บทที่ 3 รนหาที่ตายย่อมได้ตาย
บทที่ 3 รนหาที่ตายย่อมได้ตาย
“ท่านจดจำคำพูดของข้าไว้ให้ดี”
“ตอนนี้จงรีบไปนำข้าวเหนียวมาโรยบนเตียงนอน แล้วขึ้นไปขยับเขยื้อนร่างกายบนนั้นให้มากๆ หมั่นออกไปรับแสงแดด และกินโจ๊กข้าวเหนียวให้เยอะเข้าไว้”
“อ้อ เวลาต้มโจ๊กข้าวเหนียวระวังอย่าให้ควันไฟลอยตกลงไปผสมเด็ดขาด มิเช่นนั้นถึงกินเข้าไปก็ไร้ประโยชน์”
นักพรตหนุ่มกำชับด้วยน้ำเสียงจริงจัง
นับว่าโชคยังดีที่พิษศพในร่างของมังกรยังไม่รุนแรงมากนัก
เพียงแค่อาศัยวิธีง่ายๆ อย่างการใช้ข้าวเหนียวก็สามารถรักษาให้หายขาดได้แล้ว
“รับทราบ รับทราบขอรับ”
มังกรพยักหน้ารับคำอย่างลุกลน
“จริงสิ คนในหมู่บ้านของท่านส่วนใหญ่น่าจะติดพิษศพกันหมดแล้ว”
“ทางที่ดีท่านควรรีบไปเตือนพวกเขา เพราะหากมีใครสักคนกลายร่างเป็นผีดิบขึ้นมา คนทั้งหมู่บ้านจะต้องพบเจอกับหายนะอย่างแน่นอน”
นักพรตหนุ่มกล่าวเตือนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
สิ้นคำกล่าวนั้น ใบหน้าของมังกรก็ซีดเผือดลงทันที
ตอนนี้เขาอยากจะตบหน้าตัวเองสักฉาดนัก
ว่างงานนักหรืออย่างไรถึงได้ไปกินงานเลี้ยงมื้อนั้น
มันอร่อยนักหรือไงกัน
“ท่านนักพรต ข้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้แหละขอรับ”
สีหน้าของมังกรย่ำแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด
สิ้นคำพูดเขาก็รีบปิดมิติภาพนิมิตในทันที
[บัดซบ พี่มังกรเอาจริงหรือนี่]
[ปิดมิติภาพหนีไปเสียแล้ว]
[พี่มังกรคงไม่ได้โดนพิษศพเข้าจริงๆ หรอกนะ]
[พี่น้องทั้งหลาย พวกเราย้ายไปดูมิติภาพของท่านนักพรตกันเถอะ]
[ไปเลย]
ทันทีที่ลานฉายภาพของมังกรปิดตัวลง
เหล่าผู้ติดตามของเขาก็พากันแห่เข้าไปในมิติภาพนิมิตของนักพรตเมฆาอย่างล้นหลาม
ส่งผลให้ความนิยมของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว
ชายหนุ่มมองดูจำนวนผู้รับชมที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดด้วยรอยยิ้มเบิกบานใจ
[ติ๊ง ความคืบหน้าภารกิจปัจจุบัน หนึ่งพันหนึ่งร้อยยี่สิบเอ็ดต่อหนึ่งหมื่น]
เสียงของระบบสวรรค์ดังก้องขึ้นอย่างกะทันหัน
นักพรตเมฆากวาดตามองและพบว่าภารกิจเผยแพร่คำสอนแห่งวิถีพรตของเขาสำเร็จไปได้ส่วนหนึ่งแล้ว
ดีมาก ดูเหมือนว่าอีกไม่นานภารกิจนี้ก็จะสำเร็จลุล่วงอย่างสมบูรณ์
หลักธรรมคำสอนแห่งวิถีพรตนั้นมีหลากหลายแขนง
การทำนายทายทักก็ถือเป็นหนึ่งในห้าวิชาลี้ลับแห่งเต๋า ตราบใดที่มีคนหลงเชื่อ
ย่อมถือว่าการเผยแพร่นั้นประสบผลสำเร็จแล้ว
...
