บทที่ 26: ขจัดอันตรายที่ซ่อนอยู่ แนวโน้มใหม่แห่งวิถี

บทที่ 26: ขจัดอันตรายที่ซ่อนอยู่ แนวโน้มใหม่แห่งวิถี

เจตจำนงที่แท้จริงแห่งเตาหลอมนั้น ซึ่งปรากฏราวกับปาฏิหาริย์แต่ก็เหมือนกับเงาของปีศาจด้วย ตั้งตระหง่านอยู่ระหว่างฟ้าดิน อ้อยอิ่งอยู่เหนือวังหลวงตลอดทั้งคืน

แรงกดดันอันยิ่งใหญ่ที่มันแผ่ออกมา และไฟปราณและโลหิตที่ย้อมท้องฟ้าไปครึ่งหนึ่งให้กลายเป็นสีแดง เปรียบเสมือนเทพผู้พิทักษ์ที่เงียบงัน หรืออาจจะเป็นดาบยาวที่แขวนอยู่เหนือเมืองหลวงทั้งหมด ทำให้ทุกคนนอนไม่หลับและรู้สึกกระสับกระส่ายตลอดทั้งคืน

นอกประตูวังบนถนนนกแดงจูเชวี่ย ขุนนางระดับสูงในราชสำนักนับไม่ถ้วนที่ได้ยินข่าวนี้ ต่างก็มารวมตัวกันแล้ว

ขุนนางฝ่ายทหาร เช่น อิงกั๋วกง จางเซียว เว่ยกั๋วกง สวีหม่าง และเว่ยกั๋วกง หลี่จี้ รวมถึงอัครมหาเสนาบดีแห่งคณะรัฐมนตรี ไป๋ซิงเจี้ยน และมหาเสนาบดีท่านต่างๆ และแม้แต่ขุนนางระดับสูงในหกกระทรวงที่สามารถมาถึงได้ทันเวลา ล้วนยืนอย่างเคร่งขรึมท่ามกลางสายลมเย็นยามเช้า

พวกเขามองไปที่ภาพอันน่าสะพรึงกลัวเหนือวังหลวง หัวใจเต็มไปด้วยความกังวลและความเป็นห่วงที่ยากจะอธิบาย

ราชวงศ์ต้าเสวียนก่อตั้งมาได้ไม่นาน และรากฐานก็ยังไม่มั่นคง โดยมีปีศาจและสัตว์ประหลาดรายล้อมอยู่ มันต้องพึ่งพาชื่อเสียงอันเลื่องลือและอำนาจทางการทหารอันเด็ดขาดของฮ่องเต้ผู้ก่อตั้ง เจียงขวง เซียนยุทธ์เพียงหนึ่งเดียวในโลก เพื่อขัดขวางทุกฝ่ายโดยสิ้นเชิง

หากฝ่าบาทต้องประสบเคราะห์กรรมใดๆ ในตอนนี้ จักรวรรดิที่ดูเหมือนจะมั่นคงแห่งนี้ ก็อาจล่มสลายในพริบตา และหวนกลับไปสู่ยุคมืดแห่งเลือดและไฟเหล่านั้นอีกครั้ง!

ไม่มีใครสามารถทนรับผลที่ตามมานี้ได้ และก็ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะคิดถึงมันด้วย

แต่ภายในวังหลวง กฎอัยการศึกที่เข้มงวดที่สุดก็ได้ถูกบังคับใช้แล้ว

คำสั่งที่ถ่ายทอดโดยขันทีหย่งเอินเปรียบเสมือนกฎเหล็ก: ประตูวังทุกบานถูกล็อค มีทหารยามประจำการอยู่ทุกๆ ห้าก้าวและทหารรักษาการณ์ทุกๆ สิบก้าว ใครก็ตามที่เดินไปมาในวังโดยไม่ได้รับอนุญาต หรือพยายามเข้าใกล้ตำหนักเฉียนชิง จะถูกสังหารโดยไม่มีการปรานี!

