บทที่ 13: เขาคล้ายกับเฟอร์กูสันนิดหน่อย!

ตั้งแต่กลางเดือนกรกฎาคมไปจนถึงปลายเดือนกรกฎาคม หยางเฉิงจัดโปรแกรมการแข่งขันนัดอุ่นเครื่องทั้งหมด 5 นัดในเวลาเพียงครึ่งเดือนกว่าๆ

คู่แข่งของพวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นทีมจากบริเวณใกล้เคียง

ประกอบด้วยทีมสมัครเล่น 2 ทีม ทีมในลีกวัน 1 ทีม และทีมในลีกทูอีก 2 ทีม

ผลที่ออกมาคือ เบย์สวอเตอร์ไชนีสต้องอับอายขายหน้ากับสถิติอัน "โดดเด่น" ด้วยการชนะ 1 เสมอ 2 และแพ้ 2 จาก 5 นัด

การแข่งขันกับทีมในลีกวันทั้งสองนัดจบลงด้วยความพ่ายแพ้ยับเยิน

นัดหนึ่งคือ 2 ต่อ 5 และอีกนัดหนึ่งคือ 1 ต่อ 4

ผลงานอุ่นเครื่องที่ย่ำแย่ทำเอาบรรยากาศดีๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงแคมป์เก็บตัวแทบจะมลายหายไปจนหมดสิ้น

ในตอนแรก นักเตะมั่นใจในแท็กติกของผู้จัดการทีม โดยมองว่ามันก้าวหน้าและมีรูปแบบการเล่นที่น่าตื่นตาตื่นใจ

นอกจากนี้ พวกเขายังเข้าใจรูปแบบการเล่นนี้ในเบื้องต้นแล้วหลังจากการฝึกซ้อมสองสัปดาห์

ทว่า เมื่อถึงเวลาแข่งขันจริง พวกเขากลับพบว่าตัวเองเล่นกันสะเปะสะปะ

แม้แต่ตอนเจอกับทีมสมัครเล่น พวกเขาก็ยังยากที่จะเค้นฟอร์มเก่งออกมาได้เหมือนตอนฝึกซ้อม

ไม่ต้องพูดถึงตอนเจอทีมแกร่งๆ ในลีกวันเลย

หยางเฉิงและทีมสตาฟฟ์โค้ชไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับผลการแข่งขันเหล่านี้เลย

เขาคาดการณ์ไว้แล้วเมื่อตอนที่จัดโปรแกรมอุ่นเครื่อง

เหตุผลก็คือ ทีมจากลีกทูทั้งสองทีมนั้นคือเวสต์แฮมยูไนเต็ด ทีมร่วมเมือง และเรดดิง จากทางฝั่งตะวันตกของลอนดอน

ทีมขุนค้อนคือทีมที่เพิ่งตกชั้นจากพรีเมียร์ลีก

แม้พวกเขาจะขายนักเตะชื่อดังหลายคนอย่าง เดโฟ, โจ โคล และคานูเต ออกไปในช่วงตลาดซื้อขายฤดูร้อน แต่ความแข็งแกร่งของทีมขุนค้อนก็ยังคงน่าเกรงขามอยู่ดี

คาร์ริก กองกลางที่หยางเฉิงชื่นชมเป็นอย่างมาก ก็กำลังค้าแข้งอยู่กับทีมขุนค้อน

เรดดิงก็แข็งแกร่งเช่นกัน ฤดูกาลที่แล้วพวกเขาจบอันดับ 4 ในลีกทู และได้เข้าไปเล่นในรอบเพลย์ออฟเลื่อนชั้น พลาดการเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกไปอย่างน่าเสียดาย

ยิ่งไปกว่านั้น แฟนบอลที่คุ้นเคยกับพรีเมียร์ลีกคงจำได้อย่างแน่นอนว่า ในอีกไม่กี่ปีต่อมา เชลซีต้องสูญเสียนักเตะกำลังสำคัญไปถึงสองคนในเกมเดียว และเช็ก อดีตผู้รักษาประตูที่มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะท้าชิงตำแหน่งผู้รักษาประตูที่เก่งที่สุดในโลก ก็ต้องร่วงหล่นจากจุดสูงสุด

