บทที่ 34: บทสนทนายามค่ำคืนใต้แสงเทียนแดง และข้อคิดเกี่ยวกับวิชาบำเพ็ญเพียร

บทที่ 34: บทสนทนายามค่ำคืนใต้แสงเทียนแดง และข้อคิดเกี่ยวกับวิชาบำเพ็ญเพียร

ยามค่ำคืนล่วงเลยเข้าสู่ความเงียบสงัด ภายในตำหนักหลวนอี เทียนแดงสว่างไสว แสงอันอบอุ่นของพวกมันสาดส่องแสงสลัวๆ และเงียบสงบไปทั่วห้องนอน ในขณะที่อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมจางๆ ที่ลอยอวลอยู่—เป็นการผสมผสานระหว่างกลิ่นกายของหญิงสาวและกลิ่นธูปที่ผ่อนคลาย

ภายในม่านผ้าต่วน พายุฝนเพิ่งจะสงบลง

อวี๋จื่อหยวนตัวอ่อนปวกเปียกไปหมดและเปียกโชกไปด้วยเหงื่อที่มีกลิ่นหอม ราวกับปลาที่ขาดน้ำ นางไม่สามารถยกแม้แต่ปลายนิ้วขึ้นมาได้เลย ทำได้เพียงนอนอย่างหมดแรงอยู่บนแผงอกอันกว้างใหญ่และแข็งแกร่งของเจียงจี้ไป๋ สัมผัสได้ถึงจังหวะหัวใจที่เต้นอย่างสม่ำเสมอและทรงพลังของเขา รวมถึงอุณหภูมิร่างกายของเขาที่ยังคงร้อนระอุราวกับลาวา

นางหอบหายใจเบาๆ และหลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดนางก็เริ่มหายใจได้เป็นปกติ นางช้อนดวงตากลมโตที่เอ่อล้นไปด้วยน้ำตาขึ้นมองกรามที่ได้รูปของสามี แล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแหบพร่าหลังจากการร่วมรัก และความเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด

"องค์รัชทายาท... หม่อมฉันคิดว่า... ท่านควรจะแต่งตั้งพี่หว่านชิวเป็นพระสนมอย่างเป็นทางการนะเพคะ"

นางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า เมื่อเทียบกับตอนที่เพิ่งอภิเษกสมรสกัน ร่างกายของสามีดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพบางอย่าง ทำให้ดูสง่างามและทรงพลังมากยิ่งขึ้น ปราณและโลหิตของเขาพลุ่งพล่านเสียจนแทบจะเหมือนกับสัตว์ร้ายรูปมนุษย์เลยทีเดียว

เพียงแค่บทรักอันเร่าร้อนเมื่อครู่นี้ นางก็ใช้เรี่ยวแรงไปจนหมดสิ้น แต่ก็ยังยากที่จะรับมือได้ ราวกับว่านางจะถูกกลืนกินด้วยความหลงใหลและพละกำลังอันพลุ่งพล่านนั้นไปได้ทุกเมื่อ

หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป หากพึ่งพานางเพียงคนเดียว—ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการมีทายาทและการขยายครอบครัว—แม้แต่การปรนนิบัติในแต่ละวันก็น่าจะทนไม่ไหว

ในช่วงเวลาตั้งแต่อภิเษกสมรสเข้าจวนอ๋องจิ่ง และย้ายเข้าสู่วังบูรพา นางก็ไม่ได้โง่เขลา

ผ่านการสังเกตอย่างระมัดระวัง และคำใบ้ที่ตั้งใจหรือไม่ตั้งใจจากพระมารดาของนาง ฮองเฮาเสิ่น นางก็ตระหนักมานานแล้วว่า เสิ่นหว่านชิว—ผู้ซึ่งติดตามองค์รัชทายาทมาตั้งแต่เด็กและจัดการเรื่องราวทั้งหมด—เป็นมากกว่าแค่ขุนนางฝ่ายในส่วนตัวธรรมดาๆ อย่างแน่นอน