บรรยากาศที่น่าขนลุกแผ่ซ่านไปทั่วทุกตำหนักและระเบียงทางเดิน

เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้าท่ามกลางการรอคอยอย่างกระวนกระวาย

เมื่อแสงแรกแห่งรุ่งอรุณปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้าในที่สุด และแสงยามเช้าพยายามขับไล่เงาของรัตติกาลที่ยังคงหลงเหลืออยู่ เตาหลอมยักษ์ที่ปกคลุมวังหลวงมาตลอดทั้งคืนนั้น...

...ในที่สุดก็เริ่มเป็นระลอกคลื่นช้าๆ ราวกับเงาสะท้อนในน้ำ ค่อยๆ บางลงและโปร่งใส ก่อนจะสลายหายไปในท้องฟ้ายามรุ่งสางอย่างสมบูรณ์ในที่สุด พร้อมกับเสียงถอนหายใจแผ่วเบาที่ดูเหมือนจะมาจากยุคโบราณกาล

แรงกดดันที่มองไม่เห็นซึ่งทำให้หายใจไม่ออกก็สลายไปเช่นกัน และท้องฟ้าเหนือเมืองหลวงก็กลับมาแจ่มใสตามปกติ ราวกับว่าฉากที่สะเทือนเลื่อนลั่นเมื่อคืนนี้เป็นเพียงแค่ความฝันร่วมกัน

อย่างไรก็ตาม ทุกคนรู้ดีว่ามันไม่ใช่ภาพลวงตาอย่างแน่นอน

บนกำแพงที่พังทลายของสวนในตำหนักร้างที่อยู่ห่างไกล เจียงจี้ไป๋ซึ่งดับไฟเตาหลอมของเขาไปแล้วหลังจากสกัดโอสถโลหิตเสร็จหนึ่งเตา และเฝ้าดูทิศทางของตำหนักเฉียนหยวนอย่างใกล้ชิด ดวงตาของเขาก็สว่างวาบขึ้นในวินาทีที่เจตจำนงที่แท้จริงแห่งเตาหลอมสลายหายไปอย่างสมบูรณ์

"จบแล้ว!" เขากระซิบ และหันไปมองขันทีหย่งเอิน ซึ่งคอยเฝ้าเขาอยู่ราวกับหินผาตลอดทั้งคืนทันที "ขันทีหย่งเอิน เร็วเข้า พาข้าไปที่ลานฝึกยุทธ์ที!"

การไปที่นั่นด้วยความเร็วของเขาเองมันช้าเกินไป และถ้ามีคนพาไป ทำไมเขาต้องออกแรงเองด้วยล่ะ?

ขันทีหย่งเอินเข้าใจและรีบยื่นมือออกไปจับไหล่ของเจียงจี้ไป๋ทันที ด้วยปราณแท้อันกว้างใหญ่ที่ไหลเวียนอยู่ภายในร่างกาย ร่างของพวกเขาก็กลายเป็นสายควันบางๆ ที่พร่ามัวในพริบตา พุ่งผ่านสวนในตำหนักหลายแห่งด้วยความเร็วที่เหนือกว่าม้าควบ ไปยังสวนหลังของตำหนักเฉียนหยวนโดยตรง

เมื่อร่างของพวกเขาร่อนลงจอดที่ลานฝึกยุทธ์อันคุ้นเคยนั้นอีกครั้ง ภาพเบื้องหน้าก็ทำให้เจียงจี้ไป๋ต้องสูดหายใจเฮือกใหญ่

พื้นดินที่แต่เดิมปูด้วยหินเหล็กดำอันแข็งแกร่ง บัดนี้ได้กลายเป็นแผ่นวัสดุคล้ายแก้วที่ไหม้เกรียมขนาดใหญ่ ราวกับถูกแผดเผาด้วยไฟสวรรค์ของจริง

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นไหม้ที่รุนแรง และความรู้สึกว่างเปล่าอย่างประหลาดหลังจากการปลดปล่อยพลังงาน

