บทที่ 1: จุดเริ่มต้นที่ฝืนลิขิตสวรรค์

บทที่ 1: จุดเริ่มต้นที่ฝืนลิขิตสวรรค์

สีแดง สีแดงที่ปกคลุมไปทั่วทุกหนแห่ง

ผ้าไหมสีแดงทิ้งตัวลงมาราวกับน้ำตกจากคานของคฤหาสน์ พลิ้วไหวอย่างแผ่วเบาตามสายลม

ผ้าแพรปักลายมังกรและหงส์ด้วยดิ้นทองทอดยาวไปตามแนวผนัง ประดับประดาทั่วทั้งบริเวณให้ดูงดงามและหรูหรา

ใต้ชายคาที่สูงตระหง่าน โคมไฟสีแดงขนาดใหญ่ถูกแขวนเรียงราย แสงเทียนส่องผ่านผ้าไหมบางๆ สาดส่องแสงสีแดงนวลตาไปทั่วทุกมุม

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมละมุนของไม้จันทน์และกลิ่นหอมกรุ่นของอาหารเลิศรสจากงานเลี้ยง ผสมผสานกันจนเกิดเป็นบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลอง

ท่ามกลางภาพแห่งความยินดีนี้ งานแต่งงานอันยิ่งใหญ่กำลังดำเนินอยู่

เมื่อทุกคนประจำที่ พิธีกรในคฤหาสน์ก็ขานรับเสียงดังว่า "ประกาศราชโองการ—"

ราชทูตผู้ถือป้ายอาญาสิทธิ์ก้าวออกมาเบื้องหน้าพระแท่นที่ประทับ รับป้ายอาญาสิทธิ์และราชโองการด้วยความเคารพ จากนั้นจึงหันไปทางคู่บ่าวสาวเบื้องล่าง และอ่านข้อความด้วยน้ำเสียงอันดังกังวานและเคร่งขรึม

"ในรัชศกเสวียนโส่ว ด้วยพระมหากรุณาธิคุณแห่งสวรรค์ ฮ่องเต้มีพระบรมราชโองการ:

ข้าพเจ้าได้รับอาณัติแห่งสวรรค์ให้ปกครองแผ่นดินและส่งเสริมความสามัคคีในหมู่ชนเพื่อพลิกฟื้นใต้หล้า พิธีอภิเษกสมรสอันยิ่งใหญ่นี้คือบ่อเกิดแห่งสรรพสิริมงคลอย่างแท้จริง ด้วยองค์ชายจิ่ง จี้ไป๋ โอรสลำดับที่หกของข้า มีอุปนิสัยบริสุทธิ์และอ่อนโยน เปี่ยมด้วยสติปัญญามาแต่กำเนิด... ได้ยินมาว่าบุตรีภรรยาเอกของเสนาบดีกรมพระคลังอวี๋เชียน นามว่าอวี๋จื่อหยวน ได้รับการอบรมสั่งสอนจากตระกูลสูงส่ง มีรูปโฉมงดงามและกิริยามารยาทเพียบพร้อม... นางได้แสดงให้เห็นถึงคุณธรรมแห่งสตรีและคู่ควรที่จะเป็นแบบอย่างแก่มารดาทั้งปวง

ตามพระเสาวนีย์อันเปี่ยมด้วยเมตตาของฮองเฮา ข้าจึงขอส่งราชทูตถือป้ายอาญาสิทธิ์ แต่งตั้งอวี๋จื่อหยวนเป็นพระชายาจิ่ง

ขอให้เจ้าจงน้อมรับราชโองการอันสว่างไสวนี้ ปฏิบัติตนตามวิถีแห่งภรรยาอย่างเคร่งครัด... และเสริมสร้างความมั่นคงให้แก่ครอบครัวและแว่นแคว้นตลอดกาล ร่วมแบ่งปันความสงบร่มเย็นและเจริญรุ่งเรือง

จงรับราชโองการ!"

