของลูกหลานตระกูลจาง เทียนเสี้ยว นางอวี๋ตั้งครรภ์สำเร็จ ขยายกิ่งก้านสาขาให้ตระกูลจาง ค่าธูปเทียน +1000!】

【ปลายเดือนสี่ ปีที่ยี่สิบหก ตระกูลจางทำพิธีเซ่นไหว้......】

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับท้องฟ้าที่ค่อยๆ สว่าง เครื่องบินใกล้ถึงเม็กซิกาลี โลกผู้บำเพ็ญเพียรก็เวียนมาถึงรอบการเซ่นไหว้อีกครั้ง

เมื่อเผชิญกับคำขออีกรอบของจางโซ่ว จางอู๋จี๋กลับยังคงไม่ยินยอม

เมื่อมี 【ผังตระกูล】 ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการถูกโค่นล้มอีกต่อไป

การที่ตระกูลหนึ่งหากมีความมหัศจรรย์มากเกินไป ก็ไม่ต่างจากเด็กน้อยถือทองเดินกลางตลาด

อย่างจางเทียนจงที่ครอบครองทวารวิญญาณเดียว ต่อให้ตระกูลทุ่มเทสนับสนุนทั้งชีวิตก็เป็นได้แค่ขอบเขตกลั่นลมปราณ จริงๆ แล้วไม่มีความจำเป็นต้องอุ้มชู

เมื่อก่อนไม่มีทางเลือก ตอนนี้ย่อมต้องคัดสรรสิ่งที่ดีที่สุดจากสิ่งที่ดี ขาดแคลนดีกว่ามีล้น

ในขณะที่ความคิดของจางอู๋จี๋แล่นผ่าน สัญญาณเตือนของเครื่องบินก็ดังขึ้น

"ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี เครื่องบินของเรากำลังจะลงจอดที่ท่าอากาศยานนานาชาติเม็กซิกาลี เวลาท้องถิ่นคือหกนาฬิกาสิบห้านาที อุณหภูมิภาคพื้นดิน..."

ขณะที่เสียงประกาศในห้องโดยสารดังขึ้น โครงร่างของเมืองเม็กซิกาลีนอกหน้าต่างก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นในแสงยามรุ่งอรุณ

เมืองที่ตั้งอยู่บนชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโกแห่งนี้ ในเวลานี้ยังคงปกคลุมไปด้วยความเงียบสงัดก่อนรุ่งสาง

ถึงแล้ว...

จางอู๋จี๋เก็บความคิด แววตาเป็นประกายวูบหนึ่ง ความเหนื่อยล้าจากห้าวันในโบราณสถานถูกชะล้างจนหมดสิ้นด้วยตบะขอบเขตปราณครรภ์ขั้นที่หกสมบูรณ์

เขาลุกขึ้น ยืดเส้นยืดสาย แฟรงค์ เหอฉู่ เฉินหลิน และลูกพี่ลูกน้องเยี่ยอวี้เซิงที่อยู่ข้างๆ ก็ลุกขึ้นเตรียมลงจากเครื่องเช่นกัน

ใบหน้าของเยี่ยอวี้เซิงยังซีดเซียว เห็นได้ชัดว่าความทรมานห้าวันนอกโบราณสถานและการบินเมื่อครู่ทำให้สภาพร่างกายไม่สู้ดีนัก

คณะเดินทางเดินผ่านงวงช้าง เข้าสู่โถงสนามบินที่ดูเงียบเหงาเล็กน้อย

แฟรงค์เดินตามประกบข้างจางอู๋จี๋ กดเสียงต่ำ รายงานรัวเร็วด้วยสีหน้าเจือความกังวล

"บอส สถานการณ์ไม่ค่อยดีเท่าไหร่... ส่งบัตรเชิญออกไปหมดแล้ว แต่ทางพันธมิตรสามตระกูลใหญ่ที่สุดในเม็กซิกาลีตอบรับมา ทว่าท่าที... เย็นชามาก ถึงขั้นเรียกได้ว่าหยิ่งยโส ส่วนหัวหน้าแก๊งขนาดกลางและเล็กอื่นๆ บ้างก็พูดกำกวม บ้างก็ปัดว่าไม่ว่าง มีแค่ตัวแทนขององค์กรประจำเม็กซิกาลี คุณดิเอโก ซานเชซ ที่แจ้งชัดเจนว่าจะมาร่วมงานตรงเวลา"

