บทที่ 27: ชื่อเสียงโด่งดังเพียงการประมูลเดียว

"ท่านผู้นำในวงการค้าที่เคารพ การประมูลการกุศลอย่างเป็นทางการเริ่มต้นขึ้นแล้ว

ไอเทมชิ้นแรกคือ จานล้างพู่กันเตารั่ว ซึ่งได้รับมอบมาจากหัวหน้าพนักงานสอบสวน หวงจินหรง ครับ"

ขณะที่พิธีกรอธิบาย หวงจินหรงก็ลุกขึ้นยืนพยักหน้าทักทายทุกคนเป็นพิธี

ในขณะที่ทั่วทั้งงานกึกก้องไปด้วยเสียงปรบมือดั่งพายุ ลู่ฟานพินิจมองของชิ้นนั้นบนเวทีอย่างใจเย็น

เขาเคยได้ยินชื่อเสียงอันเกริกไกรของเตารั่วมานานแล้ว

ตามบันทึก เครื่องปั้นดินเผาเตารั่วที่ยังหลงเหลืออยู่ในโลกนี้มีไม่ถึงร้อยชิ้น

ทุกครั้งที่มันปรากฏออกมา ย่อมสร้างความสั่นสะเทือนมหาศาลให้กับตลาดประมูลของเก่า

พูดง่ายๆ ก็คือ มันมีค่ามหาศาลจนประเมินไม่ได้

เมื่อการประมูลเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ราคาของจานล้างพู่กันเตารั่วก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

จนกระทั่งราคาแตะหลัก 10,000 เหรียญเงิน การแย่งชิงจึงเริ่มชะลอตัวลง

เมื่อเขาสูบบุหรี่หมดมวน ก็เหลือผู้ประมูลเพียงสองรายที่ยังฟาดฟันกันอยู่ โดยราคากำลังทะยานเข้าใกล้หลัก 20,000

ลู่ฟานไม่รีบร้อนที่จะยกป้าย แต่กลับเอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจ "คุณชายสี่ สองคนนั้นเป็นใครกัน?"

ถังจี้เฟิงปรายตามองแล้วร่ายปูมหลังออกมาราวกับท่องจำได้ขึ้นใจ "หมายเลข 13 คือ ฟู่ซื่อเหนียน แห่งตระกูลฟู่ อดีตประธานหอการค้า

ส่วนหมายเลข 21 คือ หรงหลินซาน จากตระกูลราชาแห่งแป้งสาลี"

"ตระกูลฟู่? คนเดียวกับ ฟู่เซียวอัน น่ะเหรอ?"

ลู่ฟานชะงักไปเล็กน้อย

ในความทรงจำของเขา หลังจากมหานครปีศาจล่มสลาย ฟู่เซียวอันคนนี้ก็รีบสวมหน้ากากเป็นคนขายชาติทันที

การเปลี่ยนผ่านที่ไร้รอยต่อนี้แสดงให้เห็นว่าเขาแอบสวามิภักดิ์ต่อพวกญี่ปุ่นนานแล้ว

"ถูกต้องแล้ว ครั้งนี้ตระกูลฟู่คงอยากใช้โอกาสนี้เกาะแข้งเกาะขาหวงจินหรง

เพื่อดูว่าจะมีช่องทางให้ฟู่เซียวอันกลับเข้าสู่มหานครปีศาจได้หรือไม่"

ถังจี้เฟิงชี้ให้เห็นถึงตรรกะเบื้องหลังด้วยสายตาที่เฉียบคม

รอยยิ้มพรายปรากฏที่มุมปากของลู่ฟาน เขาต้องทำให้แผนการเพ้อฝันนี้กลายเป็นศูนย์ให้ได้

"พี่ฟาน ว่าไงล่ะ? สนใจจะกระโดดลงไปเล่นกับเขาหน่อยไหม?"

"อืม... ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว เล่นด้วยสักหน่อยละกัน!"

