บทที่ 8: ความช่วยเหลือสีแดง หน้าที่อันพึงกระทำ

"คุณชายสี่ตระกูลถังครับ ตราบใดที่ราคาเหมาะสม ผมตกลงรับบ้านหลังนี้"

ลู่ฟานเข้าประเด็นทันทีในเชิงธุรกิจ ไม่มีทางที่เขาจะยอมขาดทุนแน่นอน

ถังจี้เฟิงคลายเนคไทออก การมาถึงขั้นตอนการต่อรองราคาหมายความว่าเริ่มมีความหวัง

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเสนอราคาสุดตัวออกมา

"สองหมื่นห้าพันเหรียญเงินสำหรับหนึ่งหลัง หรือสี่หมื่นห้าพันเหรียญถ้าเหมาทั้งสองหลัง ราคานี้ขาดตัว จะเอาหรือไม่เอา!"

เมื่อได้ยินราคานี้ ลู่ฟานขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขารู้อยู่แล้วว่าคฤหาสน์เฟยเสียนั้นแพง แต่ไม่คิดว่าจะแพงระยับขนาดนี้

ในมือเขามีเงินดอลลาร์อยู่เพียงประมาณหมื่นห้าพันดอลลาร์เท่านั้น

ต่อให้เขาเคี่ยวรากดินแค่ไหน ก็ยังไม่พอจ่ายอยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อดูจากท่าทางของถังจี้เฟิงแล้ว ราคานี้คงจะลดหย่อนลงไม่ได้มากนัก

คิดได้ดังนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังปนเสียดาย

ใครใช้ให้แกพกเพชรมาแค่เม็ดเดียวล่ะ?

ไม่มีอีกแล้ว

ถ้ามีอีกสักเม็ด เขาคงได้ครอบครองคฤหาสน์ในฝันและสร้างฐานที่มั่นที่ปลอดภัยได้แล้ว

เมื่อเห็นสีหน้าของลู่ฟาน ความหวังของถังจี้เฟิงก็กลายเป็นฟองสบู่ไปในทันที

ในเซี่ยงไฮ้ยุคปัจจุบัน ใช่ว่าทุกคนจะสามารถควักเงินก้อนใหญ่ขนาดนี้ออกมาได้ในคราวเดียว

เขาคิดในใจว่า "ถ้าไม่ได้จริงๆ ฉันคงต้องไปหาหมอนั่นแล้วล่ะ!"

ในตอนนั้นเอง หวังเทียนสี่ที่อยู่ด้านข้างก็พูดแทรกขึ้นมาได้จังหวะเพื่อทำลายความเงียบที่น่าอึดอัด

"คุณชายสี่ครับ คุณลู่เพิ่งกลับมาจากต่างประเทศ การคุยเรื่องเหรียญเงินกับเขา เขาไม่มีบรรทัดฐานอ้างอิงหรอกครับ"

เมื่อเห็นทั้งสองคนมองมาที่เขา เขาก็คำนวณอัตราแลกเปลี่ยนอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ

"ตามอัตราแลกเปลี่ยนของธนาคารในปัจจุบันระหว่างดอลลาร์และเหรียญเงิน 1 เหรียญเงิน มีค่าประมาณ 0.33 ดอลลาร์

สี่หมื่นห้าพันเหรียญเงิน ก็จะตกอยู่ที่ประมาณหนึ่งหมื่นสี่พันแปดร้อยดอลลาร์ครับ"

ทันทีที่ราคานี้หลุดออกมา ลู่ฟานหันขวับไปจ้องหน้าหวังเทียนสี่เขม็ง

ให้ตายสิ นี่กะจะปล้นกันให้หมดตัวเลยนี่นา

พอโดนจ้องเข้า หวังเทียนสี่ก็ใจคอไม่ดี รีบแก้ตัวพัลวัน

"คุณลู่ อย่ามองผมแบบนั้นสิครับ ผมเป็นผู้จัดการธนาคาร ผมก็ให้ได้แค่อัตราแลกเปลี่ยนของธนาคารเท่านั้นแหละ

ในตลาดมืด อัตราแลกเปลี่ยนจะอยู่ที่ประมาณ 1 เหรียญเงิน ต่อ 0.23 ดอลลาร์

แต่ถ้าผมแลกให้คุณในราคานั้น ผมคงทำงานผิดพลาดอย่างมหันต์เลยล่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของถังจี้เฟิงก็เปลี่ยนไปคนละขั้วกับหวังเทียนสี่

ถ้าอีกฝ่ายมีเงินดอลลาร์จริงๆ มันจะช่วยประหยัดแรงเขาไปได้เยอะเลย

"พี่ชาย เจ้าหวังไม่ได้กะจะฟันกำไรนายหรอก ต่อให้ให้นายขวัญอ่อนแค่ไหนมันก็ไม่กล้าทำแบบนั้นกับนายแน่

ประเด็นหลักคือระเบียบของธนาคารมันตายตัว มันเองก็เป็นแค่ลูกจ้างกินเงินเดือนเท่านั้นแหละ"