ความสนิทสนมและความไว้วางใจระหว่างพวกเขาที่ก้าวข้ามความเป็นเจ้านายและบ่าว ความเข้าใจที่ตรงกันโดยไม่ต้องเอ่ยปากนั้น เป็นสิ่งที่ชัดเจนสำหรับใครก็ตามที่ช่างสังเกต

อย่างไรก็ตาม เมื่อสังเกตเห็นสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด อวี๋จื่อหยวนกลับไม่รู้สึกอิจฉาในใจเลย ในทางกลับกัน นางกลับรู้สึกโล่งใจจางๆ

นี่ไม่ใช่เพียงเพราะคำสอนอย่างจริงจังของพระมารดาก่อนอภิเษกสมรส—ที่ว่าในฐานะพระชายาเอกขององค์ชาย นางต้องมีความใจกว้าง จัดการเรื่องในจวนให้ดี และรักษาตำแหน่งของตนเองให้มั่นคง—เท่านั้น

แต่มันยังเป็นเพราะ 'ความรู้สึกถึงวิกฤต' ส่วนตัวของนางด้วย

ประสบการณ์ในคืนวันอภิเษกสมรสยังคงตราตรึงอยู่ในความทรงจำของนาง นางต้องใช้เวลาพักฟื้นอยู่หลายวันกว่าจะหายดี

และเมื่อครู่นี้ นางก็ได้สัมผัสกับ 'ความสามารถ' อันยอดเยี่ยมของสามีด้วยตัวเองอีกครั้ง

พระมารดาของนางยังเคยแอบถอนหายใจและเปรยกับนางเป็นการส่วนตัว โดยระบุว่าเนื่องจากฝ่าบาททรงฝึกฝนคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เตาหลอม ปราณและโลหิตภายในร่างกายของพระองค์จึงเปรียบเสมือนเตาหลอม และปราณหยางของพระองค์ก็แข็งแกร่งมาก ทำให้เกินกว่าที่สตรีธรรมดาจะทนได้

ในเมื่ออ๋องจิ่งก็ทรงฝึกฝนคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เตาหลอมเช่นกัน พระมารดาจึงทรงกำชับให้นางเตรียมตัวแต่เนิ่นๆ และรับพี่น้องเพิ่มเข้ามาในวังบูรพาอีกสองสามคน เพื่อความมั่นคงในระยะยาว

ตอนนี้ ตัวเลือกสำเร็จรูปก็อยู่ตรงหน้านางแล้ว

เสิ่นหว่านชิวไม่เพียงแต่ได้รับความไว้วางใจจากองค์รัชทายาทอย่างลึกซึ้ง และมีความสามารถที่โดดเด่นเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ เห็นได้ชัดว่านางสามารถปรับตัวเข้ากับร่างกายขององค์รัชทายาทได้

ไม่ว่าจะในที่สาธารณะหรือส่วนตัว ไม่ว่าจะด้วยอารมณ์หรือเหตุผล การเสนอเรื่องนี้ในตอนนี้ ถือว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว

ในฐานะพระชายา นางต้องแสดงให้เห็นถึงความสง่างามและคุณธรรมของนายหญิงของบ้าน

"หืม?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจียงจี้ไป๋ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาก้มมองพระชายาในอ้อมกอด แก้มของนางยังคงแดงระเรื่อ แต่แววตากลับจริงจัง

อันที่จริงเขาตั้งใจจะทำแบบนี้มานานแล้ว แต่ยังหาโอกาสเหมาะๆ ที่จะคุยกับนางไม่ได้ เขาไม่คิดว่านางจะหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาเอง

นอกจากความประหลาดใจแล้ว ความรู้สึกโล่งใจและซาบซึ้งก็ผุดขึ้นมาในใจของเขา เขาเอื้อมมือไปลูบผมสีดำที่กระจุยกระจายอยู่บนหมอนของนางเบาๆ น้ำเสียงของเขาอบอุ่นและยืนยัน:

"ดีมากที่จื่อหยวนมีความคิดเช่นนี้

เจ้าจงไปกราบทูลเรื่องนี้กับเสด็จแม่ แล้วเจ้าก็สามารถจัดการเรื่องต่างๆ ได้เลย

เจ้าคือนายหญิงของวังบูรพา เรื่องในเรือนหลังควรให้เจ้าเป็นผู้ตัดสินใจ"

