บทที่ 18: เตาหลอมเลือดเนื้อ บทใหม่แห่งวิถี

บทที่ 18: เตาหลอมเลือดเนื้อ บทใหม่แห่งวิถี

หลังจากขันทีหย่งเอินจากไป ความเงียบก็กลับคืนสู่ลานฝึกยุทธ์อีกครั้ง ได้ยินเพียงเสียงฝีเท้าแผ่วเบาของนางกำนัลและเสียงลมหวีดหวิวแต่ไกล ทำให้บรรยากาศที่นี่ดูเคร่งขรึมและอ้างว้างยิ่งขึ้น

สายตาของเจียงขวงกลับมาจับจ้องที่ลูกชายของพระองค์อีกครั้ง สายตาที่จับผิดนั้นลึกล้ำยิ่งกว่าเดิม

พระองค์ไม่ได้ลืมคำถามหลักดั้งเดิมของพระองค์ เพียงเพราะแนวคิดเรื่อง "การเล่นแร่แปรธาตุภายนอก" หรอกนะ

"เอาล่ะ" เจียงขวงตรัสด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ดึงการสนทนากลับมาที่จุดเริ่มต้น "ตอนนี้ บอกข้ามาว่าเจ้าทำอย่างไรถึงทำให้ไฟเตาหลอมนั่นลุกโชนอยู่ตลอดเวลาได้ และเจ้าพัฒนาความแข็งแกร่งของอวัยวะภายในและร่างกายของเจ้าอย่างต่อเนื่องในกระบวนการนี้ได้อย่างไร"

พระองค์เดินไปหาเจียงจี้ไป๋และก้มลงมองเขา สายตาคมกริบดุจมีด ราวกับต้องการจะผ่าเลือดเนื้อของเขาออก เพื่อดูความลับในการทำงานของวิชาบำเพ็ญเพียรของเขาโดยตรง

"เจ้าต้องรู้ว่าแม้คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เตาหลอมที่ข้าถ่ายทอดให้เจ้า จะอันตรายอย่างยิ่งเพราะมันหลอมรวมเนื้อปีศาจโดยตรงภายในร่างกาย แต่กระบวนการของมันก็คือการใช้ไฟแห่งปราณและโลหิตเพื่อหลอมรวมอวัยวะภายในและขัดเกลาร่างกายด้วย"

"การ 'จุดเตาหลอม' ทุกครั้ง คือการทดสอบและเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกายอย่างถึงขีดสุด"

"ด้วยเหตุนี้เอง ผู้ฝึกบำเพ็ญเพียรจึงสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างต่อเนื่อง ผ่านวัฏจักรของการถูกแผดเผาและการซ่อมแซม"

พระองค์จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเจียงจี้ไป๋ และโยนคำถามที่สำคัญที่สุดออกมา:

"และตามที่เจ้าเพิ่งพูดไป แก่นแท้ของเนื้อปีศาจนั่น เป็นเพียง 'อาหาร' เพื่อเสริมพลังงานให้เจ้า ไม่ใช่ 'วัตถุดิบหลัก' สำหรับการฝึกฝน"

"ถ้าอย่างนั้น แหล่งที่มาของพลังของเจ้าอยู่ที่ไหนกันแน่? และเจ้าใช้วิธีใดในการบรรลุวิวัฒนาการทางร่างกายของเจ้าอย่างต่อเนื่อง?"

น้ำเสียงของเจียงขวงแฝงความมั่นใจที่ไม่อาจตั้งคำถามได้:

"หากข้าเดาไม่ผิด วิธีที่เจ้ากำลังฝึกฝนอยู่ตอนนี้ ไม่ใช่คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เตาหลอมที่ข้าสอนเจ้าอีกต่อไปแล้วใช่ไหม? ปรัชญาหลักของมันแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวเลยทีเดียว"

เจียงจี้ไป๋ลูบหน้าอกที่ยังคงเจ็บปวดอยู่เล็กน้อย และยอมรับอย่างตรงไปตรงมา:

