บทที่ 20: เอาข้าวสารไปแลกเป็นแป้งข้าวโพด

บทที่ 20: เอาข้าวสารไปแลกเป็นแป้งข้าวโพด

เช้าวันรุ่งขึ้นก่อนจะไปทำงาน เจียงชิ่นลูบคลำหลังคอตัวเอง รอยไหม้แดดเมื่อวานหลังจากทายาไปก็ดีขึ้นมาก ไม่ค่อยเจ็บเท่าไหร่แล้ว เจียงชิ่นคลำทางทายาด้วยตัวเอง ตอนที่กำลังหมุนปิดฝาหลอดยา จู่ๆ เธอก็นึกถึงเหตุการณ์ที่ฟู่เส้าตั๋วทายาให้เมื่อวานขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

เธอแค่พูดประชดไปงั้นว่าให้เขามาทายาให้ ไม่คิดเลยว่าหมอนั่นจะเชื่อเป็นตุเป็นตะ ตกกลางคืนก็ถ่อมาทายาให้จริงๆ เจียงชิ่นยิ่งคิดก็ยิ่งขำ มุมปากทั้งสองข้างยกยิ้มขึ้นสูง หลังจากจัดการตัวเองเรียบร้อย เธอก็แบ่งสมาธิไปทำภารกิจเช็กอินของวันนี้

ระบบค่อนข้างรู้ใจทีเดียว รางวัลของวันนี้คือยาเสริมกำลังบำรุงกายจริงๆ ด้วย แถมยังเป็นสูตรเข้มข้น มีสรรพคุณมากกว่าสองเม็ดก่อนหน้านี้ถึงสามเท่า พอกินเข้าไป เจียงชิ่นก็รู้สึกได้ทันทีว่ามีพลังสายหนึ่งปะทุขึ้นมาจากภายในร่างกาย ราวกับกินช็อกโกแลตสนีกเกอร์สเข้าไปสิบแท่ง ทั่วทั้งร่างมีเรี่ยวแรงเหลือเฟือใช้ยังไงก็ไม่หมด

เธอสวมหมวกฟางและถุงมือผ้าฝ้ายอย่างเบิกบานใจ ถือจอบผลักประตูรั้วเดินออกจากบ้านไป

รออยู่ข้างนอกได้ไม่กี่นาที เหอชุนผิงก็แบกลูกเดินออกมา

จางเจี้ยนจวิน สามีของเหอชุนผิง เป็นคนเลี้ยงสัตว์ที่คอยดูแลปศุสัตว์ในกองพล ทั้งม้าและล่อล้วนอยู่ในความดูแลของเขาทั้งหมด ทั้งสองคนเดินไปคนละทิศทาง พอออกจากบ้านก็แยกย้ายกันไป

ฝั่งโน้นจางเจี้ยนจวินเดินจ้ำอ้าวไปที่คอกม้าข้างสำนักงานกองพล ส่วนฝั่งนี้เหอชุนผิงกับเจียงชิ่นก็เดินเคียงบ่าเคียงไหล่กันไปที่แปลงข้าวสาลี ระหว่างทางเห็นสามีของอู๋ตันปั่นจักรยานพาเธอไปที่นา เจียงชิ่นก็รู้สึกแปลกใจ

"พี่ชุนผิงคะ ฉันได้ยินมาว่าอู๋ตันสุขภาพไม่ค่อยดีถึงได้นั่งรถจักรยาน แล้วร่างกายไม่ดีทำไมถึงไม่พักผ่อนล่ะ ทำไมยังมาทำงานหนักแบบนี้อีก"

เหอชุนผิงยิ้ม "ความจริงอู๋ตันร่างกายแข็งแรงดีนะ แต่เพราะมาอยู่ที่นี่แล้วแพ้น้ำแพ้อากาศ เลยป่วยหนักไปรอบนึง จนกลายเป็นโรคเรื้อรังรักษายาก เดิมทีเขาว่าจะจัดงานเบาๆ ให้เธอทำ แต่เธอไม่ยอมน่ะสิ"