การคืนอำนาจในการตัดสินใจให้กับอวี๋จื่อหยวน เป็นทั้งการแสดงความไว้วางใจและเป็นการสร้างอำนาจให้กับนางภายในวังบูรพา

"ดีเลยเพคะ..." เมื่อได้รับความเห็นชอบจากสามี จิตใจของอวี๋จื่อหยวนก็สงบลง นางฝืนตัวเองให้ตื่นตัวและพูดว่า "หม่อมฉันเข้าใจแล้ว พรุ่งนี้... พรุ่งนี้หม่อมฉันจะไปที่ตำหนักคุนหนิงเพื่อกราบทูลเรื่องนี้กับเสด็จแม่เพคะ

เดิมทีพี่หว่านชิวก็เป็นคนที่เสด็จแม่ทรงเลือกและแต่งตั้งให้มาอยู่ข้างกายองค์รัชทายาทด้วยพระองค์เอง และนางยังได้รับพระราชทานแซ่เสิ่นจากฮองเฮาอีก... ตามหลักแล้ว ควรจะกราบทูลให้นางทราบก่อนเป็นคนแรกเพคะ..."

เสียงของนางเบาลงเรื่อยๆ เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าอย่างหนัก ก่อนที่นางจะพูดจบ เปลือกตาที่หนักอึ้งของนางก็ปิดลง ลมหายใจของนางเริ่มสม่ำเสมอและยาวนาน และนางก็ผล็อยหลับไปทั้งอย่างนั้น โดยนอนอยู่บนแผงอกของเจียงจี้ไป๋

เห็นได้ชัดว่าพละกำลังทางร่างกายของนางถูกผลักดันจนถึงขีดจำกัดแล้ว

เจียงจี้ไป๋ก้มมองใบหน้าที่หลับสนิทอย่างสงบของคนในอ้อมกอด รอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความจนใจแต่ก็เต็มไปด้วยความรักปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

เขาจัดท่านอนของตนเองอย่างระมัดระวังเพื่อให้นางนอนหลับสบายขึ้น จากนั้นก็ดึงผ้าห่มผ้าต่วนที่ร่วงหล่นลงมา ห่มให้ทั้งสองคนอย่างมิดชิด ปกปิดภาพแห่งความสุขสมนั้นไว้

"ดูเหมือนว่าการสร้างวิชาบำเพ็ญเพียรที่เหมาะสมกับพวกนาง จะเป็นเรื่องเร่งด่วนจริงๆ สินะ"

เจียงจี้ไป๋คิดในใจขณะมองดูเงาเทียนที่สั่นไหวบนผ้าม่านของเตียง

การพึ่งพาร่างกายที่บอบบางของพวกนางเพียงอย่างเดียว ไม่เพียงแต่จะไม่สามารถตอบสนองความต้องการของเขาได้เท่านั้น แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันอาจจะสร้างความเสียหายต่อร่างกายของพวกนางได้ด้วย

ต่อเมื่อให้พวกนางเริ่มต้นเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร มอบร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้นและอายุขัยที่ยืนยาวขึ้นให้กับพวกนางเท่านั้น จึงจะเป็นการแก้ปัญหาที่ต้นเหตุ

ในขณะเดียวกัน สิ่งนี้ก็สอดคล้องกับความปรารถนาลึกๆ ในใจของเขา ที่ต้องการให้คนรอบข้างอยู่เคียงข้างเขาไปนานๆ

โชคดีที่เขามีวิชาบำเพ็ญเพียรของผู้บำเพ็ญวิถีเซียนที่ได้รับมาจากเสด็จพ่อเป็นตัวอ้างอิงอยู่แล้ว

ถึงเวลาที่ต้องศึกษามันอย่างรอบคอบ และเริ่มอนุมานและสร้างวิชาบำเพ็ญเพียรใหม่ที่ปลอดภัย ไร้อันตราย และเหมาะสมสำหรับสตรีขึ้นมาแล้ว

อย่างไรก็ตาม แม้หลังจากสร้างวิชาได้แล้ว ทรัพยากรในการฝึกฝนก็ยังคงเป็นปัญหาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่ดี

