บทที่ 8: ทำกับข้าวสำเร็จแล้ว!

บทที่ 8: ทำกับข้าวสำเร็จแล้ว!

เจียงชิ่นรีบอาบน้ำอย่างรวดเร็ว รู้สึกว่าตั้งแต่เกิดมาไม่เคยอาบน้ำลวกๆ ขนาดนี้มาก่อน ใช้เวลาไม่ถึงยี่สิบนาที เธอก็อาบน้ำจนสะอาดเอี่ยมอ่อง ตัวหอมฉุย เธอหาเสื้อผ้าสะอาดของเจ้าของร่างเดิมมาเปลี่ยน พอใส่เสร็จก็รู้สึกสดชื่นสบายตัวไปหมด

ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมง ฟู่เส้าตั๋วถึงถือปิ่นโตกลับมา เขามีปิ่นโตมาสองเถา วางเถาหนึ่งไว้ตรงหน้าเจียงชิ่น ส่วนอีกเถาวางไว้ตรงหน้าตัวเอง เจียงชิ่นเห็นแล้วก็แอบดีใจ เดิมทียังแอบกังวลอยู่เลยว่าการที่เธอทำเรื่องผิดพลาดครั้งใหญ่ขนาดนั้น จะทำให้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ตึงเครียดขึ้นไปอีกหรือเปล่า แต่ดูจากท่าทีของฟู่เส้าตั๋วตอนนี้แล้ว เหมือนจะดีกว่าก่อนหน้านี้ขึ้นมานิดนึงนะเนี่ย

เธอเปิดฝาปิ่นโตด้วยความเบิกบานใจ อาหารหลักวันนี้ยังคงเป็นหมั่นโถวแป้งข้าวโพด แต่กับข้าวเปลี่ยนเป็นถั่วแขกผัด ทั้งสองคนนั่งกินข้าวกันที่โต๊ะ ฟู่เส้าตั๋วก้มหน้าก้มตากินเงียบๆ เจียงชิ่นรู้สึกว่าบรรยากาศมันเงียบเหงาเกินไป พอกินไปได้สองคำเลยเริ่มหาเรื่องชวนคุย

"กับข้าวโรงอาหารก็อร่อยดีนะเนี่ย พ่อครัวฝีมือไม่เลวเลย"

ตะเกียบในมือของฟู่เส้าตั๋วชะงักไปนิด เขาเงยหน้าขึ้นมองเธอ น้ำเสียงราบเรียบ "ที่โรงอาหารมีแต่หมั่นโถวแป้งข้าวโพดกับข้าวกล้องหยาบๆ ไม่ใช่ว่าคุณกินเป็นแต่ข้าวขาวหรอกเหรอ?" เจียงชิ่นกินอาหารจากโรงอาหารติดต่อกันมาสองมื้อแล้ว ถ้าเป็นเมื่อก่อนเรื่องแบบนี้ไม่มีทางเกิดขึ้นเด็ดขาด

"ฉัน... ในเมื่อฉันตั้งใจจะอยู่ที่นี่ ก็ต้องหัดชินกับการใช้ชีวิตของที่นี่สิ อีกอย่าง ใครๆ ก็ชอบกินข้าวขาวกันทั้งนั้นแหละ แต่มันก็ต้องดูสถานการณ์ความเป็นจริงด้วยไม่ใช่เหรอ?" จู่ๆ เจียงชิ่นก็กลายเป็นคนมีเหตุมีผล เข้าอกเข้าใจโลกขึ้นมาซะอย่างนั้น ทว่าฟู่เส้าตั๋วกลับไม่รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเลยสักนิด

เรื่องผิดปกติย่อมมีเบื้องลึกเบื้องหลัง ก่อนที่จะรู้แน่ชัดว่าเจียงชิ่นกำลังวางแผนอะไรอยู่ ฟู่เส้าตั๋วเตือนตัวเองว่าคำพูดของเธอ ฟังหูไว้หูเป็นดีที่สุด

"คุณคิดดีแล้วจริงๆ ใช่ไหม ที่จะอยู่ที่นี่?" "อืม คิดดีแล้วค่ะ" เจียงชิ่นแทบไม่ต้องเสียเวลาคิด เธอพยักหน้ารับทันที โดนระบบจับโยนมาอยู่ที่นี่ ต่อให้ไม่อยากอยู่ก็ไม่มีที่ไปอยู่ดีนั่นแหละ อีกอย่าง มีสามีคุณภาพพรีเมียมขนาดนี้ ถึงไม่ได้ทำอะไร แค่นั่งมองหน้าเฉยๆ ก็เจริญหูเจริญตาแล้ว