"ทำไมไม่ยอมล่ะ?" เจียงชิ่นสงสัย ร่างกายแย่ขนาดนั้นแล้วยังจะฝืนอีก

"อู๋ตันน่ะเป็นคนหัวรั้น ไม่ยอมแพ้ใครง่ายๆ คนอื่นเขาลงนากันหมด จะให้เธอไปทำงานสบายๆ อยู่คนเดียว เธอรับไม่ได้หรอก หลัวเป่าหมินก็เลยตั้งใจซื้อรถจักรยานมา คอยรับส่งเธอเช้าเย็น จะได้ช่วยทุ่นแรงเธอไปได้บ้าง"

เจียงชิ่นไม่เข้าใจ "แต่เธอทุ่มเทขนาดนี้ ร่างกายจะรับไม่ไหวนะ"

สีหน้าของเหอชุนผิงดูจริงจังขึ้นมา "พ่อบ้านของพี่ แล้วก็พ่อบ้านของเธอด้วย รวมถึงทหารอีกตั้งมากมาย ที่โอนย้ายมาเป็นพลเรือนอยู่ที่ดินแดนรกร้างทางเหนือแห่งนี้เพื่ออะไรกันล่ะ? ก็เพื่อพัฒนาดินแดนรกร้างทางเหนือให้ประเทศชาติ เพื่อจะได้เร่งเพิ่มผลผลิตให้เร็วที่สุด ประชาชนทั่วประเทศจะได้กินอิ่มท้องยังไงล่ะ"

"ในฐานะครอบครัวทหาร พวกเราจะล้าหลังไม่ได้หรอกนะ สหายอย่างอู๋ตันในฟาร์มนี้ยังมีอีกตั้งเยอะแยะ ทุกคนต่างก็มุ่งมั่นตั้งใจที่จะทำการผลิตอย่างสุดกำลัง เพื่อจะได้บุกเบิกดินแดนรกร้างทางเหนือให้สำเร็จโดยเร็ว พวกเราต้องทำประโยชน์เพื่อพัฒนาประเทศชาตินะ"

เจียงชิ่นฟังจบก็นิ่งอึ้งไปพักใหญ่ ภายในใจของเธอปั่นป่วนอย่างหนัก

หากไม่ได้มาสัมผัสยุคสมัยนี้ด้วยตัวเอง ก็คงไม่มีทางเข้าใจจากในหนังสือได้เลย ว่าคนในยุคนี้เขามีจิตวิญญาณและความมุ่งมั่นแบบไหนกัน นี่คือยุคสมัยที่แร้นแค้น แต่กลับเป็นยุคสมัยที่ผู้คนมีความมั่งคั่งทางจิตใจมากที่สุด เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต และมีความมุ่งมั่นฮึดสู้เพื่อก้าวไปข้างหน้าอยู่เสมอ

ผ่านไปสักพัก เจียงชิ่นก็ถามขึ้นอีกว่า "พี่ชุนผิงคะ ฉันอยากถามอะไรหน่อย ที่บ้านฉันมีข้าวสารอยู่หลายสิบจิน ฉันอยากจะแบ่งส่วนหนึ่งไปแลกเป็นธัญพืชหยาบ แบบนี้ต้องเอาไปแลกยังไงดี?"

เหอชุนผิงชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด "เธอจะเอาธัญพืชละเอียดไปแลกเป็นธัญพืชหยาบเนี่ยนะ?"

"อืม" เจียงชิ่นพยักหน้าหงึกๆ

"เธอรังเกียจธัญพืชหยาบกินไม่ค่อยชินไม่ใช่เหรอ? บ่นว่ามันบาดคอ"

"นั่นมันตอนที่ฉันเพิ่งมาถึงนี่คะ ตอนนั้นไม่ชินจริงๆ แต่ว่ามาอยู่ตั้งนานแล้ว ตอนนี้ฉันกินธัญพืชหยาบได้สบายมากเลยค่ะ ข้าวสารที่บ้านพวกนั้นน่าจะแลกธัญพืชหยาบได้เยอะอยู่ ฉันคิดว่าถ้าแลกเป็นธัญพืชหยาบก็คงจะกินได้นานขึ้นอีกหน่อย"

เหอชุนผิงก็ยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อ "เสี่ยวเจียง เธอคิดดีแล้วจริงๆ เหรอ?"

