บทที่ 31: สำนักงานกรมปราบปีศาจและการฝึกฝนยามค่ำคืน

บทที่ 31: สำนักงานกรมปราบปีศาจและการฝึกฝนยามค่ำคืน

แสงยามเช้าสลัวลาง สาดส่องผ่านบานหน้าต่างไม้แกะสลักอันวิจิตร ทอดเงาเป็นหย่อมๆ ลงบนโถงหลักของจวนอ๋องจิ่ง

อากาศยังคงอบอวลไปด้วยความเคร่งขรึมที่หลงเหลือมาจากการเข้าวัง ผสมผสานกับความเย็นสดชื่นอันเป็นเอกลักษณ์ของรุ่งอรุณ

เจียงจี้ไป๋เอนหลังอย่างเกียจคร้านบนเก้าอี้ไม้ชิงชันสีแดงตัวใหญ่ โดยมีเสิ่นหว่านชิวซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนอย่างว่าง่าย

หลังจากเหตุการณ์ระทึกขวัญเมื่อคืนนี้ และผลกระทบจากการแต่งตั้งรัชทายาทในวันนี้ ช่วงเวลาแห่งความเงียบสงบนี้จึงรู้สึกมีค่าเป็นพิเศษ

นิ้วเรียวยาวของเขาสางผมสีดำขลับที่ยาวสลวยราวกับน้ำตกของเสิ่นหว่านชิวเป็นจังหวะ แต่สายตาของเขากลับมองออกไปนอกหน้าต่าง ครุ่นคิดถึงก้าวต่อไปของเขา

"จริงสิ พี่หว่านชิว" น้ำเสียงทุ้มต่ำของเขาทำลายความเงียบ "ที่ข้าขอให้เจ้าหาคฤหาสน์ที่เหมาะสมในเมืองหลวงเมื่อสองสามวันก่อน มีข่าวคราวอะไรบ้างไหม?"

ในเมื่อการก่อตั้งกรมปราบปีศาจเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว กองบัญชาการที่เหมาะสมจึงเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก

มันไม่สามารถอยู่แค่บนกระดาษได้ มันจำเป็นต้องมีรากฐานทางกายภาพเพื่อสร้างและเปิดดำเนินการ

เสิ่นหว่านชิวขยับตัวเล็กน้อยในอ้อมแขนของเขาและเงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตของนางที่มักจะดูเยือกเย็นและกระจ่างใส ตอนนี้กลับแฝงไปด้วยความเกียจคร้านและพร่ามัวเล็กน้อย

นางไม่ได้ตอบในทันที แต่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามกลับว่า "ที่องค์รัชทายาททรงรีบค้นหาคฤหาสน์กว้างขวางขนาดนั้น ก็เพื่อกรมปราบปีศาจที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ใช่ไหมเพคะ?"

เสียงของนางแผ่วเบา แต่ก็แทงถูกใจดำพอดี

ในฐานะคนสนิทที่เจียงจี้ไป๋ไว้วางใจที่สุด นางมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงกระแสของราชสำนักและความคิดของเจียงจี้ไป๋

เจียงจี้ไป๋ไม่ได้แปลกใจและพยักหน้า ปลายนิ้วสัมผัสแก้มเนียนของนาง

"ถูกต้อง เสด็จพ่อบอกแล้วว่าจะอนุญาตให้ข้าเลือกที่ดินในเมืองหลวงเพื่อสร้างสำนักงานกรมปราบปีศาจได้

เจ้ารู้ไหมว่า ถ้าเขาไม่พูดแบบนั้น เขาก็คงจะคาดหวังให้ข้าทำเหมือนสำนักโหรหลวง—เลือกซากปรักหักพังในเมืองหลวงแล้วสร้างสำนักงานขึ้นมาใหม่จากศูนย์

แม้การสร้างสำนักงานใหม่จะมีข้อดีมากมายและรูปแบบก็ขึ้นอยู่กับข้าทั้งหมด แต่ตอนนี้เรื่องราวมันซับซ้อนและการก่อสร้างก็ใช้เวลานาน น้ำไกลไม่อาจดับไฟใกล้ได้

