บทที่ 10: ยอดพธูและเจ้าหน้าขาว

ภายในร้านอาหารตะวันตกเต๋อต้าในมหานครปีศาจ เสียงเพลงขับขานอย่างแผ่วเบาพร้อมดนตรีแนวรื่นรมย์ที่ชวนให้ลุ่มหลง

เหล่าบุรุษและสตรีต่างนั่งรับประทานสเต็ก จิบไวน์ พลางพูดคุยหัวเราะร่าและชนแก้วกันไปมา

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสเต็กที่เย็นชืด ลู่ฟานก็รู้สึกหมดความสนใจโดยสิ้นเชิง

สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดคือการกินอาหารตะวันตก

ในยุโรปทั้งหมด มีเพียงอาหารอิตาลีและสเปนเท่านั้นที่พอจะกระตุ้นความอยากอาหารของเขาได้

เมื่อเทียบกับอาหารจีนแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นแค่ของชั้นรอง

โดยเฉพาะอังกฤษนอกจากปลาทอดกับมันฝรั่งทอด ก็มีแต่ปลาทอดกับมันฝรั่งทอดอยู่นั่นแหละ

นั่นคือที่สุดของความแย่แล้ว

"พี่ชาย อาหารไม่ถูกปากเหรอ? ฉันก็นึกว่านายน่าจะชินกับอาหารตะวันตกเพราะอยู่เมืองนอกมานานเสียอีก"

"หรือว่าเราจะเปลี่ยนไปที่อื่นกันดี?"

สีหน้ามันฟ้องอยู่บนหน้าขนาดนั้น มีหรือที่คนช่ำชองสังคมอย่างถังจี้เฟิงจะไม่สังเกตเห็น

"ไม่ต้องหรอกครับ ผมแค่ยังปรับเวลาไม่ได้ เลยไม่ค่อยหิวเท่าไหร่"

หลังจากปัดสลายประเด็นไป ลู่ฟานก็รีบเปลี่ยนหัวข้อทันที: "เรื่องนั้นจัดการเรียบร้อยแล้วใช่ไหมครับ?"

"เรียบร้อย~" ถังจี้เฟิงวางมีดและส้อมลง จิบไวน์ก่อนจะพูดต่อ

"ในมหานครปีศาจแห่งนี้ ฉันยังพอมีบารมีอยู่บ้าง ทุกคนยังไว้หน้าฉันอยู่ ว่าแต่ว่า พอกลับมาแล้วนายวางแผนจะทำอะไรต่อล่ะ? ถ้าต้องการอะไรก็บอกมาได้เลย"

การคุยกับคนฉลาดเป็นเรื่องที่สบายใจ ลู่ฟานจึงไม่เกรงใจอีกต่อไป

"คุณชายสี่ครับ ผมวางแผนจะทำมาค้าขายในมหานครปีศาจ และอยากจะจองพื้นที่ในโกดังสี่ห้าง เพื่อใช้เป็นที่เก็บสินค้าครับ"

ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ยุทธการเซี่ยงไฮ้จะปะทุขึ้น และมหานครปีศาจจะกลายเป็นเครื่องบดเนื้อ

ในฐานะคนที่สามารถเดินทางข้ามโลกได้ เขาต้อง ทำอะไรบางอย่างแน่นอน ชัวร์ และร้อยเปอร์เซ็นต์

เขาไม่สามารถเปลี่ยนกระแสธารใหญ่ของประวัติศาสตร์ได้

เพราะการที่เจียงหัวล้านเลือกที่จะสู้กับพวกญี่ปุ่นในพื้นที่เซี่ยงไฮ้นั้นถือเป็นความผิดพลาด

ต้องเข้าใจก่อนว่ากองทัพเรือญี่ปุ่นในตอนนั้นคือหนึ่งในสามอันดับแรกของโลก

มหานครปีศาจที่หันหน้าเข้าสู่มหาสมุทรเปิด ตกอยู่ในระยะยิงของปืนใหญ่เรือรบโดยสมบูรณ์

