บทที่ 9 เพลงกระบี่ปราบมาร ผู้คนในมิติภาพนิมิตตกตะลึง!
บทที่ 9 เพลงกระบี่ปราบมาร ผู้คนในมิติภาพนิมิตตกตะลึง!
"พรึ่บ"
ในวินาทีที่ศพคืนชีพกระโจนเข้ามา
ชาวบ้านทุกคนต่างหลับตาปี๋ด้วยความหวาดกลัว
พวกเขาเลือกที่จะฝากความหวังไว้ที่มังกร แม้จะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายมีความมั่นใจอันใดในการต่อกรกับศพคืนชีพก็ตาม
"โฮก"
ศพคืนชีพทั้งสองตนแผดเสียงร้องคำราม
ทว่าในจังหวะที่พวกมันกำลังจะเข้าถึงตัวมังกร ป้ายวิญญาณที่เขาชูขึ้นสูงก็พลันเปล่งประกายแสงศักดิ์สิทธิ์เจิดจ้า
"ตูม"
พริบตาต่อมา พลังงานลึกลับบางอย่างก็ซัดร่างของศพคืนชีพทั้งสองกระเด็นถอยหลังไปในทันที
"นี่มัน"
การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันทำให้ทุกคนตื่นตะลึง
ส่วนมังกรนั้นสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความโล่งอก
สมแล้วที่เป็นคำแนะนำของท่านนักพรต ช่างพึ่งพาได้จริงๆ
เมื่อเห็นว่าศพคืนชีพถูกพลังจากป้ายวิญญาณผลักกระเด็นออกไป ภายในใจของมังกรก็บังเกิดความฮึกเหิมขึ้นมาทันที
เขารีบหันไปสั่งการชาวบ้านรอบข้าง "เร็วเข้า รีบไปหยิบป้ายวิญญาณบนแท่นบูชามา ป้ายวิญญาณเหล่านี้มีปราณธูปเทียนสถิตอยู่ สามารถขับไล่ศพคืนชีพได้อย่างดีเยี่ยม"
เมื่อได้ยินดังนั้น ชาวบ้านด้านหลังก็รีบกรูกันเข้าไปแย่งป้ายวิญญาณทันที
"เหลือให้ข้าสักอันสิ"
"อย่าแย่งกัน อย่าแย่งกัน ใครได้ป้ายวิญญาณแล้วให้ออกไปยืนขวางอยู่ด้านหน้า"
เพียงไม่นาน ป้ายวิญญาณนับสิบอันก็ถูกแจกจ่ายจนหมด
ผู้ที่มีป้ายวิญญาณในมือก้าวออกมายืนตั้งแถวด้านหน้า ส่วนผู้ที่ไม่มีก็ไปหลบอยู่ด้านหลัง
"หึ่ง"
แสงทองแห่งปราณธูปเทียนสว่างวาบ ก่อตัวเป็นม่านพลังคุ้มกันชาวบ้านเอาไว้ ศพคืนชีพทั้งสองตนถูกบีบให้ต้องถอยร่นออกไปไกลถึงสิบจั้ง มิอาจก้าวล่วงเข้ามาได้แม้แต่ครึ่งก้าว
เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ มังกรก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
แม้สถานการณ์เฉพาะหน้าจะคลี่คลายลงชั่วคราว ทว่าเรื่องราวยังไม่จบลงเพียงเท่านี้
เพราะศพคืนชีพทั้งสองตนยังไม่ได้ล่าถอยไปไหน
พวกมันปักหลักอยู่ห่างออกไปสิบจั้ง ดวงตาแดงก่ำจ้องเขม็งมาที่กลุ่มของมังกรอย่างไม่ลดละ
สร้างความหวาดหวั่นให้แก่ทุกคนยิ่งนัก
"ทุกคนอย่าได้ตื่นกลัวไป ก่อนหน้านี้ข้าได้ติดต่อยอดฝีมือท่านหนึ่งเอาไว้แล้ว ตอนนี้ท่านกำลังเดินทางมา"
"พวกเราแค่ต้องอดทนรออีกสักพักเท่านั้น"
มังกรตะโกนบอกทุกคนสุดเสียง
หวังจะช่วยปลอบประโลมความหวาดกลัวในใจของชาวบ้าน
"ยอดฝีมือหรือ มังกร เจ้าไปตามยอดฝีมือมาจากที่ใดกัน"
