บทที่ 24.ก้าวขึ้นมา… หาที่ตายซะ
บทที่ 24.ก้าวขึ้นมา… หาที่ตายซะ
ฉินอี้และอวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์เดินออกจากเรือนพักพร้อมกัน มุ่งหน้าสู่ลานเป็นตาย
เพิ่งก้าวพ้นประตูเรือนพักมาได้ไม่ไกล
เฟิงหลิงหลงก็พาหวังชงและคนอื่นๆ เดินตรงเข้ามาหาพวกเขา
"ศิษย์พี่เฟิง!"
ฉินอี้และอวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์ประสานมือคารวะเฟิงหลิงหลง
เฟิงหลิงหลงยิ้มตอบ "เพียงแค่สามวัน ดูเหมือนว่าระดับพลังของศิษย์น้องฉินจะรุดหน้าไปไม่น้อยเลยทีเดียว การประลองที่ลานเป็นตายในวันนี้ ข้าเชื่อมั่นว่าศิษย์น้องฉินจะสามารถสยบพวกรนหาที่ตายได้อย่างแน่นอน"
"ศิษย์น้องฉิน ข้าขอแนะนำให้รู้จัก นี่คือน้องชายข้า เฟิงอ้าว"
ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างเฟิงหลิงหลง รีบประสานมือคารวะฉินอี้ด้วยรอยยิ้ม
เฟิงอ้าวผู้นี้ก็เป็นศิษย์ตำหนักเทียนเสวียนเช่นกัน บนชุดคลุมของเขามีดาวเจ็ดดวงประดับอยู่
"ศิษย์น้องฉิน เมื่อก่อนข้ามักจะโอ้อวดเสมอว่าตัวเองเป็นบุรุษรูปงามอันดับหนึ่งแห่งสำนักยุทธ์เทียนซิง แต่วันนี้พอได้เห็นเจ้า ข้าก็รู้ตัวแล้วว่าข้าคงเป็นได้แค่อันดับสอง"
ฉินอี้หัวเราะรับ "ข้ายังห่างชั้นกับศิษย์พี่เฟิงอีกเยอะขอรับ"
เฟิงหลิงหลงเอ่ยขัด "ที่เจ้าสู้เขาไม่ได้ ก็คือเรื่องความหน้าหนานี่แหละ"
เฟิงอ้าว: "..."
เฟิงหลิงหลงเอ่ยต่อ "เอาล่ะ ไปกันเถอะ พวกเราจะไปลานเป็นตายเป็นเพื่อนเจ้าเอง"
ไม่นานนัก
กลุ่มของพวกเขาก็เดินทางมาถึงลานเป็นตายแห่งสำนักยุทธ์เทียนซิง
บริเวณรอบลานเป็นตาย คลาคล่ำไปด้วยผู้คนที่มารอชมการประลอง
ตามปกติแล้ว การประลองเป็นตายของศิษย์ที่ระดับต่ำกว่าห้าดาว มักจะไม่ค่อยได้รับความสนใจเท่าไหร่นัก
แต่กรณีของฉินอี้นั้นแตกต่างออกไป
เป็นที่รู้กันดีว่า ฉินอี้คือผู้ที่คว้าอันดับหนึ่งในการทดสอบปีนี้ หนำซ้ำยังเป็นผู้สังหารฉินเฟยเสวี่ยในการทดสอบอีกด้วย
ในเวลานี้ ตระกูลฉินมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทวีปบรรพกาล
ตระกูลฉินได้ตั้งค่าหัวฉินอี้ไว้สูงลิ่ว
แถมฉินอี้ยังเป็นถึงบุตรชายของฉินเต้า อดีตผู้นำตระกูลฉินอีกด้วย...
ดังนั้น การประลองเป็นตายในวันนี้ จึงดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมาก
"ฉินอี้มาแล้ว!"
"ข้านึกว่าจะมีสามหัวหกแขนซะอีก ที่แท้ก็หน้าตาแบบนี้นี่เอง"
"บนตัวเขาไม่มีกลิ่นอายของขอบเขตแก่นทองคำเลยแม้แต่น้อย ต่อให้เขาจะมีระดับพลังอยู่ขอบเขตก่อปราณขั้นสูงสุด แต่การท้าประลองเป็นตายกับเหลียงไป่ฉื่อและฉินหานซวง... ก็ดูจะเป็นการแกว่งเท้าหาเสี้ยนไปหน่อยนะ"
"คงไม่ถึงมือฉินหานซวงหรอก แค่เหลียงไป่ฉื่อคนเดียวก็เอาชนะและฆ่าเขาบนลานเป็นตายได้สบายๆ แล้ว"
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึงไปทั่วบริเวณ
ในขณะนั้นเอง
เงาร่างสายหนึ่งก็เหินเวหาลงมา
เสียงจอแจรอบข้างเงียบกริบลงทันที
ทุกสายตาจับจ้องไปที่ผู้มาใหม่
"คารวะท่านจ้าวตำหนัก!"