คู่แข่งในตอนนั้นก็คือเรดดิง

รูปแบบการเล่นของทีมนี้เน้นความดุดันและบ้าระห่ำมาก

หยางเฉิงจงใจจัดคู่แข่งสองทีมนี้มา เพื่อหวังใช้พวกเขาเป็นบททดสอบทีมและเผยให้เห็นปัญหาที่ซ่อนอยู่

แมตช์อุ่นเครื่อง ผลแพ้ชนะไม่ใช่เรื่องสำคัญ

สิ่งสำคัญคือศึกลีกทูที่กำลังจะมาถึงต่างหาก

อย่างไรก็ตาม หลังจากจบการแข่งขันนัดอุ่นเครื่องแต่ละนัด หยางเฉิงจะจัดให้ทุกคนมาร่วมทบทวนการแข่งขันหลังเกม โดยทำการปรับปรุงและแก้ไขโดยพิจารณาจากปัญหาที่พบในเกม

หลังจากผ่านไป 5 นัด ขุมกำลัง 11 ตัวจริงของเบย์สวอเตอร์ไชนีสก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

ตำแหน่งผู้รักษาประตูตกเป็นของ โจ ฮาร์ต

แม้เขาจะอายุเพียง 16 ปี แต่ร่างกายของเขาก็เติบโตเต็มที่และทำผลงานได้ดี

ในแนวรับมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

กราบซ้ายเป็นของโทนี คาพัลดี กราบขวาเป็นของสตีฟ เจนกินส์ และกอสเซียลนียึดตำแหน่งกองหลังตัวกลางฝั่งหนึ่งไป

เรื่องนี้ไม่มีข้อสงสัยใดๆ

แต่กองหลังตัวกลางอีกคนกลับเป็นสิ่งที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายของหยางเฉิง

จากมุมมองทางเทคนิคและแท็กติก หยางเฉิงชอบลุค แชมเบอร์สที่มีทักษะการจ่ายบอลดีกว่า หรือแม้แต่ดาวรุ่งที่อายุน้อยกว่าอย่างอเล็กซ์ แบปติสต์ ให้มาจับคู่กับกอสเซียลนี

อย่างไรก็ตาม จากแมตช์อุ่นเครื่องหลายนัด กลายเป็นว่าการจับคู่ของโรเจอร์ จอห์นสัน กับกอสเซียลนี กลับให้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดอย่างน่าประหลาด

เทคนิคของโรเจอร์ จอห์นสัน ค่อนข้างดิบ และเขามักจะจ่ายบอลพลาดบ่อยครั้ง แต่การปะทะด้วยร่างกายของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก

ในลีกล่างๆ สิ่งนี้ถือเป็นอาวุธที่น่าเกรงขามอย่างแท้จริง

ในแดนกลาง ฮัดเดิลสโตนถอยลงไปเล่นลึก โดยมีโมดริชและมาร์ติน โรว์แลนด์สคุมเกมอยู่ตรงกลาง ซึ่งก็เป็นตำแหน่งที่ไม่ค่อยมีข้อถกเถียงเช่นกัน

แอนดี โฮลส์เวิร์ธและลี วิลเลียมสันทำผลงานได้ดีทั้งคู่ แต่ก็ทำได้แค่เป็นตัวสำรอง

ในจำนวนนี้ การก้าวขึ้นมาของโมดริชนั้นค่อนข้างจะเป็นการฝืนเสียหน่อย

เทคนิคของนักเตะชาวโครเอเชียนั้นยอดเยี่ยม และการจ่ายบอลของเขาก็ค่อนข้างแม่นยำ แต่ร่างกายของเขาบอบบางเกินไป