"เสด็จพ่อทรงปรีชาญาณยิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ"

"วิชาที่ลูกฝึกฝนนั้นแตกต่างจากคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เตาหลอมอย่างมากจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นปรัชญาหลัก เส้นทางปฏิบัติ หรือเป้าหมายสูงสุด มันก็เป็นอีกโลกหนึ่งไปแล้ว"

"หากต้องตั้งชื่อให้มัน ลูกขอเรียกว่า—เตาหลอมเลือดเนื้อพ่ะย่ะค่ะ"

"เตาหลอมเลือดเนื้อ..." เจียงขวงทวนชื่อนั้นเบาๆ ดื่มด่ำกับความหมายของมัน ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย "อืม พูดต่อสิ"

เจียงจี้ไป๋เพียงแค่นั่งขัดสมาธิลงบนพื้น ปรับลมหายใจ และเริ่มอธิบายระบบวิถียุทธ์ใหม่ล่าสุดที่เขาอนุมานได้ด้วยสุดยอดความเข้าใจของเขาอย่างเป็นระบบ:

"คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เตาหลอมดั้งเดิม จำเป็นต้องดึงไฟเข้าสู่อวัยวะภายในตั้งแต่เริ่มแรกเพื่อแผดเผาตนเอง ความเจ็บปวดนั้นเกินกว่ามนุษย์จะทนได้ และต้องอาศัยการควบคุมปราณและโลหิตขั้นสูงอย่างยิ่ง หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว เตาหลอมก็จะถูกทำลายและคนผู้นั้นก็จะตาย"

"แม้ความอันตรายจะลดลงไปมากด้วยการดัดแปลงของท่าน แต่ความประมาทเพียงนิดเดียวก็ยังคงทำให้เกิดอันตรายนั้นขึ้นได้พ่ะย่ะค่ะ"

เขาชี้ให้เห็นถึงอันตรายและขีดจำกัดของวิชาดั้งเดิมก่อน จากนั้นจึงเปลี่ยนเรื่อง: "ดังนั้น ลูกจึงแบ่งการฝึกฝนของเตาหลอมเลือดเนื้อออกเป็นสี่ขั้นตอนที่แตกต่างกัน ซึ่งสอดคล้องกับระดับโฮ่วเทียน, ระดับเซียนเทียน, ระดับปรมาจารย์ และระดับเซียนยุทธ์ โดยก้าวหน้าไปทีละชั้นด้วยย่างก้าวที่มั่นคง"

"ขั้นตอนแรกเรียกว่า 【เปิดเตาหลอม】" ดวงตาของเจียงจี้ไป๋หลับลงเล็กน้อย ราวกับกำลังหวนนึกถึงความรู้สึกของการฝึกฝน "แก่นแท้ของระดับพลังนี้อยู่ที่การสร้างต้นแบบของ 'เตาหลอม' ลึกเข้าไปในทะเลปราณตันเถียน โดยผสานเจตจำนงของตนเองเข้ากับปราณและโลหิต"

เขาอธิบายรายละเอียด: "มันต้องใช้วิธีการเพ่งจิตแบบพิเศษเพื่อมองเข้าไปข้างใน ท่ามกลางความสับสนวุ่นวายอันมืดมิดและคลุมเครือ เราต้องเพ่งจิตให้เห็นภาพหลอนของเตาหลอมโบราณอันยิ่งใหญ่ ที่ดูเหมือนถูกหล่อขึ้นจากโลหะลึกลับบางอย่างทั้งหมด โดยมีเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์สีเลือดลุกโชนเป็นนิรันดร์อยู่ภายใน และทำให้มันซ้อนทับกับตันเถียนของตนเองได้อย่างสมบูรณ์"