หากไม่มีความสามารถในการจัดการกับกองทัพเรือญี่ปุ่น

ไม่ว่าจะส่งคนไปมากแค่ไหน ก็เป็นเพียงการส่งไปตายเท่านั้น

เหมือนที่เหล่านักทำวิดีโอสั้นในยุคหลังสรุปไว้ว่า: ความกล้าหาญในยุทธการเซี่ยงไฮ้นั้นน่าเลื่อมใส การตัดสินใจนั้นสะเทือนสวรรค์ดิน แต่เรื่องอื่นๆ ที่เหลือคือความเละเทะ

อย่างไรก็ตาม เขาพอจะทำให้โศกนาฏกรรมเล็กๆ บางอย่างเจ็บปวดน้อยลงได้

ตัวอย่างเช่น การป้องกันโกดังสี่ห้าง

หากมีการวางแผนที่ดี มันก็เป็นไปได้ที่จะกัดเนื้อไอ้พวกญี่ปุ่นออกมาสักคำหนึ่ง

ถ้าฉันไม่มีความสุข ก็อย่าหวังว่าใครจะได้อยู่สบายเลย

ถังจี้เฟิงวางแก้วไวน์ลง: "เรื่องนั้นง่ายมาก เดี๋ยวฉันจะไปบอกเพื่อนให้สักคำ แล้วนายค่อยไปจัดการที่เหลือกับหวังเทียนสี่ละกัน"

ลู่ฟานเอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจ: "คุณชายสี่ครับ หวังเทียนสี่คนนี้มีเบื้องหลังยังไงเหรอครับ? เขาทำงานรวดเร็วและดูเหมือนจะมีเส้นสายกว้างขวางมาก"

"จะพูดยังไงดีล่ะ?" สีหน้าของถังจี้เฟิงดูลำบากใจเล็กน้อย เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนพูดออกมา

"ชายคนนี้มีความสามารถมาก แต่ศีลธรรมต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ใครให้เงินเขาก็ฟังคนนั้น คนประเภทนี้จะรุ่งเรืองในยามสงบ แต่ในยามสงคราม เขามีโอกาสสูงมากที่จะกลายเป็นคนขายชาติและสุนัขรับใช้ สำหรับเขาแล้ว ใช้สอยได้หากจำเป็น แต่ห้ามคบหาเป็นเพื่อนสนิทเด็ดขาด"

"เข้าใจแล้วครับ มา ดื่มกันเถอะ!"

หลังจากลู่ฟานเป็นฝ่ายชูแก้วเสนอการชนแก้ว บทสนทนาของทั้งคู่ก็เปลี่ยนไปเป็นเรื่องรักใคร่และความบันเทิงอย่างรวดเร็ว

ผู้ชายสองคน ไวน์หนึ่งขวดถ้าเอ่ยถึงผู้หญิงก็คุยกันได้ทั้งคืน

แม้ว่าสถิติของลู่ฟานจะไม่รุ่งโรจน์เท่าถังจี้เฟิง แต่เขาก็เป็นผู้ชายที่มีเรื่องราวผ่านมาไม่น้อย

เมื่อพูดถึงเรื่องความสัมพันธ์ เขาไม่ได้ตามหลังเลยแม้แต่นิดเดียว

ก็นะ ในเมื่อผ่านการขัดเกลาจากอินเทอร์เน็ตยุคใหม่มาแล้ว ใครบ้างจะไม่รู้จักคำคมบาดใจสักสองสามประโยค?

"ตอนที่ฉันรักเธอ เธอพูดอะไรฉันก็ยอม แต่ตอนที่ฉันไม่รักแล้ว เธอคิดว่าตัวเองเป็นใคร?"

"ใช้ความรู้สึกให้น้อยลงกับผู้หญิงที่ใช้เงินซื้อได้ และใช้เงินให้มากขึ้นกับผู้หญิงที่ต้องใช้ใจแลกมา"

"ถามชาวโลกว่ายาอะไรดีที่สุด: หนึ่งคือสตรี สองคือเงินตรา"

"พี่น้องคือต้นไม้ สตรีคือถนนหนทาง ยามไม่มีเงินอย่าตัดต้นไม้ และยามมีเงินก็อย่าหลงทาง"

แต่ละประโยคทิ่มแทงเข้าไปในใจของถังจี้เฟิงอย่างจัง

หลังจากดื่มไปสามรอบ ทั้งสองก็เริ่มเรียกกันว่าพี่น้องอย่างเป็นทางการ

"พี่ฟาน ฉันสงสัยจริงๆ ด้วยไหวพริบและอารมณ์ขันแบบนาย นายต้องมีแฟนอยู่เมืองนอกเพียบแน่ๆ เลย!"