กำแพงและเสาโดยรอบก็มีความเสียหายและรอยไหม้เกรียมมากมาย สภาพดูเละเทะไปหมด บ่งบอกถึงผลกระทบของพลังงานอันรุนแรงที่สถานที่แห่งนี้ได้ประสบเมื่อคืนนี้

สายตาของเจียงจี้ไป๋กวาดไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว เขาไม่ได้มองไปที่เสด็จพ่อของเขาก่อน แต่กลับมองไปที่ริมลาน ซึ่งเป็นที่ตั้งของกล่องเนื้อปีศาจระดับมุ่งร้ายกว่าร้อยกล่องเมื่อวานนี้

และก็เป็นไปตามคาด เหลือเพียงกองขี้เถ้าและเศษโลหะที่บิดเบี้ยวตกกระจัดกระจายอยู่ไม่กี่ชิ้น กล่องเนื้อปีศาจระดับมุ่งร้ายกว่าร้อยกล่อง รวมถึงตัวกล่องที่สลักอักษรรูนปิดผนึก ได้หายวับไปอย่างสมบูรณ์ เห็นได้ชัดว่าถูกแผดเผาจนเป็นเถ้าถ่านภายใต้พลังอันน่าสะพรึงกลัวเมื่อคืนนี้

"เฮ้อ..." เจียงจี้ไป๋อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดใจ แอบคร่ำครวญอยู่ในใจว่า "ช่างเป็นการสูญเสียทรัพยากรชั้นดีอย่างเปล่าประโยชน์จริงๆ..." นั่นคือทรัพยากรการฝึกฝนที่มั่นคงทั้งนั้นเลยนะ!

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาหันสายตากลับมาที่ใจกลางลานด้วยความเสียดายและจนใจ เขาก็อดไม่ได้ที่จะตัวแข็งทื่อ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

เขาเห็นเสด็จพ่อ เจียงขวง นั่งอย่างสงบบนพื้นที่ว่างที่ค่อนข้างสมบูรณ์

สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ รูปร่างที่แต่เดิมสูงตระหง่านราวกับหมียักษ์ของพระบิดา ตอนนี้กลับหดเล็กลงจนมีขนาดปกติที่ประมาณสองเมตร

แม้จะยังคงสูงใหญ่และล่ำสันกว่าคนทั่วไป แต่พระองค์ก็สลัดคราบความกดดันที่ไม่ใช่มนุษย์นั้นทิ้งไปแล้ว เส้นสายกล้ามเนื้อของพระองค์เรียบเนียนและได้สัดส่วน เปี่ยมไปด้วยความงามของพละกำลัง

แต่จริงๆ แล้ว สิ่งที่ทำให้เจียงจี้ไป๋ต้องอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงก็คือ รอบตัวเจียงขวงมีเม็ดยาขนาดเท่าลูกลำไยนับพันเม็ดที่ใสกระจ่างราวกับหยกเลือด กำลังบินวนรอบตัวพระองค์ช้าๆ ราวกับว่าพวกมันมีความรู้สึกนึกคิด!

เม็ดยาเหล่านี้แผ่คลื่นพลังงานที่บริสุทธิ์และอ่อนโยนออกมา—พวกมันทั้งหมดคือโอสถโลหิต!

และปริมาณก็มากมายมหาศาลจนเกินกว่าที่เขาจะสกัดได้ด้วยความยากลำบากในช่วงสามวันที่ผ่านมานี้เสียอีก!

เจียงขวงหลับตาลงเล็กน้อย ด้วยความเคลื่อนไหวของเจตจำนง ปราณแท้สายหนึ่งก็พาโอสถโลหิตกว่าสิบเม็ด ร่วงหล่นเข้าปากของพระองค์อย่างแม่นยำ

พระองค์กำลังดูดซับพลังงานบริสุทธิ์อย่างพิถีพิถันราวกับกำลังลิ้มรสขนมหวาน เพื่อชดเชยการบริโภคอันมหาศาลที่เกิดจากการ 'ฝึกฝน' ที่สะเทือนเลื่อนลั่นเมื่อคืนนี้

"นี่... นี่ท่านหลอมทั้งหมดนี้... ภายในคืนเดียวงั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ เสด็จพ่อ?"