ในช่วงเริ่มต้น การหาคฤหาสน์ที่มีอยู่แล้วและสามารถใช้งานได้ด้วยการปรับปรุงเพียงเล็กน้อยจะสะดวกกว่า"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสิ่นหว่านชิวก็แนบแก้มกลับไปที่แผงอกอันแข็งแกร่งของเขา สัมผัสได้ถึงจังหวะหัวใจที่น่าไว้วางใจนั้น นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้น

"เกี่ยวกับทำเลที่ตั้งและกฎระเบียบ บ่าวเชื่อว่าพื้นที่ทางฝั่งตะวันออกของถนนนกแดงจูเชวี่ย ใกล้กับกำแพงเมืองหลวง น่าจะเหมาะสมที่สุดเพคะ"

นางลุกขึ้นนั่งเล็กน้อย แม้จะยังคงอยู่ในอ้อมแขนของเจียงจี้ไป๋ สีหน้าของนางกลับมามีความคล่องแคล่วตามปกติขณะที่นางเริ่มวิเคราะห์สถานการณ์

"ลองคิดดูสิเพคะ องค์รัชทายาท สำนักงานของหน่วยองครักษ์มังกรและสำนักโหรหลวง ล้วนตั้งอยู่บนถนนนกแดงจูเชวี่ยทั้งสิ้น

ในอนาคต กรมปราบปีศาจจะต้องติดต่อกับหน่วยงานใหญ่ทั้งสองนี้บ่อยครั้ง การอยู่ในพื้นที่เดียวกันจะทำให้ทุกอย่างสะดวกยิ่งขึ้น ไม่ว่าจะเป็นเรื่องงานราชการ การแบ่งปันข่าวกรอง หรือ... การคานอำนาจที่จำเป็น"

นางหยุดชะงัก ประกายแห่งการพิจารณาวาบขึ้นในดวงตา และพูดต่อ

"ยิ่งไปกว่านั้น เท่าที่บ่าวทราบ บังเอิญมีสำนักงานเก่าจากราชวงศ์ก่อนอยู่ในพื้นที่นั้นด้วย มันค่อนข้างใหญ่และมีรูปแบบเป็นสัดส่วน แม้จะถูกทิ้งร้างมาหลายปีเนื่องจากความวุ่นวายของปีศาจ แต่อาคารหลักก็ยังคงสภาพสมบูรณ์และไม่ได้ถูกทำลายทั้งหมดตอนที่เมืองหลวงต้าเฉียนพบกับความหายนะ

เพียงแต่ทำเลอาจจะห่างไกลไปสักหน่อย อยู่ใกล้สุดถนนนกแดงจูเชวี่ยและใกล้กับเขตที่อยู่อาศัยของเมืองฝั่งตะวันออก

อย่างไรก็ตาม..."

นางเปลี่ยนน้ำเสียงและมองไปที่เจียงจี้ไป๋ "ข้อดีคือมันอยู่ใกล้กับตรอกฉีหลิน ซึ่งเป็นที่ตั้งของจวนอ๋องจิ่งของเรา การเดินทางไปที่นั่นจากจวนไม่จำเป็นต้องข้ามเมืองหลวงไปครึ่งเมือง ช่วยประหยัดเวลาและแรงกายได้มากทีเดียวเพคะ"

ขณะที่เจียงจี้ไป๋ฟัง ประกายแห่งความสนใจก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

เขารู้ดีถึงสภาพปัจจุบันของเมืองหลงเสวียน—เมืองหลวงแห่งนี้ ถูกสร้างขึ้นใหม่บนซากปรักหักพังของเมืองหลวงต้าเฉียนในอดีต เต็มไปด้วยกำแพงที่พังทลายและช่างฝีมือที่วุ่นวายอยู่ทุกหนทุกแห่ง

หนึ่งร้อยปีแห่งยุคมืด โดยเฉพาะการทำลายล้างของพวกปีศาจ ได้แทบจะปรับระดับศูนย์กลางของเก้าแคว้นที่เคยเจริญรุ่งเรืองให้ราบเป็นหน้ากลอง

ต้าเสวียนก่อตั้งมาได้สิบห้าปีแล้ว แม้จะมีความพยายามในการบูรณะ แต่ก็ฟื้นฟูได้เพียงหน้าที่พื้นฐานของวังหลวงและถนนสายหลักเท่านั้น การหาคฤหาสน์ขนาดใหญ่ที่ยังคงสภาพสมบูรณ์และใช้งานได้นั้นยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก

แม้แต่หน่วยองครักษ์มังกรและสำนักโหรหลวง ก็ถูกสร้างขึ้นใหม่บนพื้นที่เดิมด้วยแรงงานและทรัพยากรจำนวนมหาศาล

"โอ้? ยังมีสำนักงานเก่าที่ค่อนข้างสมบูรณ์อยู่บนถนนนกแดงจูเชวี่ยอีกงั้นหรือ?" เจียงจี้ไป๋ประหลาดใจจริงๆ "นั่นเป็นข่าวดีเลยล่ะ

ทำเลห่างไกลไม่ใช่ปัญหาหรอก การอยู่ใกล้ตรอกฉีหลินต่างหากที่เป็นข้อได้เปรียบ"

เขาชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียในใจอย่างรวดเร็ว "แม้ว่าภายหลังข้าจะต้องย้ายเข้าวังบูรพาและอาศัยอยู่ภายในเขตพระราชฐาน แต่กรมปราบปีศาจเพิ่งจะเริ่มต้น มีเรื่องยุ่งยากมากมายที่ต้องจัดการ ข้าก็คงต้องทำงานข้ามคืนหรืออยากจะหาที่เงียบๆ พักผ่อนบ้างเป็นบางครั้งแน่ๆ

ถ้าสำนักงานอยู่ใกล้จวนอ๋องจิ่ง ก็จะสะดวกในการกลับมาพักผ่อนช่วงสั้นๆ ข้าไม่สามารถทำทุกอย่างในวังบูรพาที่มีกฎระเบียบเข้มงวดได้หรอกนะ"

เขาไว้วางใจในการตัดสินใจของเสิ่นหว่านชิวมาโดยตลอด เมื่อได้ยินการวิเคราะห์อย่างมีเหตุผลของนาง เขาก็เชื่อมั่นแล้ว

เขาถึงกับรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องไปดูสถานที่จริงเลย และตัดสินใจไปเลย

"ดี! ในเมื่อพี่หว่านชิวพูดเช่นนี้ เราก็ตกลงเอาที่นี่แหละ

จัดคนที่มีความสามารถไปทำความสะอาดเบื้องต้นและซ่อมแซมส่วนที่จำเป็นเลยนะ

เดี๋ยวข้าจะร่างฎีกาเพื่อกราบทูลเสด็จพ่อ และขอให้กำหนดสถานที่แห่งนี้เป็นสำนักงานของกรมปราบปีศาจอย่างเป็นทางการ"

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นึกถึงพระราชพิธีแต่งตั้งรัชทายาทที่กำลังจะมาถึง และเสริมว่า

"ส่วนเรื่องการตรวจสอบและจัดเตรียมอย่างละเอียด เอาไว้สักสามวันหลังจากนี้ก็แล้วกัน

ในช่วงสามวันนี้ พิธีการและกฎเกณฑ์ต่างๆ สำหรับการแต่งตั้งรัชทายาท คงจะทำให้ข้ายุ่งพออยู่แล้ว

เสด็จพ่อก็เหมือนกัน กำหนดวันได้กระชั้นชิดเสียจริง..."

เขาส่ายหน้า น้ำเสียงแฝงเสียงหัวเราะอย่างจนใจ

"เพคะ องค์รัชทายาท บ่าวเข้าใจแล้ว และจะจัดคนให้เริ่มดำเนินการทันทีเพคะ" เสิ่นหว่านชิวตอบ พยายามจะลุกขึ้นจากอ้อมแขนของเขาเพื่อไปทำตามคำสั่ง

"จะรีบไปไหนล่ะ?" แขนของเจียงจี้ไป๋กระชับแน่นขึ้น ดึงนางกลับเข้ามาในอ้อมกอด เขาก้มมองดวงตาที่สดใสนั้นอย่างใกล้ชิด รอยยิ้มหยอกเย้าปรากฏที่มุมปาก

"สามวันในวังหลวง มีแต่งานน่าเบื่อกดทับข้าเต็มไปหมด

ตอนนี้แสงยามเช้ากำลังดีเลย เวลาของเจ้า... ก็ต้องเป็นของข้าสิ"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็โน้มตัวลงและประทับริมฝีปากนุ่มๆ สองกลีบนั้นอย่างแม่นยำ

เสิ่นหว่านชิวไม่ทันตั้งตัว จึงส่งเสียงร้องอู้อี้ออกมา แก้มของนางแดงก่ำในพริบตา นางพยายามผลักเขาออกไปโดยสัญชาตญาณ แต่กลับถูกกอดแน่นยิ่งขึ้น

