บทที่ 124 ลงทะเบียน
บทที่ 124 ลงทะเบียน
ความตกตะลึงบนใบหน้าหลินจั๋วเวยชัดเจนเกินไป ปากนางเผยอเล็กน้อย เหมือนอยากจะพูดอะไร แต่ก็ถูกความจริงที่พลิกโลกทัศน์ตรงหน้าอุดปากจนพูดไม่ออก
คนธรรมดาที่นางเคยดูถูก เหยียดหยามว่าชาตินี้ไม่มีทางได้ดี กลับเลี้ยงลูกชายออกมาได้ยอดเยี่ยมขนาดนี้เชียวหรือ?!
ความแตกต่างราวฟ้ากับเหวนี้ทำให้นางพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เหลือเพียงความไม่อยากเชื่อและความขมขื่นที่อธิบายไม่ถูก
แต่สิ่งที่ทำให้หลินจั๋วเวยเจ็บปวดใจยิ่งกว่า คือหลินซูอวี้ ญาติผู้น้องที่นางเคยฟันธงว่าจะต้องลำบาก ตอนนี้ก็เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตปราณครรภ์ขั้นสองแล้วเช่นกัน!
ในตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมที่ยืนอยู่ข้างหลินจั๋วเวย ซึ่งก็คือซ่งไหวอันผู้เป็นทายาทสายรองตระกูลซ่ง สายตามาหยุดที่จางเทียนเหิง
เดิมทีเขาก็วางท่าสบายๆ คิดว่าแค่ผู้หญิงทักทายกัน แต่พอเห็นหน้าจางเทียนเหิงชัดๆ เขาก็ชะงักด้วยความสงสัย ก่อนจะจำได้ทันที ใบหน้าเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้มแจ่มใสถึงขั้นประจบประแจงในพริบตา!
เมินเฉยต่อสีหน้าบูดบึ้งของหลินจั๋วเวยและบรรยากาศกระอักกระอ่วนระหว่างสองฝ่ายโดยสิ้นเชิง เขาเดินปรี่เข้าไปหา ทักทายเสียงดัง
"โอ้โฮ! นี่มันหลานชายจางไม่ใช่หรือเนี่ย?! บังเอิญจริงๆ บังเอิญจัง!"
ซ่งไหวอันเดินไม่กี่ก้าวก็ถึงตัวจางเทียนเหิง ประสานมือคารวะนอบน้อม ท่าทีถ่อมตัวสุดขีด น้ำเสียงกระตือรือร้นจนเกือบจะเป็นการประจบ
"เมื่อวันก่อนในงานเสวนาของคุณชายหมิงหยวน ได้เห็นความสง่างามของหลานชายแต่ไกล ช่างเป็นยอดคนอายุน้อยจริงๆ! คุณชายหมิงหยวนชมหลานชายไม่ขาดปาก ยกย่องเป็นสหายรู้ใจ! ข้าซ่งไหวอันเป็นแค่สายรองตระกูลซ่ง ทำธุรกิจยันต์เล็กๆ น้อยๆ ในตลาดทะเลสาบเมฆา! หลานชายเพิ่งมาถึง หากต้องการอะไรก็บอกมาได้เลย! อย่าได้เกรงใจ!"
คำเรียกขานที่สนิทสนม บวกกับคำว่า "คุณชายหมิงหยวน" "ชมไม่ขาดปาก" "สหายรู้ใจ" "บอกมาได้เลย" ที่พ่นออกมาไม่หยุด ราวกับตบหน้าหลินจั๋วเวยที่ยืนอยู่ข้างๆ ฉาดใหญ่!
ความตกตะลึงบนใบหน้าหลินจั๋วเวยแข็งค้าง จากนั้นเหมือนถูกน้ำเย็นราดใส่ ความอับอายแล่นพล่านไปทั้งใจ ตามด้วยความรู้สึกเหมือนถูกโชคชะตาเล่นตลกเข้าครอบงำ!