สิ่งนี้ทำให้เขานึกถึงสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เมื่อก่อนหน้านี้เขาต้องการให้พี่หว่านชิวลองฝึกฝน แต่ต้องพับโครงการไปก่อน เพราะทรัพยากรของเขาเองก็มีจำกัด

"กรมปราบปีศาจ..." ประกายแสงอันแหลมคมวาบขึ้นในดวงตาของเจียงจี้ไป๋

หน่วยงานที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่นี้ อาจเป็นกุญแจสำคัญในการทะลวงทางตัน

ไม่ว่าจะเป็นเนื้อและเลือดของปีศาจที่จำเป็นสำหรับการฝึกฝนของผู้ฝึกยุทธ์ หรือแกนกลางโอสถที่ผู้บำเพ็ญวิถีเซียนต้องการ ทั้งหมดนี้สามารถหามาได้จากการกวาดล้างปีศาจทั้งสิ้น

สนับสนุนสงครามด้วยสงคราม ใช้ทรัพยากรของปีศาจเพื่อเสริมสร้างพลังของตนเอง

นี่คือเส้นทางที่ยั่งยืนอย่างไม่ต้องสงสัย

ขณะที่ความคิดของเขาแล่นพล่าน ความเหนื่อยล้าก็ถาโถมเข้ามาหาเขาเช่นกัน ความเหนื่อยล้าจากพระราชพิธีแต่งตั้ง และการต่อสู้อันดุเดือดเมื่อครู่นี้ ท้ายที่สุดก็ผลาญพลังงานของเขาไปมาก

เจียงจี้ไป๋รวบรวมสมาธิ โอบกอดสาวงามที่อบอุ่นและอ่อนนุ่มในอ้อมแขน และค่อยๆ หลับตาลง จมดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทรา... วันรุ่งขึ้น เกือบจะเที่ยงวันแล้ว

เจียงจี้ไป๋ตื่นขึ้นมาในตำหนักหลวนอี หลังจากกำชับเสี่ยวเหอและเสี่ยวเหลียนให้ดูแลพระชายาที่ยังคงหลับสนิทอยู่อย่างระมัดระวัง เขาก็กลับมาที่ตำหนักหยางซิน ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาจัดการงานราชการและพักผ่อน

เขาไม่ได้จัดการกับเรื่องยุ่งยากของวังบูรพาที่มีอยู่ในทันที แต่กลับหยิบม้วนคัมภีร์วิชาบำเพ็ญเพียรของผู้บำเพ็ญวิถีเซียนออกมาจากชั้นหนังสือก่อน—ม้วนคัมภีร์ที่เสด็จพ่อประทานให้ ซึ่งเขียนไว้บนหนังสัตว์ที่ไม่รู้จัก

เรื่องของทรัพยากรยังคงต้องอาศัยการวางแผนระยะยาว แต่การอนุมานและการสร้างวิชาบำเพ็ญเพียรสามารถเริ่มได้ทันที

จากนั้นเขาก็จะสามารถสอนพวกนางก่อน ปล่อยให้พวกนางพิจารณาและสร้างกรอบความคิด ซึ่งจะช่วยประหยัดเวลาในการอธิบายไปได้มาก เมื่อพวกนางเริ่มฝึกฝนอย่างเป็นทางการ

ก่อนจะเริ่มต้นการอนุมานที่ต้องใช้สมองอย่างหนัก เจียงจี้ไป๋ก็หยิบโอสถโลหิตขนาดเท่าลูกลำไยที่แวววาวออกมาจากกล่องหยกหนึ่งเม็ด แล้วใส่เข้าปาก

โอสถโลหิตระดับดุร้ายละลายเมื่อเข้าสู่กระเพาะของเขา และพลังงานบริสุทธิ์อันกว้างใหญ่ทว่าอ่อนโยนก็แผ่ซ่านไปทั่วแขนขาและกระดูกของเขาอย่างรวดเร็ว ไม่เพียงแต่มันจะขจัดความเหนื่อยล้าที่หลงเหลืออยู่จนหมดสิ้นในทันทีเท่านั้น แต่มันยังนำมาซึ่งความรู้สึกอิ่มเอมอย่างแรงกล้าอีกด้วย