"จากนั้น โดยใช้ปราณและโลหิตของตนเองเป็นเชื้อเพลิง เราต้องใช้เทคนิคการหายใจที่เป็นเอกลักษณ์ และการเคลื่อนไหวเพื่อนำทางที่สอดคล้องกัน เพื่อรวบรวมปราณและโลหิตที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วร่างกายเข้าสู่ 'เตาหลอมแห่งความว่างเปล่า' นี้อย่างต่อเนื่อง ในที่สุด เราก็จุด 'ไฟเตาหลอม' เปลวแรกซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของต้นกำเนิดของชีวิต"

เขาลืมตาขึ้นและมองไปที่เจียงขวง: "เมื่อไฟนี้เพิ่งถือกำเนิดขึ้น มันจะอ่อนแอมาก จุดประสงค์ของมันไม่ใช่เพื่อทำร้ายศัตรูหรือหลอมรวมวัตถุภายนอก แต่เพื่อหล่อเลี้ยงและทำให้ 'ร่างเตาหลอม' ที่ควบแน่นในตอนแรกนี้มั่นคง"

"เมื่อฝึกฝนขั้นตอนนี้สำเร็จ ความเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดสำหรับผู้ฝึกก็คือ ความอยากอาหารจะเพิ่มขึ้นมหาศาล เนื่องจากร่างกายเริ่มมีการเผาผลาญด้วยความเร็วสูง"

"ร่างกายจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โดยมีพละกำลังและความเร็วเหนือกว่าคนทั่วไป"

"อุณหภูมิของร่างกายจะสูงกว่าปกติเล็กน้อย และดวงตาจะมีประกายมากขึ้น นั่นคือการแสดงออกภายนอกของการจุดไฟแห่งชีวิต"

"วิธีการเพ่งจิตงั้นรึ?" เมื่อได้ยินเช่นนี้ คิ้วของเจียงขวงก็ขมวดเข้าหากันอีกครั้ง และพระองค์ก็อดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามแทรกขึ้นมา "การเพ่งจิตให้เห็นภาพหลอนด้วยจิต—นี่มันเป็นวิธีการจากวิถีเซียนของผู้บำเพ็ญเพียรชัดๆ! เจ้าแน่ใจนะว่านี่คือวิชาสายวิถียุทธ์?"

"วิถียุทธ์แน่นอนสิพ่ะย่ะค่ะ!" เจียงจี้ไป๋ตอบอย่างหนักแน่นและไม่ยอมถอย "ลูกไม่รู้หรอกว่าทำไมพวกผู้บำเพ็ญเพียรถึงใช้การเพ่งจิตในตอนนี้ แต่น่าจะเพื่อปราณวิญญาณฟ้าดินภายนอก หรือพลังของแกนกลางโอสถ"

"แต่การเพ่งจิตของลูกนั้น เป็นไปเพื่อการขุดลึกลงไปภายใน ผสานแก่นแท้ ปราณ และจิตวิญญาณของตนเอง เพื่อจุดไฟแห่งชีวิตและขัดเกลาร่างกายเลือดเนื้อเท่านั้น!"

"คนหนึ่งแสวงหาจากฟ้าดินภายนอก ส่วนอีกคนสำรวจตนเองจากภายใน รากฐานก็ต่างกันแล้ว จะเอามารวมกันได้อย่างไรเล่าพ่ะย่ะค่ะ?"

เจียงขวงเงียบไปครู่หนึ่ง แม้ว่าข้อสงสัยของพระองค์จะยังไม่กระจ่างแจ้งทั้งหมด แต่พระองค์ก็ไม่หมกมุ่นกับมันอีกต่อไป เพียงแค่ตรัสว่า: "โอ้? งั้นก็พูดต่อไปสิ"

แม้เพียงแค่ได้ยินทฤษฎีของขั้นตอนแรกนี้ พระองค์ก็รู้สึกได้ลางๆ ว่าระบบนี้ดูเหมือนจะมีระดับชั้นเป็นของตัวเอง มีตรรกะที่รัดกุม และไม่ใช่แค่สิ่งที่กุขึ้นมาลอยๆ

"หึ!" เจียงจี้ไป๋แสดงความไม่พอใจเล็กน้อยที่ถูกพระบิดาขัดจังหวะ ก่อนจะอธิบายต่อ:

"ขั้นตอนที่สองเรียกว่า 【หลอมไฟ】" น้ำเสียงของเขาดังขึ้นเล็กน้อย แฝงความภาคภูมิใจขณะอธิบายถึงการเติบโตของพลัง "แก่นแท้ของระดับพลังนี้อยู่ที่การนำทาง 'ไฟเตาหลอม' ที่เพิ่งก่อตัวขึ้นออกจากตันเถียน เพื่อแผดเผาและขัดเกลาแขนขา กระดูก และผิวหนัง!"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เราต้องใช้จิตนำทางไฟเตาหลอมให้ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณที่เฉพาะเจาะจงและซับซ้อนภายในร่างกาย ซึ่งเรียกว่า 'วัฏจักรการไหลเวียนของไฟ'"

"ไม่ว่าไฟเตาหลอมจะพาดผ่านไปที่ใด กระดูกและผิวหนังก็จะเหมือนถูกแผดเผาด้วยเปลวไฟของจริง และถูกหลอมด้วยค้อนยักษ์ที่มองไม่เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความเจ็บปวดนั้นเหนือกว่าการขัดเกลาร่างกายแบบธรรมดามาก และมันไม่อาจทนได้เลยหากไม่มีความมุ่งมั่นที่แน่วแน่"

"อย่างไรก็ตาม ความเจ็บปวดและการหลอมรวมอย่างสุดขีดนี้แหละ ที่สามารถขัดเกลาสิ่งเจือปนที่ซ่อนอยู่ลึกเข้าไปในกระดูกได้อย่างมีประสิทธิภาพที่สุด โดยจะเพิ่มความหนาแน่นของพวกมันอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งแข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กกล้าชั้นดีในที่สุด!"

"ในขณะเดียวกัน พลังของเปลวไฟก็จะแทรกซึมจากภายในสู่ภายนอก ทำให้ชั้นผิวหนังถูกหลอมและเหนียวแน่นเป็นพิเศษ ลวดลายสีแดงจางๆ เหมือนผนังด้านในของเตาหลอม ที่ลูกเคยให้ท่านดู จะปรากฏขึ้นตามธรรมชาติ"

"ลวดลายเหล่านี้ไม่เพียงแต่เป็นสัญญาณของการหลอมที่ประสบความสำเร็จเท่านั้น แต่ยังมีพลังป้องกันในระดับหนึ่ง ซึ่งสามารถต้านทานการฟันของดาบธรรมดาได้"

เขาสรุปลักษณะของระดับพลังนี้: "เมื่อเข้าสู่ระดับพลังนี้ ความแข็งแกร่งจะเติบโตอย่างก้าวกระโดด การทำลายหินและทุบศิลาจารึกให้แตกนั้นเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย"

"ความสามารถในการรับการโจมตีของร่างกายจะแข็งแกร่งมาก และอุณหภูมิที่พื้นผิวร่างกายก็จะสูงยิ่งขึ้น เมื่อใช้วิชาอย่างหนักหน่วง คลื่นความร้อนที่มองเห็นได้จะระเหยและบิดเบี้ยวรอบๆ ร่างกาย นั่นคือการสำแดงของไฟเตาหลอมอันทรงพลังภายในร่างกาย และการล้นทะลักของพลังงานความร้อน"

"ขั้นตอนที่สามเรียกว่า 【หลอมอาวุธ】" น้ำเสียงของเจียงจี้ไป๋มีความเคร่งขรึมมากขึ้น "ในระดับพลังนี้ เราจะเริ่มนำอวัยวะภายในที่เปราะบางและมีความสำคัญอย่างยิ่งเข้าสู่ระบบการหลอมรวมของเตาหลอมอย่างแท้จริง!"

"เป้าหมายคือ 'หลอม' พวกมันให้กลายเป็น 'ตัวอ่อนอาวุธแห่งชีวิต' ซึ่งมีพละกำลัง ความยืดหยุ่น และแม้กระทั่งความมหัศจรรย์บางอย่างที่มากขึ้น!"