ถังจี้เฟิงเหลือบมองหวังเทียนสี่แล้วอธิบายสถานการณ์ตามจริง

จากนั้นเขาก็โบกมือไล่หวังเทียนสี่เป็นสัญญาณให้ถอยออกไป

"คุณชายสี่ครับ ผมเพิ่งนึกได้ว่ามีธุระต้องจัดการ เชิญพวกท่านคุยกันตามสบายเลยครับ"

หวังเทียนสี่รับมุกรีบฉวยโอกาสขอตัวเดินออกไปทันที

เมื่อเหลือกันอยู่เพียงสองคนในห้องวีไอพี ถังจี้เฟิงก็หงายไพ่ในมือออกมา

"พี่ชาย ถ้านายมีแค่เงินดอลลาร์ ฉันจะขายบ้านทั้งสองหลังให้นายในราคาหนึ่งหมื่นดอลลาร์"

ถังจี้เฟิงกัดฟันกระทืบเท้าลดราคาให้ตัวเองอีกรอบ "ถ้ายังไม่ได้ เก้าพันแปดร้อยก็ได้!"

นี่เป็นเรื่องใหญ่ เรื่องใหญ่จริงๆ

ไม่อย่างนั้น คนรวยระดับอุ้ยเสี่ยวป้อแห่งยุคสาธารณรัฐคงไม่ยอมยืนกรานราคาเข้มแข็งขนาดนี้

"คุณชายสี่ครับ ผมสงสัยจริงๆ ทำไมคุณถึงต้องรีบปล่อยอสังหาริมทรัพย์ขนาดนี้?"

ลู่ฟานยื่นบุหรี่ให้ เขารู้ดีว่าคำถามนี้อาจจะไม่ได้คำตอบ

แต่เขาก็ยังอยากจะลองหยั่งเชิงดู เผื่อว่าจะมีโอกาสอะไรบางอย่าง

แน่นอนว่าทันทีที่ถามออกไป บทสนทนาก็หยุดกะทันหัน

ทั้งสองคนนั่งนิ่งสูบบุหรี่อยู่ในห้องวีไอพีโดยไม่มีใครปริปากพูด

จนกระทั่งถังจี้เฟิงจุดบุหรี่มวนที่สอง เขาจึงค่อยๆ เอ่ยปากออกมา "เพื่อน นายกลับมาจากที่ไหนนะ?"

"อังกฤษครับ~~ มาตามความปรารถนาสุดท้ายของพ่อแม่ที่อยากให้กลับคืนสู่รากเหง้า"

ถึงแม้ลู่ฟานจะไม่อยากโกหก

แต่เขาต้องรับบทสนทนานี้ไว้ ไม่อย่างนั้นการพูดคุยคงจบลงตรงนี้

"กลับมาก็ดีแล้ว! รังทองรังเงินที่ไหนก็ไม่สู้บ้านเกิดของตัวเองหรอก"

ถังจี้เฟิงพึมพำออกมาสองสามประโยค จากนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขณะเปลี่ยนหัวข้อสนทนา

"เพื่อน นายมีความคิดเห็นยังไงกับสถานการณ์ในตอนนี้บ้าง?"

ลู่ฟานยิ้มขมขื่น คำตอบหลุดออกมาจากปากโดยไม่เสียเวลาคิด

"หมาป่าภายนอกจ้องจะตะครุบ การเมืองภายในเน่าเฟะ เศรษฐกิจย่ำแย่ ปากท้องชาวบ้านลำบากยากเข็ญ พายุกำลังจะมาแล้วครับ"

ตราบใดที่คุณไม่ได้ตกวิชาประวัติศาสตร์และการเมือง

ใครๆ ก็สามารถพูดถึงเรื่องนี้ได้ทั้งนั้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ถังจี้เฟิงก็นั่งตัวตรงทันที สีหน้าดูตกตะลึง ดวงตาเป็นประกาย

เมื่อบุหรี่หมดมวน เขาก็ถอนหายใจ "พี่ชาย คำพูดของนายนี่มันล้ำค่าจริงๆ!"

ลู่ฟานไม่ตอบ ได้แต่ยื่นบุหรี่ให้อีกมวนเงียบๆ

เมื่อเห็นสีหน้าของถังจี้เฟิง ความอยากรู้อยากเห็นของเขาก็พุ่งพ่าน

เขาอยากเห็นจริงๆ ว่า

ตำนานคนนี้ คนที่โชคชะตาประทานพรมาให้แต่กลับเลือกที่จะใช้ชีวิตแบบ "เต้นรำไปตามเสียงเพลง" มาตลอด

จริงๆ แล้วเขากำลังวางแผนจะทำอะไรกันแน่?