เมื่ออ่านจบ ราชทูตจึงมอบราชโองการให้แก่ขันทีที่อยู่ด้านข้าง

ขันทีรีบก้าวเข้าไปหาเจ้าสาวและมอบราชโองการให้นางด้วยความเคารพ

ด้วยความช่วยเหลือจากนางกำนัล เจ้าสาวรีบคุกเข่าลงรับราชโองการ

"หม่อมฉันขอขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท"

หลังจากกล่าวขอบพระทัย เจ้าสาวก็ลุกขึ้นและส่งมอบราชโองการให้นางกำนัลข้างกายเก็บรักษา จากนั้นนางจึงทำพิธีคำนับแปดครั้งต่อพระแท่นที่ประทับโดยหันไปทางพระราชวังเพื่อขอบพระทัยในพระเมตตาของฮ่องเต้

เมื่อเสร็จสิ้นพิธีแต่งตั้งอันยืดยาว เจ้าสาวซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากนางกำนัลก็จับผ้าไหมสีแดงอีกด้านของลูกปัก เตรียมพร้อมสำหรับพิธีคำนับในลำดับต่อไป

"หนึ่งคำนับฟ้าดิน..."

ราชทูตยังคงเป็นผู้ดำเนินการพิธี เสียงของเขาก้องกังวานและยาวนาน สะท้อนไปทั่วห้องโถงกลางอันกว้างขวาง

เจ้าบ่าวหนุ่มซึ่งรอคอยมาเป็นเวลานาน ค่อยๆ หันไปทางโลกอันกว้างใหญ่ภายนอกโถง

เขามีอายุประมาณสิบห้าปี ใบหน้ายังคงหลงเหลือความเยาว์วัยอยู่บ้าง ไรหนวดบางๆ ปรากฏให้เห็นเหนือริมฝีปาก ซึ่งเป็นสัญญาณของการเข้าสู่วัยหนุ่ม

ทว่า กลับมีกลิ่นอายความสูงศักดิ์อันเหนือธรรมดารวมตัวอยู่ระหว่างคิ้วของเขา และดวงตาสีดำขลับนั้นก็นิ่งสงบดั่งผิวน้ำ แฝงไว้ด้วยความหนักแน่นที่เกินวัย

ชุดพิธีการสีแดงที่เขาสวมใส่ยิ่งขับเน้นสถานะอันสูงส่งที่ไม่มีใครเทียบได้ ลวดลายมังกรดิ้นทองขดตัวอยู่ด้านหน้า และงูหลามสี่เล็บชูหัวขึ้นสูงราวกับพร้อมจะโบยบิน เปล่งประกายระยิบระยับใต้แสงเทียน

เจ้าสาวที่ยืนอยู่เคียงข้าง แม้ใบหน้าจะถูกบดบังด้วยผ้าคลุมหน้าสีแดงผืนใหญ่ แต่ก็ยังคงแผ่ซ่านความงดงามแห่งวัยสาวผ่านท่วงท่าของนาง

นางสูงน้อยกว่าเจ้าบ่าวครึ่งศีรษะ มือเรียวงามดั่งหยกจับลูกปักผ้าไหมสีแดงที่เชื่อมทั้งสองไว้แน่น ข้อนิ้วของนางขาวซีดเล็กน้อยจากแรงบีบ เผยให้เห็นถึงความตึงเครียดภายในใจ

บนชุดแต่งงานอันงดงามและประณีตของนาง ลายนกไก่ฟ้าสีแดงทอด้วยดิ้นทองกางปีกเตรียมบิน สอดรับกับลวดลายงูหลามบนชุดของเจ้าบ่าว

คู่บ่าวสาววัยเยาว์ยืนเคียงข้างกัน และภายใต้การนำของพิธีกร ทั้งสองได้โค้งคำนับไปยังฟ้าดินภายนอกโถง