ครู่ต่อมา เจียงจี้ไป๋ก็หัวเราะเสียงดังและอุ้มนางขึ้นในแนวนอน

"องค์รัชทายาท! นี่... นี่ยังกลางวันแสกๆ อยู่นะเพคะ!" เสิ่นหว่านชิวทั้งตกใจและเขินอาย ดิ้นรนขัดขืนในอ้อมแขนของเขาเล็กน้อย เสียงของนางเบาหวิวราวกับเสียงยุง

"ฮ่าฮ่าฮ่า..." เจียงจี้ไป๋อารมณ์ดีมากขณะอุ้มนางก้าวยาวๆ ไปยังห้องนั่งเล่นหลังโถงหลัก "หลังจากแยกจากกันมาสามวัน มันก็ต้องชดเชยกันหน่อยสิ

ใครจะสนล่ะว่ากลางวันหรือกลางคืน!"

เสิ่นหว่านชิวซึ่งรู้ซึ้งถึงนิสัยของเขาดี เห็นว่าการต่อต้านนั้นเปล่าประโยชน์ ท้ายที่สุดนางก็ยอมจำนนด้วยความเขินอาย ซุกแก้มที่ร้อนผ่าวลงลึกเข้าไปในแผงอกอันกว้างใหญ่ของเขา ปล่อยให้เขาอุ้มนางไปจนหายลับไปหลังม่านปักลายที่ทอดสู่ห้องชั้นใน

ในอากาศ เหลือเพียงกลิ่นหอมจางๆ จากร่างกายของนาง ผสมผสานกับเสียงหัวเราะอย่างเบิกบานของเขา... เมื่อเจียงจี้ไป๋ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในลานบ้านของจวนด้วยความรู้สึกสดชื่น ท้องฟ้าก็มืดลงแล้ว พระจันทร์เสี้ยวราวกับตะขอแขวนอยู่อย่างเงียบๆ บนท้องฟ้าสีน้ำเงินเข้มทางทิศตะวันออก สาดส่องแสงเย็นเยียบลงมา

เสิ่นหว่านชิวหลับสนิทไปเพราะความเหนื่อยล้า หลังจากเรียกสาวใช้ที่ไว้ใจได้สองคนมาดูแลนางอย่างระมัดระวังแล้ว เจียงจี้ไป๋ก็เดินไปที่ลานอันเงียบสงบที่มุมตะวันตกเฉียงเหนือของจวนเพียงลำพัง

นี่คือลานฝึกยุทธ์ส่วนตัวของเขา ซึ่งปกติแล้วไม่ค่อยมีคนมา พื้นปูด้วยแผ่นหินชนวนแข็ง และมีแม่กุญแจหิน ชั้นวางอาวุธ และสิ่งของอื่นๆ จัดแสดงอยู่รอบๆ ส่องประกายแวววาวเย็นชาและแข็งกระด้างภายใต้แสงจันทร์

เขาไม่ใช่คนที่จะเพิกเฉยต่องานสำคัญเพื่อเห็นแก่ความสุขหรอกนะ

ดังนั้น เขาจึงพักผ่อนเพียงสองชั่วยามก่อนจะมาที่นี่ เพื่อฉกฉวยทุกช่วงเวลาในการพัฒนาปัจจัยพื้นฐานในการเอาชีวิตรอดของเขา—ความแข็งแกร่งของเขา นั่นเอง

ในกระเป๋าของเขาตอนนี้ มีกล่องหยกขนาดเล็กแต่หนักอึ้งอยู่หลายกล่อง ภายในจัดเรียงเม็ดยาขนาดเท่าลูกลำไยอย่างเป็นระเบียบ แวววาวราวกับหยกเลือด—'โอสถโลหิตระดับดุร้าย' ที่สกัดจากแก่นแท้เนื้อและเลือดของปีศาจนั่นเอง

สิ่งเหล่านี้คือที่พึ่งพิงสำหรับการฝึกฝนในคืนนี้ของเขา

เหตุผลที่ปริมาณมีมากขนาดนี้ ก็เป็นเพราะก่อนที่เขาจะออกจากตำหนักเฉียนหยวน เขา 'รับ' โอสถโลหิตชุดสุดท้ายที่สกัดเสร็จทั้งหมดมาอย่างไม่เกรงใจ