อีกด้านหนึ่ง
หลังจากที่มังกรปิดมิติภาพนิมิต เขาก็รีบวิ่งหน้าตั้งออกจากบ้านไปทันที
เขาตั้งใจจะไปที่ศาลบรรพชนของหมู่บ้านเพื่อนำเรื่องนี้ไปแจ้งให้ท่านปู่ของเขาซึ่งเป็นผู้ใหญ่บ้านแห่งตระกูลมังกรได้รับรู้
มิเช่นนั้นด้วยลำพังตัวเขาเอง ย่อมไม่มีบารมีมากพอที่จะเกณฑ์คนทั้งหมู่บ้านมารวมตัวกันได้
ระหว่างทาง มังกรก็บังเอิญเดินสวนกับท่านป้ามะลิ
“อ้าว นั่นหลานมังกรไม่ใช่หรือ”
“วิ่งหน้าตั้งรีบร้อนไปที่ใดกัน”
ท่านป้ามะลิเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ
“ท่านป้ามะลิ ข้ากำลังจะไปหาท่านปู่น่ะขอรับ”
มังกรตอบกลับด้วยอาการหอบเหนื่อย
เขาตอบปัดไปและเตรียมจะโบกมือลาเพื่อเดินหน้าต่อ
ทว่าในวินาทีนั้น เขาก็นึกขึ้นมาได้ว่าในงานเลี้ยงครั้งก่อน ท่านป้ามะลิผู้นี้ก็ไปร่วมงานด้วยไม่ใช่หรือ
ฝีเท้าของชายหนุ่มหยุดชะงักลง
เขาหันกลับไปมองท่านป้ามะลิและเอ่ยถามว่า “ท่านป้า งานเลี้ยงที่ท้ายหมู่บ้านเมื่อวันก่อน ท่านได้ไปร่วมงานด้วยหรือเปล่าขอรับ”
“หือ”
ท่านป้ามะลิกลอกตากลิ้งกลอกไปมาก่อนจะรีบปฏิเสธเสียงหลง
“เปล่าเสียหน่อย ข้าจะเอาเวลาว่างที่ไหนไปร่วมงานกัน”
“วันนั้นข้ามีธุระต้องเข้าไปในเมืองพอดี เลยไม่ได้ไปร่วมงานเลี้ยงของท่านยายบัวหรอก”
“อย่างนั้นหรือขอรับ” มังกรขมวดคิ้วเล็กน้อย
หรือว่าเขาจะตาฝาดไปเอง
“ถ้างั้นข้าขอตัวก่อนนะขอรับท่านป้า”
ด้วยสถานการณ์ที่เร่งรีบ มังกรจึงไม่มีเวลามาคิดไตร่ตรองให้มากความ
เขาบอกลาส่งๆ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไปทันที
ท่านป้ามะลิยืนมองแผ่นหลังของเขาจนลับสายตา ก่อนจะแค่นเสียงพ่นลมหายใจอย่างขัดใจ
“ถุย เอาเป็ดไก่ตายมาทำให้พวกเรากินแล้วยังจะมีหน้ามาเก็บของขวัญช่วยงานอีก ฝันไปเถอะ”
ความจริงแล้วนางแอบไปกินอาหารในงานเลี้ยงมื้อนั้นมาจริงๆ
เพียงแต่ไม่ได้มอบของขวัญช่วยงานก็เท่านั้น
ดังนั้นเมื่อถูกมังกรเอ่ยถามเมื่อครู่ นางจึงนึกหวาดระแวงว่าความลับเรื่องที่นางแอบไปกินฟรีจะถูกเปิดโปงเสียแล้ว
“หึ”
ท่านป้ามะลิแค่นเสียงเย็นชา
ทว่าในขณะที่นางกำลังจะหันหลังกลับ ร่างกายของนางก็สั่นสะท้านขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้
“ซี๊ด ช่วงนี้ทำไมฟันถึงได้คันยุกยิกนักนะ เล็บมือก็ยาวขึ้นเรื่อยๆ เสียด้วยสิ”
...