"วิธีการฝึกฝนคือ การนำทางไฟเตาหลอมที่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งแล้วอย่างระมัดระวัง เพื่อให้แทรกซึมเข้าไปภายใน โดยเฉพาะการหลอม หัวใจ ตับ ม้าม ปอด และไต"

"หัวใจธาตุไฟ การหลอมมันด้วยไฟเตาหลอมจะทำให้ไฟในหัวใจลุกโชนมากขึ้น และความสามารถในการสูบฉีดเลือดก็เกินกว่าจะจินตนาการได้"

"ตับธาตุไม้ การหลอมมันจะเพิ่มความยืดหยุ่นและความสามารถในการขจัดสารพิษได้อย่างมาก"

"ม้ามธาตุดิน การหลอมมันจะทำให้ความสามารถในการขนส่งและการเปลี่ยนแปลงแข็งแกร่งขึ้น และรากฐานก็จะหนาแน่นขึ้น"

"ปอดธาตุทอง การหลอมพวกมันจะทำให้การหายใจยาวนานและมั่นคง โดยการสูดดมและพ่นลมหายใจราวกับดาบ"

"ไตธาตุน้ำ การหลอมพวกมันจะทำให้แก่นแท้อุดมสมบูรณ์และพลังชีวิตไม่มีที่สิ้นสุด"

เขาอธิบายถึงสภาพหลังจากบรรลุถึงขั้นความสำเร็จระดับสูงในระดับพลังนี้: "เมื่ออวัยวะภายในทั้งหมดได้รับการเสริมความแข็งแกร่งที่สำคัญจนเสร็จสมบูรณ์ พลังชีวิตของผู้ฝึกก็จะกว้างใหญ่ดั่งมหาสมุทร และความสามารถในการฟื้นฟูของพวกเขาก็จะไปถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัว"

"กระดูกที่หักสามารถต่อกลับเข้าด้วยกันได้อย่างรวดเร็ว และแม้แต่อาการบาดเจ็บสาหัสก็ไม่ถึงตาย"

"ลมหายใจนั้นยาวนานราวกับไม่มีจุดสิ้นสุด และความอดทนก็ไร้ขีดจำกัด"

"เสียงหัวใจเต้นราวกับกลองศึกในสนามรบ และการไหลเวียนของเลือดก็ราวกับแม่น้ำสายใหญ่ที่เชี่ยวกราก!"

"ขั้นตอนที่สี่ และเป็นขั้นตอนสูงสุดในปัจจุบันด้วย เรียกว่า 【คืนสู่ความบริสุทธิ์】"

น้ำเสียงของเจียงจี้ไป๋แฝงการยกย่องราวกับบทกวี "แก่นแท้ของระดับพลังนี้อยู่ที่การทำลายขอบเขตระหว่าง 'เตาหลอม' และ 'ร่างกาย' ทำให้ร่างกายทั้งหมด ตั้งแต่ปลายผมจรดปลายนิ้ว ตั้งแต่ผิวหนังไปจนถึงไขกระดูก เปลี่ยนแปลงไปเป็น 'เตาหลอมเลือดเนื้อ' ที่เดินได้เพียงหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์!"

"เมื่อถึงเวลานั้น ภาพหลอนของเตาหลอมที่เพ่งจิตและควบแน่นในตันเถียน จะผสานเข้ากับร่างกายจริงอย่างสมบูรณ์ จนไม่สามารถแยกแยะออกจากกันได้"

"ทุกองค์ประกอบเล็กๆ ของร่างกาย แม้แต่ทุกเซลล์ ก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนเป็นเตาหลอมขนาดจิ๋ว ที่ต้องผ่านวัฏจักรของการหลอมสิ่งเจือปน ดูดซับพลังงาน และการต่ออายุตัวเองอย่างต่อเนื่อง!"

