บทที่ 108 ความพ่ายแพ้ยับเยิน
บทที่ 108 ความพ่ายแพ้ยับเยิน
เมื่อมองดูเงาร่างของลูกหลานหายลับไปในปากทางเข้าทางลับอันมืดมิด ความอบอุ่นเสี้ยวสุดท้ายในแววตาของนายรองสกุลหลินพลันเลือนหายไปจนสิ้น เหลือไว้เพียงความเด็ดเดี่ยวและความบ้าคลั่งที่เย็นชาเข้ากระดูก
เขาเงยหน้ามองขึ้นไป เมฆดำเหนือเทือกเขาพันปราการเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว สภาวะพลังของปีศาจยักษ์ในนั้น มีมากถึงแปดตน!
"น้องสาม!"
เขาหันไปทางนายสามสกุลหลิน น้ำเสียงราวกับเคลือบด้วยน้ำแข็ง
"พี่รอง!"
นายสามสกุลหลินยืดหลังตรง ในดวงตาเหลือเพียงความบ้าคลั่งที่คิดจะแลกชีวิต
เขารู้ว่า การอยู่ต่อคือตายสถานเดียว แต่เพื่อยื้อโอกาสรอดเพียงริบหรี่ให้ความหวังของตระกูลหลิน เพื่อรากฐานของตระกูลหลิน ความตายนี้ เขายอมรับ!
"ทางถอยขาดสะบั้น! งั้นก็ให้ด่านช่องเขาคมมีดแห่งนี้กลายเป็นสุสานของคลื่นสัตว์อสูร และเป็นเครื่องสังเวย... ให้กับตระกูลหลินของพวกเรา!"
นายรองสกุลหลินนัยน์ตาเป็นประกายวาวโรจน์น่าสะพรึงกลัว เขาก้าวเท้ายาวๆ ไปยังห้องโถงหน้า เรียกผู้ดูแลคนสนิทของตระกูลหลินมา แล้วถ่ายทอดคำสั่งอันโหดเหี้ยมลงไปอย่างรวดเร็ว
เกณฑ์คนธรรมดาวัยฉกรรจ์ทั้งหมด ต้อนไปไว้แนวหน้า!
จากนั้น เขาสูดหายใจเข้าลึก ข่มความรู้สึกที่พลุ่งพล่าน ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงบนิ่งและเด็ดเดี่ยว นำทัพลูกหลานระดับแกนนำของตระกูลหลินด้วยตัวเอง ยืนหยัดเป็นทัพหน้าบนกำแพงเมืองที่สั่นคลอนจวนเจียนจะพังทลาย
นายรองสกุลหลินเดินลมปราณเต็มสูบ น้ำเสียงดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง กลบเสียงคำรามของสัตว์อสูรใต้กำแพงเมืองและความวุ่นวายภายในเมืองจนมิด ดังชัดเจนไปทั่วทั้งด่านช่องเขาคมมีด
"ทุกท่าน ข้าได้รับข่าวจากตระกูลซ่งแล้ว ซ่งจื่อเหรินอดีตผู้ดูแลตระกูลซ่งผู้นั้นสำเร็จเป็นเซียนขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว ขณะนี้กำลังนำทัพยอดฝีมือตระกูลซ่งตีโต้ต้นกำเนิดคลื่นสัตว์อสูร การจลาจลของสัตว์อสูรครั้งนี้เป็นเพียงการดิ้นรนก่อนตายเท่านั้น!"
"อย่าเห็นว่าคลื่นสัตว์อสูรดุดัน มันก็แค่ไม้ใกล้ฝั่ง เป็นสัตว์ร้ายจนตรอก! พวกเราแค่ยันไว้สักชั่วครู่ชั่วยาม กำลังเสริมจะมาถึง!"