เฟิงหลิงหลงและศิษย์ตำหนักเทียนเสวียนคนอื่นๆ ต่างพากันโค้งคำนับมู่หว่าน
ฉินอี้ก็ทำความเคารพมู่หว่านเช่นกัน พร้อมเอ่ยเรียก "ท่านจ้าวตำหนัก!"
มู่หว่านพยักหน้ารับ
นางมองดูฉินอี้ แล้วปรายตามองอวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์ ภาพเหตุการณ์ที่นางสัมผัสได้ด้วยพลังจิตในลานเรือนพักของฉินอี้เมื่อคืนนี้ ก็ผุดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง
มู่หว่านสลัดความคิดว้าวุ่นเหล่านั้นทิ้งไป ก่อนจะเอ่ยกับฉินอี้ว่า "ประเดี๋ยวเจ้าจงลงมือฆ่าให้เต็มที่ ไม่ต้องมีข้อกังขาใดๆ ทั้งสิ้น"
"ขอรับ!"
ที่อีกฝั่งหนึ่งของลานเป็นตาย
ชายชราผู้หนึ่ง นำพาองค์หญิงเซี่ยหลินแห่งราชวงศ์ต้าเซี่ย ฉินกวงและฉินหานซวงแห่งตระกูลฉิน รวมถึงเหลียงไป่ฉื่อจากหอทิงเฉา เดินเข้ามาในลาน
ชายชรามองข้ามลานเป็นตายไปยังมู่หว่านที่อยู่อีกฝั่ง พลางหัวเราะร่วน "คิดไม่ถึงเลยว่า ท่านจ้าวตำหนักมู่ จะมาชมการประลองด้วยตัวเอง"
มู่หว่านมีสีหน้าเรียบเฉย เอ่ยตอบ "ท่านรองจ้าวตำหนักหลี่ ก็มาด้วยตัวเองไม่ใช่หรือ?"
ชายชราผู้นี้คือรองจ้าวตำหนักเทียนซู นามว่าหลี่รั่วซาน
หลี่รั่วซานหัวเราะ "ท่านจ้าวตำหนักมู่คงจะเข้าใจกฎของลานเป็นตายดีนะ ประเดี๋ยวอย่าได้เผลอตัวลงมือแทรกแซง จนทำลายความยุติธรรมของการประลองในครั้งนี้เข้าล่ะ"
มู่หว่านแค่นเสียงเย็น "ท่านรองจ้าวตำหนักหลี่ จำไว้ว่าต้องรักษากฎก็แล้วกัน"
วินาทีต่อมา
เหลียงไป่ฉื่อก็กระโดดตัวลอย พุ่งทะยานขึ้นไปยืนบนลานเป็นตายอย่างรวดเร็ว พร้อมกับตวาดลั่น "ฉินอี้ ไสหัวขึ้นมาเดี๋ยวนี้!"
"ชิ้ง!"
สิ้นเสียงตวาด ดาบยาวก็ถูกชักออกจากฝัก
แม้เหลียงไป่ฉื่อจะแผ่ซ่านกลิ่นอายอันดุดัน แต่ทว่าน้ำเสียงของเขากลับแหลมปรี๊ด แฝงไปด้วยความรู้สึกแบบอิสตรี ซึ่งแตกต่างจากสภาพของเขาเมื่อสามวันก่อนอย่างสิ้นเชิง
ก็แหงล่ะ เขาถูกฉินอี้ทำลายกล่องดวงใจไปแล้วนี่นา
ด้วยระดับพลังเพียงขอบเขตแก่นทองคำที่มีแก่นเงินขั้นที่สาม เขายังไม่มีความสามารถในการงอกอวัยวะใหม่ได้ และทางตำหนักเทียนซูก็ไม่มีทางสิ้นเปลืองโอสถรักษาล้ำค่าระดับสุดยอดเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของตัวหมากเล็กๆ อย่างเขาแน่นอน
ดังนั้น ตอนนี้เขาจึงกลายเป็นขันทีไปโดยปริยาย
"คุณชายฉิน..." อวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์จับมือฉินอี้ไว้แน่น
ฉินอี้ส่งยิ้มบางๆ ให้ พลางเอ่ย "ไม่เป็นไร"
อวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์ตอบรับสั้นๆ "ระวังตัวด้วยนะเจ้าคะ!"