เจียงจี้ไป๋เข้าใจในทันที และความเสียดายในใจของเขาก็ถูกแทนที่ด้วยความตกใจอย่างมหาศาล

ปรากฏว่าเจตจำนงที่แท้จริงแห่งเตาหลอมที่สำแดงออกมาเมื่อคืนนี้ ไม่เพียงแต่ใช้เพื่อสะกดข่มตนเองและรวบรวมปราณมารเท่านั้น แต่ที่แท้เสด็จพ่อกลับใช้มันเป็นเตาหลอมจริงๆ เพื่อหลอมเนื้อปีศาจระดับมุ่งร้ายทั้งหมดในลานให้กลายเป็นโอสถโลหิตนับพันเม็ดเหล่านี้ในคืนเดียว!

"ขอบเขตเซียนยุทธ์... มันน่ากลัวขนาดนี้เลยเชียว!" เจียงจี้ไป๋พึมพำกับตัวเอง ความรู้สึกอิจฉาที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ยเอ่อล้นขึ้นมาในใจ

เขาทำงานอย่างหนักมาสามวันเพื่อสกัดโอสถโลหิตระดับดุร้ายกว่าร้อยเม็ด ในขณะที่งานเพียงคืนเดียวของเสด็จพ่อกลับมากกว่าของเขาถึงหลายสิบเท่า!

ความแตกต่างของประสิทธิภาพราวฟ้ากับเหวนี้ ทำให้เขาโหยหาในระดับพลังที่สูงขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

เขาสะกดกลั้นความว้าวุ่นในใจ และรีบเดินไปกับขันทีหย่งเอินจนห่างจากเจียงขวงไปไม่กี่สิบฟุตก่อนจะหยุดลง

"เสด็จพ่อ ทรงรู้สึกอย่างไรบ้างพ่ะย่ะค่ะ?" เจียงจี้ไป๋ถามด้วยความเป็นห่วง แม้ว่าสายตาของเขาจะอดไม่ได้ที่จะไปหยุดอยู่ที่โอสถโลหิตที่บินว่อนอยู่เต็มท้องฟ้าก็ตาม

เขาปรารถนาเหลือเกินว่าสักวันหนึ่ง เขาจะสามารถบริโภคโอสถโลหิตได้อย่าง 'หรูหรา' ราวกับว่าพวกมันเป็นแค่ขนมหวานเช่นนี้บ้าง

เจียงขวงค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาที่เคยมีสายฟ้าและลาวาซ่อนอยู่ บัดนี้กลับดูกระจ่างใสและลึกล้ำ ราวกับหวนคืนสู่ความเรียบง่าย

ด้วยความรู้สึกผ่อนคลายและสบายใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนบนใบหน้าของพระองค์ พระองค์ก็หัวเราะเสียงดัง: "ข้าสบายดี! ดีกว่าที่เคยเป็นมาด้วยซ้ำ!"

พระองค์ขยับคอ ข้อต่อส่งเสียงลั่นดังเป๊าะแป๊ะ และพูดต่อ:

"อย่างที่เจ้าคาดไว้ ปราณมารที่พัวพันอยู่ในร่างกายข้ามานานหลายปี ถูกดูดซับและรวบรวมเข้าไปในเตาหลอมตันเถียนจนหมดสิ้น ผสานรวมกับ 'โอสถมาร' ที่เพิ่งก่อตัวขึ้นนั้น

ตอนนี้ร่างกายนี้รู้สึกผ่อนคลายและเป็นอิสระ โปร่งใสอย่างสมบูรณ์ ราวกับภาระหนักนับพันชั่งถูกยกออกไป! และ..."