ไม่ว่าจะเล่นกับเรดดิงหรือเวสต์แฮมยูไนเต็ด ผลงานของเขาก็ย่ำแย่มาก

แต่หยางเฉิงก็ยังคงเชื่อมั่นในตัวเขาอย่างเต็มเปี่ยม

ในบรรดากองกลางทั้งสามคน ฮัดเดิลสโตนยืนตำแหน่งลึกที่สุด ในขณะที่มาร์ติน โรว์แลนด์สและโมดริชนั้นแต่เดิมก็มีความสามารถทั้งในเกมรุกและเกมรับ สามารถเติมเกมรุกและถอยลงมาเล่นเกมรับได้

อย่างไรก็ตาม ในการประชุมทบทวนแท็กติกหลังจากเกมที่พบกับเวสต์แฮมยูไนเต็ดและเรดดิง หยางเฉิงก็ได้ทำการปรับเปลี่ยน

มาร์ติน โรว์แลนด์สรับหน้าที่ในเกมรุกมากขึ้น ในขณะที่โมดริชจะถอยลงไปเล่นลึกกว่าเดิมเล็กน้อย

วิธีนี้ช่วยให้โมดริชหลีกเลี่ยงการปะทะด้วยร่างกายกับคู่ต่อสู้ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในแดนหน้า โจนาธาน สเตดเบียดเอาชนะแลมเบิร์ตในการแย่งตำแหน่ง

อย่างไรก็ตาม การจัดตำแหน่งตัวริมเส้นทั้งสองฝั่งก็ทำให้หยางเฉิงรู้สึกประหลาดใจเช่นกัน

ในชาติก่อน ริเบรีจะเล่นได้อย่างมีประสิทธิภาพมากที่สุดเมื่อประจำการอยู่ฝั่งซ้าย

แต่ปีกชาวฝรั่งเศสรายนี้ยังไม่เติบโตเต็มที่ หยางเฉิงจึงอยากให้เขาเล่นฝั่งขวามากกว่า โดยหวังจะใช้ความเร็วและความสามารถในการทะลวงของริเบรีทางฝั่งขวา เพื่อฉีกแนวรับของคู่ต่อสู้

ทว่า หลังจากลงเล่นนัดอุ่นเครื่องไป 5 นัด หยางเฉิงก็พบว่ามีความผิดปกติบางอย่าง

ริเบรีและสตีฟ เจนกินส์ประสานงานกันได้ไม่ดีนัก

สตีฟ เจนกินส์ช้าเกินไปและมีขอบเขตการเคลื่อนที่จำกัด ส่วนใหญ่จะประจำการอยู่ในแดนหลังเพื่อตั้งรับ

ในระบบ 4-3-3 ระยะห่างระหว่างปีกและฟูลแบ็กนั้นค่อนข้างกว้างอยู่แล้ว

ริเบรียังต้องแบกรับภาระหนักในเกมรุกของทีมอีกด้วย

ส่งผลให้การเล่นทางกราบขวาของริเบรีมีปัญหามากมายในการประสานงานกับเจนกินส์ โดยเฉพาะในเกมรับ

ในแมตช์ที่พบกับเวสต์แฮมยูไนเต็ด ทางกราบขวาของเบย์สวอเตอร์ไชนีสถูกทะลวงเละเทะโดยซินแคลร์ นักเตะทีมชาติอังกฤษที่ประจำการอยู่กราบซ้ายของเวสต์แฮมยูไนเต็ด และ 4 จาก 5 ประตูก็มาจากการขึ้นเกมฝั่งนั้น

มาร์ติน เดวานีย์ย้ายไปฝั่งซ้าย และการประสานงานของเขากับโทนี คาพัลดีก็มีปัญหามากมายเช่นกัน

สไตล์การเล่นของทั้งสองคนนี้คล้ายคลึงกันมากเกินไป

หลังจากจบแมตช์อุ่นเครื่อง หยางเฉิงได้ร่วมทบทวนกับไบรอัน คิดด์

ชายชาวอังกฤษแนะนำให้ริเบรีกลับไปเล่นฝั่งซ้ายและดันขึ้นไปเล่นสูงขึ้น ส่วนมาร์ติน เดวานีย์ให้ย้ายไปฝั่งขวาและถอยลงมาต่ำตามความเหมาะสม

หยางเฉิงเห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง

...