การเคลื่อนไหวของพวกเขาพร้อมเพรียงกัน มารยาทงดงามไร้ที่ติ

แขกผู้มีเกียรติที่ร่วมชมพิธีในโถงล้วนเป็นขุนนางคนสำคัญ ราชวงศ์ ชนชั้นสูง และสมาชิกพระราชวงศ์อีกจำนวนหนึ่ง

พวกเขาแต่งกายอย่างวิจิตรบรรจงและประดับประดาด้วยอัญมณี ในขณะนี้ ส่วนใหญ่ต่างมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้าขณะเฝ้ามองงานอภิเษกสมรสครั้งนี้

ทว่า หากสังเกตให้ดี จะพบความรู้สึกอันซับซ้อนหลากหลายซ่อนอยู่เบื้องหลังรอยยิ้มเหล่านั้น บางคนรู้สึกยินดี บางคนอิจฉา และบางคนก็แฝงไปด้วยความเจ้าเล่ห์เพทุบายที่ยากจะหยั่งถึง

"สองคำนับบิดามารดา..."

ทั้งคู่หันกลับมาเผชิญหน้ากับพระแท่นประทับสีทองอร่ามขนาดใหญ่กลางห้องโถงอีกครั้ง

พระแท่นนั้นว่างเปล่า ทว่ากลับแผ่แรงกดดันที่มองไม่เห็นออกมา เป็นสัญลักษณ์ของพระราชอำนาจอันสูงสุด

เบื้องหลังพระแท่น มีฉากกั้นสีทองขนาดใหญ่สลักลวดลายทะเลเมฆแห่งสวรรค์ชั้นเก้า ซึ่งสามารถมองเห็นมังกรศักดิ์สิทธิ์ปรากฏตัวลางๆ เห็นหัวแต่ไม่เห็นหาง

แม้แต่ราชทูตผู้เป็นตัวแทนของฮ่องเต้ก็ยังยืนนอบน้อมอยู่ข้างพระแท่น ไม่กล้าก้าวล่วงแม้แต่น้อย

เจ้าบ่าวหนุ่มจ้องมองพระแท่นที่ว่างเปล่า ดวงตาของเขาไหววูบเล็กน้อย ก่อนจะโค้งคำนับไปพร้อมกับเจ้าสาว

การเคลื่อนไหวของเขาไหลลื่นและเคร่งขรึม เป็นผลมาจากการฝึกฝนกฎระเบียบในวังมาอย่างเข้มงวด

"สามีภรรยาคำนับซึ่งกันและกัน..."

ในขณะนี้ ประกายแสงอันซับซ้อนและยากจะอธิบายสว่างวาบขึ้นในดวงตาของเจ้าบ่าวหนุ่ม

เขาหันไปหาเด็กสาวที่กำลังจะกลายมาเป็นพระชายาของเขาเล็กน้อย

ทั้งสองมองหน้ากันผ่านผ้าคลุมหน้าสีแดง แม้จะไม่สามารถมองเห็นดวงตาของอีกฝ่ายได้ แต่ก็สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงอันละเอียดอ่อนในลมหายใจของกันและกัน

ทั้งคู่โค้งคำนับให้กัน ลูกปักผ้าไหมสีแดงแกว่งไกวเบาๆ ระหว่างพวกเขา เป็นสัญลักษณ์ว่าชะตาชีวิตของทั้งสองได้เชื่อมโยงเข้าด้วยกันนับแต่นี้เป็นต้นไป

"ส่งตัวเข้าหอ!"

ในที่สุดพิธีก็เสร็จสมบูรณ์ และคู่บ่าวสาวก็ค่อยๆ เดินออกไปท่ามกลางเสียงอวยพรที่ดังกระหึ่ม

เมื่อทั้งสองจากไป บรรยากาศในโถงกลางก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัดในทันที

แขกเหรื่อพากันนั่งลงและพูดคุยกันด้วยเสียงแผ่วเบา ขณะที่เหล่าบ่าวไพร่เดินขวักไขว่คอยรินสุราและยกอาหารมาเสิร์ฟ