ในเวลานั้น เสด็จพ่อของเขาถูกล้อมรอบด้วยโอสถโลหิตกว่าพันเม็ดอย่างงดงามตระการตา พระองค์คงไม่ใส่ใจกับ 'ความสูญเสีย' เล็กน้อยเพียงสิบกว่าเม็ดนี้หรอก

และโอสถโลหิตระดับดุร้ายกว่าสี่สิบเม็ดนี้ หากนำไปใช้สำหรับการฝึกฝนขั้นที่สองของเตาหลอมเลือดเนื้อ 'การหลอมไฟ' ทั้งหมด ก็เพียงพอที่จะสนับสนุนเขาผ่านวัฏจักรสวรรค์ได้กว่าร้อยรอบเลยทีเดียว!

อย่างไรก็ตาม ตามการคาดคะเนของเขา เขาเพียงแค่ต้องทำวัฏจักร 'การหลอมไฟ' ให้สมบูรณ์แบบอีกประมาณยี่สิบรอบ ก็สามารถประกาศได้ว่าขั้นตอนนี้บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว

เมื่อถึงตอนนั้น กระดูก เส้นเอ็น และผิวหนังของเขา ก็จะถูกขัดเกลาจนถึงขีดสุดของระดับเซียนเทียน แข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กกล้าชั้นดี และมีเลือดที่หนักดั่งปรอท

โอสถโลหิตที่เหลือก็จะทำหน้าที่เป็นแหล่งทรัพยากรสำรองสำหรับขั้นตอนที่สาม 'การหลอมอาวุธ'—การหลอมรวมและเสริมสร้างความแข็งแกร่งของอวัยวะภายใน ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือแก่นแท้ที่ได้มาจากปีศาจ พลังงานนั้นมหาศาลและบริสุทธิ์ เกินกว่าที่ทรัพยากรธรรมดาจะเทียบได้

ในโลกที่ปีศาจออกอาละวาดและมีวิกฤตซุ่มซ่อนอยู่ทุกหนทุกแห่งแห่งนี้ การมีทรัพยากรแต่ไม่เปลี่ยนให้เป็นความแข็งแกร่งตั้งแต่เนิ่นๆ ก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กที่ถือทองคำเดินผ่านตลาด

เจียงจี้ไป๋เข้าใจหลักการนี้ดี ดังนั้น แม้จะมีความวุ่นวายและความเหนื่อยล้าจากการแต่งตั้งในวันนี้ แต่เขาก็ยังคงฝืนตัวเองให้ตื่นตัวและมาที่ลานอันเงียบสงบแห่งนี้ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการฝึกฝนที่สำคัญนี้

เขาวางกล่องหยกที่บรรจุโอสถโลหิตและเสื้อคลุมตัวนอกที่ถอดออกไว้บนแท่นหินสะอาดๆ ใกล้ๆ อย่างปลอดภัย จากนั้นก็หยิบโอสถโลหิตออกมาหนึ่งเม็ดและกลืนกินเข้าไปโดยไม่ลังเล

เม็ดยาเข้าปากและไม่ได้แค่ไหลลงคอ แต่มันกลับเปลี่ยนเป็นกระแสน้ำอุ่นอันกว้างใหญ่ทว่าอ่อนโยนในทันที แผ่ซ่านไปทั่วแขนขาทั้งสี่และกระดูกนับร้อยของเขาอย่างรวดเร็ว ราวกับผืนดินที่แห้งแล้งได้รับฝนอันแสนหวาน ร่างกายของเขาสร้างความรู้สึกโหยหาออกมาโดยสัญชาตญาณ

เจียงจี้ไป๋ไม่กล้าประมาท เขารีบขจัดความคิดที่ว้าวุ่นทั้งหมดออกไปและจมดิ่งจิตใจลงไปในตันเถียนของเขา

วิธีการเพ่งจิตของเตาหลอมเลือดเนื้อเริ่มทำงาน เจตจำนงของเขา ราวกับมือที่มองไม่เห็น กระตุ้นเตาหลอมสีแดงเข้มที่เพ่งจิตไว้ลึกเข้าไปในตันเถียน

"หึ่ง..."