ฟู่เส้าตั๋วไม่ได้พูดอะไรต่อ เขานั่งกินข้าวเงียบๆ จนเสร็จ พอเขาลุกขึ้นเตรียมจะเอาปิ่นโตไปล้าง เจียงชิ่นก็รีบรับมาถือไว้ทันที "เดี๋ยวฉันล้างเองค่ะ" เพิ่งจะทำความผิดมาหมาดๆ ต้องรีบทำตัวดีเรียกคะแนนความประพฤติสักหน่อย

ฟู่เส้าตั๋วมองเธอ แววตาไหววูบเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ว่าอะไร เขาแค่บอกว่าจะไปทำงานแล้วก็เดินออกจากบ้านไป หลังจากเขาไปแล้ว เจียงชิ่นก็จัดการล้างปิ่นโตจนสะอาด แล้วรีบใช้เวลาที่เหลือมาขลุกอยู่กับการหาวิธีทำกับข้าวต่อ

เคยเห็นฟู่เส้าตั๋วก่อไฟมาแล้ว เจียงชิ่นเลยทำตามแบบเป๊ะๆ และในที่สุดคราวนี้เธอก็สามารถจุดไฟได้สำเร็จ เจียงชิ่นมองเปลวไฟที่ลุกโชนอยู่ในเตาด้วยความภาคภูมิใจ พลางยกมือปาดเหงื่อบนหน้าผากอย่างมีความสุข พอจุดไฟติด ขั้นตอนต่อไปก็ง่ายแล้ว

เจียงชิ่นเดินไปหาถุงข้าวสารในห้องเก็บของเล็กๆ แล้วตักข้าวสารออกมาหนึ่งชามเล็ก ชินกับการใช้หม้อหุงข้าวไฟฟ้ามาตลอด พอต้องมาใช้กระทะเหล็กใบยักษ์หุงข้าวเป็นครั้งแรก เธอเลยไม่กล้าใส่ข้าวเยอะเกินไป ขืนหุงพลาดขึ้นมา ข้าวสารขาวๆ พวกนี้จะได้ไม่สูญเปล่า เจียงชิ่นซาวข้าวเสร็จก็เทลงไปในกระทะเหล็ก เติมน้ำลงไปหลายกระบวย แล้วก็ติดนิสัยเอามือจุ่มลงไปใช้นิ้วชี้วัดระดับน้ำ

ตอนที่ใช้หม้อหุงข้าวไฟฟ้า ปกติเธอจะใส่น้ำให้ท่วมข้าวขึ้นมาประมาณหนึ่งข้อนิ้ว ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าถ้าใช้กระทะเหล็กแบบโบราณแบบนี้หุง มันจะใช้หลักการเดียวกันหรือเปล่า เธอจะเดินไปถามคนอื่นก็ไม่ได้ ขืนทำแบบนั้นเดี๋ยวความแตกกันพอดี เพราะเจ้าของร่างเดิมน่ะหุงข้าวเป็นแน่นอน เจียงชิ่นเลยได้แต่ปิดประตูคลำหาวิธีเอาเอง

พอข้าวสวยกระทะแรกหุงเสร็จ เจียงชิ่นก็เปิดฝากระทะด้วยความตื่นเต้นลุ้นระทึก แต่พอเห็นสภาพข้าวที่สุกอยู่ข้างใน ใจเธอก็หล่นวูบ รู้ได้ทันทีว่ารอบนี้พังไม่เป็นท่า สภาพข้าวที่หุงออกมาดูแข็งปั๋งสุดๆ ชัดเลยว่าใส่น้ำน้อยเกินไป ด้วยคติประจำใจที่ว่าจะไม่ยอมกินทิ้งกินขว้าง เจียงชิ่นเลยตักข้าวทั้งหมดขึ้นมาเก็บไว้ ค่อยเอาไปต้มทำข้าวต้มกินทีหลัง

