บทที่ 18.ความลับของหลี่เต๋อโฮ่ว
บทที่ 18.ความลับของหลี่เต๋อโฮ่ว
ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลง
หลังจากแยกย้ายกับกลุ่มนักเลงหัวไม้ หลี่เต๋อโฮ่วก็เดินลัดเลาะไปตามทางเดินแคบๆ หลังร้านอาหาร เพื่อมุ่งหน้าออกไปยังถนนใหญ่
ระหว่างที่เดิน เขาก็เหลียวซ้ายแลขวาอยู่ตลอดเวลา ท่าทางลับๆ ล่อๆ ราวกับหัวขโมย
หลี่อวิ้นแอบสะกดรอยตามเขาไปเงียบๆ
หลังจากเดินลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอยอยู่พักใหญ่ หลี่เต๋อโฮ่วก็มาหยุดอยู่ที่หน้าที่ทำการไปรษณีย์และโทรเลขประจำตำบล
เมื่อเห็นที่ทำการไปรษณีย์ หลี่อวิ้นก็ยิ่งขมวดคิ้วด้วยความสงสัย
หลี่เต๋อโฮ่วมาทำอะไรที่นี่กันนะ?
หรือว่าความลับเรื่องความรวยของเขา จะเกี่ยวข้องกับที่ทำการไปรษณีย์แห่งนี้?
หลี่อวิ้นสังหรณ์ใจว่า เรื่องนี้จะต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาโดยตรงอย่างแน่นอน!
อาศัยจังหวะที่หลี่เต๋อโฮ่วผลักประตูเดินเข้าไป หลี่อวิ้นก็ลอบตามเข้าไปติดๆ
ภายในที่ทำการไปรษณีย์มีเพียงพนักงานหญิงวัยประมาณสามสิบปีคนหนึ่ง กำลังฟุบหน้าลงกับเคาน์เตอร์และหาวหวอดๆ
พอพนักงานหญิงเงยหน้าขึ้นมาเห็นคนที่เดินเข้ามา ก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเกียจคร้านว่า "ทำไมถึงเป็นแกอีกแล้วเนี่ย? หลี่เต๋อโฮ่ว แกจะมาให้มันเช้ากว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง? ทำไมต้องมาเอาป่านนี้ด้วย ตั้งใจจะไม่ให้ฉันเลิกงานเร็วใช่ไหมฮะ?"
ส่วนหลี่เต๋อโฮ่วกลับฉีกยิ้มกว้าง ทำตัวประจบประแจงราวกับหมาปั๊ก แล้วเอ่ยปากพูดว่า
"โธ่ พี่หวัง พี่หวังครับ อย่าเพิ่งอารมณ์เสียสิครับ"
"ก็เพิ่งไปกินเหล้ากับเพื่อนมานี่แหละครับ รีบตาลีตาเหลือกมาเลยนะเนี่ย พี่ช่วยอนุโลมให้หน่อยเถอะครับ"
พนักงานหวังเดาะลิ้นด้วยความรำคาญ หันขวับไปหยิบใบธนาณัติที่พับเตรียมไว้แล้วกับปึกเงินสด ส่งลอดช่องเคาน์เตอร์ออกมาให้ ระหว่างนั้นหล่อนไม่ได้พูดคุยกับหลี่เต๋อโฮ่วเลยแม้แต่คำเดียว
หลี่อวิ้นขมวดคิ้วจ้องมองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
หลี่เต๋อโฮ่วมาที่นี่เพื่อเบิกเงินงั้นเหรอ?
ไม่สิ ถ้าเขามีเงิน แล้วจะไปทนอยู่คอกวัวทำไมล่ะ?