ขณะที่ลู่ฟานพูด เขาก็ละสายตาจากฟู่ซื่อเหนียน

เมื่อเห็นว่าราคา 20,000 เหรียญเงินทำให้คนตระกูลหรงเริ่มลังเล เขาก็ชูป้ายประมูลขึ้นทันที

"30,000!"

เขาโพล่งออกมา ขยับราคาขึ้นไปอีกหนึ่งหมื่นเหรียญเงินรวดเดียวอย่างไร้เหตุผล

ในพริบตา ทุกสายตาในงานต่างพุ่งเป้ามาที่เขา ทุกคนอยากเห็นว่าใครกันที่โอหังขนาดนี้

ฟู่ซื่อเหนียนขมวดคิ้วแน่น เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าจะมีแขกไม่ได้รับเชิญโผล่มากลางคัน แถมยังเป็นหน้าใหม่อีกด้วย

เขาทำหน้าถมึงทึง กัดฟันชูป้ายสู้อีกครั้ง "31,000!"

ขณะที่เขาประมูล แววตาที่เหี้ยมเกรียมแวบผ่านออกมา ราวกับเป็นการเตือนลู่ฟานว่าอย่าได้มาแข่งกับเขา

เมื่อเห็นราคาพุ่งสูงถึงจุดนี้ หรงหลินซานก็ส่ายหน้าและถอนตัวจากการประมูล

มุมปากของลู่ฟานยกโค้งขึ้นก่อนจะชูป้ายอีกครั้ง แล้วพูดอย่างราบเรียบ "40,000!"

การขยับราคาครั้งนี้ทำให้เกิดเสียงฮือฮาไปทั่วงาน ราคาตอนนี้มันพุ่งเกินมูลค่าของเก่าไปไกลโขแล้ว

ใครๆ ก็ดูออกว่านี่ไม่ใช่การประมูลตามปกติ แต่มันคือการตั้งเป้าเล่นงานฝ่ายตรงข้ามโดยเฉพาะ

ใบหน้าของฟู่ซื่อเหนียนดูแย่ถึงขีดสุด

เส้นเลือดปูดโปนที่หน้าผาก หลังจากลังเลครู่หนึ่ง เขาก็ยังตะโกนสู้ "41,000!"

ลู่ฟานแสยะยิ้มในใจ คุณชายคนนี้จนจนเหลือแต่เงินจริงๆ และเขาก็แค่กำลังหาที่ระบายเงินพวกนั้นทิ้ง

สุนัขรับใช้คนขายชาติจะมาสู้กับฉันงั้นเหรอ? คอยดูฉันจะหยามแกให้จมดิน

เขายกป้ายขึ้นช้าๆ อย่างไม่สะทกสะท้าน "70,000!"

ทั่วทั้งงานตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกคนต่างรอดูว่าฟู่ซื่อเหนียนจะสู้ต่อหรือไม่

ความลำบากใจถาโถมใส่ฟู่ซื่อเหนียน: จะสู้หรือจะถอย?

ถ้าถอย ชื่อเสียงตระกูลฟู่จะป่นปี้ และแผนการเข้าหาหวงจินหรงจะพังทลายโดยสิ้นเชิง

ถ้าสู้ ฝ่ายตรงข้ามต้องรุกต่อแน่ ต่อให้ชนะได้จานล้างพู่กันมา เขาก็ต้องสูญเสียเงินทุนหมุนเวียนไปเกือบครึ่ง

ซึ่งจะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อแผนการลำดับถัดไป

เพราะลำพังแค่หวงจินหรงเพียงคนเดียว ไม่เพียงพอที่จะทำให้แผนการกลับคืนสู่มหานครปีศาจของตระกูลเขาสำเร็จได้

มือของเขาสั่นเทาเล็กน้อย เพื่อเห็นแก่ภาพรวมใหญ่ ในที่สุดเขาก็กัดฟันลดป้ายลง ดวงตาเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น

"70,000 ครั้งที่หนึ่ง, 70,000 ครั้งที่สอง, 70,000 ครั้งที่สามปิดการประมูล!"

พิธีกรเคาะค้อนลง "ขอแสดงความยินดีกับโต๊ะหมายเลข 77 คุณลู่ฟานครับ!"