"ระดับพลังนี้ยังเป็นระดับที่ความสามารถพิเศษถือกำเนิดขึ้นตามธรรมชาติ ร่างกายจะดึงเอาความมหัศจรรย์อันน่าทึ่งทุกประเภทออกมา"

เขายกตัวอย่าง: "เช่น 'กายเตาหลอม' เมื่อถูกโจมตีจากภายนอก ร่างกายสามารถดูดซับพลังรุกรานบางส่วนเข้าสู่ 'เตาหลอมขนาดจิ๋ว' นับพันภายในร่างกายได้โดยอัตโนมัติ โดยหลอมรวมให้เป็นพลังงานบริสุทธิ์เพื่อเสริมการบริโภคของตนเอง หรือสะท้อนกลับไปโดยตรง"

"หรืออีกตัวอย่างหนึ่ง 'เนื้อหนังคืนชีพ' ตราบใดที่ศีรษะและหัวใจไม่ถูกทำลายอย่างสิ้นซากในทันที แม้ว่าแขนขาจะขาด ก็สามารถใช้แก่นแท้ชีวิตที่เก็บไว้เพื่อให้เกิดการงอกใหม่ที่เชื่องช้าได้!"

เมื่อพูดถึงตอนจบ เจียงจี้ไป๋มองเจียงขวงด้วยสายตาที่ลุกโชน น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยการยืนยัน:

"ตราบใดที่ท่านสามารถเชี่ยวชาญระดับพลัง 【คืนสู่ความบริสุทธิ์】 นี้ได้ อันตรายที่ซ่อนอยู่ที่สะสมอยู่ในร่างกายของท่านจากการหลอมเนื้อปีศาจมาเป็นเวลานาน และปราณปีศาจที่ยากจะกำจัดเหล่านั้น จะไม่เป็นปัญหาอีกต่อไปพ่ะย่ะค่ะ เสด็จพ่อ!"

"เมื่อถึงเวลานั้น ทุกเซลล์ในร่างกายของท่านจะเป็นเตาหลอมขนาดเล็ก ที่ลุกโชนอยู่ตลอดเวลา มันไม่เพียงแต่สามารถขัดเกลาตัวท่านเองอย่างต่อเนื่อง และปัดเป่าพลังงานแปลกปลอมทั้งหมดได้เท่านั้น แต่มันยังสามารถทำให้ร่างกายของท่านวิวัฒนาการไปในทิศทางที่แข็งแกร่งขึ้นได้ในทุกวินาทีอีกด้วย!"

เจียงขวงรับฟังอย่างเงียบๆ ใบหน้าของพระองค์สงบนิ่งดั่งบ่อน้ำลึก แต่ในดวงตาที่หยั่งไม่ถึงนั้น กลับมีประกายแห่งการไตร่ตรอง การอนุมาน และแม้กระทั่งความตกใจวาบขึ้นมาเป็นระยะ

ด้วยระดับพลังและสายตาที่เฉียบแหลมระดับเซียนยุทธ์ของพระองค์ พระองค์สามารถอนุมานถึงความเป็นไปได้และตรรกะภายในของทุกขั้นตอนที่เจียงจี้ไป๋อธิบายได้อย่างรวดเร็ว

ยิ่งพระองค์อนุมาน คลื่นในใจของพระองค์ก็ยิ่งปั่นป่วน

"วิธีฝึกฝน"

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เจียงขวงก็ค่อยๆ เอ่ยคำสั้นๆ ออกมา น้ำเสียงของพระองค์ทุ้มต่ำและแฝงความเร่งด่วนที่ไม่อาจปฏิเสธได้

พระองค์หวั่นไหวแล้ว

ไม่ใช่แค่เพราะระบบนี้ฟังดูเหมือนสามารถหลีกเลี่ยงข้อบกพร่องที่ร้ายแรงของคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เตาหลอมได้อย่างสมบูรณ์แบบเท่านั้น แต่มันยังวาดภาพเส้นทางสายใหม่ที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัด ซึ่งชี้ตรงไปยังความลับของต้นกำเนิดแห่งชีวิตอีกด้วย!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีตัวอย่างที่มีชีวิต ซึ่งได้ฝึกฝนจนถึงขั้นตอนที่สองและแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าผู้ที่มีระดับเดียวกันมาก ยืนอยู่ตรงหน้าพระองค์!