"อย่าลืมว่าตระกูลข้ายังมีท่านบรรพชนขอบเขตกลั่นลมปราณสมบูรณ์นั่งบัญชาการอยู่! เพียงแต่เมื่อครึ่งวันก่อนสูญเสียพลังไปไม่น้อย กำลังนั่งสมาธิปรับลมปราณ สามารถออกจากด่านมาสังหารพวกสวะได้ทุกเมื่อ! ด่านช่องเขาคมมีดไม่มีวันแตก!"
"ตระกูลหลินของข้าก็ไม่ตระหนี่ คลังสมบัติหอร้อยฝึกฝนกลไกเปิดออกแล้ว ยันต์ ยาเม็ด มีให้ทุกคน! ต่อให้จบคลื่นสัตว์อสูรไปแล้วก็ไม่ต้องคืน!"
คำพูดเหล่านี้ ราวกับแสงสว่างริบหรี่ที่สว่างวาบขึ้นกลางความมืดมิด!
ผู้ฝึกตนและจอมยุทธ์จำนวนมากที่เดิมทีตื่นตระหนก เตรียมจะแยกย้ายกันหนีตาย เมื่อเห็นนายรองสกุลหลินและระดับสูงตระกูลหลินไม่เพียงไม่หนี แต่กลับทำตัวเป็นแบบอย่าง ยืนหยัดเป็นทัพหน้าในแนวหน้าที่อันตรายที่สุด
อีกทั้งพอได้ยินข่าวเรื่องทัพหนุนที่ "ยืนยันเป็นมั่นเหมาะ" และยาใจเรื่อง "บรรพชนขอบเขตกลั่นลมปราณสมบูรณ์"
สุดท้ายยังได้ยินเรื่องแจกจ่ายยาเม็ดและยันต์ มีผลประโยชน์ให้กอบโกย
บวกกับวาจาดูไม่เหมือนเรื่องโกหก ความสิ้นหวังในใจพวกเขาจึงถูกปัดเป่าออกไปได้หลายส่วนอย่างฝืนๆ
"นายรองสกุลหลินไม่หนี? แถมยังนำทัพเอง?"
"ตระกูลซ่ง... ตระกูลซ่งมีขอบเขตสร้างรากฐานแล้วจริงหรือ? ทั้งยังตีโต้กลับด้วย?"
"บรรพชนตระกูลหลินยังปิดด่านอยู่? กลั่นลมปราณสมบูรณ์... นั่นมันยอดฝีมือตัวจริง!"
"ใช่! ยันเอาไว้! แค่ยันไว้ได้ก็มีทางรอด!"
ความหวัง แม้จะเป็นความหวังที่ริบหรี่ดุจเทียนไขกลางสายลม ในสถานการณ์สิ้นหวังก็เพียงพอที่จะทำให้คนคว้าเอาไว้อย่างบ้าคลั่ง!
ผู้ฝึกตนและจอมยุทธ์จำนวนมากที่เดิมทีเตรียมจะหนี กลับถูกปลุกระดมขึ้นมาจริงๆ ต่างพากันตะโกนก้อง รวมตัวกันมุ่งหน้าสู่แนวป้องกันเมืองชั้นนอก พยายามอาศัยกำแพงเมืองและป้อมปราการที่เสียหาย ทำการต่อต้านครั้งสุดท้าย
ทว่าความกล้าหาญและความหวังจอมปลอมทั้งหมดนี้ ในวินาทีที่คลื่นสัตว์อสูรยกทัพประชิดเมืองจริงๆ และเมฆหมอกปีศาจทะมึนก้อนนั้นเผยความดุร้ายออกมาจนหมดสิ้น กลับถูกบดขยี้จนแหลกสลายในพริบตา!
เมื่อคลื่นสัตว์อสูรที่มืดฟ้ามัวดินราวกับคลื่นมรณะสีดำถาโถมมาถึงใต้กำแพงเมือง และในสายลมดำที่ปีศาจยักษ์ขอบเขตกลั่นลมปราณขี่มานั้น กลับมีเงาร่างถึงแปดร่าง!
ผู้ฝึกตนและจอมยุทธ์บนกำแพงเมืองที่เพิ่งรวบรวมความกล้าหาญกันมาได้ พลันเหมือนร่วงหล่นลงถ้ำน้ำแข็ง หน้าซีดเผือดดุจกระดาษ!