ด้วยร่างกายเตาหลอมเลือดเนื้อระดับปรมาจารย์ในปัจจุบันของเขา ความต้องการพลังงานอาหารในแต่ละวันของเขานั้นมหาศาลมาก ต่อให้เขากินอาหารไปครึ่งค่อนวัน อาหารธรรมดาก็อาจจะไม่เพียงพอต่อการบริโภคของเขา แถมพวกมันยังนำพาสิ่งเจือปนเข้ามามากเกินไป ซึ่งจะเป็นการเพิ่มภาระในการชำระล้างให้กับไฟเตาหลอมภายในของเขา

แต่โอสถโลหิตระดับดุร้ายเพียงเม็ดเดียวนี้ ก็เพียงพอที่จะสนับสนุนเขาไปได้หลายวันโดยไม่ต้องกินหรือดื่มอะไร และมันสามารถรักษาร่างกายของเขาให้อยู่ในสภาวะที่บริสุทธิ์และอิ่มเอมที่สุดได้ตลอดเวลา

แน่นอนว่า หากเขาฝึกฝนอย่างหนักในช่วงเวลานี้ พลังงานของโอสถโลหิตก็จะถูกใช้ไปเร็วขึ้น ทำให้เขาต้องกินเม็ดใหม่

หลังจากกินโอสถโลหิตและสัมผัสได้ถึงกระแสน้ำอุ่นที่พลุ่งพล่านภายในตัว จิตวิญญาณของเขาก็เบิกบานขึ้นเช่นกัน

เมื่อนั้น เจียงจี้ไป๋จึงค่อยๆ คลี่ม้วนคัมภีร์วิชาบำเพ็ญเพียรที่มีชื่อว่า 'วิชาหมื่นวิถีกลืนกินความว่างเปล่า' ออกมา

วิชาของผู้บำเพ็ญวิถีเซียนเน้นย้ำเรื่องการเพ่งจิตเป็นพิเศษ ดังนั้นส่วนใหญ่จึงถูกถ่ายทอดในรูปแบบของม้วนคัมภีร์

บนม้วนคัมภีร์ ไม่ใช่ลวดลายที่วาดขึ้นแบบสุ่มๆ แต่เป็นภาพของปีศาจที่น่าเกลียดน่ากลัวและน่าขนลุก—อสรพิษดำเงาลึกซึ้ง เกล็ดของมันเย็นเยียบและดุร้าย และดวงตาของมันก็เป็นสีเขียวน่าขนลุก ราวกับว่ามันกำลังจะกระโจนออกมาจากม้วนคัมภีร์และกลืนกินใครสักคน

ขอบและด้านหลังของม้วนคัมภีร์ เต็มไปด้วยตัวอักษรสีแดงชาดขนาดเล็กที่อัดแน่น บันทึกขั้นตอนการฝึกฝนโดยละเอียดและประเด็นสำคัญของวิธีการเพ่งจิตนี้ ตลอดจนรายละเอียดเฉพาะของระดับพลังของผู้บำเพ็ญวิถีเซียน

เจียงจี้ไป๋รู้ดีว่า การสร้างม้วนคัมภีร์การเพ่งจิตของผู้บำเพ็ญวิถีเซียนที่แท้จริงนั้น มีความต้องการที่สูงมาก

มันต้องใช้เลือดต้นกำเนิดของปีศาจที่เพ่งจิต ผสมกับหมึกวิญญาณพิเศษเป็นเม็ดสี ผู้ที่มีการฝึกฝนระดับสูงจะต้องวาดเสน่ห์และรูปร่างของมันอย่างแม่นยำบนสื่อที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ ท้ายที่สุด จะต้องนำทางพลังส่วนหนึ่งจากแกนกลางโอสถของปีศาจตนนั้นเข้าสู่ม้วนคัมภีร์ ทำให้มันไม่เพียงแต่ดูเหมือนปีศาจเท่านั้น แต่ยังครอบครองเสน่ห์และเมล็ดพันธุ์แห่งพลังของมันด้วย