เสียงหัวเราะและเสียงพูดคุยดังระงมไปทั่วคฤหาสน์ ราวกับว่าทุกคนกำลังอวยพรคู่บ่าวสาวจากใจจริง

ทว่า ภายใต้ฉากหน้าของการเฉลิมฉลองนี้ หากสังเกตให้ดีก็จะพบความผิดปกติหลายอย่าง สายตาที่ขุนนางบางคนแลกเปลี่ยนกันนั้นมีความหมายแฝงเร้นมากเกินไป คำอวยพรบางคำก็ดูฝืนธรรมชาติและเกินจริง และเบื้องหลังของขวัญที่ถูกห่อหุ้มมาอย่างประณีตเหล่านั้น ใครจะรู้ว่ามีความตั้งใจอันลึกล้ำใดซ่อนอยู่

หลังจากออกจากโถงกลาง ทั้งคู่ก็แยกย้ายกันไป

เจ้าสาวซึ่งห้อมล้อมไปด้วยนางกำนัลและสาวใช้ เดินไปตามระเบียงทางเดินมุ่งหน้าสู่เรือนหอที่อยู่ลึกเข้าไปในคฤหาสน์ เพื่อรอคอยค่ำคืนแห่งการเข้าหอ

ส่วนเจ้าบ่าวต้องไปเปลี่ยนเป็นชุดพิธีการที่บางเบาขึ้น แล้วกลับไปที่งานเลี้ยงเพื่อรับรองแขกเหรื่อ

"องค์ชาย โปรดเสด็จตามหม่อมฉันมาเพคะ" สาวใช้สูงวัยโค้งคำนับและเดินนำทาง เสียงของนางนุ่มนวลแต่ก็แฝงความเด็ดขาด

เจ้าบ่าวหนุ่มพยักหน้าเล็กน้อยและเดินตามสาวใช้ไปตามระเบียงทางเดินที่คดเคี้ยว

ในลานกว้างด้านนอกระเบียง มีหินรูปร่างประหลาดวางกระจัดกระจายอยู่ทั่วไป ดอกไม้และต้นไม้หายากพลิ้วไหวอย่างงดงามตามสายลมในต้นฤดูใบไม้ผลิ

เสียงความวุ่นวายจากงานเลี้ยงที่อยู่ไกลออกไปดังแว่วมาให้ได้ยินเลือนราง ตัดกับความเงียบสงบในบริเวณนี้อย่างชัดเจน

พวกเขามาถึงห้องที่ตกแต่งอย่างหรูหรา ซึ่งมีสาวใช้สี่คนยืนรออยู่ก่อนแล้ว

เมื่อเห็นชายหนุ่มเดินเข้ามา พวกนางก็โค้งคำนับอย่างพร้อมเพรียงกัน

"องค์ชาย โปรดกางพระกรออกเพคะ" หัวหน้าสาวใช้กล่าวเสียงเบา

เด็กหนุ่มยืนอยู่หน้ากระจกทองเหลืองบานใหญ่และกางแขนออกอย่างว่าง่าย ปล่อยให้เหล่าสาวใช้เปลี่ยนเสื้อผ้าให้เขา

ขอบกระจกทองเหลืองสลักลวดลายมังกรอย่างวิจิตรบรรจง และพื้นผิวก็ถูกขัดจนเรียบเนียน สะท้อนภาพของเขาได้อย่างชัดเจน

สาวใช้ทั้งสี่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี พวกนางถอดชุดพิธีการอันหนักอึ้งของเขาออก

เริ่มจากปลดเข็มขัดหยกที่เอว จากนั้นค่อยๆ ถอดเสื้อคลุมตัวนอกสีแดงลายมังกรออก และปลดเครื่องประดับต่างๆ ออกทีละชิ้น

ทุกขั้นตอนเป็นไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย แสดงให้เห็นถึงขนบธรรมเนียมของราชวงศ์

หลังจากถอดชุดพิธีการที่หนาเตอะออก เด็กหนุ่มก็เหลือเพียงชุดตัวในสีขาวเรียบๆ ทำให้รูปร่างของเขาดูผอมเพรียวยิ่งขึ้น