บ่ายวันที่ 9 สิงหาคม

การแข่งขันนัดแรกของลีกทูฤดูกาล 03/04 เบย์สวอเตอร์ไชนีสเปิดสนามเบย์สวอเตอร์สเตเดียมต้อนรับการมาเยือนของทีมน้องใหม่อย่างกริมสบีทาวน์

ที่สนามเบย์สวอเตอร์สเตเดียม ไม่เพียงแค่อัฒจันทร์ฝั่งเหนือและฝั่งใต้ที่ยังสร้างไม่เสร็จ แต่แม้อัฒจันทร์ฝั่งตะวันออกและฝั่งตะวันตกก็ยังไม่แล้วเสร็จเช่นกัน

ดังนั้น ความจุของสนามจึงรองรับผู้ชมได้มากที่สุดเพียง 5,000 คน

และเมื่อหยางเฉิงเดินเข้าสู่สนาม อัฒจันทร์ฝั่งตะวันออกที่อยู่ตรงข้ามกลับว่างเปล่า

วันนี้ลอนดอนมีอากาศแจ่มใสซึ่งหาได้ยาก แต่แสงแดดที่สาดส่องลงมาบนอัฒจันทร์ฝั่งตะวันออกที่ว่างเปล่ากลับดูน่ากระอักกระอ่วนใจอยู่บ้าง

แต่อัฒจันทร์ฝั่งตะวันตกก็เต็มไปด้วยผู้คน

ตามข้อมูลที่หยางเฉิงได้รับ วันนี้มีแฟนบอลเข้าชมถึง 2,500 คน

ส่วนใหญ่เป็นผลงานของไบรอัน คิดด์

ตอนนี้เขาเป็นผู้จัดการทีมในนามของทีม และแฟนบอลท้องถิ่นชาวอังกฤษก็ยังคงให้การสนับสนุนเขาอย่างล้นหลาม

บวกกับการลงทุนขนานใหญ่ในตลาดซื้อขายช่วงฤดูร้อน แฟนบอลจึงยังคงมีความคาดหวัง

หยางเฉิงเองก็คาดหวังกับแมตช์นี้เช่นกัน

เขาหวังว่าทีมจะสามารถเอาชนะทีมน้องใหม่ในบ้านและเริ่มต้นได้อย่างสวยงาม

นอกจากนี้ เขายังส่งผู้เล่นชุดที่ดีที่สุดลงสนามอีกด้วย

ผู้รักษาประตู: โจ ฮาร์ต

กองหลัง: โทนี คาพัลดี, กอสเซียลนี, โรเจอร์ จอห์นสัน และสตีฟ เจนกินส์

กองกลาง: ฮัดเดิลสโตนยืนตำแหน่งลึก, มาร์ติน โรว์แลนด์สและโมดริชคุมเกมตรงกลาง

กองหน้า: ริเบรี, โจนาธาน สเตด และมาร์ติน เดวานีย์

แท็กติกของหยางเฉิงดูเหมือนจะเป็น 4-3-3 แต่มันไม่ได้เป็นไปตามปกติ

เดวานีย์ยืนตำแหน่งลึกกว่า ดูคล้ายกับกองกลางฝั่งขวา ขยับเข้าใกล้เจนกินส์มากขึ้น

ส่วนกราบซ้ายทั้งหมดดันขึ้นสูงกว่าเดิม

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ก็ทำให้เกิดอันตรายที่ซ่อนเร้นอยู่เช่นกัน

ทั้งกอสเซียลนีและโรเจอร์ จอห์นสัน ต่างก็เป็นกองหลังตัวกลางที่ชอบดันขึ้นสูงและดุดันมาก