"แฟนอะไรกันครับ? ก็แค่เพื่อนร่วมศึก 'ระยะประชิด' เท่านั้นแหละ"

คำพูดหยอกล้อที่แสดงถึงความจนใจในส่วนลึกของลู่ฟาน

คนที่เขาเคยคบหาด้วยตลอดหลายปีที่ผ่านมาล้วนแต่ต้องการ 'การบำบัดด้วยกระเป๋าแบรนด์เนม' ทั้งนั้น เรื่องราวมันจึงจำกัดอยู่แค่นั้นเอง

"ฮ่าๆ~~" ถังจี้เฟิงฉีกยิ้ม "ไว้สักวัน ฉันจะให้พี่สะใภ้นายแนะนำหญิงสาวที่อ่อนโยนและรักครอบครัวให้นะ"

"ไม่ ไม่ ไม่! ผมไม่เอาเด็ดขาด!"

ลู่ฟานรู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที เขามาที่นี่เพื่อกอบโกยเงิน แต่อีกฝ่ายกลับอยากจะหาโซ่มาล่ามเขาไว้ซะงั้น

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นที่มุมปากของถังจี้เฟิง: "หลังจากขี่ 'ม้าขาวต่างชาติ' มามากเกินไป นาย... ไม่ไหวแล้วเหรอ?"

"คุณชายสี่ ท่านหมายความว่ายังไง?"

ลู่ฟานหมุนแก้วไวน์ในมือ "'ไร้ความสามารถ' คือการปฏิเสธตัวผม แต่ 'สึกหรอ' คือการยืนยันถึงตัวผม นายจะกินอะไรก็ได้ตามใจปากนะ แต่เรื่องคำพูดน่ะต้องจัดลำดับให้ถูก"

ถังจี้เฟิงเข้าใจได้ทันทีและยกนิ้วโป้งให้พร้อมกับหัวเราะ: "พี่ฟาน คลาสสิกจริงๆ แม่งโคตรคลาสสิกเลย"

เนื่องจากเป็นเวลาอาหารค่ำและในร้านอาหารมีคนค่อนข้างหนาแน่น บทสนทนาของพวกเขาจึงเข้าหูคนอื่นเข้าจนได้

เหล่าผู้ชายต่างหัวเราะร่าเมื่อได้ยิน ส่วนฝ่ายหญิงต่างพากันปิดหน้าขัดเขินพร้อมรอยยิ้มเอียงอาย

พวกเขาล้วนเป็นผู้ที่มีประสบการณ์ชีวิตกันทั้งนั้น ทุกคนย่อมรู้ดีว่ากำลังพูดเรื่องอะไรกันอยู่

ทันใดนั้น เสียงที่แหลมคมและเย็นชาเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น: "หยาบคาย ไร้ยางอาย พวกขยะที่มีการศึกษา!"

สิ้นเสียงนั้น ลู่ฟานสัมผัสได้ถึงลมเย็นที่พัดมาจากข้างหลัง

เขาหันไปมองและเห็นหญิงสาวในชุดกี่เพ้าเข้ารูป ยืนตัวแข็งทื่อราวกับน้ำแข็งอยู่ข้างหลังเขา

ยอดพธูคนนั้นถือแก้วไวน์ จ้องมองเขาด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยเพลิงโทสะ

ท่ามกลางความสับสน ไวน์แดงในแก้วก็พุ่งตรงเข้าหาใบหน้าของเขา

ลู่ฟานหลบตามสัญชาตญาณ แต่ก็ยังถูกกระเซ็นใส่เล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ถังจี้เฟิงที่นั่งฝั่งตรงข้ามกลับไม่โชคดีขนาดนั้น เขาโดนไวน์สาดเข้าเต็มใบหน้า

"ซูพู่ ยอดหญิงซู คุณทำอะไรเนี่ย? ช่วงนี้ฉันก็ไม่ได้ไปล่วงเกินคุณเลยนะ"

"ไอ้เพลย์บอย ไอ้หมูโสโครก"