นางยอมปล่อยมือจากฉินอี้
ฉินอี้หันไปหามู่หว่าน "ท่านจ้าวตำหนัก ข้าไปฆ่าคนก่อนนะขอรับ"
มู่หว่านพยักหน้ารับ
ฉินอี้พุ่งตัวทะยานขึ้นไปยืนบนลานเป็นตายในพริบตา
"ชิ้ง!"
กระบี่วิญญาณถูกชักออกจากฝัก ประกายกระบี่สว่างวาบพร้อมกับประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบ
เมื่อเห็นฉินอี้ยืนอยู่ตรงหน้า เส้นเลือดบนหน้าผากของเหลียงไป่ฉื่อก็ปูดโปนขึ้นมา
ความแค้นที่ถูกแย่งชิงคนรัก ความแค้นที่ถูกทำลายกล่องดวงใจ เมื่อนึกถึงเรื่องเหล่านี้ ดวงตาทั้งสองข้างของเหลียงไป่ฉื่อก็แดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด
ความหวังเดียวของเขาในตอนนี้ คือการสังหารฉินอี้ เพื่อประจบสอพลอตระกูลฉิน จากนั้นก็อาศัยเส้นสายของตระกูลฉินเพื่อเข้าไปรับใช้ในพระราชวังแห่งต้าเซี่ย เผื่อว่าวันหน้าจะได้เป็นขันทีผู้ทรงอำนาจบ้าง
"ฉินอี้ ก่อนตาย ข้าจะทำให้เจ้าได้ลิ้มรสความเจ็บปวดของการสูญเสียความเป็นชายบ้าง!" เหลียงไป่ฉื่อแผดเสียงตวาด
ฉินอี้มีสีหน้าเรียบเฉย เอ่ยตอบ "ในเมื่อเจ้าเจ็บปวดทรมานนัก ข้าก็จะส่งเจ้าไปลงนรก ช่วยปลดเปลื้องความทุกข์ให้เจ้าเอง ไม่ต้องขอบใจข้าหรอกนะ!"
"ยังกล้าปากดีอยู่อีกรึ? วันนี้ไม่มีนังแพศยาอวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์คอยช่วยเจ้าแล้ว ข้าผู้มีระดับพลังขอบเขตแก่นทองคำที่มีแก่นเงินขั้นที่สาม จะฆ่าเจ้าให้เหมือนเชือดไก่!" เหลียงไป่ฉื่อคำรามลั่น พริบตานั้นก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ปลดปล่อยพลังอันน่าเกรงขามออกมา
คมดาบของเขากวาดต้อนพายุหมุนอันเกรี้ยวกราด
นี่คือเจตจำนงดาบวายุคลั่งขั้นเชี่ยวชาญ!
เหลียงไป่ฉื่อพุ่งเข้าโจมตีอย่างดุดัน ผู้ชมรอบลานเป็นตายต่างจ้องมองตาไม่กะพริบ รอคอยฉากการปะทะกันอย่างใจจดใจจ่อ
ฉินหานซวง ศิษย์แห่งตำหนักเทียนซู หัวเราะร่วน พลางเอ่ย "ดูท่าทางคงไม่จำเป็นต้องถึงมือข้าหรอก ข้าว่านะ เหลียงไป่ฉื่อจัดการฉินอี้ได้ภายในสามกระบวนท่าแน่นอน"
ฉินกวงเสริมพร้อมรอยยิ้ม "นี่คือจุดจบที่มันสมควรได้รับ!"
เซี่ยหลิน องค์หญิงแห่งต้าเซี่ย ก็มีรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าเช่นกัน นางเอ่ยว่า "ในสายตาข้า ฉินอี้ผู้นี้ก็ไม่ได้มีดีอะไรเลย"
ทั้งสามคนต่างผลัดกันพูดจาเย้ยหยัน
ในขณะที่บนลานเป็นตาย
เหลียงไป่ฉื่อผู้ขับเคลื่อนเจตจำนงดาบวายุคลั่ง ได้พุ่งเข้ามาประชิดตัวฉินอี้แล้ว ปราณดาบที่มาพร้อมกับพายุหมุนอันรุนแรง ฟาดฟันลงมาหมายจะปลิดชีพฉินอี้
เพื่อระบายความโกรธแค้นในใจ เหลียงไป่ฉื่อจึงทุ่มเทกำลังทั้งหมดโดยไม่ปิดบัง หมายมั่นจะสยบฉินอี้ให้ได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว จากนั้นค่อยๆ ทรมานฉินอี้อย่างช้าๆ
ฉินอี้ยืนนิ่งอยู่กับที่ สองเท้าไม่ได้ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย
แววตาของเขาฉายประกายดูแคลน เพียงแค่ขยับจิต เจตจำนงกระบี่อสนีบาตขั้นสมบูรณ์แบบก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง
ทะเลสายฟ้าถาโถม สายฟ้าฟาดฟันอย่างบ้าคลั่ง พริบตาเดียวก็กวาดล้างพายุหมุนที่พุ่งเข้าใส่เขาจนสลายหายไปจนหมดสิ้น
กระบี่ในมือของฉินอี้ตวัดฟันเฉียงขึ้นไป
อสนีบาตฟาดฟัน…
เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องกังวาน ปราณกระบี่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ แฝงไปด้วยความบ้าคลั่งและดุดัน เสียงโลหะปะทะกันดังกังวาน คมกระบี่ฟาดฟันเข้าที่ใบดาบของเหลียงไป่ฉื่ออย่างจัง
แรงกระแทกอันมหาศาล ส่งผลให้ฝ่ามือที่จับด้ามดาบของเหลียงไป่ฉื่อ แตกสลายกลายเป็นหมอกเลือดในพริบตา
"อ๊าก!"