ถังจี้เฟิงรับบุหรี่ไปจุด "พี่ชาย บอกตามตรงนะ ถึงฉันจะเป็นผู้บัญชาการกองกำลังรักษาการณ์

แต่คนที่รู้จักฉันดีจะรู้ว่างานอดิเรกที่ใหญ่ที่สุดของฉันคือความรักและการหาความสุขไปวันๆ เท่านั้นแหละ

อย่างไรก็ตาม การมาเซี่ยงไฮ้ครั้งนี้ ฉันได้เจอใครคนหนึ่งที่พูดจาคล้ายๆ กับที่นายเพิ่งพูดไปเลย

หลังจากคุยกันลึกซึ้งทั้งคืน ฉันก็เริ่มสงสัยว่ามันจะเป็นยังไงนะ ถ้าปลาขี้เกียจอย่างฉันจะยอมพลิกตัวขึ้นมาบ้าง"

คำพูดของเขาแฝงไปด้วยความเศร้าสร้อย และตบท้ายด้วยการหัวเราะเยาะตัวเองกึ่งเล่นกึ่งจริง

แม้ลู่ฟานจะไม่รู้รายละเอียดทั้งหมดของสถานการณ์

แต่เขาก็พอจะเดาออกคร่าวๆ ว่าทำไมถังจี้เฟิงถึงรีบขายบ้านเพื่อระดมทุนขนาดนี้

เหตุผลนั้นง่ายมาก: ระบบให้คำใบ้กับเขา

วินาทีที่ถังจี้เฟิงพูดจบ เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้น

【ภารกิจที่ได้รับ: การสนับสนุนสงครามต่อต้านคือหน้าที่ของทุกคน】

เมื่อมีโอกาสได้หน้ามาวางอยู่ตรงหน้าแบบนี้ จะต้องพูดอะไรอีก?

"คุณชายสี่ครับ ผมตกลงซื้อบ้าน"

ลู่ฟานทุ่มสุดตัว ครั้งนี้เรื่องจะได้กำไรหรือขาดทุนไม่ใช่ประเด็นอีกต่อไป

ในเมื่ออีกฝ่ายยอมขายทรัพย์สินส่วนตัวเพื่อชาติ แล้วลู่ฟานจะนิ่งเฉยได้อย่างไร?

ไม่ว่าใครจะเป็นคนออกไปรบ เขาก็ต้องยื่นมือเข้าไปช่วย

เขาหยิบกระเป๋าเอกสารขึ้นมาวางตรงหน้าถังจี้เฟิงโดยตรง

ทำเลย

ถังจี้เฟิงเปิดกระเป๋าออกและเห็นธนบัตรสีเขียววางเรียงกันเป็นตับ

เมื่อนับดูแล้ว มีจำนวนมหาศาลถึงหนึ่งหมื่นห้าพันดอลลาร์

"พี่ชาย นี่มันหมายความว่ายังไง?

เราตกลงกันที่หนึ่งหมื่น ก็คือหนึ่งหมื่น นายเห็นฉันเป็นคนยังไงกัน?"

ขณะที่พูด เขาก็พยายามจะหยิบเงินส่วนเกินออกมา

ลู่ฟานกดมือของถังจี้เฟิงไว้เพื่อห้ามไม่ให้หยิบเงินคืน และพูดอย่างหนักแน่น "ถึงผมจะเป็นนักธุรกิจ

แต่ตามคำโบราณที่ว่าไว้ 'ชายทุกคนมีหน้าที่ต่อชาติบ้านเมือง!' นับรวมผมเข้าไปด้วยคนเถอะครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ถังจี้เฟิงถึงกับอึ้งไปเลย

เพียงแค่คำพูดคลุมเครือไม่กี่คำของเขา ไอ้หมอนี่กลับเดาออกแทบจะร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเขากำลังวางแผนจะทำอะไร

เด็กคนนี้ฉลาดเป็นกรดจนเขายังเทียบไม่ติด

ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้ดีว่าเงินส่วนเกินห้าพันดอลลาร์นั่นหมายถึงอะไร

มันคือความเชื่อใจที่มีต่อเขา

มันคือการสนับสนุนกองกำลังต่อต้าน และความรักชาติอย่างจริงใจ

ทัศนคติแบบนี้ ความกล้าหาญแบบนี้ แม้แต่เพื่อนคนนั้นที่คฤหาสน์ตระกูลตู้ยังต้องยอมแพ้

ถังจี้เฟิงอัดบุหรี่คำใหญ่แล้วบี้ก้นบุหรี่ให้ดับ พร้อมลดเสียงลงต่ำ

"คิดให้ดีนะ เงินก้อนนี้ของฉันน่ะ เอาไปสนับสนุน..."

เขาพูดไม่จบประโยค แต่ใช้นิ้วเขียนคำว่า "แดง" ลงบนโต๊ะแทน

ลู่ฟานใช้นิ้วปาดลบคำนั้นออกทันทีพร้อมส่งสายตาที่สื่อว่า "ผมเข้าใจ"

จากนั้นเขาก็พูดอย่างสงบ "ผมเองก็อยากเห็นเหมือนกันครับ

ว่ามันจะเป็นยังไงนะ ถ้าปลาขี้เกียจที่เหม็นคาวเงินอย่างผม จะยอมพลิกตัวขึ้นมาบ้าง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ถังจี้เฟิงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างรู้ใจ "งั้นปลาขี้เกียจสองตัวอย่างเรามาพลิกตัวไปพร้อมๆ กันเลยดีไหม?"

ลู่ฟานยิ้มและรับคำ "มาพลิกตัวไปพร้อมกันเลยครับ!"