พระองค์กำหมัดแน่น สัมผัสถึงพลังที่พลุ่งพล่าน ควบแน่น และบริสุทธิ์ยิ่งขึ้นภายในร่างกาย น้ำเสียงของพระองค์แฝงความประหลาดใจเล็กน้อย:

"พลังไม่ได้ลดลงจากการหายไปของปราณมารเลย ในทางกลับกัน เป็นเพราะร่างกายนี้บริสุทธิ์และแข็งแกร่งขึ้น มันกลับดูเหมือนจะ... ดีกว่าในอดีตเสียอีก!"

พระองค์ยังคงสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกายอย่างระมัดระวัง เพื่อยืนยัน: "อันตรายที่ซ่อนอยู่ถูกขจัดออกไปแล้ว และก็ไม่ต้องกังวลอะไรอีก"

"อืม ดีแล้วที่ไม่มีปัญหาอะไรพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หินก้อนใหญ่ก็ร่วงหล่นลงจากใจของเจียงจี้ไป๋ และเขาก็กลับมามีท่าทีเกียจคร้านเล็กน้อยตามปกติ พร้อมกับเบ้ปาก "ข้าไม่อยากให้ท่านด่วนจากไป และทิ้งปัญหาใหญ่ๆ ของต้าเสวียนมาให้ข้าจัดการโดยตรงหรอกนะ"

"ปัญหาใหญ่?" เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจียงขวงก็ถลึงตาใส่เขาอย่างแกล้งโกรธ "ไอ้เด็กบ้า! จักรวรรดิต้าเสวียนเป็นแค่ปัญหาใหญ่ในสายตาเจ้างั้นรึ? ผู้คนนับไม่ถ้วนใฝ่ฝันถึงตำแหน่งนี้นะ!"

"ไม่ใช่หรือไงล่ะ? ต้าเสวียนในปัจจุบันต้องการการฟื้นฟูและเพิ่มจำนวนประชากรภายใน ในขณะที่ถูกปีศาจรายล้อมอยู่ภายนอก ระบบก็ยังไม่พร้อม และมีเรื่องยุ่งเหยิงอีกเป็นพันที่รอให้จัดการ หากไม่เรียกว่าปัญหาใหญ่ แล้วมันคืออะไรล่ะพ่ะย่ะค่ะ?"

เจียงจี้ไป๋โต้เถียงอย่างมั่นใจ "ท่านควรจะทำงานหนักต่อไปอีกสักสองสามปี เพื่อสะสางและรวมปัญหาเหล่านี้ให้เป็นปึกแผ่นก่อน ร่างกายเล็กๆ ของข้าในตอนนี้แบกมันไม่ไหวหรอก"

เจียงขวงถึงกับพูดไม่ออกกับคำพูดเหล่านี้ แต่เมื่อคิดดูดีๆ มันก็มีเหตุผล พระองค์อดไม่ได้ที่จะหัวเราะและส่ายหน้า:

"อืม... นั่นก็จริง

ตอนนี้เจ้าเด็กอย่างเจ้ายังอ่อนแอเกินไปจริงๆ หากข้ามอบจักรวรรดิต้าเสวียนให้เจ้า ข้าเกรงว่าเจ้าคงจะถูกพวกปีศาจหรือจิ้งจอกเฒ่าพวกนั้นกินจนไม่เหลือแม้แต่กระดูกภายในไม่กี่วันแน่ๆ

เอาเถอะ ข้าจะทนลำบากไปอีกสักสองสามปี เมื่อข้าปูรากฐานอันมั่นคงให้ต้าเสวียน และกวาดล้างปีศาจส่วนใหญ่ในเก้าแคว้นได้แล้ว ข้าค่อยพิจารณาเรื่องการส่งมอบบัลลังก์ให้เจ้าก็แล้วกัน

ฮ่าฮ่าฮ่า..."