หลี่เต๋อโฮ่วรับเงินกับใบธนาณัติมา ดึงหนังยางออกแล้วนับเงินอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ดึงธนบัตรออกมาสองใบ ยัดกลับเข้าไปในช่องเคาน์เตอร์อย่างรู้กาลเทศะ แล้วเอ่ยประจบประแจงว่า
"พี่หวัง ลำบากพี่แล้วนะครับ"
พนักงานหวังรับเงินยี่สิบหยวนนั้นไป ยัดใส่กระเป๋าเสื้อคลุมของตัวเองโดยไม่ได้มองด้วยซ้ำ
จากนั้นก็หยิบใบธนาณัติขึ้นมาทำท่าครุ่นคิด ก่อนจะดึงสมุดลงทะเบียนที่วางอยู่ข้างๆ มาเปิดหาหน้าที่ต้องการ แล้วกระแทกเสียงใส่หลี่เต๋อโฮ่วด้วยความหงุดหงิดว่า "เอ้า รีบๆ เซ็นชื่อแล้วก็ไสหัวไปได้แล้ว ฉันจะได้ปิดประตูเตรียมตัวกลับบ้านสักที"
ปากก็พูดไป มือก็เลื่อนสมุดลงทะเบียนไปให้ทางช่องเคาน์เตอร์
หลี่เต๋อโฮ่วหยิบปากกาขึ้นมา เซ็นชื่อของตัวเองลงไปอย่างโย้เย้
จากนั้นก็โยนปากกาทิ้ง ยัดเงินที่เหลือใส่กระเป๋าเสื้อ แล้วฮัมเพลงเดินส่ายอาดๆ หันหลังเตรียมตัวเดินออกจากประตูไป ท่าทางอารมณ์ดีสุดๆ
ใจของหลี่อวิ้นกระตุกวูบ ในจังหวะที่หลี่เต๋อโฮ่วหันหลังกลับมานั่นเอง
เขาก็รีบก้าวออกไปขวางหน้าทันที ทำให้หลี่เต๋อโฮ่วที่กำลังจะเดินออกประตูชนเข้ากับเขาอย่างจัง
"โอ๊ย!"
หลี่เต๋อโฮ่วถูกชนจนเซถลา เกือบจะล้มคะมำ
เขาอ้าปากเตรียมจะสบถด่าตามสัญชาตญาณ แต่พอเพ่งมองดูชัดๆ ว่าคนที่ชนเขาคือหลี่อวิ้น เขาก็ชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะถลึงตาใส่หลี่อวิ้นอย่างเอาเรื่อง "แกเองเหรอ ไอ้เด็กเปรต?"
"เดินไม่ดูตาม้าตาเรือเลยหรือไงวะ? ถ้าชนข้าบาดเจ็บขึ้นมา แกจะปัญญาชดใช้ไหมฮะ?"
หลี่อวิ้นไม่ได้สนใจคำขู่ตวาดของเขา เพียงแต่ถามเสียงเรียบ "อามาทำอะไรที่ไปรษณีย์เนี่ย?"
"ข้าจะทำอะไร แล้วมันไปหนักหัวแกตรงไหน!" หลี่เต๋อโฮ่วแผดเสียงลั่นราวกับแมวถูกเหยียบหาง
"ข้าอยากจะไปไหนก็เรื่องของข้า! แกมีสิทธิ์อะไรมาแส่! รีบไสหัวไปให้พ้นเลย อย่ามาเกะกะขวางทางข้า!"
พูดจบ เขาก็แค่นเสียงฮึดฮัดอย่างแรง ผลักหลี่อวิ้นออกให้พ้นทาง แล้วเดินกร่างออกไปทันที
หลี่อวิ้นยืนนิ่งอยู่กับที่ สมองทำงานอย่างรวดเร็ว ปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดที่เพิ่งได้เห็นเมื่อครู่เข้าด้วยกัน
หลี่เต๋อโฮ่วมาเบิกเงินอย่างช่ำชอง พนักงานหญิงก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี แถมยังมีเงินค่าเหนื่อยให้อีกต่างหาก
แปดเก้าส่วน นี่มันต้องเป็นเงินของเขาแน่ๆ!