เขาหยุดนิดหนึ่ง เสียงเบาลงอีก

"ดูท่าทาง พวกมันคงไม่เห็นการประชุมครั้งนี้อยู่ในสายตา เผลอๆ อาจจะ...เตรียม 'พิธีต้อนรับ' ไว้แล้วด้วยซ้ำ"

ยังไงซะแฟรงค์ก็เคยเป็นคนขององค์กร หรือถึงขั้นเมื่อห้าวันก่อนก็ยังเป็น ย่อมรู้ซึ้งถึงวิธีการของพวกแก๊งมาเฟียดี

โดยเฉพาะในดินแดนอันอุดมสมบูรณ์ที่เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ต่างลงแรงบุกเบิกแห่งนี้ ชนิดที่ไนท์ซิตี้เห็นแล้วปวดใจ ก็อตแธมได้ยินแล้วหลั่งน้ำตา ศิลปะแห่งการละเมิดกฎหมายเป็นเรื่องธรรมดาสามัญ

ที่เรียกว่าเจ้ากล้ามาแหย่หนวดเสือ ข้าก็จะส่งเจ้าลงหลุมทางกายภาพ

พวกมาเฟียจัดการศัตรูชนิดที่ว่า หมาเดินผ่านยังโดนตบ ไข่ไก่ยังโดนเขย่าจนไข่แดงแตก ไส้เดือนโดนผ่าครึ่งแนวตั้ง สัตว์ปีกสัตว์เดินดินโดนถอนขนเกลี้ยง

ตัวเขาเองยังเสพสุขไม่พอ และยังไม่อยากตาย ย่อมไม่อยากให้ตัวเองโดนยิงเจ็ดนัดเข้าข้างหลัง แล้วตำรวจสรุปว่าฆ่าตัวตาย

ที่เรียกว่าถ้าข้าไม่ลงนรก แล้วใครจะลง ใครอยากลงก็ลงไป แฟรงค์แม้จะไม่ได้มีรสนิยมคลั่งเท้า ไม่คิดจะกอดเท้าพระพุทธองค์ยามคับขัน แต่ยังไงก็ต้องกอดขาเจ้านายตัวเองไว้ให้แน่น

จางอู๋จี๋ไม่ได้หยุดฝีเท้า สีหน้าไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย เพียงแค่ขานรับเรียบๆ แสดงว่ารับรู้แล้ว

เขากวาดสายตามองไปทางทางออกโถงผู้โดยสารขาเข้าที่โล่งกว้างอย่างสงบนิ่ง

"ตารางงานล่ะ"

จางอู๋จี๋ถาม

"รถเตรียมไว้แล้วครับ จอดอยู่หน้าทางออกเลย"

แฟรงค์รีบตอบ "เราจะไปที่ห้องแล็บทางใต้ของเมืองและที่พักของบอสก่อน ห้องแล็บซื้อมาตามคำสั่งเมื่อก่อนหน้านี้ในราคาสามล้านเจ็ดแสน เป็นแล็บที่ดร.ฮวนต้องการ ระบบรักษาความปลอดภัยและความลับจัดการไว้ระดับสูงสุด ดร.ฮวนกับคนอื่นๆ น่าจะเข้าไปอยู่แล้ว ข้างๆ มีวิลล่าดูเพล็กซ์สำหรับให้บอสและทีมงานพักชั่วคราว สภาพแวดล้อมค่อนข้างเงียบสงบและเป็นส่วนตัว"

"ดี"

จางอู๋จี๋ตอบสั้นๆ ได้ใจความ จากนั้นจึงเดินออกไปด้วยความรู้สึกเหมือนจะไปเยี่ยมหลุมศพ

แน่นอนว่า เป็นหลุมศพของคนบางคน

คณะเดินทางเดินไปที่ประตูอัตโนมัติกระจกทางออก

ลมเย็นยามเช้าพัดเอาสภาวะพลังแห้งแล้งเฉพาะตัวของขอบทะเลทรายเข้ามาปะทะหน้า

ริมถนนด้านนอกสนามบิน รถ SUV กันกระสุนสีดำสองคันที่แฟรงค์เตรียมไว้จอดนิ่งสงบอยู่

ทันทีที่พวกเขาก้าวพ้นประตูอัตโนมัติ และยังห่างจากรถอีกสิบกว่าเมตร

บรื้น!!!