"นั่นสิ อย่าให้เป็นเหมือนหลวงจีนญาณแจ้งเมื่อครู่ก็แล้วกัน ฝีมือครึ่งๆ กลางๆ สู้กับศพคืนชีพไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว"
ชาวบ้านรอบข้างพากันวิพากษ์วิจารณ์
ตอนนี้พวกเขากระจ่างแจ้งแล้ว
พระเถระผู้ทรงศีลอันใดกัน ล้วนเป็นพวกต้มตุ๋นหลอกลวงทั้งสิ้น
แถมยังกล้าเรียกค่าจ้างทำพิธีตั้งสามหมื่นตำลึงทองอีกหรือ
"ทุกคนวางใจเถอะ ยอดฝีมือที่ข้าเชิญมานั้นเป็นของจริงแน่นอน เรื่องที่พวกเราติดพิษศพก็เป็นท่านผู้นี้แหละที่มองออก"
"หากไม่ได้ยอดฝีมือท่านนี้ ป่านนี้พวกเราทุกคนคงกลายร่างเป็นศพคืนชีพกันไปหมดแล้ว"
"อ้อ วิธีรับมือกับศพคืนชีพเมื่อครู่ ท่านผู้นี้ก็เป็นคนชี้แนะข้าเอง"
มังกรพยายามพูดเกลี้ยกล่อมชาวบ้าน
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ในสายตาของเขา นักพรตเมฆาคือยอดฝีมือที่แท้จริง
เพราะเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทั้งหมดล้วนเป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดี
ในขณะเดียวกัน ข้อความเงาในมิติภาพนิมิตก็หลั่งไหลเข้ามาจนแทบจะบดบังหน้าจอ
[มารดาเถอะ นี่มันอลังการยิ่งกว่ามหรสพตำนานภาพเงาขนาดยักษ์เสียอีก]
[การถ่ายทอดภาพนิมิตสามารถสร้างภาพมายาอาคมที่สมจริงได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ]
[ข้าว่ามันดูสมจริงเกินไปแล้วนะ]
[พวกท่านดูศพคืนชีพตนนั่นสิ ช่างสุดยอดจริงๆ]
[ตอนแรกข้าก็นึกว่าเป็นการจัดฉากปาหี่ แต่ตอนนี้ข้าชักจะเริ่มลังเลเสียแล้ว]
บัดนี้จำนวนผู้รับชมในมิติภาพนิมิตพุ่งทะลุสองแสนคนไปแล้ว
ทุกคนต่างเป็นประจักษ์พยานในเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
สมจริง สมจริงเกินไปแล้ว
ราวกับไม่มีบทละครใดๆ เข้ามาเกี่ยวข้องเลยแม้แต่น้อย
...
เวลาล่วงเลยไปทีละนาที
ภายในศาลบรรพชน ชาวบ้านต่างชูป้ายวิญญาณในมือแน่น ในขณะที่ศพคืนชีพก็ยืนหยัดคุมเชิงอยู่วงนอกอย่างจดจ่อ
ในระหว่างที่ทั้งสองฝ่ายกำลังเผชิญหน้ากันอยู่นั้น จู่ๆ เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากด้านนอก
ตึง ตึง ตึง
พร้อมกับเสียงลมหายใจแผ่วเบาที่แทรกเข้ามา
"พรึ่บ"
ทันทีที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายมนุษย์ที่พุ่งเข้ามาใหม่ ศพคืนชีพทั้งสองตนก็หันขวับ ดวงตาแดงก่ำจ้องเขม็งไปที่ประตูศาลบรรพชนทันที
วินาทีต่อมา ชายหนุ่มในชุดนักพรตสีเหลืองอ่อนก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าทุกคน
เขามีใบหน้าหล่อเหลา รูปร่างสูงโปร่ง ผมยาวสลวยถูกเกล้าเป็นมวยนักพรต ในมือถือกระบี่ไม้สลักลาย และมีถุงผ้าใบเล็กห้อยอยู่ข้างเอว ภายในบรรจุยันต์อาคมและสิ่งของต่างๆ เอาไว้