เมื่อนั้น มันจึงจะสามารถกลายเป็น 'ภาพวาดการเพ่งจิต' เพื่อช่วยเหลือผู้บำเพ็ญวิถีเซียนในการฝึกฝนจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ สัมผัสถึงฟ้าดิน และจุดตะเกียงวิญญาณของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม วิธีการเพ่งจิตด้วยความช่วยเหลือจากวัตถุภายนอกนี้ ส่วนใหญ่เป็นทางลัดที่เตรียมไว้สำหรับผู้บำเพ็ญวิถีเซียนที่มีพรสวรรค์ด้านจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์แบบธรรมดา และมีความสามารถในการทำความเข้าใจที่จำกัด

ผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นอย่างแท้จริง มักจะยึดเอาธรรมชาติเป็นครู หรือสร้างวัตถุแห่งการเพ่งจิตขึ้นภายในจิตใจของตนเอง ด้วยการดึงปราณวิญญาณฟ้าดินเข้ามา หรือดูดซับพลังของแกนกลางโอสถ พวกเขาก็สามารถเสริมสร้างจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของตน และก้าวเข้าสู่วิถีเซียนได้

ผู้บำเพ็ญวิถีเซียนกลุ่มแรกของจิ่วโจว ก็ถือกำเนิดขึ้นมาด้วยวิธีนี้

อย่างไรก็ตาม นักสำรวจกลุ่มแรกเหล่านั้นก็ต้องจ่ายด้วยราคาที่สูงลิ่วเช่นกัน

เนื่องจากปราณวิญญาณฟ้าดินในจิ่วโจวนั้นเบาบาง พลังงานหลักที่ใช้เสริมสร้างจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา จึงกลายเป็นแกนกลางโอสถของปีศาจ

ในตอนแรก พวกเขาไม่ได้ค้นพบคุณลักษณะที่กัดกร่อนซึ่งซ่อนอยู่ภายในแกนกลางโอสถ การดูดซับพลังของพวกมันเพื่อเสริมสร้างจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อย่างมืดบอด ท้ายที่สุดก็นำไปสู่การปนเปื้อนของจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ การสูญเสียสติสัมปชัญญะ และแม้กระทั่งการกลายเป็นปีศาจตนใหม่

จนกระทั่งในเวลาต่อมา ปราชญ์ในยุคก่อนๆ ได้เรียนรู้จากประสบการณ์อันขมขื่นเหล่านี้ และสร้างวิธีการปกป้องจิตใจด้วยวัตถุแห่งการเพ่งจิต และ 'จุดไฟวิญญาณ' เพื่อชำระล้างพลังงานต่างดาว โดยตั้งชื่อระดับแรกของวิถีเซียนว่า 'ขอบเขตจุดตะเกียง'

เจียงจี้ไป๋รู้เรื่องต้นกำเนิดเหล่านี้จนขึ้นใจแล้ว

เขาขอวิชานี้มาไม่ใช่เพื่อฝึกฝนมัน แต่เพื่อทำความเข้าใจโครงสร้างเฉพาะและข้อบกพร่องที่พบบ่อยของระบบผู้บำเพ็ญวิถีเซียนในปัจจุบันต่างหาก

ในตอนนี้ ขณะที่เขาอ่านโครงร่างของ 'วิชาหมื่นวิถีกลืนกินความว่างเปล่า' อย่างระมัดระวัง คิ้วของเขาก็ค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน

แก่นแท้ของวิชานี้ เต็มไปด้วยกลิ่นอายของการปล้นชิงและความชั่วร้าย:

เพ่งจิตว่าตนเองเป็น 'อสรพิษดำเงาลึกซึ้ง' มองโลกเป็นสนามล่าสัตว์ และสรรพสิ่งเป็นอาหารเลือด

ใช้ 'การกลืนกิน' เพื่อปล้นชิงวิญญาณ ปราณแท้ และมานาของผู้อื่น และใช้ 'การหลอมรวม' เพื่อบังคับเปลี่ยนพวกมันให้เป็นมานาของตนเอง

ผู้ที่ฝึกฝนวิชานี้ จะค่อยๆ กลายเป็นคนเย็นชา โลภ และรุนแรงในอุปนิสัยของตน ท้ายที่สุดก็จะเดินไปบนเส้นทางแห่งความแปลกแยก กลายเป็นสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์และไม่ใช่ปีศาจ