ความหวาดกลัวและความสิ้นหวังที่ยากจะพรรณนา แพร่กระจายออกไปราวกับโรคระบาดในชั่วพริบตา!
ทว่าพวกเขามากันเกือบครบแล้ว ตอนนี้คิดจะหนีก็สายไปเสียแล้ว!
"แปด... ปีศาจยักษ์แปดตัว?!"
"จบกัน... จบเห่กันหมดแล้ว! นายรองสกุลหลิน! นี่มันหลอกพวกเรา!!"
ผู้บำเพ็ญอิสระคนหนึ่งสติแตกเป็นคนแรก ชี้หน้านายรองสกุลหลินที่ยืนอยู่หน้าสุด ตะโกนเสียงแหบแห้งจนหางตาแทบฉีกขาด
"ตระกูลซ่งมาช่วย? ก่อนตระกูลซ่งจะมาพวกเราก็ตายห่ากันหมดแล้ว! บรรพชนตระกูลหลินล่ะ? บรรพชนหลินทำไมยังไม่ออกมาอีก?!"
ผู้ฝึกตนตระกูลอื่นอีกคนคำรามอย่างสิ้นหวัง
"แกอยากลากพวกเราไปตายเป็นเพื่อนงั้นเรอะ?!"
"ให้พวกเราไปส่งชีวิตชัดๆ!"
บางคนเริ่มได้สติ รีบตั้งคำถามรัวๆ
คนละประโยคสองประโยค คำพูดของฝูงชนเต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่ถูกหลอกลวง เปลี่ยนความกลัวตายให้กลายเป็นคำด่าทอและสาปแช่งนับไม่ถ้วน ถาโถมเข้าใส่นายรองสกุลหลินราวกับกระแสน้ำ
เผชิญหน้ากับคำด่าทอที่ท่วมท้น ใบหน้าของนายรองสกุลหลินกลับไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ
เขาเสมือนรูปสลักน้ำแข็งที่เย็นเยียบ สายตาเย็นชากวาดมองปีศาจยักษ์แปดตัวที่แผ่สภาวะพลังน่าสะพรึงกลัวอยู่เบื้องล่าง และคลื่นสัตว์อสูรที่ไร้ขอบเขตเบื้องหลังพวกมัน
เขารู้ว่าตอนนี้คำแก้ตัวใดๆ ล้วนไร้ผล มีเพียงความจริงที่โหดร้ายที่สุดและทางเลือกที่โหดร้ายกว่า ถึงจะทำให้คนพวกนี้ระเบิด "ประโยชน์" สุดท้ายออกมาได้ท่ามกลางความสิ้นหวัง
เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น น้ำเสียงเย็นยะเยือกไร้อารมณ์ แต่กลับดังกลบเสียงด่าทอทั้งหมดได้อย่างชัดเจน
"หนวกหูอะไรกัน?!"
"ด่าจบหรือยัง? ด่าจบแล้วก็ฟังให้ชัด!"
"คลื่นสัตว์อสูรมาถึงแล้ว พวกเจ้าคิดจะหนี? งั้นหันกลับไปมองซะ! ทางถอยขาดแล้ว! คิดจะบินหนีไปต่อหน้าต่อตาปีศาจยักษ์แปดตัว? ใครมีปัญญาก็เชิญ!"
คำพูดเย็นชาของเขาเหมือนน้ำเย็นราดรดหัว ทำให้คนที่ตะโกนด่าหลายคนเงียบกริบในทันที เหลือเพียงเสียงฟันกระทบกัน
"ยันไว้! นี่คือทางรอดเดียวของพวกเจ้า!" เสียงของนายรองสกุลหลินดังขึ้นกะทันหัน แฝงไว้ด้วยการหว่านล้อมที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "กำลังเสริมตระกูลซ่งกำลังมา! ขอแค่พวกเรายื้อไว้! ยื้อจนกว่าพวกเขาจะมาก็มีทางรอด!"