นักพรตเมฆาปรายตามองสถานการณ์ตึงเครียดของทั้งสองฝ่าย
พร้อมกันนั้น กลุ่มของมังกรและศพคืนชีพทั้งสองตนก็หันมามองเขาเป็นตาเดียว
"ท่านนักพรต ช่วยพวกเราด้วย"
วินาทีที่มังกรเห็นหน้านักพรตเมฆา แววตาของเขาก็ฉายแววแห่งความหวังขึ้นมาทันที
เยี่ยมไปเลย ในที่สุดก็รอดตายแล้ว
"โฮก"
ในขณะเดียวกัน เมื่อศพคืนชีพพบว่ามีเหยื่อรายใหม่ปรากฏตัวขึ้น มันก็แผดเสียงคำรามต่ำด้วยความตื่นเต้น
วินาทีต่อมา มันก็พุ่งตัวเข้าใส่นักพรตเมฆาทันที
ส่วนท่านป้ามะลิที่เพิ่งกลายร่างเป็นศพเดินได้ก็ทำหน้าที่เป็นลูกสมุน พ่นไอหมอกสีดำคาวคลุ้งออกมา แล้วพุ่งกางกรงเล็บเข้าใส่เช่นกัน
"เทียนจุนผู้ไร้ประมาณ"
นักพรตเมฆาเอ่ยคำรำพึงแผ่วเบา
เขาปรายตามองแผ่นหยกสื่อสารที่ห้อยอยู่ข้างเอวของมังกร รู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังเปิดมิติภาพนิมิตอยู่
"หวังว่าโอกาสนี้จะช่วยให้ข้าทำภารกิจสำเร็จลุล่วงได้ในคราวเดียวนะ"
นักพรตเมฆาลอบคิดในใจ
จากนั้นเขาก็หันกลับมาให้ความสนใจกับศพคืนชีพทั้งสองตนที่กำลังพุ่งเข้ามาหา
"ฟุ่บ"
นักพรตเมฆาตวัดกระบี่ไม้ในมือเป็นวงโค้งงดงาม
เขาไม่ได้เลือกใช้เคล็ดวิชาอสนีบาตศักดิ์สิทธิ์ตั้งแต่เริ่ม เพราะนี่ถือเป็นครั้งแรกที่เขาได้ประมือกับศพคืนชีพของจริง จึงอยากจะลองทดสอบวิชาที่ร่ำเรียนมาสักหน่อย
อารามเมฆาครามเป็นสำนักเต๋าขนานแท้ ซึ่งในอดีตเมื่อพันปีก่อนเคยเป็นสาขาย่อยของจวนปรมาจารย์สวรรค์แห่งยอดเขามังกรพยัคฆ์ ย่อมต้องมีเคล็ดวิชาอาคมที่แท้จริงสืบทอดมาอย่างแน่นอน
เพียงแต่
เมื่อผ่านกาลเวลามานับพันปี สำนักก็ค่อยๆ เสื่อมถอยลง เคล็ดวิชาต่างๆ ก็สูญหายไปตามกาลเวลา
จนถึงปัจจุบัน อารามเมฆาครามหลงเหลือเพียงเพลงกระบี่ปราบมารและวิชาเขียนยันต์อาคมบางส่วนเท่านั้น
"โฮก"
ศพคืนชีพทั้งสองตนคำรามลั่น กางกรงเล็บแหลมคมพุ่งเข้าใส่นักพรตเมฆา
เมื่อเห็นดังนั้น นักพรตเมฆาก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าวด้วยความสงบนิ่ง ก่อนจะตวัดกระบี่ไม้ในมือออกไป
"ปัง"
พลังมหาศาลกระแทกซากศพทมิฬตนนั้นจนกระเด็นถอยหลังไป
จากนั้น นักพรตเมฆาก็หันไปมองท่านป้ามะลิที่กลายร่างเป็นศพเดินได้ ศพคืนชีพระดับต่ำต้อยเช่นนี้ เกรงว่าจะทนรับการโจมตีจากเขาได้ไม่ถึงหนึ่งกระบี่ด้วยซ้ำ
ทว่าเมื่อคำนึงถึงว่าตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ นางเป็นชาวบ้านตระกูลมังกร
นักพรตเมฆาจึงตัดสินใจผนึกการเคลื่อนไหวของนางเอาไว้ก่อน
"ฟุ่บ"
เขาล้วงมือเข้าไปในถุงผ้าข้างเอว หยิบยันต์สะกดศพออกมาหนึ่งแผ่น แล้วแปะลงบนหน้าผากของท่านป้ามะลิอย่างรวดเร็ว
"ตึง"