เหล่าสาวใช้นำเสื้อคลุมผ้าแพรสีแดงเข้มปักลายเมฆเรียบง่ายด้วยดิ้นทองเข้มมาสวมให้ ซึ่งไม่ได้ทำให้สูญเสียความสง่างามของราชวงศ์ไปเลย ทว่าเบาสบายกว่าชุดพิธีการมากนัก

ในระหว่างที่สาวใช้กำลังเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ เด็กหนุ่มก็จ้องมองตัวเองในกระจก

มันเป็นใบหน้าที่ยังคงมีความไร้เดียงสาอยู่บ้าง แต่ก็เริ่มเผยให้เห็นเค้าโครงที่คมคาย คิ้วดั่งกระบี่ ดวงตาสุกสกาว จมูกโด่งเป็นสัน และริมฝีปากบางที่เม้มเข้าหากันแน่น

จุดที่สะดุดตาที่สุดคือดวงตาสีดำขลับของเขา ซึ่งเต็มไปด้วยความลึกซึ้งทางความคิดที่ไม่สมกับวัยเลยแม้แต่น้อย

"สิบห้าปีแล้วสินะ..." เขากระซิบเบาๆ แทบไม่ได้ยิน เสียงนั้นแผ่วเบาจนมีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้ยิน

เขามีนามว่า เจียงจี้ไป๋ องค์ชายหกแห่งราชวงศ์ต้าเสวียน ประสูติจากฮองเฮาองค์ปัจจุบัน

ทว่า ภายในร่างเด็กหนุ่มนี้กลับมีดวงวิญญาณจากอีกโลกหนึ่งอาศัยอยู่

เมื่อสิบห้าปีก่อน ตอนที่เขาลืมตาขึ้นมาครั้งแรก เขาก็พบว่าตัวเองกลายเป็นทารกไปแล้ว

ความรู้สึกนั้นยังคงแจ่มชัดในความทรงจำ ทั้งสายตาที่พร่ามัว ร่างกายที่ไร้เรี่ยวแรง และทุกสิ่งที่อยู่รอบตัวก็ดูใหญ่โตไปหมด

เขาใช้เวลานานมากในการยอมรับความจริงที่ว่าเขาได้ทะลุมิติมาเกิดใหม่แล้ว

โลกนี้ไม่ใช่ราชวงศ์ใดในประวัติศาสตร์ที่เขารู้จัก

ราชวงศ์ต้าเสวียนเพิ่งก่อตั้งมาได้เพียงสิบห้าปี ซึ่งเท่ากับอายุของเขาพอดี

บัดนี้คือปีที่สิบห้าแห่งรัชศกเสวียนโส่ว และราชวงศ์ที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นนี้ก็อยู่ในช่วงเวลาแห่งการเริ่มต้นจากศูนย์และสร้างทุกสิ่งขึ้นมาใหม่

การก่อตั้งราชวงศ์ต้าเสวียนนั้นต้องเล่าย้อนไปตั้งแต่การล่มสลายของราชวงศ์ต้าเฉียนก่อนหน้านี้ รวมถึงพวกปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นด้วย

ใช่แล้ว โลกนี้มีสัตว์ประหลาดที่เหนือจินตนาการซึ่งถูกเรียกว่า ปีศาจ

พวกมันมีรูปลักษณ์ที่หลากหลาย บ้างก็ดูเหมือนสัตว์ร้ายแต่ก็ไม่ใช่สัตว์ร้าย บ้างก็ดูเหมือนมนุษย์แต่ก็ไม่ใช่มนุษย์ ทว่าทั้งหมดล้วนมีพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปมาก

เป็นเพราะปีศาจเหล่านี้เองที่ทำให้ราชวงศ์ต้าเฉียนซึ่งอยู่ยงคงกระพันมานานกว่าห้าร้อยปี ต้องพังทลายลงภายในเวลาเพียงทศวรรษเดียว