"ส่วนไอ้เดรัจฉานพวกนี้..."
เขาชี้ขวับไปที่คลื่นสัตว์อสูรเบื้องล่างที่เริ่มกระสับกระส่ายเตรียมโจมตี
"พวกมันหิว! ต้องการเลือดเนื้อ! ต้องการเครื่องสังเวย!"
ทันใดนั้นเอง ลูกหลานตระกูลหลินที่ถูกส่งลงไปก่อนหน้านี้ ก็ต้อนคนธรรมดาวัยฉกรรจ์จำนวนมากออกมา เหมือนต้อนวัวควาย
พอมาถึงใกล้ๆ ก็บังคับต้อน ผลักไสไปที่ช่องโหว่ของกำแพงเมือง ผลักไปไว้หน้าสุด ให้เผชิญกับสายตาหิวกระหายเลือดของฝูงสัตว์อสูรโดยตรง!
คนธรรมดาเหล่านี้ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวังถึงขีดสุด ราวกับลูกแกะรอการเชือด
เสียงของนายรองสกุลหลินราวกับคำพิพากษาจากนรกขุมเก้า ดังชัดเจนเข้าหูผู้ฝึกตนและจอมยุทธ์ทุกคน
"เห็นไหม?! คนธรรมดาพวกนี้ คือโอกาสรอดของพวกเจ้า!"
"ใช้เลือดเนื้อพวกมันไปถมท้องไอ้สัตว์พวกนี้ให้เต็ม! ต่อให้ยื้อเวลาได้แค่จิบชาเดียว ต่อให้ทำให้ปีศาจยักษ์สักตัวเสียสมาธิไปชั่วครู่... ก็ซื้อเวลาให้กำลังเสริมตระกูลซ่งได้อีกหนึ่งอึดใจ! ก็เพิ่มโอกาสรอดให้ตัวพวกเจ้าได้อีกหนึ่งเส้นทาง!"
"จะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ กลายเป็นอาหารสัตว์อสูรไปพร้อมกับพวกมัน หรือ... ให้พวกมันไปตายแทนพวกเจ้า ใช้ชีวิตพวกมันแลกกับโอกาสหนีที่ผ่านไปไวเหมือนโกหกของพวกเจ้า?"
"เลือกซะ!"
วาจานี้ราวกับเสียงกระซิบของปีศาจ ทลายกำแพงศีลธรรมสุดท้ายในใจคนส่วนใหญ่ลงในพริบตา!
ต่อหน้าทางเลือกเพื่อความอยู่รอดที่เปิดเผยอย่างโจ่งแจ้ง ภายใต้เงาทะมึนแห่งความตายที่ปีศาจยักษ์ขอบเขตกลั่นลมปราณแปดตัวนำมา คุณธรรมน้ำมิตรศักดิ์ศรีผู้ฝึกตนอะไร ล้วนกลายเป็นเรื่องจืดจางไร้ค่า!
"ใช่... ใช่! ให้พวกคนธรรมดาไปกัน! ยังไงพวกมันก็ไม่รอดอยู่แล้ว!"
"ให้อาหารสัตว์อสูรจนอิ่ม ไม่แน่มันอาจจะถอยไป! พวกเราก็จะมีโอกาสหนี!"
"เร็ว! รีบผลักพวกมันลงไป! ผลักไปที่ช่องว่างนั่น!"
"ไม่อยากตายก็ลงมือ! โยนพวกมันออกไป!"
ภายใต้สัญชาตญาณการเอาตัวรอด และด้านหลังยังมีคมดาบวาววับของทีมคุมกฎตระกูลหลิน แววตาของผู้ฝึกตนและจอมยุทธ์หลายคนฉายความบ้าคลั่งและอำมหิต พวกเขาไม่ใช่เหยื่อที่มาร้องเรียนตระกูลหลินอีกต่อไป แต่กลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดที่กระตือรือร้น!