พลังลึกลับบางอย่างพุ่งเข้าสะกดร่างของนางเอาไว้ ทำให้ท่านป้ามะลิยืนนิ่งเป็นรูปปั้น ไม่อาจขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย
หลังจากจัดการกับลูกสมุนตัวจ้อยเสร็จแล้ว นักพรตเมฆาก็หันไปเผชิญหน้ากับซากศพทมิฬอีกครั้ง
"เอาล่ะ ข้าจะเล่นเป็นเพื่อนเจ้าสักหน่อยก็แล้วกัน"
นักพรตเมฆาขยับคอไปมาเพื่ออบอุ่นร่างกายเล็กน้อย
"โฮก"
เมื่อเห็นท่าทีเย้ยหยัน ซากศพทมิฬก็อ้าปากกว้าง พ่นไอหมอกสีดำที่มีกลิ่นเหม็นเน่าออกมา
มันสัมผัสได้ว่าตนเองกำลังถูกยั่วยุ
ซากศพทมิฬแผดเสียงคำรามลั่น ก่อนที่ร่างของมันจะวูบไหวหายไปในพริบตา
และในวินาทีต่อมา มันก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้านักพรตเมฆาแล้ว
"ฟุ่บ"
กรงเล็บแหลมคมตวัดวูบอย่างโหดเหี้ยม
ต่อให้เบื้องหน้าเป็นแผ่นเหล็กกล้าก็ไม่อาจต้านทานการโจมตีนี้ได้
"เข้ามาเลย"
นักพรตเมฆายกกระบี่ไม้ขึ้นปัดป้อง
แรงปะทะมหาศาลทำเอาเขาต้องถอยหลังไปหลายก้าว
ศพคืนชีพนั้นมีพละกำลังมหาศาลแต่กำเนิด อีกทั้งร่างกายยังแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า
"ฉัวะ ฉัวะ"
เสียงกระบี่แหวกอากาศดังขึ้นระงม
เพลงกระบี่ปราบมารอาจไม่ใช่เคล็ดวิชาที่ร้ายกาจที่สุด ทว่าหากนำมาใช้จัดการกับซากศพทมิฬตนนี้ก็ถือว่าเหลือเฟือแล้ว
เพราะสำหรับนักพรตเมฆา ซากศพทมิฬตนนี้ไม่ได้ตึงมืออันใดนัก
ศพเดินได้ ศพขนขาว ซากศพทมิฬ
ศพเดินได้ที่เพิ่งกลายร่าง เมื่อได้ดูดซับพลังหยินจากเส้นชีพจรปฐพี ร่างกายก็จะปรากฏขนสีขาวปกคลุม ศพคืนชีพระดับนี้เรียกว่า ศพขนขาว
แม้คนธรรมดาจะรับมือได้ยาก ทว่าหากอาศัยปัจจัยภายนอก ก็ยังพอจะหาทางขับไล่พวกมันไปได้
เช่น การใช้ไก่ตัวผู้ หรือเปลวเพลิง
หรือหากมีคนอยู่รวมกันเยอะๆ เพียงแค่พลังหยางจากผู้คนก็สามารถผลักดันพวกมันให้ถอยร่นไปได้แล้ว
ด้วยเหตุนี้ ศพขนขาวจึงกล้าดูดเลือดเพียงแค่พวกสัตว์เลี้ยงเท่านั้น จนกว่าพวกมันจะวิวัฒนาการเป็นซากศพทมิฬ
เมื่อถึงตอนนั้น พลังอำนาจของมันจึงจะเพิ่มพูนขึ้นอย่างก้าวกระโดด
หากเดาไม่ผิด
ซากศพทมิฬเบื้องหน้านักพรตเมฆา น่าจะเพิ่งวิวัฒนาการมาได้ไม่นาน
มิเช่นนั้น เมื่อหลายวันก่อนคงไม่ใช่แค่สัตว์เลี้ยงในหมู่บ้านตระกูลมังกรที่ตกเป็นเหยื่อหรอก
หากซากศพทมิฬลอบเข้ามาในหมู่บ้านยามวิกาล มีความเป็นไปได้สูงมากที่หมู่บ้านตระกูลมังกรทั้งหมู่บ้านจะกลายเป็นหมู่บ้านผีดิบไปในชั่วข้ามคืน
"ฟุ่บ"
กระบี่ไม้ในมือของนักพรตเมฆาเปล่งประกายแสงสีทองเรืองรอง
เขาร่ายรำเพลงกระบี่ปราบมารออกไปทีละกระบวนท่า
ทิ้งรอยแผลนับไม่ถ้วนไว้บนร่างของซากศพทมิฬตนนั้น