และสาเหตุที่หลี่เต๋อโฮ่วสามารถสวมรอยรับเงินได้เรื่อยๆ ก็เป็นเพราะเขากับคนของที่ทำการไปรษณีย์สมรู้ร่วมคิดกันนั่นเอง
หลี่อวิ้นสูดลมหายใจเข้าลึก เดินตรงไปที่เคาน์เตอร์ไปรษณีย์ แล้วเอ่ยถาม "ผมอยากจะตรวจสอบหน่อยครับ ว่าช่วงนี้มีธนาณัติส่งมาถึงผมบ้างไหม"
มือของพนักงานหวังที่กำลังจะเอื้อมไปปิดไฟชะงักกึก หล่อนตอบกลับด้วยน้ำเสียงรำคาญใจ "ไม่เห็นเหรอว่าหมดเวลาทำการแล้ว? มีอะไรพรุ่งนี้ค่อยมาใหม่!"
"ผมชื่อหลี่อวิ้น" หลี่อวิ้นจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหล่อนแล้วเอ่ยขึ้น
เมื่อเขาเอ่ยชื่อของตัวเองออกมา ใบหน้าของพนักงานหวังก็ฉายแววตื่นตระหนกวูบหนึ่ง
หล่อนทวนชื่อนั้นซ้ำ ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงร้อนรน "ไม่เคยได้ยินชื่อนี้เลย ไม่น่าจะมีธนาณัติส่งมาถึงคุณนะ คุณจำผิดหรือเปล่า"
"งั้นเหรอครับ?" หลี่อวิ้นกดเสียงต่ำเยียบเย็น "แต่เมื่อกี้ผมเห็นกับตาเลยนะ ว่าหลี่เต๋อโฮ่วเพิ่งจะเอาเงินไปจากคุณ ผีพนันอย่างเขา จะไปเอาเงินมาจากไหนล่ะครับ?"
"ถ้าผมเดาไม่ผิด เงินก้อนนั้นน่าจะเป็นเงินที่ส่งมาให้ผมใช่ไหมล่ะครับ?"
เดิมทีหลี่อวิ้นก็แค่กะจะหยั่งเชิงหล่อนดูเฉยๆ แต่คิดไม่ถึงเลยว่า ใบหน้าของพนักงานหวังจะซีดเผือดลงในพริบตา
พนักงานหวังรีบแก้ตัวน้ำขุ่นๆ "คุณอย่ามาใส่ร้ายป้ายสีกันส่งเดชนะ นั่นมันเงินส่วนตัวของเขา!"
"เงินของตัวเอง ทำไมต้องมาเบิกแบบลับๆ ล่อๆ ด้วยล่ะครับ? แล้วถ้าเป็นเงินของตัวเองจริงๆ ทำไมต้องจ่ายค่าเหนื่อยให้คุณด้วย?" หลี่อวิ้นไล่ต้อนอย่างไม่ลดละ
"คุณสหายครับ พวกเราก็คนกันเองในตำบลเดียวกันทั้งนั้น เจอหน้ากันอยู่ทุกวัน ถ้าเรื่องนี้แดงขึ้นมา มันก็ไม่เป็นผลดีกับใครทั้งนั้นแหละครับ"
"การสวมรอยรับธนาณัติของคนอื่น มันมีความผิดร้ายแรงแค่ไหน คุณน่าจะรู้ดีกว่าผมนะ"
พนักงานหวังถูกข่มขู่จนริมฝีปากสั่นระริก เหงื่อเย็นๆ ไหลซึมลงมาตามขมับ
ท้ายที่สุด หล่อนก็ยอมจำนน ดันสมุดลงทะเบียนไปทางหลี่อวิ้น แล้วพูดเสียงสั่น "คุณ... คุณดูเอาเองก็แล้วกัน"
สายตาของหลี่อวิ้นจับจ้องไปที่สมุดลงทะเบียน
สถานที่ต้นทางของธนาณัติ: เมืองฮู่ซื่อ (เซี่ยงไฮ้)
จำนวนเงิน: ห้าสิบหยวนถ้วน
ชื่อผู้รับ: หลี่อวิ้น!