ผู้ฝึกตนและจอมยุทธ์ที่เดิมทียังลังเล รีบเปลี่ยนสถานะเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดอย่างรวดเร็ว
พวกเขาราวกับต้อนวัวควาย ผลักไสคนธรรมดาวัยฉกรรจ์ที่ร้องไห้ อ้อนวอน สาปแช่ง อย่างหยาบคาย ผลักเป็นกลุ่มๆ ไปยังช่องโหว่กำแพงเมืองที่จวนเจียนจะพังทลาย ผลักไปยังช่องทางด่านที่ราวกับปากทางนรก!
"ไม่ ขอร้องล่ะท่านเซียน! ปล่อยลูกข้าไปเถอะ!"
"พวกเดรัจฉานชิงหมาเกิด! ข้าเป็นผีก็จะไม่ปล่อยพวกแกไว้!"
ชั่วขณะนั้น เขตเมืองชั้นนอกด่านช่องเขาคมมีด เสียงร้องไห้ระงมฟ้า!
คนธรรมดานับไม่ถ้วนถูกผลักไส ล้มลุกคลุกคลานทะลักเข้าไปหาคลื่นสัตว์อสูรที่แผ่กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง!
พวกเขาราวกับเกี๊ยวที่ถูกเทลงในน้ำเดือด ถูกสัตว์อสูรที่บ้าคลั่งฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ ในพริบตา เลือดเนื้อสาดกระจาย แขนขาขาดกระเด็นลอยคว้างราวกับขยะ!
ภาพฉากนรกบนดินนี้ ทำให้ผู้ฝึกตนและจอมยุทธ์ด้านหลังหน้าซีดเผือด บางคนท้องไส้ปั่นป่วน แต่ความอยากรอดทำให้พวกเขากำอาวุธแน่น ภาวนาให้การสังเวยอันโหดร้ายนี้ได้ผล ภาวนาให้คลื่นสัตว์อสูรหลังจากกลืนกินเครื่องสังเวยเลือดเนื้อเหล่านี้แล้วจะพอใจขึ้นบ้าง เหลือช่องว่างให้พวกเขาหนีรอดไปได้
นายรองสกุลหลินยืนอยู่บนที่สูง มองดูนรกบนดินที่เขากำกับเองกับมืออย่างเย็นชา
เขารู้ว่าคำโกหกจะต้องถูกเปิดโปงในที่สุด แต่ตอนนี้ เขาใช้ความหวังจอมปลอมและทางเลือกเพื่อความอยู่รอดอันโหดร้าย มัดผู้ฝึกตนและจอมยุทธ์เหล่านี้ขึ้นรถศึกของเขาได้สำเร็จ
เพื่อความอยู่รอดของตัวเอง พวกเขายอมเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดสังหารคนธรรมดา กลายเป็นห่วงโซ่หนึ่งในแผนยื้อเวลาของเขา
และสำหรับจางโซ่วที่อยู่ด้านล่าง เรื่องราวมันไหลไปสู่จุดที่เลวร้ายที่สุดแล้ว
ในเมื่อนายรองสกุลหลินแม้แต่ตัวเองยังสละได้ คนอื่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง
นอกจากจางเทียนเหิงที่สลบไสลไม่ได้สติ ทุกคนล้วนถูกต้อนไปแนวหน้า
หลินซูอวี้อุ้มลูกสาวคนเล็ก หน้าซีดเผือด นางเข้าใจสถานการณ์ร้ายแรงดียิ่งกว่าผู้บำเพ็ญอิสระในที่นี้เสียอีก
ขนาดนางที่เป็นสายเลือดสายตรงตระกูลหลินยังถูกส่งมาแนวหน้า นายรองผู้นี้ของนาง... เกรงว่าคำพูดจากปาก คงไม่ใช่เรื่องจริงทั้งหมด!