เมื่อครู่นางยังใช้ความรู้สึกเหนือกว่าอันน่าสมเพชมามองครอบครัวหลินซูอวี้ ยังแอบสมเพชชะตากรรมที่ต้องแต่งงานกับคนธรรมดา แฝงความเห็นใจแบบคนหัวอกเดียวกัน...
แต่ภาพตรงหน้านี้มันคืออะไร?
สามีของนางที่ปกติเอาแต่ตัวรอดในตระกูลซ่งสายรอง ตอนนี้กลับทำตัวเหมือนคนละคน แสดงท่าทางประจบสอพลอลูกชายของจางโซ่วที่ในความทรงจำนางเป็นแค่คนธรรมดาไร้น้ำยา!
ท่าทางนอบน้อม น้ำเสียงกระตือรือร้น แทบจะเหมือนกำลังประจบผู้ดูแลที่มีอำนาจจริงในป้อมตระกูลซ่ง!
ที่ทำให้นางหนาวเหน็บยิ่งกว่า คือการประจบของสามีก็มีเหตุผลจริงๆ!
สภาวะพลังอันลึกล้ำยากหยั่งถึงนั้น สภาวะพลังที่ทำให้ผู้ฝึกตนขอบเขตปราณครรภ์ขั้นสองอย่างนางใจสั่น ราวกับเผชิญหน้ากับนายสามสกุลหลินในอดีต!
เด็กคนนี้อายุเท่าไหร่กัน แต่สำเร็จปราณครรภ์ขั้นห้า!
นี่คือตบะที่แข็งแกร่งของจริง เป็นพรสวรรค์และความแข็งแกร่งที่ทำให้ตระกูลเล็กๆ หรือแม้แต่ลูกหลานสายรองของตระกูลใหญ่ต้องแหงนหน้ามอง!
ความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้นี้ คือสิ่งที่ทำให้หลินจั๋วเวยสิ้นหวังที่สุด
คำพูดในอดีตย้อนกลับมาทิ่มแทงใจนางอย่างเจ็บแสบ
ลูกชายของคนธรรมดาอย่างจางโซ่วที่นางเคยดูถูกว่าต่ำต้อย ไม่คู่ควรกับสายเลือดตระกูลหลิน บัดนี้กลายเป็นคนที่แม้แต่สามีนางยังต้องแหงนมอง ต้องพยายามเกาะแข้งเกาะขา?!
ส่วนนาง อดีตคุณหนูสายตรงตระกูลหลินผู้หยิ่งทะนง ตอนนี้กลับเหมือนคนนอก ยืนมองสามีตัวเองกระดิกหางขอความเมตตาจากอีกฝ่ายตาปริบๆ?!
ความพลิกผันของสถานะอย่างกะทันหันนี้รุนแรงเกินไป ทำให้นางหน้ามืดตาลาย เลือดลมสูบฉีดจนหน้าซีดเผือด ร่างกายโอนเอนแทบยืนไม่อยู่
นางมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบของสามี แล้วหันไปมองแววตาที่สงบนิ่งจนเกือบจะเฉยชาของจางโซ่ว ถึงได้นึกขึ้นได้ว่าเขาจำนางไม่ได้ หรืออาจจะไม่รู้เรื่องราวภายในเลยด้วยซ้ำ จะว่าไปแล้ว เรื่องในอดีต...
ดูเหมือนนางจะคิดไปเองฝ่ายเดียว...
พอเห็นแววตาที่ผสมปนเปไปด้วยความซับซ้อน เข้าใจ และความเวทนาที่อธิบายไม่ถูกของหลินซูอวี้ ความวิงเวียนและความอับอายขายขี้หน้าอย่างรุนแรงก็พุ่งขึ้นสมอง ทำเอานางแทบขาดใจ
จางเทียนเหิงเก็บรายละเอียดทุกอย่างไว้ในสายตา เขายังคงรักษาความสงบ ตอบรับความกระตือรือร้นของซ่งไหวอันด้วยการพยักหน้าอย่างพอเหมาะแต่แฝงระยะห่าง ประสานมือตอบกลับ น้ำเสียงราบเรียบ
"ที่แท้ก็ท่านอาตระกูลซ่ง ท่านอาชมเกินไปแล้ว แค่ชื่อเสียงเล็กน้อย"
สายตาเขาถึงได้แสร้งทำเป็นเพิ่งหันไปมองข้างๆ มองหลินจั๋วเวยที่หน้าซีดเผือด แววตาราวกับมองทะลุทุกสิ่ง สงบนิ่งดุจบ่อน้ำลึก พยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงยังคงราบเรียบ
"ท่านนี้คือ?"