แรงสั่นสะเทือนที่แทบจะไม่ได้ยินดังมาจากภายในร่างกายของเขา

ในวินาทีต่อมา ใต้ผิวหนังของท่อนบนที่เปลือยเปล่าของเขา ลวดลายสีแดงเข้มอันลึกล้ำก็สว่างวาบขึ้น ราวกับลาวาที่พุ่งทะลุชั้นหิน พวกมันเริ่มต้นจากทะเลปราณตันเถียน และแผ่ขยายไปยังเส้นลมปราณทั่วทั้งร่างกาย

ลวดลายนั้นลุกโชนและสว่างไสว ภายใต้แสงจันทร์ที่สลัวลาง พวกมันดูเหมือนจะวาดลวดลายสัญลักษณ์โบราณอันลึกลับบนพื้นผิวร่างกายของเขา

ไฟเตาหลอม—ไฟแห่งชีวิตนี้ที่จุดติดขึ้นด้วยต้นกำเนิดแห่งชีวิต เลือด และจิตวิญญาณของเขาเอง—เริ่มเดินวัฏจักรไปตามเส้นทางที่ซับซ้อนซึ่งกำหนดไว้ล่วงหน้า

เจ็บปวด!

ความเจ็บปวดจากการถูกแผดเผาอย่างรุนแรง พัดผ่านเส้นประสาททุกเส้นในทันที!

สิ่งที่ไฟเตาหลอมนี้เผาผลาญ ไม่ได้มีแค่สิ่งที่จับต้องได้อย่างเส้นลมปราณ เนื้อ และกระดูกเท่านั้น แต่มันหยั่งลึกลงไปถึงต้นกำเนิดของสมบัติทั้งสาม: แก่นแท้ ปราณ และจิตวิญญาณ

มันเปรียบเสมือนช่างฝีมือที่เข้มงวดที่สุด ใช้ไฟเป็นค้อนเพื่อหลอมรวมและขจัดสิ่งเจือปนหลังกำเนิด ความเฉื่อยชา และสิ่งกีดขวางทั้งหมดที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกที่สุดของร่างกาย สกัดเอาแก่นแท้ของชีวิตที่บริสุทธิ์ที่สุดออกมา เพื่อให้บรรลุการก้าวกระโดดและวิวัฒนาการในระดับชีวิต

กระบวนการนี้คือการทำลายล้างแล้วสร้างใหม่ การถือกำเนิดจากความตาย

วัฏจักรสวรรค์ทุกรอบ คือการทดสอบร่างกายและเจตจำนงอย่างถึงขีดสุด

เมื่อสิ่งเจือปนถูกขจัดออกไป ร่างกายก็จะได้รับความเสียหายและสูญเสียอย่างหนัก เลือด ปราณแท้ และแม้กระทั่งจิตวิญญาณจะถูกผลาญไปอย่างรวดเร็ว

ในเวลานี้ พลังงานอันกว้างใหญ่และบริสุทธิ์จากโอสถโลหิตระดับดุร้ายนั้น ก็กลายเป็น 'สารซ่อมแซม' และ 'แหล่งเสริมพลัง' ที่ดีที่สุด

มันเปรียบเสมือนสายธารเชื้อเพลิงที่ถูกฉีดเข้าไปในเตาหลอมอย่างต่อเนื่อง คอยสนับสนุนการลุกไหม้ของไฟเตาหลอม ในขณะที่ซ่อมแซมความเสียหายที่เกิดจากการหลอมไฟอย่างรวดเร็ว เติมเต็มพลังงานที่ใช้ไป และเปลี่ยนให้เป็นต้นกำเนิดแห่งชีวิตที่บริสุทธิ์ยิ่งขึ้นเพื่อหล่อเลี้ยงตนเอง

โอสถโลหิตคือเคล็ดลับที่ทำให้วิชาเตาหลอมเลือดเนื้อก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว!