โชคดีที่ม่อเฉี่ยวซืออายุครรภ์ยังน้อย ตบะปราณครรภ์ขั้นหนึ่งมาหลายปี ชำนาญวิชาอาคม จึงไม่เป็นภาระให้จางโซ่ว
ทว่าจางเทียนเสี้ยวที่เพิ่งจะสำเร็จปราณครรภ์ขั้นหนึ่ง ฝึกวิชาแสงทองมาอย่างลวกๆ และจางเทียนจงที่ยังเป็นคนธรรมดา ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าทำเอาหัวใจเขาดิ่งวูบลงเหว!
ผู้ฝึกตนข้างๆ ฆ่าจนตาแดงฉาน จู่ๆ ก็สังเกตเห็นว่ารอบตัวยังมีเด็กธรรมดาคนหนึ่ง จิตชั่วร้ายพลันบังเกิด
ทันใดนั้นหลวงจีนศีรษะโล้นร่างสูงใหญ่รูปหนึ่งก็มายืนขวางหน้าเขา เจตจำนงแห่งปรมาจารย์สำนักคุ้มกาย ทำให้การเคลื่อนไหวของผู้ฝึกตนชะงักไป
เมื่ออยู่ใกล้ปรมาจารย์สำนักขนาดนี้ ผู้ฝึกตนพลันสะดุ้งตื่นจากภวังค์ หดคออย่างหวาดๆ ภายใต้สายตาของกวงฮุ่ย พวกเขาหันหน้าหนีพึมพำ
"เวลานี้แล้ว... ยังจะปกป้องคนธรรมดาอีก ทวารวิญญาณก็ไม่มี..."
จางโซ่วหน้าเขียวคล้ำ ในใจขบคิดหาวิธีแก้ไขสถานการณ์
ด้านหลังมีทีมคุมกฎตระกูลหลิน ต่อให้คนกันเองต้องตาย ก็ต้องเป็นคนนอกแซ่อย่างพวกเขาตายก่อนแน่
แถมฟังจากปากตระกูลหลิน เกรงว่าแม้แต่นายรองสกุลหลินผู้เป็นเซียนขอบเขตกลั่นลมปราณผู้สูงส่งคนนั้นก็ต้องตาย ลูกหลานตระกูลหลินเหล่านี้อาจยังคิดว่าตัวเองจะรอดอยู่กระมัง!
และเมื่อคนธรรมดาพวกนี้ตายหมด ป้อนสัตว์อสูรไม่อิ่ม คนที่จะต้องตายก็คือผู้ฝึกตนและจอมยุทธ์นอกแซ่อย่างพวกเขา!
รอให้สถานการณ์วุ่นวายพอ วุ่นวายจนทีมคุมกฎหรือใครหน้าไหนก็ขวางเขาไม่ได้ เขาถึงจะกลับไปหน้าเรือนตระกูลจาง เผชิญหน้ากับคลื่นสัตว์อสูร!
เขาเคยถามท่านบรรพชนแล้ว ขอบเขตการคุ้มครองไม่กว้างนัก และคุ้มครองได้แค่คนกันเอง!
หากเปิดเผยให้คนนอกรู้ หลังจบเรื่องสัตว์อสูร... ผลลัพธ์คงเลวร้ายเกินคาดเดา
และในใจจางโซ่ว คนนอกที่ไว้ใจได้มีแค่กวงฮุ่ย!
จางโซ่วสีหน้าเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย เขียนแผนการหาโอกาสกลับเรือนตระกูลจางลงบนฝ่ามือคนในครอบครัวทีละคน
เพราะหากพูดออกไป กลัวคนอื่นจะได้ยิน!