เจียงชิ่นยิ้ม "ฉันคิดดีสุดๆ เลยล่ะ ช่วงแรกที่เพิ่งมาฉันยังไม่ค่อยรู้เรื่องรู้ราว เลยเอาคูปองอาหารของฟู่เส้าตั๋วไปแลกข้าวสารจนหมด ตอนนี้มาลองคิดๆ ดูแล้วก็รู้สึกว่าตัวเองล้างผลาญเกินไป ทำให้เขาต้องมาทนแทะเสบียงแห้งแป้งข้าวฟ่างกับผักดองทุกวัน ฉันก็เลยคิดว่าจะเอาข้าวสารไปแลกเป็นแป้งข้าวโพด ถึงยังไงก็ยังดีกว่าต้องทนกินแป้งข้าวฟ่างทุกวันนะคะ"

เรื่องพวกนี้เจียงชิ่นคิดเตรียมไว้ตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว ตัวเองได้กินข้าวขาวทุกวัน แต่ปล่อยให้ฟู่เส้าตั๋วต้องไปแทะหมั่นโถวแป้งข้าวฟ่างหยาบๆ ที่โรงอาหาร เธอรู้สึกทนไม่ได้จริงๆ

เดิมทีเธอคิดจะเอาลูกอมนมกระต่ายขาวกับมอลต์สกัดในมิติวิเศษไปขายที่ตลาดมืด แล้วเอาเงินไปซื้อข้าวสาร

แต่มาคิดดูอีกที ตัวเองไม่มีคูปองอาหาร มีแค่เงินก็เปล่าประโยชน์อยู่ดี

ก็เลยต้องคิดหาวิธีอื่น ด้วยการเอาข้าวสารที่มีอยู่ไปแลกเป็นแป้งข้าวโพด

"โอ้โห รู้จักปวดใจแทนเสี่ยวฟู่บ้านเธอแล้วเหรอ?" เหอชุนผิงพูดแซว

"เปล่านะคะ แค่รู้สึกว่าฉันจะกินของดีๆ อยู่คนเดียวไม่ได้หรอก มันขัดต่อมโนธรรมในใจน่ะค่ะ"

เมื่อเห็นว่าเจียงชิ่นตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เหอชุนผิงจึงบอกว่า "เอาข้าวสารไปที่โรงอาหารก็พอ โรงอาหารยังกลุ้มใจที่ไม่มีธัญพืชละเอียดอยู่เลย เขาต้องยินดีแลกแน่นอน"

ไม่คิดเลยว่าจะง่ายดายขนาดนี้ แค่ไปโรงอาหารก็แลกได้แล้ว

เจียงชิ่นกล่าวขอบคุณเหอชุนผิงด้วยความดีใจ พลางคิดคำนวณในใจว่าตอนเที่ยงจะหาเวลาแวะไปที่โรงอาหารสักหน่อย แต่ข้าวสารพวกนั้นมันหนักเอาเรื่องเลยนะ เธอตัวคนเดียวคงจะยกไม่ไหวแหงๆ หรือว่าจะไปขอให้ฟู่เส้าตั๋วช่วยดี?

แต่ไม่นานเจียงชิ่นก็ส่ายหัว นิสัยอย่างเขา ไม่แน่ว่าจะยอมให้เธอแลก สู้ชิงลงมือทำไปก่อนแล้วค่อยรายงานทีหลังดีกว่า พอไปถึงทุ่งนา เจียงชิ่นก็เห็นอู๋ตันยังคงยืนอยู่เยื้องๆ ตรงข้ามกับเธอเหมือนเดิม เลยโบกมือทักทายหล่อน อีกฝ่ายก็ยิ้มตอบ ท่าทีดูสนิทสนมขึ้นกว่าเดิมมาก

เจียงชิ่นที่กินยาเสริมกำลังบำรุงกายสูตรเข้มข้นเข้าไป พละกำลังเพิ่มขึ้นมหาศาล ทำงานมาทั้งเช้ายังไม่ค่อยรู้สึกเหนื่อยเลย แถมแค่ช่วงเช้าครึ่งวัน เธอก็ดายหญ้าไปได้ตั้งหนึ่งเฟินแล้ว