ในนาทีนี้ ลู่ฟานกลายเป็นจุดสนใจของคนทั้งห้อง

การควักเงิน 70,000 เหรียญเงินในคราวเดียวถือเป็นความใจถึงระดับมหาศาล

70,000 เหรียญเงินหมายถึงอะไร? มันสามารถซื้อเครื่องบินรบได้ถึงสองลำในตอนนั้น

หลังจากอาการตกตะลึงผ่านไป เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ปะทุขึ้น

"ให้ตายสิ หมอนี่โหดชะมัด เป็นลูกหลานบ้านไหนกันเนี่ย?"

"ลู่ฟาน? ไม่เคยได้ยินชื่อเลย ภูมิหลังเป็นมายังไงกันแน่?"

"เตารั่วน่ะหายากก็จริง แต่ซื้อจานล้างพู่กันในราคา 7 หมื่นเนี่ยนะราคามันสูงกว่าราคาตลาดเกินเท่าตัวไปแล้ว เขามีเงินเหลือใช้จนไม่รู้จะเอาไปทิ้งไหนหรือไง?"

"เขาเป็นหน้าใหม่ ชัดเจนว่ากำลังทุ่มเงินสร้างชื่อให้โด่งดัง"

"ไม่แน่หรอก เขาอาจจะเป็นแค่พวกเศรษฐีใหม่ที่ดูของไม่เป็นก็ได้!"

"ฉันก็คิดงั้น ไอ้เด็กเวรนี่ไม่ไว้หน้าใครเลย เล่นงานตระกูลฟู่ตั้งแต่ออกตัว เป็นพวกเลือดร้อนขนานแท้"

"เขาเหี้ยมมาก กะจะเชือดคอตระกูลฟู่ให้ตายคาที่เลย"

"มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก ดูจากท่าทางแล้ว เขาอยากจะเหยียบคนอื่นเพื่อส่งตัวเองขึ้นที่สูง ทุกคนระวังตัวไว้ให้ดีเถอะ อย่าให้ตัวเองกลายเป็นบันไดให้เขาเหยียบล่ะ"

เมื่อไอเทมชิ้นที่สองถูกนำขึ้นเวที ห้องโถงก็กลับมาเงียบสงบอย่างรวดเร็ว

นี่ก็เป็นจานล้างพู่กันเตารั่วเช่นกัน มอบโดย ตู้เย่ว์เซิง หนึ่งในสามเจ้าพ่อ

ลู่ฟานดูออกว่าจานล้างพู่กันเหล่านี้เดิมทีเป็นของคู่กัน แต่กลับถูกนำมาแยกขาย

เมื่อเทียบกับชิ้นแรก การแข่งขันสำหรับจานชิ้นที่สองนี้ดุเดือดยิ่งกว่า

เพราะอิทธิพลของตู้เย่ว์เซิงในมหานครปีศาจตอนนี้ยิ่งใหญ่ที่สุดในบรรดาสามเจ้าพ่อ แน่นอนว่าหลายคนย่อมอยากประจบสอพลอ

หลังจากราคาพุ่งเกิน 30,000 ฟู่ซื่อเหนียนก็เริ่มขยับ

เมื่อเห็นฟู่ซื่อเหนียนเข้าร่วมวง ลู่ฟานก็ชูป้ายขึ้นโดยไม่ลังเล กระชากราคาขึ้นไปที่ 70,000 ทันที

หลังจากยกป้าย ภายใต้สายตาของทุกคน ป้ายประมูลในมือเขาชี้ตรงไปที่ฟู่ซื่อเหนียน

"ไอ้หนู ถ้าไม่จบก็มาสู้กับฉันต่อสิ!"