เมื่อดูวิธีฝึกฝนสำหรับระดับแรก 'ขอบเขตจุดตะเกียง' ที่มีชื่อว่า 'ตะเกียงวิญญาณเมล็ดพันธุ์อสรพิษ' ก็ยิ่งน่าตกใจมากขึ้นไปอีก:

• การเพ่งจิตและการจุดตะเกียง: ภายในทะเลแห่งจิตสำนึก ให้เพ่งจิตถึง 'อสรพิษดำเงาลึกซึ้ง' โดยใช้รูม่านตาของมันเป็นประกายไฟสำหรับตะเกียงวิญญาณ

กระบวนการจุดตะเกียงวิญญาณนั้น แท้จริงแล้วไม่ได้ทำสำเร็จด้วยการทำสมาธิและการหยั่งรู้ที่เงียบสงบ แต่ต้องใช้ความคิดชั่วร้ายและความปรารถนาที่จะฆ่าฟันของตนเองเป็นตัวนำทาง เพื่อทำ 'การบูชายัญ' ที่เป็นพิษ

โดยปกติแล้ว มันต้องการให้ผู้ฝึกออกล่าและสังหารสิ่งมีชีวิตอย่างน้อยหนึ่งชีวิตด้วยตนเอง สกัดเอาวิญญาณที่เหลืออยู่ของมันท่ามกลางความหวาดกลัวสุดขีด เพื่อใช้เป็น 'น้ำมันตะเกียง' เริ่มต้น ก่อนที่ 'ไฟบรรลัยกัลป์กลืนกินวิญญาณ' สีเขียวน่าขนลุกและเย็นเยียบ จะสามารถจุดติดได้สำเร็จ

"นี่ไม่ใช่วิธีการแสวงหาวิถีเต๋าและความเป็นอมตะเลย มันเป็นวิชามารสำหรับการตกลงสู่วิถีมารชัดๆ!" เจียงจี้ไป๋รู้สึกหนาวสั่นในใจ

แม้แต่ระดับแรกที่เป็นเพียงการปูพื้นฐาน ก็ยังเต็มไปด้วยเลือดและความชั่วร้ายขนาดนี้ ต้องทำร้ายสิ่งมีชีวิต เนื้อหาการฝึกฝนในระดับต่อไปก็คงจะยิ่งไม่อาจเอื้อนเอ่ยออกมาได้

ไม่แปลกใจเลยที่ยิ่งผู้บำเพ็ญวิถีเซียนในปัจจุบันมีระดับสูงเท่าใด พวกเขาก็ยิ่งสูญเสียการควบคุมทางจิตใจและกลายเป็นไม่ต่างจากปีศาจได้ง่ายขึ้นเท่านั้น

เขาค่อยๆ ม้วนคัมภีร์กลับ สีหน้าของเขาสงบนิ่ง แต่ดวงตาของเขากลับมีประกายแห่งการครุ่นคิดวาบขึ้นมา

'วิชาหมื่นวิถีกลืนกินความว่างเปล่า' นี้ มอบ 'ตัวอย่างเชิงลบ' อันมีค่าให้กับเขาอย่างไม่ต้องสงสัย โดยแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงต้นตอของ 'ความเป็นปีศาจ' ที่พบเห็นได้ทั่วไปในวิชาของผู้บำเพ็ญวิถีเซียนกระแสหลักในปัจจุบัน

ก็เพราะเรื่องพวกนี้แหละ เจียงจี้ไป๋จึงใช้มันเป็นเพียงตัวอ้างอิงเท่านั้น สำหรับสิ่งที่เขาหรือคนรอบข้างจะฝึกฝนอย่างแท้จริง เขาจะยังคงต้องพึ่งพาวิชาที่เขาสร้างขึ้นมาเอง

'สุดยอดความเข้าใจ' ของเขาคือที่พึ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา

"อย่างไรก็ตาม ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าระบบผู้บำเพ็ญวิถีเซียนในปัจจุบัน ก็มีบางอย่างผิดปกติอยู่เหมือนกันนะ?"