"เอ่อ... นี่... นี่ภรรยาข้าเอง แซ่หลิน"
ซ่งไหวอันเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าลืมภรรยาไว้ข้างหลัง รีบแนะนำอย่างกระอักกระอ่วน
พร้อมกันนั้นก็เผลอคว้าแขนหลินจั๋วเวยกระตุกอย่างแรง แฝงเจตนาเร่งเร้าและตักเตือนชัดเจน กระซิบว่า
"จั๋วเวย รีบทักทายหลานชายจางเร็วเข้า!"
ซ่งไหวอันตอนนี้คิดแต่จะคว้าโอกาสผูกมิตรที่หายากนี้ไว้ จะมาสนใจความรู้สึกภรรยาตอนนี้ได้อย่างไร?
หลินจั๋วเวยถูกสามีกระชากอย่างแรง ถึงได้ดึงสติกลับมาจากการกระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนัก
นางมองใบหน้าอ่อนเยาว์แต่ลึกซึ้งเกินวัยของจางเทียนเหิง มองสายตาที่สงบนิ่งแต่เหมือนจะมองทะลุความจอมปลอมทั้งปวง ความหนาวเหน็บแล่นจากฝ่าเท้าขึ้นมาทั้งตัว
ครอบครัวคนธรรมดาที่นางเคยมองเหมือนฝุ่นผง ครอบครัวตระกูลจางที่นางเคยขัดขวางไม่ให้หลินซูอวี้ "ลดตัวลงไปแต่งงาน" ด้วย......
บัดนี้ ลูกชายของพวกเขากลับเติบโตจนสูงส่งขนาดนี้ ทำให้นางต้องแหงนมอง จนสามีนางต้องยอมลดตัวลงไปประจบสอพลอต่อหน้าธารกำนัล?!
ริมฝีปากนางสั่นระริก ลำคอเหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นบีบแน่น คำว่า "หลานชายจาง" เหมือนเหล็กเผาไฟ พูดไม่ออกสักที
ความอัปยศอดสูและความเจ็บปวดจากการพังทลายของสถานะทำให้นางหนาวสั่น ใบหน้าแสดงสีหน้ากึ่งยินดีกึ่งเศร้าสร้อย ขยับปากแต่ไม่มีเสียง
สุดท้าย ภายใต้สายตากดดันของสามีและแรงกดดันที่มองไม่เห็นของจางเทียนเหิง นางรวบรวมแรงเฮือกสุดท้าย แสดงท่าทีนอบน้อม เรียกออกมาอย่างชัดเจน
"สหายจาง!......"
ได้ยินเสียงเบาหวิวที่สั่นเครืออย่างปิดไม่มิด หลินซูอวี้ถึงกับตัวสั่น นางรู้ดีว่า ระหว่างนางกับญาติผู้พี่ มีกำแพงหนาที่น่าเศร้ากั้นอยู่เสียแล้ว
พูดจบ หลินจั๋วเวยก็ก้มหน้าวูบ เหมือนอยากมุดดินหนี หน้าซีดไร้สีเลือด เหลือเพียงความอับอายและกระอักกระอ่วน
ความอับอายทำให้นางอยากหนีไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้ หนีไปจากความจริงที่ทำให้นางไม่มีที่ยืน
จางโซ่วมองดูฉากละครตรงหน้าเงียบๆ ในใจไม่ได้สะใจเท่าไหร่ แต่กลับรู้สึกปลงอนิจจัง
เขาจำได้แค่ว่านี่คือทายาทสายตรงตระกูลหลินที่นั่งอยู่บนแท่นตรวจสอบในการสอบคัดเลือกของตระกูลหลินเมื่อปีนั้น
เพียงแต่คุณหนูผู้สูงศักดิ์ในวันวาน บัดนี้ตกต่ำถึงเพียงนี้ ถึงขั้นต้องก้มหัวให้ลูกชายเขา
ความแตกต่างระหว่างเซียนกับมนุษย์เหมือนหุบเหวลึก ระหว่างผู้ฝึกตนด้วยกันก็ไม่ต่างกันเลย!