เจียงชิ่นลองคำนวณดู ด้วยความเร็วระดับนี้ ก็ยังรับประกันไม่ได้อยู่ดีว่าจะทำภารกิจเสร็จภายในห้าวัน

ตอนเที่ยงเลิกงาน เธอจึงถามระบบ "พรุ่งนี้นายช่วยให้ยาเข้มข้นมาอีกสักเม็ดได้ไหม?"

[โฮสต์จ๋า ยาเข้มข้นของวันนี้คือความพยายามอย่างถึงที่สุดในขอบเขตอำนาจหน้าที่ของระบบแล้วนะจ๊ะ ช่วงหลายวันข้างหน้าจะได้ยาเสริมกำลังบำรุงกายอีกหรือไม่ ก็ต้องขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพการทำงานของโฮสต์แล้วล่ะ]

"ขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพการทำงานของฉัน? หมายความว่ายังไง?"

[ยิ่งโฮสต์ทุ่มเททำงานอย่างสุดกำลังมากเท่าไหร่ โอกาสที่จะได้รับยาเสริมกำลังบำรุงกายก็ยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น]

เจียงชิ่น: "……"

ฆ่าฉันให้ตายไปเลยดีกว่า

หลังจากต่อรองราคากับระบบเสร็จ เจียงชิ่นเงยหน้าขึ้นมาอีกที ก็พบว่าตัวเองมายืนอยู่หน้าประตูรั้วบ้านแล้ว

จังหวะที่กำลังจะผลักประตูเข้าไป จู่ๆ ก็มีเสียงใสๆ ของผู้หญิงดังขึ้นมาจากข้างๆ

"สหายเจียงชิ่น"

เจียงชิ่นหันไปมอง ก็เห็นว่าเป็นอู๋ตันที่ยืนเรียกเธออยู่หน้าประตูบ้านเธอเอง

อู๋ตันยิ้มให้เธอ "ฉันได้ยินมาว่าเมื่อเช้านี้ที่กองพลมีประชุม ซุนเสี่ยวนีโดนลงโทษทางวินัยแล้วนะ"

"งั้นเหรอคะ?" พอได้ยินข่าวนี้ อารมณ์หงุดหงิดขุ่นมัวของเจียงชิ่นก็ปลิวหายไปในพริบตา "คนแบบหล่อนก็สมควรถูกองค์กรสั่งสอนซะบ้าง"

เจียงชิ่นเพิ่งค้นพบว่าตัวเองมาอยู่ที่นี่ได้ไม่นาน สไตล์การพูดก็ชักจะกลมกลืนมีกลิ่นอายของยุคนี้มากขึ้นทุกที

ทั้งสองคนคุยกันต่ออีกสองสามประโยค ก่อนจะแยกย้ายกันเข้าบ้าน

เที่ยงวันนี้เจียงชิ่นไม่อยากทำกับข้าว เธอตั้งใจว่าเดี๋ยวจะไปซื้อข้าวที่โรงอาหารกิน แล้วก็ถือโอกาสไปถามเรื่องแลกแป้งข้าวโพดด้วยเลย

ตอนที่เดินไปตักน้ำในโอ่ง เจียงชิ่นก็พบว่าน้ำที่เคยเหลือติดก้นโอ่งอยู่นิดเดียว ตอนนี้กลับเต็มเปี่ยมไปถึงขอบ

ฝีมือฟู่เส้าตั๋วสินะ ต้องเป็นเขาที่ตักน้ำมาให้เมื่อเช้านี้แน่ๆ

ก่อนหน้านี้ฟู่เส้าตั๋วเคยบอกว่าจะแวะมาหาบน้ำให้ทุกๆ สามวัน เจียงชิ่นก็ไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจเลยสักนิด เรื่องที่ตัวเองลืมไปแล้วแท้ๆ ไม่คิดเลยว่าฟู่เส้าตั๋วจะจดจำไว้ในใจตลอด