หากวิธีนี้เป็นเรื่องจริง ร่างกายของพระองค์ ซึ่งเริ่มหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ จากอันตรายที่ซ่อนอยู่ในวิชาบำเพ็ญเพียรของพระองค์ ก็อาจจะมองเห็นโอกาสในการนิพพานและเกิดใหม่อย่างแท้จริง!

พลัง พลังที่ยิ่งใหญ่กว่า และ... ความหวังที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป ไม่มีใครปฏิเสธได้ โดยเฉพาะพระองค์ ฮ่องเต้เซียนยุทธ์ผู้แบกรับราชวงศ์ทั้งราชวงศ์ไว้บนบ่า!

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

เจียงจี้ไป๋เห็นแววตาของพระบิดา ซึ่งพยายามสะกดกลั้นอย่างหนักแต่ก็ยังเผยให้เห็นความปรารถนา เมื่อนึกถึงตอนที่เขาถูกซ้อมเป็นกระสอบทรายนานครึ่งชั่วยามเมื่อครู่นี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างผู้ชนะ พร้อมกับความขี้เล่นเล็กน้อย

"ท่านหวั่นไหวแล้วใช่ไหมล่ะ? ข้าบอกแล้ว ต่อให้ท่านจะมีความเข้าใจที่เหนือธรรมดาแบบเซียนยุทธ์ แต่จะมาเทียบกับ... สุดยอดความเข้าใจของข้าได้อย่างไร?"

"เจ้า... อยาก... ตาย... หรือ... ไง?" ใบหน้าของเจียงขวงมืดมนลงทันที เส้นเลือดบนหน้าผากของพระองค์เต้นตุบๆ ขณะที่พระองค์เค้นคำเหล่านั้นผ่านไรฟัน กลิ่นอายรอบตัวพระองค์กลายเป็นอันตรายอีกครั้ง

"โธ่! เสด็จพ่อ วันนี้ข้าเปิดเผยความลับไปตั้งมากมายก็เพื่อช่วยท่านให้พ้นจากปัญหาเลยนะ! ท่านจะทำกับผู้มีพระคุณแบบนี้ได้อย่างไร?"

เมื่อเห็นท่าไม่ดี เจียงจี้ไป๋ก็ใช้ท่าปลากระโดดกระโจนขึ้นจากพื้น และรีบตั้งท่าเตรียมพร้อมของหมัดราชัน ระวังตัวเต็มที่

"หึ!" เจียงขวงพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา ท้ายที่สุดก็สะกดกลั้นความต้องการที่จะลงมือ และเพียงแค่ทวนคำว่า "วิชาบำเพ็ญเพียร"

พระองค์ลุกขึ้นยืน และความรู้สึกกดดันที่เกิดจากร่างอันใหญ่โตของพระองค์ก็แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณอีกครั้ง

เห็นได้ชัดว่า พระองค์หมดความอดทนที่จะพิสูจน์ความจริงของเตาหลอมเลือดเนื้อนี้แล้ว

"เอาล่ะๆ จะรีบไปไหนกันเล่า?" เมื่อเห็นว่าพระบิดาร้อนรนจริงๆ เจียงจี้ไป๋ก็เลิกเล่นตัว

เขาค่อยๆ เดินไปที่ริมลานฝึกยุทธ์ และหยิบเสื้อคลุมตัวนอกที่ถูกลมหมัดพัดปลิวไปในระหว่างการ 'ประลอง' ก่อนหน้านี้ขึ้นมา

"ในการฝึกฝนเตาหลอมเลือดเนื้อ รากฐานอยู่ที่วิธีการเพ่งจิต"

"ภาพวาดพื้นฐานของมัน—ภาพวาดการเพ่งจิตเตาหลอม—ข้าได้วาดด้วยมือไว้นานแล้ว และบังเอิญพกติดตัวมาด้วยในวันนี้"