เขาเผลอบีบมือภรรยาหลินซูอวี้ที่เย็นเฉียบแน่นขึ้น
หลินซูอวี้สัมผัสถึงความอบอุ่นจากฝ่ามือสามี มองดูญาติผู้พี่ที่เสียขวัญ ความคิดอยากพบญาติเก่าในใจสลายไปอย่างน่าประหลาด แทนที่ด้วยความเศร้าลึกๆ และความเวทนาในชะตากรรมเพื่อนร่วมโลก
ตอนนั้นนางไม่เคยโกรธที่โดนดูถูก แค่ตอนนี้โลกมันเปลี่ยนไปแล้ว
นางบีบมือสามีตอบเบาๆ ส่งผ่านความรู้สึกซับซ้อนโดยไร้คำพูด
ซ่งไหวอันเห็นบรรยากาศอึมครึมสุดขีด รีบฉีกยิ้มกว้างกว่าเดิมเพื่อแก้สถานการณ์ พยายามกลบเกลื่อนความขุ่นข้องหมองใจเมื่อครู่
"ฮ่าๆ หลานชายคงจะไปหาคุณชายหมิงหยวนสินะ? อาไม่รบกวนแล้ว ขออภัย ขออภัย..."
เขาไม่รอช้า ลากหลินจั๋วเวยออกไปทันที กันขายหน้า
มองดูแผ่นหลังที่รีบร้อนจากไป จางเทียนเหิงเผยแววตาเย็นชา
แม้จะไม่รู้ตื้นลึกหนาบางในอดีต แต่ดูจากปฏิกิริยาของแม่รอง และท่าทีหน้ามือเป็นหลังมือของ "ญาติผู้พี่" ท่านนี้ ก็รู้ว่าไม่ใช่เรื่องดีแน่
ที่เขาไม่ยอมถอยเมื่อครู่ ก็เพื่อระบายความแค้นเก่าให้แม่รอง และตอนนี้อีกฝ่ายหนีไปแล้ว ก็ถือว่าบรรลุเป้าหมาย
"ยันต์เหรอ... ไม่รู้ว่าเถ้าแก่เจิ้งจะรอดจากคลื่นสัตว์อสูรไหม..."
จางโซ่วสายตาเหม่อลอย นึกถึงภาพชายแก่ร่างท้วมที่มักจะยิ้มแย้มเสมอ เจ้าของร้านยันต์สกุลเจิ้งในตลาดด่านช่องเขาคมมีด
ตอนนั้นเขายังไม่รู้ความล้ำค่าของยันต์ไม้เขียว มารู้ทีหลังว่าเป็นยันต์ขอบเขตปราณครรภ์ขั้นสูง สำหรับเถ้าแก่เจิ้งที่มีตบะปราณครรภ์ขั้นสามเองก็ยังอาจไม่กล้าใช้ยันต์ช่วยชีวิตนี้ง่ายๆ แต่อีกฝ่ายกลับยัดเยียดให้เขาโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ของขวัญชิ้นนี้หนักหนานัก
และถ้าไม่มียันต์นี้ ตอนนั้นอาจารย์กวงฮุ่ยที่โดนพิษน้ำกรด คงรักษาไม่หาย
ต่างจากเขาที่แค่เสียนิ้วนาง พิษเบาบางแค่กินยาถอนพิษก็หาย ยาถอนพิษทำได้แค่บรรเทาอาการของกวงฮุ่ยที่เสียแขนไปข้างหนึ่ง สุดท้ายต้องอาศัยยันต์ไม้เขียวถึงยื้อชีวิตกลับมาได้