ขณะที่เด็กหนุ่มสวมเสื้อคลุมตัวใหม่ด้วยความช่วยเหลือจากสาวใช้ ความคิดของเขาก็ล่องลอยไปถึงช่วงเวลาอันมืดมิดในประวัติศาสตร์

การปกครองตลอดห้าร้อยปีของราชวงศ์ต้าเฉียนได้ผ่านภัยพิบัติทางธรรมชาติและฝีมือมนุษย์มานับไม่ถ้วน แม้จะมีปัญหาภายในมากมาย แต่ขั้วอำนาจต่างๆ ก็มักจะรักษาสมดุลอันเปราะบางไว้ได้เสมอ

ฮ่องเต้องค์สุดท้าย แม้จะไม่ใช่ผู้ที่มีวิสัยทัศน์และความสามารถอันยิ่งใหญ่ แต่ก็ไม่อาจเรียกได้ว่าไร้ความสามารถหรือเลอะเลือน

หากไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น ราชวงศ์นี้ก็น่าจะอยู่ต่อไปได้อีกหลายทศวรรษ

ทว่า การปรากฏตัวของปีศาจได้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง

ก่อนที่ปีศาจจะมาเยือน โลกนี้ไม่มีหลักฐานเกี่ยวกับพลังเหนือธรรมชาติเลย

ตำนานและเรื่องเล่าขานทั้งหมดเป็นเพียงแค่จินตนาการลมๆ แล้งๆ และความเข้าใจโลกของมนุษย์ก็ถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของกฎทางกายภาพล้วนๆ

แต่การมาถึงของปีศาจได้ยืนยันเป็นครั้งแรกถึงการมีอยู่ของพลังพิเศษและพลังเหนือธรรมชาติในโลกนี้

ทว่า การยืนยันนี้ไม่ได้นำมาซึ่งความปิติยินดี แต่เป็นความพินาศ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปีศาจที่ฟันแทงไม่เข้า มีพละกำลังมหาศาล หรือว่องไวอย่างน่าประหลาด กองทัพมนุษย์ก็ไร้หนทางต่อสู้โดยสิ้นเชิง

ทหารที่เก่งกาจที่สุดและดาบที่คมกริบที่สุดต่างก็ไร้พลัง แม้แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าปีศาจที่อ่อนแอที่สุดก็ตาม

แม่ทัพและทหารนับพันนับหมื่นต้องกลายเป็นอาหารในท้องของปีศาจ และเมืองแล้วเมืองเล่าก็ต้องแตกพ่าย กลายเป็นเพียงซากปรักหักพัง

ในเวลานี้เอง ความขัดแย้งภายในที่สะสมมานานของราชวงศ์ต้าเฉียนก็ได้ปะทุขึ้นอย่างเต็มที่ภายใต้ผลกระทบของวิกฤตการณ์ปีศาจ

กบฏ ความอดอยาก และโรคระบาดตามมาติดๆ

ภายในเวลาเพียงสิบปี จักรวรรดิอันยิ่งใหญ่ที่ดำรงอยู่มานานถึงห้าร้อยปีก็ล่มสลายลงในพริบตา สมาชิกราชวงศ์ส่วนใหญ่ถูกสังหารโหด มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รอดชีวิตมาได้

จากนั้น สิ่งที่ตามมาคือยุคมืดที่ยาวนานนับศตวรรษ

เจียงจี้ไป๋เคยเพียงแต่อ่านประวัติศาสตร์ช่วงนั้นในบันทึกของวังหลวง แต่นั่นก็ทำให้เขารู้สึกสะเทือนใจมากแล้ว

อารยธรรมมนุษย์แทบจะถดถอยกลับไปสู่ยุคคนเถื่อน กฎหมายและความสงบเรียบร้อยหายไปโดยสิ้นเชิง