ส่วนฮัดเดิลสโตนในแดนกลางก็ไม่ใช่กองกลางตัวรับโดยธรรมชาติ

นอกจากนี้ เบย์สวอเตอร์ไชนีสเพิ่งผ่านการปรับโครงสร้างทีมใหม่ และนักเตะยังขาดความเข้าใจซึ่งกันและกัน โดยเฉพาะปัญหาเรื่องการไล่บีบพื้นที่และการยืนตำแหน่งหลังจากเสียบอลในแดนกลาง

ดังนั้น ในนาทีที่ 27 ของการแข่งขัน กองกลางของกริมสบีทาวน์จึงเปิดบอลยาวข้ามแนวรับ ไปตกอยู่ตรงหน้ากองหน้าชาวดัตช์อย่างลอว์เรนซ์ เทน ฮูร์สต์

แม้กอสเซียลนีจะตอบสนองทันทีและวิ่งไล่ตามอย่างสุดชีวิตด้วยความเร็วที่เหนือกว่า

แต่ฮูร์สต์ได้เปรียบไปก่อนแล้ว และหลังจากตามไปถึงจุดตก เขาก็โหม่งตั้งไปให้ไมเคิล พุดดิง ที่วิ่งทะลุช่องกอสเซียลนีขึ้นมาทันที

พุดดิงซัดจังหวะเดียวไม่จับ ทำประตูเบิกร่องให้กับทีมน้องใหม่ได้สำเร็จ!

...

แปะ!

หยางเฉิงตบมืออย่างแรง เขารู้สึกผิดหวังมากกับประตูแรกที่เสียไปในแมตช์แรกของฤดูกาลใหม่

ก่อนหน้านี้ เบย์สวอเตอร์ไชนีสครองเกมและเก็บบอลไว้กับตัวได้ทั้งหมด

"เวลาส่วนใหญ่ กอสเซียลนีเป็นที่พึ่งพาได้ สภาพร่างกายของเขายอดเยี่ยม การประกบตัวก็แน่น การเข้าปะทะก็ดุดัน และที่สำคัญที่สุดคือ เขามีความเร็วและมีความสามารถในการวิ่งกลับไปซ้อนตำแหน่งได้อย่างยอดเยี่ยม"

ไบรอัน คิดด์ ก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อยกับประตูนี้เช่นกัน

"แต่ความบ้าระห่ำของเขามันมากเกินไป โดยเฉพาะเมื่อจับคู่กับโรเจอร์ จอห์นสัน มันช่าง..."

หยางเฉิงยิ้มขื่นอย่างจนปัญญา

จู่ๆ เขาก็นึกถึงรามอสและเปเป้ ตอนที่เขาเพิ่งเข้าไปคุมเรอัลมาดริดในชาติก่อน

การจับคู่สุดมหัศจรรย์ของสองจอมดีเดือดที่บ้าระห่ำไม่แพ้กัน

"พวกเขาอยู่ใกล้กันเกินไปและไม่สามารถสร้างการประสานงานที่เกื้อหนุนกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ" หยางเฉิงกล่าว

แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่น

เขาตระหนักถึงปัญหานี้มาก่อนแล้ว เขาจึงอยากจะส่งลุค แชมเบอร์สหรืออเล็กซ์ แบปติสต์ลงมาจับคู่กับกอสเซียลนี

แต่ผลลัพธ์กลับเลวร้ายยิ่งกว่าโรเจอร์ จอห์นสันเสียอีก

ถ้าเป็นไปได้ หยางเฉิงก็อยากจะหากองหลังที่พึ่งพาได้มาจับคู่กับกอสเซียลนีใจจะขาด

แต่สำหรับตอนนี้ โรเจอร์ จอห์นสันคือตัวเลือกที่ดีที่สุดที่หยางเฉิงมี

"ให้เวลาพวกเขาอีกหน่อยเถอะครับ"

หยางเฉิงหันไปหาไบรอัน คิดด์และหัวเราะเบาๆ "การเติบโตของกองหลังตัวกลาง มักจะมาพร้อมกับความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานเสมอแหละครับ"

ไบรอัน คิดด์อดไม่ได้ที่จะยิ้มบางๆ

บางครั้งเขาก็สงสัยเหมือนกัน

หยางเฉิงยังดูหนุ่มแน่นขนาดนี้ แต่คำพูดคำจาของเขากลับทำให้คนรู้สึกว่าเขามีประสบการณ์ในการคุมทีมมาอย่างโชกโชน

บางครั้งก็คล้ายกับ... เฟอร์กูสันนิดหน่อย

...