ขณะที่จางโซ่วเหม่อลอย จางเทียนเหิงก็พาครอบครัวเดินผ่านสายตาแปลกๆ ที่หลงเหลือจากการจากไปของคู่สามีภรรยาหลินจั๋วเวย ตรงดิ่งไปยังตึกสามชั้นที่แขวนป้าย "ห้างร้านตระกูลจวง สาขาใหญ่ทะเลสาบเมฆา"
ยามหน้าประตูในชุดรัดรูปสีเขียว อกเสื้อปักตราสัตว์ร้ายมีปีกหน้าตาดุร้าย กวาดสายตามองคนเข้าออกอย่างคมกริบ
ก้าวเข้าไปในโถงกว้างขวางสว่างไสว พื้นปูด้วยหินหยกเขียวมันวาว แต่ให้ความรู้สึกเย็นชาแบบราชการ
จางโซ่วพาครอบครัวไปที่เคาน์เตอร์ "ลงทะเบียนผู้อยู่อาศัยใหม่"
หลังเคาน์เตอร์มีผู้ฝึกตนหนุ่มสวมชุดบัณฑิตแบบฟอร์มตระกูลจวง หน้าตาหยิ่งยโส ตบะปราณครรภ์ขั้นหนึ่งถูกญาณหยั่งรู้ของจางเทียนเหิงตรวจสอบจนทะลุปรุโปร่ง
ใกล้เวลาเลิกงาน เขาเปิดดูสมุดรายชื่ออย่างเกียจคร้าน
จางโซ่วเข้าไป กล่าวตามบทที่เตี๊ยมกันไว้ด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ท่านเซียน พวกเราเดิมเป็นผู้บำเพ็ญอิสระสกุลจางแห่งด่านช่องเขาคมมีด หลังคลื่นสัตว์อสูรระหกระเหินไปซ่อนตัวในป่าลึกเขาไผ่ วันนี้มาขอลงทะเบียนขอรับ!"
เขายังพูดไม่จบ สายตาศิษย์ตระกูลจวงก็ข้ามหัวจางโซ่ว ไปหยุดที่ใบหน้าจางเทียนเหิงด้านหลัง
สายตาของศิษย์ตระกูลจวงเปลี่ยนจากเกียจคร้านเป็นคมกริบ และแฝงความเย็นชาอย่างปิดไม่มิดทันที!
เห็นได้ชัดว่าเขาจำจางเทียนเหิงได้ คนที่ไปโผล่ในงานเสวนาของซ่งหมิงหยวนเมื่อสองเดือนก่อน คุยหยอกล้อกับซ่งหมิงหยวนอย่างสนิทสนม และได้รับการต้อนรับอย่างดี!
ซ่งหมิงหยวนและกลุ่มอำนาจเก่าตระกูลซ่ง คือหนามยอกอกของตระกูลจวงและตระกูลไช่ที่หนุนหลัง ซึ่งตอนนี้กุมอำนาจตลาดทะเลสาบเมฆาอยู่!
เบื้องบนมีคำสั่งลงมานานแล้ว ให้กลั่นแกล้งและกดดันตระกูลหรือผู้บำเพ็ญอิสระที่มีความสัมพันธ์กับตระกูลซ่งให้ได้มากที่สุด!