ปีศาจออกอาละวาดอย่างหนัก และมนุษย์ก็กลายเป็นผู้ถูกล่า

ความหิวโหย โรคภัยไข้เจ็บ ความรุนแรง และความตาย กลายเป็นภาพที่เห็นได้ทุกวัน

นั่นคือหน้าประวัติศาสตร์ที่สิ้นหวังและมืดมิดที่สุดของมวลมนุษยชาติ

ทว่า ในความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดนี้ ในที่สุดมนุษยชาติก็พบกับประกายแห่งความหวัง

ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ เริ่มมีผู้คนค้นพบวิธีจัดการกับปีศาจ

พวกเขาศึกษาโครงสร้างทางกายภาพของพวกมันและมองหาจุดอ่อน

ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ เริ่มมีบางคนดึงพลังจากปีศาจมาเปลี่ยนเป็นพลังของตนเอง

ผู้ฝึกยุทธ์และผู้บำเพ็ญเพียรจึงได้ก้าวเข้าสู่หน้าประวัติศาสตร์

ผู้ฝึกยุทธ์จะขัดเกลาร่างกาย โดยใช้เลือดปีศาจมาหลอมรวมเพื่อเพิ่มพละกำลังและการป้องกันให้เทียบเท่ากับปีศาจ

ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรจะฝึกฝนจิตวิญญาณให้แข็งแกร่ง และเชี่ยวชาญในการควบคุมพลังปราณรวมถึงการสะกดจิต

การปรากฏตัวของระบบการฝึกฝนทั้งสองนี้เป็นเครื่องหมายแสดงให้เห็นว่า ในที่สุดมนุษยชาติก็สามารถเผชิญหน้ากับปีศาจได้อย่างตรงไปตรงมา ไม่ต้องพึ่งพาเพียงแค่เล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ เพื่อเอาชีวิตรอดอีกต่อไป

ด้วยจำนวนผู้ฝึกยุทธ์และผู้บำเพ็ญเพียรที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง สถานการณ์ของมนุษย์ก็ค่อยๆ ดีขึ้นตามลำดับ

ป้อมปราการถูกสร้างขึ้นใหม่ ความสงบเรียบร้อยเริ่มกลับคืนมา และประกายไฟแห่งอารยธรรมก็ถูกรักษาเอาไว้

และเมื่อเซียนยุทธ์คนแรกของมนุษยชาติถือกำเนิดขึ้น ยุคมืดก็สิ้นสุดลงในที่สุด

เซียนยุทธ์ผู้นี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นพระบิดาบังเกิดเกล้าของเจียงจี้ไป๋ในชาตินี้ ซึ่งก็คือปฐมกษัตริย์แห่งราชวงศ์ต้าเสวียน เซียนยุทธ์เพียงหนึ่งเดียวในยุคปัจจุบันที่ได้รับการยอมรับจากทั่วสารทิศ... ฮ่องเต้เสวียนโส่ว

สำหรับเรื่องนี้ เจียงจี้ไป๋รู้สึกว่าตนเองโชคดีอย่างเหลือเชื่อ

ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกที่ถูกทำลายล้างด้วยปีศาจเช่นนี้ จะมีอะไรโชคดีไปกว่าการมีผู้ฝึกยุทธ์ที่ทรงพลังที่สุดในโลกเป็นพระบิดาบังเกิดเกล้าอีกล่ะ?

หากปราศจากการปกป้องจากผู้มีอำนาจ แม้แต่สถานะที่สูงส่งที่สุดก็เป็นเพียงวิมานในอากาศเท่านั้น

การล่มสลายของราชวงศ์ต้าเฉียนในอดีตคือข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุด เหล่าองค์ชายและเชื้อพระวงศ์ผู้สูงศักดิ์ส่วนใหญ่ต่างกลายเป็นอาหารของพวกปีศาจไปเสียสิ้น

ในชาติก่อน ชะตากรรมของเขาเต็มไปด้วยความยากลำบาก ทว่าในชาตินี้ เขากลับมีจุดเริ่มต้นที่ฝืนลิขิตสวรรค์อย่างแท้จริง