หมู่บ้านตระกูลมังกร ณ ศาลบรรพชน
เมื่อมาถึงที่นี่ มังกรก็รีบพุ่งเข้าไปหาท่านปู่ของเขาซึ่งดำรงตำแหน่งผู้ใหญ่บ้านในทันที และเล่าเรื่องพิษศพให้ทุกคนฟังอย่างละเอียด
บริเวณนั้นยังมีผู้อาวุโสของหมู่บ้านอีกหลายท่าน ซึ่งพวกเขาทั้งหมดล้วนไปร่วมงานเลี้ยงเมื่อหลายวันก่อนมาแล้วทั้งสิ้น
“อะไรนะ เจ้าจะบอกว่าพวกเราทุกคนติดพิษศพอย่างนั้นหรือ”
“ถูกต้องแล้วขอรับ”
“ใครก็ตามที่กินอาหารในงานเลี้ยงมื้อนั้น ล้วนติดพิษศพกันทุกคน”
“หากไม่รีบรักษาให้ทันท่วงที อีกไม่นานพิษศพจะลุกลามเข้าสู่หัวใจและทำให้กลายร่างเป็นผีดิบขอรับ”
มังกรรีบอธิบายพร้อมกับพยักหน้ารัวๆ
สิ้นคำกล่าวนั้น สีหน้าของเหล่าผู้อาวุโสในหมู่บ้านก็เปลี่ยนไปในทันที
“มังกรเอ๊ย การจะพูดจาอันใดต้องมีหลักฐานนะ”
“เจ้ามีหลักฐานอันใดมายืนยันว่าคนที่กินอาหารในงานเลี้ยงมื้อนั้นติดพิษศพกันหมดทุกคน”
ผู้อาวุโสท่านหนึ่งเอ่ยถามขึ้นมาด้วยความเคลือบแคลง
“หลักฐานหรือขอรับ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น มังกรก็ขมวดคิ้วมุ่น
เขาจะไปหาหลักฐานมาจากที่ใดกันเล่า
จริงสิ
ในวินาทีนั้น เขาก็นึกถึงอาการของคนที่โดนพิษศพตามที่นักพรตหนุ่มเคยบอกเอาไว้ได้
“ผู้ที่ติดพิษศพจะมีอาการหวาดกลัวแสง ฟันคัน เล็บคัน แขนขาแข็งทื่อ หรือแม้กระทั่งเบื่ออาหาร ทว่ากลับกระหายใคร่กินแต่เลือดสดๆ ขอรับ”
มังกรรีบพูดโพลงออกไป
เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าผู้อาวุโสต่างก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก
อาการเหล่านี้ พวกเขามีกันครบทุกคนเลยไม่ใช่หรือ
มังกรกวาดสายตามองเหล่าผู้อาวุโส เมื่อเห็นใบหน้าที่ตื่นตระหนกของพวกเขา
ชายหนุ่มก็ตระหนักได้ทันทีว่าทุกคนคงโดนพิษศพเล่นงานเข้าแล้วจริงๆ
“ตอนนี้พวกเราต้องรีบให้ทุกคนที่ติดพิษศพเข้ารับการรักษาโดยด่วนนะขอรับ มิเช่นนั้นหากมีใครสักคนกลายร่างเป็นผีดิบขึ้นมา คนทั้งหมู่บ้านจะต้องพินาศกันหมดแน่”
มังกรกล่าวเตือน
“มะ มังกร แล้วพิษศพที่ว่านี้มีวิธีรักษาอย่างไรหรือ”
ผู้อาวุโสท่านหนึ่งเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“ให้นำข้าวเหนียวไปโรยบนเตียงนอน แล้วขึ้นไปขยับร่างกายบนนั้นให้มากๆ จะได้ช่วยป้องกันไม่ให้แขนขาแข็งทื่อ”
“นอกจากนี้ก็ต้องกินโจ๊กข้าวเหนียวให้เยอะๆ และหมั่นออกไปตากแดดให้บ่อยขึ้น ทำเช่นนี้จึงจะสามารถขับพิษศพออกจากร่างกายได้หมดจดขอรับ”
มังกรทวนวิธีรักษาที่นักพรตหนุ่มบอกมาอีกครั้ง
เมื่อเหล่าผู้อาวุโสตั้งใจฟังจนจบ
ต่างก็รีบลุกลี้ลุกลนแยกย้ายกันกลับบ้านของตนทันที
พิษศพในร่างกายของพวกเขายังเบาบางนัก
เพียงแค่อาศัยวิธีง่ายๆ ด้วยการใช้ข้าวเหนียวก็สามารถขับพิษออกไปได้แล้ว
แต่หากปล่อยปละละเลยไม่ยอมรักษา
การกลายร่างเป็นผีดิบย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างแน่นอน
...