ขณะที่เขาพูด เขาก็หยิบม้วนคัมภีร์ขนาดเท่าฝ่ามือ ซึ่งทำจากหนังสัตว์ชั้นดีที่ไม่รู้จักชื่อ ออกมาจากซับในของเสื้อคลุม

"จากนั้นก็มีเทคนิคการหายใจที่สอดคล้องกัน เรียกว่า เทคนิคการหายใจแบบเครื่องสูบลม"

"การหายใจต้องลึกและทรงพลัง โดยมีจังหวะที่ชัดเจน ราวกับการดึงเครื่องสูบลมโบราณ ในแต่ละครั้งที่หายใจเข้าและออก มันจะพัดเปลวไฟให้กับไฟเตาหลอมตันเถียน ซึ่งช่วยเร่งการไหลเวียนของปราณและโลหิต รวมถึงการเผาผลาญพลังงานได้อย่างมาก"

"ยิ่งไปกว่านั้น มันยังต้องการชุดการออกกำลังกายแบบแอคทีฟที่เรียกว่า สิบแปดกระบวนท่าหลอมรวม อีกด้วย"

"เราต้องรักษาสภาวะการเพ่งจิตไว้ ในขณะที่ใช้เทคนิคการหายใจและเคลื่อนไหวเฉพาะ เพื่อใช้เป็นตัวนำทางไฟเตาหลอมภายในร่างกาย ให้ไปขัดเกลาส่วนต่างๆ ของร่างกายอย่างแม่นยำ"

เขาเสริมว่า "อย่างไรก็ตาม สิบแปดกระบวนท่าหลอมรวมนี้ ส่วนใหญ่จะเป็นวิธีหลักในการขัดเกลาร่างกายในระดับพลัง 【หลอมไฟ】"

ด้วยการสะบัดข้อมือ เจียงจี้ไป๋ก็โยนภาพวาดการเพ่งจิตเตาหลอมอันเล็กให้เจียงขวง

"เสด็จพ่อ ลองดูนี่ก่อน แล้วลองเพ่งจิตตามวิธีในภาพวาดสิ"

"เมื่อท่านเข้าสู่วิถีนี้ในเบื้องต้น และสัมผัสได้ถึงเมล็ดพันธุ์แห่ง 'ไฟเตาหลอม' แล้ว ข้าจึงจะสอนเทคนิคการหายใจแบบเครื่องสูบลมและสิบแปดกระบวนท่าหลอมรวมให้ท่าน"

"อืม" เจียงขวงรับม้วนหนังสัตว์ซึ่งเบาราวกับขนนกแต่กลับให้ความรู้สึกหนักอึ้งยิ่งกว่าพันชั่งไว้ และพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

พระองค์ไม่พูดอะไรอีก และนั่งขัดสมาธิลงบนพื้นหินเหล็กดำอันแข็งแกร่งของลานฝึกยุทธ์ทันทีตามคำแนะนำ ค่อยๆ คลี่ม้วนคัมภีร์ออกอย่างระมัดระวัง

บนนั้นมีภาพของเตาหลอมโบราณ ดั้งเดิม และยิ่งใหญ่ ซึ่งถูกวาดด้วยฝีแปรงที่วิจิตรบรรจงอย่างยิ่ง ตัวเตาหลอมถูกปกคลุมไปด้วยอักษรรูน และไฟที่อยู่ภายในก็ดูเหมือนจะกระโดดโลดเต้นชั่วนิรันดร์

พระองค์สูดลมหายใจลึก ขจัดความคิดที่วอกแวก และทำตามคำอธิบายประกอบด้วยตัวอักษรเล็กๆ ที่ด้านข้างของภาพวาดและคำอธิบายก่อนหน้านี้ของเจียงจี้ไป๋ พระองค์ค่อยๆ หลับตาลง และพยายามเข้าสู่สภาวะของการเพ่งจิตภายในนั้น