เหลียงไป่ฉื่อแผดเสียงร้องโหยหวน
ดาบยาวของเขาปลิวหลุดมือกระเด็นไปไกล
รูม่านตาของเขาหดเกร็ง รีบใช้ปลายเท้าแตะพื้น พุ่งถอยหลังอย่างรวดเร็วเพื่อทิ้งระยะห่าง
ทว่ากระบี่ของฉินอี้ กลับรวดเร็วยิ่งกว่า!
ปราณกระบี่อันคมกริบ ฟันร่างของเหลียงไป่ฉื่อขาดสะบั้นเป็นสองท่อนในพริบตา!
ร่างท่อนบนและท่อนล่างของเหลียงไป่ฉื่อ ร่วงหล่นลงบนลานเป็นตาย
เขาแผดเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส
เลือดสดๆ ไหลนองเต็มพื้น
ฉินอี้เอ่ยเสียงเรียบ "ระดับพลังขอบเขตแก่นทองคำที่มีแก่นเงินขั้นที่สาม มีน้ำยาแค่นี้เองรึ?"
สิ้นคำพูด กระบี่ก็แทงทะลุหัวของเหลียงไป่ฉื่อทันที!
เหลียงไป่ฉื่อนอนเบิกตากว้าง แววตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและไม่ยินยอม พร้อมกับสิ้นลมหายใจในที่สุด
เบื้องล่างลานเป็นตาย
ทุกคนต่างเบิกตากว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง
หลายคนคิดว่า เมื่อไม่มีอวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์คอยช่วยเหลือ ฉินอี้ที่อยู่ในขอบเขตก่อปราณ ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเหลียงไป่ฉื่อ และจะต้องถูกเหลียงไป่ฉื่อสยบและทรมานอย่างรวดเร็ว
ผลปรากฏว่า...
ฉินอี้กลับสามารถปลิดชีพเหลียงไป่ฉื่อได้อย่างง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ!
มู่หว่าน อวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์ เฟิงหลิงหลง เฟิงอ้าว หวังชง และคนอื่นๆ จากตำหนักเทียนเสวียน ต่างก็รู้สึกตกตะลึงและดีใจไปพร้อมๆ กันที่เห็นความสำเร็จของฉินอี้
ส่วนคนของตำหนักเทียนซู กลับมีสีหน้ามืดครึ้ม ย่ำแย่จนดูไม่ได้
โดยเฉพาะเซี่ยหลิน ฉินกวง และฉินหานซวง
ฉินกวงหันไปหาฉินหานซวงด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "น้องหานซวง... เจ้าคงต้องระวังตัวให้มากแล้วล่ะ"
รอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าของฉินหานซวงเลือนหายไปจนหมดสิ้น นางเอ่ยเสียงแข็ง "ข้าอยู่ในระดับพลังขอบเขตแก่นทองคำที่มีแก่นเงินขั้นที่สี่ เคล็ดวิชาและวรยุทธ์ที่ข้าฝึกฝน ล้วนเหนือชั้นกว่าเหลียงไป่ฉื่ออย่างเทียบไม่ติด หากข้าเอาจริงล่ะก็ ข้ามีความมั่นใจเก้าในสิบส่วน ว่าจะสามารถฆ่าฉินอี้ได้แน่นอน!"
ในขณะนั้นเอง ฉินอี้ที่อยู่บนลานเป็นตาย ก็ดึงกระบี่วิญญาณที่ปักคาหัวเหลียงไป่ฉื่อออกมา คมกระบี่ที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด ชี้ตรงไปยังฉินหานซวง มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นเยียบ พลางเอ่ยตวาด "ก้าวขึ้นมา… หาที่ตายซะ!"