ศิษย์ตระกูลจวงแสยะยิ้มเย็น วางสมุดรายชื่อ โน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย มองสำรวจจางเทียนเหิงราวกับมองเหยื่อ กำลังคิดหาเรื่อง
ท่าทีของศิษย์ตระกูลจวงเหมือนโยนหินลงน้ำ ดึงดูดสายตาคนรอบข้างทันที
ศิษย์หนุ่มตระกูลจวงอีกหลายคนที่ใส่ชุดเหมือนกันหยุดมือ สบตากันอย่างรู้กัน เตรียมดูเรื่องสนุก
บรรยากาศมุมหนึ่งของโถงใหญ่ตึงเครียดขึ้นมาทันที
ทว่าจางเทียนเหิงไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้เริ่มก่อน
เสียงของเขาดังชัดเจน กังวาน ไม่ดังไม่เบา แต่ได้ยินไปทั่วมุมโถงที่จอแจ แฝงความไม่ถ่อมตนไม่เย่อหยิ่ง
"รบกวนท่านเซียน ตระกูลจางมาลงทะเบียนที่ตลาดทะเลสาบเมฆาเลือกถิ่นฐาน เพื่อปฏิบัติตามกฎของสำนักใหญ่อย่างสำนักเบิกสงัด ส่งส่วยตามกำหนด"
เขาหยุดนิดหนึ่ง สบสายตาเย็นชาที่มองมาอย่างพิจารณาของศิษย์ตระกูลจวง แล้วเปลี่ยนเรื่องทันที พร้อมกับบรรยากาศที่เปลี่ยนไป
"เสร็จธุระที่นี่ จางผู้นี้จำต้องรีบออกเดินทางไปยังยอดเขาตันเจ้า เพื่อเข้าพบตัวแทนสำนักเบิกสงัด กราบอาจารย์เรียนวิชา"
สิ้นเสียง สภาวะพลังตบะขอบเขตปราณครรภ์ขั้นห้าที่หนาแน่นและมั่นคงก็พวยพุ่งออกจากร่างจางเทียนเหิงอย่างไม่มีกั๊ก
สภาวะพลังนั้นเหมือนทะเลลึกที่จู่ๆ ก็เกิดคลื่นยักษ์ แต่จำกัดแรงกดดันไว้แค่รอบเคาน์เตอร์ เพื่อให้อีกฝ่ายเห็นชัดๆ ว่าเขามีตบะขอบเขตปราณครรภ์ขั้นห้า
เจอกับการชิงลงมือก่อนและสภาวะพลังตบะที่ตามมาติดๆ ศิษย์ตระกูลจวงคนนั้นตะลึงงันไปกับสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดและเนื้อหาคำพูดของจางเทียนเหิง
รอยยิ้มเย็นชาบนหน้าแข็งค้าง ความโกรธเกรี้ยวพุ่งพล่านขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ
ไอ้หมอนี่หมายความว่าไง?
อวดตบะ?
มาเบ่งในถิ่นตระกูลจวงเนี่ยนะ?
จากนั้นความอับอายและริษยาที่บอกไม่ถูกก็พุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง
ไอ้เวรนี่ หน้าตาอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน แต่เป็นปราณครรภ์ขั้นห้า...
นี่ขู่หรืออวด?
เขาไม่เพียงไม่กลัว แต่กลับเหมือนจับผิดได้ว่าอีกฝ่ายใช้อำนาจบาตรใหญ่ในถิ่นตระกูลจวง ใบหน้าแดงก่ำผิดปกติ แววตาฉายเจตนาร้ายและความสะใจที่จะได้ตอบโต้
แววตาเขาดุร้าย ตบโต๊ะเคาน์เตอร์ดังปัง เตรียมจะอาละวาด
"ช้าก่อน"
เสียงทุ้มต่ำและทรงอำนาจดังขึ้น กดเสียงตวาดที่กำลังจะหลุดจากปากศิษย์ตระกูลจวงลงไปทันที
เห็นผู้ฝึกตนวัยกลางคนหน้าตาดุดัน แววตาคมกริบดุจเหยี่ยวเดินออกมาจากห้องด้านใน
คนผู้นี้สภาวะพลังสงบนิ่ง มีญาณหยั่งรู้เช่นกัน ดูจากชุดที่คล้ายศิษย์ตระกูลจวงแต่ประณีตกว่า น่าจะเป็นระดับผู้ดูแล ได้ยินเสียงเอะอะเลยออกมาดู
สายตาผู้ดูแลวัยกลางคนจับจ้องที่จางเทียนเหิงราวกับจับต้องได้ แม้จะรู้ถึงสภาวะพลังปราณครรภ์ขั้นห้าที่หนาแน่นนั้นแล้ว แต่พอได้พิจารณาใกล้ๆ ก็อดเลิกคิ้วเล็กน้อยไม่ได้
เขาไม่สนใจศิษย์ตระกูลจวงที่หน้าแดงก่ำเตรียมจะฟ้อง แต่จ้องจางเทียนเหิงเขม็ง ถามเสียงขรึม
"สหายตัวน้อย... อายุเท่าไหร่?"