และกระบวนการนี้เพื่อไม่ให้คนนอกสังเกตเห็น จางโซ่วทำอย่างลับๆ จึงเสียเวลาไปไม่น้อย
ทุกคนแม้จะตื่นตระหนก แต่ล้วนเชื่อใจจางโซ่ว
รวมถึงกวงฮุ่ย วันนั้นตอนขจัดมารในใจ เขาก็พบว่าลูกศิษย์คนนี้ของตนดูจะมีความมหัศจรรย์ที่คนอื่นไม่รู้
ทว่าความผันผวนของสถานการณ์กลับไม่สงบราบเรียบเช่นนั้น
ปีศาจยักษ์แปดตัวนั้นเห็นด่านช่องเขาคมมีดส่งคนธรรมดาออกมาตาย ก็ไม่ได้ลงมือทำอะไร เพียงแต่เฝ้ารออย่างนึกสนุก
และมีปีศาจยักษ์สี่ตัวที่สภาวะพลังแข็งแกร่งที่สุดแยกย้ายกันไป มุ่งหน้าไปทางป้อมวายุเหล็กและหุบเขาไผ่เขียว
ตั้งใจจะไปฮุบเหยื่อเลือดเนื้อทางฝั่งนั้นคนเดียว
ปีศาจยักษ์อีกสี่ตัวที่เหลือเห็นว่าพวกมันส่งเหยื่อออกมาเพิ่มไม่ได้แล้ว ในที่สุดก็ลงมือ
ความเป็นความตายเช่นนี้ ต่อให้เป็นเจ้าอาวาสคงจี้ที่บาดเจ็บสาหัสยังไม่หายดีก็ต้องมา ร่วมมือกับนายรองสกุลหลินขี่ลมต้านศัตรู
แต่คนหนึ่งบาดเจ็บเล็กน้อย คนหนึ่งบาดเจ็บสาหัส จะไปเทียบกับปีศาจยักษ์ขอบเขตกลั่นลมปราณสี่ตัวที่สภาพสมบูรณ์ได้อย่างไร?
แค่ป้องกันก็ทำเอาทั้งสองมือไม้ปั่นป่วน คงจี้ถูกซัดจนแสงธรรมหม่นหมอง แม้แต่สายลมก็แทบจะทรงตัวไม่อยู่ คิ้วขาวสั่นระริก รีบส่งกระแสเสียง
"บรรพชนหลินล่ะ?! ทำไมยังไม่ลงมืออีก?!"
นายรองสกุลหลินไม่ตอบ เขาพยายามร่ายคาถาสุดชีวิต ไม่ปัดป้องก็รับการโจมตีทางวิชาอาคมของปีศาจยักษ์ตรงๆ
แววตาเขาลึกล้ำ ดีใจที่รั้งป้อมวายุเหล็กและหุบเขาไผ่เขียวไว้ได้ตลอด แบ่งปีศาจยักษ์ออกไปสี่ตัว ไม่อย่างนั้นเจอปีศาจยักษ์แปดตัวคงไม่ต้องถึงสามกระบวน ทั้งสองคนคงตกตาย
มาถึงขั้นนี้พูดอะไรไปก็ไร้ความหมาย ยื้อได้สักนิดก็ยังดี
หากตระกูลซ่งชนะการงัดข้อ ภายหลังรู้ว่าตนและบรรพชนกลั่นลมปราณสมบูรณ์จบชีวิตที่นี่ รอให้สองพี่น้องกลับมาเปิดเผยตัว ตระกูลซ่งไม่เพียงจะไม่โกรธเคือง กลับจะยกย่องสรรเสริญอย่างมาก...
เขากำลังเดิมพัน เดิมพันด้วยชีวิตของตัวเอง
หากตระกูลซ่งแพ้ ก็เท่ากับเขาแพ้พนัน
นี่ก็ไม่ถือว่าตายเปล่า หากชะตากำหนดไว้แล้ว
ตนที่เป็นขอบเขตกลั่นลมปราณสละชีพ อาจจะช่วยรับเคราะห์แทนสองพี่น้องได้บ้าง...