หากไม่มีมัน เจียงจี้ไป๋คนก่อนคงจะมีวิชาที่ฝืนลิขิตสวรรค์ แต่กลับเป็นเหมือนการพยายามทำอาหารโดยไม่มีข้าว ซึ่งจะก้าวหน้าไปอย่างเชื่องช้า

โชคดีที่ตอนนี้เขาหลุดพ้นจากพันธนาการเรื่องทรัพยากรชั่วคราวแล้ว

ในขณะที่ไฟเตาหลอมกำลังเดินวัฏจักร เจียงจี้ไป๋ก็ไม่ได้หยุดพักเลยแม้แต่วินาทีเดียว

เทคนิคการหายใจแบบเครื่องสูบลมตามมา หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างเห็นได้ชัดในจังหวะที่แปลกประหลาด และปากและจมูกของเขาก็ส่งเสียงหายใจที่ลึกและทรงพลัง มันเหมือนกับการดึงเครื่องสูบลมขนาดยักษ์ที่มองไม่เห็นจริงๆ พัดเอาอากาศเข้าไปเพื่อช่วยจุดไฟในเตาหลอมภายในของเขา เร่งการไหลเวียนของเลือดและการเผาผลาญพลังงานได้อย่างมาก

ในขณะเดียวกัน ร่างกายของเขา ซึ่งผ่านการหลอมรวมมาแล้วนับพันครั้ง ก็เริ่มแสดงสิบแปดกระบวนท่าหลอมรวมเช่นกัน

การเคลื่อนไหวดูเก่าแก่และหนักแน่น บางครั้งก็เหมือนการยกค้อนขึ้นสู่สวรรค์ บางครั้งก็เหมือนการแกว่งค้อนเพื่อเขย่าโลก และบางครั้งก็เหมือนการแกะสลักและขัดเกลาอย่างประณีต

ทุกกระบวนท่าประสานกับการหายใจและเจตจำนงของเขาอย่างแม่นยำ นำทางไฟเตาหลอมที่พุ่งพล่านภายในตัวเขา ให้ซึมซาบและเผาผลาญกระดูก เส้นเอ็น และผิวหนังทุกตารางนิ้วได้อย่างสม่ำเสมอและทั่วถึงยิ่งขึ้น ผลักดันผลของการขัดเกลาให้ถึงขีดสุด

ชั่วขณะหนึ่ง ลานอันเงียบสงบแห่งนี้ก็ดูเหมือนจะกลายเป็นลานฝึกยุทธ์ของตำหนักเฉียนหยวนฉบับย่อส่วน

คลื่นความร้อนที่แผดเผาระเหยขึ้นโดยมีเจียงจี้ไป๋เป็นศูนย์กลาง บิดเบือนทัศนียภาพท่ามกลางแสงจันทร์โดยรอบ

เสียงหายใจ 'ฮู... เฮ่อ...' ต่ำๆ ของเครื่องสูบลม และเสียงทุบตีทุ้มต่ำของร่างกายที่ทนรับการหลอมรวม ผสมผสานกัน ดังแว่วไปไกลในท้องฟ้ายามค่ำคืนอันเงียบสงบ

ทหารยามที่ลาดตระเวนในจวนและสาวใช้ที่ยังไม่หลับ คุ้นเคยกับเสียงประหลาดที่ดังมาจากลานแห่งนี้ในตอนกลางคืนเป็นครั้งคราวมานานแล้ว

พวกเขารู้ว่านี่คือองค์รัชทายาทผู้มีพรสวรรค์โดดเด่นและขยันขันแข็งผิดปกติของพวกเขากำลังฝึกฝนวิถียุทธ์

แม้ว่าเสียงนั้นจะค่อนข้างรบกวนในยามดึกสงัด แต่ก็ไม่มีใครกล้าก้าวไปข้างหน้าและขัดจังหวะ พวกเขารู้สึกเพียงแต่ยำเกรงรัชทายาทที่กำลังจะย้ายเข้าสู่วังบูรพาผู้นี้มากขึ้นเท่านั้น

โชคดีที่สถานที่ที่เจียงจี้ไป๋เลือกนั้น ค่อนข้างห่างไกลพอสมควร และขอบเขตของผลกระทบจากเสียงก็มีจำกัด

ณ ใจกลางของคลื่นความร้อนที่ระเหยขึ้นและเสียงประหลาดนั้น เจียงจี้ไป๋กำลังทนรับความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ในขณะเดียวกันก็เพลิดเพลินกับความสุขจากความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นทีละน้อย มุ่งหน้าสู่จุดสูงสุดของวิถียุทธ์อย่างไม่หวั่นไหว

แสงจันทร์สาดส่องลงมา เคลือบผิวที่เปล่งประกายสีแดงของเขาด้วยชั้นแสงเย็นเยียบ ทำให้เขาดูเหมือนรูปปั้นเทพเจ้าที่กำลังขัดเกลาตนเองอยู่ตรงกลางลาน