คนทั้งห้องถึงกับช็อก

เมื่อครู่นี้ทั้งสองฝ่ายเป็นเพียงการแข่งขันด้านกำลังเงินในกระบวนการประมูล

แต่ตอนนี้ มันคือการประกาศสงครามอย่างเป็นทางการและโจ่งแจ้ง

แม้ความมั่งคั่งของตระกูลฟู่จะไม่เหมือนวันวาน แต่เครือข่ายและความกว้างขวางของตระกูลยังคงอยู่

คนแปลกหน้าที่กล้าท้าทายตระกูลใหญ่ที่หยั่งรากลึกอย่างเปิดเผยขนาดนี้

นี่คือมังกรผู้ทรงพลังที่ข้ามมหาสมุทรมาอย่างแท้จริง

ยอดคนระดับนี้ปรากฏตัวในมหานครปีศาจ แต่พวกเขากลับไม่ได้ยินข่าวแม้แต่ลมพัดผ่าน

จะไม่ให้พวกเขาตกใจได้อย่างไร?

ใบหน้าของฟู่ซื่อเหนียนเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำด้วยโทสะ เขาไม่คิดว่าคนแปลกหน้าคนนี้จะโอหังขนาดกล้าฉีกหน้ากากและยั่วยุเขาซึ่งหน้า

เขาสูดหายใจลึก กัดฟันแน่นแล้วชูป้าย "80,000!"

เขาคิดในใจว่าหมอนี่พยายามจะเหยียบตระกูลฟู่เพื่อสร้างชื่อ เขาจะแพ้อีกไม่ได้เด็ดขาด

ริมฝีปากของลู่ฟานเหยียดหยามเป็นรอยยิ้มเยาะขณะชูป้ายอีกครั้ง "80,001 เหรียญเงิน!"

เป็นอีกครั้งที่คนทั้งห้องต้องตกตะลึง

ทุกคนรู้สึกว่าลู่ฟานเป็นบ้าไปแล้ว ฆ่าคนน่ะเรื่องหนึ่ง แต่การทำแบบนี้มันคือการข้ามศพกันชัดๆ

นี่คือการวางแผนเหยียดหยามเพื่อขยี้จิตวิญญาณให้แหลกคามือ สร้างความแค้นจนต้องตายกันไปข้างหนึ่ง

เส้นเลือดบนหน้าผากฟู่ซื่อเหนียนเต้นตุบๆ มือทั้งสองข้างกำหมัดแน่น

ในใจเขาไม่มีความจำเป็นต้องชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอีกต่อไป เขาหยัดยืนขึ้นแล้วตอบโต้โดยตรง "100,000!"

ลู่ฟานเอ่ยขึ้นอย่างลอยชาย "100,001 เหรียญเงิน!"

"150,000!"

ใบหน้าของฟู่ซื่อเหนียนซีดเผือดราวกับคนตาย ในนาทีนี้เขาไม่มีเวลาคิดถึงแผนการถัดไปอีกแล้ว

ในหัวเขามีเพียงการกอบกู้ศักดิ์ศรีคืนมา เขาจึงทุ่มจนหมดตัว

"150,001 เหรียญเงิน!"

เสียงที่ตอบโต้เขากลับมาคือตัวเลขที่เย็นชาและไร้หัวใจ ฟู่ซื่อเหนียนค่อยๆ ลดป้ายลง

เงินเขาหมดแล้ว!

พิธีกรประกาศเสียงดังว่าลู่ฟานเป็นผู้ชนะอีกครั้ง

สถิติการประมูลใหม่ที่ 150,000 เหรียญเงิน ทิ้งให้ทุกคนในห้องนั่งนิ่งอึ้งจนชาไปทั้งตัว

เขามีเงินมากแค่ไหนถึงยอมจ่ายราคาสูงกว่าปกติถึงแปดเท่าเพื่อของเก่าเพียงชิ้นเดียว?

การยกป้ายสองครั้ง ควักเงิน 220,000 เหรียญเงินโดยไม่แม้แต่จะกะพริบตาเขาเป็นบ้าไปแล้วหรือไง?

ความตกตะลึงผ่านไป แต่ไม่มีใครปฏิเสธได้ว่าลู่ฟานได้โด่งดังเพียงการต่อสู้เดียว

ชื่อของเขาถูกจารึกไว้อย่างลึกซึ้งในสมองของทุกคนที่อยู่ในงานนั้น