ท้ายที่สุดแล้ว พระองค์ก็ทรงพระสรวลออกมาอย่างเบิกบาน เสียงหัวเราะของพระองค์ทำให้อากาศรอบๆ กระเพื่อมเล็กน้อย

ในเสียงหัวเราะนี้ มีทั้งความยินดีอย่างแท้จริงที่สามารถแก้ไขอาการป่วยเรื้อรังได้ และความโล่งใจรวมถึงความคาดหวังสำหรับอนาคตของจักรวรรดิและการเติบโตของลูกชาย

เสียงหัวเราะอันก้องกังวานดังก้องไปทั่วลานฝึกยุทธ์ที่ว่างเปล่าและยุ่งเหยิง ทำให้เศษซากที่ไหม้เกรียมบางส่วนกลิ้งไปมา

แม้แต่โอสถโลหิตที่บินไปมาก็ยังเร่งความเร็วในการหมุนรอบตัวเองเล็กน้อยเนื่องจากเสียงหัวเราะนี้

ขันทีหย่งเอินซึ่งอยู่ข้างๆ ก้มหน้าลงเล็กน้อยตั้งแต่ต้นจนจบ ปลายจมูกชี้ตรงไปที่หัวใจ ราวกับว่าเขาเป็นรูปปั้นที่ไร้ชีวิต แยกตัวออกจากการสนทนาระหว่างสองพ่อลูกโดยสิ้นเชิง

หลังจากหัวเราะเสร็จ เจียงขวงก็ดึงโอสถโลหิตมาบริโภคอีกหลายเม็ด และหันมาถามเรื่องจริงจัง น้ำเสียงของพระองค์แฝงการซักถาม:

"จี้ไป๋ ในความเห็นของเจ้า 'โอสถมาร' ในตันเถียนของข้านี้ ควรจะจัดการอย่างไรต่อไปดี?

ใช้พลังของมันเพื่อหล่อเลี้ยงและเสริมความแข็งแกร่งให้เตาหลอมที่เพ่งจิตนั้นต่อไปงั้นรึ?"

"แน่นอนสิพ่ะย่ะค่ะ" สายตาของเจียงจี้ไป๋ยังคงถูกดึงดูดโดยโอสถโลหิตเหล่านั้น ขณะที่เขาตอบอย่างเหม่อลอยเล็กน้อย "อย่างที่ข้าบอกไปก่อนหน้านี้ 'เตาหลอม' ที่เพ่งจิตนั้นคือแก่นแท้พื้นฐานของวิชาบำเพ็ญเพียรเตาหลอมเลือดเนื้อ มันคือรากฐานแห่งวิถี

ความแข็งแกร่งของมันเกี่ยวข้องโดยตรงกับศักยภาพและพลังของระดับพลังในภายหลัง

ดังนั้น ยิ่งแข็งแกร่งก็ยิ่งดี"

เขาหยุดชะงัก ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และเสริมว่า:

"ยิ่งไปกว่านั้น มันไม่ใช่แค่เกี่ยวกับพลังที่สามารถสำแดงออกมาได้ในขั้นตอน 'คืนสู่ความบริสุทธิ์' เท่านั้น แต่มันยังเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับแนวคิดของ... ระดับที่ห้าของเตาหลอมเลือดเนื้ออีกด้วย"

"ระดับที่ห้า?!" โอสถโลหิตที่เจียงขวงกำลังจะใส่เข้าปากหยุดชะงักกะทันหัน พระองค์เงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว สายตาของพระองค์พุ่งไปที่เจียงจี้ไป๋ราวกับสายฟ้า น้ำเสียงของพระองค์แฝงความเคร่งขรึมอย่างไม่น่าเชื่อ "เจ้า... เจ้ารู้เส้นทางที่เหนือกว่าเซียนยุทธ์งั้นหรือ?"

ไม่เพียงแต่พระองค์เท่านั้น แต่แม้แต่ขันทีหย่งเอินที่เงียบสงบมาตลอดราวกับฉากหลัง ก็ยังเงยหน้าขึ้นกะทันหัน เป็นครั้งแรกที่ความตกใจและความกระสับกระส่ายอย่างชัดเจนปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่มักจะไม่หวั่นไหวของเขา!