ภาพการต่อสู้เบื้องหน้าทำให้ชาวบ้านตระกูลมังกรในศาลบรรพชนต้องส่งเสียงร้องอุทานด้วยความตื่นตะลึง
"สวรรค์เถอะ นี่สิถึงจะเรียกว่ายอดฝีมือตัวจริง"
"ศพคืนชีพตนนั้นแตะไม่ได้แม้แต่ชายเสื้อของท่านนักพรตด้วยซ้ำ"
"คราวหน้าหากต้องทำพิธีปัดเป่า พวกเราไปนิมนต์นักพรตเต๋าดีกว่า"
"ใช่ๆ พวกหลวงจีนพึ่งพาไม่ได้เลยสักนิด"
นอกเหนือจากชาวบ้านแล้ว เหล่าผู้รับชมในมิติภาพนิมิตก็พากันส่งข้อความเข้ามาอย่างล้นหลาม
[มารดาเถอะ นี่ใช่นักพรตเต๋าที่ทำนายดวงชะตาให้พี่มังกรหรือไม่]
[สวรรค์เถอะ หากวงการมหรสพตำนานภาพเงาสยองขวัญในประเทศเราทำผลงานได้ไม่ถึงระดับนี้ ข้าคงไม่อยากดูอีกแล้ว]
[ไม่ว่าภาพนิมิตนี้จะเป็นการจัดฉากปาหี่หรือไม่ ข้าก็ขอให้คะแนนเก้าสิบเก้าคะแนนเต็มร้อยเลย]
[ท่วงท่ากระบี่ของท่านนักพรตดูคุ้นตามาก ราวกับเป็นเพลงกระบี่ปราบมารที่สืบทอดกันมาแต่โบราณกาลของสำนักเต๋าเลย]
...
ในขณะเดียวกัน เสียงเตือนจากระบบสวรรค์ก็ดังขึ้นในหัวของนักพรตเมฆาอย่างต่อเนื่อง
[ติ๊ง ความคืบหน้าภารกิจปัจจุบัน เจ็ดพันหกร้อยแปดสิบห้าต่อหนึ่งหมื่น]
[ติ๊ง ความคืบหน้าภารกิจปัจจุบัน หนึ่งหมื่นสองพันสามร้อยเจ็ดสิบห้าต่อหนึ่งหมื่น]
[ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับผู้ครอบครอง ภารกิจสำเร็จลุล่วงแล้ว ระบบขอมอบรางวัล เคล็ดวิชาแสงทองคุ้มกายขั้นก่อกำเนิดระดับสมบูรณ์ ไม่ทราบว่าท่านต้องการรับไว้หรือไม่]
หือ ภารกิจสำเร็จแล้วหรือ
นักพรตเมฆาประหลาดใจเล็กน้อย เขาเหม่อมองข้อความแจ้งเตือนจากระบบสวรรค์ไปชั่วขณะ
ทว่าในจังหวะที่เขาเผลอนั้นเอง
ซากศพทมิฬที่ถูกต้อนให้จนมุมมาตลอดกลับฉวยโอกาสนั้นวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนไปเสียแล้ว
ใช่แล้ว ท่านฟังไม่ผิดหรอก
มันวิ่งหนีไปแล้ว
สัญชาตญาณในตัวบอกมันว่า หากขืนรั้งอยู่ที่นี่ต่อไป มีแต่ตายกับตายเท่านั้น
ทว่าความเป็นจริงก็คือ
ไม่ว่ามันจะเลือกทางใด จุดจบของมันก็คือความตายอยู่ดี
เมื่อนักพรตเมฆาได้สติ เขาก็ปรายตามองซากศพทมิฬที่กำลังวิ่งหนีไปพร้อมกับตัวสั่นงันงก
เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย รีบซัดเคล็ดวิชาอสนีบาตศักดิ์สิทธิ์หัตถ์สายฟ้าเข้าใส่มันในทันที
ในเมื่อเขาเล่นสนุกจนพอใจแล้ว
ก็ถึงเวลาเปิดเผยพลังที่แท้จริงเพื่อสร้างความตื่นตะลึงให้แก่ผู้คนเสียที
"ครืนนน"
พริบตานั้น สายฟ้าเส้นเขื่องก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ แสงสว่างเจิดจ้าบาดตาผู้คนไปทั่วบริเวณ
สายฟ้าฟาดเปรี้ยงลงไปยังตำแหน่งที่ซากศพทมิฬกำลังหลบหนี
"โฮก"
เสียงร้องโหยหวนดังสะท้าน
พร้อมกับกลิ่นเนื้อไหม้เกรียมที่คละคลุ้งไปทั่วบริเวณ
...
[จบแล้ว]