เจียงชิ่นไม่ยอมแพ้ เธอลองใหม่อีกสองรอบ ในที่สุดก็กะปริมาณน้ำได้เป๊ะ หุงข้าวสวยออกมาได้นุ่มกำลังดี มองดูข้าวสวยร้อนๆ หอมกรุ่นในกระทะ เจียงชิ่นก็รู้สึกประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม หุงข้าวเสร็จแล้ว ต่อไปก็คือการผัดกับข้าว

ฝีมือทำกับข้าวของเจียงชิ่นไม่ค่อยเอาไหนเท่าไหร่ ถ้าทำกินเองก็พอถูไถไปได้ แต่ถ้าจะทำเพื่อหวังให้ฟู่เส้าตั๋วเอ่ยปากชมล่ะก็ เธอสารภาพเลยว่าไม่มีความมั่นใจสักนิด แต่ระบบให้เวลามาแค่สองวัน เจียงชิ่นเลยกะว่าจะลองเสี่ยงดูสักตั้ง เผื่อฟลุคทำสำเร็จขึ้นมาล่ะ ในนิยายทะลุมิติยุค 70 ส่วนใหญ่ พอทำภารกิจสำเร็จ ระบบก็จะแจกรางวัลให้อย่างงาม เดาว่าระบบของเธอก็คงไม่ขี้เหนียวหรอกมั้ง

ในห้องเก็บของมีผักอยู่พอสมควร ทั้งมันฝรั่ง ผักกาดขาว ถั่วแขก แต่ที่เด็ดสุดคือมีกุนเชียงกระเทียมเหลืออยู่ครึ่งท่อน แล้วก็มีผลไม้แช่อิ่มอีกสองสามชิ้น กุนเชียงกระเทียมกับผลไม้แช่อิ่มพวกนี้ พ่อแม่ของเจ้าของร่างเดิมเป็นคนยัดใส่กระเป๋าเดินทางมาให้ เพราะกลัวว่าลูกสาวสุดที่รักจะมาลำบากที่ดินแดนรกร้างทางเหนือ ตอนอยู่บ้าน เจ้าของร่างเดิมชอบกินขนมจุกจิกเป็นที่สุด แถมทุกมื้อยังต้องมีเนื้อสัตว์ตกถึงท้องด้วย ตอนที่เดินทางมา เจ้าของร่างเดิมพกกุนเชียงกระเทียมมาตั้งสิบแท่ง กินไปกินมาจนตอนนี้เหลืออยู่แค่ครึ่งแท่งเท่านั้น ส่วนผลไม้แช่อิ่มที่เคยมีเป็นถุง ก็เหลืออยู่แค่ไม่กี่ชิ้น

เจียงชิ่นหยิบกุนเชียงกระเทียมออกมา หยิบต้นหอมสองต้น กระเทียมหนึ่งหัว และผักกาดขาวอีกหนึ่งหัว แล้วเดินกลับเข้าครัว เธอทำกับข้าวไม่ค่อยเก่งก็จริง แต่เรื่องกินนี่สู้ตายนะ! เพราะหน้าที่การงานที่ต้องเดินทางไปทำงานต่างเมืองบ่อยๆ เธอเลยได้ลิ้มลองของอร่อยมาแล้วทั่วสารทิศ คิดอยู่แป๊บเดียว เจียงชิ่นก็ตัดสินใจว่าจะทำเมนู 'ผัดผักกาดขาวใส่กุนเชียงกระเทียม'

เธอตบกระเทียมแล้วสับจนละเอียด หั่นต้นหอมเป็นท่อนๆ นำผักกาดขาวไปล้างและหั่นเตรียมไว้พร้อมกับกุนเชียงกระเทียม พอเตรียมทุกอย่างพร้อม เจียงชิ่นถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าวัตถุดิบที่สำคัญที่สุดอย่าง 'น้ำมัน' ดันไม่มี เธอรื้อค้นทั่วห้องครัว จนไปเจอขวดน้ำมันที่เหลือติดก้นขวดอยู่นิดหน่อย เจียงชิ่นคว่ำขวดแล้วตบก้นขวดอยู่นานสองนาน กว่าจะรีดน้ำมันหยดสุดท้ายลงไปในกระทะได้ทั้งหมดแบบไม่ให้เหลือทิ้ง น้ำมันน้อยไปหน่อย แต่ก็ยังดีกว่าไม่มี