เหนือกว่าเซียนยุทธ์!

คำสั้นๆ เหล่านี้กลับหนักอึ้งราวกับภูเขาพันชั่ง!

ในเก้าแคว้นปัจจุบัน วิถียุทธ์เสื่อมโทรมและยังคงอยู่ในช่วงการพัฒนาที่ยากลำบาก การบรรลุถึงขอบเขตปรมาจารย์นั้นหาได้ยากยิ่งดั่งขนหงส์แล้ว และเจียงขวงก็เป็นเซียนยุทธ์เพียงหนึ่งเดียว!

ผู้ฝึกยุทธ์รุ่นก่อนนับไม่ถ้วน ทุ่มเทความพยายามจนหมดสิ้น และต้องหยุดอยู่แค่หน้าประตูแห่งปรมาจารย์

ผู้บำเพ็ญเพียรใช้ทุกวิถีทางเพื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่สี่ของวิถีเซียนอันเลื่อนลอย ทว่าเส้นทางข้างหน้าก็ยังคงมืดมน

และตอนนี้ เด็กหนุ่มวัยสิบห้าปีกลับเอ่ยถึง 'ระดับที่ห้า' ขึ้นมา? จะไม่ให้พวกเขาสะท้านไปถึงจิตวิญญาณได้อย่างไร!

เจียงขวงสูดหายใจลึก สะกดกลั้นความคิดที่ปั่นป่วน และถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ: "เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าจะเดินไปบนเส้นทางหลังจากเซียนยุทธ์ได้อย่างไร?"

เมื่อเผชิญกับสายตาของพระบิดาที่ร้อนแรงจนแทบจะหลอมละลายเขา เจียงจี้ไป๋ก็ดูค่อนข้างสงบ แม้กระทั่งโบกมืออย่างไม่ใส่ใจนักขณะที่กล่าวว่า:

"อ้อ เกี่ยวกับระดับพลังที่เหนือกว่าเซียนยุทธ์ ข้ามีแค่แนวคิดเบื้องต้นบางอย่างเท่านั้นในตอนนี้ และรู้สึกว่ามันอาจจะเกี่ยวข้องกับ 'อาณาเขต' น่ะพ่ะย่ะค่ะ

ตามการอนุมานของข้า ระดับที่ห้าของเตาหลอมเลือดเนื้ออาจจะเรียกว่า—【เตาหลอมฟ้าดิน】"

ขณะที่เขาพูด เขาก็ชี้นิ้วขึ้นไปบนฟ้า ราวกับกำลังร่างพิมพ์เขียวอันยิ่งใหญ่:

"แนวคิดคร่าวๆ ก็คือ เมื่อระดับพลัง 'คืนสู่ความบริสุทธิ์' บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ และร่างกายทั้งหมดได้เปลี่ยนเป็นเตาหลอมอย่างสมบูรณ์แล้ว เราก็สามารถทำให้พลังของเตาหลอมที่อยู่ภายในนี้สั่นพ้องและถักทอเข้ากับโลกภายนอกได้ จนในที่สุดก็สำแดงมันออกมาเพื่อเปลี่ยนส่วนหนึ่งของโลกรอบตัวเรา ให้กลายเป็น 'อาณาเขตเตาหลอม' ของเราเองอย่างสมบูรณ์"

เขาปรายตามมองพระบิดาและยกตัวอย่าง: "เหมือนกับที่ท่านสำแดงเจตจำนงที่แท้จริงแห่งวิถียุทธ์ของท่านเมื่อคืนนี้แหละ แต่มีความแตกต่างในขั้นพื้นฐานอยู่นะ

อาณาเขตที่ข้าจินตนาการไว้นั้น เป็นการเข้าไปยุ่งเกี่ยวและกลืนกินกฎเกณฑ์ของฟ้าดินอย่างแท้จริงเป็นการชั่วคราว เพื่อให้ภายในอาณาเขตนั้น เจตจำนงของข้าคือเจตจำนงแห่งสวรรค์ และหัวใจของข้าคือหัวใจแห่งสวรรค์!