ขอบเขตกลั่นลมปราณสู้กันแล้ว ขอบเขตปราณครรภ์เบื้องล่างยิ่งไม่ต้องพูดถึง
หินตัดมังกรหนักหมื่นจวินสามก้อนนั้นถูกขอบเขตกลั่นลมปราณซัดจนแตก คลื่นสัตว์อสูรทะลักเข้ามา
เหล่าผู้ฝึกตนใช้ยันต์กันแบบไม่กลัวเปลือง พยายามต้านทานคลื่นสัตว์อสูร
ระหว่างนั้นยังมีคนเผยสีหน้าร้อนรน ถามเซ้าซี้ไม่หยุดว่าทำไมบรรพชนหลินยังไม่ลงมือ
จนกระทั่งท่านเจ้าอาวาสรับมือซ้ายขวาไม่ทัน เผยช่องโหว่จนถูกปีศาจยักษ์กัดตัวขาดครึ่งท่อน ทรงตัวไม่อยู่ร่วงลงจากฟ้า
ผลแพ้ชนะถูกตัดสินแล้ว
ร่างครึ่งท่อนนั้นถูกปีศาจยักษ์อีกตัวกลืนลงท้องไปอย่างรวดเร็ว นายรองสกุลหลินเผชิญหน้ากับสี่ปีศาจเพียงลำพัง ไม่กี่เพลงก็แขนขาดไปข้างหนึ่ง อาการร่อแร่
เขาตัดสินใจใช้ไพ่ตาย ทุ่มสุดตัวก่อนตาย แปลงกายเป็นลูกไฟดวงอาทิตย์ตกลงกลางฝูงสัตว์อสูร ระเบิดพวกมันตายไปจำนวนมาก
แต่ไม่นานก็ถูกพวกปีศาจยักษ์ที่กรูกันเข้ามาฉีกกินจนเกลี้ยง
ขอบเขตกลั่นลมปราณที่ต้านทานปีศาจยักษ์ได้ตายหมด ทุกคนกลายเป็นลูกแกะรอเชือด
ตั้งแต่ตอนที่เจ้าอาวาสร่วงลงมา ขวัญกำลังใจที่ยื้อไว้ด้วยความหวัง ทรัพย์สิน และกำลัง ก็พังทลายลงอย่างราบคาบ
แนวป้องกันแตกพ่ายในพริบตา ทุกคนถือการหนีเอาตัวรอดเป็นเรื่องสำคัญที่สุด
ต่อให้ทีมคุมกฎด้านหลังจะโหดแค่ไหนก็ช่วยอะไรไม่ได้ สถานการณ์ตอนนี้ยื้อไม่อยู่แล้ว รอไม่ถึงกำลังเสริมตระกูลซ่งมาได้อย่างแน่นอน
และเมื่อถึงตอนที่นายรองสกุลหลินตาย ทีมคุมกฎก็ยันไม่อยู่แล้ว
พวกเขายื้อได้สิบกว่าลมหายใจ เห็นบรรพชนหลินที่รอคอยไม่ได้ขี่เมฆศักดิ์สิทธิ์ลงมาจากฟ้า ต่างก็สติแตกเหมือนกัน
ไม่รู้ว่าผู้อาวุโสตระกูลหลิน ผู้ดูแลตระกูลหลิน คนหนุ่มตระกูลหลินกี่คนที่ปากตะโกนเรียกหาบรรพชนอย่างบ้าคลั่ง กลับถูกปีศาจยักษ์ขอบเขตกลั่นลมปราณกลืนลงท้องอย่างเท่าเทียมกันทั้งสนาม
ไม่มีการแบ่งแยกตระกูลหลินหรือคนนอกแซ่อีกต่อไป ทุกคนเหมือนกันหมด คือกำลังหนีตาย
ในที่สุดก็ถึงสถานการณ์ที่จางโซ่วรอคอย แต่วิกฤตก็จ่อคอหอย ทิ่มแทงแผ่นหลังเช่นกัน
โชคดีที่ภาพรวมตระกูลจางฝีมือไม่เลว อย่างน้อยก็แข็งแกร่งกว่าจอมยุทธ์พวกนั้น
ได้ยินเสียงกรีดร้องของอดีตศิษย์พี่ศิษย์น้องดังมาจากด้านหลัง จางโซ่วรูม่านตาสั่นไหว!
เขาก้มหน้าลง ในใจสวดมนต์บทที่ไม่ได้สวดมานาน