ในขณะเดียวกัน ท่านผู้ใหญ่บ้านชราก็ได้แจ้งเรื่องนี้ให้ทุกคนในหมู่บ้านทราบ
ส่งผลให้ทั่วทั้งหมู่บ้านตระกูลมังกรตกอยู่ในความโกลาหลทันที
“พิษศพ พวกเราโดนพิษศพกันหมดเลยหรือนี่”
“แย่แล้ว แย่แน่ๆ แล้วพวกเราจะทำอย่างไรกันดี”
ผู้คนที่ไปร่วมงานเลี้ยงต่างอกสั่นขวัญแขวน ด้วยรู้ตัวดีว่าตนเองติดพิษศพเข้าให้แล้ว
ส่วนผู้ที่ไม่ได้ไปร่วมงานเลี้ยงน่ะหรือ
ภายในใจของพวกเขาก็ร้อนรุ่มไม่ต่างกัน
เพราะเหตุการณ์นี้ได้สะท้อนให้เห็นถึงปัญหาที่เลวร้ายยิ่งกว่า
นั่นก็คือ มีผีดิบวนเวียนอยู่ใกล้กับหมู่บ้านตระกูลมังกรของพวกเขาน่ะสิ
รู้เช่นนี้แล้วพวกเขาจะข่มตานอนหลับลงได้อย่างไร
“ท่านผู้ใหญ่บ้าน พวกเรารีบไปนิมนต์ผู้มีวิชามาปราบมันเถอะ”
“นั่นสิ นั่นสิ หากปล่อยให้ผีดิบตนนั้นบุกเข้ามาในหมู่บ้าน พวกเราจะรับมือได้อย่างไร”
“ข้าได้ยินมาว่าที่วัดพระปฏิมาใหญ่ตรงสถานที่ท่องเที่ยวข้างเคียง มีพระเถระผู้ทรงศีลพำนักอยู่ มิสู้พวกเราไปนิมนต์ท่านมาช่วยทำพิธีปราบผีร้ายดีหรือไม่”
เหล่าชาวบ้านต่างพากันกระซิบกระซาบปรึกษาหารือ
เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านผู้ใหญ่บ้านชราก็รีบเอ่ยปากปลอบประโลมทุกคนว่า
“พ่อแม่พี่น้องทั้งหลายโปรดวางใจ ข้าได้ส่งคนล่วงหน้าไปขอความช่วยเหลือจากพระเถระแห่งวัดพระปฏิมาใหญ่เรียบร้อยแล้ว”
“คาดว่าอีกไม่นานพวกเขาก็คงจะเดินทางกลับมา”
สิ้นคำกล่าวนั้น ชาวบ้านโดยรอบก็มีสีหน้าผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด
ทว่ามังกรกลับยืนทำหน้าเหลอหลา
นิมนต์หลวงจีนมาทำพิธีงั้นหรือ
เขายังคิดอยากจะกลับไปขอความช่วยเหลือจากนักพรตเต๋าผู้ทำนายดวงชะตาท่านนั้นอยู่เลยแท้ๆ
“ช่างเถอะ”
มังกรนึกลังเลใจอยู่บ้าง
ชื่อเสียงของวัดพระปฏิมาใหญ่เขาเองก็เคยได้ยินมาเช่นกัน
พระเถระผู้ทรงศีลในวัดแห่งนั้นก็น่าจะมีวิชาอาคมอยู่บ้างกระมัง
หวังว่าท่านจะสามารถจัดการกับผีดิบตนนั้นได้ก็แล้วกัน
[จบแล้ว]