ขอบเขตของมัน หากบรรลุถึงขั้นความสำเร็จระดับสูง ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่จะครอบคลุมทั่วทั้งเมืองหลวง

ไม่เหมือนกับท่านเมื่อคืนนี้ ที่ใช้เจตจำนงแห่งวิถียุทธ์อันทรงพลัง เพื่อแทรกแซงความเป็นจริงอย่างแข็งกร้าว แม้พลังของมันจะไร้ขีดจำกัด แต่ท้ายที่สุดมันก็เข้ากันไม่ได้กับฟ้าดิน สิ้นเปลืองพลังงานมาก และยากที่จะรักษาไว้"

หลังจากอธิบายจบ เจียงจี้ไป๋ก็มองไปที่ดวงตาที่ยังคงตกใจของพระบิดา อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา และสาดน้ำเย็นใส่พระองค์หนึ่งถัง:

"อย่างไรก็ตาม เสด็จพ่อ ท่านยังไม่ได้เริ่มฝึกระดับที่สี่ของเตาหลอมเลือดเนื้อ 'คืนสู่ความบริสุทธิ์' เลยด้วยซ้ำ การคิดถึงเรื่องพวกนี้ในตอนนี้ ดูจะทะเยอทะยานเกินไปหน่อยนะพ่ะย่ะค่ะ

อีกอย่าง นี่เป็นแค่การอนุมานและแนวคิดของข้าในตอนนี้เท่านั้น เส้นทางข้างหน้าจะเดินไปแบบนี้ได้จริงๆ หรือไม่ ก็ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด และจำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบไปทีละขั้นตอนในอนาคต"

"เอ่อ... นั่นก็จริง"

เจียงขวงอึ้งไปกับคำพูดของลูกชาย จากนั้นพระองค์ก็ทรงพระสรวลออกมาโดยไม่ตั้งใจ และส่ายหน้า ดึงตัวเองกลับมาจากความตกใจและความคาดหวังอันมหาศาลนั้น

ใช่แล้ว เส้นทางต้องเดินไปทีละก้าว

ไม่ว่าแนวคิดจะยิ่งใหญ่แค่ไหน หากไม่สามารถทำให้เป็นจริงได้ด้วยสองเท้าที่ติดดิน ท้ายที่สุดมันก็เป็นเพียงภาพลวงตา

เมื่อครู่นี้ พระองค์ตกใจจริงๆ กับ 'ความสามารถในการทำความเข้าใจ' ที่ลูกชายแสดงให้เห็นในอดีต จนถึงขั้นเสียอาการ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จิตใจที่ตึงเครียดของขันทีหย่งเอินก็อดไม่ได้ที่จะผ่อนคลายลง และเขาแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างเงียบๆ

ดังนั้นมันจึงเป็นเพียงแนวคิด ไม่ใช่เส้นทางที่เปิดกว้างอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเพียงแนวคิด แต่การที่สามารถชี้ไปเหนือเซียนยุทธ์ได้ ความสามารถในการทำความเข้าใจของอ๋องจิ่งผู้นี้ ก็ถือว่าฝืนลิขิตสวรรค์มากแล้ว

เจียงขวงหันกลับมาให้ความสนใจกับโอสถโลหิตที่ล้อมรอบตัวพระองค์ และเริ่มเร่งการบริโภค เพื่อรวบรวมผลลัพธ์ของ 'การเกิดใหม่ผ่านการทำลายล้าง' นี้ให้มั่นคง

แสงยามรุ่งสางสาดส่องลงมาที่พระองค์ และร่างกายที่ได้รับการฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์นั้น ดูเหมือนจะลางบอกเหตุว่า ราชวงศ์ต้าเสวียน ตลอดจนเส้นทางวิถียุทธ์ของสองพ่อลูกคู่นี้ ล้วนกำลังจะเปิดรับการเริ่มต้นใหม่อย่างแท้จริง