หญิงงามกำหมัดแน่นและหันเป้าหมายไปที่ถังจี้เฟิง

เมื่อเห็นสถานการณ์ ลู่ฟานก็รู้ทันทีว่าพวกเขาเป็นคนรู้จักกัน พอนึกถึงฉายาของถังจี้เฟิงที่เป็นอุ้ยเสี่ยวป้อแห่งยุคสาธารณรัฐ

เขาก็ถอยหลังไปสองก้าวโดยสัญชาตญาณ พลางมองทั้งสองคนด้วยสายตามีเลศนัย

"พี่ฟาน อย่ามองฉันแบบนั้น มันไม่ได้เป็นอย่างที่นายคิดนะ"

"ดูให้ดีสิ เธอคือราชินีจอเงิน ซูพู่"

"เพื่อนสนิทของเมียฉันเอง 'แม่เสียงทอง' ที่โด่งดังไปทั่วมหานครปีศาจน่ะ"

ถังจี้เฟิงรีบเช็ดคราบไวน์บนใบหน้าและเร่งอธิบาย

ไม่มีความประทับใจเลย ไม่มีความประทับใจแม้แต่นิดเดียว!

ในยุคสาธารณรัฐมีตำนานมากพอๆ กับขนวัว เขาจำชื่อยังไม่หวาดไม่ไหว แล้วใครจะมีเวลาไปจำดารานักแสดงกันล่ะ?

ลู่ฟานกางมือออก ทำท่าทางว่างเปล่าอย่างสิ้นเชิง: "ผมไม่รู้จักเธอครับ..."

การดูหมิ่นดาราที่ร้ายแรงที่สุดคือการจำไม่ได้ว่าเขาเป็นใคร

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูพู่ก็กัดริมฝีปากแน่น ร่างกายสั่นเทาด้วยความโกรธ

"ที่รัก ใจเย็นๆ ก่อน"

ในตอนนี้ ชายหนุ่มผมเรียบแปล้ที่ผัดหน้าขาวก็ลุกขึ้นเดินเข้ามา เขามองทั้งสองคนด้วยสายตาดูแคลน

เขาโอบไหล่ซูพู่อย่างเบามือและปลอบเธอด้วยเสียงต่ำ: "คุณก็รู้ว่าถังเบอร์สี่น่ะเป็นคนประเภทไหน"

"อย่าไปสนใจเขาเลย ไม่เห็นต้องอารมณ์เสียเลย"

"นกประเภทเดียวกันย่อมอยู่รวมกัน ขยะก็ต้องคลุกคลีกับขยะ"

"พวกเขาก็เป็นไม้ซีกเดียวกันทั้งนั้นแหละ"

เสียงของเขาค่อยลงในช่วงท้าย คนอื่นอาจจะไม่ได้ยิน แต่ลู่ฟานได้ยินชัดเจนทุกถ้อยคำ

เรื่องที่ซูพู่สาดไวน์ใส่เขา เขายังพอให้อภัยได้ว่าเป็นปฏิกิริยาต่อความหยาบคายของเขาเอง

แต่คำพูดจากไอ้เจ้าหน้าขาวนี่มันฟังแล้วขัดหูเกินไปหน่อย

"ไหนลองอธิบายให้ฉันฟังหน่อยสิว่า ไอ้ที่ว่า 'นกประเภทเดียวกัน' กับ 'ไม้ซีกเดียวกัน' น่ะ มันหมายความว่ายังไง?"

เมื่อเผชิญกับการตั้งคำถาม ไอ้เจ้าหน้าขาวก็ยกมือขึ้นลูบผมที่เรียบแปล้ของตัวเองและไม่ได้ตอบตรงๆ

สายตาของเขาตวัดมองลู่ฟานด้วยความเหยียดหยามก่อนจะไปหยุดที่ถังจี้เฟิง

"ถังจี้เฟิง คุณชายสี่ตระกูลถัง ช่วยล่ามโซ่คนที่คุณพามาด้วยนะ"

"ปากคอโสโครก ถ้าอยากจะสำมะเลเทเมาก็ควรไปหาพวกผู้หญิงข้างถนนที่ไนท์คลับพาราเมาท์โน่น"

"อย่าได้ทำให้สถานที่อันหรูหราเช่นนี้ต้องแปดเปื้อนความอัปมงคล..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เงาสีดำก็วูบผ่านไปอย่างรวดเร็ว

วินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องอย่างโหยหวนก็ดังขึ้น: "อ๊ากกกก!"