พอไอร้อนจากน้ำมันเริ่มลอยขึ้น เจียงชิ่นก็ใส่ต้นหอมกับกระเทียมลงไปผัดจนส่งกลิ่นหอมฟุ้ง จากนั้นก็โยนผักกาดขาวลงไปผัดจนสุก ตามด้วยกุนเชียงกระเทียม ผัดคลุกเคล้าอีกแป๊บเดียวก็ตักขึ้นจากกระทะได้เลย มองดูกับข้าวที่เคลือบน้ำมันเงาวับในกระทะ เจียงชิ่นสูดจมูกดมกลิ่น... หอมฉุยสุดๆ ไปเลย! เธอลองเอาตะเกียบคีบมาชิมดู รสชาติไม่เลวเลยนะเนี่ย มิน่าล่ะ ตอนที่เคยได้ยินเพื่อนสมัยเรียนที่มาจากต่างชนบทเล่าให้ฟัง ว่าผัดกับข้าวด้วยกระทะเหล็กใบยักษ์น่ะหอมที่สุด เป็นกลิ่นอายที่เตาแก๊สทำไม่ได้จริงๆ

เจียงชิ่นตักกับข้าวแบ่งไว้ให้ตัวเองส่วนหนึ่ง ที่เหลือก็ตักใส่ปิ่นโตอะลูมิเนียม เตรียมเอาไปส่งให้ฟู่เส้าตั๋ว ข้าวสวยเธอก็อัดใส่ปิ่นโตไปแบบพูนๆ คิดว่าฟู่เส้าตั๋วทำงานเหนื่อยมาทั้งวัน ต้องให้เขากินเยอะๆ หน่อย พอจัดแจงใส่ปิ่นโตเสร็จ เจียงชิ่นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าและเสียงคนคุยกันจอแจดังมาจากข้างนอก เลยรู้ว่าน่าจะถึงเวลาเลิกงานแล้ว ปิ่นโตมันร้อนมาก เจียงชิ่นหาถุงผ้าหูหิ้วไม่เจอ ด้วยความรีบร้อน เธอเลยคว้าเอาเสื้อคลุมมาห่อปิ่นโตไว้ แล้วมุ่งหน้าเดินไปที่สำนักงานกองพล

จากข้อมูลความทรงจำ ฟู่เส้าตั๋วเป็นหัวหน้ากองพลที่ 7 ของฟาร์มตงอัน สถานที่ทำงานคือสำนักงานกองพล และทุกวันเขาจะเลิกงานช้ากว่าคนอื่นๆ กองพลที่ 7 ของฟาร์มตงอันไม่ได้ใหญ่มาก มีพนักงานแค่ร้อยกว่าคน แถวๆ นั้นยังมีกองพลย่อยขนาดพอๆ กันอยู่อีกหกกองพล จำนวนพนักงานก็ไล่เลี่ยกับกองพลที่ 7

กองพลย่อยเหล่านี้อยู่ภายใต้การดูแลของฟาร์มศูนย์กลาง ซึ่งมีพื้นที่กว้างขวางและมีพนักงานมากกว่าห้าร้อยคน เพื่อตอบสนองนโยบายจากเบื้องบนที่สนับสนุนให้ปั้นบุคลากรรุ่นใหม่ กองพลย่อยหลายแห่งจึงแต่งตั้งคนหนุ่มสาวที่เก่งกาจขึ้นมาเป็นหัวหน้า

ฟู่เส้าตั๋วก็เป็นหนึ่งในนั้น แน่นอนว่าตำแหน่งหัวหน้าอาจจะฟังดูเหมือนเป็นตำแหน่งข้าราชการ แต่ในความเป็นจริง นอกจากการนั่งทำงานในสำนักงานแล้ว ในช่วงฤดูทำนา พวกเขาก็ต้องลงไปลุยทำนาในแปลงเหมือนคนอื่นๆ ด้วย พอเจียงชิ่นรู้เรื่องนี้ก็อดชื่นชมจากใจจริงไม่ได้ ว่าผู้นำในยุคนี้ช่างติดดินและทำงานหนักลงมือทำจริงกันเหลือเกิน

เธอหิ้วเสื้อที่ห่อปิ่นโตไว้ แต่พอเพิ่งก้าวขาพ้นประตูรั้วบ้าน ก็ดันไปประจันหน้ากับสองสามีภรรยาที่เธอเคยเจอเมื่อคืนเข้าซะก่อน...