ในวินาทีนี้ ความจริงทุกอย่างกระจ่างแจ้งแล้ว!
หลี่อวิ้นขมวดคิ้ว รู้สึกแปลกใจอยู่ลึกๆ
ตั้งแต่เขาเกิดใหม่ หรือแม้กระทั่งในความทรงจำจากชาติที่แล้ว เขาก็ไม่เคยมีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเมืองฮู่ซื่อเลยสักนิด
เขาเป็นแค่คนธรรมดาๆ ในตำบลห่างไกลความเจริญ แล้วทำไมถึงมีเงินก้อนโตส่งมาจากเมืองฮู่ซื่อที่อยู่ห่างไกลออกไปเป็นพันลี้ส่งมาให้เขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าล่ะ?
ผู้ส่งธนาณัติลึกลับคนนี้ คือใครกันแน่?
ท่ามกลางความคิดที่สับสนวุ่นวาย หลี่อวิ้นก็ตัดสินใจได้อย่างหนึ่ง
เขาจะต้องแฉเรื่องนี้ให้กระจ่างแจ้งไปเลย!
หลี่อวิ้นชี้ไปที่สมุดลงทะเบียน แล้วเน้นย้ำทีละคำ "ใบธนาณัติใบนี้มีปัญหา"
พนักงานหวังที่อยู่ในเคาน์เตอร์สะดุ้งเฮือก ใจหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม
หล่อนแสร้งทำใจดีสู้เสือ แล้วถามกลับ "จะมีปัญหาอะไรได้ล่ะ?"
"เงินก้อนนี้ ไม่ใช่ผมที่เป็นคนมารับไปน่ะสิครับ" หลี่อวิ้นเงยหน้าขึ้น จ้องเขม็งไปที่พนักงานหวัง
"มันมีคนสวมรอยมารับไปแล้ว"
พนักงานหวังตบเคาน์เตอร์ดังปัง ปั้นหน้าเหมือนตัวเองถูกใส่ร้าย แล้วแหวใส่ "นี่! สหายหนุ่ม คุณพูดจาให้มันดีๆ หน่อยนะ! ไปรษณีย์ของเราทำงานตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด ก่อนจะให้เบิกเงินก็ต้องมีการตรวจสอบยืนยันตัวตนกันก่อนอยู่แล้ว!"
"คุณบอกว่าเป็นของคุณ มันก็ต้องเป็นของคุณอย่างนั้นเหรอ? ถ้างั้นฉันก็บอกว่าเงินในไปรษณีย์ทั้งหมดเป็นของฉันได้เหมือนกันสิ!"
"อย่ามาหาเรื่องแถวนี้ รีบออกไปได้แล้ว พวกเราจะปิดทำการแล้ว!"
ปากก็พูดไป มือก็พยายามจะแย่งสมุดลงทะเบียนกลับมา
แต่หลี่อวิ้นกลับเอามือกดสมุดลงทะเบียนเอาไว้แน่น ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย
"ตรวจสอบยืนยันตัวตนแล้วเหรอ?" หลี่อวิ้นแค่นยิ้มหยัน ก่อนจะย้อนถาม "งั้นคุณช่วยบอกผมหน่อยสิ ว่าคุณตรวจสอบยังไง?"
"หลี่เต๋อโฮ่วมีหลักฐานอะไรมาพิสูจน์ว่าเขาคือหลี่อวิ้น แล้วทำไมคุณถึงยอมจ่ายเงินให้เขาไปล่ะ?"
"หรือว่าระหว่างคุณกับเขามีความลับอะไรที่ให้ใครรู้ไม่ได้ปิดบังอยู่?"
คำถามเป็นชุดที่ถาโถมเข้าใส่ ทำเอาพนักงานหวังถึงกับเถียงไม่ออกแม้แต่คำเดียว