เพียง 5 นาทีหลังจากกริมสบีทาวน์เบิกสกอร์นำ กราบซ้ายของเบย์สวอเตอร์ไชนีสก็แผลงฤทธิ์ความน่ากลัวให้เห็น

ริเบรีพยายามเลี้ยงบอลทะลวงขึ้นไป ก่อนจะจ่ายบอลให้โทนี คาพัลดีที่เติมเกมขึ้นมา

คาพัลดีเปิดบอลจากกราบซ้าย และโจนาธาน สเตดที่สอดทะลุขึ้นมาตรงกลางก็เบียดเอาชนะแนวรับของคู่แข่งได้อย่างทรงพลัง โขกบอลจากระยะเผาขน ตีเสมอได้สำเร็จ!

และเมื่อเริ่มครึ่งหลัง ในนาทีที่ 51 มาร์ติน โรว์แลนด์สก็เปิดลูกเตะมุมให้กอสเซียลนี กองหลังตัวกลางชาวฝรั่งเศสโหม่งเข้าไป เป็นการไถ่บาปจากความผิดพลาดก่อนหน้านี้และพาทีมพลิกขึ้นนำ

2 ต่อ 1!

หากประตูก่อนหน้านี้ทำให้กอสเซียลนีกลายเป็นฉากหลังที่ถูกกลบรัศมี

ประตูนี้ก็จุดประกายอารมณ์ของแฟนบอลในสนามให้ลุกโชนขึ้นมาทันที

และตลอดทั้งเกม เบย์สวอเตอร์ไชนีสก็เป็นฝ่ายครองเกมได้เหนือกว่า

เพียงแต่เนื่องจากทีมเพิ่งถูกสร้างขึ้นใหม่ และนักเตะยังไม่ค่อยคุ้นเคยกัน จึงมีความผิดพลาดในการจ่ายบอลและการเคลื่อนที่ให้เห็นอยู่บ้าง

ในนาทีที่ 84 ความผิดพลาดในการจ่ายบอลใกล้กับเส้นกลางสนาม และแดนกลางไม่สามารถไล่บีบพื้นที่ได้ทันท่วงที ส่งผลให้แนวรับถูกเจาะตาข่ายอีกครั้ง

ไรอัน แอนเดอร์สัน กองหน้าของทีม ทำประตูที่สองให้กับกริมสบีทาวน์

2 ต่อ 2!

ท้ายที่สุด การแข่งขันก็จบลงด้วยผลเสมอ!

หลังจบเกม หยางเฉิงปรบมือต้อนรับเหล่านักเตะที่กำลังเดินออกจากสนาม

สิ่งนี้ทำให้นักเตะประหลาดใจ

การถูกทีมน้องใหม่บุกมายันเสมอถึงในบ้าน สำหรับเบย์สวอเตอร์ไชนีสที่มีเป้าหมายในการเลื่อนชั้น มันดูเหมือนจะไม่ใช่การเริ่มต้นที่ดีนัก

แต่หยางเฉิงรู้ดี

การเริ่มต้นแบบนี้ถือว่าดีแล้ว

เส้นทางในลีกยังอีกยาวไกล

เขาเชื่อว่าทีมของเขาจะค่อยๆ พัฒนาขึ้นเมื่อผ่านการแข่งขันไปเรื่อยๆ เมื่อปัญหาต่างๆ ได้รับการแก้ไขทีละจุด และเมื่อนักเตะเริ่มมีความเข้าใจกันและกันมากขึ้น!

เมื่อถึงตอนนั้น จะไม่มีใครสามารถหยุดยั้งเบย์สวอเตอร์ไชนีสได้อีกต่อไป!