เสียงเครื่องยนต์คำรามแสบแก้วหูดังขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน ฉีกกระชากความสงบยามเช้าจนขาดสะบั้น

รถเก๋งสีดำสองคันที่สีตัวถังลอกร่อน มองปราดเดียวก็รู้ว่าถ้าไม่ใช่มือสองก็รถขโมยมา พุ่งออกมาจากเลนข้างๆ อย่างโอนเอนราวกับวัวกระทิงเมาเหล้า

คันหนึ่งถึงกับท้ายปัดอย่างแรงจนท้ายรถขูดเข้ากับแท่งปูนกั้นถนนเสียงดังสนั่นหวั่นไหว เศษเหล็กฉีกขาดบาดหู ก่อนจะมาจอดขวางระหว่างกลุ่มจางอู๋จี๋กับรถ SUV อย่างฉิวเฉียด ตัวรถยังสั่นไหวเล็กน้อย

ประตูรถถูกผลักเปิดอย่างหยาบคาย หรือจะเรียกว่าใช้เท้าถีบเปิดก็ได้

คนสี่คนที่แต่งตัวสะเปะสะปะกระโดดลงมา คนหนึ่งใส่แจ็คเก็ตหนังมอมแมม คนหนึ่งใส่เสื้อยืดราคาถูกลายกะโหลก คนหนึ่งถอดเสื้อโชว์รอยสักหยาบๆ เต็มตัว อีกคนถึงกับใส่กางเกงยีนส์ขาดเป็นรู

จุดร่วมเดียวคือ พวกมันต่างใช้ผ้าสกปรกปิดครึ่งหน้าล่าง แววตาผสมปนเปไปด้วยความดุร้าย ความตื่นเต้น และความบ้าคลั่งตามแบบฉบับพวกเดนตาย

"กรี๊ด!"

คนเดินผ่านทางที่เพิ่งออกมาเหมือนกันกรีดร้องเสียงหลง ตะเกียกตะกายวิ่งหนีกลับเข้าไปข้างใน

เพราะในมือของสี่คนนี้ ต่างก็ถือปืนกลมือหน้าตาเหมือนกันเปี๊ยบที่ส่องประกายโลหะเย็นยะเยือก!

"พี่!"

เยี่ยอวี้เซิงตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ร้องเสียงหลง

"หมอบลง!"

เหอฉู่คำรามต่ำ กล้ามเนื้อเกร็งแน่น เตรียมจะกระโจนเข้าปกป้องเฉินหลินและเยี่ยอวี้เซิงที่อยู่ข้างกายให้ล้มลงทันที

แฟรงค์หน้าซีดเผือด เหงื่อเย็นชุ่มหลังในพริบตา หัวใจแทบจะกระดอนออกมานอกปาก

จะรอดไหมเนี่ย?!

แต่จางอู๋จี๋กลับไม่หยุดฝีเท้าด้วยซ้ำ มุมปากยกยิ้มหยันที่แทบมองไม่เห็น

ในญาณหยั่งรู้ของเขา ท่าทางของเจ้าพวกนี้แข็งทื่อ หัวใจเต้นรัวเร็วเหมือนตีกลอง มือที่ถือปืนสั่นระริก ปากกระบอกปืนของคนหนึ่งถึงกับเผลอแกว่งไปเกือบจ่อขาพวกเดียวกัน

นึกไม่ถึงว่าสามตระกูลใหญ่จะมีน้ำยาแค่นี้ มาฟงมาเฟียอะไรกัน ชื่อเสียงนึกว่ารถถัง เอาเข้าจริงแค่รถเข็นเด็กติดเครื่องไถนา

ในญาณหยั่งรู้ของเขา สัมผัสได้ตั้งนานแล้วว่ามีรถสองคันกำลังใกล้เข้ามา

ปัง ปัง ปัง ปัง——

เสียงรัวดุจเครื่องพิมพ์ดีดชิคาโกดังสนั่นหวั่นไหว ประกายไฟแลบแปลบปลาบจากปากกระบอกปืน